第109章
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融君没吭声，姜五太太勉强笑道：“没有哪一家，不过是因为她年纪大了，还未说定亲事，我们心里着急罢了。其实也是融君糊涂，总说大仇未报，不肯嫁人，在锦东也有人上门提亲的，都被她推了。”
青云恍然，笑道：“我也总被人看成是老姑娘，太后就为我发愁好久了，其实这又有什么？迟两年嫁人，也不会少块肉。至于大仇，迟早能报的，融君你不必担心，有的是人不肯放过咱们的仇人呢！”
她拉起融君的手：“至于你的亲事，你也不必太担心。好姑娘还怕嫁不出去吗？等你病好了，找个时间打扮打扮，我领你进宫见太后去，她是你姑姑，都是一家人，原不必外道，她也早就想要见见你了。楠儿姐姐见过太后，她家里就不敢再乱安排她的婚事，你也是一样。等我帮你多说几句好话，若是太后高兴了，说不定还愿意替你做媒人呢！”
融君露出一个笑容来，不知怎的，青云总觉得她笑得比哭还难看些，心下暗暗疑惑。
离开龚家的时候，青云心中已经存了无数个疑问。虽然跟姜五太太和姜融君相处得很好，她们对她的态度也很亲切温和，但总觉得好象隔了一层什么。原本她以为是自己身份的变化导致的，又或者是她们惦记着当年那场惨案，但谈起话来，又似乎不象。她隐隐感觉到，她们有什么事在瞒着自己，不想让自己知道。
会是什么事呢？
青云皱着眉头走出了二门，正要往大门方向走去，却忽然见到一个穿着武将装束的高大俊秀青年垮进大门，大踏步朝里走来，见到她，愣了一愣，停住了脚步。
这人很是眼熟。青云只用了一瞬间，就记起了他的名字。
是石明伦。
第七十四章放手
石明伦也发现青云了，不由得停下了脚步，欲言又止，面露尴尬。
青云也很尴尬，她不确定石明伦是否已经知道了太后的想法，但太后是跟石家太太打过招呼的，石明伦回京已有两三日了，兴许从石太太那里听说了什么也未可知。虽不清楚石明伦本人会怎么想，但青云是打算要让这门婚事黄掉的。
可这里是龚家，众目睽睽之下，她又不好招呼都不打一声就扭头走人。撇开这桩婚事不谈，石明伦还是她的救命恩人呢。当初楚王太妃派人去锦东边境追杀她，正碰上她独自一人从野外逃回来，正要冲进村中报信周康刘谢等官员吏员被东秦人掳走之事，就有冷箭破空飞来，她却无处躲藏。当时虽多亏了曹玦明赶来拼命相救，但如果没有石明伦接应，又将行刺之人擒拿，光凭她和曹玦明两个，还真未必能逃脱他们的毒手，更别提查出背后指使之人是谁了。
想到这里，青云的神色就放缓了许多，面露微笑向石明伦行了一礼：“石统领许久不见了，近来可安好？当年多亏你救了我的性命，若不是你，我现在还不知在哪里呢。”
石明伦有些拘谨地揖手为礼：“不敢当，县主言重了。县主福大命大，石某不过是恰逢其会罢了。”他顿了一顿：“况且当初真正救下县主的，是小曹大夫才对。若没有他及时赶到，等石某闻讯前去，只怕已经来不及了。”
青云想起当年之事，嘴角翘了翘。就是因为曹玦明为了救她，连性命都不顾，她才会认为他是个可以托付终身的好男人，而将他身上其他的缺点都视若无睹了。
青云收回思绪。微笑着望向石明伦：“石统领回京后一定高升了吧？今儿是来寻龚大人？我听说龚大人下朝后去了兵部衙门，眼下并不在家中。”
“哦？是么？那真是不巧。”石明伦有些不自在地看了看青云的身后，那里是通往内宅的小门，“既如此，石某就改日再来寻龚大人好了。”正要转身离开，又停下了脚步，回头朝青云微微一笑：“请问清河县主，小曹大夫家住何处？当年蒙他好意，送了石某几瓶应急的药丸，十分便利。吃完之后再找别的大夫和药铺去配，药效却总要差几分。石某正想再寻他讨几瓶呢！”
这话他还真问对人了，青云便笑说：“他如今就在内城安家。开了一家曹氏医馆，你只要找人一打听，就知道了。不过眼下他不在家，年前就回老家去了，可能还要过些时候才回来。你若想讨药丸。直接到他家医馆里买就行了。”
石明伦揖手为礼道了谢，还淡淡笑道：“没想到县主与小曹大夫至今仍有联系，可见县主品性高洁，不忘贫贱之交。石某与小曹大夫其实也算是朋友，几年不见了，也想寻他叙叙旧情。锦东民风纯朴。交的朋友都比别处多几分真心，说起话来也少些忌讳。只可惜如今回了京城，这些老朋友们还不知几时才能再见到呢。”
青云心中有些糊涂。他这是在暗示，他跟在锦东相识的人关系更密切些吗？可这是指曹玦明，还是指她？又或者，是指龚乐林一家？
石明伦没有多说什么就离开了，临走前托龚家的管事转交一个小匣子去后宅。说是替石太太送给龚太太的，是几样补身的药材。等龚太太接到匣子。赶到前院时，他早已不见踪影了。
龚太太见青云也在前院，脸色有些不大好看，勉强笑道：“这石统领真是客气，上门总要送礼物，其实依我们两家的交情，何必讲究这些虚礼？”但说完了，又醒觉自己说话造次了，只怕会犯忌讳，脸色更难看了。
青云没发觉有不对，笑说：“这不是石太太让他捎过来的吗？我也觉得相熟的人家之间，非节非寿非喜的，还要礼尚往来也太费事了，不过石家是世家，大约很注重这些规矩吧？”当初她过生日，御卫们明明不需要送礼的，石明朗也非要送她一个，可见石家最重这些礼数。
龚太太笑得很不自然，拿话草草混过去了。青云也没多留，便告辞离开。龚太太目送她离去，再看看手中的匣子，不由得叹了口气。
她去了融君的院子，把匣子拿给后者和姜五太太看：“明伦又给你送补身的药材来了，我方才匆匆瞧了一眼，都是融君眼下正用得上的，也算难得了。可偏偏这般不巧，他来时，居然撞见清河县主离开，两人还说了几句话。我问过下人，明伦并不曾多说什么，县主也只是谢他当年的救命之恩，不知是否知道太后的意思…”
融君抬手想要碰那匣子，但指尖刚碰到匣面，便又缩了回去，接着她扭开头：“请舅母替我将这匣子还回去吧，我这里并不缺药材。横竖是没有希望的事，何必还要藕断丝连？若是叫宫里知道了，岂非有了不是？”
“你这孩子！”姜五太太心疼地跺跺脚，接过匣子看了几眼，叹道，“难得你与明伦两情相悦，彼此又是门当户对，郎才女貌，若早早将亲事定下，也就没这许多烦恼了，偏你一定要等到仇人倒台才说婚事，他又要先禀过长辈，才会把好好的喜事变得如今这般。明伦心里已是难受，还要为你的病情操心，方才送来药材，你却只知道拒绝他的好意，他知道了，不知怎么伤心呢！”
融君眼圈顿时红了，只是强忍着泪水，不让它掉下来：“如今伤心，也好过将来伤了前程。他是要与皇家结亲的人了，还念着我做什么？原该早些忘了我才是。若他早早忘了我，就不会在前院遇上清河县主了，万一县主起了疑心，我能有什么好果子吃？”
龚太太叹了口气：“你明明是担心明伦，却只拿自己说嘴，当我们这些做长辈的真是糊涂人么？你放心，因遇见县主。明伦只说是来瞧老爷的，不敢多留，已是离开了。他是个知道分寸的人，不会说出不该说的话来的。”
融君听了，安心之余，又有几分酸楚。理智上她知道石明伦不向青云透露二人的情谊，才是正确的做法，但情感上，她又难免多心，青云不知道实情。将来与石明伦结为夫妇时，就不会有碍了，石明伦是不是也想要娶青云呢？
陈家早已凋零。石家也伤了元气，到如今不过只有寥寥数人出仕为官而已，石明伦还是个武将，若想重振石家，少不了皇帝的信重。先帝爱惜陈家血脉，但已经去世了，若石明伦能与当今圣上所亲近的堂姐结成夫妇，便又得了一份保障。这门婚事能带来的好处，哪里是她一个姜家孤女能比得上的呢？
这么一想，她心中就如同刀割一般。过去三年多的时光里。与石明伦相识、相知、相爱的点点滴滴，都在她脑海中浮现出来。
已经到了该割舍的时候了。
她咬了咬唇，抬起头来看向两位敬爱的长辈。眼中仍含着泪光：“他能知道事情轻重，明白什么该做，什么不该做，这样很好。清河县主是个好姑娘，心地善良。又热心肠，我从前常常对她不好。可她一听说我的婚事有碍，就尽心尽力地为我打听，明明她已经是宗室县主了，金枝玉叶，又得太后与皇上信重，可在我们面前，仍旧一点架子都没有…石统领能娶到这样的好姑娘，是他的福气。我…我祝愿他们将来能举案齐眉，白头偕老。这是真心话，我真是这么想的！”
龚太太叹气不已，姜五太太再也忍不住，抱住融君放声大哭起来。
青云对融君与石明伦之间的瓜葛一无所知，她回了自己的小宅子，已有宫中的嬷嬷等候多时了。原来是她两三日不曾进宫，太后想她了，御膳房今日做了新花样的点心，太后吃着好，就让嬷嬷给她捎一碟出来，又有几匹时兴衣料，花纹还可以，难得的是颜色极娇嫩别致，太后特地留下了，给了宝云两匹，剩下的四匹都给了青云，让她好生收着，让人做了新衣裳穿。
青云知道这位母亲，虽然为人做事常常让人头痛，但爱子女之心却是满满的。她开始忏悔自己这几日没能多陪陪太后，便让人将衣料收下，尝了尝点心，然后亲自到小厨房去，做了两色糕点，一色藤萝花饼，一色玫瑰糕。
这两色糕点都是用庄园近日送来的新鲜花朵制成，在民间不算稀罕，但宫中一年四季都只能吃到那几个老花样的点心，即便出了新花色，也只会在外形或调味方面下功夫，是绝不会用当季时鲜材料做的，以免皇帝或太后一时想吃，在不当季的时候为难御膳房。天下人总说皇宫里的吃食如何山珍海味，如何富贵奢侈，但在青云看来，宫里的人实在是有些可怜，吃的东西远不如民间品种丰富、味道齐全。
眼下正值初夏，藤萝与玫瑰都是当季鲜花，这两色点心又是女儿亲手做的，太后吃了，应该会开心吧？
青云忙忙将糕点用干净的食盒装了，亲自拿在手里，也不换衣服，就稍稍整理了一下衣饰，便让人套车，进宫去了。
太后见了糕点，果然很欢喜，连吃了几块，赞不绝口：“青儿的手艺越发好了，这比你过年时做的那个煮饺子要强得多。”
青云微微红了脸：“那是我听谢姑姑说笑话，一时听入了迷，把饺子煮过头了而已，馅儿和得还是很好吃的！”
太后抿嘴笑着点头：“馅儿确实不错，青儿的手艺一向很好。”
青云又羞又窘，索性扭过头去生闷气，其实也只是装样子罢了。太后心中有数，忍着笑吩咐谢姑姑：“把那两样点心另装一小碟，再添上几样慈宁宫小厨房里做的新鲜点心，给皇上送过去，告诉他，这是他姐姐亲手做的。”
谢姑姑笑着去了，过了两刻钟回转，还拿了一个木匣子回来：“皇上吃了，说点心十分美味，县主的手艺果然长进了，比过年时的饺子好吃呢！”
青云的脸又红了，装作生气地叉腰作茶壶状：“一定是谢姑姑告诉皇上的，不然皇上怎么这样巧，拿跟母后一样的话来打趣我？！”
谢姑姑笑道：“当真不曾告诉，这是皇上与太后母子连心呢！”又呈上木匣子：“皇上说，有好点心，怎能没有好茶配着？这是云雾州进贡的上等好茶，说送予县主尝尝。若吃着好，只管向他讨就是。”
青云接过匣子，打开闻了闻，果然是好茶，这才决定轻轻放过：“罢了，我是姐姐，不与小弟弟计较。”
她陪太后说笑了一会儿，见太后乏了，便侍候对方睡下，想想自己无事可做，决定找皇帝聊天去。
她正遇上了好时候，皇帝刚刚处理完一堆政务，正在罗汉床上摊直了手脚闭目休息呢。青云一进门就笑话他：“皇上平时在人前一本正经地板着脸，别提有多严肃了，就象个小大人似的，背着人却是这么个慵懒的模样！”
皇帝懒懒地瞥她一眼：“皇姐也会说，是在人前正经了，如今殿里没有外人，皇姐又是至亲，还有什么可拘礼的？”
“这话说得是。”青云只是说笑一句，并没有咬着这个话题不放。她在罗汉床旁坐下，凑近了皇帝小声说：“我有事要告诉你呢。”姜家的想法，还是跟皇帝打个招呼的好，但太后那里就不必多说了，说了太后也没有法子，徒增烦恼而已。
谁知皇帝的反应却出乎她意料之外：“这么巧？朕也有事要找皇姐。”他坐直了身体，正色看着她，“石明伦已经回京了，母后的意思，想必已跟皇姐分说明白。不知皇姐心里是怎么想的呢？先前皇姐曾对自己的亲事有过想法，不知今时今日，是否仍旧初衷未改？”
第七十五章姐弟
青云愣了愣，眼珠子一转，笑道：“皇上这是探我的口风来了？难不成是石统领回了京城，你怎么看怎么顺眼，觉得母后的想法再好不过了，所以就改了主意？”
皇帝白了她一眼：“跟你说正事呢，你少嘻皮笑脸的！”他板起一张小脸，满脸的不高兴：“亏朕还为你的婚事担心，生怕你犯了牛脾气，就是不肯应允，母后却又钻了牛角尖，母女俩闹得不愉快…你居然还拿朕当小孩子似的玩笑！”
青云见他神情，就知道他是真的关心自己，心下一软：“对不起啦，是姐姐不好，你已经是大人了，我应该正正经经答复你的话。”
皇帝的脸色稍稍缓和了些，但脸还是板着，下巴也抬得高高的：“那…你心里到底是怎么想的呢？”
青云摇头道：“我还是原来那句话，不想嫁给石明伦。他虽然挺好的，看起来性格也不错，还曾经救过我的性命，但我对他没有男女之情，没法跟他做夫妻。”
皇帝面无表情地点点头，但很快就露出几丝好奇来：“为什么呢？你就这么喜欢曹玦明么？朕觉得曹玦明长相不如石明伦英俊，也不如石明伦英武有男子气慨，也就是胜在对你还算痴情罢了。但石明伦才干出众，品貌双全，立有军功，又与皇家关系密切，只要他娶了你，这辈子都不敢让你受委屈，为何你就是看他不上？”
青云低头想了想：“我也不知道为什么，就是觉得…他不是我那杯茶，我跟他不来电。”
“什么？”皇帝有些疑惑，“什么茶，什么电？”
青云笑了：“意思就是，我跟他可以做好朋友。却做不了夫妻，如果勉强结婚，大概也只能一辈子相敬如冰吧？不是宾客的‘宾’，是冰山的‘冰’。如果我没有喜欢上什么人，跟石明伦相处久了，觉得他还过得去，也许会答应这门亲事，一辈子不谈情爱，眼睛一睁，一闭。也就过去了，但我现在知道自己可以更幸福一些，又为什么要将就呢？”
皇帝犹豫了一下：“皇姐。你就这么相信曹玦明么？万一他将来让你伤心了怎么办？”
青云笑笑：“我又不是死人，他要是真做了对不起我的事，难道我不会教训他吗？”好男人都是调教出来的，只不过在接受妻子的调教前，男人本性比较好的话。调教的起始点也会高一些，做妻子的就能少费些事。青云觉得，自己从十岁开始认识曹玦明，事实上已经稍稍调教过他了，他可以清楚地知道自己的喜好，将来应该可以让自己省不少功夫。
皇帝似乎想到了什么。也傲然道：“说得也是，谅他也没那胆子！”只是说完又泄了气：“他当然没那胆子，即便考得了功名。他也依然根基浅薄，哪里有底气让皇姐受委屈？只是朕心里总觉得不是滋味。皇姐你虽然不大贤良淑德，但对母后和朕还是挺好的，朕只盼着你能嫁个惊才绝艳的如意郎君，结果如今只能将就个小人物…”
青云忍不住扑嗤笑出声来。伸手轻轻掐了皇帝的小脸蛋一把：“好弟弟，你虽然嘴里不说好话。但事实上还是挺关心我的嘛！”
皇帝气得直瞪眼：“你这象什么话？朕可是皇帝！还不快住手！”
青云笑嘻嘻地收回手来：“知道了，我是你亲姐姐，给我掐一把有什么要紧？”见皇帝双眼瞪得更大了，忙摆摆手：“知道了知道了，我不掐就是。”
玩笑过了，她又正色向皇帝解释：“女子嫁人，也不是说一定要男方多么出色，再有才华，人品不好也是白搭，若是才华、品性都上佳，又要小心性情不能相投。毕竟嫁人是一辈子的事，万一两人合不来，那日子不就难过了吗？曹玦明的为人我还是比较了解的，虽然我不能保证，说跟他在一起，就一定能幸福，但心里还算比较有底气。也许你觉得他有种种不足之处，但若要我说心底话，无论曹玦明合不合适，石明伦是一定不合适的，你就不必纠结他了。”
皇帝顿了顿：“既如此，朕再想办法劝劝母后就是。其实外人又不知皇姐身份，若要让陈家血脉再度与皇室联姻，也不是非得让皇姐嫁过去。母后这是钻进了牛角尖，只要让她知道，皇姐不喜欢这桩婚事，她自然会想明白的。”他看了看青云：“只是…暂时别让母后知道曹玦明的事比较好，免得她恼了曹玦明，日后要说服她就更难了。曹玦明眼下在考府试，对不对？若他能顺利考得功名，秋天时再考中举人，后面的话就好说了。”
青云笑眯眯地点了点头：“放心，我不会跟母后多说什么的。先前母后劝我的时候，我就跟她约好了，要拖上一两年，好好享受一下悠闲自在的生活，再考虑嫁人。等成了亲，就未必有如今这么舒服自在了。”
皇帝笑笑：“皇姐自小受了许多委屈，直到这几年才稍稍过得好些，拿这话去求母后，再没有不准的。”他似乎松了口气：“这样也好，无论曹玦明是否合适，我们还有时间去看别的青年才俊，或许有更好的呢？”
青云一时无语：“我还以为皇上已经认可了曹玦明呢。”
皇帝摆摆手：“不是朕认可了他，只是觉得石明伦其实也不是太合适罢了。”
青云一怔：“怎么？他有什么不对劲的地方吗？”明明皇帝之前一直很欣赏石明伦的，总不能因为她不喜欢他，不想嫁给他，皇帝就改了想法吧？
皇帝便详细解释给她听。
原来皇帝早前召石明伦回京时，就对他将来的位置有了安排。当时京师三大营，京西大营的统领是去年才上任的皇帝亲信，京北是水师，一向由世代忠于皇家的武将名门掌管，倒是京南大营，前前任统领是先帝亲信。两年前因丧母丁忧了，还未回来，接任他的人，原是他的副将，也是皇帝颇为信任的将领，没想到去年年底时，却被人发现他曾暗中拜访定国侯府，又曾在私下与楚王太妃的心腹见面。皇帝起了疑心，决定要将他调走，但他一走。京南大营就必须有绝对信得过的将领接手。皇帝就想到了石明伦头上。
石明伦是先帝看着长大的晚辈，也是皇亲国戚，就冲着陈皇后的缘故。也不可能偏向其他的藩王，加上本身既有才干，又有军功，可谓是上上之选。皇帝还有一点私心，太后既然有意让青云嫁给石明伦。那石明伦婚后留在京城周边自然最好。
可谁想到，石明伦与龚乐林同路进京，龚乐林滞留在半道上时，他居然也跟着留下来了！京南大营的统领人选可耽误不得，皇帝无奈之下，便把原本的禁卫军统领调了过去。至于禁卫军，就让老罗暂时管着。老罗原是皇城西门的禁军统领，有另外三位统领与他平级。他忽然被调了上去，旁人未免有些不服，幸好他资历老，又会做人，才勉强稳住了局面。
只是皇帝对石明伦迟迟未能回京感到十分不满。若说是为了帮助龚乐林，那这两人之间的交情也未免太好了些。朝廷里本就忌讳文臣武将相交。石明伦还做得如此明显，加上他二人曾经在锦东共事，落到朝臣们眼中，就显得太刺眼了。皇帝是有心要重用他们二人的，可要是朝野非议太大，也不好太过无视舆论，心里自然为他们的不懂事而生气。
皇帝抱怨道：“其实朕也没有禁止他们来往，但好歹收敛着些。石明伦滞留在路上迟迟不回京，朕命人催了他两回，他是动身了，结果龚乐林也跟着一起回来了，进京之后，不过是区区两三天的功夫，石明伦就往龚家跑了五、六回，这是生怕别人不弹劾他们结党呢！朕知道他二人共事多年，相交莫逆，但也不至于到这个地步吧？只怕石明伦心里也知道咱们要拉拢他，所以有恃无恐呢。回头我得劝劝母后，暂时别提婚事，省得他越发得意忘形了！”
听完事情始末，青云心中微微一动，想起方才在龚家时，龚太太说他们家与石明伦的交情好，无须讲究虚礼，但说完后就露出了后悔的表情，大概是知道这话不该说，会让人非议吧？
她笑了笑：“这事儿我倒是知道一些，锦东那地方，跟别的府城不同，在那里做官的人，总共就那几户人家可以来往，几年相处下来，情份自然会深些。加上前几年，锦东也算是经历了多事之秋，无论文官武将都要齐心协力，才能镇抚地方，这交情自然更不一般了。比如说周康周大人，他与我干爹刘谢从清河县开始，就一路同甘共苦走来，牢一起坐过，绑架也一起经历过，交情早就不是好友两个字可以概括的了，就算旁人议论他们行事总是共同进退，有结党之嫌，他们也不会抛开多年的情谊不顾的。”
皇帝皱皱眉头：“话虽如此，石明伦也该敲打敲打。即便皇姐不嫁过去，朕也要在近支宗室里挑一位姐妹嫁过去的，别让他生出得意之心来，日后不好生对待这位姐妹。”
青云对此倒没有异议，姐弟俩说了一会儿闲话，她又把在姜家听来的话告诉了皇帝，提醒他多加提防。
皇帝对此不以为意：“没事，父皇在时是怎么做的，朕照着做就是，差别只在于父皇防的是姜家二房，朕防的是姜家长房罢了。那些五品以下的位置，朕也许管不过来，也没那闲心去管，但上到四品以上，就得要朕过目点头了。姜家结交再多的人脉都是无用的，朕只要一句话，就能绝了他们通向高官厚爵的路，只不过是看在母后面上，给他们留些脸面罢了。”
他还若有所思：“徐阁老年纪也大了，朕明明已经可以亲政，却还要几位老大人操心政务，实在是不应该。等朕明年举办了亲政大典，就请几位阁老陆陆续续荣养去吧，他们为朝廷操心一辈子，也该享享清福了。”
青云见他心有成算，也放下担忧，与他说了一会儿家常闲话，便告退了。回到慈宁宫，太后已经醒了过来，青云又陪她说笑了一会儿，提起姜五太太与融君已经进京，是否该召进宫来见一见。
太后想了想，叹息道：“也罢，我们二房也没剩下几个清白人了，五弟妹却是个难得的，召她来说说话也好。还有融君，那么小一个人儿，当年是哪里来的胆子，敢把天花传染给靖云！”
青云心中暗喜，如果太后能对融君另眼相看，姜大太太就不敢胡乱安排她的婚事了吧？
青云惦记着要把消息传给融君，陪太后用了晚饭，便告辞离宫了。出宫门时，石明朗不知为何，带着周仕元特地赶了过来，在马车外头请求一见。
第七十六章西门
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