第73章
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疮面人点了点头，“呵呵，在下倒要试试，这样一幅娇躯真不成是钢筋铁骨？”这一回他的手很快，一下就大张开沾满了粘稠血液的钢钳，“滋儿”地拔去了整片指甲。
青田的眼前一阵阵乌黑，是离水的鱼被活活地剃去鳞片，坠地的鸟被生生地扯光羽毛。极痛时，幻象出现，有人面兽身的恶魔拿着钢叉狠狠地捣入她。
口水与鼻涕一起淌下，青田面目变形地嘶喊起来。
闻声，疮面人似乎起了恻隐之心，很不值地叹一声：“在下早就说了，为了几点墨，何至于流血？怎么样，在下替娘娘松绑？”
青田记得从前在妓院挨打时，就会忍着泪在心里回想恋人的样子——乔运则的样子，于是她闭起眼回想着齐奢，他的手、他的吻、他的笑脸，繁芜的片段纷至沓来。她有过那样多的男人，无一不贪恋她美妙的身体，唯有这一人，像阳光穿透水晶一样穿透她的心。因此她怯懦的肉体渴望着说“是”，渴望着把这恶魔的密信抄上一千遍一万遍也不要紧，反正她的心会一直是最为纯净的水晶，纯净得没有一丝杂质和裂缝。
青田颤动着眼皮，聚集起仅有的气力，“王爷一片忠君之心，岂容你们这班小人造谣陷害？你们就不怕报应吗！”
那人脸上的疮印一鼓，什么也不多说就举起了钳子，钳住青田食指的指甲浑力一扯，连带着肉皮尽根拔出。而后，钳口就又叼住了中指，这一次仿佛野兽在分尸，尖利的牙口往外提一提、往里送一送、搅一搅、掀一掀……其艰涩与缓慢足够把人由头到脚都撕成碎片，残破的指甲却还在血水喷溅的手指上，筋肉黏连。
青田已发不出声音来了，仿佛整个人都沉浸在一片浊水里，只看得到昏聩的形状，却什么也看不真。就当她的肺已濒临炸裂时，又得到了一点空气，人浮上了水面，浑身都是湿濡的汗，齐耳的发已成一缕一缕，往下滴着水。
待她恢复了几分知觉，就听到残忍的笑声一震一震扑入了耳鼓，“有那无稽之谈，说娘娘是千年鼠精所化，倘若果真如此，娘娘倒确实道行不浅。不过都说蛇有七寸、妖有命门，娘娘既身为京中花魁、风流班首，在下就权且一试，看娘娘的命门可是藏在这一袭红衣之下？”
眼下的青田的确是妖，一只吐出了金丹的妖，从里到外都已被透支掏空，甚至连潮湿冰凉的外衣与肚兜被粗野地扒掉，她也不再有反抗的意志。但当疮面人把血淋淋的钢钳对准她的乳房时，她就浑然间一凛，瞳孔放大，“你、你干什么？”
第197章 集贤宾(5)
疮面人伸出左手摩挲着她一边的乳房，并把右手的钳子夹住她另一边的乳头，轻而又轻地合拢了钳口，“难怪摄政王对娘娘如此爱不释手，下一次他爱抚这里时，就不会只见娘娘的一捧雪脯，而不见自己的满手血腥。”
青田终于不觉得冷了，惊惧与羞耻似一个火球直滚上头顶，她拼尽仅剩的余力往前一撞，满眼的火星霎那间燎原。而在彻底地昏厥前，她仿佛听到了几声凌乱的蹄铁从头顶的人间传来。
5.
太阳沉落西山，起了风，卷动着层云，看样子将有一场好雨。雷声未至，却先闻隆隆的马蹄震地而来。
小半个时辰的追踪后，马队停在了一口废弃的地窖前。镇抚司都指挥使唐宁将手一摆，三五名番役率先滚下马，合力抬起了盖住窖口的碾盘。
唐宁跟着跃下马背，往前追几步，“王爷！”
半日的风尘仆仆使齐奢的脸容亦成了土塑泥雕，所有的惶急全写在他一深一浅的脚步上。
“王爷，”唐宁拦住了齐奢；碾盘被搬开后，露出一方深洞，洞中的所有仍潜伏在暗影中，“卑职先下去。”
窖口有一道残破的木梯，唐宁顺梯而下。地窖里冷气侵身，他跺了跺脚，打亮了火石，举着火向前一绕就大喊了起来：“王爷，娘娘在这里！”
喊声甫落，齐奢已几步下到了窖底，追随着唐宁手中一闪一闪的火捻子向墙角走去。刚走出没多远，忽见前头的唐宁旋回了身体，一脸尴尬地把火远远擎开，“王爷恕罪。”
微微一息的光影中，只见一个女人被缚在一根木桩之上，丰挺的两乳赤露在外，双目紧闭，垂着头，一头短发将将及肩。
好似是一记重锤狠砸在心口，齐奢只觉脚底下怎么一跘就来到了近前。青田一动不动，他则浑身发颤，几乎是心胆俱裂地伸出手去。当他缭乱的指端终于在她鼻端感到一丝丝微弱的、均匀的温热时，双膝就一软，差一点跪倒在地。他长舒一口气，又往青田的胸腹间摸索几下，没触见什么伤口，便抽出腰刀斩断了木桩上的绳索，一面暴喝起来：“传医官！”
天彻底地黑去，到酉末，积蓄的雨水落下，千滴万滴敲击着瓦铛，敲碎了谁人的昏梦。
“不要——！”
青田尖叫，掣身坐起。眼前的黑雾弥散，对焦处，她看见了明灯下的一张脸，怔怔地抖着嘴唇看过了再看，而后就“哇”的一声向前扑过去。
齐奢把她抱搂进胸前，结实牢靠。“没事儿了，没事儿了。”
在他记忆中，青田从没哭得这样厉害过，活像个饥惨号啕的婴儿。他开始还切切地哄慰，后来就干脆一字不吐，只拍她、抚她、摩挲她。他衣衫的前襟全被泪水湿透，她的痛哭才渐趋平息。
他一手圈着她，另一手把一只瓷盅送来她唇边，“吃口热茶。”
青田就着茶盅啜几口，抬起满覆着泪水的脸来环视四周。这是一间精美的睡房，雕花大床，团锦软褥，她坐在床里，左手的手指缠绕着白纱，身上盖着条绣被。
“这是哪儿？”
齐奢将茶盅转放去床几，拽过件外衣披上她肩后，“燕郊官驿。”
“你怎么在这儿？”
“我听说你出事，就赶来了。”
泪水又源源不断地流落，怕他消失一般，青田用两手一起攥住了齐奢的手腕。他的目光先落在她左手的纱布上，又移向她的脸，把她半边的脸颊用一整只手掌拢住了，声音有异样的重量，“我盼重逢的这一天盼了好久，却再想不到竟是这样的局面。青田，发生什么事？一五一十讲给我听。”
她抽抖不定地又往他怀中缩去，“我也不清楚，头天晚上还好好地在会馆里，结果一醒来就到了个地窖似的地方，又黑又冷。有个人拿了一份东西叫我誊抄，我不肯，他就用钳子拔我的指甲，还、还——，他有没有？”她遏然想起了什么，一下惊起，将一手掩住了胸口，眼神慌乱地投来。
“没有，我亲手替你换的衣服，那人单是解了你的上衣，并未侵犯于你。”
“他没夹掉我的、我的——？”
“什么？”青田这一问，便使齐奢忆起她乳房上那一点没来由的血迹，立时明白过来，不觉震恐，“他要夹掉你的乳头？！”
一瞬间，青田又是泪如雨下，“他拿钳子钳着我那儿一使劲儿，我心里头一急就晕过去了，再后来怎么样，便不知道了。”
齐奢的气息骤变得粗而乱，强抑着心绪，拈过了一刀细纸递过来，“那人到底让你眷抄什么，这般威逼于你？”
青田抖索着展开细纸擤了擤鼻子，双瞳游移，“一封信，一封告密信，假冒我的身份，以侧近之人自诩，揭发你拥兵自重、笼络官员、把持朝政、豢养刺客、意欲篡夺帝位。笔挟风雷，令人悚然。”
犹如有绷得直直的绳索一下扯紧了齐奢的神色，“那人样貌如何？”
“他脸上全是溃烂的痘疮，也可能是张皮面具，总之看不真样子，声音也又尖又怪，不似常人。怎么，不曾拿住他吗？”
“找到你的时候，人已经跑了。”
青田的手一软，吸满了涕泪的纸团就滚落在地。过了好半晌，她肿胀着两眼凝向他，“对方来路不明，又是这般的狡诈狠毒，你要小心。”
恰在此时，房门轻响了两声，传入周敦的声音：“王爷，唐大人回来了，说有要事禀告。”
齐奢缓了一下神，答一声：“知道了。”就伸手抹了抹青田满脸的泪，往她背后塞过个缎子靠背，“你在这里等我一下，我出去和人说几句话，就在外间，你有事出声叫我就成，别怕。”
青田把他的衣袖在手里捏了一刻，才把泪眼微微一点。齐奢抚了她一抚，起身出房。
穿过一个隔间，就见唐宁等在外屋。齐奢手一扬，“免了。查出什么？”
“是。”唐宁奔波了一天，眼球已现浑浊，眼神却始终是犀利清明的，“卑职率人搜索过一遍，除了碾盘下的入口外，地窖的墙上还另外开有一扇暗门，门后有地道，绑匪就是从地道逃跑。不过他走时仓促，被门边一颗锈蚀的铁钉刮破了衣服，留下了一片衣角，衣角上有一股幽微香气。因此卑职马上调来了御驯猎犬，只可惜天公不作美，这场雨一下，倒把气味冲散，无法追捕绑匪的去向，好在现场还发现了另一样物证。”
齐奢向唐宁两手呈上的一只小锡盒扫一眼，“这是什么？”
“水烟的烟灰。”唐宁将盒子放来齐奢手边的茶几上，“绑匪用以迷倒娘娘的喷香是一种效力极强的蒙汗药，叫做‘千年黑’，就是个大男人着了药也得死睡个一天半天，且外力无法唤醒，只能等药性自解。想是绑匪将娘娘运去地窖后，又费了一两个时辰等待娘娘苏醒，为打发时间抽过几袋烟，还清过烟斗，所以留下了这些烟灰，原是堆积在地面一角，卑职将其收集起来。王爷晓得，镇抚司有几名番役是专事辨认各种植物、各地土质等微物的，其中有一名就熟知各类烟灰。经他鉴别后，说这种烟灰只有一个地方才会有。”
齐奢由盛着烟灰的锡盒转望向正前方，盯住了唐宁。唐宁却显出了重重踟蹰，“不过，此地一经说出，必将牵涉一位显贵人物，所以卑职不敢轻言，希望能够先向娘娘求证一番。”
齐奢略一思忖，道：“她已恢复神智，把一切都告诉了本王，有什么需要知道的，问本王就是。”
“如此，卑职敢问王爷，那绑匪劫走娘娘有何特殊目的？”
“叫她亲笔写一封信，告发本王谋逆。”
震惊之余，唐宁的脸上反而浮现出一种意料之中的表情，喃喃自语一句：“那就是了。”之后，他便面向齐奢跪倒，“王爷，并非是卑职胆敢口出妄语，只是卑职深受王爷的恩典，只为王爷一人效忠。依卑职看，此事远非那么简单。这烟灰是兰州出产的一种烟丝，学名叫做‘金壶宝’，专贡大内慈庆宫。”
外面的雨声渺然若失，齐奢又一次淡淡一望盒底的烟灰，“你是说，这件事是东太后指使？”
唐宁长跪不起，低首进言：“皇上眼看就要亲裁大政，虽有名位之碍，但明里暗里，将来必会以生母西太后为尊。东太后向来唯我独尊，自娘家失势，终是不能甘心，未免来日寄人篱下，便生出这条毒策来。这些年王爷总揽朝纲，本就是众矢之的，倘若段娘娘的亲笔告密信到了皇上手里，皇上见王爷身边的亲近之人居然揭发王爷谋反，难保不会暗生疑窦。一旦皇上与王爷心存芥蒂，王家便可借机东山再起。”
第198章 集贤宾(6)
齐奢以手指摩挲了两下腰间的水晶素纹带钩，站起身，在室内来回踱了几圈，又收足立定，“主谋是东太后的话，其兄长王正廷必也牵涉其中。王正廷为人阴沉有计，若真铤而走险构陷本王，势必谋划周全。那么，为何除却绑匪以外竟无接应人手，以至需要雇车潜逃而留下追踪线索？再则，事有不成，为何不杀段氏灭口，反借她警醒于我？”
“也许是怕人多口杂，有泄密之虞，故只派遣一人。此人逃跑时又太过慌张，不及对娘娘下手。”
齐奢摇摇头，“本王从前去慈庆宫请安，曾多次闻过那‘金壶宝’的气味，十分浓郁。而今晨你我二人初下地窖时，窖口紧闭，你可闻见一丝味道没有？”
“嘶——”唐宁默思了一刻，沉沉地点点头，“王爷所疑有理。那地窖本就是冬藏夏菜、夏储冬菜所用，封固极好、密不透气，若曾有人在窖中吸烟，烟味必定留存甚久。卑职先下到窖中，确没有闻见一丝异味。这般来看，竟是绑匪特意将烟灰撒在地窖中，企图栽赃东太后和王家？这却更加蹊跷。首先，这人是什么身份，居然能够取得大内御用的‘金壶宝’？其次，他留下的那片衣角上的独特芳香若不是水烟的味道，又是自何而来？”
齐奢伸出手，摊开了手掌。唐宁马上又从身上摸出另一只小盒，揭开了盒盖放入其掌间。齐奢自盒中拈出一块约有钱币大小、边缘残破的衣料来，放去鼻尖前一吸。倏然间，他的神色就大为震动，恍然有思，“这不是‘金壶宝’的气味，但我曾在哪里闻过这种味道。是在哪里？是在哪里？”他将布片拳进手中，半闭起两眼，用指节一下下轻击着前额。过得片刻，他的动作停下，徐徐张开了两眼。
唐宁快步走上前，伸长了耳朵。齐奢几乎口唇不动地和他说了两句话，令他猝不及防间惊忡失神，“王爷的意思是说……”
“你即刻动身回京办这件事，本王随后就赶回。”伴着檐外一片忽而紧促的雨线，齐奢将他极富决断力的下巴一扬，就终止了这场谈话。
当他再推开卧房的门，就见隔着垂帘，床上的青田正缩成一团躲藏在床角。
齐奢急赶几步，甫在床边坐稳，青田已噙泪投入他怀中。他叹口气，把头低下去，她新生的发擦着他的唇。外头雨声大作，飒飒入耳，谁也说不上何时，两人已是四目交缠、执手相看。
齐奢意有千千结，却只轻描淡写地把手在青田的额前一顺，顺过她齐眉而垂的碎发，“真是好的不灵坏的灵，在扬州的时候我唬你说被人刺了，结果却应在你身上。还好你福大命大，要不，爷精心准备的新家可和谁住去？”
烛影摇红之间，青田一直抑抑的神情终于微然一亮，“新家？”
“嗯，”齐奢的神情愈加和暖，“我在京中共有三处住宅，除摄政王府和如园外，还有一座府邸在什刹海的三转桥桥北。这座宅子原是前朝普安老郡王的，我当年策立军功时成了我的赐宅，之后我受封为皇叔父摄政王，朝廷又为我新建了一座规制更高的王府，就是现在这座，什刹海边的旧宅就被大家顺嘴称做了‘北府’，空置多年，早成了废宅。我呢，一开始就不愿你和其他姬妾住在一处，如园出过这一档子事儿，我也觉得心里膈应得慌。按说不是不能再新起一个地方，只是眼看我就该交权归政，不好太过张扬，干脆就叫人把以前这座北府给重新粉刷整修了一遍，尽管小一些，也有快七十亩地，普安老郡王又好治园子，比如园的精美也差不出许多。咱俩的寝殿还是我亲自关照兴建的，我想着你头发还未养长，那些个沉甸甸的金银头面也戴不得，所以叫工匠把殿前殿后打通成了一座玲珑花园，栽满各样花卉，四时不谢、八节长春，以供你取戴。名字我都想好了，‘名花倾国两相欢’，就叫‘就花居’，只等着你大笔题匾了。”
青田的双颊浮起了相会后的第一点笑意，“三爷有心。”
“你知道三爷心里有你就成，”齐奢响亮地笑一声，“所以你也千万别怪我，一会子我就走了，陪不了你多久。眼见是清明，皇族重臣都要去保定谒皇陵，过两天就出发，我还得先回京筹备一下。”
才漾起在青田眼底的喜悦被一揭而去，代之以一抹惶惶的忧凄，“一会儿就走？”
齐奢将她肩上的外衣拢一拢，“清明谒陵是国礼，我不能缺席。”
“那也带上我吧，我悄悄的不露面，不给你添麻烦。”
“这次谒陵还为皇上年底大婚亲政，要向列祖列宗行大飨礼，两宫太后、皇上、一干宗室朝臣皆会同往，实在是耳目众多，不方便。再者，我也就匆匆打个来回。三月初六正阳门还要举行阅兵仪式，接下来初八是今年恩科会试的第一场，考官得提前一天入闱，还得派考官。文武两头全等着我操持，忙得个臭要死，你在我身边我也顾不上。何况你寒气入体，又受了这么大惊吓，身上正发热，脉象也不稳，须得精心调息才好，禁不起车马颠簸，还是先在燕郊养好伤势，然后再宽宽地回京，这样我也放心。听话。”
青田没听齐奢讲完，眼泪已再次泻下，“不要！你不许走，你陪着我，不许你走！”
他急将她圈入了怀抱，加意抚慰，“不走不走，不走，啊，我就在这儿陪你，哪儿也不去，不哭了，乖不哭了，我不走。”
她伏在他肩头抽泣了一刻，带泪重举双眸。隔着泪，也看得清齐奢筋丝满布的眼、胡茬连生的两鬓。青田能感到心间似伸出了千手千臂在拉扯他，但分明，他已被现实的千手千臂在拉扯着。到底是自己把泪水拭去，两手空捏着被角，哽咽道：“你走吧。”
齐奢万般无奈地叹口气，“我也舍不下你，可实在是没办法。”
青田点点头，余泪尤腻，“我懂得的。”
他以两手煨住了她潮湿的脸儿，“我已经派人去接暮云她们俩了，很快就到，到时候让她们服侍你把外头炖的汤药喝了。这儿有官军把守，我再把卫队留下来守着你，什么事儿也不会有了，别害怕。”
她“嗯”了一声，眼中的泪晕仍是呼之欲出。
齐奢又一叹，将前额同她烧得火烫的前额抵在一处，“手还痛得厉害吗？”
青田将一边的嘴角抿一抿，只是低落而悻悻然，“还好。”
“已替你上了膏药，不日伤口就能愈合。还有你的脚有一点冻伤，也敷过药了，晚上再拿药水泡一泡。”他握过了她缠着纱布的左手，贴住自个的脸——一张年轻但风霜历尽的脸，腮角高高地一鼓，“你也是，那贼人让你写，你就写，左右不过是一张纸，能把我怎样？”
“政治之事从无小事，我再蠢，这点岂能不懂？”青田仍在抽吸着鼻子，又拿右手的手背印了印哭肿的双眼，“莫说那信本就是无中生有、含血喷人，就算字字属实，你当真是包藏祸心、图谋不轨，告发你的人也绝不该是我。”
又一遍，齐奢细致地端详着青田：她的下唇有牙齿咬出的深深血印，手腕密布着绳结留下的乌青瘀伤，而她指上的白纱——他见过战场上绵延百里的死人与残躯，却做不到正视一眼纱布下方寸间的创口。他想象着那是什么样的一种疼痛，也许像爬刀山、攀火海，可刀山火海，她也为他闯。这样的贞烈，是女子对男子的爱情最好的酬答，只这样的酬答如子期的离世、伯牙的碎琴，代价太高，高到他情愿不要。
“我宁可你告发我一万次，也不想见你身受如此刑苦……”
只说到一半，齐奢就说不下去了，只蓦然抓过青田，在怀中久久不肯放。
青田自己从他臂弯中挣开，仰目而望，“你怎么了？”
“没怎么。”快而又快地眨着眼，躲避着。
“你掉泪啦？”
“没有。”
她泪沉沉的瞳仁两边一滚，有一点盈然的亮光，“撒谎，你就是掉泪了！”
齐奢面色如恒，可声调里却残存着细不可察的涩哑：“我掉泪，你有什么好高兴成这样的？”
她凝着他，忽有雀跃的笑意蔓延。这是他予以她的酬答，让她在那样坚忍的一颗心里成为最柔软、最不可触碰的一角。她以指尖抹过齐奢锐利的鼻峰与根根微带潮意的眼睫，“我若当真死了，你岂不要泪流成河？”