第122章
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赵演心中叹了口气，便把牛氏的嘱咐告诉了小钱姨娘，又道：“兴许那老太婆自己都不知道这方子有多凶险。也有可能是曾祖母信不过媳妇，就没明说呢？”
小钱姨娘仔细瞧了瞧方子的内容：“这方子上的药材份量都是削减过的，药效会大打折扣，不过吃过之后，仍然会伤身。你可要想好了，万一她有个好歹…”
赵演不以为然：“她是打算在正月里汪家有亲友来往时，寻个好时机吃下此药，再行那事儿的。那时候我们早就走了，到了别处，就改名换姓。京中赵家老妇是死是活，又与我们有何相干？”
小钱姨娘想了想，便道：“也罢。这方子就交给我去抓吧。叫人看见了也没什么，不是积年的名医，看见方子，也只会以为是补身的罢了。倒是另一张方子…”小钱姨娘瞥了一眼，“那不是什么好东西，你最好分开来抓，别叫人抓住了把柄。一会儿我便写几个常见的方子给你。里头都有这方子上的药材，你让药店的伙计把每一样药都用纸包起来，别弄混了。等抓回来，我亲自替你重配。”
钱家祖上做过药材生意，小钱姨娘耳渲目染。也识得几个药方，这种事对她来说不算什么。赵演一一应下，郑重将方子收了起来，又嘱咐小钱姨娘收拾行李，随时预备起程。
年二十七这一日，赵演往汪家送年货。又给祖母牛氏送了过年的糖和点心，借着说家常话的机会，将两包药悄悄塞给了她，然后道：“有红纸这一包，里头还有一个小纸包。就是那个药…”
牛氏心领神会，掀开被子，将药包藏进了被窝里。
赵演又问：“您真的打算在汪家过年了么？孙儿是无法在您跟前侍候了，汪家一点都没有请我们过来的意思。大妹妹那事儿…您千万小心保重。行事宁可稳些，也别急躁了，若是露出破绽，叫汪家发觉，反而不好。”
牛氏白了他一眼：“行了。少啰嗦，难道我行事还不如你一个小毛孩子？”
赵演一脸恭顺地笑着，陪她再聊了几句家常。又点明了送来的年货里有哪些是她爱吃、爱用的，还陪她用了饭，方才告退了。
他一出汪家的大门，也没回家，反而问门房，汪家二少爷汪潼生今日去了哪里。得知后者会友去了，便等在汪家附近的路口处。那是汪潼生回家的必经之地。
汪潼生见到他有些吃惊，笑道：“你这些日子都在忙什么呢？我听说你在铺子里干得不错。”
赵演“腼腆”地笑了笑：“多亏你和汪大哥帮我找了这么好的差事。东家和气，伙计们也都好相处，我才能养活家人，日子也过得舒心。”接着他就露出欲言又止的神情。
汪潼生见了疑惑：“怎么？你有什么为难的事么？”
赵演犹豫地看了看他身后的随从，其中有两个是从前熟悉的，另两个却是新来的。不知是不是汪东升夫妻特地在儿子身边新安排的人手，看起来对他不大和善。
汪潼生看出他的踌躇，便笑说：“不妨事，这几个人都是我的心腹。你有什么难处，只管跟我说。”
“不是我有难处。”赵演还是吞吞吐吐地，“有一件事…我觉得应该告诉你，却不好叫人知道…”
汪潼生顿了一顿，回头低声吩咐两句，便对赵演说：“你跟我来。”
一行人去了街角的茶铺子，汪潼生要了二楼的雅间，又命随从守在门外，屋里只留他与赵演两人，才道：“这样你放心了吧？”
赵演露出松了口气的模样，不好意思地笑笑，然后凑近了压低声音道：“论理，我不该跟你说这个，只是我们素来相得，你又帮了我这么多忙，我不能眼睁睁看着你吃亏，才冒着风险来告诉你。不瞒你说，此事一了，我也没脸在这里待下去了。你只当从没认识过我就是。”
汪潼生见他说得郑重，忙问：“到底是什么事？你别卖关子了，等得我心急！”
赵演这才凑近了他耳边，嘀嘀咕咕地说了半日。汪潼生越听越震惊，两眼瞪得大大的，整个人的脸都涨红了：“这…岂有此理！”
赵演说完就迅速退开，一脸惭愧地说：“祖母吩咐我去寻药时，不肯告诉我是做什么用的。是我存了个心眼，多问了药房的人一句，他们才告诉了我。我一听就觉得不好，祖母和妹妹带着几个丫头住在府上，拿这个药做什么？我去问祖母，祖母却骂了我一顿。我怕再多说两句，她连我也要赶出家门了。我大哥就是因为违逆她的意思，才被她一百两银子卖掉的。我哪里还敢重蹈覆辙？可要我看着你中她的算计，又有违我的本心。罢罢罢，上天注定了我要做个不孝的孙子，为了朋友之义，出卖自己的祖母！”
汪潼生感动地抓住他的手：“好兄弟，你千万别这么说。若不是你提醒，只怕我真要落入别人的圈套里了。那时候，别说婚事如何，事情闹大了，我这辈子的前途都要不保！你救了我的一辈子呀！怎会是不孝之人呢？本来就是你祖母错了！”
赵演依旧一脸的惭愧：“她虽然行事不正，可终究是我的祖母。我把这件事告诉了你，也没脸再回去见她了。这些日子，我娘一直偷偷地哭，说想念外祖父母。我打算带着她和弟妹们去投靠外家，等祖母的气消了再回来。若不然，她定会打死我的，对我娘，我弟弟妹妹们，也不会轻饶。”
汪潼生虽觉得这样不好，但想到赵演是为了自己，才被迫躲避祖母牛氏的怒火，就什么意见都没有了：“多早晚回来？你放心，有我在呢。若那婆娘胆敢因为这事儿拿你出气，我替你做主！”
赵演就等他这句话：“谢谢你了。不过我想，等她消了气，应该就好了吧？其实我没什么，只是铺子那边，还要你替我去说一声。这些日子以来，多亏他们照应了。日后若有机会，我定会报答他们的。”
汪潼生爽快地答应下来，又说：“你什么时候走？我去送送你。”
赵演回答说：“明儿就动身。若再不走，指不定祖母又有什么吩咐下来了。我是万万不肯帮她算计你的。”
汪潼生想了想：“也罢，你先躲出去吧，到了地方给我捎个信回来。等事情平息了回京，我再替你寻个好差事，包管你不愁吃穿。你现下还是住在永济寺胡同那边？一会儿我打发人给你送些盘缠过去。千万收下，若是跟我客气，就是不拿我当兄弟了。”
赵演怎会跟他客气？千恩万谢一番，又摆出一副犹豫的模样来：“汪二哥，虽然我祖母有错，但再怎么说，我也是祖母的孙子，还请你们高抬贵手，饶她一命吧。她也是这把年纪的人了，又久病在床…”
汪潼生笑着拍了拍他的肩膀：“放心，你当我是什么人了？”虽然很烦牛氏这种人的存在，但杀了她也会脏了自己的手，不划算！他本来就只打算把人赶出自己家而已。真是难为赵演了，对那种祖母，他还这么孝顺！
赵演又“腼腆”地笑了笑，很快就起身告辞了。走出茶馆的时候，他嘴角忍不住露出了得意的笑容。
而他离开后，汪潼生也很快走出了茶馆，转身回家。他的面上，还带着愤怒的表情，眼里几乎要喷出火来。
第三百零三章过年
赵演次日就带着生母小钱姨娘，以及妹妹赵漫、弟弟赵氻，收拾行李离开了永济寺胡同的院子，坐着六房的马车去了通州。不过他们并没有在六房名下的宅子住下，而是把六房的伙计打发走了，另外花钱在通州码头附近租了一个小院子。
他们将会在这个小院子里住上一两个月，等到春暖冰化，运河重开，就会坐六房的船南下，投靠钱家人去了。
他们刚在通州安顿下来，赵琇这边就知道了他们离开的消息。赵启轩亲往二房小宅向赵玮兄妹报信。他还说：“这小子了不得，也不知他用了什么理由跟汪家人说的。我们的伙计去永济寺胡同的院子通知他通州房子的地址时，还看到汪家二少爷打发了小厮给他送盘缠来，足有二十两银子呢。我看那小子如今少说也有五百两的身家。到了江南，只要花钱不是大手大脚的，这笔银子足够他们一家四口吃香喝辣地过上十年了。”
赵玮微微一笑：“世事哪有这么完美？他们既是投靠钱家去的，钱家还未必乐意接纳他们呢。若他们没有银子，定然要受不少白眼；既有了银子，那少不得要割肉的。”
跟长年住在京城，与江南钱家只偶尔有书信来往的小钱姨娘母子不同，赵玮在江南生活了将近十年，跟钱家离得不远，对他家的行事自然少不了耳闻。倘若钱家是真疼爱女儿外孙的，当年也就不会明知道赵玦已经娶了妻，还要送女去做妾了。他们图的就是个荣华富贵。
赵玦坏了事，他们都迫不及待地跟赵家划清界限。有人提起赵玦是他们的女婿。他们就一再说妾的家人不是亲戚，他们不是谋逆罪人的姻亲。小钱姨娘那个兄弟的八品官职，原本是保不住的。但当初赵玦刚被抓起来的时候，他带着官兵去抄了赵玦的一个临时住所，在里面发现了一封洪文成写给赵玦的书信。里头透露的一条信息间接对审讯工作起了作用，算是一点微末之功，因此钱家没有受到影响。不过这种小事不用记在案子的卷宗内，自然也不会传回千里之外的京城。赵家那一群出事后就被拿进大牢里的内眷，压根儿就对此一无所知。
赵演带着生母弟妹前去投靠外家，会得到什么样的待遇。还真是难说。
赵琇倒是对赵演的动作如此之迅速感到吃惊：“他这时候就要走人了，会不会太仓促了点？还是说，他已经忍受不了牛氏了，所以手里一拿到钱，就迫不及待地要离开？”
赵启轩想了想：“他原先似乎并没打算这么早就走。是我说他可以借住六房商号名下的房屋，他方才下了决心的。才拿到银子，没两日他就来寻我借马车。虽然房屋他另外租了，但船却是订下了的。他行事也算是谨慎，大约也有防备我们的意思，租的房子在哪里，他就没让我们知道。我听说他离开前去了一趟汪家，兴许是见牛氏去的。快要过年了。汪家并没有邀请他们母子一起过年的意思，那么一家人分两处过年，他可以好几日不用上汪家去。等到牛氏察觉。至少都过了初七了。牛氏病得那样，手下只有丫头可以使唤，想追也没有人手。这事儿既然汪家人是知情的，想必也不会帮牛氏找人。赵演自此之后便可摆脱牛氏与赵湘，落得一身轻松，也怪不得他会迫不及待地走人。即使要暂时滞留通州。但上头没有牛氏压着，他们母子四个的日子都能松快些。”
赵琇却摇头道：“我觉得事情没那么简单。都快过年了。过年是大事吧？反正过年期间他又不用见牛氏，难道连这几日都不能等？现在运河通船又不方便。就算出了京城，他们也还要在通州等上一两个月才能南下。永济寺胡同的院子租期未满，他们不用多花一毛钱。可是去通州，他们就要另外花钱租房住。以赵演那个贪钱的性子，是什么让他宁可多花钱，连年都顾不上过了，也要立刻离开京城呢？我总觉得，一定有某种特别的原因。”
赵启轩回答不上来，他离开之后，赵玮倒是向妹妹暗示了一下：“赵演也许做了什么事，算计了牛氏，所以迫不及待地要走人。妹妹忘了么？他先前还跟牛氏密议着要做些什么呢。”
赵琇想起来了：“对了，那时候他是为了取信于牛氏，好让牛氏干脆利落地赶赵泽走，才跟她密议的。那件事也许超出了他的能力范围，但为了达到目的，他也顾不上那么多了。现在是目的达成，他没有顾虑了吗？”
赵玮想到自己的那个猜测，微微一笑：“也许不仅仅是没有顾虑而已，他说不定还陷害了牛氏一把。汪家次子会给他送盘缠，也是件让人深思的事呢。”
赵琇没听明白：“哥哥这是什么意思？”
赵玮笑了：“等过几日百灵那儿有消息传来，我们就知道了。其实赵演走了也好，牛氏把赵泽赶出家门，就是觉得自己还有两个孙子可以依靠。倘若知道她连这两个孙子都失去了，也不知道心里是什么滋味呢。”
赵琇顿时觉得酸爽不已：“太棒了！我们可不能让她知道赵泽在哪儿，不然她又要缠上来了。就让她跟她心爱的孙女赵湘，一辈子巴着汪家人过活吧。谁叫汪家人那么‘知恩图报’呢？受了祖父的恩典，却来责怪祖父的妻子和孙儿孙女不够宽容，不肯接济仇人。他们既然那么宽容，就好好养着那对贪得无厌的祖孙吧！”
赵玮微微翘起了嘴角。倘若他的猜测属实，汪家只怕宽容不下去了吧？
他没把这话说出口，反而提醒妹妹：“在我这里高兴就好了，见了祖母，千万收敛着些。不然祖母又要挑剔你的礼仪了。”
赵琇吐了吐舌头，笑说：“其实我就是在家里放松了点，说话随便了点，在外头可从来都没出过岔子。祖母年纪大了喜欢念叨人罢了。”
“你还说呢。”赵玮装作板起了脸，“昨儿往广平王府送世子的生辰礼时。你悄悄往里头塞了什么东西？你当我不知道呢？也就是你哥哥我够机灵，及时替你打了掩护。到了王府，又是世子亲自收了东西，方才没惹出什么闲话来。倘若有一两个没眼色的人见了那包东西，又知道是你塞进去的，你还要名声吗？祖母为什么数落你？还不是因为你自己行事不够谨慎？”
赵琇扁扁嘴。小声说：“我特地做的斗篷，本就是预备要给他做生日礼物的，你们却说闺阁里的针线不要轻易外传，不肯把我的斗篷送过去，我才逼不得已。用了这非常之法。其实包袱上面又没写我的名字，我也没跟送礼去的人说什么，外人哪里会知道是我的针线呢？我要是昨天没送，他明儿就陪王爷进宫过年去了，说不定要过了上元灯节才回王府。那时候他生日都过去老久了，再送这东西又有什么意思？”
赵玮忍不住捏了妹妹的鼻子一下：“你这死脑筋，他过生日，你送什么不行。非要送自己的针线？这东西最容易叫人挑错了。万一他穿了衣裳到宫里去，太后和皇后娘娘见了，问那是谁做的。你叫他怎么说？往后再也不要送亲手做的针线了，文房四宝，珍宝古玩，什么送不得？”
那跟亲手做的礼物，意义是一样的吗？再说——赵琇心里嘀咕着——高桢非要她送亲手做的衣服，她能有什么办法？
就连赵琇自己都没发觉。当她心里闪过这个念头时，无奈的抱怨背后。蕴含的是什么样的甜蜜心情。
过年了。
这是赵家二房在久别京城多年后，合家回到京城过的头一次新年。祭祖。宴席，亲友来往，饮食嬉戏。赵家小宅里前所未有地热闹。
除夕夜，六房在京诸人都在赵家二房小宅里，与赵玮赵琇兄妹一道，陪着张氏吃团圆饭，祭拜祖宗，放烟火。
大年初一，赵玮穿戴着建南侯的正式官服，前去参加大朝会，之后又是接连数日的酒宴应酬。赵琇在家陪着祖母张氏也没闲着，除了跟本家女眷孩子们说笑嬉闹，还到曹家去做客了。可惜广平王父子都进了宫，她们没能见着，只是送去了祝福。
等过了正月初五，京城才稍微平静下来，但亲友之间的来往才刚开始。赵家在京城亲友不多，倒是颇得了几日清静。但初五也就是“破五”，六房的店铺开市了，赵启轩等一众六房的人都忙得停不住脚，赵启轩的妻儿索性就到二房小宅里吃饭，晚上才回自家宅子去。跟年龄相近的赵淮、赵沅玩在一起，行事素来比同辈人老成的赵玮和赵琇也添了几分童心，盘算着要跟堂侄、堂侄女们一道逛庙会去。
张氏与赵启轩之妻马氏都放不下心，但赵玮出面拍了胸脯，又答应多带上几个成年有力气的随从跟着，她们才勉强答应了。赵琇高高兴兴地穿戴一新，拉着赵沅上了马车。赵玮与赵淮骑马，四个少年少女带着七八个男女仆妇，一起出发往鼓楼附近的庙会。路上赵沅叽叽喳喳地说起从邻居家听来的传闻，庙会上有些什么好吃的，好玩的，如数家珍，说得赵琇心痒痒的，忍不住就掀起了车子的窗帘一角，看外头的街市是否有赵沅说的热闹。
这一看，她就发现了出乎她意料之外的情形。她连忙拍了拍车厢，对前头的车夫说：“走慢一点，靠边停一停！”
车夫不解，但还是遵照她的吩咐，把车停靠在了路边，赵玮骑马过来问：“怎么了？”
赵琇掀起车帘，往后方看去，招手示意兄长朝那边张望：“哥哥，你瞧瞧那个人，是不是赵湘？”
赵湘一脸落魄地被一户人家的门房推出门来，差点儿摔倒在地。她身边一个丫头婆子都没有。那门房还毫不客气地骂她：“我们姑娘说了，不认识你！你是哪里来的疯丫头，胡乱就上门问人讨钱？看你穿戴也不象是个穷光蛋，怎么还做起了乞丐的勾当？赶紧走吧！再不走，我们可就报官了！”
赵湘哭着扑到门上：“我真认识你们姑娘，以前她还说过是我的好姐妹，怎么如今就翻脸不认人了呢？前年我还来过你们家呢，当时我打赏了你两个银锞子，都是二钱重的，你不记得了么？”
回答她的是砰一声关上的大门。赵湘伏在人家门前的抱鼓石上大哭起来。门内又传出一声厉喝：“大过年的，谁在我们家门前哭？这是存心给人添堵呢吧？！”赵湘一窒，又见周围围了几个人对她指指点点地，终究受不住，哽咽地哭着跑了。
赵琇跟赵玮面面相觑。赵玮低声道：“我们先走吧，别叫她发现了。”赵琇会意，缩回了马车里，一行人重新往庙会的方向赶。
赵琇心想，为着过年，也有日子没留意牛氏赵湘那边的情况了。看赵湘这副落魄的模样，莫非赵演走后，又出了什么变故？
第三百零四章雪上加霜
赵琇一行人去了鼓楼的庙会，又玩又逛又吃又喝的，过得很开心。
本来他们还想再往前门大街上去转一圈，可惜天色已晚了，时间来不及，去了也不能尽兴。赵玮便道：“今日先回去吧，明儿再出城。索性早些去，在外头的馆子里吃午饭，吃完了再逛，正好消消食。”
赵沅高兴得快要蹦起来了，连忙说：“既然要去外城，光我们几个不够热闹的，不如多叫几个人来？浚哥儿满哥儿他们都在城里，还有玢叔也在的，玢叔家里还有小堂弟呢，早就想要出来玩了！”
她说的几个都是后来陆陆续续来京的族人。浚哥、满哥是外房旁支子弟，在六房商号里做学徒，就象外五房的赵游一样，但被分到了京城分号。那玢叔也同样如此，不过辈份上与赵玮、赵琇份属同代人，听着好象年纪大些，其实不过是尚未及冠的小青年，性子开朗好说话，跟小一辈们十分要好。他儿子才满两周岁，因他已定了要长驻京城分号，所以连妻子孩子都一并带来了，就住在外城六房南北杂货铺子的后院。听赵沅的语气，应该跟他们几个都极熟。
赵琇对赵沅的提议并不反对，人多更热闹些。她对那几位族人并不熟悉，只是见过几面，但也不讨厌。赵玮就更没有异议了。他是男丁，跟族人们来往本就多些，与这几人都相熟。却是赵沅的亲兄长赵淮有不同的看法：“浚哥儿、满哥儿都有差事，能象你这样悠闲？玢叔倒罢了，他是做二掌柜的，兴许能告得了假。但这又何必呢？他家孩子还小呢，我们人虽多，但庙会上人来人往的，外城更是人员复杂，万一磕着碰着。又或是让孩子受了委屈，我们如何跟玢叔交代？母亲跟你说的那些当心拐子的话，你都白听了不成？”
赵沅正在兴头上，冷不妨被哥哥泼了一盆冷水，想想自己的话也确实鲁莽了些，便垂头丧气地认错。赵琇笑着开解她：“没事。有差事的人不方便来，玢嫂子这样有空的人，带着孩子来玩玩也好。如果是担心外头人事杂乱，会遇上拐子，那就让玢嫂跟我们一起走。叫婆子和仆人们在外头围一圈。只要小心些，断磕不着碰不着孩子的，拐子见了这个阵仗，也不敢轻易靠近了。要是实在不放心，就让她带着孩子去我家里，陪我祖母说说话好了。都是自家人，不必外道的。”
赵沅转涕为笑，拉着赵琇的手道谢：“小姑姑。你真好，我一会儿就叫人告诉玢婶子去！”
赵玮笑吟吟地看着她们说话，提醒道：“我们回去吧。马车停在街角处，走过去就几步路的功夫。”
一行人又说说笑笑地回到马车处，赵琇便瞥见先前遇到赵湘时，被赵玮悄悄派出去的仆人回来了，知道他定然有了收获。她先不动声色，等回到家里。马氏带着儿女们告辞了，方才找赵玮问。
赵玮已经从仆人处问明了赵湘现下的住处。以及她与牛氏的处境，还让人跟百灵接上了头。得到了更详细的消息。事情会有这个结果，他还真不觉得意外。
原来腊月二十九那一日，汪太太不知为何，忽然带着一帮丫头婆子进了牛氏与赵湘住的西院，摒退左右。牛氏见她来势汹汹，招呼也不打，只觉得受了冒犯，便厉声质问她。汪太太也不回答，只命丫头婆子在屋里搜东西，搜了一圈，也没找到什么大不了的。牛氏气得直骂，汪太太手下一个名叫香环的小丫头上前扶住她好言安抚，不料转手就从牛氏的被窝里挖出了几包药来。
牛氏本来还想狡辩说那药是自己吃的，会藏在被窝里，只纯粹是她个人的怪癖。可是汪太太压根儿就不相信。她特地请了一位相熟的太医来，请他检查那几包药到底有什么效用。这位太医医术高明，不是寻常大夫可比，他轻而易举地就发现了那两包所谓补药的害人本质，就连牛氏本身，也吓了一大跳，暗自庆幸没有把药吃下去。
虽然牛氏准备那两包药，是给自己吃的，但汪太太根本就不相信她会给自己灌毒药。太医可是说过了，那药吃下去，会极大地削弱人的身体。以牛氏如今病歪歪的模样，这两剂药下去，没两天就一命呜呼了，这种傻事谁会做？汪太太坚信，那药定是牛氏弄来准备害人的。不管她想害的是谁，总归是汪家的人。
还有那个白纸包的小药包。汪太太心知肚明，这定是小儿子向自己告状时提到的那包药了。太医检查过后，证实了那是一包迷药，还带着些许春药的效果，正如赵演所说的那样，能在一盏茶的功夫内让喝下药的人失去本性。虽然这药效不致于强到无法控制，但如果服药的是血气方刚的青少年，必然会在一段时间内丧失理智，意乱情迷。不过这药也有它的局限性，那就是拿冷水泼头脸的话，中药的人就会清醒过来。但这个小缺点在汪太太看来不值一提，她满脑子里想的就是，她的儿子差一点就被人算计了！
当场被人人赃并获，饶是牛氏有一百张嘴都说不清了。就连赵湘，也被汪太太冷笑着用十分恶毒的话骂了整整一个时辰。她羞愤欲死，一再说自己对这件事根本不知情，汪太太却拒绝相信。
这件事很快就捅到了当家人汪东升处。牛氏当着汪东升的面，又再次拿老郡公的恩情与赵玦生前对汪东升的照顾说嘴。汪东升一度犹豫了，可是汪太太哭着喊着威胁要带着两个儿子回娘家，被牛氏算计的对象汪潼生本人，更是直言不能容忍跟这种阴险的女子同住一宅，生怕哪一天一时不慎，就被人算计了去。就连长子汪渭生也劝说父亲，这是牛氏自己作孽。不是汪家亏待了她，况且她们祖孙早已被逐出家门，行事又大违老郡公的教诲，即使老郡公在世，也不会容忍这种行为的。汪东升这才下定了决心。要将牛氏祖孙请出汪家的大门。
汪东升发了话，牛氏再闹也是无济于事。她要拿自己病重在床说嘴，汪家夫妻直接命婆子将她抬上马车，连收拾行李的事都有人替她们做。还是赵湘生怕别人收拾行李，会弄丢些什么，又或是摸走什么贵重物品。才老老实实地把祖孙俩的物件给打包好了。
就在除夕当日，牛氏跟赵湘就带着几个丫头离开了汪家。汪家人对外的说辞是牛氏一再要求回自己家里过年，说过年还要祭祖，自己拖家带口的，万没有在别人家里过年的道理。这道理自然是再正当不过了。只不过并非出自牛氏之口。可惜那时候她正理亏，不好与汪家人争辩，就只能默认了汪家人的说法。叫外人知道了，还要夸一句汪家知礼，将故交的亲眷收留在家住了这么久，实在是太厚道了。
牛氏躺在马车上离开了汪家，要找接下来的住处时，直接就选择了牛家的老宅。因为她素来看不上赵泽租下的永济寺胡同的院子。而牛家老宅更大更体面，她半点犹豫都没有就去了后者。谁知进门后，她才发现不对劲。
当初她给了赵演三十两银子。让他买些象样的家具摆设布置房屋。可如今，这老宅里里外外都是空荡荡的，只有些旧木家具，连床被褥都没有，厨房也没有锅碗瓢盘，连煮口热水的器具都找不到。如何能住人？看房子的老汉说，这屋子自租出去后。就一直是这个样子，根本就没人来收拾过。据说租客要年后才来呢，因此并不着急。
起初牛氏以为是时间太紧，加上她事先也没说过年会过来住，因此赵演就把事情拖了下来，打算等到年后再布置，于是她就打发丫头去永济寺胡同寻赵演。
不料丫头还未出门，就有人过来了。来的是买下这处宅子的皇商家的管事。原来赵演跟他原本约定签下租约，连契约都写好了，却不知怎的叫他主人家听闻，以为他要拿主人家的房产做人情，廉价租给人住，因此事情只能作罢。赵演与他交情好，既没见怪，也没要求赔偿，他十分承情，爽快地把租金原封不动地奉还。如今新的租客已经找到，年后就要搬进来了，因此他要趁着眼下还未过年，先带人过来打扫一下。看房子的人先前误以为牛氏就是那个房客，其实是弄错了。
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