第40章
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赵煜倒是想救，可他刚回来，还没跟新县令打过交道，不知对方脾性如何，不敢轻举妄动。赵氏宗族如今除了张氏，几乎没有旁的靠山，而他刚刚又得罪了小二房。赵玦离得远，指望不上，赵煜得小心些。万一得罪了县太爷，有人趁虚而入算计他。图谋他的财产，他要上哪里求援去？
于是陈老三夫妻就在赵泽眼皮子底下被拖走了，他除了看赵煜，什么都做不了，赵煜也没吭声。柳莺闻讯从后宅赶来。见状哭道：“老爷，官府做事也太霸道了，咱们家又不是平头百姓，凭什么官差说闯进来就闯进来，说抓人就抓人？这样叫外人怎么说我们家呀？！您的脸面都被丢尽了！”
赵煜被她说得火起。喝问儿子：“为什么要开门让那些差役进来？！”
赵璟为难地道：“父亲，官差手里有县太爷的签子，又是二房要捉逃奴，若儿子不肯开门，不但得罪了族亲，更是让自己家沾上了罪名。窝藏逃奴可不是什么好事，从前不知道也就罢了，官府找上门，还拦着不让进来拿人，岂不是将现成的把柄送到别人手中么？”
沈氏也在旁帮腔道：“是呀，父亲，如今盯着咱们家的人不少，只因家里田产、店铺多了些，又没出个官身，除了二房，一个得力的亲友都没有，早有人眼红着想要谋产了。这种时候还要得罪新来的县太爷，岂不是给自家招祸？”
赵煜脸色缓和了些，他心里还是更在意自家的利益，但为了面子总是要摆摆威风的：“话虽如此，但也不能对县衙太过客气了，叫新来的县太爷小瞧了我们家，好歹我们也是赵氏宗房，是出过开国郡公的。那县太爷连声招呼都不打，就派人上门捉人，是不是太不把郡公爷放在眼里了？”
赵璟小声说：“陈老三是二房逃奴，想必是叔祖母命人跟县太爷告的状…”言下之意，就是人家县太爷正是因为给郡公爷面子，才会上门捉人的。至于你赵氏宗房跟开国郡公的关系——对不起，没人家二房亲近。
赵煜脸上红一阵白一阵的，很想要教训儿子几句，挽回点脸面。沈氏见状连忙转移他的注意力：“说来陈老三既然是逃奴，怎的泽哥儿还要带他到奉贤来？又叫他在小二房的人面前露面，这不是明摆着不把他家放在眼里么？换了是别家，也忍不住这口气。”
赵煜脸上的表情僵了一僵，不着痕迹地看了赵泽一眼。这事儿说起来确实是小长房的疏忽，明知道那陈老三是小二房出来的，就别派回奉贤来碍眼了，不然谁会搭理他们？
赵泽小脸涨得通红，低头道：“我…我不知道…陈老三平日跟我出门，已有三年多了。没人跟我说过，他原是那边过来的，我只知道他媳妇是祖母院里的洒扫丫头，我以为…”
赵煜脸色微微一沉。他见赵泽是小长房嫡长孙，又是唯一的嫡子，看起来也很得牛氏疼爱，所以南下路上一直对这个堂侄孙客气有加，在族人面前甚至不惜引起众怒，也要为赵泽说话。难不成他打错主意了？大户人家在重要的嫡长孙身边安排的人，无一不是绝对信得过的忠仆，比如赵玦小时候身边跟出门的长随，就是老郡公手下得力世仆的儿子，直到赵玦成年后才离开了。赵泽身边的人居然是小二房过去的？还跟小长房有死仇。陈老三的老婆居然只是牛氏身边区区一个粗使丫头？这绝对不是备受重视的长子嫡孙该有的待遇。莫非…赵泽的生母蒋氏过去的所作所为，真的影响到了他在家中的地位？
赵煜沉吟不语，柳莺猜不出他心里在想什么，还以为他是生气小长房派了陈老三随行，连忙道：“哥儿哪里知道底下人的事儿？见那陈老三素日还算伶俐，才带他过来了。即便陈老三原是小二房过去的，二房老夫人也太过分了些。从前陈老三转投我们小长房时，怎的不见老夫人说话？若她当年说不许，陈老三也来不了。这都五年过去了，一直相安无事，独我们哥儿回到族中。她方才发难，摆明了就是要跟我们泽哥儿过不去，故意下孙子的脸面！这又是何苦？一把年纪了。还跟个孩子置气。置气就置气，即便她心里怨恨泽哥儿。那也是二房内务，可她不该闹到我们宗房来呀！难不成她是诰命夫人，就可以不把宗房放在眼里了么？她身份再高，也还是赵家的媳妇儿，宗房的脸面就是赵氏一族的脸面，她把夫家的脸面放在哪里了？！”
她这话明摆着是在挑拨宗房与二房的关系，赵璟碍于孝道。拿亲生父亲没办法，但对一个通房可没那么多忌讳：“贱人住口！你一个丫头，竟敢冒犯主人，谁给你的胆子？！”
柳莺仗着赵煜宠爱。不怎么把他放在眼里，只揽着赵煜的臂膀道：“老爷，大爷骂妾身，妾身害怕，求老爷做主…”
赵煜有些不自在地将她缠上来的手拉开了些：“好好说话。好好说话…”又瞪儿子：“凶什么？她好歹是我屋里人，即便算不得你小娘，也跟寻常丫头不能比，你当敬着几分。”
赵璟冷笑道：“父亲可知道自己在说什么？就为这个丫头，您今日已经得罪了二房。得罪了族人，如今还要为了这个丫头，冲儿子发脾气不成？儿子是宗房嫡长子，如今也坐上了族长之位，为何要敬着一个丫头？若她侍候父亲用心，儿子还能客气几分，可她一进门，就挑拨父亲与二房叔祖母对着干，这等搅家精，儿子凭什么敬着她？她方才说的那些话，哪一句不该骂？她一会儿说我们宗房，一会儿说我们小长房，她到底是哪家的人呢？若她是小长房的丫头，那就是客人，我打骂不得，却能将恶客赶出门去；但她若是宗房的通房丫头，还请父亲严加管教！族中嫡出的子弟不肖，尚能公决出族，她区区一个通房丫头，难道还比正经族中子弟有脸面不成？！”
赵煜怎会不知道柳莺的话有挑拨嫌疑？他听了她的话心里也不高兴，只是到底爱她娇俏，正是恋奸情热的时候，有心情容忍一二，不可能任由儿子把人赶走。于是他便尽可能用和缓的语气对儿子说：“她自然是我们宗房的人了，她不懂事，我会管教她。今儿就算她说错了话，你别跟她一般见识。好歹也是我的人，只当看在我面上罢。”
赵璟心里埋怨父亲色令智昏，却碍于孝道不能说什么，只能道：“那就请父亲好生约束她，别让她再说些不懂规矩的话。若只是在家里，倒也罢了，叫族人们听见，我们宗房又有什么脸面？这一回族长之位只是到了儿子手里，下一回再出差错，我们宗房就连宗房之名都保不住了。父亲心里也该有点数！”
他带着妻子沈氏离开了，路上小声嘱咐妻子：“那柳莺是存心要生事的，你在后院看着她些，别让她跟孩子们说话，底下的丫头婆子也要约束好，别搭理她。若她敢做什么坏事，直接捆了扭送官府，父亲那儿有我呢。”
沈氏有些担心：“这样行么？我瞧父亲对她很是宠爱，方才她说了那样的话，父亲也只是皱皱眉头而已。就怕到时候真的捆了她，父亲反而要责怪我们。”
赵璟冷冷一笑：“我心知父亲性情，不过是正新鲜罢了，一时糊涂是有的，但还不至于为个通房就要打死我这个儿子。我如今好歹也是个族长，对着父亲不好说什么，处置一个通房，满一族里谁会说是我的不是？”
沈氏点点头，小声问他：“那赵泽呢？难不成真要留他住下？他还说要考县试…”
赵璟目光一闪：“一会儿你让源哥儿去二房寻玮弟说话，问问他，是不是跟陶知县打个招呼，赵泽本就没有科举资格，趁早打发了他是正经。虽还是个孩子，但明明做了坏事，还成天摆着一副可怜样，实在是碍人眼。还有出族之事，也要知会官府，上京去收回产业的人，也该早些出发了。”
第一百零一章利动人心
赵玮从赵源处得了赵璟的口信，心领神会，立刻便去寻祖母张氏说了。
张氏有些犹豫：“小长房出族之事，确实该知会官府，别的不说，户籍总是要变更的。派人去京城，也没问题，最多两日就能出发了。只是…我们当真要跟陶知县说，让他掐住赵泽参加科举的资格么？”
赵玮一听就有些急了：“祖母！您就算再心善仁慈，也别用在仇人身上呀！那赵泽又不是什么好的，您忘了？他小小年纪就杀了弟弟，若不是为了掩盖这事儿，蒋氏也不会对我们家下毒手，父亲和母亲也就不会惨死了！”他眼圈儿都红了：“您心善，救济一千个、一万个人也使得，独小长房的人，一个都不能可怜他们！”
张氏忙搂过他：“傻小子，难道我还要心疼仇人不成？我不想跟陶知县说这事儿，是因为知道他的为人。赵泽从前是做过恶事，但他如今还是个半大孩子，也不知道他功课如何，是否擅长哄人。陶知县即便听说过他祖父与母亲的事，甚至有可能听说他幼时杀弟的恶行，也只是听闻罢了，见到他，也许会觉得他还是个孩子，没必要赶尽杀绝。我们家本是苦主，将小长房出族是占理的，可绝人仕途，又是对一个孩子这么做，焉知陶知县不会误会？我老婆子一把年纪了，倒不怕别人误会。可你们兄妹年纪还小，你明年也一样要去考县试的，让一县之尊对你有了误解，岂不是得不偿失么？”
赵玮这才明白祖母的苦心，面露羞愧：“是我想错了。”张氏搂着他微笑：“不是你的错，是祖母没说清楚。”
赵琇坐在一旁想了想，便建议说：“那我们不跟陶知县说赵泽科考资格的事了，我们只跟他提出族的事，他定会问理由的，那我们就可以把小长房做的那些恶事一五一十地告诉他。赵泽杀弟之事。不管有没有定罪，他祖父和生母都是罪犯，这点是无可辩驳的。是否给这样一个人科考资格，那位陶知县自然心里有数。那我们既达到了目的，又不用做坏人。岂不是两全其美？”
张氏笑道：“这主意好。就依琇姐儿的意思！”赵玮迟疑了一下，也笑着点头了。
等离开了正房，赵玮便拉着妹妹来到院子一角。小声问：“你的主意固然不错，可陶知县那人有些书生意气，万一他被赵泽骗了，以为那是个好学上进的好少年，让他参加科举考试，那可怎么好？”
赵琇抿嘴笑道：“哥哥急什么？就算陶知县许他去考试了，他能不能参加还是未知之数呢。”
赵玮大奇：“这是何意？”
赵琇凑到他耳边：“哥哥没看出来？璟大哥特地让源哥儿过来给我们递信，那么热情，显然他也不愿意让赵泽留下来。不但赵泽住在宗房。会给他惹麻烦，那个柳莺更不是省油的灯。璟大哥是嫡长子，如今又是族长，对着亲爹，他碍着孝道，受些气没什么。可柳莺一个通房丫头想仗着煜大伯的势搅风搅雨，他怎么可能忍得住？怕是恨不得早点把他们赶走呢，只不过碍着煜大叔，不好多说罢了。”
赵玮双眼一亮：“你是说…璟大哥会帮我们把赵泽赶走？”只要赵泽这些小长房的人不在，柳莺一个通房丫头又能耍出什么新花样来？
赵琇笑道：“别光说宗房了。就是别的族人，也不可能让赵泽有翻身机会的。你忘了？小长房出族，收回来的产业有大半是归入全族，人人都能沾光。跟一个有希望中秀才的小孩子比起来，难道不是实实在在能到手的财帛更能动人心吗？不少族人今年都遭了灾，他们才没耐心等待一个就算发达了也未必愿意帮扶族人的小长房呢。”
赵玮微微笑了：“就算没有这些好处，族人们也不可能站在小长房那边的。谁叫他们把自己看得太高了呢？成天摆着高高在上的臭架子，只当族人是打秋风的，从没有正眼瞧过人。我们家却年年都资助族中子弟读书，救济族中孤寡，族里有什么事，需要出钱出力的，我们都是头一份。族人们都有眼睛，自然知道该选择哪一方。”
赵琇笑笑：“哥哥说得有理，只不过有了好处，他们站队就能站得更利索些。别的不说，光是宗房的煜大叔，他是来得晚了，不知道我们具体议了些什么，若他知道小长房要归还的产业，有大半要充入族中公产，只怕立时就能将赵泽踢出门去呢！”
赵琇自现代来，摆脱不了以利动人的观念，在这个时代，在读书人眼里，可能有些不够光明正大，但用在赵煜身上，却是正正好。她猜着了，等他安顿下来，父子俩终于有时间可以聊一聊最近几个月里发生的事，赵璟将小长房出族后的一应安排细节都告诉了赵煜，他才知道，原来小长房出族，他还能得到不少好处。
虽说那充公的五千多亩田产是要族中各个大房头派人出来，一起共管的，但田地管理这种事，不可能事事都要所有人坐在一起商议了，再决定如何去做，总要有人去打理具体事务，而宗房向来惯做这种事，只要拿到这个肥缺，有多少手脚做不得？那可都是上等田地，一亩产粮高至三四石，以现下市面上的米价，一石米能卖上一两三钱银子，五千多亩地就有两三万两银子，那可是一大笔钱！
这账一算，赵煜就浑身不自在了。他想起在京城的时候，牛氏如何向他哭穷，跟他说家里如何艰难，但前程又如何光明，因为赵玦得到了军中大佬的提携，还有王府撑腰，虽然眼下只是个六品武官，但那是五年间从九品升上来的，可谓飞速。只要再熬上几年时间，不敢说封侯拜相，但做个将军什么的却不在话下。牛氏还许诺到时候会给他捐个官，再许他儿孙一个武职，至少有六品。牛氏还给了他五百两银子，说这是给他的辛苦钱。望他能帮着庇护嫡孙赵泽，让赵泽顺利考取功名…
五百两银子算什么？小长房一年光是老家的田产就有几万两入息，还在他面前哭什么穷？他宗房所有家底凑起来，都未必有这个数，五百两？打发叫花子呢？！
他一定要把那五千多亩地弄到手！
赵煜心里下了决定。什么赵泽都抛在脑后了。他还埋怨儿子：“怎能叫各个房头出人，大家共管？人一多，各执一辞。到时候听谁的去？没得耽误了大事。我们是宗房，原该由我们打理才是。”
赵璟心道大家防的就是你这一手，便说：“这原是族人们的意见，叔祖母也说好的。”
“什么族人们的意见？定是外六房搞的鬼！”赵煜不以为然地道，“就他们家精明，打量我不知道呢？如今他们家也有人开粮行了，五千亩地里不少种的都是稻米，只要收米的价钱比市面上便宜一点儿，就够他赚的了。吃亏的还不是族里？不行，这事儿不能任由外六房胡来。你们不是要找小长房的管事要账簿么？正好泽哥儿在这里，我去跟他说，账簿和人都要拽在我们自己手里才行，不能叫外六房一手遮天！”
他兴致勃勃地要去管这件事，也不理会赵泽和柳莺怎么说。赵璟看得无语，原不想让他插手，但念及小长房的管事强硬拒绝交出账簿，觉得让父亲打着赵泽的名号去讨要也好，等账簿拿过来了。去京城要回产业的人也将田地过户之事办好了，小长房的管事没了权柄，自然也就用不着父亲了，到时候族人们相请，难道父亲还能硬扣着东西不放么？
赵璟拿定了主意，也不去管赵煜如何行事，却苦了赵泽。他在家里就不管事，回了奉贤后也是听赵煜与柳莺安排，一心只顾着在房间里温书，哪里知道什么账簿的事？赵煜要借用他的名义，他糊里糊涂答应了，也不知赵煜如何行事的，第二日柳莺就闯到外院书房来骂他，怎能将小长房的产业交给了宗房？他还一头雾水，不明白她在说什么呢，气得柳莺直跳脚，数落了他一顿，才赶着跑去赵煜那边施美人计，意图打消他吞并小长房产业的意图。
这么一闹，赵泽也隐约知道自己被赵煜利用了，心里又是生气，又是惶恐。若连赵煜都靠不住，他在老家能怎么办？还有他要报名参加明年的县试，许多准备工作都要做起来了。比如三代履历，里面要写明祖父和母亲的姓名，万一县尊以他们都是罪犯为由，不许他参考怎么办？必须要事先打点好。再比如那互结一关，他要认识本地同考的童生五名，互结保单，还要有一名本地的廪生具保，才能参加考试。本来这些事光是族里就能解决了，但小长房出族，几乎全族都同意了，他还能得到族人的帮助吗？如果不能，是不是就该出去结识其他童生了？考官的喜好，也该打听一下。就剩半年时间，事情不能再拖下去了。
可是赵煜如今完全没有帮他忙活的意思，成天说有事要办，没空理他，赵璟夫妻的态度也很冷淡，他该怎么办？要不要自己先去拜访几个人？要拿谁的名帖去？父亲虽是六品武官，但在家乡未必有人买账，若拿祖父的帖子，祖母那边会认么？
就在他纠结犹豫的时候，赵玮已经领着赵璟和八老太爷的儿子赵焜，代表着赵氏宗族，上门拜访了新任知县陶澄，向他说明了小长房出族之事。陶澄得知事情原委之后，肃然道：“此等恶毒行径，实在令人发指。本官当行文京中，让朝中上下知晓赵玦家人恶行！”
赵玮完全没有提起赵泽科举之事，赵璟原想要提的，被他一个眼色制止了。且不说事后赵玮如何解释，他们离开后，陶澄还跟县丞感叹赵老夫人的不易，痛斥赵家小长房的凶狠。
那县丞是县中老人，对赵家的事十分清楚，就道：“赵家小长房的嫡长孙还回乡参加明年的县试呢，听说这几日都在让人打听礼房的人住在哪里，不知是不是打算上门拜访打点。他家里难不成没人懂得律法么？那嫡长孙的生母如今还被关在大理寺牢中，罪行深重，她的儿子，如何能考科举呢？”
“竟有此事？”陶澄十分愤慨，连赵泽的面都没打算见，就直接知会了礼房，不许犯人之子参加科举，谁都不许通融！
赵泽刚有了点动作，就被泼了一盆冷水，整个人都懵了。他年少无知，还做着考中进士做了大官，就为母亲“伸冤”的美梦呢，如今却被打破了希望，他一时惶恐无比，不知以后该怎么办。柳莺是个丫头，再受祖母牛氏看重，见识也有限，没法给出有用的建议，他犹豫着，是不是该去问问赵煜？
赵煜没空理会他这事儿，他现在正火冒三丈，命人押着小长房的管事，直接找上了张氏：“婶子，你家这刁奴好生可恶！他竟然中饱私囊，贪了好几千两银子去！”
第一百零二章诡状
张氏愣了愣，然后不紧不慢地对赵煜说：“你把话说清楚了，到底是怎么回事？我们家的奴仆都做了些什么？中饱私囊么？那确实可恶，但你又是怎么知道的呢？”
赵煜被噎住了。是啊，他是怎么知道的呢？二房的钱财，二房的产业，二房的奴仆，跟他宗房有什么关系？
他迅速调整了一下气急败坏的表情，努力用一种“我是为了你们着想”的语气对张氏说：“是我没把话说清楚，不是你们家的奴仆，是小长房管着奉贤田产的那些管事，他们做假账，没把这些年来田地上实际的入息如实记载下来，反而减了近半，那些银子都叫他们吞了。一年就有几千两银子，五年加起来，数量简直就让人无法想象。刁奴欺主到这个地步，实在是闻所未闻，必须要严惩啊！”
张氏听明白了，虽然心里也很吃惊，但倒不是很生气，因为吃亏的是小长房，不是小二房。她对赵煜点点头：“你这话有理，只是那几个人并不是小二房所属，虽然田产要归还，仆从却还是小长房的人。他们贪的也是小长房的钱财。还是交给正主儿处置吧。虽说赵泽住在你那里，又喊你一声伯祖父，可你毕竟只是族亲，不好越俎代庖。”
赵煜又一次被噎住了。张氏句句都是正理，可他却不能接受。把人交给小长房处置？那还有他们宗房什么事？那不是小钱，一年几千两，五年就几万两了！几个卑贱的仆从，也敢贪了这么多银子去？凭什么？！现在这些田产大半都归入族中了，田里的出产自然也就是赵氏一族的囊中之物。他身边宗房长辈，当然要把银子全都追回来才行。
看来小二房是不打算帮他的忙了，他便一脸大义凛然地道：“把人押送回京城后再处置，实在是夜长梦多，况且那些被贪去的银子总要追索回来，一来一回未免太耗时费力了。泽哥儿就是小长房在奉贤唯一的男丁，又是长子嫡孙，小长房事务理应由他做主。不过他年纪太小了，还不懂得防备人。我曾在泽哥儿祖母面前许诺会好生照看他，就不能眼睁睁看着这孩子被下仆算计。他不懂庶务，我就替他料理了，不然将来见了他祖母，也不好交代。”
赵煜这么说。原只是为了给自己找借口，但说完之后，他自己都相信了这番话。顿时有了无限的勇气，觉得自己所言所行都是正大光明的，很快就告辞了，命人押着小长房的管事迅速离去。
赵琇看着他们离开的背影，想起方才看到那个管事脸上平静而淡漠的表情，总觉得有些不对劲。
赵玮对祖母张氏笑道：“赵泽大概做梦都想不到，他以为可以做靠山的煜大伯，居然会为利所动，反而算计起他们小长房的财产来了。就是不知道那个叫柳莺的听说了这件事后，会怎么跟煜大伯闹呢？”
张氏叹了口气：“这都叫什么事呢？从前你们煜大伯虽糊涂些。却还不至于贪心到这个地步。怎的去了一次京城，就变得这样厉害？”她若有所思：“不过他说的这件事还真有些意思。我都不敢相信小长房的管事什么时候敢这样大胆了。庄头给主家报账时，给自己谋些好处，这是司空见惯的，有些贪心一点的，吞去两三成的银子都不奇怪，可是一年几千两？这已经是近半了。那些人哪里来的底气。敢这么做？更奇怪的是，牛氏居然糊涂到没发觉？”
赵琇想了想：“是不是因为以前祖父在时，是祖母您管家，南边田地里的账是您管着，她不清楚到底能赚多少钱。而她接手之后，又一直没有回来过，派来的管事也是新人，平日又从不跟族人来往，就算他在账上做了手脚，也没人发觉不对，告诉小长房？”
张氏慢慢地摇了摇头：“这不可能，从前虽是我在管家，但牛氏也有自己的嫁妆要管，对府里的事务也不是一问三不知的，我管家的时候，她常常过来旁听。毕竟她是世子夫人，是要继承侯府的，我怎么拦着呢？”
“她知道南边的田庄每年出产的正常数量该是多少？”赵琇又一次感觉到了违和，想起方才那个管事脸上的表情，“祖母，您刚才看见了么？煜大伯押来的人，脸上一点害怕都没有，好象被抓到中饱私囊做假账，他也很无所谓似的。”
张氏慢慢回想，也察觉到不对劲了。赵玮问：“会不会是他觉得自己是小长房的人，煜大伯是宗房的，管不得他？”
“煜大伯管不得他，赵泽可以呀！”赵琇看向祖母，“他难道有更大的倚仗？”
很快他们就不用猜了，因为那个管事，连同其他小长房安排在奉贤境内管理田产的下人，在当天晚上都神秘消失了。他们原是被关押在宗房宅子后院的柴房里的，有十来个人看守着，但晚上这十来个人全都神秘昏睡过去，直到第二天早上被人拨了冷水，方才醒转，而柴房里已经一个人影都没有了。
赵煜火冒三丈，他还没从这些人里头问出他们把贪掉的银子藏在哪里了呢。那个管事倒是个硬骨头，看起来和和气气好象是个再普通不过的仆从，可挨鞭子、挨板子的时候竟然能一声不吭地忍了下来，实在叫人生气！
族人们闻讯赶来，在骂逃走的人同时，也在埋怨赵煜，一方面是因为他没把人看好，另一方面也是因为他把人关在自家宅子里，没有送官。这种贪墨主人财产的下人，就该送官法办的，就算小长房的人知道了，也不会反对，况且还有赵泽在呢，只要赵泽点头，还有什么可顾忌的？
赵煜没法说出自己的私心，只能把气撒在那些逃走的人身上。他火速报告了新任知县陶澄，陶澄正忙着灾后安置事宜呢，没有太多的精力管别的事。听说又是赵家小长房搞出来的事，二话不说便命县衙的捕头带人去搜捕了，又发出了海捕文书，全县通辑那几个人。
可过了整整三天，也没人发现那几个逃走的人的踪迹。
而赵煜这边带人抄了那几个人的家，发现他们住的只是普通的砖瓦房小院，只能说是一般小康之家的水平而已，无论吃穿用度都远远称不上豪华。再查问与他们相识的人。都说他们平日行事除了对人的态度比较傲慢外，并没有挥霍金钱的行为，出手也不大方。他们真的贪了主人数万两银子吗？贪掉的钱财都放在哪里了？难道他们从来就没有花过？
赵泽一直留意着这些消息，他心中很不安，很想查出真相。毕竟小长房如今只有他一个男丁在老家，他就有责任要为家中守住产业。出族之事他年小力薄拦不住，可下人贪墨钱财，总是他能管的事了吧？可赵煜什么都不跟他说。他去找柳莺，柳莺虽然一脸焦虑，但也出人意料地叫他别多管闲事，安心读书就好，实在让他无所适从。
这难道是闲事吗？
赵煜与赵泽在暴躁不安，二房这边倒是有了意外的收获。
自那日赵琇对家中下人提了小长房出族之事后，消息迅速在附近街区的仆从群中传开了，大家都对那些产业空出来的管事位子非常有兴趣，就算争不到，能挤进老宅里当差也是好的。所以大家都争先恐后地说出了他们所知道的情报。
有一个常与小长房的人同去一家小酒馆光顾的男仆说。那些人并不是时时都在奉贤的，他们每个月总要分别到其他地方去办几天事。有时是去松江府，有时是去苏州府，也有去扬州府的，听那话头，似乎是小长房在那边也有产业。
县里的车马行证实了这个说法，小长房的人每逢年关之前。总要雇他家的车，运粮棉到松江的大商行去交易，而不是光顾外六房的商号。但每次交易，他们都只卖掉大部分的棉花，剩下的一小部分棉花和全部粮食，则是运到南汇码头上装船。同时装船的还有其他地方运来的粮食和棉花，看那些押车的人与小长房的人交谈的情形，显然是熟人。至于船会将这些东西运到什么地方去，他们就不知道了。
还有一个曾经跟小长房其中一个人议过婚事，但因对方被抓而婚事作罢的女孩儿则说，那与她议婚的人曾经跟她透过口风，说自己不是个地位卑下的奴仆，再过几年就能飞黄腾达的，要是她现在嫁给他了，日后就是享福的命，不用担心会成了贱籍。说这话的女孩子，她并不是二房的丫头，她父亲生前是外六房嫡支名下一处商铺的二掌柜，属于良民阶层，只因有几分资色，家里也有些体面，素来看不上为人奴仆的年轻人们。要不是小长房的那人曾给她看过一个牌子，说是给贵人办事的身份铭牌，她是断然不会考虑与对方议亲的。
其他零零碎碎的消息还有不少，综合总述，小长房的下人行事透着诡异，而要说上头的主人们是不知情的，又让人无法相信。
张氏让人去松江、苏州、扬州等地打听，还真打听到了传言中小长房在当地的产业，但根据官府的记录，这些产业的所有人并不是小长房任何一个人。可当地的人也证实了，小长房这些管事是去管理过这些田地的，还跟当地官府的人打过交道，交赋纳税，一点含糊都没有。
张氏心直往下沉，结合宗房那边柳莺的诡异举止，她有了不好的联想。
她开口对面前的孙儿孙女说：“这事儿你们先别管了，下去吧，我要好好歇一歇。”
赵玮与赵琇对视一眼，都有些不解，告退出来，忍不住回头看，却发现祖母命人取了纸笔来，似乎在打算给谁写信。
写信？
赵琇隐隐约约有了个念头，她拉着赵玮到了院角，小声问：“哥哥，小长房的这些管事下人是五年前才来的吧？他们都是从前家里用过的人吗？”
赵玮想了想，摇摇头：“这些人其实是四年前来的，并不是咱们家从前的旧人，个个都眼生得很。问过家里其他人了，说是并非家人的亲眷，想必是小长房后来才买的。”
才怪！小长房一房一房地往外撵人，还有空闲买新人吗？
赵琇冷笑一声：“只怕这些人也不是小长房的仆从吧？我就觉得奇怪了，小长房这几年过得这么舒服，还有颖王府撑腰，就因为他们给颖王妃送了座白玉炕屏，还有赵玦跟祖父的关系？一定还有别的缘故！账上少了这么多的钱，他们不可能没发觉，除非他们从一开始就知道，却要装作不知。那本假账，也不是做给他们看的！”
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