第116章

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往年一年里，最辛苦的确实是牧旷达，有些时候，蔡闫也不得不与他行个方便，牧旷达的折子递上去，大多是蔡闫看，这两人反倒成了配合默契的君臣。

“托殿下与陛下的福。”牧旷达说，“自然是一年比一年好的。”

蔡闫为人个性随和，在朝廷中已是传开的，向来不怎么拘礼，他先敬了一杯，席间人便喝了，冯铎则在他身后布菜。

“怎么不见长聘与昌流君？”蔡闫奇怪道。

“长聘回家省亲。”牧旷达解释道，“昌流君前去北方，找镇山河了。”

蔡闫便点了点头，朝牧磬说：“难怪你也不往家跑了。”

牧磬说：“为殿下读书，修史，也是快活的。”

蔡闫寻思良久，又问：“镇山河可有下落？”

牧旷达刚要回答，突听一声通传，登时全身都僵了。

“陛下驾到——”

牧府上下全部吓了一跳，蔡闫短暂地出现了一脸茫然神情，马上转头看冯铎，冯铎也是莫名其妙。

按道理，太子亲来，便相当于李衍秋来过了，而且迁都以后，皇帝从未来大臣家里做客，居然亲自来了！挑的时间还是除夕夜？什么意思？

只有牧旷达知道这是什么意思，这种时候到来，不是宣战就是和解。而和解只是暂时的，为双方争取时间的举动。现在李衍秋没法杀掉他，他也杀不掉李衍秋，互相扣着一发暗招，秘而不宣。

李衍秋扣着的暗招是他的谋逆，而他扣着的暗招，则是假太子的身份。先是长聘失踪，再是昌流君下落不明，这两个人若都落在了李衍秋的手里，他就麻烦了。

众人纷纷起身接驾，李衍秋身后，跟着的人只有郑彦。

“转了一圈。”李衍秋说，“想来牧相也辛苦一年了，特地过来看看。”

牧旷达率全家叩谢天恩，李衍秋朝蔡闫点了点头。蔡闫笑道：“四叔不是睡了？”

“睡了一会儿。”李衍秋解释道，“醒来后听说你出宫，突然有兴致，便起来看看，猜你也是在牧相府里头，过来转一圈便走了。”

牧旷达安排李衍秋上座，李衍秋坐下，蔡闫朝旁挪了一位，给李衍秋斟酒，劝菜。席间牧旷达一如往常，笑着与李衍秋说话，无非是年节已到，来年风调雨顺，国泰民安等话。

李衍秋随口叫了几个人的名字，正是主桌上牧旷达的叔伯兄弟。被叫到的人诚惶诚恐，这群人各自散在户部、工部。牧旷达挑的多是品级低的要职，各自中饱私囊，也不知捞了多少钱入袋。

李衍秋居然都能叫出名字，牧旷达知道，这个暗示意味着他马上要被抄家灭族了。一君一臣，俱没有半点失态，如平日一般相处和睦。李衍秋甚至还勉励了牧磬几句。

牧磬却未知内情，朝李衍秋笑道：“还有王山未到，只不知在河北，怎么个过年法。”

“王山。”李衍秋缓缓点头，说，“听皇后说，你与他要好。”

“唉。”牧磬叹了声，摇头，说，“如今去了河北，只忍不住想他。”

蔡闫的脸色稍显得有些不大自然，李衍秋寻思片刻，而后说：“众卿随意吧，朕这就回去了。”

牧旷达忙起身，接过郑彦手里的斗篷，亲自服侍李衍秋穿上，又接过家丁手中的灯笼，打在前头，毕恭毕敬，将李衍秋送出府外。

街外未有马车等候，这令牧旷达十分意外。

除夕夜里，长街空空荡荡，已没人了，各家门前挂着预备明日一早放的开门鞭炮。郑彦不紧不慢地跟在后头，与牧旷达、李衍秋拉开一段很长的距离。

仿佛他特地过来，就是为了与牧旷达走这么一段路。

“你入我大陈朝中为官，也有十九载了。”李衍秋说。

“回禀陛下，马上就是第二十年了。”牧旷达说。

“朕还记得十岁时初见你。”李衍秋说，“乃是在殿试上。”

牧旷达答了声是，虽已近知天命之年，脚步却依旧稳健，为李衍秋挑着灯笼。

“王山殿试时。”李衍秋说，“朕不知不觉，便想到了你。”

牧旷达微微一笑，答道：“臣还记得那年殿试，陛下在殿外头朝里看，被韩将军劝了回去。”

“那天三哥骗我在御花园里头等着。”李衍秋说，“却自顾自出去打猎。还是你殿试后，陪着朕说了会儿话，答应带我出宫玩去。”

二十年前的事，一时间又依稀涌上了彼此心头。状元郎金榜题名后，谢过天恩，还教李衍秋读过半年的书。李渐鸿年少时征战在外，与他并无多大感情，牧旷达外放三年，归京后便入朝为官。

殿试的那年，正是上梓之难后，迁都至西川的第一年。

黑暗的巷中，唯独牧旷达手里的灯，照着两人前方的那么一小段路。

后来，政局便渐渐稳了下来，牧旷达更将亲妹牧锦之嫁入宫中，与李家缔结了坚不可摧的联盟战线。

“父皇临终前的那几年。”李衍秋又缓缓道，“若非你力主大局，与赵奎周旋，只怕难以善罢。”

“都是当年陛下勤于政事。”牧旷达恭敬答道，“臣只是尽本分。”

那些年里，老皇帝卧病在床，脾气暴戾。大小事由赵奎与牧旷达提出，李衍秋决议，足足近十年时间，李衍秋不得不借助牧旷达的力量，与赵奎对抗。

“朕还记得。”李衍秋停下脚步，说，“惊闻征北军骤变的那年，当真是如中雷击一般。”

牧旷达答道：“如今想来，最为痛心的，便是先帝驾崩那一天。”

“若朕不让他出征。”李衍秋说，“如今他就还活着，驾崩的，就是朕了。不对，应当叫‘薨’。”

牧旷达一怔，正要出口安慰，李衍秋却朝牧旷达笑笑，说：“若三哥还在世，说不得又是另一番光景。”

牧旷达一时间竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已经调查出了，杀李渐鸿的，正是自己。千错万错，那天就不该设法算计李衍秋，他对昌流君、对武独与王山，实在是太过自信了。

“回去吧。”李衍秋说，“回去过个好年。”

牧旷达只得答道：“谢陛下恩典。”

“今日颇有点倦了。”李衍秋又说，“中秋后再与你一起喝杯酒，好好叙叙。”

牧旷达一边咀嚼李衍秋这话，一边恭敬将他送到巷外。外头停了两匹马，李衍秋先是翻身上马，郑彦则从后头快步追上，驾马追随李衍秋离开。

牧旷达遥望李衍秋离开，寻思良久，转身时步履蹒跚，一步步离去。

邺城，一场除夕瑞雪，预兆着又一个丰年的来临。年初一时，段岭整个人缠在武独身上，趴在他的胸膛前。武独昨夜喝醉了酒，正打着呼噜，把段岭吵醒了，打着呵欠起来。

武独的呼噜也停了，不片刻，也跟着睡眼惺忪地起来。

“多穿点！”武独皱着眉，让段岭穿齐整，又抓他回来洗脸刷牙，才准出去。

两人在门外放了开门的鞭炮，阳光万丈，小孩子们等了许久，纷纷进来给段岭与武独磕头。段岭便笑着给他们挨个发红封儿，武独则端坐厅堂上喝茶，一身黑锦武袍，袍边卷着金色麒麟边，玉带黑靴，颇有老爷的派头。

闹过新春，将士们的小孩过来讨了彩头，妇人又送年礼，足足一整日，太守府上热闹非凡。而后是费宏德回来，段岭忙以长辈之礼奉他，请他吃茶，给他行礼拜年。

孙廷暂任河间城城守，一切都安定下来了，最后是述律端过来朝段岭行礼，这一日才算完，已是黄昏了。

年初三便推行开春大计，还有的是时间。这夜，段岭却关上门，叫来了昌流君，让他交代清楚牧旷达的布置。

前来屈就，自然是要纳投名状的。段岭让昌流君一五一十，把他所知的牧旷达的家底全部交代清楚，再按下手印，才算接纳了他。

但昌流君对牧旷达的事所知其实不多，至少不像长聘一般，为牧旷达打点家业，亲自操持。

“长聘究竟是什么人？”段岭问，“与牧相是何时认识的？”

“我曾经听他们提起过。”昌流君答道，“一句半句的，长聘曾是个孤儿，本来要被卖到辽国，后来是牧相出面，才解救了他。”

段岭想起这么一个智谋了得的人，居然不明不白地死于郎俊侠的一剑，想来也当真是遗憾。再聪明的人，在利刃面前，也无法脱身。

“牧旷达还有私兵没有？”段岭问。

“我当真不知道。”昌流君反复说，“我知道的，就只有这么多了。长聘每年春秋两季，都会出府一次，前去替牧相办事，这些我都说过了。”

长聘对外的说法，乃是去替牧旷达收租。

“他要是有私军。”武独说，“就不会动用到韩唯庸的手下了。”

用韩唯庸的手下是最不保险的，但其实也是最明智的，因为除了武独，这世上再没有人能认出那些刺客的来路。

牧旷达这一辈子，栽就栽在了段岭的手上。

第196章 春来

“其实他也一直防着我。”昌流君说，“他唯一相信的人，只有长聘。”

这是非常危险的一件事，段岭总觉得牧旷达一定还有后手，有这么大野心的人，定有相应的准备。不可能在毫无准备的情况下，直接就动手弑君。

“我建议你们派昌流君回去。”费宏德说，“一来可戴罪立功，二来可调查牧旷达。”

“不。”这一次，段岭摇摇头，朝费宏德说，“这不是最稳妥的方法，牧旷达已经不相信他了。”

费宏德说：“他会信的，只要有一个合适的理由。”

“不，不行。”段岭说，“这件事不容有任何风险。”

这不是段岭第一次驳回费宏德的提议。

“我不让他回去。也是因为另一个合适的理由。”段岭朝费宏德说，“先生，请你相信我，这个时候让昌流君回到牧相身边，反而是个变数。”

段岭知道昌流君与牧磬的关系，但他没有告诉费宏德。他知道昌流君为了牧磬，什么都可以做，现在让昌流君回去，昌流君万一一时冲动，说不定就会带着牧磬，远走高飞。

他太明白昌流君的心情了，就像当年父亲的心情一样。父亲有时突然会说，看到他的笑容，也许什么都可以放弃，想索性放弃南方的一切，与他离开喧嚣的中原，前去一个没人找得到的地方，过安静的日子。

费宏德没有儿子，无法体会这种心情。

段岭相信昌流君绝对是抱着一试的念头，才过来找自己。自从刺杀李衍秋失败后，南方便布下天罗地网等着昌流君回去，他无路可逃，才到邺城来和自己谈条件。如果谈判失败，等待着他的下一个选择就是铤而走险，回到江州，不由分说，带走牧磬。

“那么，你就只能自己回去了。”费宏德说。

武独神色一变，段岭寻思良久，不得不承认费宏德的话永远都是简简单单就能道出真相。

“你说得对，费宏德先生。”段岭答道，“我确实打算回去，但我需要查清楚一个方向。”

段岭相信李衍秋，却不敢完全把希望寄托在李衍秋身上，他已经尝试过一次完全地信任了，但无论怎么样，总感觉人，是斗不过老天的。置身于命运的漩涡之中，他必须有所为，否则事后想起，一切就只剩下遗憾了。

“就这样吧。”段岭伸了个懒腰，打了个呵欠，吩咐昌流君先下去休息，说，“这段日子里，我需要时间来调查，以防出现任何可能的变故。”

段岭不再提接下来的计划，武独也没有多问。

北方的春天来得很晚，整个漫长的一月里，冰雪都没有化，但年初三一过，段岭便吩咐下去，需要推行新政。姚复派出的商队来了，与河北互通有无，带来了种子。

武独则带兵去，将附近的山寨扫荡了一番，曾经传说河北山匪肆虐，但现在看来也就那样。山中的青壮年大多在河间城活动，上一次几乎全被秦泷带走，前去行刺李衍秋。

这次段岭并没有去特地追究什么，毕竟原本的山寨中只剩下不足两千的老弱妇孺，段岭便让武独带下来，安置在河间城。愿许配的许配，不愿许配的便自己过日子去。

雪化春耕的那天，南方的信来了，是一名黑甲军士兵亲自送来的，里头是谢宥的亲笔信。

段岭并不清楚谢宥是否知道自己的身份，也许只是李衍秋交代他前去调查，但可以肯定的是，谢宥已经知道李衍秋准备对付牧旷达了。

信里面是关于上一次段岭询问的昌流君的身世，谢宥以黑甲军的关系网调查，确有此事。其中各个辈分的孙家族人，段岭特地召来昌流君，一一问过，昌流君都能答上来。

这不可能是事先调查了背好的，毕竟牧旷达派昌流君出来行刺，谁也不会想到昌流君会特地来投奔段岭。

谢宥的来信更告知，牧旷达与曾经的西川孙家毫无交集，也未曾派人去取阅过孙家的资料。这样一来，段岭终于能放下心，把解药交给昌流君。

“我们什么时候回去？”昌流君看着解药，问，“要动身了？”

“还没有。”段岭说，“只是给你解去毒。”

昌流君说：“一朝没了武功，倒也少了烦心事。”

说是这么说，段岭却知道昌流君更牵挂南方。

“忍着吧。”段岭说，“如果你敢私自动身走掉，就别怪我了。”

昌流君忙道没有，既然效忠了，自然就不会再回头。然而段岭也心知肚明，昌流君多多少少有点担心，担心真到了求情的时候，段岭能不能帮牧磬脱罪。

“你就别唠叨了。”武独被昌流君念叨得耳朵起茧子，说，“怎么这么啰嗦？”、昌流君三番两次，找武独确认，王山一定能救牧磬，陛下十分器重王山，因为他有过救驾之功…武独已经对他十分不耐烦了。

一元复始，万象更新。正月十五到了，二月二也来了，及至上巳节那天，浔水畔一群邺城军单身汉在河边求偶，各个赤着上身，一时间河里尽是年轻的健硕男人的肉体，简直令段岭不忍卒睹。

“有什么好看的！”武独说，“不要看了。”

当兵的个个肌肉分明，段岭忍不住多瞥两眼，便被武独骑着马带走了。

“已经三月了。”段岭泡在温泉里，说，“江州还没有任何动静。”

“你急着回去？”武独问。

“昌流君急。”段岭说，“我看他只是有点坐不住。”

武独答道：“你要相信你四叔。”

段岭心里的不安全感越来越强烈，就像当年在上京等候一般，但按道理说有郑彦跟在李衍秋身边，应该不会出什么事才对。

但那年，也有武独跟在李渐鸿的身边。

段岭收摄心神，知道无论怎么样，这都将是自己与武独在河北过的最后一年了。四月里，南方传来不少消息，朝廷擢升起用一批年轻有为的官员，又是一年的用人之月，功曹考核，各地都在朝中央送信，由江州点选考校。

麦田一片绿油油的，夏风吹了起来。

林运齐找到在城外巡视的段岭，朝段岭说：“太守大人，得述职了，今天朝廷来了人。还有一应考核之事，都得由您安排。”

段岭擦了下手，问：“来人是谁？”

“三郡巡司使黄大人。”林运齐答道，“河南、河北、山东三地俱是他负责。是你同门。”

段岭马上就朝城里跑，黄坚正在府中与施戚说话，询问邺城财政，段岭便欢呼一声冲进来，与黄坚扑在一起。

“老师怎么样？”段岭笑道。

“已有快一月没去拜见他了。”黄坚先让段岭坐定，也不客气，自顾自笑着替他斟茶，显然没把自己当客人，又说：“大伙儿都让我过来，好好看看你。”

同一年举仕的，只有段岭未叙谊，点了探花就匆匆忙忙走马上任，如今想起，竟也只认得离开江州那天夜里吃的一碗面与几名进士，当即寒暄一番。

“陛下提拔了不少新人。”黄坚说，“我们都上书，想把你调回去，若说同年登科的各位大人，你自然是政绩斐然，谁也越不过你前头的。”

昌流君走到门外，段岭听见响动，知道他来了，眉头微蹙，想了想，问：“牧磬怎么样了？”

“还是那样。”黄坚笑着说，“在罚抄书。”

段岭听了，便放心下来，问起朝中之事，知道户、礼、工三部上了不少新人，去年殿试迄今，不知不觉，也有一年了。

这一年将是新人熟悉政事的一年，但却仍未算真正的入朝为官，只因这三年过后，大家还需各自外放。

待得外放三年，再被朝廷召回，才算是真正踏上了仕途。换句话说，段岭若是寻常进士，这已是平步青云了。点了探花后先外放，别人都是放从六品的县令或留守推官，只有他段岭放了个太守，虽说受命于危难之间，别人不敢做的事他做了，但这么一来，自然不可同日而语。

再调回朝，段岭的官位只升不降，大陈开国以来，能有这官运的，不过也就是寥寥几人而已。而上一个升官升得这么快，三十八岁便升任宰辅的人，乃是牧旷达。

没想到这群师兄弟们，居然还想联名上书，推他一把，将他召回京去。一回去就得升官，这么一来，段岭还不到十八岁，便要成为四品的大员了。

十七岁坐上这位置，御史定然大呼要亡国，但段岭偶尔想到，哪天要是黄坚发现这个师弟居然成了太子，才真要吓晕过去。

“现在自然是不敢回去的。”段岭说，“河北哪有什么政绩。”

黄坚说：“今春蒙陛下天恩，着实问到你几回，如今河北境内升平，内无山匪之忧，外无元人之扰，俱是你的功劳。让你待在邺城，实在是大材小用…武校尉，幸会，幸会。”

武独也进来了，只是朝黄坚点了点头。

黄坚与段岭乃是同门，说话彼此客客气气的，见了武独，却不那么客气了，想必是来时便听人说过这家伙难缠。于是他换了语气，抱拳道：“奉陛下之命，前来巡查河北，有不当之处，还请多包涵。”

第197章 布局

说毕黄坚从袖内取出一卷圣旨，说：“陛下吩咐，须得两位亲启，我就不宣了。”

见圣旨如见李衍秋，两人需要下跪，黄坚忙道：“陛下亲口吩咐，可不跪。”

段岭心想叔父当真英明，跪圣旨也就算了，当着黄坚的面跪，以后太尴尬了。

武独那表情，像是想说“算他识趣”。段岭忙一个眼神制止了武独，接过圣旨后打开，仔细看过后说：“给你封官儿了，驱逐元虏有功，封太子…少师。”

“哦。”武独说，“臣接旨。”

这下武独的官位反而是厅里最高的了，黄坚只得起身朝他行礼，客客气气的。段岭没有封赏，李衍秋也知道他不需要，便什么也没提。

“陛下怎么说？”段岭有点失望地问。

“陛下说。”黄坚答道，“你须得在河北好好行政，替他广布恩泽。”

段岭便点了点头，知道李衍秋在暗示自己，还没有到回去的时候。

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