第15章
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马车向指挥使府进发，窗口的风吹进来, 吹拂起清圆鬓边的发, 撩在颊上隐隐发痒。她侧过头轻蹭了下, 稚气的动作, 还留有孩子般的天真。
抱弦探过手来, 轻轻扯了扯她的袖子，显然被她先前的决定惊着了，“姑娘，回头殿帅要是问起来……”
清圆给她一个安抚的眼神，让她把心放回肚子里。人压抑得久了，会生出一种极致的破坏欲，自己在做什么, 自己知道。
清如被谢家保护得太好，不管老太太也罢，扈夫人也罢，无论她怎样蛮狠刁钻，最终都会不问情由包涵她。清圆永远忘不掉那记耳光, 自己在谢家虽是不起眼的庶女，在陈家却是祖父母的宝贝，从来没人沾她一手指头。可是回到谢家, 被她们这样轻慢，老太太连一句公道话都不曾有，让清如赔罪，清如不愿意, 也就不了了之了。
君子报仇，十年不晚，清圆一向很有耐心。这世上最叫人难受的是什么？是期盼已久的美梦被破坏，你不可辩驳，无可挽回，像水泼在地上，掬不起拢不回，只能眼睁睁看着它渗透进尘土里。一个人无欲才没有弱点，清如的**满身，弱点也满身，李从心就是她最大的野心。如果这个希望被碾碎了会如何？也许会痛哭流涕，会沦为笑柄。她不要清如怎么样，只要她狠狠受一回教训，也就够了。
“你猜猜，二姑娘会怎么戴那面玉佩？”清圆笑得纯质无害，一个急功近利的人，得到一样东西必会用到极致，她简直有点期待清如的表现了。
可是抱弦依旧忧心忡忡，“只怕会得罪了殿帅啊……”
确实，这种做法未见得半点也不自伤，但她想赌一赌。近来的事像隔着一层迷雾似的，总叫她看不清，或许这次是个破局的机会，只要把那些细枝末节的东西捋清了，就知道将来的路该怎么走了。
从谢府到沈府相隔有一段距离，平常天气倒还使得，如今愈发闷热起来，窝在那小小的空间里，时候一长就憋得慌。好容易车停下来了，小厮鞭上的响铃一摇，抱弦便推门下车，再回身来接应她。
那厢芳纯从门内出来，这回见了她不叫妹妹了，只依礼唤她四姑娘。当然熟络还是熟络的，悄悄冲她挤了挤眼睛，小声道：“路上受累了，我备了冰盏子，快进去吧。”
嫁做人妇后，即便再不喜欢交际，也要学会周旋。芳纯复又去接应谢家的另几位姑娘，一一认清了长幼，笑道：“我听四姑娘说过，家里姊妹都是相邻的年纪，这样多好，四个人站在一起，看上去都差不多大小。姊妹间年纪相仿，也有话说。”
清如在席间听人议论过这位都使夫人的生平，虽然如今因嫁得一个显赫的夫家鱼跃龙门了，但不能改变她娘家门第不高的事实。如今世道，一般贵女们都很在乎出身高低，像都使夫人这种小门小户里出来的，实在不能入她的眼。
当然这种想法也只在私底下，脸上依旧得体地笑着，一举一动都合乎一个大家闺秀的标准。
清和是姐妹中年纪最长，理当代妹妹们同都使夫人让礼。她端端纳了个福，含笑道：“多谢府上款待，我们来了这么多人，可要叨扰夫人了。”
“哪里的话。”芳纯笑道，“家主们公务忙，平时鲜少在家，有这样热闹的机会，我欢喜还来不及呢。男客自有他们那头招呼，咱们不必管他们。姑娘们路上可热着了？我打发人往屋子里放了冰鉴，进去便凉快了。”一面携了大姑娘，又携二姑娘，视线还招呼着三姑娘，一团和气地把她们请进了府里。
果然一进门，就见地心中央摆着一个巨型的青铜冰鉴，比那天带往护国寺的还大些。清圆不由失笑，芳纯的夏天是离不开这件好东西的，怕热怕成了这样，铜鉴好找，但要想供得起里头的冰，也不是件容易的事。
反正又有冰鉴，又有七轮扇，两个侍女跽坐在一旁缓缓摇动轮轴，清风带起冰鉴上的寒气，转眼满室清凉。芳纯要尽地主之谊，命人预备了凉茶又备冰镇的果子点心，这头忙完了还得料理男客那头，一个人便有些分身乏术。最后笑着同大家商议：“横竖今儿的宴没有长辈在，那头除了令兄们就只有一个淳之，指挥使和都使大家又见过的……越性儿搬到一处可好？人多热闹些，譬如你们横塘的春日宴，原本也没有那么多的忌讳，咱们非要弄出个男女大防来，反倒有拿搪的嫌疑了。”
既然主家这么说了，大家自然没有反对的道理，纷纷起身挪到大花厅里去。清如先前还有些恹恹的，直到说一处开席，人才又重新活过来，由绿缀搀着，款款随众前行。正是错身而过的刹那，抱弦看见她纽子上悬挂的兽面佩，一时吃惊，扭头看向清圆。
清圆还是一身坦然，牵了她的手说：“走吧。”那块玉佩本来有小荷包装着的，清如嫌荷包碍事，索性大大方方摘了，怪得了谁？
一行人挪进大花厅，清圆之前并未来过这里，见这广厦深宏，由不得赞叹一声好开阔去处！南北地坪窗对开，齐整地垂挂竹帘，阳光穿过篾间纹理，在莲花青砖上投下一地斑驳的虎纹。这是男人的世界，冷硬、果断、磅礴。花厅里原本畅谈的人，见她们移过去都站起身迎接，于是侠客行的气吞山河里，嵌入了阳关三叠的婉转，那份刚硬便再难刚硬起来了。
这么多的人，除了真心实意来赴宴的正则三兄弟，其他人都有自己的小心思。李从心欣喜于见到了走出垂花门的清圆，清如欣喜于自己的心终将有个着落。先前她在车里仔细思量过了，由头至尾她好像都未对淳之表达过心里的想法，这么下去，只怕要错失了好机会。清圆一向夹着尾巴做人，她既然不敢攀搭丹阳侯府，那让这位侯公子死了心也好。看看吧，赠她的玉佩她转送了别人，好心为救她脱困的名册，让她找到了更辉煌的下家，三公子心里什么想头？上回在大佛寺，她顶了清圆和他会面，彼此不也相谈甚欢吗。他分明是个温柔多情的人，也许对她不是全无好感的。如果自己再主动些，逼一逼，未必不能逼出好结果来。
所以那面玉佩出现在她衣襟上显眼的位置，对面所有人都看得见，包括李从心。一个姑娘，能做到这样程度，将男人的饰物戴在自己身上，可见她有多大的决心，大到令自己都感动的地步。
李从心当然看见了，他对谢家二姑娘的决绝暗暗感到惊讶。恰好正则就坐在他边上，他偏头，笑着扬了扬下巴，“原来令妹名花有主了，以前怎么从没听你说起过？”
正则怔忡了良久，简直怀疑自己是不是错过了什么，清如什么时候许了人家，他怎么不知道？因此李从心一问，他有些答不上来，看着对面的妹妹正襟危坐，他觉得很丢脸，恨不得自己的叹息声能传到她耳朵里，赶紧把这男人用的东西藏起来吧，别丢人了。
清圆还同清和坐在一起，没心没肺地给清和夹点心，小声说：“是不是隔灶饭香？我怎么觉得沈府的樱桃饼比咱们家的好吃？”
清和前两天接了李观灵的信，信上情意绵绵，许诺婚事不变，家里正张罗相看日子，等排出了黄道吉日就具帖，打发人快马加鞭送到幽州来请期。清和得了这样的承诺，一颗心终于安定下来，愈发两耳不闻窗外事，全副精力都放到了小琐碎上。听清圆这么一说，牵起袖子举箸，“真的？我来尝尝。”
宴席上不能没有雅乐和歌舞，跳着胡腾的龟兹姑娘舞进来了，裁成了条状的裙子鼓胀得像灯笼一样。雪白的莲足在盘子大的锦垫上转腾，每一次都踩踏得精准，仿佛那足尖落地就会生根一样。大家的情绪被调动起来，击掌声此起彼伏，忙于吃点心的清圆终于也抬起眼来，脸上带着笑，随着激烈的曲调击节打点。
这种胡腾，举手投足间有灵巧婉媚，也有野性粗犷。龟兹姑娘的腰上垂挂着兽骨的装饰，腕上却绑着精美的铃铛，四个人四只手，一齐摇动，聚拢来，聚成莲花的形状，然后一瞬迸散，那花瓣停留的位置便多出一双眼睛，两道视线。清圆闪避不及，撞个正着，那是沈润的眼睛，淡漠地朝她望过来。
殿前司办事向来细致入微，清如胸前那么大的幌子，他不可能没看见，可他似乎连半点情绪的波动都没有，越是这样，越让清圆不安。
“这宴席什么时候才结束呢。”清圆笑了笑，调开视线对清和说，“我想回去了。”
清和也百无聊赖，面上却要装得饶有兴趣，低声说：“我的脸就像被钉子钉住了似的，简直不知道在笑些什么。”
说到这里就真的想笑了，原来大家都在勉强应付，指挥使家的席面，果然不是好吃的。
不过最难熬的一截过去了，一切便又活泛起来。饭毕清圆提心吊胆了一阵子，发现沈润没来找她的麻烦，悬了半天的心也彻底放下了。
上回的矢口否认，造成这回的有口难言，果然冥冥之中自有定数。沈指挥使现在应当已经注意到清如了吧？哄清如戴上那块玉佩，既可断了她嫁入丹阳侯府的指望，又可将沈润的注意力引向她，如此一举两得，才符合清圆原先的设想。
芳纯也有些闹不清了，“你家那位二姑娘……怎么戴着男人的佩？”
清圆笑着，摇了摇头。
芳纯觉得有些无奈，一个人太有主见，实在不好左右。她也不打算管了，转头招呼侍女搬进大果桌来，上头码放着各种果子冷食，想吃可自取。
花厅的另一边，跳罢了胡腾又换了两个汉子舞康居刀法，那种外邦的表演花哨得很，刀背像长在身上似的，从脖子后背一直到腰腹，贴着肉皮，能抡出花来。
清圆不爱看那个，总觉得过于血腥，不知什么时候一个闪失，就有血光之灾。于是从花厅里走了出去，宁愿走到廊下看风景。里头太喧闹，一阵阵的筚篥吹得人脑子发疼，还是外头更清净。幽州的庭院都建得很深，不像横塘，楼建成筒状，人在天井里，恍如沉在了塘底。这里的深，是一种景致的纵深，风景一层套着一层向远处延绵。都说江南园林别具巧思，其实要论布局，幽州比横塘精细得多。
如果能下一场雨，雨后的园子一定比朗日下更美……清圆正思量，不防边上的一扇小门忽地打开了，有人探出手，一把将她拽了进去。
那是男人的臂力，一拖一拽气势惊人。清圆的心都要从嗓子里跳出来了，脚下踉跄着，收势不住，一头扑进了那人怀里。
至于那人是谁，哪里还要考证！她又惊又恼，不知道为什么私下见面总是这样，上回在夹道，这回又被拖进了这里。勉强站定后慌乱地把人推开了，自己顺势往后倒退几步，退到一张长案前，拿背抵着案头，又不好做脸，讷讷道：“殿帅，有话好说，你总是这样，太不合礼数了。”
礼数？沈润一笑，“沈某从来就不是个讲礼数的人。”见她望向与隔壁花厅共用的墙头，他愈发欺近了些，“我劝姑娘三思，要是引来了人，你就算不想跟着沈某，只怕也不行了。”
清圆不是个糊涂人，有一瞬确实蹦出想呼救的打算，但转眼便又打消了念头。姑娘家就是这上头吃亏，越是在乎名节，越叫人容易拿捏。
沈润风月场上也来去过，弄情的手段自是不少。他低着头，一手撑在她身旁的案上，唇角勾出笑，那种姿势和神情，像一只精致优雅的兽，紧紧衔住她，让她无处可逃。
他喜欢她方寸大乱的样子，自她第一回入他府邸，不卑不亢侃侃而谈时起，他就有一种**，想看看这个年轻的孩子究竟有多勇敢。如今看下来，她的胆子确实大，虽说背后的深意他一眼就看穿了，但自己贴身的玉佩戴在了别的女人身上，足以让他感觉受到了折辱。
清圆不适，也想不明白这位人前庄重的指挥使，为什么人后是这种轻佻的模样。武将的身形挺拔矫健，要对付一个姑娘简直易如反掌，他离得太近了，人与人之间一旦突破了那种距离，势必让她觉得不安全。
温热的气息幽幽落在她耳畔，她下意识闪了闪，“殿帅请自重，我虽不值一提，但也是好人家的姑娘。”
“好人家的？”他轻轻一笑，“谢家对你来说，也算好人家？”
清圆倒被他问得答不上来了，谢家确实不算好人家，每个人都自私又贪婪。她生在这样人家是没办法，可总不能否认她是个清白的姑娘吧。
“我只问你一句话。”他低沉的，压抑着怒火的嗓音回荡在她耳畔，“我赠你的东西，为什么在别人身上？”
清圆瑟缩了下，仿佛感觉到獠牙冷硬的触感落在她脖颈上。她往后撤一点，他便欺近一点，直到她拗成一个难堪的弧度，他才满意地停顿下来，然后等她给他一个答案。
“殿帅忘了护国寺那天的事了么？我再三想把东西还给殿帅，是殿帅一口咬定那不是你的物件。既然不是……”她无辜地笑了笑，“自然凭我处置了。”
“嗯？”他的声调奇异，见她还笑，发觉这姑娘有些棘手。不过这样临危不乱，着实也超出了他的预想，他愈发有兴致了，懒声道，“四姑娘不会打算把一言九鼎之类的好话，妆点在沈某身上吧？沈润声名狼藉，四姑娘没听说过？我的东西放在你这里，你就该好好保管，不能不要，也不可转赠他人。你今日这么做，让沈某很失望，沈润是个睚眦必报的人，你要是惹恼了我，接下来会怎么样，你想过么？”
到了这个地步，装傻也没有用了，清圆吸了口气，试图同他打商量：“殿帅，咱们站直了说话，好么？其实这阵子我瞧家里大人的意思，也确实有意和殿帅结亲。依我的愚见，殿帅这样的门第身份，还是配个嫡女更相宜。我替殿帅转呈了玉佩，殿帅何不瞧瞧我家二姐姐？她是大夫人所出，倍受老太太喜爱，要是殿帅愿意，我替你们牵线搭桥，殿帅意下如何？”
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☆、第 40 章
他忽而笑起来，笑得猖狂又好看。
“牵线搭桥？你们可真是姊妹情深啊, 一个愿意抢, 一个愿意让。四姑娘打量沈某好糊弄, 还是拿沈某当傻子了？二姑娘不是一心想嫁入丹阳侯府吗, 四姑娘打算拆散人家好姻缘, 自己从中渔利不成？”
清圆愣住了，实在想不明白，这么私密的内情，他究竟是怎么知道的。殿前司掌全国侦缉刑狱，但也不至于连人家内宅的事都打探得一清二楚吧！她觉得有些可怕，惶惶地望住他，开始琢磨他究竟是当真手眼通天呢, 还是看了今天席上的种种，凭推测得来的结果。
“我二姐姐并未许人家，一家女百家求，三公子也好，殿帅也好, 都可以试试——试试又不为过。”她心平气和地说，说完又同他打商量，“咱们挪出去, 可好不好呢？叫人沏上两盏茶，有话咱们坐着说罢。这地方昏暗，隔壁又都是人，万一引起误会, 我的清誉受损不算，还要连累殿帅脸上无光，细想想，岂非得不偿失？”
可惜她的这番话，没能让目下境况有任何改善。沈润在执掌殿前司后，和所有朝中要员都形成一种猫捉老鼠的关系，他习惯性地将一切操控在掌心，且他必须处于绝对的优势。这小小的姑娘，初看的时候甜腻可爱，接触后才发现，她很有一股以柔克刚的能耐。她可以在困境中笑着为自己解围，这哪里是闺阁中吟诗作画的姑娘，分明是脂粉堆里的战将。
如果说先前因那块玉佩的事被冒犯，他的火气略有些大了，那么现在的情绪倒真是完完全全被一种戏谑的态度所替代。像那晚在夹道里的相遇，那孤单伶仃的身形，他看出了美，也看出一种夹缝中生存的可怜姿态。
世人都说殿前司辖下，是一群锦衣华服的穷凶极恶之徒，若说善心，其实真没有多少，也只对这样的姑娘，才稍稍调动起一些来。同情她，捉弄她，似乎不冲突。他欣赏聪明人，一个人心性如何，值不值得深交，凭他的阅历，短短几句话就能得出结论。谢清圆很入他的眼，从那次独自站在会客的花厅里等候，娴雅的姿态，笔直站立了两盏茶时候一动不动，他就知道她是个沉得住气的。
也许同一类人才会互相吸引，他如今到了这样的地位，莫说一个官宦人家的小姐，就算要聘王侯家的千金也易如反掌。可太顺利的人生没有纹理，遇到一点波折便六神无主，这样的人进不得指挥使府大门。还是这个好，沈氏是经受过风雨的门庭，不讲嫡庶那一套。她要跳出火坑，他这里有现成的安乐窝接着，两下里可以一拍即合，何乐而不为？
离得很近，近得能看清那张稚嫩面庞上轻软的绒毛。她有一双漂亮的眼睛、温腻丰润的脸颊和耳朵，奇怪，分明处处透出天真，却又那样满含心机，像华美的金匙上喂了毒，含一口就能令人毙命。
“把玉佩讨回来，好好收着。”他在态度上退了一步，已经是最大程度的妥协了。
清圆知道这种时候讨价还价会坏事，只好点了点头。
他终于收回撑在她身侧的手，慢慢站直了身子，那种收敛锋芒的样子，竟有儒雅的韵致。
清圆终于能够松快地喘口气了，这片刻的时间，简直像经历了一场生死拉锯。
小小的隔间里光线幽暗，只有半封的窗口照进一道光柱。细细的，蓝色的粉尘在那一线日光里转腾，他靛紫色襕袍的一角恰好沾染了一点光，立刻描摹出一圈炫目的金边来。清圆总觉得看不透这个人，甚至今天见他是这样，再转过天来，他又是另一幅面貌示人。
两两对站，实在有些尴尬，隔壁的筚篥还在吹着，她在那片尖细的喧闹里迟迟地说：“落进我二姐姐手里的东西，我也不知道能不能原样拿回来……”
尤其是冠着李从心的名头送出去的，恐怕清如宁愿砸了，也不愿交还给她吧！这件事之所以出纰漏，是她由头至尾算错了沈润的态度，本以为那晚强塞的东西不过出于他的一时兴起，没想到竟不是。
沈润蹙了下眉，“我想法子拿回来，但下次四姑娘要是再弄丢了，我就要登门兴师问罪了。”
清圆心头一紧，忙点了点头。这件事最后虽雷声大雨点小地过去了，玉佩留下的问题依然还在。她思量再三，掖着手道：“殿帅，清圆是驽钝之人，虽一直在深闺里呆着，却也知道规矩体统。按道理，我是不能收外男的东西的，尤其这样贴身的玉佩，搁在我这里，我日日如坐针毡。可殿帅实在不肯收回，我也没有办法，只求殿帅不要声张，顾全我的脸面，将来殿帅要来取，我随时可以奉还。”
她把自己说得质铺一样，收下他的东西，只是暂时替他保管，绝不存在什么儿女之情。沈润是何等聪明人，轻乜起眼道：“四姑娘想必还有别的话没说吧？”
“还有……”清圆低着头，半晌才抬起来，一双大眼睛楚楚望着他，语气里简直带着央求的口吻，“我的身世，殿帅一定已经知道了，我有冤屈未解，我娘死得不明不白，这件事我不能善罢甘休。我是今年五月里才及笄的，倘或有人登门说合，我就得离开谢家……我现在不能走。我不知殿帅打算如何处置我，我思来想去，打从一开始我对殿帅就只有敬畏景仰，从来不曾慢待或得罪过殿帅。能否请殿帅超生，饶过我这一回，自此井水不犯河水，就算殿帅赏我的恩典了。”
可是那位权臣不说话，以一种讥诮的眼神审视着她，良久才轻轻哼笑，“四姑娘有这份心，你母亲应当很觉得安慰。只是沈某有一点不明白，你求沈某饶你一回，若再有别人登门，你也去求别人么？还是只要登门的不是沈润，其他的一概好说？如此看来不是姑娘得罪过沈润，是沈润得罪过姑娘吧？”
她果然不说话了，这样的沉默让他暗自咬牙。可正当他横了一条心，偏要和她作对时，她忽然道：“若是别人，家里老太太和太太还能容我婉拒，但若是殿帅……只怕就没有我说话的余地了。”
这话也算掏心挖肺，谢家想攀附指挥使府，打从那天让她独自登门，他就看得一清二楚。后来他对她生了兴趣，自然仔细打听她的一切。谢家原本并没有打算接受这个流落在外的女儿，只是因家宅一直不宁，疑心靳姨娘作祟，才想方设法把人从陈家老夫妇手里夺回来。她之于谢家，如同镇宅的物件，当交换的条件不够诱人时，大可以继续留住她；若有朝一日她的婚事能为谢家打开通往上京的大门，那么她的价值才算真正得到了体现，镇宅便镇得更名副其实，可以把人交出去了。
然而他不信这是她全部的理由，原本有心逗弄她，但越说越透彻，就想去挖掘更深层的内情，“单是因为这个？若沈某容你两年时间处置自己的事，你觉得如何？”
清圆笑得有些惶然，“我和殿帅，到了谈婚论嫁的地步了么？”
“没有么？”他故作惊讶地反问，然后目光灼灼，笑得放肆，“我以为凭我和四姑娘多次亲近，四姑娘心里应当已经接纳沈某了，原来还没有？”说罢回头朝门上看了一眼，“孤男寡女共处一室，这事已经板上钉钉了，或者四姑娘现在随我出去，听听你那些哥哥们的意思？”
他作势要走，她骇然牵住了他的袖子，“殿帅，你明知我们之间什么也没有，何必成心往自己身上揽事呢。殿帅从这道门走出去，大不了多了一则佳话，清圆的名声就毁了。若果真如此，谢家一定会向殿帅讨要说法，殿帅当真愿意和谢家攀亲么？”
如果单要女儿不要娘家，所谓的攀亲也不过是名义上的，哪里能影响他分毫！但他毕竟是诗礼人家出身，从小熟读四书五经，深知道名节对一个姑娘有多重要。玩笑归玩笑，开得过火了，一不留神便让她万劫不复，他自然懂得拿捏分寸。
垂眼看看抓住他袖子的手，他长叹一声说罢了，“不出去就不出去吧，四姑娘现在可以放开我了么？”
清圆收回手，赧然笑了笑，“多谢殿帅。”
他整了整衣袖，回身在那一线光柱下踱步，金芒晕染他的眉眼，那种疏朗且悠然的闲在，仿佛发光的不是太阳，而是他。
“其实沈某赠姑娘玉佩时心思简单，并未想那许多，谁知引发了姑娘这些遐思，细说起来也是沈某的不是。既然四姑娘忧惧，那咱们就来好好分辩分辩，四姑娘不愿我托人登门，应当还有别的隐情吧？可是你和李从心两情相悦了？”
他倒打一耙，说得脸不红气不喘，清圆才发现以自己的脸皮和算计，想同他理论出个子丑寅卯来实在很难。要反驳，大可不必，把赠人玉佩说成心思简单的，世上也没几人了。那些字眼略过去，就是李从心的问题，她摇了摇头道：“三公子人品高洁，门第也高，我这样的身份，就不去讨那个没趣了。”
其实字里行间还是有些惆怅的，毕竟李从心对她也算丹心一片。但人活于世，男欢女爱能持续多久？两个人之间的恩爱缠绵褪去后，便剩下庞大琐碎的家业。各种各样的人事要去应对，上有公婆下有子侄，横向还有姑嫂妯娌，拉拉杂杂无数闲言碎语，真要入了这样的门户，恐怕比在谢家艰难万倍。
沈润听来还算满意，“那姑娘心里是有了别人？”
清圆又摇头，纳罕和这位指挥使打交道一次比一次奇异，他追问她的私事，她竟有非答不可的感觉。细想想凭什么呢，只因为他不管不顾塞给她一快玉佩，怎么就弄得定了契约似的。
还是因为太忌惮？她望他一眼，他那种狂妄不羁的态度，无端又让她感到畏惧。她忽然觉得这样躲躲闪闪毫无道理，就像她先前在家里和抱弦她们说的那样，索性把自己心里的想法说出来，或许就能一了百了了。于是壮胆叫了他一声，“殿帅不必再问了，横竖我不给人做妾。倘或那面玉佩能拿回来，还请殿帅收回，搁在我这里没有名目，我是深宅里的姑娘，留着外人的东西，实在不成个体统。”
她把盘桓在心里的话都说出来了，说完才发现自己颊上发烫，那种烫会扩散，一路从耳畔蔓延进交领里。是天太热了，有这个缘故，也是因她这回忽然的勇敢。也许他听了会看轻她几分，觉得这小小庶女是有心和他唱高调，几次三番欲拒还迎，原来是想讨个嫡妻的体面。接下来就该戏嘲她一番，提醒她别忘了自己的出身，别太拿自己当回事。但这样快刀斩乱麻也没什么不好，既然不想和他兜搭，几句话把事情说开了，就不必再兜圈子了。
清圆已经准备好了挨他几句奚落，但事情的发展，好像和她设想的并不完全一样。
沈润确实因她的那句“我不给人做妾”，有一瞬觉得十分意外，但他意外的并不是这句话本身，只是意外她为什么会觉得自己要让她做妾。
“四姑娘不畏强权，很有骨气。”他说着，微微蹙起了眉。她背光而立，一边鬓发垂落下一绺，倒有种凌乱的美感。
清圆依旧是这样不卑不亢的语调，“殿帅也知道，我母亲就是妾室，被谢家猫狗一样扔出去，至今背着杀人的罪名。我问过陈家祖母，我母亲是什么样的人，祖母说她温良柔顺，生下我不久就郁结而亡了，可见她心里受了多大的委屈。如果她还活着，一定不答应我走她的老路，世上也没有一个女人爱做别人的妾。我知道殿帅眼下是怎么看我的，无非心比天高，命比纸薄。可我心里既是这么想，就没有什么好遮掩的。我情愿一辈子不嫁，也绝不做别人的玩物，请殿帅见谅。”
沈润嗯了声，“推心置腹，没什么不好，可沈某何时说过，要让四姑娘做妾？”
她疑惑地望过去，竟不明白他究竟是什么意思了。他官居从二品，当朝新贵，天子驾下炙手可热的人物，多少高门嫡女眼里的良配，和她这么一个不受待见的庶女来往，难道会奔着修成正果去么？
显然不会啊，清圆含笑道：“殿帅没有说过，是清圆自惭形秽，不敢高攀。”
沈润沉默了下，原想说些什么的，最后还是放弃了，到底她太年轻，说得过多只怕会吓着她。
“我去替四姑娘把玉佩讨回来。”他的嗓音低哑，伸手将她鬓边垂落的发绕到耳后，舞刀弄剑的手指，也能制造出上等的情调，在她目瞪口呆的注视下慵懒地冲她一笑，“沈某还是那句话，好好保管它，说不定哪日沈某要来查验的。到时候四姑娘若拿不出来，可别怪沈某不客气，禀明了你家老太太，怕是连妾都做不成，要做通房丫头了，记住了么？”
清圆因他那个动作惊得魂不附体，呆呆点了点头。
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☆、第 41 章
起先还担忧，这间屋子是进来容易出去难, 她很怕被人拿个正着, 那就浑身长嘴也说不清了。结果没曾想, 后面那扇浸泡在黑暗里的墙上有一扇小门, 门打开后, 直通背面的园子。她晕头晕脑跟在沈润身后，前面那人走得怡然，在沈润看来，朗日清风，美人在侧，这样的日子也许很像三十年后赋闲时的光景，如今提前受用一下, 感觉果然美妙得很。
“家里园子很大，这是东苑，沈澈那头还有个西苑，你先认认路，等时候长了, 自然就熟悉了。”
他在前面佯佯而行，那清朗的嗓音，如风一样从她耳畔划过。清圆直到现在还想不明白, 一切究竟是怎么发生的。这人又邪又坏，尤其善于撩拨，她是没见过世面的正经女孩子，他三番四次打趣她, 她很难堪，很想生气，可惜她不敢。
刚才他替她抿头的那个动作，现在想起来还觉得晕乎乎如坠云雾。平常她身边亲近的人只有抱弦和春台两个，女孩之间互相擦擦胭脂，捋捋头发，左手搭右手般习以为常，可是突来一个男人，拿他挥剑的手替她抿了一回头，她就觉得心悬起来，悬得老高老高。那种巨大的惶恐擒住她，她甚至感觉不到被冒犯，完全就是本能的恐惧。她像一只被装进了罐子里的萤火虫，活动的空间变得狭窄，空气也越来越稀薄，他向她介绍他的大园子，等着时候长了她会自己熟悉，这种独断的态度，让她的皮肤上爬满了细栗。她尝试错后一些，和他拉开一段距离，但那是个能够听声辩位的人啊，她一旦落后，他便回头看她，一个慵懒的眼神，一个飘忽的笑，都足以令她惶骇，然后快步追赶上去。
走过那曲径通幽的小回廊，前面就是宴客的花厅了，清圆在他身后轻轻唤了一声，“殿帅，咱们一道进去怕惹人注意，还是殿帅先行一步，我随后即到，可好？”
她那种怯怯的哀恳的语调，简直就像幽会后胆战心惊的弥补，听上去很缠绵，充斥着姑娘家的小心思。
他听后了然一笑，也不多言，举步往花厅去了。清圆独自一人站在一棵高大的木莲树下，风吹着头顶的枝叶沙沙作响，胸口那团吊着的浊气到这时才敢彻底呼出来。呼完了既悲哀又惆怅，心里隐约知道，要是不出什么大岔子的话，她这辈子注定要和那个人纠缠不清了。
杀人不眨眼，吃人不吐骨头，都很难精准形容沈润。你若说他狠戾，他看上去明明蔚然深秀，比读书人更有清气；可你要说他随和，他名噪朝野，以自己的方式屠戮了那么多官员，或许袍裾纤尘不染，但他的双手沾满鲜血，他是圣人用得最趁手的利刃。
这样位高权重，亦正亦邪的男人，对深闺中待嫁的姑娘具有极致的吸引力，清圆若是随波逐流些，也就听他任他了。可眼前的繁花似锦，真能长久一辈子么？他弄权纵性，八方树敌，将来必有灾祸。若是真跟了他，这一生想要太平无事，恐怕不能够了。
那厢花厅的屋角，终于出现了抱弦的身影，她正四处探看，见主子站在大树下，便顶着日头跑过来。及到近处了，忧心忡忡道：“姑娘怎么一个人跑出来了？才刚都使夫人的果桌上有酥山，我去给姑娘预备一盏，谁知一回头姑娘就不见了……”复又小声问，“可没出什么乱子吧？”
清圆摇了摇头，“我嫌屋里闷，出来走走。这地方种了这么多木莲树，站在底下很凉快。”
抱弦这才放下心来，笑着说：“天是热，姑娘也不能贪凉。这里风大，钻进了肌理可了不得，快进去吧，里头正玩射宝呢。”
所谓的射宝，是端午节射黍演变而来的，拿细绳栓上一串玩意儿，比方香囊吊坠等，悬挂在二十步远的地方。上场的人以小角弓射之，每人十支箭，射中的得宝，射不中罚酒，是一种简单有趣的室内游戏。
清圆听了，和抱弦相携回到花厅，这一轮正钧才射完，收获并不大，一手掂着一只艾草填塞的布老虎，一手端着酒碗海饮。大家都笑，说正钧平时酒量好，该再饮一瓯才是，正钧直摆手，“房里人闻不得酒味，要是再喝，今晚上要在书房读一夜书了。”
大家哄笑，也体谅人家新婚燕尔，好男人总要顾一顾妻子的感受的。
下一个上场的就是沈润了，那张小小的角弓在他手里像孩子的玩具，他颠来倒去看，笑道：“在场的哪一位不习武？怎么拿这种姑娘玩的东西糊弄！”一面扬声唤小厮，拿实打实的弓箭来。
“射宝不该拘泥于宝局上的东西，这花厅内的所有物件，只要有手段，便可自取，诸位有没有疑议？”他笑着说，拍了拍腰上的鎏金香球，“就连身上的饰物，有能耐只管拿去，沈某必不会吝啬，诸位亦如是吧？”
玩兴正浓的众人不疑他话里另有目的，自然纷纷道好。
清圆看他搭起了弓，捏着帕子的手紧紧握了起来。
瞧一眼清如，她大概因为没能和李从心单独说上话，总显得有些意兴阑珊。绿缀和她细声说着什么，她微微侧过身子，摇了摇头。
清圆不由叹息，那块兽面佩的位置戴得也恰好，上方的络子打得长，纵贯过胸前优美的曲线，荡悠悠腾空而悬，简直像另一个多宝局。只是那么精微的方寸间，容不得半点闪失，那可是真弓真箭啊，要是一箭射偏了，今天就要出大事了。
她有些不敢看了，背上也起了一层热汗。正当神思恍惚的时候，发觉对面有两道视线投过来，是李从心。他静静看着她，眼眸幽深如潭，见她回望，微蹙的眉峰逐渐散开，唇角抿出了一个轻浅的笑。
不知怎么，清圆的心倏地绞痛了一下，竟觉得有些对不起他。人长大了，慢慢会遇到另一些人，命盘变得错综，千丝万缕的联系，千丝万缕都是牵扯。她本来以为举家搬到幽州后，和他的缘也就尽了，却没想到跨越了千里，这多情公子又到了面前。可怎么好呢，她报以无奈的微笑，即便再有真心，彼此之间身份地位悬殊，实在是不可逾越的山海。
那厢李从心找了她很久，宴毕本想同她说上几句话的，可是找遍了花厅内外都没有找见她。去问抱弦，抱弦迟疑了下才说姑娘瞧都使夫人的花样子去了，可芳纯回来，清圆依旧没有出现。更为可怕的是沈润也不见了踪影，他的心里顿时七上八下，担心清圆落进沈润手里，那是个王侯都敢算计的人，没有什么是他做不出来的。后来沈润回来了，她错后些才由抱弦迎回，他仔细审视她的脸，唯恐从她的神情里窥出什么可怕的情绪来，还好没有，还好一切如常。
正庆幸，忽然听得一串惊讶的低呼和倒吸气，忙转头看，才发现沈润将雁翎箭射进了墙头，细细的箭身穿过一根玄色的络子，底下悬着清如胸前挂的那面玉佩。
箭羽还在簌簌颤动，玉佩上的饕餮纹样也跟着颤动，像讽世的哑笑。众人都惊呆了，清如的脸涨得通红，想想自己险些成了人家的箭下鬼，一向养尊处优的嫡女受了那样的惊吓和侮辱，要不是身在人家府上，且畏惧指挥使淫威，她就要不顾颜面哭出来了。
正则也有些慌，清如是他一母的妹妹，不知她究竟哪里得罪了沈润，才招来这样的冒犯。然而不能拉下脸来质问，也不能置气，一面要为指挥使的好箭法喝彩，一面又要留神接下来的变故。再瞧瞧清如，脸色由红到白，再由白到青，他想去安慰又不能够，只得硬撑起笑脸道：“常听说殿帅能百步穿杨，以前我还不信，如今亲眼得见，果然不能不服。”
沈润摘下那面玉佩，潇洒地抛了抛，笑着对清如道：“二姑娘，沈某要夺人所好了。不过一个闺阁女子竟戴着男人的饰物，果然节度使家的小姐不同寻常啊。”
他笑声朗朗，清如几乎要找个地洞钻下去。她仓惶失措，求救式的看向李从心，可他只是遗憾地笑着，那笑容意味不明，不知是在可惜那面玉佩，还是在同情她的蠢相。
一场宴，中间出现了一点小意外，但这意外属于即兴的取乐，你要想计较，计较不起来，因为本身就是游戏。清如因受了大惊吓，接下来人都是怔怔的，清和看在眼里，转头对清圆笑了笑，“家里不教训，自有外头人教训。这样的宴，戴着男人的物件，她这是唯恐沈家兄弟会看上她，有意摆姿态么？”
清圆到这时方感觉到一种报复的快感，内宅中的磋磨像慢性毒/药，发作起来耗时太长，不像男人的手段，又狠又准，当机立断。譬如清如嚣张到极点时打她的那个耳光，打也打在内宅，没有外人看见，沈润今天给的惩治却是当着所有人，叫她丧尽了颜面，又喊不了冤。
不过接下来恐怕会引起些麻烦，清圆拽了拽清和的袖子，“大姐姐，那块玉佩是我给二姐姐的，今天出了这样的事，回去后少不得要拿我兴师问罪。”
清和有些意外，“你给她的？”
清圆点了点头，懊恼道：“我说那玉是小侯爷的，请二姐姐好好保管，没想到她挂在纽子上了……”
清和听了，方才明白过来，“怪道她这样呢，上赶着攀附别人，反叫人看轻了。如今被指挥使当了箭靶子，她在小侯爷跟前还有什么脸？回去老太太和太太要是怪罪你，我替你敲边鼓，不必害怕。”
清和如今和清圆愈发一条心了，要不是上回清圆悄悄给她传了消息，扈夫人必定会以老爷的名义向开国伯家退婚，那么后来就算接了李观灵的信也不中用，他们的姻缘必断无疑。认真来说，清圆是她的恩人，她算是看明白了，家里所有兄弟姊妹加起来，也不及这个小妹妹。自己后顾已经无忧，底气自然壮，在家里也敢说上两句话了，清圆要是遇了难事，她不会袖手旁观。
清圆很感激地握握清和的手，“多谢大姐姐。”
清和笑了笑，“她越狼狈，我越喜欢……”
话才说完，就见清如的丫头绿缀过来，小声道：“大姑娘，我们姑娘身上不好，问问大姑娘什么时候回去？”
清和朝清如的方向看了眼，她还是怔怔的，三魂丢了七魄的模样，便道：“你们姑娘是什么打算？这会子要走，和都使夫人辞个行也就是了。”
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