第21章

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清如怔忡着，摇了摇头。

扈夫人调开视线，看向窗外的院子。入了夜，檐下吊起了灯笼，一株君子兰在那片波光里静静盛开，橙红色的花瓣在绿叶衬托下，舒展得娇俏又猖狂。

扈夫人叹了口气，“丹阳侯府不在幽州，按理来说应当先禀明父母，才好向姑娘提亲。可小侯爷如此本末倒置，里头无非两个缘故，一是听了四丫头诉苦，说咱们如何欺凌她，庶女的日子如何难熬，他心疼了。二就是有人和他争抢，他发了急——那个沈润对四丫头分明也有意，你难道没看出来么？”

清如吃了一惊，“他怎么又同四丫头搅合到一处去了？四丫头是个什么东西，如今竟成了香饽饽了？”

扈夫人哼笑了声，“那起子小妾养的，天生就有勾男人魂儿的手段，所以咱们目下要防的不单是四丫头，还有李从心和沈润。你想想，他们要是叫她拉拢了，还能有你的好处？你心里口头一时不忘淳之哥哥，不定人家暗里怎么恨你呢！只有进了宫，做了娘娘，到时候他们结了亲，你照旧能拆散他们，就算要四丫头死，也不过一句话的工夫，有人上人不做，偏和他们纠缠什么！这府里众人看着恭顺，背后不知怎么反咱们呢，上回二哥儿和他少奶奶是怎么挤兑你的，你竟忘了不成？”

提起这个，清如立刻满肚子的气。虽说最后罚梅姨娘跪了祠堂，到底他们心里不服。世上最解恨的事，莫过于与你为敌的人，在你面前猪狗一般痛哭流涕，要做到这点，进宫似乎是最立竿见影的好途径了。

“可是……我舍不得家里，也舍不得娘。”她哀声说，“到了那地方，一辈子就困在那里了，再风光，别人也瞧不见。”

扈夫人眷恋地望着她，招了招手，招她过来抱进怀里，像小时候安抚她似的，轻轻拍着她的背道：“纵是参选，也不是一气儿进了宫就出不来了，连着好几回的筛选呢，最后能进掖庭的就等着册封，或是美人或是才人，横竖都有位分。到那时，你的战场就不是内宅，是皇宫，身价不知攀升多少去。再回头看，四丫头这种不过是蝼蚁，只怕都难入你的眼。”

清如听完这些，终于下定了决心，她要叫那些对她不服的人，跪在她面前磕头请罪。他们既然总说她是仗着嫡女的出身，那她就结实仗一回，也好叫那些人知道，耗子养的到天上也成不了龙凤，往后老老实实认命，老老实实在太太跟前夹着尾巴做人，方是活命的方儿。

扈夫人母女这头商量定了，老太太那头并不知情，她打发孙嬷嬷拜会了黄门令，这件事倒也不难办，黄门令一口便应准了，说今年应选的多了，节使家姑娘不参选也是不碍的。

孙嬷嬷回来，把黄门令的话带到了，老太太这才放心，颔首说：“这么着方好，家里孙女们都是我的至亲骨肉，我愿意她们将来都配好人家，都能常来常往。想哪个了，或是有个头疼脑热了，捎句话就能回来瞧我，倘或进了宫，我想见一面，可比登天还难了。”

本以为一切都起不了波澜，一切都可维持原样，谁知隔了几日，宫里的诏命便到了门上，请节使家二姑娘和三姑娘，初六日进宫备选。

老太太惊诧莫名，不明白哪里出了岔子，预先说好的事，怎么忽然又变了卦。扈夫人自是极称意的，她眼里漾着一点笑，和声对老太太道：“诏命既来了，也没有办法，先预备起来吧，入不入选还说不准呢。”

老太太满脸怒容，低着头半晌没有说话。跟前众人连喘气都带着小心，一时上房内静得像冻住的水，每个人都小心翼翼交换眼色。清和朝清圆望了望，又悄悄示意她瞧扈夫人，清圆心里都明白，只笑了笑，静静立在一旁，看事态究竟如何发展。

老太太的叹息惊天动地，仿佛把肺底里沉积的郁气都呼了出来，有些失望地摇着头道：“人无远虑，必有近忧，你们年轻。只当进宫好，殊不知那禁廷是大张的虎口，能在牙缝里活下来的少之又少。大抵宫女子一年不得见圣人一面，最后都在深宫中孤独终老，真个儿心疼孩子的，哪个愿意把人送进宫去！我费心托付黄门令，谁知最后全是无用功，果真老婆子上了年纪，做不得家里的主了。也罢，我不指着孩子光耀门楣，只是将来出了闪失，别带累阖家，也就是了。”

定下来的事，已经很难更改了，老太太说了这番话后，便摆手把人都遣了出去。

清和与清圆一同出园子，姐妹两个在幽径上慢慢走着，清和道：“祖母这回是气坏了，明着不好训斥太太，话里话外尽是敲打之辞。”

这个家里能悄悄违逆老太太意思的，也只有那位当家主母了。上回老太太表了态后，清圆一直暗暗使人盯着绮兰苑那头，老太太前脚打发孙嬷嬷找黄门令，扈夫人后脚便命亲信拜会了黄门侍郎。两头使劲，端看谁的手段更高超，显然最后是太太占了上风，老太太没辙，只得听之任之。

“祖母不想叫二姐姐进宫，自有祖母的用意。太太参不透，祖母也不好说什么。”清圆挽着清和的胳膊调侃，“横竖大姐姐许了人家，就算二姐姐闯了祸，也不会累及你。他日把姨娘一并接回横塘去，越性儿断了娘家，也没什么。”

清和打趣她，“怪道你那日答应小侯爷呢，原来是这样想的。”

清圆赧然道：“人家帮过大忙，我瞧他一片心，也不能那么不近人情。他试过一回，就算不成心里也不留遗憾，我就对得起他了。”

清和道：“是这话，要侯夫人点头，恐怕难得很。究竟先头闹得不痛快过，彼此心里都有疙瘩，这门亲事断不是好攀的。不过你要是真能许给小侯爷，将来咱们姊妹在横塘有个伴，你离陈家也近，那多好！”

清圆不是没有这样奢望过，回去，回陈家去，她做梦都想。

只是不好说出来，那点对祖父母的眷恋，传到谢家大多数人耳朵里，都是大逆不道的背叛。她唯有含糊支应，“再有两个月便秋闱了，姐夫也该来幽州了吧！”

清和提起李观灵便红了脸，在清圆面前也不做作，含笑道：“我前儿又接了他一封信，说下月初就启程来着。家里的礼都预备好了，也看准了日子，明年开了春就完婚。”

清圆啊声，“果真是做学问的人，这样可靠！”一面握住了清和的手道，“我先给大姐姐道喜了，我们姊妹，连同东西府的堂姊妹们，就数大姐姐最顺遂，这是何等的福气！”

清和眯眼笑起来，那种笑是安定无虞的婚约催生出来的，清圆望着她，虽与自己并不相干，倒也能感受到一点融融的暖意。

这家里头，能让她同喜同悲的，只有一个清和罢了。

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☆、第 55 章

初六日，上上大吉的好日子, 正适宜大开宫门, 迎接各路闺秀。

沈润倒常有进内廷承办差事的时候, 他是天子近臣, 当初他父亲在世时, 曾经教授过还是韩王的圣人。后来因立储一案，他父亲被牵连其中，他们兄弟充军时，韩王的日子也不好过。有一回韩王经过凉州，匆匆见了他一面，早前的翩翩少年入了行伍，如今黝黑矫健, 像只豹子。韩王忽然悲从中来，拍了拍他的肩，什么话都没说。后来再见，韩王已经成了圣人，圣人提拔他们兄弟做了侍中, 大有鸡犬升天之势，依旧拍拍他的肩，“要是你家有姐妹, 朕让她做贵妃。”

沈家没有女孩儿，贵妃自然也是他人来做。圣人对美色的贪恋不多，唯在乎开枝散叶。一个国家，一个皇帝, 最要紧就是皇嗣，哪怕十个里头九个废物，至少有一个是成器的。圣人也劝导他，差不多就娶亲吧，要是上京没有女人愿意嫁他，可以下旨强行赐婚。

强行赐婚就没必要了，他笑着说不忙，“臣看上的姑娘，正等着别人来提亲。等那件亲事告吹，臣就可以迎娶她了。”

圣人大惑不解，“为什么非得等到亲事告吹才轮着你？”

他无奈道：“因为人家先认识她，对她还算有情有义。虽然那个毛头小子既蠢又莽撞，她还是愿意给他机会，臣反正已经到了这把年纪了，再等几个月未尝不可。”

圣人对那个能让沈指挥使耗费时间的人很好奇，“这个情敌来头必然不小。”

沈润笑得很含蓄，“圣人的一个远亲罢了。”

圣人的远亲太多了，多到他不愿意追问，但沈润的婚事他还是放在心上的，“等那姑娘愿意嫁给你时，若要保媒，一定同朕说。”

沈润道是，圣人即将选妃时，心情一向都很好。

日头火辣辣地照着，宽广的汉白玉天街上热得反光，一个中黄门见他从路寝退出来，忙疾步上前打伞。禁中到殿前司，必要穿过长长的露台，他在上面佯佯走过，随意往下瞥了眼，正看见小黄门领着两列官女子经过。

那些待选的闺秀们，在未正式进宫前称为良人，其后要通过貌选和才选，才能拿到备选的玉牌。他往常不太关心那些，但这回想起清圆曾问过参选的事，无端担心她会在其列，于是站在白玉栏杆前逐个仔细打量。

一位锦衣华服的男子忽然出现在高处，通臂织金的袖膝襕，在日光下折射出万点跳跃的金芒。且年轻、且俊朗，又是一副富贵煊赫的气象，那些闺中不常见外男的姑娘便一阵愣神，待愣完了，才羞答答举起团扇遮挡住脸。

沈润想起清圆，头回上指挥使府，就是奔着求情来的。那日她手里没拿扇子，就站在落日斜斜的一方余晖下，眉目坦荡地等候接见。见了既不腼腆闪躲，也不怯声怯气，果然相比起那些平庸的女孩子，他更喜欢这种大方、惊艳、能扛事的姑娘。

边上中黄门见他目光巡视，小声道：“殿帅寻人么？上内侍省问一问就明白了。”

横竖事不忙，跑一趟也没什么，他慢悠悠进了宣佑门，拐了个弯上内侍省去。内侍省内院正忙着，黄门内官往来不断，见了他纷纷叉手行礼。

一个少监看见他，忙上来招呼，扬着笑脸道：“什么风把殿帅吹来了？可是圣人有旨意么？殿帅快里面请。”

殿前司的公服是朝野上下最隆重的，妆花罗上绣蟒裁襞积，腰上束蹀躞七事，一路行来腰刀相击，耳畔有朗朗的珠玉之声。

内侍省和殿前司在很多方面都有牵扯，省内的官员不敢慢待，沈润边走边问：“刘监可在呀？”

话音才落，内殿便急急出来一个人，正了正头上乌纱帽，笑道：“殿帅怎么想起上我这儿来逛逛？快请坐……”后撤身形吩咐黄门，“快沏好茶来！”

沈润道：“不必客气，我是恰巧经过，进来瞧瞧刘监。刘监正忙着？”

内侍监说是，“那些良人今日才进宫，都是娇生惯养的大家小姐，有的嫌热，有的吵着要回家，底下黄门署进来回禀，都快气哭了。”

沈润笑道：“天太热，脸上的胭脂水粉花了，貌选落选的，恐怕多了三成不止。”

内侍监也一叠声附和，“可不么，原本那些千金小姐为了面子，都以报才选为主，这么一来竟是没几个能参加貌选的了。”说着缓下来，有意无意觑了觑沈润，“殿帅此来，恐怕不是单和刘某话家常的吧？或是殿帅族中有姑娘参选？”

沈润说没有，“我是来瞧瞧今年的成色如何，剑南道节度使谢纾家，可有姑娘参选？”

内侍监噢了声，“有的，他家有两位姑娘，看样貌生得都不错……”边说边瞧沈润脸色，“殿帅可是有什么示下？”

沈润听说有两位，心里倒悬起来，“他家有四位姑娘，这回来的是哪两位？”

内侍监道：“是二姑娘和三姑娘，殿帅与谢节使家……”

他听准了，方才一松散，二姑娘和三姑娘都是扈夫人麾下，都和清圆不对付，倘或这刻就示意刘监划了她们的名字，平地上摔一跤算不得什么，须得等人爬得高了，从高处摔下来，才摔得热闹。便淡淡一笑道：“我与谢节使有些往来，知道他家的二姑娘不大机灵，才选必是通不过的。但要论姿色么，似乎还有几分，刘监助她们先过了两轮采选，实在不成了再剔下来，也算尽了同僚之谊。”

内侍监立刻便明白了，倘或真的交好，怎么会有二姑娘不大机灵一说！沈指挥使的意思是人必要落选的，但可以在放玉牌之前筛下来，他把这宗吩咐记在心里，既是沈指挥使发话，那任谁来走交情都不顶用了。

内侍监含笑应了，“我早前听家里夫人说，谢节使家还有一位四姑娘，人品样貌才是一等一的。只是亏在了出身上，外头也有传言，说她母亲当年毒杀了节使家的另一位侍妾，也正因如此，这回参选她没能来，实在可惜了。”

沈润听人提起清圆，因有私心作祟，脸色便缓和了许多，笑道：“内宅里头的事，刘监知道，我也知道，多少借刀杀人、栽赃嫁祸，只怕比市井里还复杂些。真出了人命官司，不叫抵命，竟只是赶出去，原就说不通。我同他家四姑娘也打过两回交道，小孩儿家，谈不上人品样貌多好，不过看着纯质，很讨人喜欢罢了。既然女儿不是那种阴狠的人，母亲也错不到哪里去，只是三人成虎，白把名声糟蹋了，带累了那么好的女孩儿。”

刘监频频点头，沈润复又寒暄几句，慢悠悠走出了内侍省。

从这里往殿前司，离得不算远，出了拱辰门便是。中黄门仍旧上来打伞，他摆了摆手，将人屏退了，自己独身一人沿着夹道往前走。

两侧高广的宫墙，将天拢成了狭长的一道，天顶特别的蓝，蓝得像天池最深处的水，仿佛一眨眼便会倾泻而下般。

又想清圆了……说起来有些好笑，虽然她不认账，但一来二去，他却对她愈发另眼相看。那么年轻的姑娘，单枪匹马，没有太大的力量，但让他打算成家，让他有皈依感，也算是一种手段。

他把和她的几次交锋重回味了一遍，不知不觉迈入了殿前司官署。甫一进门，负责刑狱的押班便上前回禀，说谢四姑娘遇袭那件案子又挖出了新线索，虽是人托人，上家的上家也大致找到了，是檄龙卫的振威校尉梁翼。

“檄龙卫梁翼……”他沉吟了下，“到底丈了她老子的排头。打发两个人，上檄龙卫大营跑一趟，找这位振威校尉喝喝茶。什么都不必说，等再过两日，请他来咱们官署逛逛。”

毕竟比起一气儿毙命，临死前的煎熬才是最折磨人的。不露口风，是给人三分机会，要是想明白了，主动来招供内情，也省得皮肉受苦。

押班洪声领命，雀跃道：“标下这两日正想活动筋骨，我亲去一趟吧。”

看来是有私怨，沈润笑了笑，抬指一扬，便是准了。

沈澈恰巧进来，放下腰刀，倒了杯茶牛饮两口，一面道：“干脆直接押进来算了，还要周旋什么。”

沈润翻开案上的卷宗，垂眼道：“平白传讯一个六品官员，总要说出子丑寅卯来。案子破得太快，岂不便宜了幕后黑手？”

沈澈明白过来，笑道：“哥哥是预备给未来的嫂子攒妆奁了吧？”

这事兄弟两个心照不宣，谢家抠抠搜搜的，不像个办大事的模样，唯独叫人揪住了小辫子，出手才大方些。扈夫人的这笔账可以记着，慢慢叫她清还，沈润有他自己的打算，事情解决得太利索，清圆后顾无忧了，跟李从心跑了怎么办！

不过一个李从心，倒是不足为惧的，少年郎虽赤城，经历的风浪太少，和足智多谋的四姑娘不相配。正兀自思量，觉得自己胜券在握，忽听沈澈叫了他一声，说有桩好事，要告知哥哥。

沈润抬起眼皮瞥了他一眼，“什么事？”

沈澈因激动，两眼放光，那语气也是微哽的，努力自控着，低声道：“芳纯才刚捎信来，说她怀上孩子了。”

沈润一怔，“那可是天大的好事。”

自沈家遭难，人口凋敝至今，忽然添丁，不拘是男是女，都值得万分庆幸。

沈澈和芳纯成亲两年多了，不知什么缘故，总也不见动静。芳纯瞧过太医，也吃了好些药，可惜一直收效甚微，今天到底接了好消息，沈澈听后哆嗦了一会儿，才急匆匆进来报信。沈润自然也是极高兴的，想了想道：“你把手里的差事交代一下，回去瞧瞧你媳妇吧。”说完忽然觉得不对，站起身归拢了桌上的卷宗，自顾自道，“我也应当回去，亲口道声喜才好。”

沈澈发笑，暗道哪里是要道喜，分明是另有目的。芳纯和谢家四姑娘交好，这样的好消息理应告诉四姑娘。四姑娘知道了必定登门道贺，这一道贺，可不就遇上了么。

“哥哥如今很爱往幽州跑啊。”沈澈揶揄他，“这种心境我知道，才成亲那会儿，我也恨不得日日回去。”

沈润没有应他，将手里事物交代了前殿听命的副都知，复扬声唤他跟前通引官：“严复，预备快马。”

***

谢府那头呢，正等着宫里采选的消息。清如和清容此去，和哥儿们考科举是一样的，有人随侍，有人在宫门上候着。一旦宫里有消息传出来，什么都不必管，即刻翻身打马赶回幽州报信。

府里人都在等着，扈夫人不动声色，但视线往院门上瞟了好几回。老太太不甚欢喜，并不盼着那两个丫头过选，因此意兴阑珊地，只举着剪子修剪那盆山茶。

清圆和清和留下作陪是没有办法，总不好对两个姊妹的大事不闻不问，因此在花窗前挑花样子打发时间。今儿清和穿品竹色的合欢对襟外裳，清圆穿藕荷色的襦裙，那样淡而软的颜色是无争的态度，尘世的喧嚣惊扰不着她们。她们间或接耳低语，间或相视一笑，端看她们，便觉得诸事都不要紧，诸事都有来去之道，叫人十足放心。

漫长的夏日，就在这样无尽的等待里滚滚流过，也不知她们说到什么好笑的，捂着嘴一阵前仰后合，老太太瞧见了，笑着摇头：“这姐儿俩！”

扈夫人的目光凉凉移开了，并不在乎她们是否关心清如的前程。自己就这样静静盼着，邱氏送鹿梨浆来，她才喝了一口便撂下了。

忽然听见门上仆妇的喊声，她跟前孙嬷嬷从甬路上过来，边走边报喜，说二位姑娘都过初选了。

屋里坐着的人站了起来，看孙嬷嬷打帘进来，笑着道万福，“跟姑娘们去的小子回来了，说二姑娘分了貌选，三姑娘分了才选，这会子名已经给记下了。明儿由内侍省先过目，倘或过了二选，姑娘们就可回来了。三选在十六，只要三选一过，就等着册封入宫。”

扈夫人心里一块大石头落了地，斟酌了下问：“头选可是人人都过了？”

孙嬷嬷笑道：“哪儿能呢，御史中丞家的小姐就给刷下来了，说她额角上生了个芝麻大的痦子，坏了品相。”

这下子扈夫人愈发称意了，只要宫里不是一把抓，就说明还是有挑拣的。那些内侍们见惯了宫里美人，眼界自是高的，便是头选也不易过，清如到底还算争气。

清圆拽了拽清和的衣角，姐妹俩一同上来纳福，“给太太道喜。”

扈夫人嘴上还是圆融的，含笑说：“不稀图她们过不过选，只要一应平安就足了。”

老太太没什么好说的，只问：“吩咐他们仔细打点没有？两个丫头长到这么大，还未在外头过过夜呢。”

扈夫人道：“母亲放心吧，既在宫里过夜，横竖是不碍的。”

老太太点头，头还没点完，夏植打帘进来，叫了声四姑娘，“都使家夫人打发人来，请姑娘过府。说董夫人遇了喜，这会子一个人在家不知怎么好，请姑娘过去商议。”

清圆哦了声，“知道了。”复转身听老太太的示下。

老太太原还说这都使夫人是个不会下蛋的鸡，早晚立身不住，没想到竟忽然有了身孕。好在清圆这头有小侯爷提亲，倘或要入沈家们，也有指挥使兜着，不必再惦记都使了，便道：“这是好事，该当过去道喜的。赶紧打发人预备燕窝随礼，才怀身子的人吃这个最是益气，对孩子也好。”

清圆道是，不过瞧瞧外头天色，有些为难的样子，“时候不早了，只怕回来会略晚些。”

老太太道不要紧，“多带两个人，在城里出不了岔子。叫园上婆子给你留个门，你只管去就是了。”

清圆俯身领命，回去换了身衣裳，便匆匆往指挥使府去了。

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☆、第 56 章

遇上了事没人商议，那是远嫁的姑娘都会触及的难题。之前芳纯同她来往, 心里话也愿意和她细说, 清圆自己虽在闺阁里, 但很能体会她的那种心情。一向盼着孩子, 好容易盼来了, 反倒乱了方寸，这时候就要找个信得过的人同她合计一回，不拘合计什么，总之合计一回，为迎接孩子做点子准备。

清圆很实心地为芳纯高兴，一路上笑吟吟地。抱弦瞧她那样也笑，“咱们姑娘真是, 别人的事也值当你这么欢喜。”

清圆道：“因为值得高兴的事不多，她有了孩子想着告诉我，就说明拿我当个人儿啊。”

可话虽这么说，心里其实隐隐又有别的预感，不知芳纯告知上京的人没有。沈澈知道了, 必要告诉沈润，沈澈若回来，那沈润回不回来呢？

想得多了, 一路上心事重重，只能闷在肚子里。幽州是个奇怪的地方，这里的人于她来说，是一个又一个奇遇。以前她不常打扮, 只要衣裳穿得舒适，也不爱带什么饰物。如今却好，随身多了件东西，那只小荷包长在了身上似的，时间一久不是为应沈润的抽查，是成了习惯。

唉，这黄昏有些恼人呢，她自嘲地笑了笑，把视线调往窗外，看一看落日与孤鹜，看一看市井里的烟火，慢慢便平静下来了。通往指挥使府的路她已经走过好几回，估算着时间，及到府门前，太阳大约正下山。

抱弦仔细又检点带来的随礼，絮絮不知说着什么，她心不在焉地应了，看天边云翳越来越厚重，慢慢把余晖覆盖起来，只余窄窄的一线，半空中犹如一只细长的眼睛。

赶车的小厮在外面摇着鞭子上的响铃，偏过脑袋向内回禀，“四姑娘，到了。”

话毕车便停下了，小厮回身开雕花门，搬了脚踏放在车前。仆妇上来搀扶，把他挤到了顶马旁，四姑娘的月华裙被风吹起，又轻轻地降落，那纤细的身影在余光中飘然进了指挥使府大门。小厮到这时才敢抬起眼来张望，府门两侧依旧有钉子似的戍卫，他不敢逗留，牵起缰绳，把马牵到了一旁的梧桐树下。

“四姑娘来了？”一位仆妇上前行礼，看衣着打扮，应当是府里的管事嬷嬷。

清圆微颔首，“我来瞧瞧你家夫人。”

仆妇扬着笑脸道是，“我们夫人打发人来传了话，命奴婢在门上接应姑娘。奴婢是府里内宅管事，姓周，四姑娘叫我周婆子就是了。”一面说着，一面招呼一旁侍立的丫头，“随姑娘来的人路上辛苦，时候差不多了，快带下去用饭吧。”

于是两个丫头热络地围上来，引抱弦她们往回廊那头去，周婆子笑着冲清圆比手，“姑娘，请随我来吧。”

到了人家府上，行动自然听人家调遣，清圆顺着指引往园子里去，那条分割东西两府的木作长廊，在暮色中有种古朴的美感。及到尽头，西府向右，东府向左。她心里惴惴的，担心周嬷嬷要领她往东院去，所幸倒没有。不过也不曾往右边的抄手游廊上引，只是一直往前，经过了一个小跨院，前头是个更大的园子。

园中已经掌灯，错落的一团团光亮，将四周照得隐隐绰绰。她从没有来过这里，暗暗惊讶这指挥使府比她想象的更大。只是不见芳纯，便叫了声周嬷嬷，“你家夫人在哪里？”

话音方落，就知道这个问题问得多余了。前边的月洞门边上倚着一个人，身段风流，意态闲适。清冽的嗓音像淙淙细流落在七弦琴上，漫不经心道：“他们夫妻小别重逢，四姑娘就别去打搅了，我倒闲着，我陪四姑娘说话吧。”

清圆站在那里没有挪步，先前的预感到底应验了，反而有尘埃落定之感。只是时候不对，不对的时间，见不该见的人是大忌，便道：“真是不凑巧得很，我不知道都使回幽州了。今儿天色已晚，既见不着芳纯，我就先告辞了吧。”

她是守礼守分的闺阁小姐，不做人夜奔私会那一套，说完转身便要走。沈润嗳了声，“四姑娘留步，上回你遇袭那件案子有了眉目，沈某正想告诉你，你听不听？”

清圆闻言站住了脚，歪着脑袋问：“怎么样了？”

门上的人也学她歪了脑袋，“咱们就这么站着说话？四姑娘也不是头一天认识沈某，沈某的人品，四姑娘信不过？”

若说信不信得过，那是显而易见的，但涉及了人品二字，就得慎之又慎了。清圆笑了笑，“殿帅哪里话，我曾蒙殿帅搭救，今天才有命站在这里，清圆就算信不过天下人，也不会信不过殿帅。”

他觉得这话还算中听，转过身去，边行边道：“那就进园子，坐下，好好说话。”

清圆回头看了眼，周嬷嬷不知什么时候走了，唯见远处几个丫头挑灯谈笑着经过。她没法子，只得跟在他身后入园，天将暗不暗，脚下踩着一个小石子儿便咔嚓作响。前面的人身上熏了很好闻的香，像是蘅芜里添进了苏合香油，这样深浓的黄昏，徘徊起一种清冷又缠绵的意味。

沈指挥使和寻常武夫不一样，这点倒是难得的。她见过他穿蟒服，也见过他燕居时轻便的装束，很少有男人能行也养眼，坐也养眼。沈家的一度没落只让他信念更坚定，办事更有条理，并未在他身上烙下任何丑陋的烙印。

凉风习习的夜，他的声线也泠泠，“那天只请四姑娘吃了殿前司的粗茶淡饭，实在过意不去，叫我惦记了好几日。今天正巧有机缘，把那天的亏空找补回来，咱们边吃边说话。”他略回了回头，将好看的侧脸和半边脖颈展露在她面前，微微一笑道，“四姑娘不会不赏这个脸吧？”

不知为什么，他现在的言行明明很端稳，却还是让她看出一种无处不**的味道。可见一个人头几次给人留下的印象很重要，一旦固化了，任你如何改邪归正，都无济于事了。

她呢，躲在柜子里的狼狈样，不会也在他脑子里存续一辈子吧！现在后悔当初的所作所为也晚了，只得尽量装得从容，含糊应着：“不叫上都使和芳纯吗？”

沈润很直接，“叫他们做什么，我嫌他们碍事。”

他说话倒常有这种快人快语的时候，清圆听得多了，便也见怪不怪了。只是两个人对坐着吃饭实在古怪，她落了座，还是更关心那个案子，“殿帅说的眉目是什么眉目？查出那个牵头的人了么？”

沈润替她斟了杯酒，淡声应道：“是檄龙卫的振威校尉梁翼。他早前在扈夫人父亲麾下任职，扈老将军致仕后才进了檄龙卫。这个人还算重情，昔日上峰的女儿有事相求，他便应下了，本以为你一个小姑娘好对付得很，却没想到我插了手，如今只怕肠子都悔青了。我已经派人找过他，四姑娘不必着急，他要是知情识趣，自会来见我的。”

“那他要是装糊涂呢？”清圆问，“殿帅打算如何处置？”

他扬眉笑了笑，“要是收拾不了他，我殿前司岂不是成了吃干饭的衙门！我有一百种法子叫他松口，只可惜……”他幽幽看她一眼，叹了口气。

清圆迟疑了下，“殿帅有话不妨直说，可惜什么？”

“可惜我的一百种法子里，没有能让四姑娘喜欢上沈润的办法。”他撑着下巴，语气哀怨，“四姑娘今日可喜欢沈润？”

清圆想了想，摇摇头，“殿帅怎么总说这种虎狼之辞，我是正经女孩儿，你再打趣我，我就走了。”

沈润被她说怔了，“虎狼之辞？”这个词儿用得太好了，自己如今于她，恐怕真有虎狼嫌疑了。

她当真起身要走，他忙伸手牵住了她的衣袖，两人原本对坐着，这样的姿势颇有些哀恳的味道。但指挥使从来不在乎在喜欢的人面前委曲求全，所以抓住袖子的手不能放，语气却服了软，“好了好了，我同四姑娘正经说话还不成吗。”

清圆心里却知道，这个人骨子里就不正经，你义正言辞的指正最多能维持一盏茶的工夫，再往后便又死灰复燃了。

然而还想从他口中探听些消息，他拽住她衣袖的分量很轻，轻得如羽毛拂过心上。清圆重又坐了下来，“那个梁翼若是将扈夫人招供出来，殿帅打算怎么处置？”

沈润收回手，指尖捏着精瓷的杯子转了转，看那潮汐般的曲线爬满杯壁。这果子酒虽淡，香味却醇厚得很，她不喝，他也不去劝，只抬眼看向她，“我想问问四姑娘，你有什么打算？”

灯下的女孩儿颜色惊人，那淡淡的一层金色染上她的眉眼，连眼角眉梢的踟蹰都别具风情。

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