第2章
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聆音常能做到一心二用，一面可以听出江怀薇曲中的精妙及疏忽不当之处；另一面却能注意到江怀薇弹琴间，一抹明黄色隐在分花拂柳间。
等到琴声方毕，突有一声从花柳边上传来，其人道：“婕妤琴音妙也。”
江怀薇一惊，急急起座，和众人一起拜见了萧洛隽。
萧洛隽声音清淡，道：“众妃免礼。”
聆音起身的时候，看到萧洛隽的眼神淡淡地停在段晨岫身上一瞬间。而段氏的目光与其相撞时，平静中多了分绵意，便已经心知肚明了。
萧洛隽走到皇后的旁边，对妃嫔们赞赏了两句。顿时那些妃嫔活跃度飙升，尤其是还没有侍驾的妃嫔，更是蠢蠢欲动。
萧洛隽自然是看见太妃了，寒暄两句后，看着聆音的目光中多了分赞叹与一丝复杂。
萧洛隽来了一会儿又走了，但这已经足够了。聆音晓得，萧洛隽并不是一个流连后宫女色之人。这几年大诺繁荣昌盛，萧洛隽却不会因此而耽于享乐。此番前来，隐隐约约也表示了对这件事情的支持，故而后宫妃嫔们的异议少了，更加欣然接受。
王美人刚刚并没有同邵贵妃一起走，毕竟她也没有邵贵妃那样的身家背景，也没有公然与皇后决裂的胆子。尔后，妃嫔们有的献了词，有的献了舞，聆音在一旁微笑不动。
段晨岫倒是捧来笔墨，潇潇洒洒地泼墨了几笔，便有山木跃然其上。凛凛清骨，风韵尤佳。聆音倒是不吃惊段晨岫的画技了得。在这后宫中，哪个人没有一技之长。况且，以萧洛隽的眼光，能从一个宫女，变为正二品昭仪，更是有能耐。
散宴后，江怀薇留了下来。聆音送走太妃后，江怀薇说：“曲有误，周郎顾。皇后必是精通音律的。皇后若弹奏，赞赏的人定是更多的。”
聆音淡淡地说：“能听者未必能弹。”
刚刚江怀薇弹错了一段音，聆音出于习惯地瞟了一眼过去，恰好被江怀薇看到了。
江怀薇今日穿着嫩黄色的衣服，俏丽，却还是带着腼腆，像株含苞待放的花朵，有露珠的巍巍而动。她说：“皇后娘娘，不知是否能指点怀薇一二。”
江怀薇的目光诚恳而纯然，有意变成“皇后的人”，自是好的。聆音浅浅一笑：“指点称不上，那么多的善才在前，我可不敢抢了她们的风头。若有说得不对的地方，婕妤勿怪。”
有时候，后宫中的人比家世背景，身外钱财更为重要。聆音更是深谙此道。月钱赏银必定要公道，那些太妃，她也注意尊重和慰问，有时候投其所好，比方说庄太妃，便是聆音献了一曲才让其助她。无宠的妃嫔，她尽量不让内务府捧高踩低地任意克扣份例，再让对方知道此乃皇后恩泽庇护。而对于培养会舍身为己的宫女太监，自然是广施恩德，宫人常常会遭受责打苛待，而在这时，展示一下皇后的仁慈，便能收拢人心。当然，这样的仁慈，也有一定的技巧、一定的限度。也因人而异，因景而变，因主而易。
那日之后，江怀薇便常来凤兮宫，江怀薇出身江南，母亲来自书香之家，从小耳濡目染。除了琴，对沏茶也有一套，这也增加了她们共有的话题。就算没有话题，也会从日常琐事中挤出那么些。再不济，江怀薇亦会迎合。聆音毕竟没有看错人。
岁华冉冉，辗转又过了一月。
邵贵妃风头依然大盛，段晨岫新生之芽，盛宠不多也不少。江怀薇献琴也颇得皇帝关注，常得君王召唤。
后宫初立，且萧洛隽大婚前内宠颇少，倒也没有传说中的剑拔弩张，日子淡而宁静，钩心斗角还未上演。然而秋末的某一日子，对于聆音来说，却是永生难以忘记的。
母亲是在秋末的时候去的。
浅沫山鲜少有人造访，然而那些日子却破例了。每隔那么几天，便有个穿着讲究的人到来，他的声音虽然刻意压低，却带着让人听着极不舒服的尖细。那人来时，母亲总会把她打发去其他地方。自那人走后，母亲的话变得极少，亦鲜少笑。
而那日，母亲见到那人来了之后，眼神顿时变得暗沉而平静。她将聆音叫进了屋子，目光长久地凝聚在聆音的身上，似是要将她的样子牢记于心头。目光十分柔软，她柔声说：“你外祖父想你了，你回崇安侯府看看吧。”
母亲似是知道自己逃不过。刻意地将她打发去外祖父家。那时聆音还不懂，也没有接触过宫人，更不懂得那时候他们深有意味的对话，亦不曾察觉到母亲的异样。竟天真地认为，这人来自崇安侯府。
是淮姨同她一起回侯府的。
自屋子出来后，一种不安的情绪一直缠绕在聆音的心头，挥之不去。她一直心神不宁，而母亲那突然放柔的神色，一直反复地展开在聆音的眼前。她甚至在这样反复出现在脑海的一帧画面里面读出永诀。
聆音再也受不了，直道要回去。
淮姨一直说她多想了。即便淮姨一直保证，母亲没事。但饶是如此，聆音心头之忧如同火被灌了油一般，愈燃愈盛。到头上，眼里积聚了眼泪，而步伐一点儿也迈不动。
“到底是母女连心。”淮姨深深一叹。看向聆音的眼里那些原本压抑着的痛苦，哀怜，沉重骤然一拥而上。
“母亲出事了，对不对！”
聆音的目光充满了执拗。
淮姨默不作声，甚至心虚地将目光转开。
聆音的眼里满是痛。那痛，令淮姨不敢直视。淮姨只低低地说：“回去吧，回去吧……或许，还可以见到最后一面。”
那眼里的泪水就那样从她眼角直直滑落，然而她却没有一刻的发愣，转身飞快地施展开轻功，一路飞驰而回，难得地将淮姨甩在最后。
她撞开虚掩的门，满地碎瓷，惊痛了她的眼。母亲，如同一株将要凋零的花一般，毫无生气。
母亲的眼一直是望着那扇门的，那扇她曾从那儿走出的门。
母亲不知望见了她，还是料想那是她，努力地要抓住支撑物，想要坐直，想要让自己看起来精神点儿，不让她的孩子太过担心。
她的孩子，还是回来了。
她这辈子所想要避免的，最终还是一一撞到。而此刻，命运让她的孩子来得不早不晚，正是最惨烈的时刻。
她唇角染血，眼神有些飘忽游离。
聆音完全慌了神，急急扑向母亲，哀哀地叫唤。
“没想到你还是回来了。阿止别难过，母亲只是去了另一个地方，不能和你再生活在一起了。”
母亲用力地抬着手，想要抚摸她的发，最终无力地垂落在床边。她慌慌张张地握住母亲的手，然而在这样的时刻，如同编织谎言一般地强迫自己不能掉泪。
母亲仿佛抓到了依靠一般，双眼慢慢地阖上，安恬地死去了，然而几声的剧烈咳嗽又证明她还未与这人间彻底断绝。
“我的孩子。”她仿佛用尽她所有的气力般地睁开眼，灌注了她所有的执念看着聆音，“我的孩子……只有我的孩子……”
她一直这样喃喃念着，声音越来越小，直到最后闻不见了，眼里的光，一下子暗了下来。那丝无意间流露而出的怨，亦随着她的离去而飘散。
聆音伏在母亲渐渐发冷的身体上，良久不动。
无论过往喜或悲，无论未来坎与平。那个赋予她生命的人，最终不能陪她走向生命的未来。她已经不在了，那毫无气息的躯体，那冰凉无温的躯体，反复地提醒着聆音这个事实。
那个骄傲的人，会说：阿止，要做世上最优秀的女子。
那个云淡风轻的人，会轻点聆音的额，说：阿止，不要贪玩，心躁不成。
不会再有那样的人了，不会再具有那样和她血脉相连的人了。
理智，却在这样的时刻，残酷的回来。她抬起头来，脸上没有泪痕。她将母亲的眼阖上，平静地将母亲扶好，然后走出门。淮姨还与外面的人缠斗着，那个夺去母亲生命的人。
“阿止……”淮姨的动作稍顿，却被那人因此逃脱，生生退后几步。聆音一眼望见，身姿如箭飞了过去。那人的身形一滞，在面对聆音时仿佛受到掣肘一般施展不开，又忽然得到了什么指令，耍了一个虚招，就此退了出来。几个闪身，身影便已经消失在了浅沫山苍翠寒竹之中。
聆音不就此罢休，顺着那个身影离开的方向追去，唯独看到远地一玄衣男子的背影，衣带当风，竟有无限的萧索之意。他在那儿站了半刻，回眸望了某个虚空的位置。一叶障目，聆音看不清他的容貌，只感触到了一份深入骨髓的冰凉。
她的步伐不由停止了。
他望向她的那些个瞬间，却是将她的容貌完全收入眼底，眉目间浮起恍然和惊痛。
她来不及深究，便见原先消失的人，再次出现在她的眼帘，却是恭敬地在那玄衣男子的背后，小心询问着，“那东西，可要取回。”
玄衣男子低头。
“便留着吧。”那个声音很轻，似沉浸在悲伤之中。男子再次抬头的时候，却快步走开了。只是他们走得太快，她又一路风尘，赶得精疲力竭，很快那些影子便不见了。
“阿止，回来！”背后传来淮姨的呼叫。
她这才神志仿佛恢复一般，一下子精疲力竭，疲软在赶来的淮姨臂弯中，最终于失声痛哭。
那一日，她永远不会忘记。
那一日，她与母长诀。
那年，她才十岁。
聆音第一次以那样不恭的态度对淮姨，如同一只无处发泄的困兽一般，矛盾直指淮姨。她一字一句几乎是咬牙切齿地说：“你知道，你一切都知道。你就是这样眼睁睁地看着我母亲命丧黄泉的！”
“是，我知道。”淮姨的声音压抑，“可是我又能怎样。”
淮姨的眼中隐隐有了泪光：“那是宫中所制的鸩酒啊！”
那一日，浅沫山寒竹皆枯。
淮姨说：“世道如此，我们不得不从，强者总是势过弱者一筹。譬如你的母亲，还是难逃鸩酒之命。阿止，你想要不受制于人吗？”
她想，母亲应当是希望她安平乐道，一辈子平安顺遂，不希望她被仇恨蒙蔽了眼睛的。然而，她却做不到。她往母亲不希望她走的道路，义无反顾地走着，不知道会不会因此从长睡中惊醒然后痛骂她？
秋末。
皇城深处，已是层层落叶堆积。
聆音轻巧一跃，便踏枝而上，一路爬到枝叶深处。她背倚在遒劲的枝上，懒懒地将酒洒了大半在地上，仰首灌下大口的酒。那是极醇冽的桂花酒，弥漫着桂花的香醇气息……
她顺手折了一枝，摘下其中一片叶，唇轻轻贴上，明明是简单重复而略显轻快的调子，却被她吹得悠缓而悲伤。
再后来，叶片随风而去，落于尘埃。
聆音启唇，歌声断续：
“泆泆白云，顺风而回。
渊渊绿水，盈坎而颓。
乘流远逝，自躬兰隈。
杖策答诸，纳之素怀。
长啸清原，唯以告哀。”
音渺渺，歌似断。月无涯，唯以告哀。
月茫茫，清光笼罩哀愁。
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。太液池，宫墙柳，年年恨。此刻，她看似肆意潇洒地醉酒于树，她生命中最重要的人去了，只留下这太液芙蓉未央柳。
她低低道：“余独何为？”
她仰首，想要再灌下一口酒，然而酒壶早已空了。她似乎分不清所处何地，竟摇摇晃晃地要站起来，似要再去舀一些酒。脚下便是那么一踩空，身子变直直往下坠。白衣凛冽，飘扬翻卷如蝶翼。
酒壶坠落，碎瓷散地，不到半刻，便被秋叶覆盖。
便是在那样的一瞬间，蝶翼翻飞，遮住了萧洛隽的面容，模模糊糊，一个回旋的拥抱，浓酒余香，犹可醉人。
聆音瘫软在萧洛隽的身上，醉眼微阖，凤目中透着潋滟迷离的光，仿佛看入来人的心底。酡红的双颊，如玉般的双颊，梨窝灿烂。脂粉不施，青丝散乱，可堪倾国。
怀中的女子微微嘤咛，萧洛隽凑近一听，疑似将他认作了谁，声音压抑而痛苦，又有无助。
“……娘，把阿止带走吧。阿止，很累……”她微微翻身，寻了个舒服的姿势，竟睡了过去。
“阿止。”萧洛隽低低地揣摩着这两个字，神色难辨。
萧洛隽看着这个褪去凤服，在他怀抱里汲着暖的女子，方突然忆起她时年十六。即便看似心机深沉，又高坐凤座，统率六宫，甚至可以邀到避世许久的庄太妃，却终究，还是个小孩。
心微微一软，他将怀中的她抱紧，将外袍褪下，裹在她的身上。夜晚风凉，随侍的内监总管连海见皇帝身上只余薄衣，不由担忧道：“皇上，这……”
“打灯吧。”
“是。”连海应道，习惯了皇帝的脾性，便也缄默不语。
行至繁华处，宫灯一路逶迤至凤兮宫门前。皇帝一行轻衣简装，倒无多大的阵仗，但出现在凤兮宫前的时候，宫女们无不惊骇。而皇后近身服侍的宫女，更一股冷汗自脊后渗出：她们并不晓得皇后出去过！
萧洛隽看了连海一眼。连海在宫中混了很多年了，自是极会察言观色，转身对管事郑玫使了一个眼色，拉长尾音，道：“今日的事——”
“奴婢知道，奴婢知道，绝对不能声张。
连海满意地点头。
萧洛隽将聆音放在榻上，转身欲走的时候，却被聆音给勾住脖子。聆音的眼睛微眯，全身都粘在萧洛隽的身上，又深深埋首在萧洛隽的怀中。桂花酒的香味清清淡淡，缭乱鼻尖不散。
“不要走。”怀里的人已经如困兽一般呜咽低泣着，似有无限的眷恋。萧洛隽试图挣脱，却奈何她又嘟囔了句：“不要丢下我一个人……娘……”
萧洛隽叹了一声，对侍立一旁的连海道：“今夜便歇在这儿吧。”
“是。”
“昭仪那边……”
“奴才知晓了。”
“退下吧。”
“喏。”
聆音似乎在呢喃着什么，萧洛隽靠近一听，不禁一笑。那笑，有些恍惚。心肠再如何坚硬的人，总会有柔软的一角。
他的明黄衣锦被水渍浸开浅浅的一层，犹未觉，怀中的女子渐渐睡沉了，却也始终不曾放开他。他和衣躺在聆音旁边，怀中搂着她，幽淡的月光打在她无瑕的脸上，不见了明澈逼人的眸，只余细密的睫毛投下的一片阴影，反而显出安恬不知世事的娇柔。那些岁月，离着他又有多么遥远了。
他微微恍然。
十二岁时，父皇驾崩，他初登帝位就要面对父皇留下的一大堆烂摊子。皇叔欺他年幼，且手中执掌大半兵权，处处辖制着他。他一面虚与委蛇，一面培植自己的势力。直到十五岁那年，一举攻至摄政王府，雷霆之间将摄政王的兵权转移，令其亲信叛逃……那样的为难和艰辛，怕只有自己才懂。曾经满腔的热血的情怀，对上数不清的权谋掣肘，又化为了寸步难行。那天下苍生，那兴复萧室，皇权路上的重重责任皆是压在他的身上，他势单力薄，孤军而战，孤独的王座上，又有几人会体会到他的无奈？
适才聆音闹动静颇大，又因喝了许多酒，曦殿内的气温较高，此刻早出了一身的汗，萧洛隽甚至可以感受到怀里身子的热度。他将她身上罩着的外袍扔至一边，却见原本飘然的白衣，紧密地贴合在身上，衣裳凌乱，香肩微露，一片欺霜赛雪的莹白。衣襟内还稍显青涩的曲线显露，半隐半现的竟显得诱惑非常……他从未觉得，虞聆音竟有这般好的身段皮囊，偏偏这时，她依旧是半偎在萧洛隽的身上。
萧洛隽虽在女色方面极为克制，然而并不自诩为正人君子，况且这后宫三千本就他所有，眼前之人又是他正妻，这种的情景之下，多多少少带了几分引诱。一念情起，情随心动，他心神一荡，低头吻在聆音的眼上，那双眼——他曾经脑海里对于她的印象，就只有那双眼。
他慢慢往下，唇齿交缠。聆音有意无意地动动舌头，似在回应。
桂花酒的香气越发浓郁醉人，飘荡在凤兮宫的寝殿中。
她的嘴角，泛开笑意，像是仍然清醒。
将醉将醒，似梦非梦。
第3章 破绽初露
第二日，聆音昏昏沉沉地醒来，一切恍惚如同梦中，梦里她干了什么放肆之举，她已经忘了……长孙舞走了进来，手上端的是醒酒汤。
“昨晚是皇上送娘娘回来的……”
聆音淡淡一瞥长孙舞，口气淡淡，仿佛她昨晚不曾失态过一般镇定：“有谁看到了？”
“看到的都说没看到了。”
聆音“嗯”了一声，她说：“今日本宫身子不爽利，那些来请安的妃嫔，都帮我推了吧。”她说完话，便径直地往浴池走去，也不理会那些醒酒汤参汤，温热的汤水覆盖在全身。那些宫人们也逶迤退下。聆音深吸一口气，整个人潜入了水中，再浮出水面的时候，头脑已经恢复了清明。
她静静地发了下呆，才开口：“淮姨，你来了呢。”
淮姨走了出来，此刻她的脸上并没有经过易容，已逾四十的人的脸上没有浅纹，仍是韶华正茂的容貌，只是双眼中的光芒寂静，仿若垂暮之人。
聆音怒瞪了一眼淮姨，道：“昨晚你去哪了？”
聆音偷偷潜出凤兮宫，去了僻静的林木间。她的酒量不深，自是猜到会醉倒。然而母亲的忌日，她是必然要借酒浇愁，那徐徐的桂花酒味道，是母亲的最爱。
她已经不能出宫去看望母亲了，若是连此例都被剥夺，她实在做不到。况且，既然淮姨是在宫中，她料想淮姨必定是跟在她后面，为她收拾烂摊子。
淮姨并没有因为这一怒瞪而收住她的笑，反而笑得更加欢畅了：“我那天不是一直跟在你后面，奈何皇帝没走开，我怎么可能出现。谁叫你又爱闹出那么大动静，又吹叶子又唱歌的，最后竟还从那树上掉下来了……掉下来了被皇帝接到还不要紧，你还拼命嚷着叫他不要走……他好心将你送到寝宫中，你还一直拖着人家一夜……”
有巨大无比的水花扑向淮姨。淮姨一个闪身，躲开了那水花：“似乎，某人还很主动地吻住了某人……”
聆音大脑完全失常，朦胧中似乎那些情景似乎又在脑海里面浮现一边。她不由得面红耳热。印象中，她和萧虽有肌肤之亲，却鲜少是唇齿交缠，而且，她历来是含蓄的一个……
聆音不顾一切地再次潜入水中，水面氤氲，有水雾渐渐地飘升上去。
许久，淮姨道：“现如今，你打算怎么做？”
聆音已经恢复了正常，她语气淡淡，面无表情地说：“当做没发生过。”
“啧啧，可是他一路上把你抱回寝宫的诶……”
聆音冷静地说：“既然他叫宫人们对此事封口，就代表他也准备当做没发生过，我又何必牢记于心，不是吗？”
“阿止，你有这样的想法，我就放心了。”淮姨沉静道，“皇帝年少有为，又相貌英伟，也不知有多少女的就这么一头扎了进去。然而帝王的爱本就反复无常，我同你母亲早年因为误信男人，错付终身，才陷入了无底深渊，无法自拔。我不能冀望你彻底隔绝情爱，一辈子心如止水。你和皇帝如何都可以，琴瑟和谐，宠冠后宫，山盟海誓承诺皆在也罢，但求你无论何时都拥有一份清明之心，以免重蹈覆辙。”
聆音脑海里不知怎的就浮现出了伴着桂花香的那一场意乱情迷……她努力摒弃杂念，面色凝了凝，低声道：“我知道的。”
话音刚落不久，远处传来了脚步声。
淮姨眼神一凝，便闪身飞快地躲起来。
聆音目光一转，已经飞身跃起，顺手拉扯过了衣服，层层叠叠地披在身上。
来人居然是萧洛隽！
聆音不无讶异，脑子里面思绪已经转过了千般，面上仍然是一副端庄的样子。她微微福了福身子，说：“不知皇上到来，臣妾有失远迎，请皇上恕罪。”
萧洛隽不语，只是一直看着聆音。聆音被他这探究的眼神看得一时心底有几分发毛与不安。
他的旁边并没有侍从，贴身内监连海也不在。宫人们也没有通报他的到来，想必是被他知会过了。
萧洛隽懒懒道：“听说醒酒汤没喝？皇后感觉可好了点儿。”
“谢皇上关心，臣妾现在已经无恙了。”聆音的声音四平八稳。
“嗯。平身吧。”
“谢皇上。”
萧洛隽再次没有言语，只是脸上挂着几分不显的笑意。
他说：“皇后此时的样子，可是罕见的随意啊。”
身为皇后，人前必须端庄，尤其是在皇帝面前。她一直这样严格要求自己，然而百密一疏，却还是让萧洛隽撞到了她现在这副样子。
她此刻头发散开，湿湿地披在两肩，双足赤裸地踏在白玉的雕砖之上，的确随意过头。只是，这能怪得了她吗？还不是萧洛隽突然进来，她此刻能从浴池里出来已经算是速度飞快了！
她极力控制自己的情绪，义正词严地说道：“皇上说得对，臣妾会改正的。倒是皇上，这还是早朝的时辰，又怎地来了凤兮宫。”
“早朝已经过了，朕只是来瞧瞧。”
“那皇上来过了，臣妾也无恙，是否可以请皇上暂时移驾，容臣妾收拾一下身上这身衣裳。”聆音不自觉地下逐客令，语气也不由生硬。
“那便这样吧。”萧洛隽自是听出了她的意思，倒也转身，然而目光犀利地往宫殿的周围转了一圈，停留在某个点上。那边纱幔依依，微微飘荡而起，聆音一颗心不由得被提了起来。
那个地方，是淮姨所在。他意态闲闲地举步，似要往那个方向前进。聆音在紧张的时候大脑愈发冷静，飞快地转动着。淮姨若是此时被他发现，定然会引起一番纷扰。叫住他？不过又有什么理由？反而此地无银三百两。滑倒？似乎地面湿湿的，且摔起来颇为狼狈。她心中默默祈祷，便往了浴池靠近了两步，打算绕过浴池旁边的屏障。
她微微不留神，以至于可以让自己很自然地滑倒。
只听得“噗通”一声，电光石火间，聆音再次跌入了浴池之中……她就不信了，这个时候，萧洛隽会再去顾及那纱幔之后的人。
果然，萧洛隽立马奔了过来。
聆音很满意地透过浅浅的水影，看到淮姨的影子迅疾地闪过，最后消失在了纱幔之后。幸好淮姨的身手没有退步，否则怕是要露馅了。
而下一秒，剩下的便是尴尬了。她身上只着寸缕，简直是春色难掩。
萧洛隽此刻就立在岸上，聆音觉得他的眼神都暗沉了几分。
聆音再次迅疾地沉入水中，借助水雾的模糊迷蒙视线。此刻，浴池里面虽然光影有几分模糊，然而毕竟是在光天化日之下，聆音并不确定岸上看过来的时候，是否一目了然。
待此事结束以后，必定要找淮姨算账。为了她，以至于她虞聆音，都有了勾引萧洛隽的嫌疑……
“皇后这是在害羞？”萧洛隽低笑。
聆音在下面装缩头乌龟，不准备浮上去了，好在她的凫水能力尤佳，尚可以应付这些。
“皇后不上来，朕……便下去了……嗯？”萧洛隽声音宁淡，在水下咕咕声的充盈下，竟显得遥远而魅惑。
聆音将衣服掖好，终是浮上了水面。萧洛隽面上露出了一个满意的微笑。
“温泉水凉了，皇后注意身子。”萧洛隽在岸上凉凉地说道。走出门的同时，他淡淡笑道，“真想知道，会让皇后不得不落水以掩饰的人，究竟是谁？”
他又说：“至于皇后昨晚是如何上的树。朕亦不想追究了。”
他果然知道，但这是打算姑息？或是警告，想要让她露出更多的马脚？
她深吸了一口气，一个人缓缓地上了岸，心里却敲起了警铃。
大诺清晏十一年十二月冬，岳太后还朝。
晋宁宫。冷淡了四月的宫殿今日复归了喧闹。太后岳氏坐在上头，只见她穿着暗紫色的衣裳，面带着淡笑，一副慈善亲和的样子。
她也曾年轻貌美过，只不过现在已显了老态，笑起来眉角有浅浅的纹路。在漫长的宫斗、朝廷纷争中她取得了胜利，扶持皇帝登基，但如今拥有再尊贵的身份，也只能被寂然的深宫困住。
聆音看着那些青琐丹墀，目光邈远。她想，自己将来定然不能够如此。深宫，断然不能困住她一辈子。
“皇后？”岳太后发话。
“臣妾在。”聆音恭顺地低眉敛衽走出一步，应着。
“抬头吧。在哀家这儿，便不必多礼了，都是一家人。”
聆音抬首一瞬间，望见太后的目光中有抹凌厉的微芒闪过，只一瞬间，又是一副慈爱的模样。她不解，但也佩服于太后掩饰之深，令她自叹弗如。太后说：“真是讨喜的模样。”
聆音今日面见太后，衣装上以朴素为主，其余的妃嫔基本上也都是素色衣裙。唯独邵贵妃，不知道是说她恃宠而骄还是年幼无知，一身妖冶的大红色的纹海棠的裙褥，在众人中独秀。太后的脸上果然有了一分不悦，道：“贵妃今日的衣裳可是鲜艳啊。”
邵贵妃骄矜不变，但默默地低头说：“臣妾最爱红色，而且臣妾以为，总要把最好的一面留给太后。”
太后脸色稍霁。
是夜，皇帝开宴于南熏殿，庆太后寿辰，皇室宗亲赴宴相贺。聆音身穿一件月白色金线织绣富贵牡丹图样的长裙，头上以鎏金凤钗固发，袖口上是细密针织的凤纹，隐隐看上去如月下仙人的飘逸，却不乏皇室的富贵雍容。
皇帝附近不远处的位置暂空，是留给皇上异母的兄弟景王萧览瑜的，堂下则是诸位公主和亲王。
酒过三巡，太后发话道：“今天由哀家做主，那些歌舞便不要上了。听说皇后最近在宫里倒是让妃嫔们修学才艺，不知如何了？”
“臣妾不敢居功，只尚有进益罢了。”
于是应太后所邀，众妃献上才艺祝寿。
邵贵妃清唱了一首歌，意在庆寿又应景，歌词甚美，声音清亮不失曼柔。辛敏儿谦称自己不行，最后在众妃劝和下和江怀薇两人一个舞蹈，一人弹琴。继江怀薇之后，辛敏儿近来虽偶尔去瀛心宫，也常来凤兮宫坐坐，看似毫无瓜葛，实则两处讨好，自然和江怀薇也是相谈甚欢。江怀薇的琴瑟也有进益，越发纯熟。辛敏儿的舞姿曼妙，水袖飘转间，风情无限。
“皇帝，初次见面，她们倒是给了哀家很大的惊喜。”
萧洛隽只是淡笑地看着她们。
“是啊，桃红柳绿，可不是个个如珠似宝？”下面有个风韵犹存的美妇人乐呵呵地说，风雅无比。
“新城尽爱取笑。”
聆音听闻“新城”此二字，忍不住用余光打量了下新城长公主。那个风韵犹存的美妇人，淡妆雍容，举止却浮躁。笑容明媚，却难掩长期压抑的不自信……
聆音心里不由划过一阵冷意，目光虽是柔和，却隐约包含了锐利。她目光又转到新城长公主，皇帝的亲姑姑身上，冷然却又温婉地说：“这位可是姑姑，真是风华无双呢。”
“哎哟，这话说得，我都已经年华老矣了。”新城长公主道，“可是长极公主的侄女？谁不知道当年长极公主可是艳极一时，五陵少年竞相争逐啊……”新城长公主热情款款地说，余光飘落在旁边淡淡然的男子。
聆音母亲长极郡主，先帝认其为义妹，封为长极公主。更何况，这赞美之话，又哪里像是形容大家闺秀的，分明是把母亲往那画舫两岸的女子相比，让聆音如何欢喜。
这便是当年让父亲抛弃母亲的女子？这便是母亲所败给的女子？是败给了那差了母亲千里的气质容貌，还是败给了皇家的煊赫？！
她为母亲所不值。
新城长公主，除了皇室嫡亲血系以外，哪点儿及得上母亲？
只不过她毕竟是新后，在此等场合之下，只能强忍着心中翻涌的情绪，只能当做自己没有多想，道：“长极公主正是本宫的姑姑。”
太后在一旁道：“听说皇后小时候是长极公主抚养长大的呢。瞧瞧，这眉眼儿啊，也有点儿儿长极的神韵。”
旁边的王美人插了一嘴道：“长极公主当年可是琴画双绝，皇后此来必然也是琴画皆精……”王美人也是名门闺秀，向来说话大胆。
“是吗？”太后道。
“母后，别为难臣妾了。臣妾少时顽劣，这些可没学成几样，更别说是精通了，说出来倒是出丑了。”聆音语气轻快地推辞着，却有几分欲扬先抑的味道。
皇后平日里，皆不见其舞琴弄墨，所以此刻不时有人附和。江怀薇的表情既是期盼也是着急。好半天，萧洛隽才好以整暇地说：“哦，皇后素来过谦，便奏一曲吧。”
聆音见推辞不过，便说要在场临摹一幅画送与太后，至于奏唱，实在是不成。
“嗯，也好。叶相也是其中的行家，一会儿也不妨让其指点一二。”
叶相！聆音暗叹，叶风身为新城长公主驸马，皇家宴会自是能来的。她的目光顺着众人移向了叶丞相。那个穿着白衫的儒雅面带微笑，那个官位亨通位极人臣的中年人……便是她父亲？那个母亲拼尽生命，决绝以待的父亲？
宫人们已经把案几笔墨抬了出来，只见聆音眉峰轻蹙，将长长的宣纸摊在桌面上，提袖，用笔染了几许墨色，遐思片刻，便在宣纸上勾勒了几笔山川的轮廓，似有日月光辉倾城而照来，树木幽幽，山岳卧浮成人形，似仙风道骨，有凤凰栖息其上，鲜艳夺人。
又有题跋：天高垂日月，地厚载山河。
笔墨秀气，神韵独绝，字体娟秀，非楷非隶。