第134章
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章敬有些讪讪的：“儿子…也是瞧着二弟这几年过得不容易·才…”
章寂挥挥手：“行了，这事儿我心里有数，你就不必操心了。不但你二弟，连你四弟，还有几个侄儿侄女，他的亲事也用不着你费心，你要管，就管你自个儿的儿女去吧！”
章敬干笑几声：“父亲，您这话可真是…···儿子到底是弟弟的兄长·侄儿侄女的长辈，怎能不管他呢？”忍不住又向明鸾方向看了一眼。
“我这话怎么了？”章寂斜着眼睛睨他，“你不用总冲三丫头瞧，她年纪虽小，却比不得京中那些从小娇养着长大、处处守着规矩过活的大家闺秀·我便是直接跟她商量起她的婚事，她也不会红着脸跑了，更何况她明白我这话的意思？家里若遇上什么难处，我还能跟她商量几句呢！有句俗话得好，穷人家的孩子早当家。我家虽不穷·却也有过几年苦日子，你几年都没管过家里人死活，你二弟要在外头养家，老三是个不中用的，几个媳妇眼界有限，孩子又小，亏得有这丫头在·不但能帮着跑腿，打听事儿·采买东西，也能帮着出点儿主意，虽是孙女儿，比孙子还强呢。”
章敬咽了咽口水·只觉得脸上烧得慌，更觉得老父当着侄女的面·明里暗里嘲讽自己，实在是件大失面子的事。
章寂没空闲体会长子的心情·只是闷头想了想，便把心一横：“罢了，我今儿就把话给你明白了，免得你总想些多余的事！老二如今有了出息，是否再娶，他自个儿有主意，用不着我这老父强压着他去做，更不用你这大哥狗拿耗子！老三已经没了，想来你即便要结姻亲，也不会把主意打到死人头上。老四自有媳妇孩子，已经重新拜过堂了，你也不必再想着分开他。至于几个小的，虎哥儿鹏哥儿还远远未到亲的年纪;二丫头已经有了人家，这回随她父亲去任上，就要出嫁了;至于三丫头，我也看好了人选，还跟人好了，只等她出孝就办事儿。你就不必为他的婚事操心了，若看中了什么好人家、好人选，只管便宜自个儿的儿女吧！”
章敬听得脸上红一阵白一阵的，憋了好一会儿才问：“三丫头已经有了人家？怎么儿子不知道？这是什么时候的事儿？明明先前您在我那边住时还未曾提过…”
章寂打断了他的话：“她不过是你的侄女儿，自有祖父与母亲做主，是不是定了人家，一定要跟你提么？凤儿还是我亲孙女儿呢！她定了婚事，你可曾问过我？！”
章敬一窒，有些不甘地闭了嘴，只是再看向明鸾，脸色仍有些不好看。
明鸾心里早有准备，此刻完全没有害羞的意思，只是大大方方地跟他大眼瞪小眼。
章敬心里更添了堵，压着声音道：“儿子没别的意思，只是…有些吃惊罢了。不知定的是哪户人家？”
章寂却：“眼下孩子还在孝期内，宣扬出去了反而不好，告诉你又有什么用？总之是人品端正的少年英才就是了。你别总是盯着兄弟和侄女的婚事，也该为自己的儿女想想了。凤儿虽已定了李家，有圣旨在，也变不了卦，可文龙今年都多大了？你还不为他看人家，是打算拖到什么时候？别总是盯着那些高高在上的贵女瞧，文龙虽好，却有个坏母亲，好人家的女儿未必能瞧得上，只要姑娘好，家世略次一等也没什么，娶妻当娶贤，你当初还跟我婚姻贵在夫妻知心，门第不重要，可别到如今又反了口！”
章敬听着，只觉得如坐针毡，想到自己今日来南乡侯府的计划全都泡了汤，心里便十分不是滋味，嘴上胡乱应着，私下却在思考该拿什么借口走人。
不一会儿，门外老张求见，章寂叫了他进来，他见过礼，就禀道：“三太太听袁姨奶奶和喜姨娘身子都不好，见大老爷过来了，就打点了几样上好的药材，照着从前府里惯用的方子配好了，请大老爷捎回给两位姨奶奶，也是一份心意。”
章敬忙道：“三弟妹想得周到，东西我就收下了，替我谢谢她。父亲·儿子府里还有病人…”
章寂挥挥手：“去吧去吧，好生命人照看着，只是别耽搁了上任的日子。还有，皇上既然有命，让你带着沈氏上任，你就得依旨行事。”
“儿子理会得。”章敬起身行礼，明鸾先他一步起身向他行了个屈膝礼，表示恭送。他的动作便顿了一顿，若有所思地打量她几眼·忽然想到：从前老父在安国侯府住着时，从没提过两个孙女的亲事，二姑娘玉翟且不，她既然是订了柳家，那不是在岭南时订下的·也该是章放回京前定的，唯有三姑娘明鸾，这所谓的婚事想必是才好的，而这一个多月来与南乡侯府有所往来的，除了锕公府石家·还有庶妹的婆家，也就是怀安侯朱翰之了。庶妹的婆家在当年章家出事时早早撇清，连庶妹自己也没问过一声娘家人，老父自然不会给他好脸色，断不会再生结亲之念;另一位怀安侯朱翰之，虽表面上的身份只是闲散宗室，实际上却是皇帝的亲弟弟·以他跟章家的交情而言，订下婚约也不是不可能的·但从他的年纪来，似乎看中元凤与玉翟的可能性更大，明鸾小了他整整四岁，还是个孩子呢;这么一来·难不成老父看中的是石家姑母的孙子？
章敬脸色都变了，慌忙转向章寂：“父亲·您给三丫头好的人家，该不会是石家那孩子吧？虽他小时候确实议过亲·但后来也不了了之了，那可是冯家的外孙，虽石家姑父仍旧十分看重那孩子，但光是凭这血统，他就没希望了，您可千万别答应这门亲事呀！”
明鸾愕然，章寂也觉得有些莫名其妙：“你在胡八道些什么？我几时要跟石家结亲来着？你都知道的事，我会想不到么？！”
章敬看着老父与侄女的神情，就知道自己想多了，连忙打个个哈哈：“是儿子误会了，您别生气，不是石家就好，不是石家就好。”行了礼，照足规矩了些恭顺的辞句，退出屋子时，又忽然冒出个念头：不是石家，难不成是怀安侯？这年纪会不会差得太远了？
明鸾目送章敬离去，连忙跑回屋中：“祖父，大伯父怎么好好的起石家来？石家的婚事？我几时跟他家议过亲了？若是在小时候，那不是开玩笑的吗？”
章寂板着脸生气：“看来他还真打过你的主意，只不知道这回看中的又是哪户人家。原本都已经消停了，没想到我一时心软，替他谋了这个实缺，叫他重新得了前程，反而叫他又生出不该有的念头来！”
明鸾笑道：“您生什么气呢？大伯父即便真要打我姐妹的主意，也越不过您和母亲、二伯父去，我可从来都没担心过。”
章寂闻言忽然笑了笑，瞥她一眼：“你当然不会担心，若真有谁打你的主意，自有人把你抢回来，哪里用得着祖父和你母亲多事？”
明鸾这回总算红了脸，跺脚嗔道：“祖父您什么呢？！”扭头跑了。
章寂乐呵呵地瞧着她离去，忽地眉头又是一皱。长子的小心思他并不放在心上，但对方的话中有几句却证实了他近日听的传闻。石家嫡长孙与嫡长孙女因生母是冯家女儿，如今地位颇为尴尬。男孩儿称得上是文武双全，模样也清俊，身上还有功名，已经到了娶妻的年纪，却找不到合适的婚事;女孩儿相貌出众，听才艺女红也算出挑，一直是极受瞩目的名门闺秀，如今却被庶女压了一头，后者即将入宫为妃，转眼成了全家的宠儿，她却反而要退避一角，婚事也十分不顺。偏偏临国公十分宠爱这一对孙儿孙女，不忍心叫他因生母出身而前程受阻，近日正积极地为他谋求好姻缘，看上的还都是京中数得上号的高门大户。
章寂实在担心，妹夫此举只会给石家招祸，那两个孩子出身尴尬，即便他再不忍心，只需替他寻户清白人家，成亲生子安然度日就是，何必非要强求高门大户？落在有心人眼中，是要为冯家血脉重振声势，还是想结交高官勋贵以稳固自家地位？无论是哪一种，只怕都犯了那位燕王的忌，他怎么就不能安份些呢？好歹是为新皇立过功劳的，只要他安份地蛰伏上十年，事情过去了，小一辈的儿孙也到了能办事的年纪，何愁家门不能再得兴旺？
相对于那位略嫌势利无情的妹夫，章寂更担心自己的亲妹子，她当年虽也冷情了些，但毕竟是亲手足，况且这五年里她被媳妇压制，在石家也过得不是很如意，倘若因夫婿再次犯糊涂，也要跟着受连累，日后可怎生是好？
章寂暗暗为妹妹妹夫担忧，成日长吁短叹。明鸾却对此一无所知，她正关注着来自安国侯府的最新消息。
那位喜姨娘小产之后，也失了宠，身体恢复得不是很好，精神更糟糕。袁氏一直在细心照顾病人，照顾得晕倒过几回了，还是元凤觉得不妙，让大夫也给她把把脉，才发现原来她也怀孕了。这对章家长房而言，真真算是意外之喜，袁氏本人听后，也惊得半日不出话来。章敬欢喜得立即命令她回自己院中休养，特地请了太医院里擅长妇科和产育的太医回来为她诊治，开了安胎药，问明所有要注意的事项，才略略放下心来。
对于这桩喜讯，文龙元凤都是真心欢喜的，沈氏却破口大骂，直袁氏装模作样，所谓沈氏推倒喜姨娘致其小产之事，一定是她在背后设计的，因为她已经怀孕了，不必再指望喜姨娘这一胎，反而把喜姨娘的孩子视作眼中钉，早早除了去，又顺道陷害了自己。
沈氏这种法，被章敬当场就驳了回来，还严令府中下人不许乱嚼舌根。至于当事人喜姨娘，初时听到这话，也曾猜疑过，但仔细一回想，反而认定是沈氏诬陷袁氏。因为事情发生时，袁氏扶伤心的元凤进大门去了，并不在跟前，而她的丫头都是用惯了的，最是可靠，与袁氏也没关系，当时分明就是沈昭容主动跑过来撞了自己，跟袁氏又有什么关系？难不成沈昭容还能听袁氏的话不成？
后来，袁氏还特地跑来找喜姨娘起这件事，流着泪表白了一番心迹，又送后者补身的药材，让她早日养好身体，争取日后再怀一个。到时候，只要她愿意，自己还会劝侯爷将她的孩子记在自己名下，自己生的孩子，也会把她当成亲姨娘一样孝顺。得喜姨娘感动不已，泪眼汪汪，越发跟袁氏亲近了，对沈氏则是完全的鄙视。
沈氏这回可是无奈之极。家中上下没人相信她的推测，一双儿女早已倒向袁氏那边，弟弟沈儒平在京中成了过街老鼠，人人都避着他走，侄女沈昭容的名声臭不可闻，再无人提起她与皇帝曾经的“婚约”了。虽然皇帝庇护母家亲人，强命安国侯府瞒下此事，但消息还是走漏了出去，如今满京城的人都觉得小皇帝太过偏袒自家舅舅与表妹，处事不公。皇帝的良好形象因此而大打折扣。
第57章 奏折
“皇上为什么又犯这种糊涂了？！”朱翰之语气不善地质问兄长，脸上的表情有些气急败坏。
“朕…朕只是…”朱文至吱唔着，眼神闪烁，四处乱飘。
这种时候，忠心的胡四海自然要跑出来为主人辩解：“怀安侯，您别生气，皇上只是担心安国侯正在气头上，会拿沈家姑娘撒气。都是自家亲戚，有什么事私下说清楚就好，若是闹到外头，反而叫人看了笑话。”
朱翰之听了越发气恼：“大咧咧地从宫里派内侍与禁卫到安国侯府要人，难道就不会叫人看了笑话？！皇上可知道如今外头沸沸扬扬地都在议论什么？！您要包庇舅舅和表妹就算了，但好歹也遮掩着些，又不是什么光明正大的事，您就如此不珍惜自己的名声么？！”
朱文至尴尬地道：“朕知道，当时也是一时心急，就考虑得没那么周全。朕也没想到当时安国侯府外头有这么多人围观，把内侍与禁卫的身份都认出来了…”
正因为被人认出那些内侍与禁卫都是他身边得用之人，加上围观的人中不乏朝中臣工，不少都见过这些内侍与禁卫，公众也不会这么快就猜到是他命人带走了沈家父女。如今他面对外头的物议，也有些手足无措了。
朱翰之看着他，脸上掩不住的无奈。虽说他早就笃定这位兄长不是坐龙椅的料子，迟早会被人抢走了宝座，而他本人也参与了这个过程。可他从没想过，对方会如此愚蠢地一再将把柄露出来，仿佛他与燕王等人此前的种种准备都是白费心机，其实他们所算计的对象根本用不着如此慎重地对待。话虽如此，看见亲兄长一次又一次地做出蠢事，朱翰之心里还是恼怒得紧。
他忍不住再次质问对方：“皇上如今眼里就只剩下姓沈的人了？这回安国侯失了一个孩子，还是快要出生的男孩儿，所有人都看见是谁下的毒手，却因为那凶手姓沈，是皇上您曾经订过婚的表妹，所以就轻轻巧巧地放过了。皇上觉得章家人会怎么想？李家人会怎么想？宗室会怎么想？朝臣勋贵又会怎么想？！”
朱文至哑口无言。
朱翰之却一再逼问：“皇上说不出来么？您心里到底是怎么想的？您是真打算不再纵容沈家了，还是打算继续抬举他们？哪怕朝野臣民均反对，您也不会改变心意？！您是不是打算在大婚过后纳沈昭容入宫为妃？！”
朱文至吃了一惊：“这怎么可能？！好弟弟，朕已经说过了，绝不会纳沈家表妹入宫的。此番也不过是担心安国侯会伤了她父女二人的性命，才急忙派人去接他们出来。但安国侯一家所受的委屈，朕也不会让他们白受，过后必会弥补他们！”说罢又有些为难地道：“事情经过朕也查问过了，确实是沈家表妹的错，朕也不明白，她为何要与安国侯的妾过不去，想来是…”顿了顿，没把沈氏的名字说出来，“她大概也是一时糊涂了，朕会好好处罚她的，就让他们父女离开京城，回家乡去吧，继续留下来，只会闯出更大的祸。”
朱翰之冷笑：“原来皇上明白这一点，可您怎么就老是心软呢？我告诉您吧，就因为您一再对沈家父女宽纵，朝野臣工们必然已经有了想法，用不了几天，就会有人上书请您纳沈昭容为妃了，您也别气恼，这完全是因为您的行为让人觉得那姑娘在您心里的份量不一般，否则也不会在她一再闯祸甚至闹出人命之后，还依旧纵容。章家是什么人家？您能平安活到现在，沈家虽有功劳，但没了章家也是白搭！可为了沈家人，您愣是把他家的功劳都抛开了，朝臣们只怕要认定您是个为女色所惑，又或是被外戚所控制的昏君了！”
朱文至惊得双眼圆瞪：“这怎么会…朕已经说过许多次，不会纳沈氏女入宫的！朕只是不想他们遇到危险，并非为了他们就将章家的功劳都抛开了啊！”
“谁叫您说的话与做的事自相矛盾了呢？”朱翰之嘴角露出嘲讽，“沈家名声不好听，在沈家父女回京前，就已经不好听了，后来更是越发臭不可闻。也许您当时只是碍于名声，怕被人非议，才会拒纳沈家女，但只要朝臣自发奏请，您推辞几次后，也就半推半就地答应了。这种事古往今来也不少见，只要您想做，章家算什么呢？自以为懂得揣摩圣意的臣子多了去了！”
朱文至闷声道：“朕不会答应的，无论他们奏请多少次，朕也不会改变心意！”
“他们不会相信的。”朱翰之撇撇嘴，“想要让他们相信，就得拿出点魄力来。若真有朝臣奏请纳沈家女为妃，皇上打算从严发落么？打廷杖？革职？或是直接抄家问罪，流放三千里？”
朱文至又惊得跳了起来：“这怎么可以？！为了一点小事…”
朱翰之把双手一摊：“得了，您再次从轻发落，朝臣更会觉得您只是在拿乔，其实心里就盼着他们再次上书呢。如此奏请三四回，甚至是十几二十回，您每次都将事情轻轻放下，只会让他们更加肯定这事正合您的心意，若到了满朝文武都如此请求的时候，您就真的能拒绝么？”
朱文至迟疑了。如果真到了那一天，他还真的没法拒绝。沈昭容毕竟是他亲表妹，他对她也不是十分怨恨，若到了那种情形还不肯纳她为妃，那她除了终生青灯古佛，也就只有自我了断这条路了，而他是无法看着她走上死路的。
朱翰之看着他的脸色，已经明白了他的想法，叹了口气：“皇上，有些事是不能轻轻放下的，若您不是如此优柔寡断，事情也不会拖到今日。坦白说，您一再纵容沈家，又对沈家如此优容，只会让他们觉得您心意未定，迟早会答应他们所求。而让他们抱有此等妄想的，不是别人，正是您啊！”
朱文至脸色灰败。他终于醒悟过来了。不由得用手捂住了双眼：“是朕错了…翰之，翰之。我该怎么办？”
朱翰之却只是沮丧地摇头：“您不该问我的，应该问问您自己。若您真想让他们抛开不切实际的妄想，其实并不是没有办法。不是么？”
朱文至默了一默。忽然说：“朕给沈家表妹赐婚！朕给她寻个好人家！”
朱翰之飞快地道：“您要给她寻什么好人家？您确定那户好人家愿意娶她么？！一个声名狼藉、性情狠毒、朝三暮四、忘恩负义的女子？！那不是结亲，是结仇呢！若因此废了人家好好的年青才俊，那才叫冤枉！您可别忘了，沈家是外戚！”
朱文至再度哑然。他实在不知该怎么办了。
不过这回。朱翰之对兄长想出来的办法还是相当欣赏的，便安抚他道：“若您真要给沈昭容寻人家。最好考虑清楚，选一个无论娶不娶她，都不会有前程的人选，还要让那户人家绝不生出怨怼之心。否则，您不过就是造孽罢了！”
朱翰之走了，只留下朱文至愁眉苦脸地坐在宽敞而阴冷的宫室之中，身边只有胡四海相伴，可是胡四海也无法提出有用的建议，一切都只能由他自己做决定。
仿佛是要印证朱翰之的猜测一般，没两天，就有两个朝臣上本，奏请皇帝纳沈氏女入宫为妃，理由洋洋晒晒地列了好几条，从已故悼仁太子妃沈氏的遗愿，沈家救驾的功劳，到落难中订下的婚约，再到沈氏女至今未曾嫁人，还对皇帝一往情深这种睁眼的瞎话也都在其中，又从孝道、仁德、信义等诸多方面阐述了一大堆废话，最终就是为了表明一个意思：皇帝纳沈氏女入宫，完全是合乎礼法的，合乎道义的，如果不纳，那才是天理不容！
朱文至捏着那份奏折，双手直发抖，他如今更加清楚地认识到兄弟所说的那种情形是完全有可能实现的，如果他现在对这两名朝臣从轻发落，事情就会一发不可收拾，而他也会成为朝臣眼中的昏君——他怒然驳斥了这两名臣子，勒令立即革去他们的官职与功名。
可惜，这道命令还未真正被执行，只来得及吓坏了两名朝臣，就被几位老臣出面阻止了。理由十分简单：不过是一件小事，犯不着毁了两个科考多年才挣得功名的臣子。朱文至对那几位老臣向来敬重，见他们大加反对，也只能有些狼狈地收回了旨意，改为对他们各打十下廷杖。
那两名朝臣大失脸面，也暗暗反思自己是不是拍错了皇帝的马屁？事情传开，倒还真没几个人敢再次上书提及此事了。但也有人因此觉得皇帝是欲盖弥彰，若皇帝真的无心纳沈氏女，为何要一再厚待他们？
也有人心中生出警惕，认为这是外戚再次祸乱朝政的征兆。承兴朝时会出现石头山之变，就是外戚——时任皇后吕氏与越王妃冯氏——惹的事；而建文朝会覆灭，外戚冯家乱政是最重要的原因。如今皇帝尚未有妻族，沈氏作为母族，已经有了乱政的迹象了，沈儒平无才无德，又是残疾，如果不是皇帝对他父女二人不同寻常的偏袒，他们是不会成为大明江山的隐患的，可谁叫皇帝对他们的偏爱已经超出理智的范畴了呢？不少朝臣勋贵与宗室开始将沈家人视作灾祸之源，也有人开始质疑皇帝：如此轻易地被人牵着鼻子走，即便没有了沈家，将来也会有李家、石家…这样的人真的会成为明君么？大明可禁不起再一次风波了！
这种看法在朝野间渐渐蔓延开来，但所有人都不把它说出口。李家依旧保持着沉默。安国侯府接连得了三次赏赐，有金银财物，也有田庄骏马，连受害的喜姨娘本身也得了赏，因皇帝开恩，章敬给她脱了籍，改作良家，让她摆脱了通房出身的尴尬，成了有名份的良家妾。由于袁氏要养胎，必须留在京中，文龙、元凤也留在京中陪她，所以章敬出京往杭州赴任，就说好等喜姨娘出了月子后，赶往杭州与他团聚，届时在杭州指挥使府中管事做主的，就是她而不是沈氏了。
章家也在送走了章启后，开始为章放、玉翟等人打点行装，只等过了八月十五中秋节，就送他们上路。
国婚也在这种诡异的气氛中，渐渐接近。
第58章 国婚
京城今年的八月过得分外热闹。先是初八皇帝万笀，接着又是八月十五的中秋。中秋过后，国婚的仪式就要开始启动了，大婚的日子就订在九月。
十五那日，章家人聚在一处吃了团圆饭。章放已经定了启程的日子，就在十六。广东离京城路途遥远，而广东指挥使司又有多名武官被调离，急需高品级的官员前去坐镇，章放无法再在家中蹉跎下去了。今晚吃过一顿团圆饭，明日就是离别之时。
章寂心中有些难受，过去五年里，虽家人分隔两地，但章放却时时在他身边尽孝，已经是他心中可以倚靠的儿子，如今一去，不知要多少年后才能回来。他明明觉得不舍，却又不愿意让儿孙们看出来，只能勉强板起脸训话：“你这一去，可别因为天高皇帝远，又觉得家里是侯府，有权有势，就生了懈怠之心，对公务不肯上心，只顾着吃喝玩乐，或是自己快活。但凡叫我知道你在外头做了一件有辱家门的事，便是隔了三千里远，我也不能饶你！”
章放深知老父性情，闻言端正应了，接着又笑道：“父亲，瞧您说的，儿子什么时候成了那等轻浮的人了？您还不放心么？”
章寂脸板得更紧了：“如今跟从前可不能比，你也别嫌我啰嗦。当年你母亲还在的时候，咱们家尚算兴旺，你不也是整日吃喝玩乐，跟一群狐朋狗友到处惹事生非么？我怎知道你不会越活越回去了？！”
章放嘻嘻笑着：“父亲就放心吧，那时候儿子不懂事，给您添堵了。但如今儿子也成家立业了，为官做宦的，不是游手好闲的混小子，哪里还会做出那等事，给您丢脸呢？您就尽管放心，儿子一定给您争气！倒是您老人家，儿子不在您身边时。您少挂念些，想吃什么就吃什么，想玩什么，就让虎哥儿陪您玩去。千万要舒舒心心地过日子。您过得好了，儿子即便不能时时在您跟前尽孝，心里也是快活的。”
章寂眼圈一红，明明板着脸，嘴角却在轻颤：“臭小子，你当你老子我连日子都不会过了么？还要你来嘱咐！”
“是是是，儿子说错了。您哪里还用得着小辈们操心？”章放连忙给儿子使眼色。虎哥儿机灵地执起酒壶给祖父倒酒：“祖父，父亲说错话了，孙儿蘀父亲给您陪不是，您多喝一杯。这是咱们自家庄子上出的果酒，不醉人的。”
章寂放缓了神色，接过孙子倒的酒，心里美起来：“好孩子，真乖。知道给祖父倒酒了。”一饮而尽，只觉得今日的酒比平日的甜，又从面前的盘子里挟了口菜给他：“多吃点儿。快快长大。”接着又给一旁有些吃力地跟筷子较劲地小孙子鹏哥儿挟了口菜。
章放笑着给儿子侄儿都挟了糕点，一桌子祖孙三代和乐融融。
女眷席面那头，玉翟一手拉着陈氏，一手拉着明鸾，眼泪汪汪的，却哽咽着说不出话来。陈氏眼圈也红了。落难多年，她们与玉翟是朝夕相处的，几乎就没分开过，如今一下就要分开许久，也许要隔上十年八年。等柳家上京，才有再见的一日，如何舍得？
明鸾倒是看得比较开：“二姐姐，你别哭。咱们这次分别，虽说离得远，也不是就没有再见那天。不一定要等到柳家上京。咱们才能见面的。等你出嫁时，我去广东给你送嫁怎么样？我跟我母亲一起去，堂堂南乡侯府的千金小姐出嫁，怎能没有娘家的女眷送行呢？”
玉翟脸红了，轻轻呸了她一声：“说什么出嫁？我什么时候说过这个了？我这是跟父亲上任去的！等他做完三年官，我就跟着回来了！”
明鸾嗤笑一声：“行，你爱怎么说都依你。我就等着你三年后回来好了。”
玉翟脸更红了，伸手就要往她膀子上掐，唬得明鸾飞快地躲过去，乐道：“这可不行，这习惯得改，人家柳少爷可经不起。”玉翟恼了，掐得更用力了些。
林氏在对面看得直笑，话都说不出来了，陈氏慌忙拉开姐妹俩，瞪女儿一眼：“你明知道你姐姐脸皮薄，还逗她！一会儿老爷子问你们怎么闹起来了，可别叫我去回话！”
明鸾笑嘻嘻地说：“母亲，今儿是好日子，二伯父去广东做官，也是喜事，为什么不能开开心心的？明日他们走了，回想起临走前的日子，也都是带着笑的，岂不是比哭哭啼啼的强？”又对玉翟说：“你也别太难过了。柳家少爷读书读得好，不定什么时候就考中了举人，到时候上京参加会试，你不就能跟着回来了？千万要回家里来住，比外头省心多了。我让人给你留着你的院子房间，好不好？”
玉翟红着脸想想，这安排果然好，便羞着脸点了点头。明鸾又要笑，她又要掐。陈氏连忙又分开她们。
这时，老张过来了，手里提着一只篮子：“侯爷，这是柳家璋哥儿送来的，说是晌午才从京里有名的德景楼买回来的，今年新出的四款点心，给您和二老爷、三太太、四太太以及哥儿姐儿们添个菜。今日是中秋佳节，咱府里主人们聚在一处，是家宴，他不好过来打搅，便送这几样点心来，算是个心意，另在外头给您磕头，祝您身体康健，祝老爷太太们事事顺心。”
章寂笑道：“难为他想着，他明日就要启程了，既要忙打点行李，又要照顾他哥哥，哪里还有空闲？居然特地跑到外头买点心。德景楼的月饼做得最好，听说排队买的人都排到两条街外，他费这心思做什么？既然来了，就请他进来吧，都不是外人，说什么打搅不打搅的。”
老张领命去了，明鸾伸出指头戳了戳玉翟的膀子：“二姐姐，你听见没有？”后者的脸羞红得抬不起来了。
不一会儿，柳璋进来了，端端正正地向章寂、章放行了大礼，说了吉祥话，又隔着屏风向女眷席面这边的陈氏与林氏行礼。大概是知道玉翟也在这里。行礼时他脸上的红晕直蔓到脖子上去。一旁的虎哥儿小声跟鹏哥儿说着打趣的话，时不时偷笑两声，柳璋的脖子更红了，连手上都有了红晕。陈氏、林氏在屏风后头见了。都忍不住舀扇子掩面暗笑。
章放很喜欢柳璋这个未来女婿，见他发窘，有些不忍，就蘀他解围，先问他：“你哥哥可好些了？”
柳璋如释重负，忙答道：“已经没事了，多谢伯父关心。”
章放点点头：“他也是遇人不淑。才遭此劫，让他想开些。天下何处无芳草？何必执着这一朵狗尾巴花？”
柳璋忍了忍笑，道：“侄儿也是这么劝的，哥哥已经想明白了，只是回想起从前执迷不悟，惹得长辈们生气，觉得十分羞愧，不敢回去见他们。侄儿劝了好几日。他才好了些。”
章寂叹道：“他还年纪，正是爱脸面的时候，会这么想也是人之常情。你就劝他。若他只顾着自己羞愧，不肯去见母亲叔叔，岂不是反叫长辈们挂心？若从前他有三分错，如今就错到七分了！知错能改，善莫大焉，让他想清楚什么才是自己该做的事才好。”
章放也笑说：“他还年轻呢，出一回丑算什么？这事儿错又不在他。等他回去安顿下来，历练两年，懂事了，再娶一房贤淑的妻子。生儿育女，回头再看这件事，也就是过眼云烟罢了。让他放宽心，万事别闷在心里头。”
柳璋忙向他父子二人道了谢。今日章家本就是家宴，陈氏早让家人另送了席面去客院给柳家兄弟，因此柳璋只闲聊几句。便吿退出来了。玉翟在屏风后眼巴巴地瞧着他出去，暗暗叹了口气，脸上露出几分遗憾的表情。
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