第18章

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权三在系吉身边蹲下，系吉背对着他说：「我和权三先生也到此为止。多谢你的照顾。」

「唉，别说得这么无情。」权三丝毫没有生气的样子。「你和头子吵架，也没必要和我断绝关系。那件事我听头子娘说了。」

「你觉得呢？」系吉不禁望着权三。

权三看到系吉露出没把握的神情，并没有嘲笑他，反倒收起笑容，一本正经地缩回下巴。

「系先生，我啊，阿时那姑娘说的是真是假，我没法判断。也许是系先生这边对，也许是头子说得对。可是，最重要的不在于是真是假，应该是系先生到底想怎样吧？」

「我想怎样？」

「嗯。那件事要是真的，系先生，难道你想大老远跑到行德，把杀死婴儿的阿信抓起来吗？听说阿时姑娘认为阿信应该接受刑罚。」

系吉沉默下来。其实他并没有考虑这一点。至今系吉在工作上并不需要考虑什么，那是头子的事。

「怎样呢？」权三采探看系吉的脸。系吉摇着头。

「不知道。没考虑这一点。」

权三噗哧笑了出来。「你真老实。这正是系先生的优点。」

「可是我……我……」系吉望着权三。「如果那油菜花田真的埋着婴儿，我想设法做点什么。那样也可以安慰阿时姑娘……如果，如果阿时姑娘说谎，那就表示没有婴儿的骨骸……不知道有什么方法可以确认？」

「系先生真体贴。」权三说完，衣服发出咻一声地站起来。

「不能去挖吧？」

「不行啊！会引起骚动。」

权三缓缓地点头。

「有方法。」

「真的？」系吉也咻一声地站了起来。「什么方法？」

「用这种方法大概会挨头子骂，不过，反正系先生已经和头子断绝关系了，应该就可以吧。」权三笑道。「让日道去灵视。」

通灵小鬼日道是御船藏后面一家五谷批发商三好屋的长男，本名长助，今年十一岁，换句话说，他不是和尚也不是僧侣，而是个孩子。这孩子的感应力强得可以看到别人看不到的东西，还能预测未来，帮人驱邪，声名远传到大川对面。

但是这日道，前些日子因灵视引发纠纷而身受重伤。听说这几天好不容易才能起床，却因此事被茂七狠狠教训一顿，所以最近已经不再收费帮人灵视了。

日道受伤之前，茂七很讨厌三好屋夫妇和日道这一家人，但是他最近对日道，也就是长助，似乎反倒心生同情。茂七也曾对着系吉发牢骚，说日道那父母不对。

「我不认为三好屋那对夫妻只挨我一顿骂，就会乖乖让日道就此收手。那孩子也真可怜。」

系吉对日道不熟，但听过一些风声。因此那时他也问茂七，日道真的具有灵力吗？结果茂七罕见地含糊其词回答：

「他本人说真的可以看到别人看不到的东西。」

权三说的正是请这个日道到油菜花田灵视。

「我帮你去拜托看看。说是回向院茂七的手下，三好屋当然不会让我见他，我假装是舖子掌柜混进去看看。那孩子好像喜欢我们头子，只要能见到他本人，其他的事都好安排。」

权三果然如他所说的办到了。三天后的下午，日道特地来到相生町的油菜花田。

「你可以一个人随便外出？」

日道身上依旧到处缠着白布，并且散发药膏味，他只手拄着拐杖。那是一根多疖结实的拐杖，与小孩子的手极不相称。日道今天不是穿平常跳神的白色服装，而是与街上孩子一样穿着直筒袖服。他没带任何人，只和权三一起信步走来。

「又没人监视我。」日道露齿而笑。权三的那张圆脸也跟着笑。

「事情都说清楚了？」系吉问权三。权三点头，日道也「嗯」地回了一声。

「报酬呢……」

「那个，不用了。反正回向院头子带了很多东西来探病。」日道微微歪着小小的头说道。「可是系吉先生，听说你为了这事和头子吵架了。」

系吉当下很不高兴。权三连这种事也说了？

「嗯。」

「我不说多管闲事的话，不过你还是与头子和好吧，而且权三叔叔也很担心。」

权三吃吃地笑。系吉心想，这小鬼真罗唆。

「先别管这个，你快去看吧。」

日道一步一步拄着拐杖走近油菜花田。

「好漂亮。」他发出孩子的欢呼声。「回家后跟家人说说看，在院子里也种些油菜花。」

「你还是快点……」

「知道了。」

日道眯着眼睛凝视油菜花田。凑巧今天风大，即使拄着拐杖，日道那小小的身子，也随着沙沙摇摆的油菜花一起摇晃。系吉暗暗地替日道捏把冷汗。

日道拄着拐杖开始走动。他从油菜花田一端到另一端，反复来回地走。他这时走起路来似乎还是很痛，偶尔会皱起眉头。

他突然停住脚步，转身面向油菜花田，接着走进一片黄色的花海。已经长高了的油菜花与日道的腋下等高。

「踩死了会被挨骂。」系吉这么告诉日道，但日道仍歪歪斜斜地往前走，然后在中央的地方停下来。系吉想起第一次看到阿时，她就是站在那里。

过了一会儿，传来日道那比平常更平板的声音。

「啊，所以是油菜花。」

「怎么回事？」系吉回头问权三，权三静静地摇头。

「真是太可怜了。」 日道说道。「是这样吗？」

「那小鬼到底知道了什么？」

系吉如此问道，权三只是静静地看着日道。

不知是不是总算好了，日道又走到路边，用另一只手触摸那些花。

「真漂亮。」日道仰望着权三。「可是我讨厌吃凉拌油菜。」

「很好吃的。」权三回答。

「所有的凉拌我都讨厌。」

「我说啊，你……」系吉不耐烦地说。「重要的事到底怎么了？到底是看到了还是没看到？」

「看到了。」日道回答得很干脆。

「婴儿骨骸？」

日道凝视着摇曳的油菜花田，表情显得非常悲哀。

「系吉先生，你还是听头子的话比较好。」

「啊？什么意思？」

「这个查了也没用。」

「没有婴儿的骨骸吗？」

「不清楚……虽然好像有人认为有。」

「不清楚？你不就是来看这个的吗？」

「嗯，看了。」日道轻轻叹了一口气。「我看到杀死婴儿的人。」

系吉听得一头雾水，不禁看着权三。可是权三却蹲下来与日道的眼睛齐高，他说：

「累了吧？」

「有一点。」

「那叔叔背你回去。」权三转过身，背朝着日道，日道高兴地趴了上去。

「我们走了，系先生。」

「我们走了？」

「事情不是清楚了吗？没有骨骸，至少对我们来说是没有。」

权三很快地迈出步伐。日道——不，被人这么背在背上，看上去只是普通孩子的长助，回头向系吉挥手。

「下回见，系吉先生。你要和头子和好啊，一定喔。」

系吉一脸不快。

4

系吉花了几天调查今元大杂院附近。这可不是轻松的工作。

以前的居民早已分散各处，光是打听他们现在的住处就很费工夫。尽管很幸运地能与他们见面问了话，但是他们不是说与竹藏没来往，就是说那婴儿送人了，结果什么也没查到。

「谁说婴儿死了？我不相信。」甚至有人如此一笑置之，接着用怀疑的眼神看着系吉。「你查这个做什么？」

而且，由于系吉每天在油菜花田走动，所以经常挨附近那个可怕女人的怒骂。这户在油菜花田旁的人家似乎是做糊油纸伞的工作，一靠近便可以闻到浆糊的味道，在这种俗称油菜花的梅雨季，女人总是显得十分忙碌；听说她叫阿幸。

系吉很想向这个自认为是油菜花田看守人的阿幸打听消息。毕竟是邻家，她或许会知道大杂院的事。可是，阿幸非常冷漠，简直无法靠近。

系吉也动了些脑筋。阿幸家现在的模样，看来是火灾后临时修补的。于是系吉决定试着告诉她，要帮她解决那些长短不一的难看板墙。

「阿幸大婶，老实说，我在澡堂工作，必须到处收集燃料。说是燃料，其中也有些干净的木材。所以呢，你们家那面墙，我每次路过时总是很在意，实在太难看了。我可以帮你找些合适的木材，但是你能不能把那些修补的木板当燃料卖我？」

果然不出所料，阿幸对这事很感兴趣，态度突然变得和善，请系吉进泥地，并端出已经没有味道的茶。

系吉尽量讨好她，与她闲聊一番。系吉用「那火灾实在很惨」的话套她，阿幸也很起劲地说了许多有关火灾的事。她独自抚养四个孩子，平时似乎没有什么聊天的对象。

「话又说回来，阿幸大婶，当时你和今元大杂院的人有来往吗？」

「啊，有啊。因为管理人是同一个，不过现在换人了。」

「今元那地主好像也很拮据，大概一时也没办法盖新大杂院吧。」

「现在这样比较好，光线很好。」阿幸指着舖满狭窄榻榻米房的正在曝晒的油纸伞。「对我可是帮了大忙。」

「应该吧。可是，你不觉得寂寞吗？大杂院的人都走光了。」

「有一点。」

「我经常路过这儿，以前在这儿也过过熟人，彼此会打招呼，就是那个焊工竹藏先生，你记得他吗？他去过我们的澡堂。」

「那应该是在他得肺病之前吧。」

「对、对，实在太可怜了，害他们不得不把孩子送人。」

「嗯……」阿幸虽然点着头，却又一副犹豫的样子。「的确。」

「你知道他们把孩子送去哪里吗？」

「不知道。」

「是管理人帮他们找的吗？」

阿幸狠狠地瞪着系吉。

「你问这个做什么？」

「做什么？没做什么啊。」

「是吗？总觉得你很可疑。」

系吉紧张起来。没想到这女人如此敏感。

「你提到竹藏先生家的婴儿，是不是有什么企图？」

「没那回事啊！」

系吉那老老实实的慌张模样，令阿幸益发起疑。她态度大变，准备将系吉赶出泥地。

「我真糊涂，差点上了你的当。你以后不要在我家附近闲晃。」

「别这么说嘛。我到底做了什么？」

「眼神很可疑。」

「为什么？你为什么突然变成这样？竹藏先生家的婴儿，难道连提都不能提吗？」

系吉又说错话了。阿幸怒不可遏。

「你给我出去！」

系吉认为自己探触到了杀婴之谜的线索。不过是几句话，竟然就气成这样，只能说这里头一定有文章。

「阿幸大婶，那婴儿是不是被杀了？」

系吉话还没说完就被赶出门。门使劲地关上，由于用力过猛几乎弹了回来，在那一瞬间从缝隙中所看到的阿幸气得满脸通红，但却又看似非常害怕的样子。

那晚——系吉不知如何是好。

以前遇到这种情况，只要跑到茂七头子家就行了，但是现在却不能这样。明明已经知道自己的怀疑似乎是对的，明明已经知道可以相信阿时说的是真的，却没有对象可以谈。

不过，当系吉熄了澡堂炉灶的火，发呆地对着余温取暖时，他突然灵机一动，不是还有一个可以谈话的对象吗！

系吉往富冈桥桥畔走去。

粉红色灯笼随风摇摆。看来，今晚豆皮寿司老板出来做生意了。系吉高兴得加快脚步。

这豆皮寿司摊老板的身分至今不明。茂七头子曾说，那人以前是武士，还说，可能有什么隐情。可是，这么可疑的人物，头子却经常来老板这儿，而且也会聊起案子的事，似乎对他非常信赖。

数天之前，系吉也和头子来过这摊贩一次。除了豆皮寿司，老板还端出各种红烧和烤鱼料理，每道菜都好吃得没话说。老板虽不卖酒，但摊贩一旁坐着个叫卖酒的老人猪助，卖的是以杯计价的酒，两人配合得恰到好处。

系吉朝桥那方边小跑步边想，虽是摆到半夜的摊子，但现在这个时间应该没人了吧。因为已经快到丑时三刻（凌晨两点）。之前因为系吉一直东想西想，才会拖到这个时候，害得他一路上被每个町门卫问系吉先生怎么了？

来到可以看到摊贩凳子的距离时，系吉发现有个客人面对着豆皮寿司老板驮着背喝酒。这名客人材身魁梧、侧脸也显得粗犷，而且身上穿的是华丽的花纹棉袄……

就在这个时候，系吉暗吃一惊。

（哎呀，那不是梶屋胜藏吗！）

黑江町租船旅馆「梶屋」主人胜藏，是当地的角头。根据茂七头子的说法，无论什么地方都有毒虫、毒蛇那一类的人，要是不得不养一条的话，最好养也可以是良药的蝮蛇，头子对胜藏的评价正是这种蝮蛇。

虽然胜藏谁也不怕，奇怪的是，他似乎只在这摊贩老板的面前抬不起头来，而且也没有向老板索取场地费。茂七头子认为，这其中或许也有隐情，这一点系吉当然也知道。

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