第一章 云龙 2
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看着燕老师和季骖两人的背影渐渐没入黑暗里，其他的人又都没把心思放在他们身上，西越武用肩膀撞了撞项泓，悄悄伸出一只手来，勾勾手指，“嘿！”
“什么意思？”项泓不解。
“开什么玩笑？你懂的！”西越武双眼炯炯有神。
“我……我以前是觉得自己蛮有学问，什么都懂点，可是你这眼神太暧昧了，我是真不懂……能解释下么？”
“装傻！”西越武一瞪眼，“刚才不是我，哪那么容易就让你在这儿歇脚？大伙儿还不是看我的面子？这月黑风高的，周围又是马贼横行，你被撵出去肯定是死在路上了。怎么样，救命之恩，拿钱相报吧？”
项泓挠挠头，“是说你叫我那声‘哥哥’？这‘哥哥’一声收费几何啊？”
西越武装模作样地拿起脖子上的黄铜小算盘，劈里啪啦一打，“哪能论‘声’收？你看我这么算，我看你读书识字，长得又跟兔儿相公似的俊……”
“不好这么说……”项泓插嘴。
“我算你一年画一张地图能赚一千五百个金铢，看你样子也就二十多岁，再画四十年不成问题。那你这辈子能赚六万金铢。要不是我救你一命，这些钱全得泡汤，我大人大量，一百个金铢里抽你一个，一共六百个金铢的救命钱，怎么样？”
“你是行脚商么？其实你就是马贼吧？这是所谓趁火打劫吧？”项泓傻了。
“六百金铢老重的，我看你身上也不会带着那么多。我看你行囊里那么多张地图……不如你送我一张？”西越武舔舔嘴唇，“反正你这样读书识字的人，转头就画一张新的。”
“你当我画一张地图那么容易？一张全图要拆成很多小片，一张一张地画，这里面全部的地图凑起来才卖一千五百金铢，还缺了最关键的一张。”
“最关键的一张？”西越武一愣。
“对，就缺月河湾那一张。”
“你也是要去月河湾？”西越武脱口而出。
“你说‘也’，那么你们也是去月河湾？”项泓反问。
“年轻人，月河湾那个地方，最近去可不是好时候啊。”一个低沉的声音在他们背后响起，商队的头儿龙搭桥不知什么时候走到了他们身后，嘴里叼着的烟锅里发出隐隐的红光。
“有马贼？”项泓问。
“不，是有官兵。”龙搭桥意味深长地说。
凄厉的啸声破空而来，篝火中“嘭”的一声，纷纷扬扬的火星腾起。
“马贼啊！打劫啊！”西越武看清了篝火里的东西，蹦起来就喊。
一枚雕翎长箭插在篝火里，箭羽毕毕剥剥的燃烧着。
那枚箭的时候贴着西越武的额角，只要稍微偏差几分，西越武的颅骨已经被洞穿。路护们一齐拔刀，燕老师不知道什么时候闪了回来，此刻俯身扑过去，飞起一脚想把火堆踢灭。敌人在暗，他们在明，暴露在箭矢下只有死路一条。
“谁都不准动！”黑暗中传来了低喝。
燕老师的腿悬空静止。随着那声低喝，第二箭擦着他的靴子射来，射断了他束靴的皮带。篝火旁所有人的身形都凝固了，有的刀半出鞘，有的抱着脑袋张望，有的则是闪身要扑向大车边隐蔽，可一瞬间都成了木偶。相比同伴，西越武的反应显得他更识时务，他双膝跪地双手高举过顶，停在俯拜下去大喊求饶之前。
一片死寂中，项泓居然低低地笑出声来。因为西越武正好面对他，两眼骨碌碌乱转。
“笑！笑！不怕死你就笑！我是拜马贼大爷，可不是拜你！”西越武压低了声音。
下风风向，火把一根挨着一根燃起，照亮了那些身披铁甲的身影。那是一支相当整饬的队伍，散开为一道长弧，每个人都乘马，手中是森严的长武器，刃口流动着寒光。
没有勉强反抗是对的，那些人显然是行家，逆风逼近，气味和声音都被风带走，马蹄又裹了起来。路护里虽然有几个好手，但是直到对方逼近到弓箭射程之内都没能察觉。
一面苍蓝色的旗帜被展开悬挂于长枪上，旗上是一头倒悬在天的龙。
那队人带马缓缓逼近，足有百余骑。近看起来，这支队伍就显得潦倒了，铠甲武器都没有固定的制式，战衣也肮脏破旧。队伍里多半都是些瘦削的年轻人，脸颊下陷，四顾的目光里透着股野兽的味道。领头的武士骑着一匹枣红色的骏马，马头高过东陆马一尺有余，是地道的北陆种，背后跟着的一匹黑马上，一个黑甲的年轻人手中握弓，刚才奇准的两箭想必就是他射出的。
“是龙旗军的爷们？”龙搭桥迎上去，谄媚地笑。
所有人都松了口气，那些不是马贼，而是一支有名的野兵“龙旗军”，那面龙旗就是他们的标志。野兵不归皇帝或诸侯管辖，是私聚的武装。文皇帝在位时，蛮族入侵，小股的蛮族人在整个中州地面上流窜，防不胜防，地方上的大家族就招募武士保护村镇。皇帝和诸侯有意借助这些力量，就赏赐他们印信和旗帜，因此野兵极盛的时候，中州地面上足有上百支野兵。但是蛮族人退出中州后，野兵就越来越少了，仅存的几支也在干路护的活，保护商队收取佣金，偶尔协助诸侯清剿盗匪，拿点赏金，有些也暗地里做点马贼的勾当。
龙旗军一直在这片戈壁上来往，龙搭桥和他们有点交道。
参加野兵的都是些潦倒又不惜命的武士，在宛州大城镇里，这种人跪下去给龙搭桥擦鞋都不配，不过在这片靠胆气和力量吃饭的戈壁里，龙搭桥也不得不低头。
“哟，是龙掌柜，我还担心是马贼呢。”龙旗军都护大大咧咧地接过龙搭桥递上来的一张金票，龙搭桥的见面礼是张五十金铢的金票。
“龙搭桥龙大掌柜不愧是做大买卖的人，一出手就看出来了！”西越武竖起大拇指跟项泓说，觉得自己能跟龙搭桥一路，脸上有光。
项泓却完全没在意龙搭桥那边的事儿，隔着一片人头，看着龙旗军都护马后，那名持弓的年轻人艰难地翻身下马。
“一个小年轻有什么好看？要看就看大人物。”西越武嘴里说着，却不由地跟着项泓看去。
他愣了一下，明白了项泓为什么看那个年轻武士。任何人只要看他一眼，都会觉得他在这支队伍里有点突兀。
年轻人大约十八九岁，穿着一件久未上油的黑鲮甲，胸甲上的徽记被磨掉了。很显然，那原本是一件诸侯军的制式铠甲，但是主人不希望有人通过徽记追寻自己原来的身份。稀稀拉拉的胡茬子让他看起来有点颓唐，脸色苍白，像是缺血。
他在篝火旁默默坐下，伸手在火上烤了烤。周围他的同伴们来来往往，添柴烧水，从马背上卸下行装，兼着大声咒骂这一路的难走。而年轻人只是凝视着火焰出神，似乎周围人的一切举动跟他毫无关系，他什么都没看见没听见。
他在聚精会神地烤火，就像是这片戈壁上只有他一个人守着一堆火。
在这个兽群般的野兵团里，他是头独狼。一头沉默的独狼在狼群中生活，不能不让人觉得突兀。
“龙大掌柜这几年也抠门起来了，来这么荒凉的地方，也不肯花点钱让我们护送一下？”龙旗军都护在那边篝火旁和龙搭桥奉茶，燕老师陪坐着，龙旗军都护瞥了燕老师一眼，“我不是看不起路护兄弟们，只不过这戈壁滩上的贼不是小贼，是马贼，是群亡命之徒，路护兄弟们有本事归有本事，就怕人少也施展不开。”
“车都护说笑了，我们这点小生意，哪出得起请您车都护护送的钱啊。”龙搭桥陪笑着。
龙旗军的领军叫车越，挂着个“都护”的官名。没什么人知道车越的来历，不过在这群野兵里，他显然是个有见识的人物，在这荒野中幕天席地地喝茶，一举一动都透着股世家子弟的气派，而并置在身侧的一对长刀合在一个宽厚的刀鞘中，显然是件需要极强腕力的武器，刀柄的缠布上大片褐色的污迹，不知道是多少人的血溅上去留下了。
“龙大掌柜的买卖还能是小买卖？”车越笑，“这趟做的是什么？”
“老样子，贩点蛇毒，回去倒手给宛州的药店，赚点辛苦钱。”
这片荒凉的戈壁中有特别的出产，东陆最毒的蝰蛇就隐藏在石块下，夜间才出来活动。蝰蛇的毒有个好处，若是被别的蛇咬了，只要立刻吞下蝰蛇的毒液就可以保命。可是蝰蛇的毒液本身更毒，若不是中其他蛇的蛇毒很深，只要被蝰蛇咬中一口，最多也只有三日的命。所以蝰蛇的毒液成了解毒的稀罕药物，别地吃不饱饭的流民就冒死来这里捕蛇。
“辛苦钱也有三五倍的利润吧？”
“到这兔子不拉屎的地方来，冒着掉脑袋的风险，三五倍利润，可真不高哦，”龙搭桥叹口气，“我这把老骨头，也不知道还能做几年了。”
项泓完全不理会那边坐而论道的大人物，仍旧是兴致勃勃地观察年轻人。
“把肉干片了烤起来！把酒给我烫好！”有人大喊，声音粗壮如野熊。
那人的身材也如野熊，披挂着一身沉重的铜鳞甲，甲片震得哗哗作响。他在这支野兵里似乎有点身份，来来回回地走动，吆喝这个去打水，那个去捡柴。西越武看见他的脸就想往项泓背后躲。一道旧伤痕截断鼻梁而过，让那名武士脸上的筋肉扭曲，五官纠结在一起，有如食人的恶鬼。
“小崽子。”武士注意到了探头探脑的西越武，冷冷地看了他一眼，忽然露出一口枯黄的牙，双手成爪，像是只恶虎要前扑似的，“吃了你！”
“我的肉很柴不好吃！”西越武把脑袋一抱。
武士在西越武脑袋上重重地一巴掌，“你吃过自己的肉么？就知道自己的肉柴？”
项泓笑着拿胳膊肘捅捅西越武，“别怕，大爷逗你呢，我觉得我比你好吃些，大爷要吃也先吃我。”
武士没有料到这个修长纤弱的年轻人居然毫无畏惧，上下打量项泓，良久，啐了一口，“兔儿相公！”
“喂……话不好这么说啦。”项泓无奈地挠头。
武士懒得再理这两个人，自己走到马旁，从马背上卸下半片风干的羊来，在火堆边坐下，拔了腰间的匕首片肉。
“他妈的钝了，”武士削了几片，对着火光看了一眼刀刃，“那家伙的颈骨真他硬，把刀刃都崩了！”
西越武听得直发冷，难怪他闻见那个武士身上一股血腥味，也不知这些人刚杀了些什么人。
武士四下看看，看见篝火对面的年轻人放在脚边的一柄长匕首。那柄匕首的鞘和柄都缠着淡青色的鲨皮，濯银的刀镡上有一枚匠师的徽记，可以想见是柄少见的利刃。武士眼睛亮了，过去握住了柄就要拔出。
一只脚忽然踩住了匕首的鞘，同时一只手按在刀柄上。
武士猛地抬头，怒气却在接触对方目光的时候被生生地截断了。那个沉默的年轻人正冷冷地看着他，眼睛里没有一丝表情。他那只筋骨分明的手按在刀柄上，巨大的力量让铜铠武士连续运力两次都没能把匕首拔出来。
双方僵持住了。
“这是我的！把手拿开！”年轻人的声音异常低沉。
武士犹豫了一会儿，凶狠的眼神慢慢回收。最后他重重地哼了一声，拖着那半片羊走了。
野兵们聚集在另外的几堆篝火旁开始片肉烧烤，没有一个人靠近年轻人身边，年轻人默默地坐着，继续烤火。
“他受伤了。”项泓在西越武耳边说。
“你怎么看出来的？”西越武很好奇。
“他刚才和那个武士夺刀，用的是左手，但是看他走路的姿势，右手才是惯用手，他的右臂一直夹紧不动，一定是受了伤。”
“少来！走路的姿势也能看出惯用哪只手？”西越武不信。
“看女人走路的姿势我还能看出她生没生过孩子呢。”项泓说。
年轻人握住长匕首的柄，缓缓拔出。一道柔和的青光被他握于掌中，匕首在火光中泛着冷冷的清寒，仿佛凝结着一层露水。
“居然是‘石青铁英’的铸器！在宛州大城里这样的名刃也找不着几柄，可不像是野兵有的。”项泓赞叹。
“大兄，你看起来那么博学多才你累不累啊？”西越武哼哼。
“以前在当铺里打过零工，老板看我聪明好学教了我几手，鉴别武器玉器我都是一把好手。”项泓说。
年轻人缓缓揭开了右侧胸甲，下面布衣果然被鲜血渗透了。他揭开了黏在伤口上的布料，脸微微抽搐了一下。
一个寸许长伤口，似乎是什么锐器直刺留下的，漆黑的不知有多深。
“居然给你猜对了！”西越武说。
“我还知道那个伤口里有一枚箭镞。”项泓说。
“才怪！那里要是中一箭，岂不把肺都给射破了？”
年轻人把长匕首在火焰上燎烤，对着火焰，西越武注意到他的瞳子黑得不见一点杂色，像是没有底的深井。
年轻人忽然抽回长匕首压在自己的伤口上，稍微一顿，直割了进去！
西越武吓得只抽凉气儿，见过对人狠的，没见过对自己这么狠的，胸口这种要命的地方受伤，还拿匕首往里插？
额头上豆大的冷汗滚落，年轻人割得极慢极稳。鲜血很快就将他缠腰布浸透了，他扒开血淋淋的裂隙，以另一只手的指尖探进去，猛地把什么东西拔了出来，看也不看，抛进篝火中。那东西砸在木头上，一声闷闷的低响。
一枚泛着铜绿色的箭镞，两侧带着蛇牙般的倒钩。
“够狠，真是亡命之徒！”项泓低声说。
“小声点！那是龙旗军的大爷，怎么会是亡命之徒？你不要命了？”西越武恨不得把项泓那张总是不合时宜瞎喷的嘴堵起来。
“亡命之徒怎么了？亡命之徒在我这里可是激赏的词。”项泓漫不经心地。
也不知听到没听到，总之年轻人完全没在意这两个人在他背后不远处嘀嘀咕咕。他用力挤压伤口，把发黑的残血挤出来之后，整张脸惨无人色，而后咬开一罐酒的塞子，把烈酒倾倒在伤口上。
西越武浑身一哆嗦，舌头吐得老长，“这可得多疼啊？”
西越武小时候手指割破道口子，老爹拿棉花沾点米酒给他擦擦，结果西越武痛得倒抽冷气，攥着手指在屋里蹦了有半柱香的功夫。
年轻人狠狠地打了一个哆嗦，面孔抽搐，但他强行压住了。酒液顺着他的伤口流下，染上了一层薄薄的血色。
他看起来随时都会倒下，可野兵们没有一个过来看看他，各自忙各自的事，偶尔递来的也是冷眼。
年轻人再次把匕首伸入了篝火，长时间地灼烧。
“没用的，”项泓忽然站了起来，大声说，“你取出来的那枚箭镞上有铜锈，伤口处理不好就会导致败血。现在正是春天，一出现败血的症状就没救了。”
年轻人扭头往项泓和西越武这边看了一眼，令人难以置信，在这样的痛苦下，他那双黑眼睛还是静得生寒。两人对视了一会儿，年轻人把头转了回去。
“我知道，所以我得处理伤口。我还不想死在这里。”他低声说着，继续灼烧匕首。
“要活固然不容易，要死也没那么简单。”项泓站了起来。
“借过。”他拍了拍挡了他路的野兵。
野兵刚要发怒，却诧异地看见是个白衣胜雪、贵胄公子般的人物，愣了一下的工夫，项泓已经如一片飘过林间的落叶那样，闪过所有野兵，站在了篝火旁，和年轻人相对。
项泓蹲下去查看年轻人的伤势，年轻人也停下手，任他观看，两人第一次相遇，却有种奇怪的默契。
“伤势不重，只怕败血。不用药的话，伤口一定得处理好。”项泓抬头看了年轻人一眼，“看那枚箭镞，是老手才会用的，不过你运气好，伤口居然不深。”
“他的箭劲很强，但我把他的箭抓住了。”年轻人摊开手掌，掌心一道触目惊心的血痕，皮肤全部被磨烂了，可见那一箭的凶狠。
“嚯！确实是很强的箭劲，这样的人你也敢接他的箭？”
“听说这片戈壁里没人敢跟他对射，我试了试，但是他的箭比我快。”年轻人淡淡地说。
西越武溜边儿凑过来看热闹，听说居然有人的箭术比这位还高，不禁吐了吐舌头。
“不死就算赚了，再深一寸，肺就给射破了。”项泓起身冲那些野兵喊，“诸位大爷，谁随身带着药？”
野兵们冷冷地往这边看了一眼，都把头扭开了。
倒是车越闻声走了过来，看了一眼年轻人的伤口，皱眉，“居然伤得这么重！”
“铜毒会引发败血，必须立刻处理伤口，否则几天之内就会溃烂，”项泓说，“有些干艾草和麝香就好。”
“谁带着干艾草和麝香？”车越大声说，“拿出来！”
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