第19章

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　　还有，这房子被外人发现，是我不够小心。经一蹶长一智，日后我会更留心些。

　　仓促手书，望君见谅 。

　　央央

　　十一月四日

　　下笔意万重，却是匆匆道不尽。

　　她把信纸摺好，心觉不妥，再展开，把落款撕掉。谨慎些，还是不要留名字。

　　她从书架上挑了个品相好的空墨水瓶，压在上头。关了窗，又怕被窗缝里的风吹跑了，于是多添了个空墨水瓶。

　　信纸留在书桌上，只盼着，他没机会见到这封信。

　　沈奚出门时，祝先生恰好归家，和她错肩而过。

　　“沈小姐，”祝先生好似记起什么，喊住她，“这几日那位先生一直有来。先生真是个好人，我同他说‘储金救国’的事，他便给了我钱，嘱托我去捐了。你们两个都是好人。”

　　沈奚让自己微笑着，点头：“他是心好。”

　　“沈小姐这是，要搬去新家了？”对方见她一副远行模样，关心问。

　　“年关了，想回乡看一看。”沈奚微欠身。

　　上回她是受义士安排，北上逃难。此番，却是不同，都要自己来操办。

　　初冬的雨来得急，排山倒海淋下来，根本避不开。

　　沈奚在火车站下了黄包车，连人带皮箱全都湿了，也顾不上自己的狼狈，先去问今日的火车票。从上海往南京去的票十分紧俏，三等和二等早已售罄。

　　她不得已只好买了头等票，一张票就用了半月薪水。上了车，马上有列车上的招待人员递上热毛巾，再带她去休息室换了干净衣裳，对方见她只有这一件大衣，就想法子帮她把衣帽晾在休息室。当对方问她是否要去西餐厅用餐，她再舍不得花钱，谎称自己用过了，饿着肚子，在位子上坐到了天亮。

　　车到南京，隔着一条长江没有列车，只能做游轮。她赶集似的，从火车站叫车叫不到，索性走去码头，买票过江，再换浦口去天津的车。

　　这里和上海不同，人多，也杂，还有许多没钱买票的人，簇拥着，爬上火车顶。

　　沈奚在这轰乱吵嚷里，被人半推搡着上了车。有个大娘拉她一把，将她推到了墙边沿。寻常民众、教书先生，大学生，抱孩子的女人，每个人都前后大包袱裹着行囊，提着、扛着、肩背着。等车开动了，沈奚的后背也扛上了一个包袱，动弹不得。

　　上百口人在车厢里呵出的气，凝结在玻璃窗和车厢壁上，水珠儿流下来，把她手背都浸透了。这样，真像回到多年前的逃难。那时她还小，被两个陌生男人护着，圈在车门边沿，一路不说话不哭不笑，谁见着都以为是被家人卖了女孩子。

　　……

　　等到了天津，再换去北京的列车。

　　三趟火车，一趟轮渡，运着她穿过了大半中国。

　　在离开上海三天后的清晨，沈奚满身的灰，脚落到站台的泥土地上。还是前门楼子的火车站，举目环顾，还是黄土漫漫。

　　身旁下车的旅客太多，把泥土地踏得尘沙飞扬。

　　她在尘沙里，心底油然而起了一种不真实的归家感。

　　她回来了。

　　在路上她已做了打算。虽是挂了虚名的四少奶奶，但绝不能贸然去傅家。傅家和傅侗文是两回事，万一莽撞去了，还不知会惹出什么麻烦。

　　必须要寻个人帮忙。而她千思百想，只有一个人适合。

　　在游轮上，傅侗文和谭庆项也提过此人——傅侗善，傅家二爷。

　　沈奚按着这个计划，先到傅家街门外，找了门口候着的两个黄包车夫，塞了钱，问出傅家二爷的动向。得来的消息很有利，二爷从不离京，每日都会在午时出门，深夜再归家。

　　眼下还是上午，没错过。

　　沈奚在傅家家门外的一个小胡同口外，把皮箱子立在墙壁旁，背靠着砖墙，人坐在皮箱上，耐心地守着街对面的傅家大门。守株待兔。

　　约莫到晌午，傅二爷穿着灰色长褂子，人走出大门，身后跟了两个仆从。

　　沈奚和他有一面之遇，见那张脸，还是认得的。只是和她预想的有差别，他身边有下人，这样贸然过去，万一下人认得她也麻烦。

　　她远看着，人不觉往后缩了缩。

　　很快，傅二爷上了黑色轿车。开走了。

　　他要身旁一直有人，是要等到什么时候？

　　早上收过她袁大头的黄包车夫，见沈奚等了一上午，一副要见情郎却不敢上前的样子，好心出主意：“小姐要找二爷的话，不如我拉你去个地方，二爷每日就去那里。”

　　车夫随即说了个名字：胭脂胡同。

　　沈奚醒过神，忙提着皮箱子坐上去：“好，现在就去。”

　　车夫吆喝了声，拉着她跑向前门。戏园子、茶馆、酒楼下去，最后兜进了一条胡同里头，停在了四合院的街门外。一个大院子，几乎占了半条胡同，外头都是黄包车夫。

　　街门上的牌匾写着“莳花馆”。

　　“二爷和这里的小苏三要好，每日都在这里。”车夫说。

　　沈奚道了谢，迈入四合院的街门。面前的影壁上有题字，弄得仿佛书香门第的样子。

　　一个候在垂花门的伙计，见她个清白姑娘风尘仆仆地进来，很是惊讶：“姑娘这是？”

　　伙计想问是不是她走错了，可又觉得不太可能。

　　胭脂胡同是干什么的，全京城都晓得。

　　“我找人，”沈奚掏出笔，在火车票上写了名字，递给对方，“麻烦，将这个给傅家二爷。”

　　“找二爷的？”那伙计摸不透沈奚来路，不敢怠慢，“您跟我来。”

　　伙计把沈奚引着进了垂花门。

　　这是个三进带跨院的大四合院，进了垂花门，右厢房里有笑声。伙计和丫鬟忙活着，看到沈奚都心生好奇。伙计说是寻二爷来的，大家又都低头笑，好似猜到是情债。

　　那伙计把沈奚带到了左厢房：“您等着。”

　　坐在这里头，她提着心，唯恐见到什么不该见的。

　　没遇见傅侗文前，她在那个花烟馆就是最下等的妓院。里头的女子年老色衰者多，陪抽陪聊和解决所有性事需求。有时，她走过去，能看到烟鬼解下裤带，几下扒开烧烟女的衣裳，顶身进去，摇动得木板床吱嘎作响。她初次见，被吓到。

　　后来到了纽约学医，上解剖课，头回见男人的身体构造，还能联想到那次，脸红得让教授好一顿奚落。念到第二年，有专业课的熏陶，又有婉风和欧美同学的教导，才学得开放些。

　　可眼下……

　　她并拢着双腿，低头看自己的鞋，耐心等。

　　隔着门窗，有人在唱《苏三起解》，玉堂春里出名的一折戏，正到这句上：“……哪一位去往南京转，与我那三郎把信传。就说苏三把命断，来生变犬马我当报还——”

　　这唱词里是三郎，她要寻的是三哥。

　　戏里苏三要人将口信传给三郎，戏外的自己也是要寻人传信……

　　有个小丫头进来，点了一炉香，捧了热腾腾的手巾，让她擦手：“我家姑娘唱得好吧？”小丫头猜她是二爷的红颜知己，故意说，“多少人来，就为听这一折呢。”

　　沈奚心不在焉应了。

　　她耐着心，等这一折戏唱完了，终于，等到门帘子再被掀开来。

　　傅二爷跨进门槛，一双眼在镜片后细瞧她。

　　沈奚立刻起身：“二爷。”

　　跟着他进来，按下帘子的是个姑娘，细长的眼，双眼皮，说不出的文气。只是穿着袄裙，否则真像是个新派女学生，包括她的笑也是柔柔弱弱的，带着书香气。沈奚猜，这就是那个黄包车夫说的小苏三了。

　　“你跟进来做什么？”二爷笑。

　　“三爷的人，自然是要看一眼。”那姑娘柔声笑。

　　傅二爷没给她多话机会，将人劝出去。

　　四下只剩她和傅二爷了，他又端详沈奚：“都说三弟出国是为了寻你，可回来身边却没带人，我还以为是他们说错了，看来，他过不去的永远都是女人这道坎儿，”他径自坐下，“说吧，寻我做什么？”

　　“我听说他病了，想见他。”

　　傅二爷沉吟：“这个，我帮不了你。”

　　她忙道：“我不是要纠缠他。我和他有过约定要再见面，如今约定的日子已经过去，又听说他病了，才迫不得己来求二爷。”

　　对方意外沉默。

　　沈奚心慌着，唯恐听到说他病入膏肓的消息：“他是真病了吗？”

　　“病是真的，但病到何种地步不好说，”傅二爷默了半晌，对她说，“从他回来，没人能见他，我也不行。”

第23章 第二十二章 来时莫徘徊（2）

　　“他被关起来了？”她脱口问。

　　傅侗善听到这“关”，从鼻子里轻哼着，仿佛不屑于说傅家的事。

　　可他对傅侗文终究不同，虽摸不透沈奚的来路，可也听下人们绘声绘色地说过几番，约莫是傅侗文自小买来养在烟馆里的女孩子，估摸想纳作妾，最后不知怎地生了变故，索性给了她一个少奶奶身份，费了力气送出国。这是前尘往事。

　　只是没想到前尘未了，还有后缘。

　　千里迢迢到美国把人带回来，这姑娘，三弟是放在心里了。

　　他深叹：“我在天津有个洋房，你先去那里住一段时间。等等看。”

　　他也就这么一间外宅，不是傅侗文，还真舍不得。

　　“我来北京，不是要找地方藏身。我是要见他。”她是不会去天津的。

　　傅侗善摇头。

　　沈奚晓得，这是在为难人家，可还是低声恳求：“他若没重病在身，我还能等，可他是什么样的情况、什么样的身体，二爷你和我一样清楚。假如我听了你的安排去天津，万一……连他最后一面都见不到，我该怎么办？”

　　傅侗善一只手按在自个膝盖上，一手搭着桌子，沉默着。

　　他也想给三弟想办法。可家里头，他并没有说话的地位。

　　但傅侗文对他往日的照顾，点滴都印在心里头。他这个二哥虽没能力帮他，总要试试。寻思半晌，傅二爷终是说：“我能做的就是带你回去，去说服父亲。三弟眼下病着，也许父亲能心软，准你去陪他。只是你要想清楚，此时你一心进去，无异于陪他进了笼子。再想出来，可比登天还要难了。”

　　“好，我去。”她毫不犹豫。

　　沈奚的决断，给傅侗善多添了几分勇气。他人离开椅子，走到镜子前，两手向后拢了拢短发，从镜子里看她：“你若不改主意，这就走吧。”

　　他一打帘子，门外头静候着的小苏三即刻迎上来，说外头落了雪。

　　傅侗善让他们到胡同口去，叫汽车进来接。小苏三答应了，吩咐人去办，自己则将一顶帽子递到傅侗善手里，又轻声嘱了伙计将沈奚的皮箱子提了，送他们出去。

　　来时，长江那里是暴雨，到京城就落了雪。

　　从雨到雪，从南到北，她像是在路上行了数月。

　　沈奚晓得，自己一迈入傅家大门，就是四少奶奶。

　　会面对什么，会要说什么，二爷都没在路上嘱咐过，或者说，连傅家的二公子也无法预料，带她回家，会是何种局面。

　　二爷带她进了门，雪愈发大了。有几个丫鬟从仆役房出来，二爷问：“老爷回来了。”

　　“回来了，在外书房。”其中一个回。

　　几个丫鬟见沈奚面善，寻思半晌，似乎记起她这张脸来了。

　　连她们做丫鬟的也都情不自禁地多瞅了她几眼。尤其沈奚身上穿得是纽约带回来的衣裳，对她们来说，并不常见，甚至可以说头回见，比外头读书的六小姐还奇怪。黑呢大衣，长袜，矮跟的皮鞋和宽边帽，只是没像洋鬼子一样烫了头发，还留有中国人的模样。

　　“我说什么你都应着，不要反驳，免得让我父亲起疑心。”傅侗善低声说。

　　沈奚谨慎应下，随他进了外书房。

　　进了厅堂，正见傅大爷在笑着恭维：“爹您这身官服，还不太合身。”

　　屋里的两个男人听到动静，看过来。

　　沈奚人杵在那儿，先认出了傅大爷。而那位试着尚书朝服的老人，应该就是傅侗文的父亲。当初她嫁过来，傅老爷和夫人以回籍养疴为借口，离开了京城。所以从头至尾她也只见过几个姨太太和傅家的小一辈，所以并未打过照面，也没奉茶唤过一句父亲。

　　“这是……四弟妹？”傅大爷认出她，对傅老爷笑说，“我和父亲提过的，三弟自小养着的女孩子。”

　　又是一桩不成体统的事。

　　傅老爷蹙眉，挥手，让下人端着官服下去，人坐下来。

　　身边的丫鬟端着个小茶盘，候着。

　　“你也下去。”傅老爷说。

　　丫鬟行礼，离开。

　　一时，屋里只剩下了傅老爷，两个兄弟，还有她。

　　“侗善，你来说。”傅老爷不问沈奚，而去看傅侗善。

　　当初傅侗文办了这荒唐事，也没征求父亲允许，后来又仓促将人送去留洋，傅老爷回京听了训了几句后，并没多计较。

　　一是三儿子荒唐惯了，二是人都送走了，也再无瓜葛。由此作罢。

　　傅侗善将来龙去脉渲染了几分，讲给傅老爷听。

　　傅侗文和沈奚之间的故事，有养在花烟馆的底子在，其实不必夸大，就足以她的身份变得暧昧。“三弟不懂事，不体谅父亲，被关个几年也应该，”傅侗善恭顺地说，“只是他整日在那院子里，无人陪着也可怜。”

　　傅大爷只管在一旁吃茶，不掺和。

　　傅二爷又说：“三弟本就是心病，我听说他被关了几个月心里头不舒服，眼下病重，连塌都难下了。送个人进去，想为他宽宽心。”

　　沈奚低眉顺眼地站着，任他们打量。

　　果然……二爷心里是有主意的，有意坐实了昔日流言。二爷的权宜之计就是将她说成一个宽心解闷的药引子。他们眼下是父子对话，听不出剑拔弩张，也瞧不出刀光剑影，倒像在商量给傅侗文讨个妾。

　　只是静的时候，沈奚能觉出，二爷其实并不讨他父亲喜欢。

　　从她进门，傅老爷就在打量她。这装束在京城少见，倒是外国大使的夫人有这样的。本以为是二儿子的情债，未料，又是傅侗文的。

　　“你如何看？”傅老爷看一旁的傅大爷。

　　“三弟惹草招风惯了的。如今既不能眠花宿柳，又没地方听曲狎妓，趁着他收心的时候，有个女人也好。”傅大爷将茶盅搁下，人走到沈奚面前。

　　沈奚和他对视的一刻，心没来由地坠了坠。

　　傅大爷面相是几个兄弟里最硬朗的，眉眼却透着阴气，粗重的眉下，那双眼在直勾勾地瞅着她：“只是女人多得很，这位却不太适合，”他低声问，“姑娘我问你，你既留了学，也该眼界开阔了。何必来傅家？你该晓得，侗文是不可能娶你为妻的，他不怕被笑话，我们傅家也怕。”

　　二爷笑了，说：“大哥房里丫鬟就收了三个，还看不穿男女的事？人家姑娘跟我回来的，那就是铁了心了。也从未提过名分。”

　　傅老大瞟了眼二爷：“侗文胡闹，老二你也跟着糊涂？她能和丫鬟比？四少奶奶进了三爷的院子，说出去，你看看哪家正经的小姐会嫁过来？”他又低声劝她，“等他娶了正经的妻，你就算想留，也留不下。姑娘既留了学，前途也能自己挣取，何必来吃这几年的亏？”

　　沈奚握着宽边帽的手，在用力。

　　该怎样说？才能应付这个人？

　　今日都站在了他父亲面前，倘若再被阻挠，等于断了所有的路。机会稍纵即逝，容不得再犹豫：“我有过孩子……”她心突突地跳着，“和他有过。我想去陪着他。”

　　她不晓得这样说是何种后果。

　　傅二爷既然用她和傅侗文的男女关系做说辞，那就做到底。她一个女孩子跟着他，有过孩子，死心塌地，总不会让人再怀疑。

　　屋内，没了声响。

　　“孩子在哪？”傅老爷终于和她说了第一句话。

　　沈奚心中一松，押对了。

　　“……没了，”她声愈发低，“在……纽约没的。”

　　傅大爷嗤地一笑。哪家公子没几段风流韵事，就连沈奚身后头那位——傅家最板正的二爷，也曾招惹上这种事。更何况是喜好女色的傅侗文？

　　有过孩子？那又如何？

　　可既然父亲都开口问了，他也不好再说话，只能冷眼看戏。

　　像有烈日，直晒在沈奚额头上，她渐出了汗。

　　傅老爷毕竟是傅侗文的亲爹，又和大儿子想得不同了。

　　他一直疼几个儿子，只是最管制不住、最敢惹祸的就是傅侗文。虽说虎毒不食子，但小虎崽子养大了，又是一只擅长捕食的老虎，就不得不防了。

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