第9章

　　书农小说网友上传整理宫部美雪作品最初物语全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。

不愧是五谷批发商的儿子。

「问他为什么知道，他说不知道为什么就是知道。他又说可以知道十天后的天气，而且，也真的说中了。」

茂七呼地吐出一口烟。「应该是偶然的吧？」

「听说他连傍晚的阵雨和打雷都说中了。对了、对了，大约三年前，浅草寺山门附近的行道树不是被雷击吗，听说日道也说中了。他在前一天吃中饭的时候说，明天傍晚浅草寺的行道树自大门算起的第四棵樱花会被雷击。」

茂七苦笑地说：「还有呢？」

系吉突然伸出指头说：「这个厉害，他可以让火钳弯曲。」

「那个相扑的人都会吧？」

「不是用力弄弯，而是用指尖抚摩而已，就像这样……结果火钳就软绵绵地弯了下来。」

「驱邪的事呢？」

「和三好屋有生意往来的舖子老板娘被狐狸附身，家人把她关进榻榻米房，结果他花了一个晚上做法就把她治好了。」

「遗失的东西呢？」

系吉愈说愈起劲。「某将军直属部下的旗本宅邪，遗失了一副传家宝挂轴。因是家门危急存亡的重大事，却怎么也找不到。」

「嗯，嗯。」

「对方听说了日道的传闻，便不假思索地托他寻找，结果就只是年轻夫人换了收藏的地方却忘了而已。尽管如此，听说日道一进屋内，就直直走到那地方指了出来，就在壁橱里的上方。这事还有个后续，这位夫人本来是庶民出身，是个家产富裕的商家女儿，她先成为这旗本家亲戚的养女，然后再嫁进来。」

武士要娶庶民媳妇时，通常会先依此行事。由于那女子一度先成为养女，所以便算是武家女儿了。

「那旗本家本来就过得很拮据，应该是看中嫁妆才娶商家的女儿。可是，这次的传家宝事件，老隐居非常生气，说是把比性命还重要的传家宝塞进壁橱上方成何体统？结果夫人因此被休了。对方还说，没被斩死算是幸运。夫人就那样两手空空地被赶了出来。大家都说，那对年轻夫妻感情很好，实在可怜。」

茂七把玩着烟管，缓缓地点头。系吉眼尖地说：

「头子，您讨厌日道那种人吧？」

「总觉得看不顺眼。」

「可是，刚刚说的那个被狐狸附身的老板娘就是因为他才得救。」

「那个日道，收费很高吧？」

「现在三好屋把生意都交给掌柜照料，父母两人都陪在日道身边。他们明明才刚继承没多久，话虽如此，也没听说舖子逐渐衰败。日道总是穿得一身白，身上找不到半点脏污，听说到哪里都坐轿子，看来确实很赚钱。」

茂七益发觉得不快。他敲掉烟灰，边收拾烟管边对系吉说：「这阵子，你多留意日道的消息。对方还是个小鬼，在背后操纵的应该是他的父母。如果有日道失手的消息，或有人受骗什么的，你能不能帮我问出详情？」

系吉二话不说就答应了。茂七又吩咐系吉偶尔回家吃饭，这才下楼。

茂七离开极乐澡堂朝河道方向走去，来到北桥前，右边传来「头子、头子」的喊叫声，是权三。他便服的下摆随着步伐翻飞，正快步往这边来。

「问了头子娘，说您到系吉那儿。」

权三也是茂七的手下，但年龄已四十出头，以前是大舖子的佣工，现在在茂七住居旁的大杂院租屋，过着无拘无束的单身生活。这权三不但会算盘也能记帐，擅于待人处世，大杂院管理人非常仰赖他，公务闲暇之时，便帮管理人的忙，贴补家用。

「怎么了？」

「是凶杀案。」权三简短地回答。「龟久桥一旁的租船旅馆里有个男人被杀了。那旅馆字号是杨流，希望私了，老板娘疯了似地在找头子。」

龟久桥是仙台渠上的桥，位于北森下町稍南的地方。茂七转过身，与权三并肩同行。

「虽然同情对方，但凶杀案可不能私了。不找出凶手不行啊。」

「这个，」权三以天生和乐的声音说道。「凶手已经缚手就擒了。」

茂七不禁停住脚步。「什么？」

「简单地说，凶手杀人之后，自己下楼到帐房，说他刚刚杀了人。据说，之后便一直乖乖在那里等着。」

过了龟久桥就是大和町，租船旅馆「杨流」便位于町内一隅；面向河道，以及四周环绕着两层楼高的细长柳树，不知这是否就是旅馆字号的由来。新绿时的这些柳树应该很美，但枯叶飘落的这个季节，茂七觉得，仿佛看到惊慌失措、面无血色的幽灵，很是扫兴。

杨流老板娘是个眼睛炯炯有神看似好胜的娇小女人，年约四十出头，声音却尖锐得与年龄不相称，一见到茂七便滔滔不绝。

「拜托您了，头子啊，我们要是卷入这种事，生意可就做不下去了，我背着债，丈夫又行踪不明……」

茂七举起双手安抚老板娘，然后问：「死者和凶手在哪里？」

「二楼。上楼后右边最前面的榻榻米房，那是我们这儿最好的房间，才刚新换榻榻米……」

老板娘似乎一逮到机会就要抱怨。

「还有谁在里面？」

「我们的一个船夫正看着。虽然没有逃走的样子，但总是不放心。暂时用腰带绑住他的手，他并不抵抗，只是闭上眼睛垂着头，动也不动。」

茂七才跨上通往二楼的楼梯，便催促着权三，要权三先上去。权三也动作熟练地不发出脚步声上楼。

「这儿没有别的楼梯吗？」

「是的，没有。」

「那，暂时应该没问题。老板娘，我先问你一些事，被杀的客人是谁？」

老板娘顿时双唇紧闭，正打算说「不知道」，茂七笑着打断她：

「我虽是第一次踏进这儿，但也听过风声，杨流不是陌生客人随便进得去的地方。至少，老板娘，你应该认识死者或凶手吧。」

老板娘垂下眼睛。她微微皱着眉舔着嘴唇，呼了一口气地说：

「反正说谎也没用。是的，我认识，是万屋的清次郎先生。」

「万屋？」

「猿江神社附近一家梳妆杂货批发商。清次郎先生是那儿的伙计，大概很会做生意，老板好像很器重他。」

不过是个伙计，竟敢在白天离开舖子跑到租船旅馆！的确，他若不是非常讨老板的欢心，就是极为厚脸皮，否则不可能这样。

「他第一次来？」

「不，今天是第四次。」

「每次都在这个时候？」

「是的，大致上是这样。」

「他都找同一个女人？」

老板娘微微一笑。「每次都是同一个。」

「那，是那个女人杀了清次郎？」

结果，老板娘睁大双眼。「不是，杀死清次郎的不是女人。」

「不是女人？那，是男人？」

「难不成还有别的？」

「只有两人在房里？」

「是。」

老板娘稍稍镇定下来后，她说：

「清次郎先生今天带他哥哥来。」

「是兄弟……」

老板娘点头说：「清次郎先生是川越人。由于他是次男，所以双亲送他到江户做事，由哥哥继承家业。我曾听他说，反正是贫农，到江户做事反而比较好。」

「这么说来，是穷哥哥到江户来找弟弟？」

「大概吧。那个哥哥，穿着打扮很寒酸，连发髻好像都泡到泥水了。」

喔，真讨厌——老板娘抖着全身，这么说道。在江户租船旅馆老板娘的眼里，或许近郊的农民都是这副德性。

接下来的问本人比较省事。茂七两步并一步地上楼。命案现场的房间纸门敞开着，从走廊便能看得一清二楚。权三坐在门口，年轻船夫靠在窗口，一副不知如何是好的样子。榻榻米房中央，有个整整齐齐穿着外褂、梳着商人发髻的男子坐在地上，上半身趴在矮桌上，此时只能看到他的后脑勺和背，但往前伸出的双手手指弯曲得像在抠桌子，可见他临死前很痛苦。

有个东西吸引了茂七的目光；尸体旁有个盒盖脱落打翻的盒子，似乎是点心盒。里面的东西散落在榻榻米上，是颜色和形状各异的点心。

茂七一移开视线，便看到杀死弟弟的那个哥哥，他坐在壁柜纸门前伸出双脚，双手反绑在后，垂着头紧闭双眼。权三静静地向茂七点头。

茂七向年轻船夫致谢后，让他离开房间。待关上了纸门，茂七挨近男人身边蹲下，视线与对方齐高，茂七喊道：

「喂，你叫什么名字？」

男人睁开眼睛。是双混浊、毫无生气的眼睛。

「我是这里的捕吏，叫茂七。听到你在这儿杀死自己弟弟的消息才赶来。这死者，真的是你弟第、万屋的伙计清次郎吗？」

男人缓缓地晃动脖子点头。

「听说你是清次郎的哥哥，从川越来找你弟弟。你们约好在这儿见面的吗？」

对方再度点头。果然如老板娘所说，身上衣服和细筒裤都十分肮脏而且快磨破了，脖子上挂的手巾一端也破破烂烂的，身上有一股臭味。

「你叫什么名字？」

他深吸了一口气，用力张开干燥的嘴唇，好不容易才回答：「朝太郎。」

「是你杀死你弟弟的吗？」

「是。」

「之后，你告诉老板娘说你杀了人？」

「是。」

「为什么杀死弟弟？」

朝太郎的眼珠子缓缓地往旁游动，一副很吃力地晃动脖子摇着头。

「你不想说？」

朝太郎点头，接着说：「是我杀死的，请不要问我原因。是我杀死的，请把我抓走。」

他的语气，像面棍撖过那般，没有抑扬顿挫。茂七往前稍微挪动膝盖。

「这不行。你为什么杀死你弟弟，如果没有查出原因，没法结案。验尸公役大概马上就会赶来。他们不会像我这样好声好气地问你。趁现在说出来，对你比较好。」

朝太郎看似充耳不闻，视线涣散地望着下方，不断梦呓般地说道：

「是我杀死的，请把我抓走。」

此时，楼下传来女人的吵闹声。老板娘好像与人争辩。茂七向权三示意，权三站起身走往楼梯，但立即又传来轻轻上楼的脚步声，权三倒退着回到榻榻米房。

有个年轻女子一副要撞倒权三似地冲进榻榻米房。茂七起初不知她是谁。女子身穿黑衣领麻叶几何花纹窄袖服，下摆露出华丽的京友禅染内裙。茂七暗忖这真是个时髦的姑娘时，她张大嘴巴：

「清次郎先生！」

然后扑向趴在桌上的男子。茂七一听这个声音，立即察觉她是上总屋的女儿阿铃。

「你不是上总屋的小姐吗？」

你为什么来这儿，茂七边说边挨近她时，就这一眨眼的工夫，朝太郎迅速起身。直至方才为止动作笨拙得像头牛的他，以迅雷不及掩耳的速度奔向窗口。

那动作快得连让人暗叫「糟了」的时间都没有。权三比茂七先一步冲上前想抓住他的袖子，但薄薄的衣服只轻轻地飞舞了一下，权三抓了个空。

「不是兄弟的话，该有多好。」

朝太郎朝着窗外半空如此咆哮，自敞开的窗口一跃而下。前方柳叶摇曳，飞往秋阳的朝太郎身影，清晰地在茂七眼底留下了黑影。

外面传来沉重的咚一声。

茂七奔至窗口。本以为只是两层楼高，未必会摔死人，但看了一眼，便知道没救了。或许朝太郎是头部先落地，脖子扭成了活人不可能有的局度，眼神与刚才一样呆滞地望着茂七。

奔下楼的权三，跪在朝太郎身边，马上仰着脸摇头示意没救了。

阿铃在茂七身旁哇地放声大哭。

4

杨流发生的凶杀案，最后正如老板娘所愿，私了了。说是朝太郎逼弟弟一起自杀也不为过，只是时间一前一后罢了。

泪如雨下的上总屋阿铃停止了哭泣，对茂七的讯问俐落地回答。既然是个用尽各种工夫热衷打扮的女孩，脑袋当然也聪明。

「这么说来，清次郎是你今年秋天准备相亲的对象？」

阿铃用力点头。「我听阿爸和阿母提起时，心想要等到相亲那一天太久了……偷偷跑去万屋见他。」

所幸清次郎也中意阿铃，两人开始幽会。

「反正我们迟早会结婚。」阿铃非常坦率。「我认为没有必要一本正经地装成乖女孩等相亲那天的来临。清次郎先生因为工作的关系常在外面跑，还算可以常常见面。」

据说当初来向阿铃提亲的是万屋的老板。清次郎是所有佣工里最优秀的，很早就崭露头角。可是，万屋已经有个可以继承家业的好儿子。于是老板夫妻俩打算栽培清次郎，之后让他入赘到别家，不然就让他另立门户。

「万屋老板和我阿爸是生意上的伙伴，交情很好，所以他来商量让我当夫婿的事……」

对阿铃来说，她会对对方感到好奇，也是人之常情。总之，她是个活泼的姑娘，只要她中意对方，不可能默不作声忸忸怩怩与对方保持距离。或许阿铃认为，在众人安排的相亲席上，边向早已有亲密关系的对方使眼色，边装模作样温顺地坐在母亲身边，也很有趣。

「不过，现在我总算恍然大悟了。」茂七说道。「我一直认为，不管再怎么活泼，相亲席上贸然穿着歌舞伎花纹衣服，未免太不像话了。你托我老伴儿缝制衣服时，我心想，万一对方拒绝，你不是会很难堪吗？不过，那是因为你知道清次郎理解你这个嗜好，才那么大胆的吧。」

阿铃边点头边擦泪。

「你听清次郎说过他老家或哥哥的事吗？」

「一点点而已。他告诉我，他哥哥来信，说近日会来找他。」

「他也说了今天约在杨流吗？」

「是的。头子，您看到房里撒落一地的点心吗？」

「啊，看到了。那是土产？」

「是的。清次郎先生说要给哥哥带回去，托我买来的。我算好时间，在杨流前等他们。结果清次郎先生和他哥哥同时来了……我在杨流前河道那儿打了招呼。」

「之后你把点心盒交给他？」

「是的。我也很想进去，但清次郎先生说，这是家里见不得人的事，叫我别进去，所以给了他点心盒，我就回去了。」

「你觉得他哥哥怎样？」

阿铃不大想回答，只是几次歪了歪头，就是不说话。

「算了。」茂七说道。他心想，阿铃大概会和杨流老板娘说的一样。尽管是在同一个家庭出生，但是清次郎已经完全成了江户人，相较之下，对阿铃来说，朝太郎只是个来自陌生地方的异族人，而且，那异族人边走边散发着江户人不熟悉的穷酸味。

　　如果觉得最初物语小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：宫部美雪小说全集：最初物语， 火车， 圣彼得的送葬队伍， 所罗门的伪证3：法庭， 所罗门的伪证2：决意， 所罗门的伪证1：事件， 怪谈三岛屋奇异百物语之始， 三鬼：三岛屋奇异百物语四， 哭泣童子：三岛屋奇异百物语参， 暗兽:续三岛屋奇异百物语， Level 7， 扮鬼脸， R.P.G， 点击左边的书名直接进入全文阅读。