第117章

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尚琼转身走在前头,赵琇扶着方大一瘸一瘸地走着。她看着后者的脚,轻声笑了笑:“方大姑娘,你是左脚扭着了吗?可方才你说的好象是右脚受伤了吧?”

方大僵住了,一时间不知该摆什么脸,过了好一会儿才勉强扯出一个微笑来:“我是右脚受伤了没错,不过我觉得现在疼得没那么厉害了,所以想要试着自己走一走。”

“哦——原来是这样。”赵琇扶着她走上两步,才一脸懊恼地跺脚,“我记错了,方大姑娘确实是扭着了左脚没错。你方才就是因为左脚疼,才会挨着小路左边的树坐到了地上。”她瞥了方大的脚一眼:“我记错倒罢了,方大姑娘怎么自己都不记得自己哪只脚受了伤呢?”

方大的脸涨得通红,手抖得就象是风中的叶子,她都快要哭出来了。早知如此,她方才就该说是赵琇记错了,她确实是伤着了左脚,怎么就一时慌乱,说错了话呢?尚琼就走在她们前方不到六尺远的地方,赵琇说什么,他都能听得一清二楚,若是因此而怀疑些什么,那她…

前方的尚琼只是脚下顿了一顿,半侧回头的面容上带着明显的困惑,但他很快又继续向前走了。

他们很快就到达了目的地月半轩。这是一处半月形的廊屋,一面是墙,另一面临水,有一排镶了玻璃的漂亮雕花木窗。正对着轩前的假山水池。廊屋两端都有门,只要门窗一关,这里就是一处与外界隔绝的小天地了,可以赏景,也可以品茶聊天。此刻一端的门关上了。另一端就是他们进去的入口。屋中有一套桌椅,桌上放着烹茶的红泥小炉,炉火尚未熄灭。

赵琇扶着方大在桌边的椅子上坐下,打开炉上的茶壶看了看,见里头的水虽是热的,却未烧开。她想了想。就翻开一只干净的杯子倒了大半杯,塞到方大手里:“你拿着暖手吧,水虽然没开,但只要不喝就行了。”

方大捧着杯子,身上还在瑟瑟发抖。好不可怜。

尚琼看见了,脸上闪过一丝不忍,回身将门给关上了。方大听见声响,仿佛受到了极大的惊吓一般,瞪着尚琼和他身后的门,但什么话也没说。

尚琼面露疑惑:“方表妹是想要开着门么?我是见你好象觉得冷,才想把门关上的。”他转身想要把门重新打开,却发现门推不动了。

他皱皱眉头。加大力度推了几下门,但门还是打不开。他透过玻璃往外看,发现是锁坏了。若没有外力破开,这门是开不了的。他惊诧极了,方才他出去时,可没发现这锁有什么问题!

不过…方才那丫环好象并没有将门关上,只是虚掩,因此他才会觉得寒风难抵。过来想要关门,便听到了花园里传来的呼救声。

难不成这门本就是坏的?

尚琼大步走向月半轩的另一端。这里是他进来的地方,因为风大。领路的丫头就随手把门锁上了。他试了试这边的门锁,却发现锁同样打不开。

这是怎么回事?

赵琇看着他的举动,心里已经猜出了答案:“怎么了,尚叔叔?门锁坏了吗?”

尚琼皱眉看向她:“好象是这样,得想个法子叫人来开门,否则我们连出去叫人来给方表妹看伤都不成。”

赵琇若有所思地问他:“尚叔叔,你刚才是一个人在这里吗?你在这里做什么?既然是来方家做客,难道就没个人来招待你?”

尚琼看了方大一眼:“我是在这里等人的,原有个丫头侍候茶水。因我等的人迟迟不来,那丫头说去请她,因此才走开了,却至今没有回来。”

赵琇便笑道:“要是实在出不去,也只能等这丫头回来了。还有,方大姑娘方才也因为觉得冷,把随行的丫头打发回问心堂取斗篷去了,想必她很快就会回来的。”

尚琼恭肃一礼,道:“话虽如此,但二位是闺中女儿,与我在此屋中独处,甚是不妥。恐有外人知道,会损及二位姑娘的闺誉。”

赵琇摆摆手:“我们清者自清啦,再说,这事儿只有我们自己知道。只要我们不告诉人,别人又怎会说闲话?你一定不会说出去的吧?我也不会多嘴。”她低头看向方大:“方大姑娘也不会告诉人的,对不对?”

方大勉强笑笑:“当然…”她对上尚琼的双眼,脸色又是一白,低下头去,心里却是说不出的害怕,身上抖得更厉害了。

赵琇皱眉看她:“你不要紧吧?难道是方才吹风冷到了?”犹豫了一下,她就把袖子里笼着的手炉塞了过去,换下那杯已经变温的茶水,见对方还在抖,索性把茶炉搬得近一些,让对方可以取暖。

这时候,月半轩外头传来了人说话的声音。有个熟悉的少年声音在说:“方才那呼救声,就是从这个方向传来的吧?”也有旁人回应:“可这边已经是花园的角落了,平时很少会有人过来,会是谁在求救呢?世子,你真的没听错么?”

“不可能有错!”那少年回答得斩钉截铁。

赵琇喜出望外,冲到窗边张望,瞥见高桢的身影从假山后头转出来,连忙大声拍着窗框:“桢哥哥,桢哥哥!”

高桢已听见了动静,脸色顿时一变,快步奔了过来,跑到月半轩一侧的门前。

赵琇将尚琼从门边挤开,对着门外的高桢道:“方家大姑娘扭伤了脚,我扶她到这里歇息,原想去叫人的,没想到这屋子两边的门都坏掉了,我们出不去。正不知该如何是好呢。”

“什么?”高桢冷然回首望向随行的两名少年,其中个子最高的一个连忙说:“怎会如此?昨日我才看到下人清扫月半轩,当时没听他们说门锁坏了呀?”他挤上前探看屋中情形,见到方大姑娘和尚琼二人也在,脸色顿时变了。

高桢寒声道:“如今不是说这些的时候。赶紧想法子把门打开!”

少年连忙说:“我这就叫人去!”他转身就走,没走出几步,就忍不住回头再看一眼轩中的方大姑娘,但方大却垂头不语,一句话也没说。少年咬咬牙,扭头走了。

另一名少年迟疑地问尚琼:“尚表哥。你怎么也在这里?方才你跟我们谈诗论文,聊得好好的,大伯娘和表婶娘叫了你过去,我们只当你还在跟她们说话呢,没想到你来了这里。”

尚琼神色淡淡地:“我也是遵照长辈之命行事罢了。”

少年不明所以。探头看了看轩中的方大:“大姐姐,你没事吧?”方大继续低头装死,没有回答。

高桢问赵琇:“里头冷不冷?你们困在这里多久了?”

赵琇回答:“才刚来,你们就到了,你是听见我的呼救声了吗?尚叔叔也是听到我呼救才找过去的,不然这时候我们还在雪地里呢。”

高桢顿了一顿,神色不明地看了尚琼一眼。尚琼忙道:“在下年未弱冠,姑娘还是别喊我叔叔了。”接着又道:“方才还未来得及问呢。不知姑娘是哪一家的千金?原来与世子是旧识。”

高桢淡淡地说:“这是建南侯之妹,与我自幼相熟。”

尚琼肃然,连忙恭谨一礼:“原来是赵姑娘。方才实在是失礼了。若非尚琼疏忽,姑娘也不会被困在此。”

赵琇笑着避开:“尚公子不必多礼,要不是你,我这会儿还在吹风呢。虽然被锁在屋里是个意外,但也不是你愿意的。”边说边瞥了方大一眼,总觉得这事儿跟她定然脱不了干系。

高桢看着他们的互动。忽然道:“方锦骐去找人,怎的半天还没回来?赵妹妹。你继续待在里面不是办法,不如另想法子出来吧?”

赵琇问:“有什么法子?砸门吗?”

方才那少年顿时吓了一跳。看向赵琇的表情活象看到了什么怪物一样,结结巴巴地想要制止:“这…这…月半轩是伯父心爱的地方,若是砸坏了…”

高桢傲慢地瞥了他一眼:“那就叫他来找我。”

少年顿时闭上了嘴。

赵琇忍不住笑了,回头打量一下轩中:“应该用不着砸门,我先试一试别的办法好了。”她走到桌边搬起一张椅子,把它放在窗台边上,然后试着打开了一扇窗子,发现窗子没锁,顿时大喜,便踩着椅子就要爬窗。

尚琼跟方大都被惊住了,方大惊叫着冲过去:“你要做什么?!”把自己的“脚伤”都忘了。

赵琇回头看着她一笑:“你瞧,真要想办法的话,其实我们也不见得就会被困在这里。”说完转身就踩上了窗台。

高桢已经踩着月半轩窗下的太湖石,从池边走了过来,紧紧地握住了赵琇的手,两人对视一笑,赵琇便握住高桢的手,从窗台上稳稳地跳了下来。

高桢伸手替她整理了一下身上的斗篷,然后拉着她的手,转身一步步小心地踩着太湖石回到了池边。

方大姑娘早已看得呆住了,更让她呆滞的是,尚琼跟随着赵琇的脚步,也踩上了椅子,踏上窗台。她忍不住惊叫:“尚表哥?!”

尚琼回头看了她一眼:“你若不愿意,直说就是,何必把不相干的人拉扯进来?那还是个孩子呢,你也下得了手。家母从前真是看错了你!”说完头也不回地跳了出去。

方大面色大变,只觉得双腿发软,无力地坐倒在地上。

第二百九十二章腊八会(六)

方太太从儿子处得知长女与尚琼、赵琇同被困在月中轩,匆忙赶到花园时,赵琇已经把事情的来龙去脉向高桢说明白了。

高桢心思灵透,前后一联想,便猜到了几分方大姑娘的用意,心下不由得着恼,对那尚琼也有了几分戒备。

尚琼的态度倒是落落大方,对赵琇十分亲切和气,但更象是大哥哥在哄小孩子,并不见有半点**,这才让高桢的神色缓和了许多。但方太太与方锦骐赶到,他又再次拉长了脸。

方太太惶恐地向高桢问了好,见到尚琼与赵琇在旁边,都不知道该说什么。儿子虽然不清楚长女的盘算,但对今天她要跟尚琼相看之事是清楚的。尚家虽然看好方大姑娘,却也希望儿子能对未来妻子的人选满意,因此特地提出让他们单独见面,说说话。本来是打算让一对小儿女在上房的梢间里见面的,隔壁正间里就是两家长辈,也不会违了礼教规矩。却是方大姑娘提出,为了帮妹妹开诗会招待众位闺秀,不能离席太久,所以想改在花园里见面。月半轩就是她选择的地点,因二人还带着小厮丫头,倒也不算太出了格,哪里想到会出这等变故?方太太从儿子锦骐处听了他的猜测,简直要魂飞魄散了。如今对上皇室成员高桢,她都觉得腿软。

万一这位贵人在宫里跟太后娘娘或皇后娘娘多说一句什么,她小女儿嫁皇太孙的事就要泡汤了!偏偏他们一家子都没想起来,建南侯赵家的姑娘跟广平王世子原来是熟人。长女怎么就偏偏惹上了她?!

方太太此刻只能一再向高桢与赵琇赔礼:“出了这样的事,都是舍下招待不周。还请世子与赵姑娘恕罪。”

高桢看向方太太的目光有点冷。他不知道这个女人是否知道她女儿打算做什么,但只要胆敢打赵琇的主意,就不可原谅!

倒是赵琇看到方太太眼泪都快下来了,显然吓得不轻,想想方五姑娘方才似乎有意要阻止方大姑娘将她带走。显然也是在防备姐姐。赵琇叹了口气,决定看在方五姑娘的面子上,这回就放过方家吧。反正方大姑娘那点算计在她看来,都不过是小打小闹。

她轻轻扯了扯高桢的袖子,高桢回头看她,收到她的眼色。心里已经明白了她的意思。虽然十分不以为然,但他还是板着脸对方太太道:“罢了,既是意外,贤伉俪又如何能事先知情?本世子也不是不讲理的人。”

方太太心中顿时一松,才发觉背后已经出了一身冷汗。

她继续温言道:“此处风大。世子不如回前头去用茶?让小儿与侄儿再陪您说说话。赵姑娘的衣裳打湿了,方才攀窗子又沾上了尘土,还是尽早换上干净衣裳的好。我已命人将赵姑娘的丫头带到上房去了,赵姑娘就请随我的丫头过去吧?”

赵琇看向高桢,见他点头,便笑着向方太太说:“那就拜托您了。”

方太太惊喜不已,忙命身边最看重的一名心腹大丫头带赵琇离开,至于高桢。则由儿子方锦骐和二房的侄儿方锦驹陪同,回前院去。等人都离开了,现场就只剩下了尚琼和方家人。她勉强挤出笑容。正要跟尚琼说话。尚琼却向她行了一礼:“此间事已了,侄儿也想与世子论文,先行告退了,还请婶娘见谅。”说完恭谨退下。

方太太怔了怔,看着尚琼决然离开的身影,心中有些不妙的预感。

她回头看向月半轩中正眼巴巴看着自己的长女。沉下了脸:“来人,把门开了。将大姑娘救出来!”

随行的婆子低声应了,便领着花园里值守的婆子上前开锁。可惜门锁坏了。她手里的钥匙根本无用。她们只好让人将锁砸开,方才将方大姑娘扶了出来。

虽然方大已经被赵琇拆穿了装伤一事,尚琼也是知情的,但此时此刻,她除了把这场戏继续演下去,已经别无选择。

方太太看着垂头丧气的大女儿,几乎忍不住脱口而出的责骂。不过她还记得身边尚有丫头婆子们在,便死死忍住了,吩咐道:“快把姑娘扶回她屋里去。”又咬牙说:“云曲月歌两个丫头是怎么侍候姑娘的?竟敢擅离职守?给我拉出去,各打二十大板,罚半年月钱,降为三等丫头。日后胆敢再犯,立刻给我撵出去!”方大姑娘抬起头动了动嘴唇,又垂下头去,一句话也没说。

赵琇在方太太的丫头引领下去了方家长房的正院上房,碧菡已经带着装有衣裳的包袱在那里等候了。赵琇进了里间,这里建有火墙,屋里温暖如春,还有着好闻的熏香味。方太太的丫头甚至还为她准备了香茶小点,连净房也给她指了路,招呼得十分周到。

赵琇没让方家的丫头近身,只命碧菡一人侍候。两人换衣的时候,碧菡有些慌张地小声对赵琇说:“方家太太让人去了方大姑娘的屋子找我和南山姑娘,二话不说就把南山打发了,然后又把我带到这里来,说姑娘会过来。到底出了什么事呀?我瞧见方家太太好象命人守住了方大姑娘的屋子,似乎发生了什么大事的样子。”

赵琇不动声色:“这是别人家的事,你不要多问。”碧菡一惊,连忙应了“是”,便侍候赵琇换起衣裳来。

赵琇只换了裙子,将那条宝蓝的脱下,改穿上一条墨绿色的哆啰呢裙子,上头用银线绣着稀落落的梅花图案,又厚实又好看,也是今年用洋行送来的料子新做的。

换好了衣裳出来,方太太的丫头已经将赵琇先前塞给方大姑娘的手炉送了过来,又添上了新炭,加了几块熏香。赵琇本不习惯在手炉里添这个,但人家的好意。也不好拒绝,便笑纳了。她不想在上房里喝茶吃点心,要求马上回问心堂去。耽搁了这半日功夫,她还记得自己是冲诗会来的呢。

方太太的丫头本来还想着主母一会儿兴许会有话跟赵琇说,因此想多留她一会儿。但方太太显然是骂女儿去了。并没有回来,她只得恭谨地将赵琇一路送回问心堂去。

问心堂中,众闺秀对花园里发生的事一无所知。方才赵琇那一声吼虽然大声,但堂中更热闹,没几个人听到动静。又有月歌刻意误导,因此竟无人发觉方大姑娘与赵琇发生了什么事。此刻众人见赵琇回来。还打趣她:“换个衣裳怎的去了半日?再不回来,就真真要落第了。”

赵琇连忙看众人的诗稿,已有七八人写好了,顿时跺脚说:“哎呀,你们怎的手脚这么快?不行。我现在就想去!”说罢拿了纸笔,寻了个安静的角落坐下来,开始冥思苦想。

她做诗向来是要打草稿的,先前刚看到题目时,她已经有了构思的方向,走在路上看了雪景,也有了一点灵感。可惜刚才那一摊子变故,把她的灵感都抽飞了。如今只能顺着原来的思路一点一点地回忆起来,然后用笔涂涂抹抹的,努力将想到的句子拼起来。这么苦想了两刻钟。才得了四句。在此其间,又有三人交了稿。

方四姑娘又悄悄地摸了过来,偷偷张望她写了些什么,瞄到半句,便扑哧一笑,故意用众人能听到的声量问:“赵姑娘。你写的这都是什么白字呀?我一个都看不懂。若是连字都不会写,你真能做得出诗来吗?”

赵琇瞟了她一眼:“这不是白字。是我私下用的标记,为的是不让别有用心的人看懂我写的是什么。然后偷看了去!”

方四姑娘气得脸又红了,跺跺脚,转身就走。刘二姑娘的桌子跟她挨着,头也不抬地嘲讽她:“你又自讨没趣了,还不赶紧把自己的诗写好?若是再次落第,看你还有什么脸见人?”方四姑娘瞪了她的后脑勺一眼,看向自己面前才写了两句诗的纸,心里犯起愁来。

赵琇却忽然得了灵感,刷刷刷地将剩下的四句诗都完成了,又前后串连一遍,改掉几个不好的韵脚和用辞,再检查一次典故的用法,然后将诗在纸上完整地抄写下来,读了一遍,觉得应该可以交差了,便松了口气,脸上露出了满意的笑容。

她将诗稿交到了方五那里。这时候,在场的闺秀里头,只剩下六个人还未交稿了。

方五姑娘见她这么快就做好了诗,有些惊讶,拿起诗稿看了看,就忍不住说:“你可以不必着急的,再斟酌一下吧?”她觉得赵琇的诗可以做得更好,兴许是因为时间太过仓促了,稍嫌粗糙了些。

赵琇笑笑:“我今日实在静不下心来做诗,再想也是差不多的。”

方五姑娘沉默下来,过了一会儿,才低声问:“我姐姐到底做了什么事?方才南山回来…我听了总觉得有些不对。”

赵琇想了想,扫视周围一眼,见没什么人在附近,便压低声音,把方才发生的事简明扼要地跟方五姑娘说了一遍。她没有说出自己的猜测,只是将事实摆在对方面前,至于对方会如何想,那就是对方的事了。

方五姑娘越听越惊讶,到得后来,脸色已经非常难看了。她本是个冰雪聪明的小姑娘,又知道不少赵琇所不清楚的内情,很快就猜出了大姐的盘算。她看向赵琇,欲言又止,最终只能说出口三个字:“对不起。”

赵琇挑了挑眉:“你有什么对不起我的?这件事又与你没有关系。刚才你不是还拦着你姐姐来着?”

方五姑娘抿了抿唇:“我现在不好说什么。总有一日,我定会给你一个交代!”

赵琇深深看了她一眼,微笑着起身走开了。

赵琇来到曹萝身边,瞧她做的诗,指出了两个小小的错误,曹萝连忙改了过来。这时候又有两人交稿了,曹萝连忙将自己的诗抄好了交上去。这时候还有三人未交稿,她开始为自己不是最后一个完成诗作的人而开心不已。

方大姑娘一直没有回来,方五姑娘的心思早已不在诗上了,诗作的评定是众人一起商议的。方五再次夺魁,刘大姑娘与另一位诸葛姑娘并列第二。赵琇今日所作稍嫌平庸,与其他姑娘们算在中流里头,但公认已是平均水准以上,比王大姑娘的还要强些,倒也不丢脸。曹萝倒数第三,名次又往前进了一步,算是惊喜了。倒是方四姑娘,今日再次落第包尾。她十分不服气,抢过曹萝的诗稿挑刺儿,可惜没人理她。就连一直与她亲近的王大姑娘与方二姑娘,都只关注赵琇的诗如何,没有帮她说话。

方大姑娘的缺席和方五姑娘的神思不属,似乎暗示着方家出了什么不好的事。众闺秀们玩笑一番,也察觉出异状,很有眼色地纷纷告辞了。赵琇不是第一个走的,也不是最后一个走的,与众人混在一起离开,没有再跟方家任何人有过交谈。

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