第3章
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这些歌我经常唱给大伙儿听，近来这首“隆达节”已不再流行，可是它曾有一度象现在的“弄斋节”一样十分流行，不分贵贱上下，人人爱唱。太阁殿下在伏见城中看能乐时，叫来隆达大人在台上演唱，幽斋公则敲击小鼓为他伴奏。我在清洲时，正是这首歌渐渐开始流行之时，起初，我唱着它为侍女们解闷，我用团扇打着拍子悄悄地轻声歌唱，还教她们学谱，不过，女侍们更喜欢上面说的那些歌词，让她们唱词，她们会乐得格格格地笑起来。
不知什么时候，终于传到了夫人的耳中，她对我说：“你也唱给我听听吧！”尽管我一再声明“这可不是能唱给夫人听的小调”，可是夫人执意要听。“你一定得唱！”之后，我便经常去她那儿演唱。诸如“下吧，愉悦的春雨，可别打落鲜花！”之类的歌词，夫人好象十分喜欢，她总是点这首歌，使我感到比起那些令人喜气洋洋的歌曲来，夫人毕竟更喜欢那些调子委婉、情深意切的歌曲。我常给夫人唱的歌曲还有：
阵雨呀大雷，
时时落大地。
君之伤心泪，
何故常滴沥。
虽则日思夜想，
却莫告知郎君。
表面装作无意，
内心永难忘情。
这两首歌词不知为什么深深地刻在我的心中，也许是这个缘故吧，当我深情地唱起它们时，会从心底涌出一股奇特的力量。曲调唱得圆润，声音也放出异彩，常使听者倍受感动，自己也完全陶醉在自己的精彩演唱中，心里的芥蒂刹那间一扫而光。而且，我又研究三弦的伴奏曲，在歌词之间巧妙地加入间奏，使歌曲有更深的情愫。我这样说多少显得自大，不过，给这些小调加入三弦伴奏确实起源于我的随心所欲，就象我前面提到的那样，当时常见的做法是以鼓来打拍子伴奏的。
话题老是转到演艺方面来。我经常这样想：如果有一副天生的好嗓子，又能把歌唱好的人该有多么幸福！隆达大人原是大坂堺市的药品商，由于他歌唱得好才被太阁殿下召去，让幽斋公专为他击鼓，因而闻名于世。他本来就是独创一个流派的名人，与他相比，我这样的人真是何足挂齿。不过，在清洲城度过的十个春秋中，我朝朝暮暮不离夫人，遇到下雪、明月高挂或鲜花盛开的时节，我便成了夫人欣赏大自然的陪伴，受到夫人不同寻常的恩泽，使我对音乐有所领悟。
人有各种愿望，说不上什么是最好的报答，我这个人的境遇，有的人常寄予同情，我自己却觉得还从未遇到过这十年间的快乐。我并不羡慕隆达大人，要说原因，那就是我能用不为人知的三弦技术为夫人伴奏，又能为夫人唱她爱听的歌儿，为她排遣心中的忧伤，还时常得到夫人的夸奖，这远比得到太阁殷下的几声赞誉更令我满意。我想，这大概多亏自己是个盲瞽者的缘故吧。苟活到今日，我还从未为自己的失明遗憾过。
有句谚语道：“蚁下决心能上天。”虽说我是个两眼一抹黑的盲人法师，但是忠义之心与常人并无两样。我由衷地希冀夫人的劳心愈合，尽量心情畅快。也许是祈愿神佛保佑了的缘故吧，不，也不一定仅仅是这个原因，这时，夫人渐渐胖了起来。有一度，夫人曾经十分瘦弱，现在，不知不觉之中，她又象过去一样娇艳。当初刚回到故乡的时候，夫人的肩胛骨至最上面一根助骨间凹陷下去，而且越来越深，脖子似乎小了一半，一副瘦弱的模样，每次吩咐什么事对总是流泪。过了三、四年，夫人的心情好转，渐渐胖了些，至七、八年时，她比在小谷城时更加娇美、光润，令人不敢想象她是个生过五个孩子的妇人。我向女待们打听，她们说，夫人的圆脸一度消瘦过，可是最近脸颊又显得丰腴起来，那一两绺拢不上的鬃发，真是颇具姿色，连女人见了也为之神往。
夫人的肌肤白皙本是天生，又久居不见烈日的里屋，就象久积不化的白雪一样，白得透明。据说若在傍晚昏暗之处看到夫人那沉思时的白皙脸庞，会吓得毛骨悚然的。对于物体的色泽颇有灵感的盲人，通过触觉就能大体明白，夫人肤色的白皙程度，不必向别人打听我也一清二楚。同样洁白的肌肤。有身份的贵夫人往往更胜一筹，更何况夫人即将三十，按这个年龄来说，现在正是其相貌最出众的时候，容颜日益妩媚，黑发油亮，芙蓉花般的衣着，加上丰腴的身躯，真是婀娜妖艳，那柔软的绢服似乎要从她的玉体上滑落下来似的，她那细腻和柔滑的皮肤比年轻时显得更细巧。
然而，这样美貌的夫人早早死了丈夫，把自己难以隐藏的美色隐匿起来，不尽情理地孤独守身，这又是怎么回事呢？有道是深山里的花香较之平原的更为浓烈，倘若还有人知道夫人住在这除了春天来庭院啭啼的黄莺、秋天倾泻在山边的月光就别无他物光临的玉帘深处，那么，会引起强烈烦恼的恐怕就不只是秀吉公一人了吧！总之，人世间的命运安排就是这么一回事！
在此情况下，夫人似乎在等待鲜花盛开的春天再次到来，她依然没有完全忘记以往的心酸和悔恨。我前后总共只碰到一次这种事，有一天，我在夫人身边干活，同时陪她聊天时，不知什么话题引起的，我意外地听到了夫人的心里话。
这一天，夫人一开始就显出从未有过的兴奋，她回忆起小谷城、长政公及其他种种往事，并一一向我诉说，同时还说了那一年在佐和山城中的信长公和长政公初次见面时的经过。
那时正是夫人婚事商定后不久，大约是在永禄年间吧。当时，佐和山还是浅井大人家的领地。信长公从美浓国前来，长政公赶到磨针岭迎接，不久就陪信长公到城内，互致初次见面礼后，长政公尽善尽美地款待了客人。翌日，信长公提出，当今之天下大事的议论暂且放一放，改日费时再议，这次想借此城，反客为主地回礼，请长政公和其父亲一起留在城中出席酒宴。织田信长大人拿出馈赠的礼物，有一文字宗吉的大刀及大量金、银与钱，一直分至众侍从；而浅井大人备的礼物中有家里祖传的备前兼光宝刀、定家卿在藤川所的近江名胜和歌全书，另有桃花驹、近江绵帛等相当高级的礼品，又给每个随行者送了新铸的大刀和腰刀。此外，夫人为了与久未见面的兄长会面，从小谷赶来，信长公不禁大喜，把浅井家的老臣们都请到厅前说：
诸位听着，这些先生的主帅备前守成了我的妹婿后，整个日本将飘扬我们两家的旗帜！只要你们以这种决心全力奋战，我一定保封各位当上诸侯！”
宴席从早摆到晚。夜间，兄妹三人和睦地回到内屋，一起住了十余日。那时的酒菜中有在泽山浦撒网捕起的无数鲤鱼、鲫鱼等淡水鱼，这使信长公十分满意，因为这些鱼在美浓是极为鲜见的名特产，所以，他很想回家时带些回去当礼物。据说信长公回去的前一天，长政公再次举行告别酒宴，在圆满结束访问后，信长公启程返回。
“那时候内大臣大人和德胜寺大人的关系看上去真是好极了，我是多么高兴啊！”夫人详细地把这一切告诉我。“现在想来，那十多天真是最幸福的日子。说来，我一生之中愉快的时刻本来就不多。”
当时，别说夫人，连手下的武士也压根儿不会想到两家日后会产生不和，大家齐声共祝“千秋万岁！”不过，对于长政公馈赠兼光宝刀一事，听说以后还是有人议论的，其理由嘛，按这些人的说法，此宝刀系浅井家先祖亮政公所秘藏之锤制武器，再重要的庆祝馈赠，也不该把如此珍贵的祖传宝刀送予他人使用，这一馈赠是浅井家被织田大人灭亡的前兆。不过，这种说法似乎有点牵强附会。长政公之所以把这些东西赠给信长公，是因为夫人和她兄长在他心目之中的地位非同一般的缘故吧。说浅井家因此灭亡，其实是那些自作聪明的人视事态发展所作的一种妄言罢了。我说出了这一看法。
“你说得对！”夫人点头称是，“妻舅也罢，妹婿也罢，消灭与被消火，只是一味注意这些是不对的。我认为，作为内大臣，只率领少数人，要通过不明敌友的领地，从遥远的美浓来到近江，这是不容易的事。对于信长公的这种精神，德胜寺大人那样做，从他平时的秉性来看也是理所当然的。”
夫人接着又说：
“不过，在众家臣武士中也有轻率鲁莽从事的人。我没记错的话，那个名叫远藤喜右卫门尉的人在我们回小谷城时从后面策马赶来，背着我悄悄对主公耳语道：‘今晚织田大人在柏原住一宿，他醉了，您可去把他给宰了。’主公笑了，说：‘你这家伙尽说傻话。’他并没有采纳这条建议。
当时，长政公一直送到磨针岭，与信长公告辞后，又命远藤喜右卫门尉、浅井缝殿助和长岛九郎次郎三人陪同信长公到柏原。织田大人到达柏原后，住进了常菩提院的客栈，说：“这儿是长政公的领地，无需任何担心。”他让担任警卫的武士们住在街上，身边只留下随身侍从和当班的人。远藤大人见此情景立刻往回跑，风风火火地赶往小谷，背着旁人密告长政公，说：
“我密切地注意着信长公的情况，他对事物的警觉性犹如猿猴攀行树梢，其聪明伶俐犹如明镜映照一切，是个日后令人可惧的大将，今后不可能和主公相处得好。今夜信长公好象很麻痹，住处只有十四五人，我以为现在立刻除掉他乃是上策，请主公快下决心，派出人去，把织田家主仆斩尽杀绝，然后攻入歧阜，这样，浓州尾州便唾手可得，再凭借胜势赶走江南的佐佐木，将大旗插上京城，然后征伐三好，您就很快可以统治整个天下。”他一个劲地劝说长政公。
当时，长政公回答说：
“大凡武将都应懂得常识，设诡计去杀人好吗？用骗术去杀死相信我才来的人，不是正道。信长现在放心地住在我的领地里，我趁其不备将其剿灭，虽说可以得到暂时的一利，却终将受到上天的惩罚。如真想杀他，前不久在佐和山就可置他于死地，可我讨厌干这种不尽情理的事！”他无论如何不肯采纳远藤的建议。
远藤大人说：“既然如此，我就没办法了。今后，您一定会有后悔之时的。”他再次返回柏原，若无其事地宴请了信长公一行。翌日，把他们平安地护送到关原。
夫人把这段往事详细地说给我听，接着，她又说：
“不过，远藤所说的话现在想来，也有其合理的地方。”说着，夫人的声音突然颤抖起来，听上去有些异样。我吓了一跳，不知所措。
“一方再重情义，另一方却置之不顾，那就毫无意义了。难道为了夺取天下就非得象牲畜一样行事吗？”
夫人自言自语地说完后，似乎一直屏息静坐着。我想，这是怎么啦？正在给夫人按摩肩胛的手停了下来。
“很冒昧，您的意思我能够理解。”我不由伏地跪拜。
“你辛苦了。”这时，夫人又好象什么事也没有似地说，“行了，你到那边去吧。”
我赶紧退到隔壁房间里去，这对，隔着纸隔门，我听到夫人的快速抽噎声。直到刚才，她的心境一直很好，怎么不知不觉地又变了，刚才说的这番话是什么用意呢？大概一开始夫人要讲述一段令人怀恋的往事，渐渐地，她深深地陷入这个故事之中，想起那些不堪回首的往事了吧。本来，夫人并不会向卑微的侍从吐露心声，然而，长期忍受着深埋在心中的悲哀生活，也许夫人自己也不曾想到无意识之中竟会说出这些话来的吧。如此说来，小谷时发生的事情，在十年后的现在，她依然没有忘却，如此深深地烙在心中，尤其是对兄长信长公以往的所作所为怀着这样的仇恨，真叫人没想到。我第一次知道，一个被夺走了丈夫的妻子、被夺走了孩子的母亲的仇恨居然如此深刻。一种激荡和恐惧之感，一时使我全身震额不已。
此外，夫人居住清洲时还有些可以回忆的事，不过，那些事过于琐碎，就此而止吧。接下来，我再说说以信长公不测遇难为契机，夫人第二次婚姻的始末吧。
本来，信长公去世之事，我不说，看官们也都知道，那次本能寺的夜战发生在天正十年即壬午年六月二日，人们做梦也没想到会发生这样的事变，而且，连信长的儿子城介大人也在二条的寓所被明智军卒包围后切腹自杀。当人们得知信长父子双双离开人世时，世上引起了极大的骚动。接着，信长公的次子北畠中将大人到势州，三子三七大人和丹羽五郎左卫门大人一起去泉州堺港，柴田、羽柴众武士都各自去远征，安土城中只留下蒲生右兵卫大人率少数军兵保护信长夫人和侍女们。他们让武士骑着裸马到城下巡行，到处呼吁老百姓“别乱，别乱”，可是城中的黎民百姓都说，明智将军就会打来，有哭的，有闹的，乱作一团。
右兵卫大人一开始打算死守安土城，后来可能又觉得在此固守没有把握吧，于是又突然改变主意，带着信长公夫人和阿局小姐迅速退到自己的居城日野谷，据说那时正是三日的卯时。
到五日，日向守最早到达安土，轻而易举地占领了该城。他看到许多器具及金银财宝原封未动，就把它们全部据为已有，还分些给手下的武士们。
既然安土已经陷落，那么明智不是马上就会攻到歧阜和清洲来吗？整个领地从上到下一片骚动。就在这一时刻，前田玄以斋大人领着城介大人的夫人和儿子，从歧阜城逃到清洲，这位小少爷是信长公的嫡孙，即以后的中纳言大人。当时三法师大人仅三岁，其母在因幡山。城介在自戕时曾对玄以斋大人留下遗嘱说：“把他们留在歧阜是危险的，得快逃到清洲去！”玄以斋大人立刻逃离都城来到歧阜，亲自抱着小少爷跑到清洲。
这时候，明智的军队已经攻克佐和、长滨诸城，扫平了整个江州，正前来攻打蒲生大人据守的日野城。北畠中将大人试图援救，从势州打到近江路，但是途中处处遇到武装暴动，进军极不顺利，所以大家一时手足无措。不久，三七信高公和五郎左卫门尉大人合兵一处奔袭大坂，有消息说，他们消灭了日向守的女婿织田七兵卫大人。当时日向守听到这个消息，就把日野交给明智弥平次，于十日返回坂本营中，十三日打了山崎会战，十四日秀吉公已经到达三井寺阵地，日向守的首级与尸身被穿在一起，放置粟田口示众。
说起来，人们给这次胜仗的评价真是好极。在会战中，三七大人、五郎左卫门大人、池田纪伊守大人都配合秀吉公作战，发挥了各自的作用，不过，其中秀吉公很快与毛利军达成协议，于十一日早晨到达尼崎，其战术及进军速度之快，真是神鬼莫测。日向守开始对此一无所知，在山崎布阵，后来听说秀吉公已到达，才慌慌张张地重新调配派遣军队。
由于这次战胜，秀吉公自然成为总领全军的统帅，战斗很快决出胜负，秀吉公突然间军威大振，在织田军中鹤立鸡群。
清洲城中也得到了来自京都方面的消息，大家总算松了口气，显得十分高兴，之后，一些大小诸侯纷纷来到此城。这时，安土城已被明智的同伙放火烧毁，歧阜城中空无一人，清洲城原本就是中心城，再说三法师少爷也在该城，所以谁都先到这儿来请安。尤其是修理之介胜家公在越中城外听到本能事兵变，便和景胜公讲和，为参加大祭奠赶往京城，在柳濑了解到日向守被杀的经过，于是从那儿迅速赶来清洲。此外，北畠信胜公、三七信高公、丹羽五郎左卫门尉大人、池田纪伊守大人父子、八屋出羽守大人、筒井纯敬大人等，皆在十六、七日前汇集到清洲。秀吉公在京城收敛了主君信长公的遗骨，从长滨的大营出发后不久便抵达清洲。
信长公在世时，歧阜比清洲处于中心，而安土比歧阜更中心，因此，诸侯们很少到这里来，我们长期静静地住在这里，与如此众多的一流家臣武士聚会真是久违了。加之以柴田大人为首的那些曾经和信长公同甘共苦过的旧臣们，现在全成了一国一城之主，大一些的还是统治数国的大诸侯，他们带着军容美观的队伍，浩浩荡荡地开进清洲，城里一下子拥挤起来，令人感到悲寂之中有了依靠。
众将们来到城中，从十八日起聚集在大厅里商议军机，详情不甚明了，看来是商议信长公的继承人及失去领主统治的空缺领地的处理事宜。对此，众将的意见各不相同，很难统一，于是每天商议到深夜，有时，听得见他们争执时的高谈阔沦。
有一部分人认为：按常理说，三法师少爷是信长公的嫡亲后代，但是，他还年幼，所以现在先暂由北畠大人来继承信长公之位。这样，商议就变得困难起来。虽然最终还是决定由三法师少爷作为嗣子继承权力，可柴田大人和秀吉公却从开始起就不和睦，每一件争两人都要争执上一番。
说来，秀吉公在这次战役中功劳最大，有些武将打心里倾向于他。而胜家公则是织田家的元老，除了主公兄弟之外，他是地位最高的武士，无论什么事，他都要在众武士跟前摆摆威风，特别是治理国事方面，胜家公独断专行，把丹波国封给秀吉公，自己则占了秀吉公原来所在的江州长滨年俸六万石粮的领地，这是加深双方意见分歧的原因所在。然而，我认为这还是表面现象，真正的原因，恐伯还是两位大人都爱上了小谷的阿市夫人，谁都想得到夫人的缘故吧。
在此之前，胜家公抵达清洲后便会见了夫人，致以亲切的问候，以后，他似乎秘密地托三七大人帮忙。有一天，三七大人来到夫人的住处，劝她和胜家公再婚。
不论怎么说，夫人总还是靠着她哥哥才活到今天的，虽然对哥哥怀着旧恨，可如今她已忘记了极度的悲伤和昔日的仇恨，只是一心在为死者祈求冥福。这时候，她正在一筹莫展--自己的未来自不必说，想到三位小姐的将来，究竟今后依靠谁好呢？所以，当夫人听到胜家公的一番深情之后，并不是无动于衷的。即使谈不上动心，也至少没感到讨厌。她在考虏：要么为夫君胜德寺殿下守节，要么作为小谷夫人的遗孀嫁给织田家的家臣。就在她犹豫不决的时候，不久，秀吉公也提出了同样的意向。他又是通过谁来提亲的呢？十有八九是北畠中将吧。北畠中将大人和三七大人本是同父异母的兄弟，虽然是兄弟，可两人的关系并不亲密，一个仰仗胜家公，一个支持秀吉公。
更为具体的细节，我就难以说清了。不过，我听到女侍们经常在悄悄议论，便在心中暗暗想到，秀吉公是在小谷城时就已恋上夫人的，当时他偷眼观看夫人并不是我的妄测。在那以后的十年间，他来往于千军万马之中，起着昨日陷一城，明日攻一垒的作用，在繁忙的战事中，他还是一直怀恋着夫人的倩影吧。从前，他和夫人尚有身份的高低之差，然而这一次山崎一战，他已为主君报了仇，弄得好的话，他可能成为主宰天下的人物，所以现在他才把自己的恋心表达出来。
就算秀吉公是这样想的，可是，一贯给人以坚强武士印象的胜家公居然也悄悄怀着温柔的恋情，这倒是叫我怎么也想不到的。莫非这不仅仅是恋爱，而是三七大人和柴田大人一起老早看透了秀吉公的心思，故意从中制造障碍？也许真有几分这种意味。
然而，夫人和秀吉公的联姻无论有无障碍均不可能谈成。夫人在听取这桩亲事的时候说：“藤吉郎是想娶我作妾啊！”她觉得这真是岂有此理。
是啊，秀吉公身边已有一位名叫朝日的夫人，再嫁给他，无论怎么说和妻子同样对待，毕竟还是妾的身份。再说，信长虽然已经离开人世，可是在攻打小谷城的时候立下大功，把浅井大人的领地全部夺走的也是藤吉郎，骗来万福丸少爷将他杀死示众的又是藤吉郎。我觉得夫人可能认定以上种种罪恶全是藤吉郎所为，把对兄长的仇恨转到秀吉公身上，对他抱有宿怨。更何况堂堂织田家的女儿，要去作一个近来虽在歧阜声名显赫却毕竟是个门第不清的暴发户的小老婆，这算哪档子的事呢？倘若不能一辈子守寡，那么与其嫁给秀吉公还不如嫁给胜家公。
就这样，夫人虽然尚未最后下定决心，可这件事在城里已经隐隐约约地传开，使两位大人之间的不和更加加剧。本来，对胜家公来说，自己应该为已故的主君报仇，这份功劳却被别人从一旁夺走了，心中不免嫉妒；而秀吉公则怀着对情敌的嫉恨和领地被剥夺的怨气。于是，一起出席会议时，便互相耿耿于怀，一位这样说，另一位必定瞪眼争辩说：“不，那可不行。”以信长公儿子兄弟俩为首，其他的武士诸侯也分成了柴田派和羽柴派。
在共商军机会开到最紧张的时候，柴田三左卫门胜政大人把胜家公俏俏拉到隐蔽处，小声说：
“现在就把秀吉公斩了，留着他决无好处。”
到底是胜家公，他说：“现在我们应该立好幼主，残杀自己人会落下笑柄的。”他没有同意这样做。
不知是否是这个缘故，秀吉公也提高了警觉。夜间他不时上厕所，一次，丹羽五郎左卫门尉大人在走廊里，他叫住秀吉公，讲了同样的话：“要想夺取天下，就得斩了胜家公。”秀吉公说：“你怎么把他当作敌人了？”他也没有应允。
也许是大家觉得再久坐扯皮也无作用吧，会议结束了。秀吉半夜悄悄离开清洲，经过美浓、长松返回长滨，这件事也就平安地过去了。
接着，三法师少爷迁回安土，由长谷川丹波守大人、前田玄以斋大人保护，让他呆在江州直到成人为止，他们统领三十万石粮的领地。北畠中将大人驻扎清洲城，三七信高公驻扎歧阜，诸侯们纷纷立下坚定的誓言后各自回到自己的领地。
夫人再婚之事的确定是在这一年的秋末，这桩婚事是由三七大人作的媒。夫人从清洲而胜家公从越前来到歧阜，在该城举行了婚礼，然后夫妇俩带着小姐们一起去北国居住。
夫人再婚前后的事，各种传说因人而异。好在那时我也随同夫人一起前往越前，所以了解大致情况。当时许多人传说，秀吉公听说这桩婚事后曾说不让胜家公返回越前，他出兵到长滨，在路上等候他们到来；也有人说，因池田胜入斋大人的规劝，秀吉公才罢手的；还有人说这些都是毫无根据的谣言。实际情况是：秀吉公的养子羽柴秀胜公作为他的代表来到歧阜城，祝贺婚礼。他说，这次父亲秀吉因身体不好不能亲自前来参贺，所以，待柴田大人回去时将在路上迎候，为了表示庆贺，还想设宴款待。胜家公高兴地答应了这一邀请，约定出席秀吉公的宴请。
就在这时，突然有许多人从越前赶来迎接，他们经过一番紧张地商议，派遣使者谢绝了秀胜公的邀请，于夜间突然开拔回北国地区去了。不知秀吉公是否真的设了圈套。我所知道的就是以上这些情况。
那么，夫人又是以一种什么样的心情到偏僻的北国去的呢？怎么说也是再婚，婚宴再好，心中仍然寂寞。夫人嫁到浅井家去的时候，婚事的一切一切肯定都办得相当豪华吧。如今，她年龄已过三十，历经千辛万苦之后要陪着三个孩子一起奔赴积雪深厚的北国越前。这又是什么因缘呢？连行走的道路也和以前的一样，从关原进入江北，会不会经过令人怀念的小谷城呢？不过，上一次是永禄十一年龙年的春天，这一次却是十五、六年后的今天，虽说是秋天，可北国已是冬季了，更何况是夜间匆匆忙忙地上路，没有任何欢乐的场面，有的女侍还被秀吉公的军队要征途中生俘夫人的无中生有的传闻吓得惊恐起来。不仅如此，要说路上遇到的艰难困苦嘛，最倒楣的是遇到了伊吹山的猛烈的寒风，越走风越大，至木本柳濑处还下起了带着雪珠的冷雨。在陡峻的山道上，人、马的呼吸几乎冻结，小姐和贵夫人们真是担忧极了。象我这样走路极不方便的人，吃的苦头就更多。
这次旅行使我预想到在这寒冷中翻山越岭到一个完全陌生随地方去生活的夫人的将来，我只有一个唯一的祝愿，愿他们夫妇这一次和睦相处，家业繁荣、白头到老。还好，幸运的是，没想到胜家公是个非常温和的人，他没有忘记这是先主的妹妹，对夫人相当珍重。正因为这是不惜夺人所爱才娶到的，所以分外宠爱。到达北庄城以后，夫人也一天天安下心来，深深地体味到夫君的情爱。就这样，虽然外面寒冷异常，官邸中却洋溢着暖暖春意。如此看来，夫人这一次再婚还是值得的。卑贱者的重重忧虑刚刚解除，可是好景不长，就在这一年，又爆发了战争。
一开始，胜家公想消除这次发生的隔阂，与秀吉公重新搞好关系。在举行婚礼后不久，就派加贺大纳言利家公、不破彦三大人、金森五郎八大人和他的养子伊贺守大人为使者，去京城地区对秀吉公表示，我们知道朋辈之间发生龃龉将有愧于先主之灵，因此，今后想与阁下亲密相处。
当时，秀吉公也非常高兴，他机敏地、有礼貌地回答说：“我也有着同样的想法，特地劳诸位前来，真叫我不敢当。修理之介大人是信长公手下的老臣，我又为何要与他作对呢？今后的一切事情当请他多加指教。”秀吉公盛情款待使臣，然后送他们回去。因此，胜家公一家就不必说了，就连我们这些人听到两家和解的消息，也都放下心来。今后不会再有可怕的担忧，夫人亦不会再遭不测了吧。
此后，不出一个月，秀吉公率领数万骑兵出兵江北，远距离奔袭长滨城。有人说，看来这是经过周密策划的，秀吉公对北庄采取了将计就计的办法。
为什么这样说呢？因为据说胜家公和歧阜的三七大人事先商定，北国的冬天积雪很深，无法派出军队作战，所以先作出和解的姿态，等到来年春季积雪融化时，一起去攻打大坂地区的秀吉公。其真情究竟如何，我们不得而知，不过，当对长滨城由胜家公的养子伊贺守大人据守，可是他平时憎恨胜家公，很快倒向羽柴秀吉公一方，开关献了城。秀吉公的军队象潮水一般涌入美浓国，直逼歧阜城而来。
不时有消息报到北庄，探报一个紧接一个不断报来。在此十一月极其寒冷的时节，外面覆盖着大雪，胜家公每天惆怅地望着天空，心想，我叫这群鬼猴们骗了！倘若没有这样的大雪，以我的武艺韬略，就可象以石击卵似地轻而易举地击溃秀吉的军队。他发疯似地踢着院子里的积雷，咬牙切齿。夫人提心吊胆，身边的人无不为之战粟。
就在这短暂的时间里，羽柴秀吉公的大军以破竹之势攻克了大半个美浓国，使歧阜成为一座孤立无援的裸城，仅用了十五、六天的时间。三七大人走投无路，只得托丹羽大人去请降。多半因为他是先主的兄弟之故，秀吉公也就宽恕了他，并说：“请把你的老母留下作人质。”于是，他把三七大人的母亲送到安土城，待战胜后再带回京城。
就这样，不知不觉地到了天正十年的岁末，即将迎来新的一年。北国依然奇寒，大雪丝毫未见消融。胜家公既诅咒“可恼的鬼猴”，又责怪“可恨的积雪”，他把大雪看成眼中钉，显得焦躁不安。庆祝新春的仪式也只是一个形式，没有真搞的兴致，而秀吉公呢，似乎正想利用这大雪时节来征讨柴田家的诸侯们，一到新年，又率领大军朝势州进发，攻入泷川左近将监大人的领地，不时有消息说，战斗打得正激烈。如此，北国虽然眼下平静，但是，只要大雪一化，胜家公必定率军与秀吉军会战，城里正在紧张地进行备战，大家都很慌乱。
这种时候，我这样的人起不了任何作用，只能无所事事，孤孤单单地缩在炉边，整天最感痛心的便是夫人的事。哎，在这种情形之下，夫人真是连和胜家公好好说说话的时间恐怕也没有了吧。好不容易才平静下来，却又出现如此局面，若是这样，或许还是呆在清洲的好。如果我们这方战胜就好了，否则，这座城不是就又会变成激战的场所，又会碰到小谷城同样的遭遇吗？这样想的不只是我一人，女侍们只要一有时间就谈论此事，接着又互相安慰道：“不会不会，我家主公未必一定战败，我们又何必杞人忧天呢！”
就在这时候，京极高次公有一天逃到北庄来投靠夫人。过去，在清洲城的时候，他尚未成年，不知什么时候已经长成一个英俊的青年，要是生在好世道的话，现在该是一位相当引人注目的大将军了。可是，他是忘恩负义地背叛信长公的日向守的同伙，成了一个天理难容的罪人。秀吉公的追查十分严厉，他在近江国里东躲西藏。这一次，随着江北越打越凶，他几乎丧失了落脚之地，所以才打算跑来投靠舅母大人。他身边只带着一两个人，身穿蓑衣，头顶斗笠，又是在大雪之中翻山越岭而来，听说抵达城里时瘦得不成样子。
他来到夫人跟前说：
“真是惭愧之极，恳请收留在下这一流亡者。是生是死全由舅母大人决定吧。”
夫人仔细地、久久地看着他的模样，只说了一句话：“你做得太可耻了！”她沉默许久，只是默默地流泪。
可是，后来不知怎地，劝说胜家公为他开脱的人正是夫人，再说，高次公虽是明智的余党，但是他也是被秀吉公赶到这儿来的，胜家公大概也可怜他，说：“那么就原谅他一次。”让高次公在城里住了下来。
高次公和阿初小姐结为伉俪也就是这时发生的事。我并不知道是否确实，只是从一个女侍那儿听到这桩新鲜事的。据说，高次公希望得到茶茶小姐，茶茶小姐却表示不愿意，她说：“我讨厌流浪武士。”他并非出于本愿地娶了阿初小姐。
说起来茶茶小姐从小妄自尊大，加上一直由其母亲一手扶育成人，十分任性，所以才会说出这种话来。被她羞辱为“浪人武士”的高次公一定会感到十分遗憾吧。后来，在关原之战时，高次公又背叛织田家倒向德川的关东军，也许那是因为他还未忘记这时的耻辱，对淀夫人怀恨在心的缘故吧。
虽然这是我的妄测，不过，我总觉得高次公这次逃来北庄，与其说是来投靠舅母，毋宁说是来追求在清洲时悄悄爱上的茶茶小姐，否则，他的妹妹已嫁给若狭太守武田大人，为什么他还要跑到越前来呢？他管夫人叫舅母大人，可这并不是嫡亲关系，何况夫人还是再婚的身份。作为明智的同党，他不仅没有理由来投奔柴田，弄得不好还可能被斩首示众。冒着如此大的风险，顶着漫天大雪跑到这里来，如同过去筒井筒传统的恋爱故事一般，是高次公为追求茶茶小姐而豁出命来的举动吧。然而他这番特别的企望却落得一场空，真是可笑。于是，他原本根本不打算娶阿初小姐，碰巧才那么做了。不过，这时还只是订婚，举办的庆祝订婚仪式也只是局限于自家人的范围之内。
时值正月末、二月初，在一片纷乱之中办了这件喜事。这时，佐久间玄蕃大人作为胜家公的先锋，率二万余骑，踏着残雪打到江北。秀吉公从伊势的营地来到长滨，次日清晨，又早早地来到足轻，只带十位老将登山，仔细俯视柴田大人的营寨后，说：
“看那模样，敌军城寨很不易攻，我们也只有扎牢城寨打持久战了。”
秀吉公的军队严加防范，并没有马上进攻。就这样，在双方的相持之下，三月份过去了。到了四月，胜家公就要出发去柳濑前线作战。
此对，北国的樱花已经开放，到了令人留恋、春意盎然的季节。由于这是夫人再婚后胜家公的首次出征，夫人为他准备了干鲍鱼丝、捣栗①、海带等食品，她格外精心地准备好鱼，把它们放置在大殿里，庆祝丈夫出征。
胜家公高兴地饮了酒，说：“我只要一战就可击溃敌军，取下藤吉郎的首级，一个月内就可攻到京城，你们就等着我的捷报吧！”然后走出中门，夫人送到门边。可是，当胜家公在门边操起兵器要上马时，那战马高声长嘶，夫人顿时变了颜色。
听说，这时歧阜城中的三七大人再次叛离秀吉军，暗地里策应柴田大人，大和筒井顺庆大人不出几日肯定也将倒戈，秀吉公虽然智谋高明，但武艺还是胜家公出众，再说，胜家公作为织田家的重臣，诸侯对他都很恭顺。以胜家公为首，佐久间、原、不破、金森等众多英勇武将都追随他，又有谁会想到胜家公会遭到那样的惨败呢？
柳濑、贱岳之战的经过连三岁黄口小儿也知道，现在还有什么好说的呢！不过，使人一直感到惋惜的是玄蕃大人的麻痹大意。当对，如果他听取胜家公的话，马上撤离，设防固守，那么，以后顺庆大人就可出击，美浓方面的军队也会随后到达，要是他这样做，这场战斗的结果怎样就难说了。胜家公从大营七次派遣有名骑士作使者，一再忠告玄蕃大人，可是他却说：“叔父大人真是老糊涂了。”一点不肯听取，所以大军就这样十分可恼地被敌军击溃了。
从该营至大营绕道只有二十多公里，直线距离仅四公里，据说胜家公大为恼火。可是，为什么他当时不赶紧去接应玄善大人呢？这全然不符合胜家公平时的火暴性格。虽然说不上老糊涂，但自从娶了美貌的妻子之后，他多少有点松劲了吧。连我这样的人也因这次败仗过于懊恼而要责怪他几句。
①日语中的“捣”和“胜”同音，所以常以此物送出征者，祝愿取得胜利。
阴历四月二十日，佐久间玄蕃大人在北庄攻下了敌人的营寨，斩了中川獭兵卫尉大人的首级，消息传来，主公大喜过望，以为这是一个好兆头。可是在江北，当天夜里从美浓路至连接海路的群山之中出现了松树明子火把，照亮了半壁天际，使二十日的月亮失却光辉。火把越来越多，无计其数，宛如召开万灯集会。估计秀吉公从大柿连夜弃马徒步行军，至二十一日拂晓，余吾湖对岸突然杀声震天，有消息说，玄蕃大人的阵地已经岌岌可危。流星探报于同日下午未时到达，接着就有些零零星星先到的败兵跑回来，据他们说，我军已经大败，主公的命运即将终结。
城中都为这非常事态感到吃惊、泄气，我认为还不至于彻底败北。傍晚时分，胜家公凄惨地返回城中。他把柴田弥右卫门尉大人、小岛若狭守大人、中村文荷斋大人、德菴大人等叫去，对他们说：
“玄蕃森政不听从我的命令，我们败了！我一生的功名就此白白葬送，这大概也是前世因缘吧。”
主公显得很平静，似乎已经作好了最后的思想准备。据说，主公的儿子权六大人不知现况如何，他拼杀于乱军之中，生死未卜。在柳濑阵前，主公就想战死，是毛受胜介大人劝胜家公回城去，从容自戕，这里由他阻击，主公答应了，把五币帅标授于胜介大人，到府中利家公的城中吃了茶泡饭，然后立即赶回北庄。利家公提出要随同主公一起回城去死，并跟了出来，胜家公坚决拒绝，并让他半途回营。走了一阵，胜家公又复将利家公叫回，对他说：
“您和我不一样，同筑前守关系亲密。过去，您对我实践了誓约，所以今后您可同筑前讲和，在您自己的领地里安居乐业。这一次您所作出的努力，胜家深感欣慰。”
主公畅快地辞别了利家公。这是二十一日傍晚时分。第二天即二十二日，以掘久太郎大人为先锋，秀吉公的军队像潮水般地涌向北庄，秀吉公随后亦到达前线，在爱宕山上指挥各路军队，把城围了个水泄不通。
这时，城内所有的人都认为这是最后关头，尽管人人意识到这一局面，却不见骚乱的情景。胜家公事先把手下武士叫到跟前说：
“孤准备留在城里抗击敌军，打一仗后自戕，愿意和我一起留下来的可以留下，不过，那些双亲尚健在、家中有妻子的人完全不必客气，尽快回到自己家乡去为好。我不想让无辜者被多杀一人。”
那些向胜家公请求回家的，他一概应允，还一一释放了人质女眷。留在城里的人数虽然很少，却都是些比起生命来更珍视名誉的武士。弥右卫门尉大人、若狭守大人等特别引人注目的武士就不必多说了，就拿若狭大人的儿子新五郎大人来说吧，他虽然患病卧床，也被人抬着赶到城里，他在城门口大门上写上：
“小岛若狭守之子新五郎，十八岁，因病难赴柳濑前线，今固守城池，尽全忠孝。”‘
还有位更年轻的佐久门十藏大人，年仅十五，因是利家公的女婿，虽然年少，却瞒着府中城里的丈人，悄悄来到胜家公的城中。手下的家臣劝道，“我们认为你不必去守城，何必讨苦吃。”十藏大人答道，
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