第41章

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野花夫人说,我们只有无条件地信任“非洲之傲”。在这里,没有人比他们更了解情况和更着急的了。我相信,他们一定会竭尽全力争取早点儿再次出发。我们应该关心的是——“非洲之傲”上的饮水是否充足,携带的食品是否足够。这一点,列车长是不会说实话的,他一定会说足够足够,放心吧。我已经问过餐厅的服务人员,他们说食物和饮水的确都是充足的。知道了这一点,就等于知道了一切。

野花夫人的头上现在没有野花,但在我眼里,有了光环。

然后,她很安闲地打开一本载满奢侈品广告的册页,轻轻翻看。

我的心境也平和下来。环顾四周,各位旅行者都安之若素,看报的看报,看书的看书,要不就是用极轻的声音在聊天。史密斯先生一如既往地扒在观景露台上,看外边的风景。我走过去,说,史密斯先生,这里的风景已经几十个小时没有变化了,您为什么还在看?

史密斯先生说,它们是有变化的。在不同的时间,由于光线不同,它们呈现出不同的色彩。我们难得有时间在一个地方动也不动地待这么久。

我说,看起来,您一点儿也不着急啊。

史密斯先生说,旅行就是一个充满了变数的过程。如果想没有变数,你待在自家宽大的卧床上好了。意外是旅行的一部分。这列车上的所有客人都走过很多国家了,大家都明白这一点。

我默不作声。我也算走过一些地方了,但我还没有学会这种大智若愚的旅行智慧。我会烦躁和焦虑,会不停地打探和暗自掐算。但这一切,在有些时候的确是没有任何用处的。

下一顿聚餐时分,“非洲之傲”列车长向大家报告了如下事项。第一是请各位客人将自己到达终点站达累斯萨拉姆之后的行程告知“非洲之傲”,包括将要下榻的酒店,将要赶赴的飞机或汽车、船舶的具体班次和时间。第二是请各位客人再次确认自己的联系方式,包括在达累斯萨拉姆的联系人方式。第三请各位客人看一下自己的旅行延误保险规则,看是否需要“非洲之傲”列车方出示某种延误证明。

依然是波澜不惊。客人们都保持着原有的姿态和表情,好像列车长在介绍一个旅游胜地的各种资料。

我明白,这是“非洲之傲”在预备善后。旅行通常环环相扣,这一个环节的延误,必将影响下一个环节的承接。按原计划,“非洲之傲”将在五天后的中午时分抵达达累斯萨拉姆,人们都预订了当地的酒店。如果不能按时入住,我不知道酒店是否还会为我们保留房间。我们是现在就和酒店打招呼续订第二日的房间,还是等等看?谁知道在这荒野处还将停留多久?

我遵嘱查看了所购买的旅行延误保险。当时花费了重金,自以为万无一失。保险公司在保单上,对旅行时间延误的原因罗列之复杂详尽,记得我在被搞得晕头转向的同时,也叹服保障范围的周全。比如在保险期间内,因洪水天灾、自然灾害、机械故障、罢工或怠工、工人的临时性抗议活动……导致的旅行延误,都是有赔偿的。记得看到被恐怖分子绑架和拘禁之后可以按天数领取保险金,还有几分感动。到现在延误真的几成事实,才惊奇地发现,因交通事故引发的旅程延误是不在保险范围之内的。我赶紧向我投保的保险公司问询,得到的答复正是如此——交通事故引发的任何延误都不赔。

好你个狡猾的保险公司。在旅行中非常高发的延误原因居然是不保的,真是买的不如卖的精啊!

如果在“非洲之傲”停摆之初,我就发现了这个陷阱,一定会捶胸顿足、怨天尤人。一是咒骂保险公司不仁,二是悔恨自己眼珠不亮,三是恼怒赞比亚危机处理效率低下,四是……也许找不到具体可以宣泄的理由,但义愤填膺、火冒三丈是一定的。

受过野花夫人和史密斯先生的言传身教,我比较心平气和了。自己给自己开导了一番。保险公司以营利为目的,当然会竭力把最大概率的可能性排除在外,这个可以理解。不管眼珠亮不亮,就算当时我发现了这个坑,也只能往里跳,国内现在并没有包赔这个大概率事件的保险公司。唯有期待以后保险业能开发出更人性化、更有保障的产品,虽然会多收保费,但让人更有安全感。关于赞比亚的事儿,谁让这里是非洲呢!至于那些无名怒火,没有来由,一笑了之。

配合深而长的呼吸,果然慢慢平和了。

“非洲之傲”收集来的资料显示,有一对德国夫妇已经按照“非洲之傲”的日程表,订了当日从达累斯萨拉姆返回柏林的机票,之后是紧锣密鼓的衔接。他们继续转机两次,才能返回自己的城市。在坦桑尼亚,他们只有几小时的时间差。如果“非洲之傲”不能准时抵达终点,他们面临着改签机票、重新找旅店住宿等一系列问题。

在这里,我要再一次感谢金晓旭先生。当初在制订旅行计划的时候,我本来想在“非洲之傲”抵达达累斯萨拉姆的当天,就从火车站直接到机场,飞赴桑给巴尔。至于在坦桑尼亚的旅游,放在从桑给巴尔返回之后。一来我觉得不用再次打开行李入住酒店,索性一步到位;二来我特别想早点儿到达美丽的热带岛屿,一洗征尘。

金晓旭先生强烈建议我在达累斯萨拉姆留出足够的空余时间。他说,“非洲之傲”这一次的旅程长达14天,世事难料,要留有余地。于是我们将计划改成先在达累斯萨拉姆休养生息,然后再去桑给巴尔岛游览。金晓旭先生丰富的旅游经验,在这种时刻显出卓越的先见之明,使我们的应对相对简单。

见到这对倒霉的德国夫妇,我说,对你们深表关切。

他们说,谢谢。

我说,怎么办呢?

他们说,机票是不能更改的,全部作废。现在也无法确定是否可以预订第二天的机票,因为不知“非洲之傲”何时才能出发。如果继续等待,也许要订第三天的机票。关于后续衔接的机票,也不是每天都有航班。最关键的是回家之后马上有重要会议,不能变更。

我吓了一跳。这真不是仅仅丧失金钱的事儿,面临更复杂的困境,不由得着急说,这可如何是好呢?

他们两人相视一笑,安慰我说,不要紧。我们还有好几天时间可以考虑这件事情。我们也有相应的保险。

他们的安然真的不是故作镇定,而是发自骨子里的处乱不惊、举重若轻。不敢想象如果我遭遇这种情况,得急成何等火急火燎的模样!

我算是被“非洲之傲”车上客人的这份从容安定震惊了,于无声处听惊雷。我这一路所见到的狮子血盆大口、象群排山倒海而来、河马在河中龇牙咧嘴等加在一起,都没有这种宁静让我惊悚。

为什么这个世界上,有人可以如此泰然?为什么我们就做不到这份兵来将挡、水来土掩的自在?

我想了很久很久。结论是,第一我们人太多了。人多机会少,每个人都变得神经兮兮,一步赶不上步步赶不上,只有在第一时间识别出机遇和风险,才能最大限度地保障自己的安全与发展。第二是我们的变化太快了。在一个飞速运转的年代,一切都充满了变数,让人目不暇接。我们把人家上百年甚至几百年的事儿,都炖在一块堆完成,滋生火急火燎、暴跳如雷的脾性可以想见。三是我们尚没有能力从容。中国人原本是有从容的传统的,只是已经不从容了很多年。受侵略受苦难,吃糠咽菜流浪奔突,丧失了从容的传统。贫苦会扼杀从容,饥寒交迫吃了上顿没下顿的,从容是一种奢侈。

这种奢侈,其中既有金钱的奢侈,人家不在乎多掏一天或几天的酒店款,不在乎一个或几个航班的延误作废,自然安之若素;也包含制度的奢侈,我相信世界上的保险公司,不一定都拟定我这种看似包罗万象、实际心机重重的保险条款。保险公司可以多收费,以提供更大范围的保障,让投保人安心。最重要的一条奢侈,是信任的奢侈。旅客们完全信任“非洲之傲”会全力以赴、周到妥帖地处理此事,而不是我们常常遇到的那种推诿和敷衍。我们吃了无数次亏得来的教训是——如果你不在第一时间亲临现场果断想出自我保护的策略,你就可能被蒙骗和盘剥,你会被人瞒天过海、李代桃僵、干吃哑巴亏、死无对证……

想到这里,我也释然了。我们现在还没有能力从容,不能拔苗助长。不过,安稳的从容终将是一个方向。俗话说,见多识广,见得多了,就会长见识。中国人不笨也不傻,不懒也不杞人忧天。我们曾经从容优雅过几千年,万事俱备之时,重拾优雅从容,并非难事。期待着那一天早一点儿到来。

当我入睡的时候,心已安然。但入睡不久,心安然身却不再安然了。“非洲之傲”哐当一声,开动了!从不在夜间行驶的它,现在使足了劲儿飞驰。我在朦胧中大致计算了一下,“非洲之傲”此次晚点共计40多个小时。

早餐的时候,列车长再一次出现了。他说,我们将尽量加速行驶,期待追回之前耽搁的时间。从今之后,除了非常危险的路段,夜里我们将不再停车歇息。

大家依然默不作声,既没有表示特别的赞同,也没有人反对,甚至也不见有人问问这样是否就能追回时间。人们一切如常地喝着牛奶,只是时不时地会被颠簸不小心呛着。以往的早餐时间,车是纹丝不动的。

我问野花夫人,您觉得我们能准时赶到达累斯萨拉姆吗?

她说,哦,完全不知道。咱们能做的事儿,只是祈祷。

我是连祈祷也不做的人。我开始目不转睛地盯着窗外,刚才我问过列车长,列车长告诉我,此刻已经行驶在中国援建的坦赞铁路上了。

21 中华人民共和国制

我无法评说历史,只能如实记录下我的所见所闻。也许,坦赞铁路给我们留下的方方面面的遗产,此刻评说还嫌太早。100年后再来看这个决策,会有更客观的眼光。

枕木由坚固的水泥铸成,边角已有磨损。每一根枕木上都镌刻着“中华人民共和国制”的汉字,字体规整,力度深切,可见当时制造模具时的用心。然而无论怎样坚固,近40年岁月的磨洗和风沙遮蔽,很多字迹漫洇不清。

铁轨也老了,生了好多暗锈。

钢轨所用的水泥枕木,有个专业名称,叫作“轨排”。火车在钢轨上跑,钢轨卧在枕排上,轨排便是钢轨的硬床。趁“非洲之傲”列车在某个车站上水、添煤之机,我沿着铁轨旁的沙砾地慢走,一边走一边数,计算一公里大约有多少根轨排。按着步幅估计出的一公里的距离,不一定准确。数着数着就模糊了总数的情形也时有发生。我的方法是每数过一百轨排,就往衣兜里放一块小石子,搞得衣兜像藏着沉甸甸的暗器。把这两个不大准确的数目相乘除,我的计算成果是每公里坦赞铁路上有1600多根水泥轨排。后来特地查了资料,说是根据站线的不同,轨排的数目大致在每公里1520根到1760根之间,我有点沾沾自喜,因陋就简得出的数据还大体靠谱。那么我就取个整数——坦赞铁路上每公里约有1600根轨排。

火车开了。我伏在行驶的“非洲之傲”舱室小桌上,继续完成一道乘法。用1600根乘以1860.5,所得之数为2976800根。

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