第26章

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小侯爷这一生事事顺心，亲事虽然费了些周折，到底也还是办成了。谢家呢，历了二姑娘的磨难，但接下来倒也顺遂，三姑娘晋封才人的诏书来了，隔了两天开国伯家的请期礼也到了门上，大姑娘出阁的日子定在二月初八。

幽州的贵人圈子里，各种传闻都传得飞快，老太太的老姐妹们偶尔登门来，把三姐妹一顿夸，单只绕开了二姑娘，仿佛这个人已经消失了，死了。就算老太太有意无意地解释，人家也没有敷衍的意思，舌尖上打个滚，便又牵搭到别的上头去了。

那日穆府尹家老太太来串门子，家长里短地闲聊半晌，到底说起宫里选秀的事。老太太嗟叹：“我那天瞧着你家二姑娘，浑身上下竟是没有一点不好的，最后怎么落选了呢。”

府尹家老太太笑道：“是她没造化罢了，打小身底儿就弱，我们捧在手心里长到这么大，要是送进宫，不瞒老姐姐，也怕没人照应她，孩子离了跟前，我不能放心。”

老太太哦了声，“也是的，身子弱，还是留在家里妥帖。横竖姑娘生得好，将来不愁没有高官之主来聘她。”

府尹家老太太说起这个便笑，“承你吉言了，这回可巧，克勤郡王的夫人保了大媒，替殿前司都指挥使上门来说合。我原想着，沈家门庭如今虽辉煌，早前到底遭过难，万一有个什么，族里能照应的人也不多。不过再细想想，上头没有公婆伺候，对姑娘来说也不是坏事。你我都给人当过媳妇，婆婆立起规矩来不比在家，要吃大苦头的。”说罢一笑道，“我也是私心作祟了，这么看来，倒是门好亲。我们姑娘呢，从小娇生惯养，身子弱，吃不得苦。上头没有人刁难，只要将来小夫妻和睦，省了多少麻烦。再者殿前司是圣人跟前炙手可热的衙门，攀了这头亲事，对咱们也有助益。”

老太太嘴里曼应着，心头也有些涩然。可是怎么办呢，一个姑娘总不好许两户人家。再说丹阳侯府的门第比起沈家，究竟还要高些，四丫头定了侯府，实在也是不错的了。

不过四丫头大约并不欢喜，老太太下意识寻她，人却不见了，料着是回自己的院子了吧！正想打发月荃去瞧瞧，错眼见花窗外，她同清和姐儿俩正细声说着什么，一头说，一头笑。老太太不由惆怅，清圆这孩子是当真有大智，沉得住气。她同沈润之间若说什么都没有，总叫人信不实，但决意信守对小侯爷的承诺，沈润这头说撂下，便也撂下了。

后来送走了府尹家老太太，清和同清圆一道进来回话，清和说：“祖母，明儿有个东皋夜宴，幽州的贵妇小姐们都去的。御史家小姐邀了我，都使夫人邀了四妹妹，因此来请老太太示下，咱们能去么？”

这个宴，老太太自然知道，就同横塘的春日宴一样，更多是给年轻男女提供相看的机会。想必兰山和淳之都去，几个孩子寻常不能时时相见，做祖母的哪有阻碍的道理，便应准了，只叫多带几个随侍的丫头，早些回来就是了。

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☆、第 66 章

不过这东皋夜宴, 顾名思义还是以夜宴为主。东皋是一片山泽之地, 有芝田，也有烟芜湖。那湖早前不过是个天然的小水塘, 后来东皋划入了前朝未央公主的封地, 公主见这片山川风景奇好，便着人大力营建。后来烟芜湖与山相接，连通广寒渠，两岸栽种了香草, 因此东皋夜宴, 也叫蘅皋夜宴。

不过风月同天，未央公主却已瘗玉埋香。到了今朝，这片景秀之地成了克勤郡王的职田，哪怕产不出米粮来, 也是个人人艳羡的好去处。

清和清圆姊妹俩到时, 正是灯火初上的时候，御史家小姐和清和交好，两个人一见面就携手说个不停。清圆正四下打量, 冷不防有人从身后拍了拍肩, 回头一看, 芳纯嬉笑着, “如今要见你一面，竟难如登天啦。”

清圆自然要表亲近，挽了她的手道：“这程子家下事多，不得闲去瞧你。”一面说一面看芳纯的肚子, 她穿了宽大的襦裙，什么都看不出来。女孩儿家，又不能直直问她，便道，“你好不好呀？”

芳纯听了，拿手一撸肚子，裙下顿时露出个微凸的弧线来，悄声说：“才四个月，还小呢。我挺好的，听说你也很好，许了丹阳侯嫡子？”

清圆不爱说这个，含糊敷衍了两句，复又问她，“你不是不爱赴宴吗，大夜里跑到山野间来，怎么不仔细身子？”

芳纯笑道：“我不是自己一个人，都使也来了，他和克勤郡王拜过把子，每年的夜宴郡王和夫人都要请咱们。我原说不来，又怕他们不高兴，毕竟这会子月份还不大，没的怨我不赏脸。再说有你在，我还怕什么，你自会看顾我的。”

清圆没法子，她这个人就算当了娘也靠不住，一团孩子气，真是没人看着不行，只好愈发小心照拂她。

这头才说完话，那头停靠在岸边的画舫上便有船夫招呼，说夫人小姐们上船吧，时候差不多了。

清圆便搀着芳纯过去，所幸画舫大而稳，吃水深，船舷离水面近，迈上去并不吃力。甲板上这时已经聚集了好些女客，清圆认识的不多，不过微微颔首，便扶芳纯进了船舱。

身后有人议论，“这是谁？”

另一个说：“你不认得？谢节使家的四姑娘……”

然后便是哦地一声，拖着长腔道：“听说才和丹阳侯家订了亲？”然后唧唧哝哝，悄声嘀咕去了。

芳纯扭头看她，她笑道：“我在她们眼里，就像个怪物吧？那么坏的出身，配了这么好的亲事，一定是狐媚子有手段。”

芳纯嗤地一笑，“你可不是个在乎别人背后嚼舌根的人，管她们说什么。不过你没许给殿帅，我倒觉得可惜了，难得碰上一个处得好的，我原盼着和你做妯娌呢。”

清圆没有应她，只是笑着，转头瞧外面的景致去了。

这东皋的山川，真是个秀致的好地方，不过于壮阔，也不过于玲珑，恰到好处的构建，山脚湖上泛舟，慢悠悠一个来回，要花上一个时辰。但就水面来说，属实很宽广了，从长长的水廊上驶出去，湖面上三三两两停着画舫，有时候两船相交，风流公子和娇俏女郎们照面，也不过错身而过的刹那。远处岸边的楼阁呀，画舫飞檐上的花灯和彩绸呀，天上月是云间月，眼前人也许是有缘人，一个侧面一个背影，都能引发无数的遐想。

隐隐有江南小调和大笑传来，不像女眷们的船上多是丝竹之声，那些男客们显然更尽兴。因为之前是两个渡口登船，清圆并没有见到李从心，也不知他在哪艘画舫上，同哪些人在一起。

芳纯见她望着外面出神，拿肩顶了顶她，“你在找谁？找殿帅么？他今日没来，郡王夫人给他说了门亲事，不日就要过礼了。”

清圆怔忡了一回，很快便回过神来，淡淡道：“我没有找他……我找他做什么！”

“那就是在找小侯爷？”芳纯慢慢颔首，“其实淳之人是不错，样貌家世都无可挑剔，只是他母亲不好相与，长了一对势利眼……不过如今年月，哪有不势力眼的，以你的胸襟头脑，不愁在侯府不能立足。可我想起你要远嫁，就有些舍不得。”

清圆也知道，芳纯之所以邀她参加这夜宴，未必不是沈润的意思。她本可以不来的，只是碍于清和央告，想见李观灵一面。他们未婚的夫妻，有许多话要说，有许多衷肠要诉，她总不能拂了大姐姐的面子。她不来，清和一个人自然也来不成，她是不得不作陪。芳纯话里话外点拨，她听过则罢，已经没有分辩的必要了，只是好性儿地冲芳纯笑，“等将来，或是你去江南逛逛，或是我回幽州省亲，总有机会再见的。咱们做女孩儿的，不好在家留一辈子，能嫁在家门口固然好，嫁得远些也未必是坏事。”

芳纯见她话里没有转圜，便也不多言了，转头顺着她的视线往外看，喃喃道：“那些公子哥儿的画舫比咱们的热闹，你是头回来，再往前有蘅皋的夜市，专卖些稀奇古怪的小物件。”

闺阁里的姑娘一般很少有逛夜市的机会，清圆听了便有些向往起来。探身往外看，隐约看见前头两岸有灯火，舫船驶入略窄的河道，渐渐地，与前头一艘船靠得极近了，那条船上细细的歌声及笑谈，也愈发鲜明起来。

男人的世界总和姑娘的不一样，姑娘的轻声细语是喁喁的耳语，男人则更宣扬，有歌舞助兴，要大家听得真切，便得高门大嗓。

轰然的一片笑声，不知说起了什么高兴的事儿，女船上的姑娘们侧耳细细地听，听得得趣了，也都掩口而笑。男人们呢，除了仕途之外，能议论的无非是些艳遇之类，有人笑着揶揄：“如今姑娘可不比以往，像刘唐那厮，家里做主娶了谏议大夫家的小姐，新婚三月尤不死心，又瞧上北瓦子的行首，想接回家做偏房。结果叫夫人知道了，关起门来骑在身下打，打得乌眉灶眼的，半个月没敢出门。”

“却也是个混账，新婚三个月就想纳妾，不打他打谁？”

清圆听见那声音，敲金戛玉般清冽，分明是李从心啊，不由会心一笑。

又有人啧啧，“依着我，行首养在外头就是了，那种出身竟是不能往家里带的。要纳妾，好歹是个良家子，就是摆到台面上，一个爷们儿有两房妾，也说得过去。”话锋一转道，“咱们这些人里，唯有淳之才定亲，听说节使家小姐才貌双全，将来管束起来，只怕你还不及刘唐。”

李从心语调轻快：“世上几人能有刘夫人的手段？我家四妹妹向来知书达理，万事大可有商有量。”

于是大家起哄，“刘唐忒心急，三个月是有些不像话，你倒是说说，你预备几时纳妾？”

调侃声更鼎沸了，“他必是不敢的，早前的风流债，如今要还了。为了聘上谢节使家小姐，上千里路一月打个来回，马都跑瘫了两匹，你打量他敢说纳妾？”

也不知是出于男人的体面，还是他心里真实的想法，清圆听见他朗声道：“我才如了愿，你们就鼓动我？就算将来真要纳妾，她是个识大体的人，自会顾及面子，总不会像刘唐的夫人一样挣个妒妇的名儿，成了咱们酒桌上的谈资。”

啊，是么……清圆皱着眉发笑，在他眼里她就应该明事理。比如识大体这顶帽子叩下来，总是不答应也得答应了。

满画舫的姑娘都朝她看过来，芳纯也有些尴尬，说笑着解围：“嗳，酒桌上的话哪能当真呢，我家都使也是这鬼模样，张口闭口的要纳妾，果真让他去，他却装聋作哑不敢应了。”

清圆只是笑着，但这笑容里，不免带了些无奈的味道。

“侯府只他一个嫡子……”她同芳纯说，既像解释，又像在安慰自己。

但女人的心不都一样么，哪个不希望丈夫心无二致。若是妻妾成群了，做上当家主母又怎么样，要防着妾室不安分，还得防着丈夫犯糊涂，宠妾灭妻。

其实纳妾这种事，家家户户都有的，只是这会子还没过门，那个她要依托终身的人就觉得她一定会大度，这点有些寒她的心了。她哪里那么大度，她也有小脾气，也爱使小性子，但一句识大体，把她的权利彻底剥夺了，她就该端稳得像个菩萨似的，对丈夫的一切要求有求必应。

回去的路上，她靠在清和的肩头，一直没有说话。

清和轻声问：“你这是怎么了？”

烟芜湖上的画舫有好几艘，清和后来被御史家小姐拉到她们那里去了，并没有听见李从心的那番高谈阔论。清圆不好说什么，也疑心自己是不是太小肚鸡肠了，明明如今达官贵人无一不纳妾，纳妾是彰显地位的手段……

于是唔了声，说没什么，“大姐姐见着姐夫了么？”

清和脸一红，连着脖子也发烫，低低道：“见着了，过两天他要往上京去，预备下月的秋闱。”

清圆又沉默了下，仰起脸问：“大姐姐，姐夫说过要纳妾么？”

清和讶然，“还没成亲呢，怎么想着要纳妾？纵是要纳，也该是我无所出的时候再议。”

她们都是侧室所出，对丈夫纳妾这种事，实在都不怎么喜欢。妾是冗长的悲剧，这种苦难会延续，延续上一生一世，不死不休。

清和见她走神，似乎明白了什么，迟迟问：“该不是小侯爷同你说要纳妾吧？”

清圆说没有，这事毕竟还有待商榷，她宁愿相信他是好面子，在朋友面前说大话，也不好一棍子打死他，不给他自辩的机会。

*　*　*

那厢沈澈回到府里，便上哥哥的书房回话。

书房里只点了一盏灯，幽幽的烛火照着案后坐着的人，脸色阴沉犹如阎王。

他咽了口唾沫，“事儿办成了，四姑娘也全听见了，这会子大约正难受呢。”边说边叹气，“我真是罪过啊，和淳之那么多年的交情，临了竟坑了他一把，我对不起他。”

沈润凉凉瞥了他一眼，手里盘弄着那面饕餮牌，淡声道：“振兴沈家不是我一个人的事，还需你我兄弟精诚协作。再说那些话没有人逼他，是他心里所想，冤枉他了么？我原是赌一回，只要他当着众人说一生只有她一个，我也就不争了，可惜他没有，怪得了谁？我早就说了，一个花丛中流连惯了的老手，没有杀伐决断的心，将来必是个烂好人，且有对不起四姑娘的时候呢。这回的几句话不过是个引子，要彻底拆散他们，还得下猛药。”

沈澈惶然看着这位兄长，“殿前司的手段，不能用在淳之身上！”

沈润笑了笑，发现沈澈还算讲朋友义气，李从心也不是大奸大恶之辈，他自然要掂量着办事。

“放心，我没你想的那么龌龊，也不会害他受苦，管叫他受用就是了。”他把手里的饕餮牌放在面前的泥金纸上，一根手指点着饕餮的鼻尖说，“谢纾攻打石堡城，攻得十分不顺，你知道么？”

沈澈说知道，“六万精兵会战，打得你死我活的。”

沈润一哂道：“本就是赔本的买卖，送死的仗。六万人强渡药水河，死了好几千，石堡城打了两个月，尸首都垒成山了，也没能攻下来。前日下了死令，限期攻占，结果城里箭雨滚石，谢家军损兵折将，圣人勃然大怒，再打不下来，谢纾的脑袋恐怕就要保不住了。”

沈澈吃了一惊，“禁中下令了么？”

沈润说没有，“想也快了，就是这十来天的事。”

“要是还打不下来呢？”沈澈道，“等谢纾被杀了头，四姑娘守孝三年，丹阳侯府自然悔婚，可说是顺理成章。不过三年，哥哥等得及？这线也放得太长了些！”

沈润抬头瞧了他一眼，“你到现在还是个五品都使，不是没有道理的，为了让李从心退婚填进那么多条人命，值得么？”他的指尖从饕餮的鼻尖移到了獠牙上，“谢家老太太这回少不得又要来求我，既要求我，四姑娘就得出马……”他低头，牵着唇角一笑，“空口白话，哪里好意思一再求人，总得给些好处才能买通。我呢，倘或条件合适，殿前司驻守在剑南道的翼军，倒可以借谢纾一用。”

殿前司的精锐，不到危急时刻是不能随意调动的。谢纾带了六万人出征，这六万人里大多是厢兵，扛着大刀浴血奋战，平时虽操练，但那种应付式的伸胳膊踢腿，在两军对战时全凭肉搏，毫无机巧可言。殿前司的则不同，少而精，随意点出一个来，飞檐走壁不在话下。石堡城易守难攻，其实守城的不过六百来人，竟让谢纾的人死了一拨又一拨，看来老将老矣，没人相帮是不成了。

沈澈回过味儿来，“哥哥这回解的围，可有些大了，私自调动驻军，成倒还罢，不成会引火烧身的。”

沈润扶额叹息：“我当然要先同圣人通气……”说罢胡乱摆了摆手，“你媳妇有孕，为什么傻的人是你？你快回去吧，戳在我眼窝子里，我会想贬你的职，让你去守宫门。”

沈澈一听不敢逗留了，抹头就走。走了一程回头看，指挥使把腿搁在书案上，人半仰在圈椅里，一手高高吊着那面玉佩，颠颠荡荡看了半天。最后看得高兴了，把玉佩盖在眼皮上，要是猜得没错，他此刻应该正感慨，天助他也吧！

作者有话要说：行首：美妓。

☆、第 67 章

谢纾久攻石堡城不下的消息暂且没有传回谢府, 谢家上下倒还算岁月静好。

家里轮番的喜信儿有了, 又逢着李观灵就要往上京赶考，莲姨娘那日和老太太请了示下，“不拘兰山高中不高中, 总算孩子来了幽州, 在幽州也算有亲可靠。大丫头不放心他，却又不好送考，老太太瞧，咱们家里设个筵, 把两位姑爷一并请来热闹热闹吧。”

老太太一想也是的，如今两对孩子都没有成婚, 兰山和淳之也只能走亲戚似的来往。眼看秋闱的时候要到了，姑爷和家里哥儿都要应试，这会子办个家宴, 吃一回席，就当给他们践行。便道好, “你看着张罗吧，太太这程子身上不大好，就不要劳动她了, 有什么要紧的再去问她的意思就是了。”

莲姨娘应了个是，说起扈夫人, 少不得撇嘴一笑。

什么身上不好，往常耀武扬威的，娘两个活像谢家的霸王。要是没有护国寺那件事, 到如今还把众人踩在脚底下呢。到底老天有眼，这回风光不起来了，亏那扈氏脸皮也厚，原以为二姑娘会找个尼姑庵修行，结果竟还是死赖在府里，继续让谢家蒙羞。

跟前丫头搀着她走出荟芳园，小声道：“太太一气儿没了精气神，连家都不当了啊。”

莲姨娘听了发笑，很体谅地叹了声，“咱们老太太最体人意儿，怕她没脸，成全她的体面呢。只是这么躲着，总不是方儿，回头老爷回来了，见姑娘弄成了这样……”想着想着，大摇其头，“真是祖宗十八代的脸都叫她们丢尽了，看她怎么向老爷交代！”

主仆两个窃笑着，周详预备去了。

然后下帖子请人，女婿们没有不来的。老太太很欢喜，坐在上首笑吟吟道：“家里久没热闹了，如今只等你们成婚。咱们家娶过三回媳妇，嫁姑娘却还没有过，到时候定要好好操办一回。”

莲姨娘在旁听着，有心道：“四姑娘的喜日子还没定，料着没有咱们大姑娘早。大姑娘可是老太太的长孙女，到时候全赖老太太做主了。”

所谓的做主，无非就是姑娘的嫁妆。像这些子孙多的人家，十个手指头伸出来不是一样长短，原本老太太必定以二姑娘为主，眼下二姑娘不中用了，三姑娘又进了宫，她们的妆奁也该酌情添给剩下两位姑娘才好。

老太太心里有成算，姨娘敲竹杠似的叫她不喜欢，但因有客在场，囫囵应付了，又同李观灵闲谈，打听公府开春后关于大婚的预备去了。

清圆有些恹恹的，不知是不是天气太闷热的缘故，只觉浑身上下都难受，勉强作陪一会儿，从上房退了出来。

李从心自然跟她出来，亦步亦趋问：“四妹妹怎么了，瞧着脸色不大好。”

她嗯了声，“像是要发痧了。”边说边在眉心揪了两下。

树荫底下很凉爽，扶疏的枝叶间打下错落的光，他就着光柱看，那秀致的眉心很快便浮起一道菱形的红痕，胭脂色的，轻俏可爱，像时世妆里精巧的花钿。

“头疼么？”他仔细审视她的脸，“这痧发得有些重，随便揪一下就出来了。”

她拿手一抚眉心，道旁正有养着铜钱草的小石缸，便弯腰照了照。水里倒映出她的脸，她哎呀一声，赧然掩住了那块红痕，笑道：“像个二郎神。”

他喜欢她这种小姑娘的韵致，从骨头缝里透出灵动和鲜焕。她寻常是极自矜的，偶尔一调皮，顿时叫他心念大动。他伸过手来，“我替你按按吧。”

清圆笑着摇头，“还是回去叫春台替我刮痧吧，她是我们院子里手艺最好的，刮完了即刻就见效，回头好出来陪老太太用饭。只是要冷落了你，我没法子陪你，你在园子里逛逛，或是上前头找大哥哥他们去吧。”

他是个温存体贴的人，只说：“我送你回去，过会儿再去找他们。”

清圆便不推诿了，由他相送。今日小侯爷穿着月白的衣裳，一如她初次在春日宴上见到他时那样洁净温暖。她的余光里满载着这个人，其实好几回想同他聊一聊，又觉得无从说起，到底犹豫着，嗫嚅着，缓缓到了门上。她进了卧房，他又在外间徘徊了一阵子，才出院子往前头去。

春台沾了清水的铜钱落在那光洁的脊背上，刮上一道，皮下便有星星点点的痕迹浮现。再要刮第二道，清圆却合衣坐了起来，春台纳罕，“姑娘怎么了？”

清圆笑道：“我想起一件事，没同老太太说，还得往荟芳园去一趟。”说罢理好了衣裙，重又出门。

抱弦忙取了伞来替她遮阳，只是她一路上走得踟蹰，看样子并不急于见老太太。

四姑娘向来有成算，这种一时忘了，再跑一趟的事很少会发生，抱弦心里隐约知道了些什么，细声道：“姑娘是要找三公子吧？”

清圆没有说话，今天是家里设宴，原是一家子齐聚的好机会。上回护国寺拜佛到今儿，已经过去整半个月了，再沉重的伤痛，半个月总会有所缓解。一旦缓解，一些不安分的情绪就会滋生，世上并不是人人都善于自控，总有一些人为了执念，一次又一次飞蛾扑火

她心里总有奇怪的预感，说出来怕抱弦笑话，便一个人闷在心里头。循着石板路往花园深处去，走走停停全当游园了。幸好担心的事没有发生，她轻吁了口气，自嘲道：“我今儿果真中了暑气，脑子也糊涂了。”正欲回身折返，才走了十来步，袖子忽然被抱弦拽住了

她嗯了声，顺着抱弦的视线望过去，只见一颗乌桕树下站着两个人，一个是楚楚可怜的清如，一个是深表同情的李从心。

抱弦微讶，“姑娘……”

清圆抬手示意她别出声，带她从旁边绕过去。乌桕树后有一片蔷薇架子，盛夏正是枝繁叶茂的时候，像堵绿色的墙，恰能遮挡住身影。

心头隆隆地跳，她几乎猜得到清如会说些什么，她只想知道李从心怎么应对。风吹着蔷薇叶子沙沙地响，他们的嗓音也清晰地飘过来，起先是清如的抽泣，期期艾艾道：“我原本想着今生都不见你了，可你做什么要娶四丫头呢。既成了一家子，哪里逃得开……淳之哥哥，我对你的心，你不是不知道，我都是为了你……”

李从心道：“二妹妹，你别这样，我呈禀了家里父母，也向四妹妹下了定，这事是再难更改的了。你对我的心，我无以为报，日后你有用得上我的地方，我一定肝脑涂地替你办成，可好？”

然而清如并不打算就此罢休，她的语调里带着绵绵的恨，哽咽着说：“在你眼里，四丫头神仙似的，可你竟不知道她长了怎样一副蛇蝎心肠！我有今天，全是拜她所赐，是她串通沈润害我，一切都是他们设下的圈套。你们是场面上的人物，哪里知道内宅的厉害，她嫉恨我，知道我不敢声张，叫我吃了这样的哑巴亏……淳之哥哥，如今只有你能救我了……”

花架子那头的清圆听得直皱眉，清如真是可惜了，直到现在依旧这样颠倒黑白。早前自己还为事情演变到如此地步自责追悔，看来是大可不必啊，她有今日，完全是恶有恶报。

李从心的胳膊肘自然要往里拐，“四妹妹不是这样的人，二妹妹遇见这种事固然不幸，但也不能把怨气撒在她身上……”

清如呜呜恸哭起来，“要不是清圆打发跟前的人骗我，说你在那里等我，我哪里会上他们的当！若说这事我也有错，错就错在对你痴心一片……”

然后两下里沉默，略过了会儿听见李从心难堪的语调：“二妹妹，你别这样，仔细叫人看见……”

清如呜咽得更大声了，“淳之哥哥，我如今也不求名分了，只求你看见我的心，让我跟着你。就算当个外宅，我也认了。”

“二妹妹……嗳，二妹妹……”

后头的话，清圆就没再听下去了，牵了牵抱弦的袖子说走吧。回到淡月轩，倚着美人靠发了会儿呆，边上的人不敢说什么，隔了许久抱弦才送了一杯清茶过去，轻声道：“姑娘打算怎么处置？”

清圆低头抚着瓜棱碗，喃喃道：“二姐姐有句话说对了，既成了一家子，哪里逃得开……我才知道，世上什么人最可恶，瞻前顾后、拖泥带水的人最可恶！他要做好人，不肯得罪她，最后反倒害人。”

她先前一直等他说句决断的话，清如不知羞，那就狠狠断了她的念想，或是拂袖而去，往后绕开了走就是了。结果他不是这样，明明费尽心力和妹妹订了亲，转头又和姐姐纠缠不清。一面争取，一面又不知拒绝，将来也许真遂了清如的愿，把她养在外头做个外室，也不是不可能。横竖她已经成了这模样，再不会有人明媒正娶了，还顾什么名声不名声。

清圆放下手里的碗，起身慢慢在廊子下踱步。外头日光耀眼，她茫然看着远处，吁道：“这么下去，只怕要成为别人的笑柄。”然后清如就像个噩梦，一辈子纠缠着她，不是你死就是我活。那位对谁都不忍伤害的小侯爷呢，会一面愧疚着，一面寻求别的慰藉。可能他根本就分辨不清什么是喜欢，什么是爱。

贵公子温柔多情不是十恶不赦的罪过，但若对家里女眷也不清不楚，犹如枕边放了一把刀，就让人有些不寒而栗了。

其实只要动用些手段，设个局让老太太和家里众人都看见，就能让他哑口无言接受退婚，但那样做似乎有些残忍了，总要让他留些脸面才好。

家宴散后清圆没走，留在荟芳园伺候老太太吃药，老太太看出了端倪，什么也没问，等收拾得差不多了，才把屋里人都遣开，抬了抬下巴示意她坐，“我知道你心里有话，这会子没人，说罢。”

清圆也没兜圈子，直言道：“丹阳侯府这门亲，孙女怕是结不成了。”

老太太也不奇怪，淡声问为什么，“今儿不是还好好的吗。”

真话到底不大好说出口，可是不说，又没法子交代。她揉着衣角，支吾了下才道：“二姐姐今儿私会了小侯爷，连要给他做外室的话都说出来了。我们的亲事倘或成了，将来非但我闹个没脸，连谢家的颜面也会扫地。祖母，不是孙女不惜福，是穿鞋的怕光脚的。小侯爷为得家里首肯，回去少不得同侯爷和夫人闹，侯爷和夫人顾惜他，勉为其难答应，对我亦是睁只眼闭只眼而已。单是这样还能将就，要是将来又和二姐姐有牵扯，二姐姐的名声……祖母想，不说外头怎么编派，先是侯府里头，咱们一家子就抬不起头来。”

清圆说一句，老太太脸上颜色便难看一分，及到最后，几乎拍着炕桌说：“家门不幸，竟出了这样狗屁的事情！那二丫头……她……竟没有一点廉耻之心？”

清圆垂着眼睛不说话，女不教，自然是母之过，发生了这一连串的事情，老太太未必不恨扈夫人。只要恨，就够了，家里两位姨娘，一位是贵妾，一位生养了两个哥儿，当家主母再尊贵，也不是无可替代。

老太太气得缓了半天才平静下来，她起先只当清圆是后悔了，想放弃丹阳侯府，重选指挥使府，没想到扒开了，竟是这样的原因。怎么办呢，清如就算再混账，总不好弄死她，她凡心不灭，送进庙里也休想关得住她。清圆倘或真嫁了李从心，到时候妻姐妹婿的，怎么办？思来想去，似乎也只有退亲这一条路可走了。

老太太闷声叹气，“可惜沈指挥使也要定亲了，这么一来你可就是两头没着落，自己千万要想明白才好。”

清圆点了点头道：“我知道，越性儿一个都不选，也是个不得罪人的法子。”

老太太的惆怅比她还大，心里只管懊恼着，这样顶好的两门婚事都错过了，将来只怕也越不过这个成就了。真回绝，又有些舍不得，便斟酌道：“我看这样，暂且先含糊着，横竖你父亲还没回来，大定也下不成。你再细瞧瞧，要紧一宗是淳之的为人。我想着，你们将来成亲也不在幽州，兴许走远了，二丫头就消停了。”

老太太既然这么说，清圆不能过于执拗，再仔细分辨分辨也好。对于李从心，她倒算不上恨或怨，只是觉得失望，本以为那样千辛万苦争取来的，总会看重几分，但尘埃落定了，大约也不过如此，他喜欢的是猎艳的过程。

时候不早了，该说的都和老太太交了底，是非轻重由老太太裁度。清圆起身行了一礼退出上房，才走到廊下，便见正伦急匆匆赶来，跑得气喘吁吁的，把提灯的小厮甩在身后老远。

清圆站住脚，正要问二哥哥怎么了，就听正伦道：“四妹妹先别走，出大事了。”

清圆不解地瞧着他，正伦拍着大腿嗐了一声，“禁中有消息传出来，父亲这回攻打石堡城，月余未建寸功，六万兵马死伤过半，圣人大怒，令具案闻奏，据说要斩罪流三千里上定断。”

清圆怔住了，实在没想到，前头的困局还没过去多久，这回又迎来更大的风浪。什么斩罪，什么流放，听得人头皮发麻。

正伦没等她回话，叫着祖母疾步冲进了上房，她正惶惶然，听见老太太大声喊“四丫头”，她嗳了声重新折回去，老太太哆嗦着说：“你可听见了，你父亲的仗打得不顺，圣人要降罪。怎么办……难不成咱们家祖坟上坏了风水么，坏事一桩接着一桩……你快想想法子，再去找一找沈指挥使，请他探探消息，可好不好？”

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☆、第 68 章

如今再去求人, 显然不合时宜了。沈润就要同穆家的姑娘结亲，她巴巴儿的登门, 叫人说起来, 像什么话！

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