第5章
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他是刘楠乡学里的同窗，以刘楠为首的一帮少年觉得姬辞太过沉闷，总端着架子，姬辞也觉得刘楠那些人成日吵吵闹闹，不喜跟他们厮混在一起。今日同伴撺掇他去河边捉鱼，他原本也不想去，奈何压不住心底好玩的少年天性，最后还是跟着去了，没想到碰上刘楠的妹妹，一番闲聊之下，却出乎意料地聊到一块去。
刘桢稚嫩的躯壳里住了个老成的灵魂，即便有时候注意掩饰，但说话仍旧比寻常孩童老成，跟长辈说话也没有沟通不畅的问题，她又听刘楠说过姬辞出身，平日里也是抱着竹简不放，自己刚好要学认字，就问了不少问题，双方一拍即合，就连今日的战利品，那一小篓杏子，也多半是她爬上树摘，姬辞在下面帮忙兜着。
这半天下来，两人就熟悉了不少。
“天色已经不早了，你若是不嫌弃，不如在我家用上一顿便饭，先填填肚子，免得伤胃。”人家把鱼都送过来了，刘桢不好意思把人赶走，更何况对方还帮她解答了不少问题。
姬辞也没客气，大大方方地应下来：“那就叨扰了。”
那边张氏早就从刘楠口中得知姬辞的存在，姬家在向乡的名望比刘家还要大，只因姬家世世代代都在楚国当官，祖辈还出过上卿，上大夫这样的高官，后来楚国被灭，树倒猢狲散，姬家逃亡隐居至此，不敢再出什么风头，转而当起本本分分的读书人，但是在向乡人眼里，姬家依然是了不得的。姬辞小小年纪，在乡学里已经备受先生称赞。
想及此，张氏的笑容越发深了些，对跟着刘桢走进来的姬辞道：“多谢姬小郎送鱼过来，若是不嫌弃的话，不如留下用完昼食再走罢？”
姬辞一揖到底：“多谢刘家阿母，姬辞叨扰了。”
他的多礼让张氏噗嗤一笑，“不过一顿便饭而已，小郎何须如此客气！”
既然来了客人，本来准备分成两顿的鱼，就得做成一顿了，张氏虽然有点可惜，但还分得出轻重，要知道姬家可比刘家显赫多了，正因为这，连把豆饭拿出来招待她都觉得太寒酸了。
后头刘桢提着盛放杏子的小篓子走进灶屋：“阿母，我来帮忙吧。”
老实说，从刘桢的角度来看，她觉得张氏的厨艺真是一般而已，甚至可以称得上糟糕，但这也难怪，大家都是小户人家，一日能吃饱就算不错了，哪里还讲究得了许多。
为了自己的口腹之欲，刘桢从去年开始，就经常跟着张氏出入灶屋，名为帮忙做饭，实际上是趁机指点一下，希望能够改善一下饮食和口味。
当然，豆饭就是豆饭，再怎么摆弄也翻不出花样来，豆腐在这个时代还没出现，刘桢更不知道豆腐要怎么做，她也只能拿着现有的食材尽量改进，当然她说话的时候都很注意，比如说看到张氏在洗荠菜，就会用“阿母，荠菜可不可以跟鸡蛋放在一起做”这样的方式来暗示她，不过大多数时候，张氏是听不出这种暗示的。
所以，当刘桢今年满了五岁，身体协调能力更强之后，她就开始尝试负责一部分厨房的工作，穷人的孩子早当家，在向乡，家境跟刘家差不多的，也有五六岁的女孩子帮忙做农活的，刘桢的行为并不惹眼，反倒让刘远和张氏觉得她懂事。
一开始张氏还真没想让她帮忙，但在刘桢的再三坚持下，也由得她去了，而且渐渐的，刘家人都发现，只要有食材，刘桢做出来的东西味道确实不错。
不过大部分时间，食材是缺乏的。
所以翻来覆去也就是那几样。
但今天，多了四条鱼。
刘桢扫了灶屋一样，“阿母，四条鱼都不小，正好可以做四样，我来帮忙做两样吧？”
张氏还真没想过做四样菜，在她看来，一样就够了，把鱼去去鳞和内脏，放进锅里煮熟，最多再扔点藿菜，还四样，有什么可做的？
不过她知道这个女儿心思灵巧，就笑问：“你想做什么？”
刘桢就一样一样地跟她说，张氏越听就越是惊奇，听到后来，连她都有点控制不住口水了，这都是家里穷闹的，想她以前在娘家的时候，三五天也能吃上荤腥，哪里像现在，偶尔才能开一次荤。
张氏心有所感，叹道：“难为你了，竟能想出这么多花样来，不过你阿父如今谋得好差事，日后家中可就好过多了！也不知道他跟同僚相处得如何，做不做得惯，会不会被人欺负？”
刘桢笑道：“阿父的人缘那么好，他自己也争气，哪里会被人欺负？”
在她看来，老爹看似忠厚，实则狡猾，不欺负人就不错了，还被人欺负，真是大笑话。
刘远这种性格，放在后世，就适合去做生意或者在官场混迹，在哪都能混得如鱼得水，确实不适合待在家里当个农夫，但在这个时代，商人的地位被秦始皇一贬再贬，所以刘远才不愿意去从商，而且刘桢也看出来了，她这位老爹，根本就是不安分的那种人，说难听点，就是有点好高骛远，要不是现在真有一个不错的差事砸在头上，还指不定他要在家里吃多久的软饭呢。
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作者有话要说：好吧，4条鱼的做法要放下章了，糖醋和水煮鱼之类是不可能的了，现在的糖是饴糖，糖度不高，水煮鱼么，没有辣椒，辣椒要等明代才引进，哈哈哈。
第6章
姬辞本就没指望能在刘家吃上一顿丰盛的大餐，他从进来的时候就发现了，刘家的家境远远不如自己家，甚至可以称得上清贫，不过姬辞幼承庭训，教养很好，一点都没有表现出来，只在厅堂中与刘楠说话。
说是厅堂，其实也很简陋，只不过空间更大一点，厅中放着两张矮柜，正中一张矮案，下面则是草席子，就算是刘家接待外客和用饭的场所了。
刘楠跟他说了两句就有点不耐烦了，姬辞说话文绉绉的，跟他根本不是一路人，要不是看在他帮忙提了两条鱼回来的份上，自家也不会留下他吃饭的，想到自己忙了大半天才捉的几条鱼就要便宜外人了，刘家大郎不免斜睨了他一眼。
姬辞报以温文的微笑，小小年纪跪坐在案边，俨然有了读书人的模样。
哼。刘楠撇过头去，反正就是看他不顺眼。
刘婉和刘妆也趴在案边，瞅着家里的客人。
姬辞眉清目秀，貌若好女，却并不让人觉得女气，背脊挺直，别有一番青松之姿。
刘婉觉得这位阿兄好看极了，眼睛一错不错地盯着人家，直到姬辞朝她一笑。
“阿兄，吃糖……”三岁的刘妆口齿不清地说道，将含在嘴里的饴糖拔出来，直接递到他鼻子底下，差点跟姬辞来个亲密接触。
“……”姬小郎看着那根近在咫尺，沾满口水，还带着口水味道的饴糖，勉强扯出一个笑容，“你吃罢，我不喜欢吃糖。”
哈！刘楠幸灾乐祸地暗笑。
不一会儿，刘远便下差回来了，只看他脸上表情，就知道今天第一天去上班甚是顺利，因为有了县令的手令，他没有受到什么刁难或冷遇。
人人都知道，刘家二郎不受家里父兄待见，文不成武不就，从军几年归来，连田也没得种，镇日最是游手好闲，谁知道一转眼，人家竟然攀上县令这棵大树，不得不让人刮目相看，连顶头上司也以为他跟县令有什么交情，上赶着来跟他套近乎。
刘远也很会做人，没有因此而拿腔作势，一日下来，已经跟北肆亭众人打成一片，把圆滑的性格优势体现得淋漓尽致，心情当然不错。
姬辞看见他，自然又是一番见礼。
刘远言笑晏晏，对儿子的同窗很是亲切，他虽然读书少，但也出外几年，见识远比一般人强，又是能说会道的性子，几句话下来，就毫不费力地让姬辞产生了“刘家阿父和蔼可亲，见识不凡，跟外面传言不同”的印象，彼此相谈甚欢。
没有让刘远他们等太久，约莫小半个时辰，菜肴就陆续端上来了。
正如张氏笑言的那样，刘桢可真是把四条鱼做出四种花样了。
一道是野菇烤鱼。先把鱼去了鱼鳞和内脏烤熟，然后再将野菇切片淋上水撒上盐煎熟，再将野菇汁倒在鱼上面，这样一来，鱼既保留了烧烤后的香脆，入口也不会干巴巴的，反而多了野菇的香味。
如果条件允许，其实还不用这么麻烦，直接把水倒进锅里连野菇一起翻炒就可以了，但很可惜，炒菜最早要到魏晋南北朝才出现，现在烹饪用的最多的就是蒸煮煎烤。当然要是有财力，让人做一个炒菜的锅革新一下也不麻烦，可问题是刘家现在没钱，所以一切只能就地取材，怎么简单怎么来了。
不过这道菜已经让张氏眼睛一亮，要是让她来做，就只会将四条鱼一起放进去煎熟就完事了，哪来那么多麻烦，小门小户，吃饱最是重要，大可不必像贵族那样追求口腹之欲，不过今天姬家小郎来访，张氏自然希望不要被他看轻了，刘桢的表现也确实没让她失望。
当然，刘桢人小力气小，最多只是动动嘴皮子，帮忙洗洗菜，拾拾柴，具体工作还是得由张氏来完成。
第二道菜是鱼饼，张氏照刘桢的说法，将两条鱼的鱼肉都剔出来，揉散，再跟掺了水的粘稠豆粉搅拌在一起，捏成扁扁平平的形状，等煎得两面金黄了，再撒上盐和切碎的葱粒，霎时芳香扑鼻。
那两条鱼的鱼肉都被剔出来，剩下两个鱼头，正好跟去年储存的菘，也就是大白菜一起，做一个白菜鱼头汤。
剩下的那条鱼，张氏和刘桢用了最简单的，直接清蒸，鱼是今天才刚捕上来的，清蒸出来反而鲜甜无比，除了盐和去腥的葱之外什么也不必加了。
虽然同样还是吃豆饭，但有了这四个菜，顿时就不一样了，有了刘桢这个理论派，还得有实践者，张氏掌厨几年，咸淡把握得刚刚好，刘家大小都吃得很欢，连守礼的姬辞也赞不绝口。
刘楠一直低头吃饭夹菜，从头到尾只丢出一句：“明天我再去捉鱼！”
张氏笑道；“说来还得夸阿桢，要不是她心思灵巧，我还真做不出这么多花样。”
刘桢吐吐舌头：“我就光凭一张嘴，这些菜皆是阿母辛劳所做！”
她不觉得自己真的那么厉害，几道简单的菜色就能让古人拜服，刘家纯粹是因为很久不沾荤腥饿得慌，一有肉吃就高兴得不得了，姬辞则是被鱼饼的新巧吸引了注意力，一旦把做法说出来就没什么稀奇的了。
最根本的原因是，现在的生产力普遍低下，美味佳肴虽然不少，但也仅限于贵族，小民之家一般是以温饱为目标，所以姬辞乍然在刘家看见精心烹调不逊于上等人家的菜肴，才会感到惊奇。
姬辞夹着鱼饼问：“这里面除了鱼肉，似乎还有股豆香味？”
张氏道：“是豆粉，用硙磨出来的。”硙就是石磨。
姬辞眨眨眼：“难怪如此芳香可口。”
姬家家境要比刘家好太多了，姬辞在家都是吃粟米饭，所以看到豆饭和豆粉反而觉得很新奇。
等到用完昼食，姬辞自然起身告辞，刘楠则送他出去。
张氏收拾好碗筷，忙不迭拉着刘远问第一天上班的感受。
刘远笑了笑，故作神秘，等到刘楠送完同学回来，才对他道：“阿楠，你去把搁在门外的麻袋拿进来。”
刘楠依言将袋子提进来，一边咋舌：“还挺沉！”
他将袋子搁在案上，刘远则解开袋子上的绳索，口子松开，露出里面黄橙橙的一片。
张氏等人都睁大了眼睛。
“粟米！”张氏当先惊叹了出来。
刘桢几个也都探头去看。
在这个时代，能吃上一顿粟米饭，就是有钱人的标志了。
张氏扭头：“这粟米从何而来？”
刘远：“自然是买的。”
张氏一脸吃惊：“哪来的钱？”
刘远得意一笑，从袖子里又掏出一枚铜钱，丢在案上，叮的一声发出脆响。
“半两钱！”张氏又是一声小小的惊呼。
七国没统一前，各国都有各国的货币，在民间偏僻一点的地方，甚至还有以物易物，或者用贝壳之类来买东西的，秦始皇统一天下之后，颁布了一系列政令，其中一条就是废弃以前各国的货币，改而用统一的货币，也就是很著名的半两钱。
现在秦始皇还没死，律法普遍严苛，民间还不敢出现偷偷铸币的事情，一枚半两钱的购买力相当可观，三枚半两钱大概可以买一斗米，一枚半两钱也可以买不少东西了。
“这，这是哪来的钱！”张氏简直张口结舌了。
刘远笑道：“自然是俸禄啊！”
张氏：“你才第一天……怎么就有俸钱？？”
刘远的目光扫过家中几个儿女，长子刘楠就罢了，几个女儿，从刘桢到刘妆，都是穿着粗制的布襦短衣，要不是洗得还算干净，简直可以跟路边的行乞者媲美了，也难怪父亲那边一直瞧不起自己家，再看张氏，如今已经怀胎五月有余，身形却瘦弱得很，更别说头上只是用布巾扎起来，连点像样的头绳都没有。
“这是我向亭长借的俸钱，反正再过一旬就要发俸粮了，到时候将多余的拿去兑钱，咱们家总算也可以吃几顿好的。”刘远将那枚半两钱往张氏那里一推，“这几顿都做肉吃！”
秦朝效仿商周，官员以粮食为主要的俸禄，每月发粮，有时候也发钱，不过还没有形成定例，像刘远这样的底层小吏就想也不必想了，能按时发粮已经很不错了。
朝廷有制度，做到县令，俸禄是每年六百石左右的粮食，往下就更少了，到了刘远这里，每年大概就七八十石，折合成当时的计量，大概是每个月八百斤左右，也就是五十多斗，所以他们这种小吏被称为“斗食之吏”，跟高级公务员们没法比，何况不同的粮食，重量还有出入，但是跟刘家以前的生活比起来，简直是天上掉下馅饼，稳赚不赔了！
所以刘远马上就跟上司借了钱，准备等发了俸粮，再把多余的粮食拿去兑钱还给人家。
孩子们欢呼一声，连刘桢也忍不住露出高兴的神色，有肉吃，谁不高兴呢？
张氏拿过钱，既高兴又犹疑：“北肆亭的亭父可是萧家老大，听说他为人霸道得很，在他手下当差都叫苦不迭，怎么良人你倒能跟他借钱？不会得罪人吧？”
刘远不以为然地啧了一声：“妇道人家的见识！别看他平日里横行乡里，这人精着呢，他以为我跟县令有什么交情，一时半会也不敢跟我交恶，这种人你要是跟他生分，反而才会得罪他，要是一开始就套上交情，欠他点人情，你来我往，反倒容易交往！”
刘桢在旁边听了，忍不住暗暗竖起大拇指，她老爹这叫见人下菜碟，北肆亭里谁见了萧家老大都要避让三分，她老爹倒好，反而跟人家打得热乎，说不定这反而迎合了萧老大的脾性，觉得觉得刘远不把自己当成外人呢。
张氏似懂非懂，见丈夫这么说，也就不再追问，手里的半两钱已经被她攥得热乎乎潮乎乎的，也舍不得放手。
有了一家之主发话，张氏隔天果然就去买了两斤猪肉，三两脯炙肉，外加两只母鸡，终于把那枚半两钱花得干干净净。
这让刘桢再一次见识到了这年头的物价有多低。
母鸡当然是买回来养着下蛋的，为了长远打算，还要照顾眼前的伙食，张氏拿着那枚半两钱简直是绞尽脑汁了。
猪肉则是用来吃的，不过现在没有冰箱，肉不能久放，所以张氏打算把猪肉晾晒风干，这就可以存放得更久一点。
脯炙肉有点类似后世的叉烧肉，是把肉用饴糖，蜜汁跟豆豉腌制之后烤熟，普通人家不会费力气和那些调料去摆弄，更穷的也吃不起，外面倒有得卖，不过价格贵，所以张氏也就买了三两回来尝尝鲜。
刘楠去乡学里上课了，家里就剩三个小女孩，张氏切了三小块肉给她们解馋，刘婉和刘妆吃了之后，眼睛简直离不开那碟脯炙肉了，张氏被她们看得都有点发憷，赶紧将肉放在更高的地方，免得家中两个男丁还没回来，肉就被偷吃光了。
刘桢尝了一下，也觉得味道很不错，起码不输给后世的蜜汁叉烧肉，而且这个时候一点都没有环境污染，动物们在绿色生态下成长，没激素没农药，肉本身的香味被蜜汁等调料激发出来，入口更加滑嫩鲜甜。
看来吃货民族就是吃货民族，美食文化源远流长，就算是在两千多年前，只要有钱，就不愁没有好东西吃。
刘桢心想：为了我们未来幸福的吃货生涯，老爹，你要加油赚钱啊！
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