第20章
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被一眼认出在那次著名进攻里立功的老兵，粲然而笑，感到自己在犹疑的一年后终于找到了归属。晤谈愉快。然后托勒密去了私室歇息。他的管家，一个极其谨慎的埃及人，挠了门。
“大人，”他细声道，“您提过的那位宦官从巴比伦来了。”
托勒密棱角分明的脸上那断过的鼻子猛然一抬，像猎犬面对一股齐胸的香味。“让他来这里见我。”他说。
他在那个怡人清凉的、陈设希腊家具的房间等待。巴勾鄂斯被引了进来。
托勒密面前的是一位波斯绅士，穿着肃穆的灰色衣装，因旅行而佩着一条实用的刀带，其孔眼已被留在室外的武器拉长。他养长了头发，圆毡帽底下露出中等长度。模样英俊，瘦削，高贵，不特别属于哪个年龄。托勒密推想他该有廿四岁了。
他行了适合行省总督的优雅的屈膝礼，应邀就座，被奉上已经为上午休憩而备好的酒。托勒密得体地问起他的健康和旅途，深知跟波斯人交谈不能急躁仓猝。显然子夜禁苑中的那次晤对只应记住其质；礼节是要谨守的。他想起昔日巴勾鄂斯有用不完的圆融手段。
尽数客套之后，他问道：“有何新闻？”
巴勾鄂斯把酒杯搁到一边，“他们两个月后带他离开巴比伦。”
“护送队呢？由谁统领？”
“阿瑞巴斯。没有人质疑过。”
能听见托勒密释然的一叹。领兵南行前，他提议让这军官来设计并督造灵柩，援引了他专精的资历；他为亚历山大营建过几座重要的神祠，能使唤匠人。没有援引的是他在印度服役于托勒密麾下，跟他的统领交情甚笃。
“我一直等到能确定为止。”巴勾鄂斯说，“万一有差池，他们需要他来修复灵柩。”
“看来你动作很快。”
“我沿幼发拉底河而上，然后骑骆驼到提尔。余程走了海路。总共四十天。”
“你可以休息一阵子，也还赶得及在他们出发前回到巴比伦。”
“希望天从人愿。至于灵柩，一百天内它也很难到达海岸。修路人已经出发了，要保证一路是坦途。阿瑞巴斯估计它在平地每日能走十里，山地每日五里，若以六十四头骡子拖行的话。他们打算在赫勒斯滂海峡上筑桥，好把它从亚洲带入色雷斯。”
禁苑私宅中那沉静的疯狂不见了。他话语专注，像一个谈论自愿投身的职业的人。长途旅行之后，他的模样瘦削而干练。
“那么你看过灵柩了？”托勒密问道，“配得上亚历山大吗？”
巴勾鄂斯想了想，“嗯，极尽人之所能。”
看来阿瑞巴斯更胜从前了，托勒密心想。“到窗边来。有样东西你一定得看看。”
他指着水边崛起的殿宇，温和的天空下，大海淡蓝，在未完工的廊柱之间闪耀。
“那是他的庙堂。”
一时间，他旁边那矜持的脸上眼色一亮，神采奕奕。托勒密想起当年有一回亚历山大在凯旋检阅中骑行而过，这少年的面容也是这样。
“再过一年就该建成了。阿蒙的祭司希望他能葬在锡瓦，他们说那会是他的心愿。我考虑过，但我觉得这里是他的地方。”
“您见到灵柩后，大人，您就会知道它永远去不了锡瓦。那些轮子一旦陷到沙中，一队大象也拖不出来……那座神庙很漂亮。能达到这进度，他们动作很快。”
托勒密知道这一点是迟早要面对的。他温和地说：“我来之前就动工了。设计图是亚历山大亲自首肯的。这是他为赫菲斯提昂定制的庙堂……他不知道自己有多么快就要用到它。”
巴勾鄂斯恢复了没有年龄的面容，默默凝视晒着阳光的石柱。少顷他平静地说：“赫菲斯提昂会把这个给他的。他什么都愿意给他。”
除了他的骄傲，托勒密心想；那是他的秘密，是亚历山大视他为第二个自己的原因。但那是由于他们年少时相伴才可能。他朗声说：“多数人会把亚历山大迎为宾客的，哪怕在阴间。好了，我们来研究方式与手段吧。”
他在桌上打开一个银锁的档案盒。“你动身离开时，我会把此信交给你，同时给你路费。不要在巴比伦递送它。灵柩出发的时候，没有人会诧异你想要随行的。什么都别做，直到它抵达塔普萨科斯——叙利亚疆界也就快了——然后把它交给阿瑞巴斯。信里没有要他应诺任何事，内容是我会在伊索斯与他相会，向亚历山大行祭礼。我想，他不会以为我是孤身而来。”
“我会保证他有准备的。”巴勾鄂斯淡淡地说。
“别在巴比伦把信弄丢了——佩尔狄卡斯会派一支军队护送的。”巴勾鄂斯不费一辞，只微笑。
“你做得很好。告诉我，你听说了罗克萨妮那孩子的什么事吗？他现在该会走路了。长得像不像亚历山大？”
巴勾鄂斯其中一道精致的眉毛极轻微地上挑，“我自己没有看见过他。但后宫的人说，他好似他母亲。”
“是这样。腓力王呢，他好吗？”
“身体非常健康。他得到许可骑了一回大象，叫他很开心。”
“唔。好了，巴勾鄂斯，你让我心怀感激；以后请相信我这份情谊。你歇息过后，看看这城市吧。这里是你将来的家。”
巴勾鄂斯优雅地行了他在大流士朝廷学到的、绅士对总督的半跪拜礼，告辞而出。
晚些时候，太阳已向西边沙漠倾斜，他朝着那神庙走去。正值亚历山大港的居民傍晚散步的时分，他们会停下来，留意建筑的进展；内中有不当班的马其顿和埃及士卒，有来自希腊、吕底亚、提尔、塞浦路斯和犹太的商贾工匠，有妇女和儿童，有揽生意的娼妓。人群还不挤迫，此城尚年轻。
那工地上的匠人正在把工具拢到草编的袋子里，守夜人带着披风和食篮来了。系在水边的航船上有人登岸；甲板上的守船人点燃火把，那焦油气在水面上浮荡。暮色四合，神庙台基上一盏烧着的号灯擎托在高杆上，有几分相似于从前在亚洲中部，亚历山大挂在御帐外显示大本营所在的那盏号灯。
散步的人各自回家了；很快就没有人影，除了守夜者，和那来自巴比伦的沉默的旅人。巴勾鄂斯看着赫菲斯提昂的屋宅，亚历山大将会到那儿去做他永远的客人。这是恰当的，合乎他心愿的，况且说到底也没什么不同了。事实既成，也一直是那样的。亚历山大命终时，巴勾鄂斯已经知道谁会在彼岸等着他。所以他没有自尽；侵扰那场重聚，不是一个可以承受的想法。但是亚历山大从来不会不知感激，他从来不拒绝爱。将来有一天，尘世的奉献也结束后，会有给他的一个欢迎，像从前一直有的那样。
他向宫殿的客馆折返，那儿正是上灯时分。亚历山大在此地会得到合宜的侍奉。别的向来都不重要。
在已故王子阿敏塔斯的庄园大宅里，库娜涅和欧律狄刻正在修剪彼此的头发。她们打点着行程。出马其顿之前，她们会女扮男装。
摄政安提帕特罗斯正在围困埃托利亚山间顽抗的城堡，要浇灭这次希腊叛变最后的火焰。他带走了大部分军队。这是她们的机会。
“好了。”库娜涅说，手持剪刀退开一点，“许多年轻男子就留那么长，亚历山大开创的风气。”
她们俩都没有割舍太多头发；它粗韧蜷曲，并不长。一个女仆被唤来清扫碎发。欧律狄刻已经备好了骡背上的行囊，此时走到堆叠长矛的角落，挑出她最喜欢的投枪。
“我们在路上练习的机会不多。”
“希望我们不会真的需要用到它们。”库娜涅说。
“噢，强盗不会攻击十个男人的。”她们要带八个随从的护送队。她瞥了一眼母亲的脸，续道，“你不怕奥林匹娅斯？”
“不是，她鞭长莫及，我们进了亚洲才会听说。”
欧律狄刻又看了一眼，“母亲，什么事？”
库娜涅在房间里踱步。支架和桌子和搁架上陈放着传家之宝，她死去的丈夫从父王那里继承的遗产，也有她嫁妆里的器物；她自己的父亲，腓力王，给她办了隆重的婚礼。她不知道自己敢把多少东西托付于这趟旅程。她女儿不能两手空空而去，可是……
“母亲，你有事没有讲……是不是因为我们没有佩尔狄卡斯的音信？”
“是的。那让我忐忑。”
“你写信给他多久了？”
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