第14章
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“吉密！”他宛似得了灵感叫了起来。接着他又犹豫起来。他高超的奇想搅起了地狱般的迷雾，可是迷雾里还闪着一星半点人性的慈悲。
“什么呀？”吉姆斯·惠特很不乐意地说。大家沉默了，他微微掉转他的脑袋，小心翼翼地偷看了一眼。厨子动了动嘴唇，却没有作声；他脸上出神，眼睛向上翻。他内心似乎在祈求那甲板的横梁，挂灯的铜钩子，和两只蟑螂呢。
“喂，”惠特说，“我要睡觉了。我想我该睡啦。”
“这不是睡觉的时候啊！”厨子高声呐喊。他的虔诚祈祷已经把他最后的一点恻隐之心剥夺了。他只是个声音——一种没有血肉的崇高的东西，好像在那值得纪念的一夜——那一夜，他涉水破浪去替那些快灭顶的罪犯们煮了咖啡。“这不是睡觉的时候啊，”他扬扬得意似地重复说。“我可睡不了。”
“你管不着，”惠特勉强使劲地说。“我睡得了。快去睡你的吧。”
“还赌神发誓呢……地狱已经张开口了！……地狱已经张开口了！你可看见那永不熄灭的火……你可感觉到了？你眼瞎了，被罪恶填满了！忏悔吧，忏悔吧！我简直不敢替你想象。整天整晚我听见上帝命令我去拯救你。吉密，让我来拯救你吧！”恳求同威胁的话语像轰鸣的急流冲出他的口来。两只蟑螂走远了。吉密浑身出汗，在被窝下面偷偷地扭动身子。厨子放声大叫。……“你的日子不长了……”——“滚出去，”惠特鼓着勇气大吼一声。——“跟我一起祈祷吧！……”“我偏不！……”小小的房舱热闹得同炉灶一样了。房舱里充满了无限的恐怖和痛苦；尖叫和呻吟；乱嚷嚷的祈祷，宛然似亵渎神明的谩骂和低声的诅咒。房舱外面，嘉雷大声招呼着旁边的人，用愉快的声调告诉他们说吉密的房间正在闹得天翻地覆呢，于是大家一窝蜂拥到关闭着的门前，胆战心惊没人敢开门。全体水手都在那儿。下面的值班人员也穿着件衬衣跳到甲板上来了，仿佛撞了船以后的光景。人们赶上来问道：“什么事啊？”旁的人们说：——“听！”闷在里面的尖叫声连续不断；——“跪下！跪下”——“别嚷！”——“休想！你已经交付给我了。……你的生命已经被救了。……目的……慈悲。……忏悔。”——“你是个疯子傻瓜！……”——“你的事……你自己说吧……别再在这个世界睡觉了，换了我……”——“滚开。”——“不行！……炉灶……想想看！……”接着是唠唠叨叨一大篇。奋激，尖利，急连的字眼有如冰雹的敲打。——“不！”吉密叫喊。——“是的。你是！……没救了。……谁都这样说。”——“你撒谎！”——“我这会儿就瞧着你死去哩……当着我面前……你简直跟死人差不多了。”——“救命啊！”吉密刺耳地叫。——“在这下面可不行了。……朝那上面看看吧，”另一位怒吼说。——“滚开！杀人了！救命啊！”吉密乱嚷。他的声音骤然中断了。只剩了呻吟，低微的喋嗫，和几声抽噎。
“又出了什么事啊？”一个难得听见的声音说。——“你们滚开！让点路，喂！”克雷吞严厉地吩咐说，挤了过去。——“老头子来了，”有人低声说。——“厨子在里面呢，先生，”好些人高声叫喊，往后退让。门劈啪地打开了，射出一道宽阔的光流照亮了许多惊奇的脸；一股温暖的污臭空气吹拂而过。大副二副的头与肩膀高耸在一个头发灰白的痩个子上面，这汉子便立在他们中间露了面；他衣衫褴褛，神情严峻，态度僵硬，宛如一尊小小的雕像，脸色消痩而镇静。跪着的厨子站起身来了。吉密高踞在铺上，抱着他蜷曲的两条腿。蓝色寝帽的流苏，隐隐约约地在他的膝头上颤动。他们惊讶地凝视他弯曲的长背，而他的一只白眼睛茫然无睹地对着他们闪烁。他不敢掉头，缩成了一团；他完整无缺的若有所待的静止状态里含有骇人的野兽般的神情。这是一种本能的东西——一个受惊野兽停止了思想后的呆静。
“你在这儿干什么？”白克爽利地问。——“我的职责，”厨子热忱地说。——“你的……什么？”大副也开口了。阿里斯笃船长轻轻碰了碰他的肩膀。——“我知道他这怪脾气，”他说，声音很低。“到外面来，包特莫，”他高声吩咐。
厨子扭着双手，捏着拳头在头顶上挥舞，可是他的胳膊仿佛太重而垂下了。他精神恍惚，一语不发地站了片刻。“再也不了，”他讷讷地说，“我……他……我。”——“你——说——些——什么？”阿里斯笃船长问。“赶快走出来——不然的话……”——“我这就来，”厨子说，匆忙而又忧郁地表示让步。他很稳定地跨过门坎——踌躇了一下——又向前走了几步。他们默默地望着他。——“我要叫你们负责！”他转过身来不顾一切地叫嚷，“那家伙快死了。我要叫你们……”——“你还待在那儿？”船长以恫吓的口气叫喊。——“不了，先生，”他连忙嚷道，声音中有点惊慌失措。水手长拉着他的胳膊走开了；有人哈哈发笑；吉密抬起头来偷偷瞟了一眼，出人意外地一跳便跳出了他的床铺；白克很伶俐地一把把他揪住，抱在怀里觉得他很软弱；门口一群人惊奇地叽叽咕咕。——“他在撒谎，”惠特喘着气说，“他说什么黑魔鬼——他就是个魔鬼——白魔鬼——我很好。”他挺了挺身子，白克故意试他一试，松手放开了他。他摇晃着跌跌碰碰走了一两步；阿里斯笃船长目光沉静而锐利地注视着他；白耳发赶紧跑上前去扶他。他似乎并没有理会谁在他身边；默默地站了一会儿；似乎单枪匹马在恐惧的深不可测的岑寂里同一大队无名的恐怖搏斗，虽然周围有许多兴奋的人们远远地向他倾射着热情的目光。他仍然觉得异常的孤独。忽然来了一阵风，吹得船身起了倾侧，排水孔里流泻着海水，哗哗作响。
“别让他挨近我，”吉姆斯·惠特终于扬着优美的次低音说了；他全身的重量倚靠在白耳发的颈脖上。“最近一个礼拜我已经好多了……我好了……我正打算照常干活呢……明天——现在也行，假使你乐意的话——船长。”白耳发抬了抬肩膀，使他站直了。
“不用，”船主说，盯着他看。
白耳发红红的脸在吉密的胳肢窝下面很不自在地活动着。一排闪烁的眼睛呆呆地看望灯光的边缘。他们用手肘互相推撞，脑袋转来转去地嘁喳耳语。惠特让他的下巴落在他的胸膛上，低下眼睑，疑神疑鬼似地看看周围。
“干吗不呀？”阴影里有一个声音说，“这家伙一点病都没有，先生。”
“我好了，”惠特恳切地说。“先前有病……现在好多了……这就去干活。”他叹了口气。——“圣母呀，”白耳发耸了耸肩头惊叫，“站直，吉密。”——“那就别挨近我啦，”惠特说，暴躁地将白耳发一推，脚跟有点站不稳，一把抓住门柱，便紧靠在上面，他的颧骨闪耀发光，好像抹上了一层油漆，他突然扯下他的寝帽，用来擦了擦他流汗的脸，然后往甲板上一扔。“我这就要出去了，”他宣布，却没有动一动。
“不。你不用，”船长干脆地说。光着的脚开始窸窣移动，表示反对的声音也在周围嘀咕；他仿佛并没有听见，继续说道：——“你一路几乎老是偷懒，现在你倒想出来了。你大概想着快发薪了。闻见了海岸气息吧，嘿？”
“我一向有病……现在——好些了，”惠特嗫嚅道，对着亮光睨视。——“你是装病，”阿里斯笃船长严厉地说：“呃……”他犹豫了一下。“呃，谁都看得出来的。你一点毛病也没有，可是你爱躺在床上一个人享福——现在你就替我躺在床上吧。白克，听我吩咐，这汉子一直到航程终了，不许走上甲板。”
顿时响起了惊奇，狂喜，愤怒的叫嚷。乌黑的人群摇晃着穿过亮光。“为了什么呀？”“对你说是这样……”“真不害臊……”——“我们得为这件事说几句话才对，”唐庚在后面叫起来。——“放心，——吉姆我们决不让你受委屈，”好些人齐声嚷道。一位较年长的海员踱到了前面。“先生你的意思是不是说，”他带有恶意地问，“这条鬼船上是不许病人复元的？”唐庚在他身后异常兴奋地煽风点火，周围一群虎视着的人们没一个不瞥他一眼的，可是阿里斯笃船长伸出食指指着那发言人气愤的晒焦的脸。“你——你给我住嘴，”他警告说。——“这样干可不行，”二三个较年轻的鼓噪说。——“难道我们是机器么？”唐庚以刺耳的语调追问，挤到了前排人们肘节的下面——“马上给他点颜色瞧瞧，我们可不是小孩……”——“就说他是黑人，可总归是人呀。”——“要是雪团复了原，我们还得补足了人手才能替这条倒霉船干活呢。……”——“他说他已经好了。”——“照这样说我们只好罢工了，伙计们，罢工啊！”“那倒是好办法。”阿里斯笃船长爽快地对二副说：“别则声，克雷吞，”接着镇静地站在那纷扰的环境里，注意地倾听着那混杂一起的嗡嗡和呼啸，以及那突然爆发的声声感叹和诅咒。不知哪一个提脚一踢，砰地关上了舱门！黑暗里充满了带有威胁性的喃喃不平之语，可是突然一声巨响，黑暗跳过了那道光流；人们变作指手画脚的阴影，发出兴奋的呜呜，哼哼，哈哈的声音。白克附着船长的耳朵低低地说：“离他们远点，先生。”克雷吞庞大的身影默默无声地在船长的细瘦身材附近晃动。——“这回航海，我们一直在受骗，”一个粗嗄的声音说，“不过顶出风头的要算这玩艺儿了。”——“那汉子也是个同船的伙计啊。”“难道我们都是小孩么？”——“左舷值班员想不干了。”嘉雷心血来潮，有点儿飘飘然，一声喟然长叹，接着怒吼起来：——“还我们吉密！”这一下倒似乎在骚扰中添了些新花样。忽然又起了新的争执和喧嚷。许多人立刻开始口角起来，——“是。”——“不对。”——“压根儿没有生病。”——“这就揍他们去。”“闭上你的嘴吧，小子——这是汉子们干的事。”——“是么？”阿里斯笃船长尖刻地嗫嚅说。白克咕噜道：“喔！他们越发不成话了。这一个月来，他们积怨在心，等机会捣乱呢。”——“我早注意了，”船长说。——“现在他们正在起哄哩。”克雷吞鄙夷地说，“还是上后梢去吧，先生。让我们来给他们调解一下。”——“别发脾气啊，克雷吞，”船长说。于是三个汉子开始慢慢地向舱门移去。
在前部索具的阴影里，一堆黑压压的人在跺脚，打转，前进了，又退回来，说了些责难，激励，疑惑，咒骂的话。年长的海员们手足失措，气愤不平，嗡嗡地说他们非得把事干完不可；可是思想激进的青年们大呼小叫地揭露他们和吉密所受的委屈，互相乱纷纷地争论着。他们的注意集中在那濒死的躯壳，那躯壳倒是他们雄心壮志最恰当的象征；他们相互鼓励，东倒西歪，大家踏着一块地方，嚷嚷地说他们可不愿意“上当”。舱里面白耳发扶着吉密上床，他扭转了身子侧耳细听那纷乱的哄闹，深怕遗漏了什么，好容易才克制住他多愁善感的眼泪。吉姆斯·惠特平躺在被窝下面，气喘吁吁地说了许多抱怨的话。——“我们帮你，不要害怕，”白耳发诚恳地说，在他的跟前忙乱着。“我明天早晨就出去——碰碰我的运气。——你们弟兄们可得——”惠特嗫嚅道：“我明天出去——管他船长不船长呢。”他异常费力地抬起一只胳膊，用手抹了抹他的脸；“你可别让那厨子……”他喘着气说。——“不会的，不会的，”白耳发说，转身将背对着床，“他要是走近你的身边，看我给他一个耳光。”——“我要打烂他的脸！”惠特幽幽地叫喊，激昂愤慨然而软弱无力；“我并不想杀人，可是……”他气喘得很急，好像一条狗在日光里奔跑了一阵以后的样子。刚巧站在门外的一个人嚷道，“他不见得比我们都不如吧！”白耳发将手按着门柄。“喂！”吉姆斯·惠特连忙叫唤，声音是这么清朗，倒把另外那位吓了一跳，赶紧转过身来。吉姆斯·惠特黑沉沉鬼也似地平躺在耀眼的亮光里，脑袋在枕头上翻来滚去，他的眼睛瞪着白耳发，乞求而又傲岸的神情。“我躺了这么久，身子有点软，”他清清楚楚地说。白耳发点了点头，“现在可好多了，”惠特坚持说。——“是啊。我看着你一天比一天好了，这个……月来！”白耳发俯视着说。“啊哈！这是怎么回事呀？”他大叫一声，径直往外跑。
他靠在甲板室的一边，平贴在上面，附近有两个汉子东倒西歪地和他撞了个满怀。周围似乎有许多人在争论。他躲远了点，看见三个模糊的人形，孤零零地站在更沉闷的黑暗里，面对着主帆的弧形帆脚下部，那主帆扬在他们头顶，好像一座高大建筑的凸圆形墙壁。唐庚嘶嘶地说：——“揍他们去……趁这会儿暗头里！”许多人结了队急急忙忙朝船尾跑了几步，——随即被拦阻了。瘦削而伶俐的唐庚飞也似的溜过去，把他的右臂挥舞得像个风车——随后蓦然站定，将手臂笔直地指着头顶心。只听得豁啦一声飞过一样沉重的东西，从大副和二副的脑袋中间穿过，沉重地沿着甲板跳跃，猛地打着了后舱盖板，发出沉重的钝响来，白克庞然的形象变清楚了，“别那么丧魂落魄的，伙计们！”他叫喊着，迎着那兀然站定的人群向前走去。“回来，白克！”船长静静的声音呼唤着他。他很不乐意地服从了。沉寂了一分钟，随着又响起了震耳的嘈杂声。只听见阿吉使大劲地嚷，声音盖过了嘈杂声：——“你们再要这样干，我可要报告啦！”又是些大呼小叫。“可别！”“别这样！”——“我们不是那种人！”一簇乌黑的人形踉踉跄跄地在舷壁磕磕碰碰，重新退到了甲板室那里。带环的螺钉在踢碰的脚下锵作响。——“休那样！”“由我去！”——“不行！”“你妈的……哈！”于是响起劈劈拍拍的声音像是谁的面颊挨了批打；一块铁落在甲板上；推来撞去好一阵子，一个阴影似的身体在提脚一踢的影子前面，越过正甲板的升降口，仓皇逃跑了。一个狂怒的呜咽声滔滔地说出一大串秽亵的话。——“有人扔东西——老天呀！”白克沮丧地咕噜说。——“那是有意跟我捣乱，”船长静静地说；“我听得那东西一阵风似地溜了过去，到底是什么呀——拴绳的铁钉吧？”——“那还了得！”克雷吞喃喃地说。人们聚在船腰部高谈阔论：嘈杂的话声混合着海浪的冲击，从沉默而展开的帆篷中间向上升腾——似乎深深地流入了夜空，到了比水天交界线还远，比天还高的地方。倾斜的桅梢上方，星星始终不怠地放射着灿烂的光辉。缕缕的光芒躺在水面上，被前进的船身切断了，等她走过之后，还颤动了许久，仿佛对于呜呜低鸣的海存着无限敬畏。
当时舵手急于想知道这场乱子的底细，便撇下舵轮，弯腰曲背偷偷跨着大步跑到船尾楼的边沿。“水仙号”没人管了，轻轻地随风漂移，谁也不会觉察。她微微倾侧，那些沉睡的帆篷突然惊醒了，都欠起身来使劲扑向桅樯，顷刻之间一张又一张的帆篷灌满了风，哗啦啦地在那些高高的桅桁上震响，到了最后，那萎缩的主帆也猛然一跳张了开来。船儿从木冠一直震动到龙骨；帆篷继续拍打，好像一排毛瑟枪在射击；下隅索链和松绾的铁扣子在高处当啷啷地响，如同隐隐的雷鸣；单轮滑车也呜呜地呻吟。仿佛一只无形的手愤愤地把船身推了一下，这才唤醒了那班聚集在甲板上的人们，使他们恢复了现实，警戒，和责任的意识。——“朝上风转舵！”船长尖锐地叫道。“赶快上后梢去，克雷吞，看看那个傻瓜怎么了。”——“拉平船头帆的下隅索。当心上风的前桅转桁索，”白克咆哮着。吃惊的人们飞也似的奔跑，重复地传达这些命令。下面值班的人们忽然被甲板上值班的人们丢下了，二三成群地涌到船头楼去，一边走一边嚷嚷。“等明儿看吧！”一个响亮的声音叫道，仿佛想用威胁的暗示遮盖那丢人的退却。只听得有人在发号施令，一盘盘沉重的绳索往下落，滑车轧轧地转动。辛格尔敦的白头在夜空里东闪西烁，高高地出现在甲板上面，宛似鸟儿的幽灵。——“移动了，先生！”克雷吞从船尾叫喊。——“风又灌满了。”——“得……”——“慢慢放松船头帆的下隅索。别扯断了转桁索。把绳索盘绕起来，”白克咿呜地说，东奔西跑乱忙着。
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