第7章

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王参知一震道：“怎可能？三万兵马便没了？！”

李庆成道：“或许此中仍有内情，当时我们过河间时，也绝非横尸上万的景象，多半是虞军倾巢而出，追击匈奴了，我们还得再查查。”

“我去。”唐鸿忽道：“我一直觉得此中有蹊跷，给我二十人…”

王参知捋须不语，李庆成以眼神示意唐鸿，开口道：“我们去罢。”

王参知忙摆手道：“不可！”

李庆成道：“我带领少数人马，借枫山山脚树丛掩护，见匈奴大股部队便躲让游击，小股则迂回突袭，不会有危险。”

王参知欲再劝说，李庆成却笑道：“参知大人不相信父亲教给我的武技与兵法么？”

王参知道：“非是不信，你未曾带过兵…”

李庆成：“我的家仆带过，到时决计不会瞎指挥，有异动听他们的就是。”

王参知只得让步，目中仍有疑虑之色：“既是这么说，交予你一百精骑，务必查勘清楚河间现状，与方将军联系上便回来，若战况有变，则不可强自逞勇…”

李庆成连连点头，王参知又道：“郎桓城与北疆，都是老朽带出来的兵，这些将士心怀报国之念，离家万里驻守严寒之中。贤侄，你万不可罔顾他们的心意，每一位将士，都可为你壮烈捐躯，绝不能拿他们的性命开玩笑。”

李庆成肃然道：“不会，除非我逃生无望，否则绝不会扔下任何追随于我的士兵。”

王参知点头道：“只提醒你一句，若真有生命垂危之险，说不得也须行壮士断腕之举，该如何取舍不过四字——审时度势则已。此乃为将之人，征战沙场的第一课。”

李庆成再三担保，接过木牌，前往城西营内点兵。

兵士百人，到得李庆成麾下，各个警惕而一脸剽悍神色，显是在北疆驻守多年的老兵痞子。李庆成心知这些人以后多半就交给他了，前提是他能活着把他们带回来。

李庆成在北风中清了清嗓子，正要发话，已有人抢先道：“做什么去？先说清楚。兵符哪儿来的？”

张慕翻身下马，走上前去，揪着那人，将他提了起来。

“慢慢！”李庆成慌忙喝道：“鹰哥！”

唐鸿拢着袖，幸灾乐祸地看着，兵营外一声爆喝，群情耸动，纷纷围上来寻张慕动手，只见张慕随抓随抛，或以掌劈或以爪擒，不片刻泥泞中躺了一地人。

只倒了十来个，却震慑了整一队。

李庆成正在想该说什么，唐鸿却道：“都上马，走。”

张慕不顾背后跟了多少人，径自挑头，单骑驰出郎桓城门，颇有点虽千万人而吾往矣的气势。李庆成看在眼中，心内生出难言滋味，疾催战马，并肩驰去。

唐鸿面无表情道：“以后，你们就是唐少爷的兵了，跟上。”

漫天飞雪，百余悍将，跟随李庆成与张慕驰出了郎桓。

李庆成确是首次带兵，纵在缺失的记忆中，亦搜寻不到零星有关驭兵的模糊片段，然而兵法他记得自己是读过的，纸上谈兵不是正道，他一路观察张慕，并将行军之法与自己所知两相印证。

沿销骨河一路南下，快马行军，已离郎桓六十余里。

天色渐暗，李庆成有意放慢马速，跟随于士兵中间。

“你叫什么名字？”李庆成马鞭轻甩，啪的一声空抽，声音清脆。

先前出言那人回过神，不卑不亢答：“小人李斛，百夫长。”

李庆成点了点头，吩咐道：“去前头，朝鹰哥汇报此队曾获战果，他不爱应答，你自说就是。”

李斛不多言，催马赶上张慕。

李庆成朝阵后来，点名道：“你叫什么名字？你呢？你、那边的？还有你…”

兵士们报了姓名，李庆成挨个点过去，战马仍不停，唐鸿拨转马头，喝道：“好好干！短不了你们的！”

兵士们纷纷敷衍地应了。

河间城外一里地，天已昏黑，李斛驻马张慕身后，将此队过往战绩谈了个大概，李庆成这才知道，参知拨给他的，竟是一队除了编制的游兵。

一年前的夏夜，匈奴突袭销骨河上游哨岗，驻军七百人成一编制，尽数被屠，当时唯有这一队回枫山运粮，逃过那场大难。后归于郎桓守军，因其作战风格与郎桓军稳扎稳打的习惯格格不入，难以安排调和，遂暂置于闲营中，未曾收编。

李庆成隐约知道了参知深意——这队人要为袍泽报仇，难怪个个都有股悍气，似乎摩拳擦掌，跃跃欲战。

这将是很难驾驭的一群人。

张慕在夜中转头望了一眼，鹰眸闪闪发亮，像是在期待，又像在安抚李庆成。

“鹰哥，唐三…”李庆成下了命令。

“我不叫那名儿。”唐鸿不悦道。

张慕扬手要再给唐鸿脑袋一巴掌，唐鸿马上识趣了，不敢再吱声。

李庆成说：“鹰哥带五十人，进城搜寻，看看里面有没有幸存者。唐三过来，剩下的伍长也过来。”

张慕不放心地看了一会，李庆成示意道：“没关系，你去就是。”

张慕转身入城调查，李庆成吩咐人生火，朝唐鸿问道：“那天情况如何，你详细说一次。”

伍长们围在火堆边，听唐鸿回忆战事。

唐鸿答：“那天京师三万增援，从西川兵道前来，过枫山，在河间城外待命。”

一伍长说：“河间驻不入这许多兵。”

唐鸿点头道：“方青余将军见河间城小，着五百人先前往三里外的废弃兵营收拾，打算三天后分军一半，驻兵其中，这里面就有我。”

李庆成微微眯起眼：“后来被袭营了？”

唐鸿说：“半夜那会有军使来通报，说河间被偷袭了，大部队都不在。让我们马上整军回援，我们只有五百人…半夜又被匈奴骑兵堵了去路，见远处河间城里大火，知道已沦陷了，只得从三更时分边战边退，撤向郎桓方向，战到翌日黄昏，后来的事，你们都知道的。”

李庆成拾起干柴，在地上绘出地形图，两边相隔并不远，又问：“方青余是个怎么样的人？”

唐鸿道：“方青余是太后的娘家人，据说打小武技极强，是虞国第一武功高手，更熟读兵法，只是从未带过兵，后担任太子侍卫…”

李庆成想了想，说：“既是熟读兵法，应当不至于中计才对。你看河间城的焚烧模样，城内没有多少尸体，比之被攻陷，更像是守军稀少时被长驱直入，最后彻底捣毁的。”

唐鸿也想不明白了，李庆成推论道：“我猜他们是先行突击，把大部队派出去八成，留守的军队则中了匈奴人的调虎离山。这股军队说不定尚未全军覆没，只是被匈奴人引着跑了。”

李庆成扔下树枝：“在这里如果没有发现蛛丝马迹，我们就去枫城看看，两地都没有，多半就证实了我的想法。”

唐鸿又道：“可是方青余再怎样也不可能中这种小伎俩…”

李庆成蓦然回头，发现张慕恭敬立于一旁，不知何时回来了，他平素不吭声，回来也不通报，便那么静静站着。

“结果如何？”李庆成问。

张慕交出一件东西，李庆成不禁一怔。

那是个被火烧得发黑的小铜鱼，李庆成以袖擦干净铜鱼，取出自己身上的小人，双手各持一只，恰是一对。

“京师铜鱼胡的手艺。”唐鸿道：“哪找来的？”

张慕朝城内指了指，百长李斛前来，说：“我们在城守府内寻到许多死人。”

李庆成忙着人挑了火把，朝城内驰去。

行出几步，却习惯性地发现少了些什么，李庆成驻马回身，发现张慕在火堆前坐下，看着篝火出神。

“鹰哥，你不来？”

张慕没有回答，握了把雪凑到面前，把蹭得污黑的俊脸抹干净，又解外袍，以冰雪擦拭手臂。

“鹰哥？”李庆成道。

张慕抬头看了远处李庆成一眼，绯红的烫印正朝向他，李庆成淡淡道：“既然累了，就在这里休息吧。”

张慕依旧沉默，李庆成不再多言，带领唐鸿与数十人去追查城内地道。

“迟辉、王远扬，赵起你们几个。”李庆成随口吩咐，方才马上询名，竟是过目不忘：“守在外头，唐…三，你带十个人，跟我进去看看。”

唐鸿打起火把，朝暗室深处去，通道下是河间城参知府内地窖，里面有数具无头尸。还有匈奴人，尸上清一色穿着三叠翎制的皮护肩，断颈处的血已凝成冰。

“方才铜鱼便是在此处地上寻得。”一兵士躬身禀告。

李庆成不置可否，蹙眉检视片刻，这就是方青余？总觉得不太像。

“拨十人，将这些尸体运回郎桓去，让参知验尸…我们在城内歇息一晚，明日去枫城。”李庆成下了命令。

那夜张慕带着人在破败房屋内暂且歇下，风雪停了，破屋外现出晴朗夜空。

张慕亲手收拾了床铺，李庆成睡在破败屋内，开口道：“鹰哥。”

张慕躬身在外屋生火盆，动作一顿。

“这铜鱼在京城多不多？”李庆成一手拿着铜鱼。

张慕没有回答。

李庆成又问：“我得病前，认识方青余将军？”

张慕终于开口了。

“你不认识他。”张慕说完这句，转身离开，李庆成起身问：“去哪儿？”

张慕难得的没守在李庆成身旁，穿过院子，在厅上打了个地铺。

李庆成叹了口气躺下，不多时，有个人影映在窗格上。

“什么事。”李庆成问。

“嘘…”唐鸿在外头说：“我方才巡逻，看到一行脚印，朝城守府去了，你又派人去查了？”

李庆成心念电转，马上起身。

有一行脚印？黄昏时还下着雪，掩去了他们进进出出的脚印，如今雪停了，证明还有人进去。

李庆成没有吩咐再去调查，况且再让人进去，也不可能只叫一个人。

是他带来的人进了城守府，还是别的地方来的人？或是说城内本还住着人，没被他们搜出来？不可能，河间城已荒废了许久，天寒地冻，活不了人。如果是李庆成自己带来的人，则应该与河间城破有牵连，不是内奸也是麻烦人物。

但那不可能…他的麾下大部分都是在郎桓里闲置的散兵，不会与朝廷军扯上关系。

短短片刻，他作了许多个猜测，又逐一推翻，唯一的猜测是，有一个人，从外头来了。

李庆成穿上外衣，说：“出来了没有？”

唐鸿低声道：“还没，派人把府周围把守住？你那哑巴侍卫呢？”

李庆成摆手道：“他在厅里睡着，你没见他？”

唐鸿：“我从后院进来的，得怎办，快说，稍晚就被他走了…”

李庆成说：“咱俩过去看看。”

唐鸿取了火把却不点着，将七尺长的战戟负在背上，李庆成提着剑，出后院绕过城守府，果然见到月光下一行脚印，清晰通向府邸深处。

“不定是自己人想偷鸡摸狗。”唐鸿道。

李庆成说：“不会，军法如山，况且要去偷东西，也得有个望风的，就一行脚印，多半是外来者。”

唐鸿虽不想承认，仍不得不承认李庆成比自己更慎密。

他们通过城守府前院，同时在院墙外停下脚步。

李庆成探出头，只见一个男人躬身，在偏院内翻检什么，身上裹着破破烂烂的兽袄，满脸胡茬，头发纠结凌乱，以一根破布条束着。足下厚厚地缠了御寒的棉靴。

他在角落的一堆乱石中翻检，片刻后侧过脸，耳朵动了动。

那一转头，唐鸿与李庆成同时看到月光下，男人的侧脸。

“没有…”男人喃喃道：“是我听错了吗？院墙后的人是谁？出来。”

唐鸿缓慢抬起手，握紧肩后戟柄，李庆成示意不可动手，起身道：“什么人？”

男人听到这声音，触电般抬起头，与李庆成对视，表情如中雷殛。

他的皮肤白皙，虽然不修边幅像个流浪汉，双目却隐约有一层真气流转，瞳仁如水般发亮。

“你怎会在这里？！”男人直起身。

李庆成：“别过来，兄台贵姓？”

男人的表情一瞬间极其古怪，像是想笑又想哭，他从头到脚打量李庆成数遍，最后李庆成心中一动，从怀中摸出那个小铜鱼，问：“你在找这个么？”

男人眉毛动了动，说：“对…我到枫城，本想沿路去西川，发现东西忘带了，又折回来寻…”

李庆成上前一步，唐鸿低声道：“别过去。我知道他是谁了。”

李庆成眼中带着笑意：“我也知道了，你是方青余。”

男人仿佛听到天大的笑话，站在雪地里大笑起来，笑得躬身站不直，李庆成蹙眉道：“笑什么？朝廷的军队呢？让你带三万军出征，你把兵都带到哪儿去了？！方青余将军！你当了逃兵？！”

方青余笑不出来了，他疑惑地打量李庆成，许久后问：“你是生过大病，还是把头撞了？”

李庆成闻言心中一凛：“我从前认识你？”

方青余上前一步，眼中充满难言的神色，似在恳求，又似在致歉。

说时迟那时快，一道灰影跃过院墙，张慕大喝一声，抖开长刀当头直劈下来！

第9章 鸿痕雪 …

黄昏，夕阳铺洒遍整个御花园，许凌云停了讲书，望着太掖池上金鳞般的水光出神。

李效听得十分疑惑，欲问点什么，却无从问起。

许凌云笑了笑：“陛下？”

李效微一怔，而后道：“方青余…此人心思难琢磨。”

许凌云缓缓点头，笑问道：“臣斗胆问句无关的，若换了陛下与此人易地而处，会如何布兵？”

李效想了想，答：“给我三万军，将兵带出西川，孤会将枫关外六城所有百姓，兵士一举撤回关内。”

许凌云道：“这么一来。关外的重城就废了。”

李效：“以退为进，枫关狭长，背依两山，又有枫城民生补给，易守难攻，撑过一个冬天并无问题。匈奴长期于塞外作战，冰天雪地里游击偷袭，虞军绝非其对手。”

许凌云出神道：“扬长避短。”

李效缓缓道：“岂止扬长避短？将河间，郎桓两座空城让给他们，定成了匈奴手中鸡肋，占之被动，弃之可惜，又不能于酷寒中在枫关外扎营攻关。我军却可随时出关偷袭，取回主动。”

许凌云道：“臣也觉得，这是最好的办法。”

李效评价道：“是以方青余当年一步错，步步错，把三万大军给弄没了，自己也落得个无处藏身的下场。”

许凌云笑道：“未必，陛下有所不知，方青余是自愿当逃兵的，缘因他根本就没将抵御外侮一事放在心上。”

李效冷冷道：“放肆。”

许凌云自顾自道：“历朝太史提及方青余这一逃，多方揣测，无人能解其中关窍。只能说，老先生们都想得太复杂了。”

李效道：“你既比太史知道得多，不妨便说说，说完孤若还不明白，鞭刑二十。是什么能让一个男人，在国难当头时当逃兵？”

许凌云自嘲般笑了笑：“陛下也想多了，国难，对某些人来说并非那么要紧。”

李效脸色逾发阴沉，许凌云想了想，解释道：“有的人从来就不计较国家社稷，百姓生灵。位极人臣还是乞食街头，对他来说全无干系，大敌在侧，抛下三万大虞军队掉头便跑，只因有更重要的事，等着他去办。”

李效：“何事能比抵御外侮更重要？”

许凌云躬身道：“天冷了，陛下风寒才好些，用完晚膳再说？”

李效见天色已晚，不得不起身，免得待会太后又派人来唠叨。

如此数日又过，到得八月初七，李效连话也不想多说，便坐在太和殿里的龙椅上发呆。

身后数名太监布了龙凤交首的锦画，扯到一半便停了，垂手站着，谁也不敢爬到龙椅上，国君的头顶去布置，当然也不敢多话，便木头一般地杵着。

最后还是当值的侍卫笑道：“陛下。”

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