第44章

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薛耳性子天真，不知莫乙志在嫁祸，张口便道：“主人说，他已是一个废人，活不了几天的。”莫乙道：“对啊，带着这么一个半死之人走路，不是累赘是什么？”

这些话本在陆渐意料之中，他听后自怜自伤，也不觉极大悲苦。宁凝却是心如刀绞，泪水涌出，在眼眶里转来转去，忽地举拳打向薛耳，骂道：“你胡说八道，你才活不了几天。”

薛耳头上挨了两拳，哇哇痛呼，躲到莫乙身后大叫：“凝儿，这都是主人说的，你干吗打我…”忽见宁凝呆呆站立，长长的睫毛轻轻一颤，两点泪珠顺颊滑落。

薛耳过意不去，忙道：“凝儿，你别哭呀，算我胡说好了。你要打就打，我决不再躲。”当真挺身出来，闭上双眼待打。

陆渐见宁凝竟为自己落泪，又感动，又迷惑，心想这女子与自己相交甚浅，说的话也不过二十来句，何以对自己如此之好？当下说道：“宁姑娘，陆某微贱之躯，不值得你为我担心。你们不妨先给令主报信，我在这户人家慢慢将养，等待仙碧姐姐。”

宁凝双颊涨红，眉头微微颤抖，忽地扬声说道：“谁担心你了？你的死活与我有什么关系？”狠狠一拂袖，转身便走。莫乙冲陆渐嘻嘻笑道：“你好好在此养病，等我们办完了事，再来看你。”说罢带薛耳去了。

陆渐目视三人去远，思索片刻，转头询问屋主人，得知去天柱山的道路不止一条，宁凝三人走的是近道，另有两条路地处荒野，迂远难行。当下问明路途，心道：“我留在这间，不过等死。阿晴去天柱山，正是盼我前去相会。我死期不远，不承望能陪她一生一世，但在临死之前能够见她平平安安的，当真死而无憾了。”念到这里，抖擞精神。向着天柱山慢慢走去。

他虚弱已极，每走数里，便要歇息许久，这么停停走走，日渐西斜，天色向晚。树影摇来晃去，恍如魑魅潜踪。冈峦跌宕起伏，更如雌伏巨兽。丛林中怪声不穷，似枭鸟，又似寒鸦，还有许多说不出名字的声音，阴森可怖，叫人寒毛直耸。

陆渐又累又饿，四周却越来越暗，浓荫蔽月，不见五指，他扶着树木挪到一块大石边上，不自禁咳嗽起来，喉间涌起腥热血水。

“大约赶不到天柱山了！”陆渐暗自灰心，“没想到我会死在这儿！”想着倦意如潮，竟在荒野中沉沉睡去。

昏沉之际，忽地浑身战栗，陆渐努力张眼，不远处十余点绿光游弋不定。他头皮发麻，双手着地乱摸，却只摸到一根细小的树枝。

绿光越逼越近，腥臭扑鼻，暗中黑影凸现，竟是几头恶狼。陆渐屏住呼吸，握紧手中小枝，欲要挥舞，忽觉手臂虚软，眼见当头恶狼前爪刨地，呜呜咆哮，它看出陆渐虚弱，一扭身，正要扑来，黑暗中忽地火光一闪，狼毛腾地燃烧起来。它灼痛难忍，呜呜惨嚎，就地打个滚，转身便逃。群狼吃惊后退，火光接连闪动，又有两头恶狼身子着火，只听一阵呜呜嗷嗷，狼群一哄而散，纷纷钻入树林。

“宁姑娘？”陆渐轻轻叹了口气。黑暗里轻哼一声，脚步细碎，来到身前，一双温软小手将他抉起。陆渐苦笑道：“宁姑娘，我又欠了你一条命。”

宁凝默不做声，扶着他穿林绕石，竟如在白昼中行走。半晌停下，陆渐忽听一阵细响，火焰腾起，燃起一堆篝火，照亮四周，却是一个洞穴。宁凝坐下拨火，一言不发。

陆渐讪讪道：“宁姑娘，你没与莫兄、薛兄一道么？”话音未落，宁凝手中的树枝狠狠一敲，激得火星四溅。陆渐再是愚笨，也觉出她心中的怒气，顿时噤若寒蝉，做声不得。二人对火坐了半晌，陆渐又困倦起来，迷糊间，忽听呻吟之声，陆渐一个机灵，张眼望去，见宁凝捲在地上，双手捂眼，似乎极为痛苦。

陆渐极为惊讶，扶着墙壁，挪到宁凝身前，问道：“宁姑娘，你怎么了？”宁凝道：“你…你别过来。”陆渐怪道：“你哪儿痛么？”宁凝再不做声，身子抖得越发厉害，但却再不肯呻吟一声。

陆渐见她痛苦情形，却是束手无策，正忐忑，宁凝却慢慢平复下来，豆大的汗珠从额头滚落，头发衣衫均被濡湿，半晌抬起头，双眼又红又肿，恰似两只胡桃。

陆渐吃惊道：“你…你的眼睛？！”宁凝依着洞壁，凄然笑道：“我很难看么？”陆渐一愣，心忖她到底是女孩儿，至此关头，首先记挂的仍是自身容貌，当下说道：“哪里话？你很美啊！”

宁凝咬了咬嘴唇，轻哼道：“你撒谎，我的眼睛又红又肿，一定难看极了。”陆渐道：“有点儿肿不假，想是害火眼，用清水洗洗就好。”说着起身向洞外走去，忽听宁凝叫道：“你…你去哪儿？”语气甚是惊慌。陆渐道：“我去找些泉水，给你清洗眼睛。”

宁凝急道：“你别去，外面黑漆漆的，你瞧得见么？”陆渐道：“你方才来，不也瞧见了，我摸索着就是了。”

“你傻了么？”宁凝轻轻叹了口气，“我的劫力在双眼，能够夜视，白天黑夜对我并无分别。”陆渐心中恍然，说道：“不碍事，我一会儿就回来。”正要迈步，宁凝急道：“你…你别走，我…我瞧不见东西。”

陆渐一愣，止步回头，望着她红肿双目，疑惑道：“你的眼睛到底怎么了？“宁凝抿嘴喘息一阵：“痛得厉害，一个月总有那么两三次，过一阵就好。”

陆渐道：“怎会这样？”宁凝道：“炼成‘瞳中剑’之后常常这样，或许过不了几年，我就会变成瞎子。”陆渐惊道：“别说这么丧气的话。”宁凝摇头道：“说不说也一样，修炼‘瞳中剑’的劫奴，无一例外都成了瞎子。”陆渐失声道：“这是为何？”宁凝摇头苦笑，轻轻说道：“‘瞳中剑’并非我自身的劫术，而是当年一位天部高手想出来的，威力很大，有些心狠的劫奴，练成之后，能一下子将对手的双眼烧坏。”

“这却不然。”陆渐接口道，“我见你用过几次，怎么没有烧坏别人的眼睛？”宁凝摇 头道，“我每次眼痛，不能视物，心里就很难受。何况我也迟早会变成瞎子，主母常说‘己所不欲，勿施于人’，我又何苦去害他人呢？今日我本想烧坏叶梵的眼睛，可事到临头，还是下不了手。”

陆渐注视宁凝，映着火光，她的面庞发出恬淡光芒，缕缕青丝恍若镀了一层淡金。过得良久，陆渐叹道：“宁姑娘，难道你没有别的劫术，定要用这个‘瞳中剑’？“宁凝冷冷道：“不是说了么？‘瞳中剑’不是我本身的劫术，‘五神通’里，劫力在眼的劫奴均能修炼。我本身的劫术叫做‘色空玄瞳’，能夜视、辨色、识图，但却不能伤人，于是主人让我修炼‘瞳中剑’。这个本事很霸道，反噬起来也极厉害，能叫人痛得死去活来，直到双眼变瞎为止。”

陆渐愤然道：“如此凶险，干么还炼？”宁凝惨笑道：“主人让我炼的，我又有什么法子？”陆渐气得咳嗽起来，冲口说道：“这个沈舟虚…真…真不是个东西。”

宁凝吃惊道：“你…你怎么骂主人？“陆渐道：“就是…就是骂他…他可恶透顶…分明…分明不把你当人。”宁凝怔忡一会儿，摇头道：“我是主人养大的，主母待我像亲生女儿一样。即便眼睛真的瞎了，那也很好，也算是我报答他们的恩情。”

陆渐愤然道：“你…你…真是个糊涂虫，他们养你教你，只是为了利用你。”宁凝听得有气，大声说道：“你难道就不是糊涂虫吗？病成这样子，还要去天柱山？在荒郊野外歇息，也不燃火，几乎就被狼吃了！你说我糊涂，你比我糊涂十倍。”

她的神情尽管愤怒，可是不见一丝凶狠，陆渐瞧了一会儿，哑然失笑。宁凝无法视物，心思却很敏锐，疑惑道：“你…你笑什么？”陆渐不愿说谎，便道：“没什么，看着你就想笑。”宁凝沉默时许，恨声道：“我知道了，你笑我眼睛难看。”

陆渐摇头道：“哪里话？”宁凝转身面朝洞壁，怒道：“你坐远一些，我不想再见你了。”陆渐微微苦笑，挪开半尺，宁凝知觉，喝道：“再坐远一些。”陆渐嗯了一声，又挪了寸许，始终不离宁凝左右。

篝火燃烧’毕剥有声，火前两人寂然不语。时光慢慢流去，天亮前，陆渐打了一个盹，醒来时天光大白，照着一堆灰白余疼。陆渐转头不见宁凝，顿时大惊，跑跑奔出洞外，叫道：“宁姑娘，宁姑娘…“叫声未绝，忽听“昂”的一声，陆渐吓了一跳，回头望去，宁凝牵着一头大水牛走了过来。陆渐定眼细看，她的双眼红肿已退，眼白仍然布满血丝，当即责怪：“宁姑娘，你眼睛还没好，怎么能够乱走？”

宁凝瞪他一眼，说道：“你不是要去天柱山吗？”陆渐道：“是啊！”宁凝道：“你走着去？”陆渐道：“对呀。”宁凝冷笑道：“你走得动么？”陆渐不禁默然，宁凝冷冷道： “你骑这头牛去。”陆渐迟疑道：“这牛…”宁凝道：“是我向农家买来的。”又从牛背上取下一个纱布包裹，掀开时麦香扑鼻，却是几个白面馍馍。宁凝递给陆渐，又从牛颈下摘下一罐米浆，均是从农家讨来的。

陆渐接过馍馍、米浆，呆了一呆，狼吞虎咽地吃了起来。宁凝见他吃得很香，不觉笑道：“有那样好吃？”陆渐眼睛红红的，嘴里塞满食物，支吾道：“这是我吃过最好吃的饭了，什么山珍海味也比不上。”

宁凝一呆，叹了口气，掉头望去，远方重峦叠青，孤峰耸翠，山林若与天接，几片薄薄云朵，仿佛画在碧蓝色的天幕上。

正出神，忽听陆渐说道：“宁姑娘，你不吃么？”宁凝道：“我路上吃过了。”陆渐笑道：“我也吃饱了。”宁凝深深看他一眼：“吃饱了就上牛背来，我牵着你走。”

陆渐摇了摇头，说道：“不成，我是男子汉，怎么能让你牵着拉着。”宁凝哼了一声，说道：“生病了就不算男子汉。”陆渐笑道：“不是有古诗说，活着是男子汉，死了也是男子汉？更别说生病了。”宁凝道：“你哄人吧，哪儿有这样的诗？”陆渐道：“一定有的，只是原话未必这么说。”宁凝想了想说道：“是不是‘生当为人杰，死亦为鬼雄’？”陆渐挠挠头，铍眉道：“似乎是这个，文绉绉的，我老记不住。”

宁凝苦笑道：“这次你可失算啦，这首诗是我们女子作的。”陆渐吃惊道：“是么？”不觉语塞，半晌方道，“那这样好了，咱们轮流骑坐，只是我骑，叫人过意不去。”

他一再坚持，宁凝只好勉强应承。陆渐又断然以她为先，宁凝争他不过，只得翻上牛背。心想千方百计给他找的坐骑，却让我来受用，可又不知怎的，她骑着耕牛，望着陆渐，内心深处却有一丝说不清、道不明的甜美。

陆渐身子乏力，行走不久，又咳嗽起来，宁凝急忙将他抉上牛背，自己牵牛而行。陆渐喘息稍定，愧疚道：“宁姑娘，对不住。”宁凝道：“你乖乖坐着，就很对得住我了。”陆渐叹道：“我这样坐着不自在，你给我找点儿事情做？要不然，我可真是一个废人了。”

宁凝笑道：“你这样不老实，就讲几个故事给我消愁解闷。”陆渐喜道：“讲故事么，我可擅长了。”便滔滔不绝，将陆大海讲给自己的海外奇谈说给宁凝听，可惜他口才平平，不似陆大海那么神吹胡侃，一切幻奇怪谈经过他嘴，均是变得淡而无味，丝毫不觉有什么神奇了。

宁凝听了几个，说道：“这有什么好听？还不如说说你自己的故事。”陆渐晓头道：“我自己的故事，更加不好听了。”宁凝道：“你不说出来，怎么知道不好听？”

陆渐想了想，说道：“我小时候的日子很平常，和人打过两次架，可惜都打输了。” 宁凝奇道：“你为何与人打架？”陆渐道：“第一次是去镇上卖鱼，几个小拨皮抢了我的鱼，我一生气，就跟他们打。他们人多，把我按在泥塘里，几乎闷死了。”

宁凝脸色涨红，不忿道：“这些人可真坏，后来呢？你报仇没有？”陆渐道：“后来爷爷给我出头，打伤了其中一个人，被衙门关了好几天呢。”宁凝沉默半晌，又问道：“第二次呢？”

陆渐道：“第二次也是为了卖鱼，那时镇上有个姓黄的渔霸，大家都叫他大黄鱼。他见了我的鱼，就要强买，价格给得极低。我不肯卖，他就打了我一耳光。我当时正巧握着扁担，热血上涌，就狠狠一下，打得大黄鱼头破血流。可他的帮手很多，一哄而上，拳脚齐下，若不是爷爷赶来及时，我定被活活打死了。事后爷爷赔了无数小心，设了筵席，还请了很有面子的大户说情，才将这事平息下去。从那以后，爷爷就不让我卖鱼了，骂我像茅坑里的石头，又臭又硬，只会给他惹祸添乱。”

“你爷爷好不讲理。”宁凝哼了一声说道，“分明都是人家的不对，为何偏偏骂你？”陆渐道：“爷爷说，穷人在世上渺小得很，不忍耐就活不下去的。可我偏偏忍耐不住，受了欺侮就觉不平，觉得不平就要与人硬抗，生也好，死也好，总不肯轻易屈服。爷爷说，我这性子若是不改，定然活不长的。唉，不料真被他说中了。”

宁凝一言不发，默默前行。过了一会儿，陆渐又说：“后来我遇上了阿晴，便发生了许多奇奇怪怪的事，竟是常人一辈子也没经历过的。”宁凝身子一颤，步子不由自主变得慢了。

陆渐仿佛自言自语，絮絮说到如何遇上姚晴，如何练剑，如何锄奸…不止说故事，还讲到与姚晴练剑时的悲喜，与她分别时的痛苦，变成劫奴后流落东瀛的苦闷，与阿市的纠缠不清，还有鱼和尚死时的伤心绝望，以及和谷缜脱出狱岛时的欢欣鼓舞…这种种心情并非杜撰，均是他亲身经历，此时娓娓道来，自然而然，朴实动人。或许自知寿命不永，陆渐说起这些，心中生出奇妙感受，仿佛所思所忆宛在目前，就如人之将死、回顾平生一样。

这么一个说，一个听，二人一牛，穿过羊肠小道，行走于茫茫原野。白云深处传来牧童的短笛，呜呜咽咽，悠扬婉转，宁凝听着听着，不知怎的就流下泪来。

江南烟雨，不期而至。入晚时分，雨说来就来，细如丝，轻如烟，山峦旷野，平添了几分伤心碧色。

附近全无人家，宁凝觅了一处岩角躲避。夜里风雨如晦，雷声隐隐，陆渐内伤沉重，又遭风寒，顿时不住痛咳，几次昏厥，眉间透出一股死黑之气。宁凝见他生机渐微，不 胜难过，几度想劝他别去天柱山，可一想到他对姚晴的刻骨情意，便又不由住口，心中百味杂陈。

次日风雨平息，二人重又上路，陆渐已是无法行走，欲要一逞男子气概也是有心无力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，间或咳出血来。

走不多时，忽听宁凝惊叫一声，陆渐举目望去，前方道路上灰乎乎、毛茸茸一片，定眼细看，不觉骇然。原来大大小小全是老鼠，如溪如河，尽向一个方向奔去，道路两旁的田野中不时还有老鼠跳出来，加入其中行列。

陆渐转眼一瞧，宁凝紧攥牛绳，双眼大睁，身子仿佛定住了似的，心知她到底是女孩儿家，害怕这些小动物，忙叫：“到牛背上来。”这一句惊醒梦中人，宁凝情急间顾不得羞涩，纵身跃上牛背，望着眼前异象微微发抖。

陆渐说道：“听说老鼠都是地理鬼，能预知天灾、避祸趋福，这附近或许发生了什么灾祸。”说到灾祸，宁凝不觉想到陆渐的病情，瞧他一眼，不胜烦忧，问道：“那该怎么办？”

陆渐道：“老鼠躲避灾祸，我们跟着它们就能平安。”宁凝点头道：“说的是。”二人同乘一牛，呼吸可闻，心中均是砰砰直跳，当下跟着鼠群缓缓前行。

行了半个时辰，前方山谷里传来“呜噜噜、呜噜噜”的怪声，二人听得心中烦恶，遥遥望去，山谷石多树少，瘦石嶙峋。宁凝心觉有异，将陆渐扶下牛背，藏好水牛，绕过山岭，爬到崖顶上向下俯看。

不看则已，这一瞧均是骇然。山谷中乌压压、黄乎乎的全是老鼠，头爪相叠，挤得水泄不通，仿佛数十里内的老鼠不约而至，在此大开聚会。

宁凝只觉恶心，扭头不看。陆渐胆量较大，定眼望去，鼠群中蹲了一个黄衫怪人，又瘦又小，黄毛黄发，呜噜噜怪叫不已。陆渐奇道：“是他？”宁凝道：“你认得他？”陆渐道：“别人叫他‘鼠大圣’，也是一个劫奴。”宁凝哦了一声，道：“这就难怪了，他能发怪声驳鼠，应是‘五神通’中的‘驳兽奴’了。”

忽听鼠大圣停住怪声，桀桀笑道：“螃蟹怪，你服不服？再撑下去，你就要改名字了。”有人呸了一声，闷声道：“改叫什么？”陆、宁二人循声望去，却不见人。 鼠大圣嘻嘻笑道：“改叫螃蟹壳。至于肉么？都被我的乖乖们吃光啦！”那人沉默半晌，怒道：“娘的，算你小子厉害，老子认输，但你是否是老大，却不是我说了算。”

鼠大圣笑道：“你认输就好。”又呜噜噜叫了两声，灰黄鼠群退开一隅，露出一个人来，遍体鳞伤，一跃而起，却是一个精壮汉子，双臂又粗又长，神色十分沮丧。陆渐识得此人正是螃蟹怪，不由忖道：“这两人既在，宁不空必然不远了。”

鼠大圣抬起头来，怪叫：“石守宫，你怎么说？”只听一个阴沉沉的声音说道：“你又能把我怎么样？你的乖乖们会爬墙么？”

陆渐循声一瞧，只见一片光溜溜的石壁，正觉奇怪，石壁上一处凸起动了一动，陆渐定神细看，敢情石块非石，而是一个灰衣怪人，形如壁虎，爬在石壁上面。

石守宫一摆头，展动四肢，动如闪电，在岩壁上忽左忽右，忽上忽下，飞也似的爬了起来。鼠大圣绿豆小眼流露出一丝紧张，死死盯着石守宫，随他进退，左右躲闪。

石守宫绕着山谷石壁爬了两圈，突然鼓起两腮，噗地吐出一物，细长如缕，势如惊虹飞星，“夺”的一下，正中鼠大圣的臀部。鼠大圣尖叫一声，捂着后臀歪倒在地。细长之物伸缩如电，嗖地缩回石守宫口中。石守宫伸出细长舌头，舔去嘴边的血渍，笑嘻嘻说道：“你知道的，我这‘灵舌镖’有毒，中者只有一刻好活，你不服我，可是没救，鼠大圣浑身僵冷，出声不得，欲要点头，脖子却僵如石头。石守宫笑道：“你若服了，就眨三下眼睛。”鼠大圣活命要紧，忙将小眼连眨三下。石守宫方从袖里取出一个小瓶，倾出一颗药丸，他双手取药，双脚和腹部仍然紧贴石壁，口中喝道：“张开嘴。”鼠大圣将嘴唇张开一线，石守宫噙了药丸，鼓腮喷出，药丸化作一点流光，在鼠大圣唇间一闪而没。

这一喷力道十足、准头奇佳，鼠大圣服了解药，爬起来哼哼说道：“石守宫，你不过占了地势的便宜。”石守宫阴阴道：“你反正输了。”鼠大圣哼了一声，扬声道：“赤婴子，你怎么不做声？”

沉寂片刻，东边崖顶上传来一个细弱的声音：“我这么小，这么弱，哪儿能和你们争呢？”鼠大圣焦躁道：“去你娘的，你这小不点儿，惯爱扮猪吃老虎，再不出头，我可认石守宫为首了。”

那人沉默一下，笑道：“好，我试试看。”忽听展翅声响，崖顶腾起一只大鹤，体格出奇，比凡鹤大了一倍，飞在天上，势如一片长云。

石守宫脸色丕变，一张口，“灵舌镖”射向那巨鹤，他口舌有力，那镖去势劲急。大鹤却有灵性，展翅盘旋，让过来镖，双翅忽敛，落在石壁上的一棵松树上面。这时间，陆渐方才看清鹤背上有一个小人儿，坐着不足两尺，身子瘦小，显得脑袋极大，脸上皱巴巴的，似乎年纪不轻。突然间，他冲石守宫笑了一笑，陆渐与他眼神一触，便觉微微晕眩。

石守宫鼓起两腮，正要发出“灵舌镖”，忽地四肢发软，啪嗒脱离石壁，掉在地上。他张嘴蹙额，双手乱挥，似与无形之物搏斗。白鹤发声清唳，俯身冲下，两爪按住石守宫。 石守宫如梦初醒，急欲挣扎，白鹤伸出长喙，在他肩上狠狠一啄，石守宫惨叫一声，高叫：“我服了，赤婴子，我服了。”

赤婴子笑嘻嘻说道：“我这么小，这么弱，你也服我？”石守宫呸了一声，说道：“赢就赢了，说什么便宜话，说到底，你还不是靠这只扁毛畜生。”赤婴子脸色一沉，白鹤又啄石守宫一下，石守宫惨叫道：“我认输了，还要怎的？”赤婴子冷冷道：“你骂我的鹤儿什么？”石守宫道：“是是，它不是扁毛畜生，它是鹤爷爷、鹤祖宗。”

赤婴子这才露出笑容：“这么说，你们真的服我了？”他目光扫过，螃蟹怪和鼠大圣的脸色均是一变，转过目光，不敢与他对视，口中纷纷道：“愿赌服输，先说好了，谁胜了，以谁为首。”

赤嬰子笑道：“这么说，从今往后，我就是狱岛劫奴的首领了？”其他三人齐声道：“不错。”赤婴子道：“那么从今往后，我是老大，石守宫老二、鼠大圣老三，螃蟹怪老四。所谓蛇无头不行，待会儿对付‘天部六大劫奴’，诸位都要听我指挥。”

四人对答之际，巨鹤不住啄食地上的老鼠，鼠群騷动起来，纷纷逃散。赤婴子不由笑道：“鹤儿，这些东西不干净，少吃一些。”说着摸那巨鹤颈项，谁料猛然伸喙啄来。赤婴子不待它啄到，目透异光，大鹤与他目光一交，弯曲长颈，发出低低哀鸣。赤婴子摸了摸它的头，笑道：“对啊，这样才乖。”敢情巨鹤被赤婴子驯服未久，凶野之性未泯，若非赤婴子身负异能，也难将它驾驭。

陆渐瞧在眼里，暗暗发愁：“这些怪人是狱岛里炼出的劫奴，不止厉害，而且恶毒。听这话，他们想要对付天部劫奴，天部劫奴除了燕未归，均是‘五神通’，不善打斗，如何抵挡这些怪人？”他越想越愁，转眼望去，却见宁凝神色淡定，似乎并不如何忧虑。

忽听一声长啸，传自远方。那四人一齐住口，纷纷道：“主人叫了，快去，快去。”赤婴子控鹤飞举，剩下三人望影兴叹，悻悻徒步尾随。

陆渐道：“宁姑娘，形势急迫，我们追赶上去。”宁凝瞅他一眼，冷冷道：“你这样子赶上去，又能济什么事？“陆渐道：“便不济事，也能知道阿晴的下落。”宁凝叹道：“那就追赶好了，但须小心，不可被他们发觉，要不然，这几人可不好应付。”

两人下山牵出水牛，向那啸声发起处行去。绕过一处山脊，眼界忽地大开，群峰簇簇，松石巧设，一望千山万壑、杳无尽藏，透着一股洪荒以来不曾改易的苍莽古拙。群峰中一峰尤峻，插入云端，仿佛支撑天地的一根巨柱。

陆渐的心胸为之一畅，暗想这天柱山果然雄壮。这时又听一声厉啸，二人一路寻去，啸声从山间发出，穿过一座山谷，眼前景象又是一变，白云深深，掩映梵宫，青蔼茫茫，萦绕道宇，满山古松经历亿万斯年，沐雨而青，因风而啸，波涛阵阵，状如大海起伏。行了三刻工夫，远远望见山峰间亘着一方平地，三三两两，立着十人之多。宁凝一拉陆渐的衣袖，扶他下了牛背，钻入一片长草，低声说：“敌强我弱，咱们远远瞧着。”二人窥望平地，陆渐一眼认出宁不空白衫醒目，拄杖而坐，他左手立着仓兵卫，右手立着沙天洹。沙天洹面前一字排开，立着赤婴子、石守宫、螃蟹怪、鼠大圣。沙天洹一脸怒气，正在大声呵斥。

陆渐见人群中并无姚晴，颇觉欢喜。宁凝目力特异，不止所见极远，更能由沙天洹口唇翕动，读出他的话语，当下一一转述。原来沙天洹正骂四名劫奴不服管束，擅自离开。四劫奴不敢说出争夺首领之事，任由狗血淋头，也是一声不吭。沙天洹十分烦躁，骂一阵劫奴，又骂一阵姚晴，原来他从东岛带来的几名劫主、劫奴，均被姚晴的“化生”所伤，无法前来赴约。

宁不空沉默时许，忽然连道两声“惭愧”，说道：“沙兄，你虽不服，但这女子确实是奇才。这一路斗下来，越来越强，初时她只会用‘长生藤’困人，两百里后，居然使出了‘蛇牙荆’。自古地母，从‘长生藤’至‘蛇牙荆’，非得五年苦功不可。其后没过一天，又使出了‘恶鬼刺’，这一下宁某也大大失算。依我看，这女子必有什么神奇遇合，要不然，怎能短短几日，接连勘破玄机、突飞猛进？“沙天洹怒气不减，接着又骂温黛、沈舟虚、虞照、左飞卿、沙天河、崔岳、仇石…他在西城极不得意，被迫投靠东岛，故而除了火部，将其他七部之主一一骂遍，口中污言秽语层出不穷。

正骂时，忽听东边一声朗笑，沈舟虚手推轮椅，带着四名劫奴转过山坳，微微笑道：“沙师兄何以这般愤激？小弟自忖与你无仇，为何连小弟也骂了？”

沙天洹啐了一口，怒道：“西城八部，丧心昧德，全无公道，个个该骂，人人该死！”沈舟虚微微一笑，说道：“你是兄长，沙天河是弟弟，若依长幼之序，泽部的确该由你主事。但你贪鄙狠毒，生性懒惰，不好好修炼神通，只会干些下三滥的臭事。以至于推举部主之时，没有一个人支持。后来赌斗神通，又惨败给了沙天河。古人道‘知耻者近乎勇’，既然败了，你就应该发愤图强，力改前非。谁知你不怪自己本领不济，只恨他人有眼无珠，竟在泽部宴会上偷偷下毒，想要一举毒杀同门，天幸溫黛师姐发现，你才未能得逞。呵，以你的所作所为，又凭什么来骂别人？”

沙天洹的面皮阵红阵白，怒道：“这些陈芝麻烂谷子的事没什么好说的，今天约你来，是要与你斗奴。哼，我在狱岛多年，炼了几个劫奴，今日定叫你天部六奴从此除名。”“恭敬不如从命。”沈舟虚笑了笑，“可惜玄瞳、尝微不在，只有四奴，沙师兄也要斗吗？”沙天疽道：“怎么不斗？“沈舟虚一笑，转目瞧向宁不空：“宁师弟，多年不见了，可相忘否？”

宁不空阴阴一笑，起身道：“哪里话？沈师兄音容笑貌，刻骨铭心，十多年来，宁某须臾不敢忘记。”沈舟虚瞧他片刻，忽而笑道：“宁师弟眼睛坏了？呵，火部神通怕是要打折扣了。”

宁不空森然道：“我瞎了眼，沈师兄不也瘸了腿么？咱们算是扯一个直，谁也不占便宜。”沈舟虚笑道：“说得是。”

沙天洹不耐道：“哪来这么多废话，咱们主对主，奴对奴，打了再说。”将手一挥，螃蟹怪厉喝一声，纵身上前，双臂扫向沈舟虚。

沈舟虚望着巨臂扫来，面带笑容，端坐不动。他身边“呔”的一声，麻影闪动，燕未归钻到螃蟹怪身后，腾身纵起，一脚扫向螃蟹怪的后脑。

螃蟹怪但觉厉风袭脑，不敢怠慢，回臂向后横扫。

一声闷响，螃蟹怪跌出丈许，两臂撑地，地上现出两个凹坑。他翻身站定，摇晃着走了几步，哇的一声，吐出一口鲜血。燕未归却如一只大鸟，掠出数丈，一个筋斗，轻飘飘落在大树顶端，脚踩枝丫，如雀立树梢，纹丝不动。两人这一交手，“无量足”、“千钧螯”高下立见，螃蟹怪差了不止一筹。

“咻！”全无征兆，一抹细影破空而至，燕未归闪身避过，转眼望去，却不知暗器来自何方。只此须臾，石守宫悄悄隐身木石，泯然不见。他不仅登山爬树如屡平地，而且精于隐蔽身形。

锐声再起，一点虚影直奔燕未归后心。这当儿火光迸闪，“灵舌镖”似被某物击中，倏又缩了回去。

薛耳、莫乙齐声欢叫：“凝儿来了。”众人转眼望去，宁凝抉着陆渐，从乱草间亭亭立起，高叫：“东北方。”燕未归应声一转，此时石守宫爬到了东北方一棵大树的浓荫之间，应声疾转，又蹿到西边一面山崖。他随身携带各色布料，处在树丛中就用绿褐色遮盖身子，到了乱石中便用灰色伪装；落到地上，则用砂土色麻布伪装，总之百变不穷，叫人极难发觉。

宁凝的“色空玄瞳”对颜色极为敏锐，纵使石守宫千变万化，也逃不出她的双眼。她快步上前，抓起一块石头，嗖地掷向石守宫。石守宫被她瞧破，疾疾闪避。只一慌乱，燕未归居高临下，看到他身子动弹，飞身纵下，一腿蹴出。

石守宫一抬头，吐出“灵舌镖”，燕未归脱下笠帽，凌空一抖，将“灵舌镖”缠住。定眼瞧时，却是一条极细极柔的钢索，一端连着一枚细长棱锥，一端与石守宫口中相连。

燕未归心头微动，纵身向后掠出，将细索拉得笔直，石守宫惨哼一声’跟随燕未归向前。原来“灵舌镖”缠着他的舌根，一被燕未归牵扯，若不随之奔走，舌头势必会被活活拔出。燕未归故意蹿高伏低，他纵身上树，石守宫也只得上树；他下树，石守宫也唯有跳下；他在地上转圈，石守宫也随之打转，比起牧童牵牛还要听话。天部众人纷纷大笑，沙天洹羞怒万分，沉着脸一言不发。

燕未归奔走正疾，头顶风响，抬眼望去，天日忽暗，赤婴子控鹤扑来，巨鹤利爪劲风猛恶。燕未归闪身避过，正要反击，忽听宁凝叫道：“别看他的眼睛。”

出言已晚，燕未归的双目已被赤婴子的目光吸住’一时头脑沉重、心生茫然，放开斗笠’立在那里痴痴愣愣。石守宫好容易夺回“灵舌镖”，急忙收回口中，他恨透了燕未归，鼓起两聴，正要吐出毒镖，不防眼前白光一闪，一张白色大网当头罩来，将他裹在其中。

沈舟虚容情不下手，下手不容情，蚕丝罩住石守宫，天劲所至，“天罗绕指剑”哧哧钻入石守宫的七窍。石守宫两眼发直，七窍中鲜血喷涌，沈舟虚再一挥手，石守宫身子瘫软若泥，“吧塔”一声，扑倒在地。

沙天洹心痛难遏，厉声叫道：“沈瘸子暗算伤人？“呼呼两掌劈出。沈舟虚一言不发，展开“天罗绕指剑”，蚕丝忽呑忽吐，忽直忽曲，流转自如，绵绵不绝。沙天洹枉自双掌乱挥，却无力破开他的剑势。薛耳、莫乙趁机上前将燕未归抢回。

宁不空始终侧耳凝听，这时冷冷一笑，上前探出手杖，“火劲”所致，蚕丝化为飞灰。宁不空一闪身，绕到沈舟虚身前，手杖如电，笔直剌下。

这时“呜噜噜”怪声大作，鼠大圣蹲下身子，张口怪叫。不多时，无数老鼠从四面八方涌了上来，吱吱乱叫，扑向天部众人。

宁凝花容惨变，拉着陆渐转身就逃。苏闻香却一皱眉，从怀里取出盛满线香的盒子，抽了一支淡黄色的线香点燃。一股剌鼻异香弥漫开来，鼠群生出一阵騷动，尖声鸣叫，纷纷掉头狂奔。

鼠大圣又惊又怒，口中怪声更急，谁知道，鼠群毫无回头之意，一阵风逃得不见踪影，鼠大圣手足下垂，不觉痴了呆了。

宁凝松一口气，奇道：“这是什么香？”苏闻香道：“五鬼驱鼠香。”话音未落，鹤鸣惊起，巨鹤双翅如轮，利爪破空抓来。苏闻香疾从盒中取出一支青色线香，&裏香烟迎向巨鹤。一对鹤爪离他头顶不足二尺，巨鹤突然发出一声哀鸣，双翅连拍，歪歪扭扭盘旋半匝，“扑通”一声，摔落尘凡。

赤婴子颠下地来，额头摔了一个乌包，头昏脑涨，狼狈万分。那鹤十分剽悍，摔倒后又挣扎起来，一瘸一拐，拍翅欲飞，奈何为那奇香所制，筋酸骨软，唯有原地打转。

宁凝忍不住又问：“这是什么香？”苏闻香闷声答道：“惊禽折羽香。”赤婴子爬了起来，注视苏闻香，目射奇光，苏闻香心神一迷，竟忘了下面意欲何为，呆呆怔怔，恍恍惚惚，手中线香飘然落地。

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