第20章
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章寂瞥他一眼：“你也少说两句，沈家虽不龘厚道，但你大嫂好歹是你大哥的妻子，又有你侄儿侄女，就算只看在你大哥和两个孩子份上，你方才也不该与沈家撕破脸。”
章放不以为然：“父亲安心吧，她虽是大哥的妻子，但大哥先是您的儿子，我的亲兄长，万没有为个女人便不顾父亲兄弟的道理，至于两个孩子，仍旧是我亲侄儿，不会因他们母亲不孝，便看低了他们。”
章寂叹了口气，正色对明鸾道：“你这孩子，孝心是好的，就是鲁莽了些，小时候人人都不与你计较，无论你说什么都不打紧，但如今不比往日，你该慢慢学得稳重些，不可再象从前那样胡闹了，知道么？”
明鸾觉得这话里有话，偷偷看了章放一眼，见他满脸不自在地扭开了头，忍住笑意，睁大了双眼朝章寂点头：“祖父教训得是，孙女儿记下了！”
第三十五章 袍子
章寂又训了几句话，便觉得疲累不堪，无法再支撑下去。章放章敞侍候他睡下，也各自带着妻儿散开。明鸾找了个借口落在后面，偷偷看章放的神色，章放察觉，拍了她头顶一记：“看什么看？”
明鸾眨了眨眼，道：“二伯父，祖父也是关心你，怕你吃亏，没有责怪你的意思。”
章寂脸上讪讪地，小声嘀咕：“小丫头才多大年纪，倒来教训我了，真当自个儿是大人啊？也不怕人笑话。”
“怕什么笑话？”明鸾撇撇嘴，“二伯父难道没发现？如今连二姐姐和四妹妹都稳重起来了，你要是还拿我们当孩子哄，才会闹笑话呢！”
章寂一怔，想起玉翟如今就在病倒的兄长身边侍疾，而青雀晚饭前在灶台边帮周姨娘加柴火，同时还要照看蹲在一旁的弟弟文虎，忽地鼻子一酸，差点流下泪来。
他们章家富贵了三代，他虽比不上王公子弟，也是自小锦衣玉食、婢仆环绕长大的，他的儿女从出生的那一日开始，便如他一般在富贵乡里长大，没想到一朝家门遭祸，却要吃这样的苦头，连小门小户的孩子都不如。他身为父亲，心里真象刀割一样痛苦。想起逃走的文龙与元凤，他对沈氏的怨恨又添了一笔：如果是想为章家保存一条血脉，为何不把文骥玉翟也带上？哪怕是只带上一个文骥。文龙与元凤虽远离家人，却有下人照顾服侍，还能前往辽东与父亲章敬会合，比起流放的弟妹们不知强了多少倍。
明鸾见他神色间带了悲愤，心中疑惑不解，但此时还有更重要的事要问：“二伯父，那个药只有一颗，最后是给了谁吃？”
章放醒过神来，淡淡地道：“自然是给了你祖父。他老人家不知道你二哥也要吃这药，记得别露了口风。”
明鸾讶然，但想想也能理解，古代人最重“孝”字，章放会有这样的决定也不奇怪，但文骥怎么办？他的身体已经很虚弱了。
听了明鸾的疑问，章放忍住悲意，勉强挤出一个笑容：“已经喂了他吃对症的药，他年轻，熬得住的，不要紧。若是运气好，说不定明日你舅舅派的人就到了。”
那要是还没到呢？又或者人到了，却没带需要的药呢？明鸾很想问问清楚，但看到章放的神色，她又不忍心再问下去了，胡乱说了几句话，便回到陈氏身边。
陈氏低声问她：“闹了一晚上，身上如何了？你先前不是说有些发热么？”
明鸾这才发现，折腾了这一晚，自己出了一身汗，被风一吹，还真有些冷，连忙翻出干衣裳换上，晃晃脑袋，觉得似乎轻松些了。这是病好了？
陈氏忽然低叫一声：“你大伯娘回来了！”明鸾转头去看，果然看见沈氏悄悄地走到章寂床前跪下，也不吭声，只是低头跪着。
这算是来请罪吗？她这样跪一晚上，明天起来还不知会怎样呢。既然是要认错，干嘛不跟其他人打声招呼？
明鸾不理她，径自闭上了眼，心里想：只要她别再犯同样的错误就好。
一夜无事，次日清晨明鸾睁眼起身，只觉得头晕的症状似乎又回来了。她怀疑是昨晚的病根未除，急忙去寻母亲讨药吃，无意中一回头，便看见沈氏仍然跪在昨夜跪的地方，章寂已经醒了，看见她在床前跪着，也有些吃惊，眉头皱了皱：“你这是做什么？”
沈氏磕了个头，眼泪叭地掉了下来：“媳妇儿知错了，求父亲责罚，但媳妇儿便是死…也不能被休回娘家去，求父亲开恩！”又磕了个头。
章寂看着她苍白而憔悴的脸色，红肿又无神的双眼，叹息一声：“你自嫁进章家，素来行事得体，看在你的面上，我们从来没有跟沈家断绝来往的意思，你何苦行此偷窃之事？有什么难处大可以说出来。我们章家确实艰难，但若有余力，拉姻亲一把也没什么。就连我们自己，不也是靠了姻亲之力，才苛延残喘至今么？”
沈氏惨笑，不是她多心，公公这话听起来大方，但真要开口相求，答案一定是章家没有“余力”，无法援手。她实在没法看着侄儿病下去，才不得已悄悄取了药去的，若是侄儿服药后能有起色，她便是受再多委屈也心甘情愿，可如今他却还是老样子，叫她如何甘心？世人都只顾着私心私利，不愿发发好心帮一帮别人，遇上这样的婆家，她又能怎么办？然而他们无情，她却不能无义，光是为了两个亲骨肉，她就不能离了章家。
想到儿女，沈氏忽然觉得自己又有了勇气，重重地磕了好几个响头：“媳妇错了，求父亲开恩！”
章寂见她额头青紫，却还仿佛不知疼痛一般继续磕头，只当她是被次子的话给唬住了，真心愿意悔改。这年头，但凡是知礼的人家，养出的女儿就没有不害怕被婆家休弃的，更别说她还有一对儿女。他连忙叫住她：“好了！知错就好，去跟给弟妹们也赔个不是，你拿了你三弟妹的药，耽误了你二侄儿的病情，原该向她们赔礼。”
“是。”沈氏又磕了个头，便摇摇晃晃地站起身，去找宫氏。宫氏正忙着照顾儿子呢，虽然有留意公公对她的处置，却不可能有什么好脸色，只是冷哼一声：“但愿大嫂子以后别再偷我们的东西就好！”便不再理会。沈氏脸色苍白，无助地看向玉翟，出乎她意料的是，素来对她还算亲近的玉翟居然移开了视线。
这时章放取了早饭回来，见她在这里，只是很冷淡地打了声招呼：“灶台上正缺人手呢，大嫂子若无事便过去帮一把吧。”就不再理她。
沈氏受了冷待，只得转到陈氏这边来。陈氏一向与她亲厚，虽然心里也有过几分不满，但看着她向自己下跪磕头赔礼，哪里还顾得上那些？连忙一把将她扶起：“大嫂子不必如此，以后好好过日子就是了。咱们一家的流放之路这才是开头呢，往后还要靠全家人同心协力，相互扶持。”沈氏低头擦泪，哽咽道：“好弟妹，我知道你的真心…”
明鸾默默地从这对好妯娌身边走过，跑到灶台旁去帮忙。正在煮稀饭的周姨娘见了忙道：“三姑娘，这里用不着你，你去那边等着吃吧。”明鸾没动，只是看了看火势：“要添柴吗？二伯母叫四妹妹叠衣裳去了，我来帮你。”说罢便从院子角落抱了一捆干草枯枝过来。
周姨娘有些感动，忙笑道：“那就多谢三姑娘了，三姑娘真懂事。”
明鸾笑笑，一点一点地替她添柴。没吃过猪肉，也见过猪跑，她在现代没用过土灶，却是看过电视、读过小说的，小时候在外婆家也见过改良后的灶台，知道大概的烧柴决窍，刚开始还有些抓不住门道，烧的火一时大了，一时小了，但经过周姨娘小声指点，她很快就学会了，烧得比有经验的青雀还要好些，毕竟有个成年人的脑子。
周姨娘小声夸奖着，见明鸾听了还向自己道谢，不由得生出几分诧异，眼角瞥向不远处的谢姨娘，心中疑惑：谢妹妹明明说这位三姑娘十分看不起侧室偏房与庶出，只要抓住机会就一定要想法子折腾她们的，今日看来却不象是这么骄横的孩子，是不是有什么误会？
早饭没多久就烧好了，章家人取了自己那一份分食，接着李家人也过来取走了剩下的部分，唯有沈家落到最后，锅里已经清空了。杜氏看着章家人的冷眼，以及李家人的无视，气得一路发抖一路走回去。
沈君安有气无力地嚷着饿，沈昭容在旁柔声安抚他，沈儒平看着与过去判若两人的儿子直叹气，见妻子空着手回来了，便奇怪地问：“早饭呢？”
杜氏气愤地道：“都被抢光了！章家实在太过无情无义了，李家也不是什么好货！三姑奶奶居然也不给我们安哥儿留一份！”
沈儒平叹了口气：“去瞧瞧还有没有剩的米，咱们自己做吧，手脚快一点，别饿着孩子。”
杜氏眼圈一红，连连点头，只是忍不住悲伤：“相公，大姐就这样回去了，那些章家人会怎么对她？”
“还不至于会致她于死地。”沈儒平倒是不担心这一点，“大姐毕竟生下了章家的嫡长孙。再说，大姐夫与大姐一向夫妻情深，若是他们欺负了大姐，就不怕将来见了大姐夫不好交待么？只是近日我们恐怕再无法从章家人手里拿到药了，安哥儿的病情也不知道会如何，若早知道李家人会如此无情，翻脸不认人，昨儿就不该让大姐给他们送药！”
说起李家，杜氏跟丈夫一样气愤。如果章家还有些许理由与沈家疏远的话，李家就完全是恩将仇报的白眼狼了。她甚至觉得，如果不是沈氏为了分一部分药给李家，将陈氏的药拿了一大半去，兴许章家还不会翻脸。
沈昭容听着父母的对话，神色有些不自在，小声说：“父亲，母亲，没了药，哥哥怎么办呢？章家那门姻亲总会再次派人追上来的，那时他家就有药了，可我们家却跟他们翻了脸，就算有药也讨不来…不如去赔个礼吧？”说到底这件事确实是沈家人理亏，但这句话她不敢说出来。
杜氏听了女儿的话，含泪摸了摸儿子的脸蛋，哽咽着对丈夫道：“容儿说得对，安哥儿的病情不能耽搁下去了，相公，你快想想法子帮大姐一把吧，我们不能失去章家的助力！”
沈儒平苦笑：“我还能有什么办法？就算真的去赔礼，他家也未必愿意给药。章家老爷子都发话了，即便大姐是长嫂，也没法忤逆长辈…”
杜氏转头看向章寂的方向，见他面上带着笑容跟孙子孙女们说话，心里的怨恨渐渐蔓延…
吴克明原本是不打算在池州逗留的，但他也知道近来得罪了不少差役，就算自己有后台，毕竟离得远，万一真的犯了众怒，他一个人也没法将仇人送到流放地。因此他让了步，让其他差役轮流出外两个时辰，每批两人，就当是“放风”了，过了今日，明天再重新上路。至于犯人与罪眷们，通通关在一个院子里，把院门锁上，留几个人在外头守着，有四堵高高的院墙阻挡，谅他们也逃不出来。
这难得的一日假期，对章李沈三家人来说也是珍贵的休息日。明鸾填饱了肚子，在祖父面前卖了一会儿乖，便奔回自己的小窝里，翻出金创药给自己的脚板底上药。陈氏歪在一边替她补个新鞋底，原本的鞋底早已经磨出一个大洞了。
明鸾看着包袱里的针线匣子，再一次赞叹洗砚准备周全，然后又开始挂念他。虽然他要养伤，恐怕没法子追上来了，但如果陈家早日派人赶到，他们也能好过些。
陈氏做好了女儿的鞋底，又补了几件衣裳，已经是中午了，她又跑去帮周姨娘做了饭，将自己三房那份拿回来，分给各人吃了，又要去洗碗。明鸾拉住她道：“我来洗吧，母亲去补衣裳，难得有休息的时候呢，平时只有晚上能停下来，但又没有烛火。”
陈氏欣慰地笑着应了，又要教女儿怎么洗。明鸾不耐烦地将她打发走，干脆利落地将碗洗好了，正要回头睡午觉，便看到陈氏拿着一件袍子走了回来，脸上满是不解之色。
明鸾问：“母亲怎么了？”
陈氏展开手中的袍子：“这个不知被谁送错到你祖父那儿了，他说不是他的衣裳，问了你二伯母，说也不是他们的，就让我拿了回来。可这也不是你父亲的衣裳啊？”
明鸾看了看，皱皱眉头：“瞧着好象有些短，真不是二哥的吗？”
“我已经再问过你二伯母了。”陈氏歪歪头，“蓝色的袍子家里几乎人人都有，这衣裳是旧的，洗得都快发白了，又没什么绣纹，还真看不出是谁的袍子。如今可怎么办呢？”
明鸾皱眉道：“既然不是咱们家的东西，兴许是另两家的，还是把它还回去吧，省得引起纠纷。”昨儿他们章家才在沈家抓了个贼，可别拿了沈家的衣裳，反叫别人当成贼似的骂。
陈氏听了，便转身去找沈氏，半路却遇上了沈昭容。她脸色通红，有些窘迫，结结巴巴地问：“那个…好象是我们家的衣裳，婶娘能不能…能不能还给我？”
陈氏对这个女孩印象不错，便笑道：“既是你家的，就拿回去吧。”
沈昭容松了口气，连忙笑着道谢，就要伸手去拿袍子，不料被人拦住：“慢着！”却是宫氏：“你说这是你家的袍子？可有印记？”
沈昭容僵住：“这…”
宫氏冷笑：“小丫头，你家的家教也太差了吧？昨儿才偷了东西去，今日又想浑水摸鱼？！”
第三十六章 建议
沈昭容小 脸涨得通红，眼圈立时就红了：…章二婶，您怎能这般污蔑我？！”
“我污蔑你？”宫氏冷笑，“那你就证明给我看啊！证明这件衣服真是你家的东西，你是清白的，否则你就是个贼！一家子老少都不是好东西！”
沈昭容咬着唇，强自道：“那衣裳真是我家的，虽然我说不出印记，但章二婶大可以问别人，看有谁认领了去。若无人认领，便可证明是我的东西，不然它又没有脚，怎会出现在这院子里？”
陈氏轻轻扯了扯宫氏的袖子，小声劝她：“二嫂，算了，我已经问过家里人，这真不是我们家的东西，李家又住在另一边，想必真是沈家的。”
宫氏气恼地瞪她一眼，背过身压低声音道：“三弟妹你怎的这般糊涂？！看这衣裳的尺寸，想必是少年人身材，不然就是身量矮小之人穿的，既不是我们家骥哥儿之物，那不是沈家那傻小龘子的，就是李家孩子的。沈李两家都不是什么好人，惯会占我们家便宜，拿了你的东西，连个谢字都没有，还要反说是我们亏欠了他们。如果就这样让沈家丫头把衣裳拿回去，岂不是便宜了他们？”
陈氏淡淡笑了笑：“要是成天这般斤斤计较，那日子还怎么过呢？大嫂子一向对我不薄，就当看在她的面上，算了吧！”
宫氏没好气地说：“你能算了，我却不能！他们两家拿走了我儿子的救命药，还要往我们家头上泼污水，我断不能忍！三弟妹好肚量，我比不得，只能做个斤斤计较的小妇人罢了！”说罢又转向沈昭容：“你这丫头年纪不大，心眼儿倒是不小，若都象你这般，只要没人认领，便算是你的东西，那你的东西也太多了些！你试着走到门口问一问，看这房子有没有人认领？若是没有，难道你还能说这是你家的房子？真真厚脸皮！”
沈昭容气得浑身发杵：“章二婶，您这是强辞夺理！”
“谁强辞夺理了？我不过是说实话！”宫氏丝毫不为耸动。
就在这时，杜氏板着脸走过来了，看也没看宫氏与陈氏，便揪住了女儿：“我交待你去做什么来着？正事儿不干，跑到人家面前自讨没趣，你是嫌你父亲与我脸上很光彩？！”双眼盯着女儿，目光中隐含警告之色。
沈昭容脸色一白，低下头去，只小声答了句：“女儿知错了。”便不再说话，乖乖随她回去。
宫氏见杜氏对自己视若无睹，而沈昭容居然不再跟自己吵了，只觉得一拳头打在了棉花上，没趣得很，便也打算走开了。
陈氏忙一把拉住她：“二嫂，你就这样走了？那这衣裳怎么办？”
宫氏瞥了那袍子一眼：“不怎么办，把它丢一边去吧。若真是沈家的衣裳，多半是他家小龘子的，万一沾染了什么不干净的东西可不好。就算不是沈家的东西，咱们家也不缺吃少穿，犯不着占这点小便宜。”
她说完就走了，倒让陈氏为难得紧。如今不比从前，一件衣服也是难得的，这袍子虽说看起来有些脏了，又皱巴巴的，但只要清洗一番，还是能御寒的。如今天气是一天比一天清凉了，陈家先前送来的衣裳多以秋衣为主，原是打算入冬后再购置新的，不想如今都成了泡影，在这种时候，多一件夹袍，就能多一份温暖。但宫氏说的也有道理，别说如今章家不缺衣裳，就算真的缺，也不好占别人的便宜，可就这么丢了，又有些可惜。
陈氏纠结了好一会儿，远远看到沈昭容不停回头往自己这边看，灵机一动，有了个主意。她将袍子整整齐齐叠好，摆放到廊下的破栏杆上，又看了一眼沈昭容，想着对方一会儿自会过来将袍子拿回去。她放下了担心，便转身做自己的事去了，却没留意到，沈昭容盯着那件袍子，迟迟没有过来，反而咬咬唇，猛地背过身去了。
她转身后不久，谢姨娘抱着儿子从屋后转了出来，左右看看，将袍子拿走了。
避开众人回到自己睡觉的角落，谢姨娘将孩子放下，把那袍子看了又看，心中欢喜。
方才她离得有些远，也没听清二奶奶、三奶奶跟沈家的奶奶、姑娘都在吵什么，看起来倒象是在抢这件袍子，只是不知为何最终双方都没要它。不过不要紧，她们不要，她要！可怜她的亲骨肉，小小年纪就要吃这么多苦，晚上睡觉连张正经被子都没有。他可是三爷唯一的儿子！三奶奶只知道疼自己的女儿，把被子给三姑娘使了，三爷也不说一句，难不成儿子不比闺女金贵？罢了，他不心疼儿子，她心疼。
谢姨娘取出贴身藏着的针线包，这是她从主母陈氏的包袱里偷偷拿来的，当时只害怕被陈氏发现了会受责罚，如今却庆幸不已。陈氏有针线，也只会给自己亲闺女做鞋子，哪里还记得丈夫还有一个儿子？别人待自己是不是真心，本人自能感觉出来，不管别人怎么说陈氏仁慈大度，谢姨娘都不相信她。
谢姨娘飞针走线，很快就把那件袍子表里两层拆开了。她的针线一向很好，连章三爷身上的衣裳也有一半是她的手笔，没花多少时间，一张简单的小夹被就做好了。她将被子裹到儿子文骐身上，正正合适，脸上不由得露出慈爱的笑容。还剩下几块零碎料子，大都是细密柔软的里布，她索性将它们缝敖来，给儿子又添了一件贴身小衣。
做好了衣裳，已经是傍晚时分了，天色暗沉下来。谢姨娘连忙一手抱起儿子，一手拿了新做好的夹被衣裳，想要到井边去将衣裳洗一洗，但一想到明日就要出发上路，她又犹豫了。一晚上功夫可不够晾干衣裳的，而且这时候洗了，今晚上儿子不是还要继续受凉？她最终决定暂时不洗了，等下回再有机会休息一日再说。
周姨娘满头大汗地走了过来，弯腰抱起不远处的柴火，歪头看见谢姨娘在这里，便道：“谢妹妹，灶台那边正忙着，你若得空，不如来给我搭把手吧？”
谢姨娘却抱着孩子道：“周姐姐，不是我不愿帮忙，实在是骐哥儿离不得我。我若去了灶上，谁来照顾骐哥呢？”
周姨娘道：“三奶奶不是在那边帮着照顾骐哥儿？你把骐哥儿送过去，请三奶奶帮着照看一会儿好了。”
谢姨娘立时大摇其头：“不行不行，将骐哥儿交给奶奶，我…”顿了顿，咬了咬唇，“我怎么敢呢？那太麻烦奶奶了。”
周姨娘皱了皱眉，叹气道：“谢妹妹，你就是心太重了，我瞧着三奶奶是个好人，对你和骐哥儿也很照顾。二奶奶的脾气比三奶奶坏多了，也不曾折腾我们虎哥儿，更何况三奶奶一向和气？当了这么多人的面，你有什么可怕的？好妹妹，灶上真的缺人手，连三姑娘、四姑娘都去帮忙烧火了。家里如今就只剩你我二人是半个婢子，连奶奶姑娘们都亲手做起活来，你就不能帮一帮我么？”
谢姨娘有些不自在地垂下眼帘：“周姐姐，你怎能这般说我？难不成我是个不懂事的，看着奶奶姑娘们做活，自己还不肯劳动？实在是骐哥儿离不得我。
你也知道，骐哥儿自小身子就不好，在牢里吃了大苦头不说，这些天一直颠沛流离的，连大人都撑不住，更何况是骐哥儿这么小的孩子？我就只有这一个亲骨肉，万一有个好歹，你叫我如何是好？都是做娘的，周姐姐怎么就不明白我的心呢？”
周姨娘自然明白她的心，但更多的是不以为然。她也是做姨娘的，还生了一儿一女，主母是个刻薄性子，还要庶子庶女们凑到嫡兄跟前侍疾，她怎会不担心？但身为妾室，就该认清自己的身份，三房的正室奶奶和嫡出的姑娘都在做活了，谢姨娘一个妾室反而整天围着孩子转，别的活一概不管，也未免太娇贵了些。
想起往日的情谊，周姨娘忍不住多劝一句：“谢妹妹，你若不放心骐哥儿，就抱着他过去，哪怕只是帮着递递东西、分分饭食呢，也比等着别人给你送吃的强。老爷、二爷和三爷都在看着，你就不怕他们怪你恃宠生骄？”
谢姨娘一听这话，眼泪立刻就掉下来了：“周姐姐这话着实叫人伤心，我难道是这样的人么？”抱着孩子嘤嘤哭了起来。
周姨娘看得直皱眉，只觉得自己从前好象对这个姐妹了解得太少了，忽然听得明鸾在灶台那边喊：“周姨娘！你在哪儿呢？水开了！”她连忙应了一声：“来了！”便抱着柴火转身走了。
看着她离去的背影，谢姨娘放下了擦泪的袖子，撅了撅嘴，抱着儿子轻声哄起来。
因周姨娘回去慢了，明鸾索性就自行将洗好的菜丢进了锅里，看着前者急急奔回，还一边拿大木勺吃力地搅着锅里的汤一边抱怨：“你上哪儿去了？这院子才多大？拿个鼻火都要耽搁这么久，早知道我去拿算了！”
青雀一边捅着灶洞里的柴一边小声说：“三姐，你力气不够大，搬不动。”明鸾朝她做了个鬼脸。
周姨娘讪讪地接过了木勺，继续煮食大业。明鸾见青雀在烧火，便转身去拿碗筷。
吃过晚饭，明鸾蹲在井边跟陈氏、周姨娘一起洗碗，听到前院方向传来差役们的嬉笑声，便知道是他们吃饱喝足回来了，忍不住对陈氏抱怨：“今天过得真快，明儿又要上路了。要是那些差役今天歇够了本，又承了吴克明人情，明天不再时不时停下来歇脚了，那可怎么办？”
陈氏手中动作一顿，低低叹了一声：“那也没法子。我瞧那张八斤已经有些不耐烦了。你五舅舅迟迟没有派人追上来，想必是没有得信，以后的路就要靠我们自己走了。”
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