第41章

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赵玮诧异地看着她:“妹妹,你想说什么?”

赵琇斩钉截铁地说:“我想说,小长房可能在秘密为颖王府提供钱粮!”

第一百零三章扯皮

颖王府要是真有心图谋皇位的话,肯定要做两手准备。一手政治手段谋权,另一手是武力手段,以防万一。无论是哪一种,肯定都需要钱。

尤其是武力手段,他们需要资金,也需要粮食,可能还有军备军衣什么的,把小长房那九千多亩地出产的粮食和一部分棉花留作己用,真是再省事不过了。如果再加上其他产业上出产的粮食什么的,这笔物资无论是留给自己用,还是运到别的地方卖钱,价值都非常可观。

小长房看来是铁了心要跟着颖王府走了。这也难怪,从当年沉船事件开始,他们与广平王一系就算是结了仇,相比之下,颖王府还有帮赵炯脱罪的恩情呢,虽然没成功,但情面仍在。如果说广平王在战场上受伤一事,真的跟赵玦有关,他跟广平王一系已经没有了和睦相处的可能,就算是其他皇子上位,他也有可能会被揭穿真相,然后丢官落马,从此再无翻身的一日。为了保住自己的荣华富贵,也是为了夺回曾经的风光,小长房紧跟着颖王府一条道走到黑,真是一点都不出奇。

把自家产业拿出来给颖王府筹措钱粮,外人很难发现其中的手脚,同时也提高了自家在颖王心中的地位。那几个管事其实是颖王府派来的人吧?他们同时还在打理颖王府另外几处秘密产业。至于那本所谓的假账,可能根本就不假,那是呈给小长房看的真正的账目。缺少的钱则全都孝敬了颖王府,这部分的账目自然是另立一册的,不会交到小长房手中。要不是宗房赵煜打着小长房赵泽的名号,忽然过去讨要账本,那些人以为小长房是得知自己被出族,觉得保不住这些田产了,想将账目算清楚,大概给出的就会是不同版本的所谓“账簿”了。

那些人被抓。也不觉得惊慌。因为他们知道自己一定会获救的。反正赵氏宗族抓人也不是因为发现了事情的真相,纯粹只是为了夺产罢了。被夺的是小长房的产业,而非颖王府所有,他们犯不着插手进去。

赵琇将自己的分析一一为赵玮说清楚,赵玮恍然大悟,脸色也不好看起来。

幸好全族已经将小长房开革出去了,否则他们参与谋反,将来事发,真是要连累全族的。

但事涉皇位。小二房身为保皇党的成员之一,一定要通知京城里的广平王一声。赵玮说不准祖母张氏写信,是不是给广平王写的。但他觉得。自己也该给广平王世子高桢写一封信了。他要把妹妹的分析和自己调查到的情报都告诉高桢,让对方多加提防。

颖王府如果只是积累财富,那也许只是为了谋取皇位而筹措资金,但他们积攒粮食,就很有可能养了一批武装力量,此事绝对不可不防。

兄妹俩窝在赵琇的房间里。头碰头地研究了半日,才写好了一封信,把情况都说清楚了,确信并无遗漏之处,才密密实实地封好。拿去找祖母。

张氏也刚写好了一封信,正在嘱咐一名心腹家人。要他将信连夜骑马送进京城,亲手交到广平王殿下手中。

赵玮连忙道:“祖母,孙儿也有信给世子。”

张氏看了看他手里的信封,又看了看孙子孙女脸上的表情,忽然明白了什么,淡淡一笑:“这样也好。”就把两封信都交给了那名家人,让他立刻起程。

信送出了,张氏祖孙三人都松了口气。之后的事情,就交给广平王殿下以及宫里的诸位贵人吧,他们一家老的老,小的小,实在做不了什么。

宗房的混乱仍在持续着。赵煜不如二房祖孙消息灵通,直到这时候,才打听到了那几个“小长房的管事与下人”逃走的路线,但晚了好几天,再追也来不及了,他只能自认晦气。但他脑子里仍旧认定账上少了的银子一定是这几个人贪墨了去的,他们在匆忙中逃走,不可能有时间将这些银子也带走,也许他们是把东西藏起来了?他开始让人去打听那些人平日里常去的地方或是交情比较好的亲友,想要弄清楚可能的藏银之所。

柳莺仍旧保持着诡异的平静,赵泽仍旧忧心忡忡地在房间里拿着书本发愁,根本就看不进一个字。赵璟夫妻时刻提防着他们,见他们如此老实,不但没有放心,反而更加警惕了。赵璟开始劝说父亲行事低调一些,虽说赵家在奉贤本地绝对是有头有脸的大户,但如今日渐式微,很多大户都开始不把赵家放在眼里了,新来的陶知县也不喜赵煜行事,做事太高调了,是会拉仇恨的。

赵煜被儿子劝了两回,也渐渐冷静下来。被小长房那些管事贪走的银子,可能真的讨不回来了,就算讨回来了,小长房若要讨回去,他难道还能拒绝?怪只怪他行事太高调,若是悄无声息地行事,钱拿到手了,小长房也不会知情,那时才能便宜了自己。赵煜后悔莫及,但很快又振作起来。京里的小长房名下还有不少产业的,其中也有不少要归入公中,他还有机会。

就在这时,外六房的人押着两名小长房的下人过来了。这两名下人不是管理田产的,而是跟随赵泽南下的。外六房的人在城外码头上抓到他们,从他们身上搜到了一封信,是赵泽将小长房出族一事的细节,以及管事涉嫌做假账贪墨钱财、赵煜积极追查等事全都写了下来,意图报告给京中的祖母牛氏知晓,请她老人家决定日后该如何行事,同时也请她早做准备,因为族中派去京城收回产业的队伍已经出发了。

赵煜一看到这封信,脸色也难看起来。赵泽被逐出二房,是他收留了对方。结果对方回报他的,是抢先向家中通风报信。如果牛氏得了消息,先将大部分财产隐匿起来,那吃亏的还不是他们一族吗?而且赵泽在信中所言,也有告密的意思,似乎是在向牛氏报怨他赵煜护侄孙不利,没能阻止族人将小长房出族,还意图染指小长房的财产。

赵煜看着外六房的人脸上略带讥诮的表情。心中的怒火就越烧越旺。赵泽闻讯赶来的时候,一进门就被他指着鼻子骂:“我处处护着你,反倒惹你嫌了是吧?你家下人不老实贪钱,我见你年纪小没经过事儿,帮你追索被贪墨的银子,倒被你当成坏人了。既如此,我还操什么心?你还不如趁早离了我这地儿,省得脏了你这样高门大户出来的尊贵公子哥儿?!”

赵泽被骂得懵了,但懵之余他也觉得委屈。他年纪是小。但不是傻子,赵煜对他是利用还是关心,他看得出来。可赵煜是长辈。当着族亲们的面。他又不好反驳,只能默默含泪承受着赵煜的责骂。

他如此软懦,哼一声都没有。赵煜骂了半天后,也骂不下去了,只能命人将他送回客院去,还吩咐说:“让泽哥儿安心念书。没我点头,不许他出院门一步!”

赵泽被送回客院,门前多了两名孔武有力的男仆把守,他真的出不去了,连从京城跟随他前来的下人。也只留了两名丫头照顾他饮食起居,其余人等另行安置了。完全联系不上。赵泽等于是被软禁了,他心里真的很害怕,哪里还能念得进书去?

晚上,柳莺不知用什么法子,来到了客院。她进了屋,劈头就骂赵泽:“你无事送什么信?怎的不跟我说一声,就自作主张?如今连我在煜大老爷面前都有了不是,说话也不如先前管用了,真真坏了太太的大事!”

赵泽红了眼圈,虽然他从小没少被人骂,但柳莺只是个丫头,凭什么也来骂他呢?他犟着嘴道:“发生了这么多要紧的事,怎能不跟祖母说一声?难不成真要让族里的人上京抢走家里的产业么?!”

柳莺跺脚道:“我能这么糊涂?信早就发出去了,哥儿这一封才是多余的呢!”当然,她发信的时候,假账之事还没有曝光,再发一封也是应该的,但被发现就不好了。反正颖王府的人逃走了,他们必定会将最新消息报上去的。

赵泽惊讶急了:“你发过信了?那怎么不跟我说?”

“内宅外院往来不便,我还能事事都跟你说?”柳莺有些不耐烦地道,“我说了让哥儿安心读书,哥儿就只管读书,外头的事有我呢,千万不要再做多余的事了。只要你还住在这宗房的宅子里,你就还是赵氏子弟,底下人行事也便宜些。若是你再激怒煜大老爷,他一气之下把你赶出去了,叫我们底下人怎么办?所以,哥儿还是老实些的好,其他的少管!”

柳莺很快离开了,赵泽郁闷地坐在屋里,心里委屈得很,但又不敢不听柳莺的话,只能忍气吞声。

兴许是柳莺送出去的信发挥了作用,族中派到京城里收回产业的人遇到了挫折,牛氏及时转移了一部分产业,声称是这几年里为了贴补家用给卖掉了,同时她又拒绝交出奉贤那九千多亩良田的地契,更不接受出族之事。族人将宗族大会公议的决定告诉她,又说秦家和钱家都已经知会过了,无人有异议,官府已变更了小长房的户籍,京兆衙门也接到了奉贤知县行文,正式将小长房从原建南侯府一脉的成员名单中挪出去。当然,这关系到赵炯赵玦一系还是不是建南郡公的子孙,所以衙门的人也不敢大意,他们要上报给朝廷和皇帝,等到皇帝点头表示允许了,这出族的程序才算是完成了。

皇帝现在正忙着挑选储君的事,身体也不大好,这种“小事”只要朝中有人帮忙压下来,一时半会儿的皇帝是不会有反应的。可他不点头,牛氏就有底气不承认出族之事,京中的族人们实在是不知该如何是好了,最后能讨到手的,也就只有所谓仅剩的四千亩族田的地契。

消息传回奉贤,赵煜与一众族人们都对这个结果非常不满意,打算要跟小长房扯皮到底了。二房祖孙倒是非常平静。他们已经收到了来自广平王世子高桢的亲笔书信,信中说,他们所报之事,广平王都已知晓了,并且通知了朝中相关人士,他们会留意颖王府动态的,让张氏祖孙不必担忧。

张氏祖孙就真的不再担忧了,小长房与族人扯皮之事,他们也没兴趣参与。这时候,时间已经进入到九月底了。赵玮决定要参加明年的童生试,正在先生的督促下,进行考前四个月的最后冲刺。而赵琇在祖母离家的数月内展现了自己管家的能力,张氏表示很满意,开始教导她更多的东西,也尝试将一部分家务交到她手上,让她独力打理了。

赵琇真正掌握了一点权力,她觉得自己似乎在祖母面前有了那么一点话语权。她在考虑,是不是该向祖母提起开源之事?

第一百零四章开源设想

“开源?”张氏放下手中的账簿,认真地看向孙女,“此话怎讲?家里并不缺银子呀?我们又没什么大的花销。”

赵琇苦笑,祖母觉得没什么大的花销,大概是相对于从前建南侯府的规格来说的,可她没有经历过侯府富贵风光的日子,对自家这种门第日常支出的正常水平并没有一个直观的认识。她只是单纯觉得,家中每个月要花的钱很多,可进账却只有那几个来源,要是不想想其他的开源渠道,难保不会有哪一天就坐吃山空了。

二房无论有没有拿回小长房分出去的产业,手头上有的也就是几千亩地,种棉花和种粮食的都有,另外还有一些店铺可以放出去收租子,再有,也就是被皇帝收回官中,但每年都会将入息送过来的那些田庄了。每年都有上万两银子的收入,家里人口少,日常支出并不多,但祖母张氏爱做善事,爱礼佛,每逢年节施舍佛寺庵堂、资助贫穷族人街坊的钱加起来,也有几千两了。今年奉贤遭了灾,族人蒙受了不小的损失,赵琇管家时,就舍出去不少银子,张氏回来后又舍了一笔。本来今年田地里的收入就少了一大半,还花了这么多出去,细细一算,今年账上也就是持平之余稍微小赚了一点罢了。

虽然二房还有不少积蓄,但经过今年的涝灾后,赵琇深深觉得靠天吃饭的风险真的很大,万一接下来几年再来几回天灾。田地里又是颗粒无收,那全家人岂不是只能吃老本了?一年两年还好,家里的银子撑得住,三五年呢?十年八年呢?记得刚回奉贤的第二年,棉粮欠收,外头闹起饥荒,百姓都卖儿卖女了,到了年底又闹起了干旱。很长时间都无雨。还有去年,奉贤气温大降,据老人们说,是生平所经历最冷的一年,每一条河连河底都冻住了。今年上海有雨灾,直隶山东山西陕西河南多地大旱,明年谁知会轮到哪里?

赵琇劝说祖母:“京中和山东都闹旱灾,今年奉贤又有涝情,明年还不知会如何。若只靠地里的出产,就怕会坐吃山空。祖母就当是添几处产业,日后多一点收入。家里也能安稳些。哥哥明年要科考。将来考中了,正式步入仕途,无论是回京还是外放,总要花银子打点的。您不是常说,咱们家虽有祖父生前余荫,但人走茶凉。许多人都渐渐不买账了吗?靠着祖父的面子,没法为哥哥铺好路,那咱们就得多备些银子,不能让他有后顾之忧啊。以前总说有机会袭爵,用不着操心这些。如今祖母和哥哥都把爵位抛开了,有些事就免不了要多想一想了。”

张氏听得肃然。想了想,叹了口气,爱怜地摸着赵琇的小脸说:“难为你了,小小年纪就想得这样周到,原是祖母疏忽了。”

赵琇笑道:“不是祖母疏忽,是从前根本就没想到哥哥还要靠考科举才能做官,想做官还要花钱打点。如今形势不一样了嘛。孙女因为管了几个月的家,平日里看账算账,才会起了这样的念头。其实祖母迟早会想到的,如今不过是孙女占了个先。”

张氏叹道:“不怕你笑话,祖母还真没想到这些。家里的钱尽够使了,即便田地失收,还有御赐田庄上送来的东西呢。不过皇上如今对咱们家大不如前,谁也不知道那些赐银什么时候就不再送来的,确实需要未雨绸缪。”

既要商议正事,张氏就把卢妈给召来了。至于赵玮?他还在学堂上课呢,他只要专心致志备考就好了,家里这点俗务,用不着他操心。

卢昌秀如今伤势好转,已经可以在床上坐起身来吃饭说话了,只是右手还在发麻,没什么力气,下床走路,腿脚也不大利索。卢昌秀这样就算是废了。他又是生气,又是沮丧,若不是小儿子小满进了赵玮外书房当差,改了外大名叫“明章”,跟着赵玮开始正式念书了,给了他一点希望,他也许就不会老实下来。如今他天天盼着的,就是那位曾经有过一面之缘的族亲早日接到他的信,迁到奉贤来,他好将小儿子过继出去。

卢妈对于丈夫的痴心妄想又生气又好笑,也懒得理会了。她另寻了个婆子每日过去照应一下行动不便的丈夫和养伤在床的大儿子,把小儿子和女儿都赶回内院当差,自己则每日做些辅佐新管家的工作,比从前轻闲些,权柄也少了很多。不过张氏对她的信任不便,有什么要紧大事,总是要将她叫去的。

卢妈来了以后,听完赵琇的话,对此也很赞成:“且不管将来会不会有天灾,家里多几处进账,手头宽松些,想要做什么事,添置什么东西,都不必考虑太多。老太太和姑娘想要再接济几家族人,也不必次次都要问过账房,才能发话了。”

张氏见她也赞成,露出了笑容:“既如此,你觉得添置些什么样的产业好呢?我倒是更喜欢田产,可又觉得家里的田产本就不少,再添也是要看天吃饭的,若是在外地添了,兴许能逃过天灾,但离得远,管起来也不方便。”

赵琇反对再添置田产:“家里的田就不少了,咱们家是靠着祖母的诰命,还有祖父的余荫,才能免去赋税,可占的田地多了,官府能收的赋税就少了,这样好象有些对不起朝廷呢。”大地主兼并田地太多,容易引发社会不稳,这好象是历史书上说的,赵琇觉得自家还是不要尝试的好。再说,祖母年纪不小了,哥哥还不知几时才能考中进士,若是在他考中之前,就没有了祖母庇护,每年要交的赋税可是一大笔钱。

张氏似乎也想到了这一点,她点头道:“说得也是。赵家如今说是郡公门第,其实已经大不如前,手里田产太多,容易引得他人眼红,没得给自家招祸。”

卢妈道:“姑娘不是想要种桃子么?这法子就不错。松江黄泥墙那儿,就有大户种了几百亩水蜜桃,每年都卖得很好。姑娘准备用来种桃的地虽然只有三十亩,但只是试种。若是种得好了,再多种些,也是一样的。别的不说,光是松江、苏州两府,多少桃子都卖得掉。姑娘总是说,前明时露香园顾家,出的好水蜜桃,还有著名的绣品,老夫人也收藏有两幅的。他家的酱菜也腌得好。明明是再寻常不过的东西。他家做来,就半点都不见烟火气,听说读书人也都夸他们家呢。老夫人就不用担心日后卖桃子。会有人笑话是行商人之事了。”

卢妈就是卢妈。她最了解张氏的性情喜好了。张氏虽然愿意给自家添些新进项,但从没想过要做什么买卖,卢妈所言正中她下怀:“好,既如此,就种桃子吧。三十亩太少了,再寻别的地儿。也种上百十亩。最好是在松江寻几个懂行的人来侍弄,千万别把桃子给种坏了才好。”

赵琇有些急了:“种桃当然是好的,可种桃也要看天吃饭呀!”坦白说,种桃要想见成效,得等上几年功夫。还不一定能种成,全指望这一项。风险就太大了。

张氏就问:“这种桃明明是你的主意,你还觉得不妥?那依你说,要添置什么产业才好?”

赵琇想了想:“我不是觉得种桃不妥,而是觉得不能只指望桃子。种棉花种粮食要看天吃饭,种桃子也一样,比如今年松江黄泥墙那儿,就因为多雨,桃子产量比往年少了,吃着也没往年的香甜。我觉得我们可以再添些别的产业,更稳妥一些的,就算是遇上不好的年景,也能给家里带来收入。”

至于是什么样的产业,赵琇一时还说不好。奉贤这地方,虽然归属上海府,但离松江更近些,并不是繁华发达的地带,田地质量也只能说是中上,没有什么注明的副业,硬要说一样,那就是煮盐业和捕鱼业了,因为这里靠海。盐自然是官营的,那靠海吃饭行不行呢?

卢妈说:“打鱼么?姑娘是想雇些渔民,到海上捕了鱼,运到城里卖?”她十分诧异,老实说,奉贤有点体面的人家,都不会选择这一行,县里也有开鱼行发家的人家,可过了几十年还要叫人笑话是打鱼的,未免太丢面子。

赵琇一看就猜到她心里的想法了,再看祖母张氏,也是不赞成的模样,只得说:“我不是那个意思,就是在想本地做些什么行当是有优势的,打鱼也一样要靠天吃饭,虽然江南周边的大城镇,黄花鱼之类的活鱼都很好卖,但要新鲜,就得解决运输问题,我们在这方面没什么经验,还是不要尝试的好。至于煮盐,那就不用想了。我倒是觉得,咱们离南汇港挺近的,要不要往那里打打主意?”

张氏有了个想法:“南汇这些年越发热闹了,比那些上百年的大港也不输什么,南北往来客商且不提,外洋来的商队也有许多,听说房子极容易租出去。要不我们就打发人去南汇瞧瞧,有什么好房子,买几处下来,租给那些外来的客商住?”

赵琇添上一句:“不但是能住人的房子,还有用来存储货物的仓房,也是可以租的。”

张氏赞许地笑着点点头:“这个不错,明儿就跟你启轩堂兄说,他在那边熟,让他打听去。”

说起赵启轩,赵琇又有了个新想法:“那边外洋来的客商多,都买些什么东西回去呢?生丝?茶叶?瓷器?棉布?还是粮食什么的?”

卢妈道:“生丝、茶叶与瓷器是最多的,只是这三样咱们家都没有。生丝得要开丝场,奉贤还没听说有谁家种桑养蚕的,也没有茶山,至于瓷器,咱们也没有作坊。若要做这三样买卖,本钱不能少,还得上外地去收货。”

赵琇来了精神,拿出纸笔来:“我把所有项目都写下来,每一种需要准备些什么,成本是多少钱,外头市面上同类产品的利润多少,要做这一行又有些什么优势和劣势,全都写下来,对比一番,然后再做决定吧!”

张氏微笑着叹气:“你还真有精神,也罢,你自写去,我打发人去请启轩过来。他家里就是做生意的,见识比你多,人头也熟。你写这些东西,若有哪里不懂,只管问他。说不得将来真要做些什么,还得托他帮忙打理呢。”张氏还是觉得,自家最好别沾了个商字,但要是委托族人打理,就没这个顾虑了。

赵琇脆生生地应了一声,展开白纸,认认真真地写了起来。

第一百零五章投资项目

赵启轩来到二房老宅的时候,赵琇已经把满满三大张纸都写满了,笑嘻嘻又有些惴惴地递到祖母张氏面前。张氏挑起了眉头,卢妈直接看直了眼。

赵启轩听完事情原委后,自然是二话不说就答应下来,但他看到那三大张纸,脸上的惊叹却是掩都掩不住:“琇妹妹真真聪慧能干!这都是从哪里想来的?我自认不是个蠢材,当初也曾自负生意手段,可别说我在七八岁的时候了,即便是在十七八岁时,也想不到这么多生意名目呢。”

张氏脸上的笑容顿了一顿,又恢复了正常:“你且细看看,她年纪小,能知道多少事?定有想得不周全的地方,有一出就想一出,得有人好生删减一番,才能定下合适的行当。”

赵启轩连忙应下,又仔细去看纸上所列出的清单。

第一项当然是种水蜜桃。这方面赵琇早就考虑过很久了,连果树苗去哪里弄都做好了调查研究,卢昌秀原本领了任务要去查访懂得侍弄水蜜桃的人,如今他受了伤,所以事情就拖延了下来。但考虑到黄泥墙那边有好几户人家都有桃园,张家就在松江落户,这种事想必是不难办到的。准备好的桃园用地有三十亩,祖母张氏说可以扩大生产,赵琇刚才还回忆了一下那三十亩地周围的田地都属于哪些族人,思考着换地的可能性,若是不行,梁典那边在现代似乎也有个很大的桃园,想必那里的土地也是合适的。水蜜桃园。是最有可能实行的投资项目。

第二项则是房屋租赁。这种事做起来容易,只要派可靠的人买些质量好又地段有优势的房屋,找中人帮忙推介出去就行了,之后只要按月收租子就好。南汇港那边是个好选择,但在其他大城镇,同样可以进行投资。不过要搞房屋租赁,需要在前期投入大笔资金,还得派出可靠的人去就近打理。否则二房不是当地人,很容易被租客反过来辖制,就会吃亏了。这个项目,基本上是个没什么技术含量但又来钱比较慢、适合细水长流的投资项目。

第三项是办丝场或织布工场。在江南地区,这两种纺织作坊非常多,无论是丝还是布,销路都极好,其中生丝或是丝织品还能卖给外洋客商,价格不菲。想要办起来也不难。只要找到足够多的熟练工人就行了。二房自己就有棉花田,若是办织布工场,连原材料都可以自行解决一部分。但办丝场或织布工场也有两样不便之处。一是奉贤的纺织业不如松江苏州等地兴盛。出产的布匹和织品也不如这些地区的好,跟这些地区的产品竞争,没什么优势;二是办丝场就得自己收生丝,办织布场就得跟外六房争棉花货源,不太有利于团结族人。赵琇觉得,如果是办丝场。还是到湖州、苏州之类的地方去办比较好,如果是办织布工场,那还不如和外六房合作,请松江那边的熟练工人织成优质布匹,再让外六房的商号负责销售。可这么一来。二房能做的也就只有出钱了,兴许很容易就被架空。

第四项是雇人寻找新的茶山。盐茶都是暴利行业。盐是官营,民间能染指的都是大盐商,赵家就不必肖想了,茶叶倒还可以指望。但如今有名的茶叶产地都是有主的,背后不乏皇亲国戚、高官勋贵做靠山,现在的赵家没必要也没底气跟人去争,还是寻找新的产茶地比较好。所谓新的产茶地,其实对赵琇来说也算是旧的了。她隐约记得几种在后世颇有名气的茶叶都是很晚才被发现研制出来的,什么太平猴魁、泉岗辉白、惠明绿茶等等,产地也基本在邻近的安徽、浙江两地。虽然不知道现在这些地方能不能产出后世那样出色的茶叶来,但派个人去探访一下,其实也不费什么事。当然,在寻找新的茶山之前,得先找到对茶叶了解比较多,又懂得种茶、采茶和炒茶的人才行。

第五项是收购瓷窑,烧外销用的瓷器。这完全是为了满足外洋客商的需求,基本就算是放弃国内市场了,因此烧出来的瓷器,可能大部分都要迎合西洋人的喜好。赵琇觉得以自己的欣赏水平,还有对后世外销瓷的了解,应该可以做出一些符合洋人欣赏习惯的瓷器来。奉贤做这一行的人极少,本地的土质似乎也不大适合烧高质量的瓷器。因此赵琇觉得,要收购瓷窑,可能得往龙泉那边去了,要远距离指挥,很不利于瓷器生产。没有技术出色的工匠,也很难保证能烧出好的瓷器来。也许在烧出让客商满意的瓷器之前,就得先赔上些时日。因此赵琇觉得,这个选项的可行性不算太高。

第六项是养殖珍珠。这是一个长期项目。人工养殖珍珠,原理说来简单,但要实验成功,还得花不少时间,没个三五年都不可能见到成效,不过一旦能成功养出人造珠来,获利之丰简直不用人质疑。选址方面也不必太担心,奉贤本就在海边,距离现代著名珍珠产地诸暨不过是五百多里路的距离,大不了在诸暨开珠场好了,不过这个项目得有耐心,还得有可靠的人去操作,对目前的二房来说,可行性也不高。

赵启轩看到这里,已经汗流浃背了,前面几项都还好,但茶山与珍珠养殖这两项,却让人看得心惊。虽然赵琇并没有在纸上写明新的茶山地址和珍珠养殖之法,但看那语气,似乎是很有把握的,莫非这是小二房所掌握的机密?

他期期艾艾地问赵琇:“妹妹所写的茶山与珍珠之事,其实是说笑的吧?”

赵琇眨了眨眼,笑说:“怎么会是说笑呢?堂兄,我是真有把握才这么写的。古往今来有那么多的书,那么多的游记或是名人秩事,总要提一提谁在什么时候去了哪座名山大川游玩,尝得什么野茶味道清香,比外头的名茶还要好。只是传世的名茶,统共也就那几十种,还有许多茶都不为世人所知,必定会有沧海遗珠。咱们就当是派个人四处寻访一圈,能找到固然好,找不到也没什么。至于珍珠养殖之法,我隐约记得好象是在哪本古籍里看到过…”

她其实只是想寻个借口糊弄过去,没想到张氏竟然替她解围了:“这个我也听说过,宋时有一本《文昌杂录》,就曾记载当时朝中一名姓谢的礼部侍郎,懂得一种养珠法,把假珠投入珠蚌中,过两年就能养出真珠来。明末时,也有玉工和珠户想出了养珠之法,比宋时流传下来的法子还要好些。南海屈绍龙(注:即居大均)有过一本《广东新语》,里头写了许多岭南之地的风土人情,看着颇为有趣,当中就曾记载过人工育珠之法,记得好象几个月就能得珠,比明末那时又有所改进了。琇姐儿若有意于此,让人去试试也没什么,我这里既有《文昌杂录》,也有《广东新语》,只管细查去。”

赵琇大喜,她万万没想到,原来古代早有人工养珠之法了,祖母的藏书里竟然还有相关的书籍,真是省了她好大的功夫。如果书里有清楚的养珠步骤就更妙了!

见到孙女如此兴奋,张氏脸上也露出了笑意:“你也是走运,这些原都是闲书,我都放在京城宅子里了,前不久才运了一些回来,当中恰好就有这两本。若非如此,你还得让人去京城找书呢。”她神色有些恍然:“《文昌杂录》倒罢了,这原是我从娘家陪嫁过来的,《广东新语》却是你祖父在时,偶然听人说起,辗转托人弄了来,只为了给我解闷的,我闲时翻翻,不过是作个消遣,没想到还能派上这等用场…”

见她面露伤感,众人都不敢说什么,赵琇拉着祖母的手轻抚安慰,赵启轩沉默了一会儿,见张氏脸色有了回转,便小心翼翼地说:“叔祖母若觉得这养珠之法可行,侄孙儿愿作马前卒,到诸暨去寻人试一试养珠。少则一年半,多则三年,总会有个准信的…”

张氏淡笑道:“你又来了,成天想着不着家,若叫你媳妇知道,心里定要埋怨我的。你要替我管事,自然是好的,但不许擅自离家这么远。”

赵启轩也不敢多说了。

张氏将那三大张纸接了回来,草草翻看了一下,把后面那些什么养羊、养鸭、养鱼之类的通通否了:“在庄子上养些给自家吃就罢了,养这许多拿出去卖,叫人说起来,什么好名声?”

她觉得桃园可行,而且今明两年就能实施了;房屋租赁最简单,明日就能派人去找房屋;丝场不予考虑,但织布工场却有很高的可行性,她娘家是松江人,松江许多官宦人家都涉足织场,并不丢人,所以她天然就偏向织布行当,托娘家兄弟寻几十个技术好的织工,根本就不难,纺出了好布,要卖掉也容易,这方面可以托给外六房,二房就不必出面行商了;茶山可以打发人去寻,珍珠也可以让人去试养;至于瓷窑,张氏否决了赵琇专烧外销瓷的提议,认为自家弄个小窑,烧点自家用的瓷器就好,闲来弄些独家产品,无论自用、待客还是送人,都是极体面的。

赵琇张张口,又闭上了嘴。祖母挑出了好几样有可行性的投资项目,已经非常不容易了。虽然添了烧瓷器的花销,却不能转换为利润,还有些浪费了他们家靠近南汇港,方便和外商做生意的优势,但事情总要一步步来,不是吗?

她还是先考虑账面上可以用于投资的流动资金吧。

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