第60章
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第159章 搅筝琶(7)
幼烟略一犹疑，“不是哪家夫人，是位男客。”
齐奢的心猛一沉，这近香堂中除了他，自来从无第二个男人踏足。当下就隐觉不安，不管不顾地把门一推，直闯内室。才走近宜两轩，他就听到了一种怪异的动静：是一个男人的声音，混杂着极其低细的、青田自己的声音。而她的这种声音，理应只属于他。
齐奢掀开了卧室的五彩线络盘花帘。
毫无因由地，他第一个念头竟是要把手里的果脯坛找个地方放。靠门的墙下就有张半月几，所以他直接胳膊一抬，愣着眼就往上搁。坛子倒放稳了，本摆在几上的一樽香炉却连着铜座“嘭”一声全砸去了地面，屋子里重重一震。前头碧纱橱内的——确切来说——青田身上的男人，举头望过来。
对该人，齐奢甚至都不屑投目以顾，一双眼全死死地盯住了青田。她鸦鬓不整，薄汗淋漓，横陈的玉体上布满了红潮，大腿根湿色闪渍，正扑扇着睫翼由陶醉中清醒——脸对脸地，齐奢俯视着这一切。怎样一步步捱到床沿，过程于他已全成空白，连同那滚在床下口里喃喃着穿衣系裤的男子也不过是空白一团。齐奢仅有的兴趣只在于，鉴赏一具曾令他如痴如狂、爱不释手的美丽胴体在失掉了其间他所珍视的那颗心之后，活活崩解做腐尸的场面。这令人恶心的行尸自一地的衣裳坟、坟头上阴白的猫骸间，向他大睁开一对仍因兴奋而涣散的瞳，迷蒙又昏聩地眨动着，徐缓地举起一只手，拿炼狱的烧灼触碰他的袖沿。
齐奢抡圆了手臂挥出，他看到那女人向一张宽得没有尽头的红木大床里跌去，顿得片刻，她拧过脸，有血迹自其鼻孔、嘴角蜿蜒地淌出。齐奢一瞬不瞬，噬心刻骨地低哑诅咒：“婊子。”
后头又做一阵乱响，是幼烟入内奉茶，陡见这一幕跌碎了茶盘。齐奢回身，一手就把婢女给拨开，一气不停地走到垂花门外，叫过几名亲兵简短地交待了两句，即登车而去。
一向缓歌慢舞凝丝竹的如园，闪眼间，便有了渔阳鼙鼓动地来的、滚滚的灾乱。
镇抚司的番役们两刻钟后就到了，一批把守如园各门，另一批就乌央央地散往园子各处，查的查、封的封。
近香堂的数十名使婢均被赶出，倒见姚奶妈气焰冲天地率着十来家人，四方步踩到独坐一隅的青田身前，亢声高斥：“还当自己是娘娘主子呢？起来！滚蛋！”
青田的半边脸面高高地肿起，上下嘴唇都劈裂了，神态却非常从容而冷淡。她拿乌森森的眸子直瞪了姚奶妈一刻，就划回了眼珠，立起身。但脚还未踏出，胸前却“唰”地横过了一只手臂。
“手上的、头上的，都给我卸喽！”
青田依旧是不置一词，干净利落地卸去了手上的菱花金甲套、发髻中唯一的一枚千叶攒金牡丹步摇，接着摘掉了颈间的青金石链子，抹去了戒指，褪了腕镯，全放去手旁的小圆桌上。灯下金银凌冽的一堆，似传奇中废弃的宝山。
“慢着！”姚奶妈腆出牙肉一喝，手一撩，迅若闪电地将一对彤珠坠由青田的耳垂生扯而下。粉嫩的皮肉立即豁开了血口，血滴断续着垂落。青田狠狠地鼓起了腮角，但却仍没有发出半丝声气。她走一步上前，俯身抱起了椅上在御的尸身。姚奶妈手一扎，揿住她的肩，“放下。”青田的喉管缩紧了，人在原地立定，闭住眼短促地呼吸了两声，“它是我的。”“嗬，你的？除了你自个这身骚哄哄的臭皮囊，这园子里再没什么是你的了。放下。”青田偏过脸，第二次同姚奶妈对视，眼神里充满了雍容的憎恶，“它是我的。”言毕，即调目前行。后头的姚奶妈呆一呆，哇啦喊起来：“拿住！夺下她手里的东西，一根毫毛也不许她带走！”候命的几名婆子早就撩衣备战，这一下如闻纶音，群扑上前，撕臂的撕臂，扯发的扯发。青田咬着牙，满面血红，额角绷出了两排横筋，死命护紧了在御。但终不敌夹攻的蛮力，弓腰坐倒，两弯细肩被朝后反架住，眼张张地看着个婆子倒提起已僵直的在御的尾，一把抡去了墙沿。猫儿的脑壳摔裂，酱黑色的凝血一点点一片片，随一阵金铃的碎响，污了一尘不染的白毫。残月半勾，勾前有几痕苍枝撇捺。枝头骤一阵宿鸟乍飞，统统被窗内所传出的撼动心魄的女人的哭喊惊上了远天。扑碌碌一阵，不知是同一群，还是另一群鸟儿栖落在拂檐的松枝上。檐下的灯火光芒寂寂，似一些窥探的眼，闪烁着凝望王妃香寿。今夜她不用哭、不用闹、不用要生要死，她的夫君已自己乖乖回到了府邸，一声不响地在房间静坐了整整半个时辰。香寿忖度再三，终归是推门而入，门开的一霎，她明显观察到齐奢的整个人都震动了一下。屋中宝鸭不温、银釭无焰。香寿拜一拜，走去他所坐的青金瑞兽雕椅前，“王爷，奴婢斗胆，替您处置了段氏。”齐奢勾着头窝着肩，两手垂在膝空处缩坐着，听了这话，慢悠悠地抬起脸，脸上已是一大片的惨无人色，鼻翼两边的肌肉向下牵掣着，瞪直的眼中有后缩的怔怖和前逼的盛怒逆向而行，更显慑人。
香寿控制住惊呵的战抖，清了清嗓子道：“王爷已下令惩治了奸夫，却对段氏只字不提。她身罹重罪，照规矩该当施以剜除子宫的幽闭之刑，再行处死，即便王爷格外加恩，也不脱悬梁、服毒两条路。但奴婢想，王爷对段氏的恩宠是没有过先例的，就算段氏人糊涂，有负王爷的一片苦心，王爷也必不忍依律严办。可不办，就这么不明不白地搁在那里，毕竟不是个法子。既然这件事总是因奴婢留宿王爷而起，就当是奴婢替段氏分担罪过，法外开恩，逾例保全。奴婢已命人将她秘密送往扬州梳月庵，自后青灯古佛一了残生罢了。”香寿双膝跪地，往地上碰了个头，“奴婢自作主张，请王爷责罚。”
听毕，齐奢暴色渐敛，进而就庆幸身边有香寿这么个善解人意的好帮手把他从现实的困局中救出，现在，他可以缩回到洞穴里意无二用地舔舐伤口。带有着虚脱的感激，他略略一扬头，“起来。”接着冲香寿抽搐了一下嘴角，“你是王妃的身份，不用老‘奴婢’、‘奴婢’的。我也乏了，想睡会儿，你出去吧。”
“嗳，奴婢——，我替王爷铺床。”香寿三五步就去到床边，又利索、又细整地置好了被褥，再侍候着齐奢解衣就枕，取两块香饼焚上，熄灯灭烛，潜声告退。
齐奢在床内闭起双眼，并希望，永不用再睁开。
待香寿退回自个的寝殿，姚奶妈早已恭候多时。一厢冲茶，一厢大肆抱怨：“娘娘你啥都好，就是太心慈手软。”
香寿狠命一跺脚，“背着我做出这么大事情来，我还没罚你，你倒还敢说嘴？”
“罚我？”姚奶妈咧嘴一笑，捧上茶杯来，“要不是我，王爷能痛痛快快地就打发了那耗子精？依我的想头，就该一不做二不休，斩草除根，免得日后麻烦。”
香寿一捶桌面起立，把手直指来姚奶妈的鼻子上，“我警告你，你不许再碰那段氏！你才没见王爷的脸色，倘若段氏真在我手里出了事，我瞧我也……”她发了一会子怔，终究是摇摇头，重新又软腰坐倒，“奶妈，我劝你安生些吧，你忘了我当年为什么失宠了？”
这一句倒碰到了姚奶妈的痛处，遂服软地瘪起嘴，“好吧，那就让那耗子精平平安安地到扬州当她的姑子去吧，从今后再没人敢欺负我们娘娘了。”
瞅着满眼慈爱的奶妈，香寿无可奈何一叹。她清楚，她已被这婆子绑架着重蹈覆辙，再犯一次她人生中一失足成千古恨的大错。但她甘愿铤而走险，因这绑匪是仅有的爱她的人，其绑架的目的也仅仅是为了令她重获她久已丧失的一份爱。
而无论谁，但凡能亲眼目睹这一张绝美的容颜，就绝不会责备香寿讨要爱的盲目，反而会责备那些不给她爱的人，是天底下最大的盲目。
6.
摄政王擅宠不二的外室段氏在香巢如园与人私通，这桩一等一的丑闻亦是皇室一等一的秘闻。尽管各方均封锁了消息，但不出一个月的时间，仍是有零零星星的闲言碎语传了开去，就连某位系狱的人犯亦有所闻。
周敦牵肠挂肚了好些天，一见到孙秀达，招呼也不打，开脸第一句就是：“王爷怎么样？”
第160章 搅筝琶(8)
孙秀达照样不把自个当外人，一屁股就坐去到人家的床上，两肩往上一耸，“该怎么样还怎么样，往日吃多少还吃多少，往日睡几个时辰还睡几个时辰。”
周敦有些大出所料，亦悲亦喜地点点头，“哦，那就好，这么说倒不必太担心。”
“就是这样才叫人担心，一切照旧，人却一下子——”手张在腮帮子前，嘬着腮往下一拢，“瘦了一大圈。饶是如此，还不知保养身子，最近倒又开始往帘子胡同跑了。”
周敦再次愁容横生，“我听他们传得都走了形了，你跟我说说，这从头到尾究竟是怎么一回事儿啊？”
孙秀达嗟咨不绝道：“嗐，王爷在新娶的王妃娘娘那儿歇了半宿，如园那位就不乐意了，跟王爷闹起来，闹得王爷急了眼，就说了几句激她的话。谁想这位主儿当真敢你做初一我做十五，第二天就派人把当年窑子里的旧相好正大光明地叫进园中，给王爷在床上逮了个正着！两个人精光赤条地正搂在一处干那事儿呢，再没有什么可辩的。”
周敦愣愣地张大嘴，半天缓不过神来，“真看不出，段娘娘是这样没有心肝没有廉耻的人。”
“什么娘娘，”孙秀达往地下啐了口唾沫，“再抬举，婊子就是婊子。这一下祸害了多少人？你是没看见那天抄园子，除了幼烟几个从府里出来的，剩下那一帮小丫头子全被王妃的人弄得披头散发、人不人鬼不鬼的，一夜间配的配卖的卖，如园也被贴了封，又锁闭起来了。唉，这份香差就算是当到头了，老哥我又做回王府的大管家了。哦对，还有那色胆包天的，好好的状元出身，又是户部张尚书的娇婿，少年得志，大好前途，这一下，得！”
“杀头？”
孙秀达摆摆手，“下‘蚕室’。”
一听这个词，周敦就打了个寒战。再忘不了的，那像养蚕一样密不通风的地窖，人在张怪兮兮的床上四肢被缚，一刀下去，留下条没了命根子的命——
“这么说，那乔运则大人竟成了跟我一样的废人？”
孙秀达把下巴一杵，“罢免官职，贬为最下等的火者，充入禁宫杂役。连带他老丈人张延书也受了牵累，连贬三级调往云南，张家小姐也连惊带痛，一病见了阎王爷。还有那怀雅堂的掌班妈妈，不迟不早，偏也赶这阵子出了事儿，被一个捐班出身的什么余大人给告了，说收了他二十万两银子托养女跟咱们王爷求官，事情没办成又不肯退钱，闹得满城风雨的。唉，总之说来说去，但凡跟这姓段的婊子沾上边就绝没好事儿，‘红颜祸水’，此话不虚。”
周敦抬起手挠了挠脸皮上的疤，“这么多乌七八糟的事儿，还不得叫主子烦心死？”
“是啊！”孙秀达感叹一声，手却又往膝盖上一拍，“嗳，倒是有一椿好事儿来着。”
“好事儿？”
“王妃娘娘有喜了。”
周敦素知主子的怪癖，每逢行房必要嫔妃避孕的，故此禁不住惊愕万状，“什么？！”
“啧，就是下雪那晚上的事儿，当时乱哄哄的谁也没顾上，结果前两天太医给娘娘主子请平安脉，说是已经有两个月的身孕了。”
“那王爷的意思是——”
“留哇。”
周敦一下蹦起来能有两丈高，如一枚蹿天炮仗，“哈！这么说，我们要有位小王爷啦！”喜得来回兜了数圈，却又兜回到忧思重重之中，“这么大的事儿，偏我拘在这里出不去，连想跟主子道个喜都——”
“嗳，你瞧瞧，你瞧瞧你现在待的地方。”孙秀达向四周抖臂指点，只见一间两卷，一应瓶几陈设麻雀虽小五脏俱全，墙上还挂有山水字轴，雅气十足。“这哪里是监狱？分明是‘精舍’啊。王爷没舍得让你小子在天牢受俩月的苦就给你挪到刑部火房，到时候等册后的事情一定，必然又有恩诏减罪。叫哥哥说，到不了六月，你就又能大摇大摆地去白云观纵恶行凶啦哈哈哈！”
“你——”周敦气结，却又手一摆，自己也憋不住笑起来。
而这些日子最笑不够的非王妃香寿的奶妈姚氏莫属，再没有这般的称心畅意！非但路柳墙花除了个干干净净，主子更以正妻之尊独怀正嗣，不是被太后召请入宫，就是在府中接待命妇，八方来拜四海来朝。姚奶妈的腰杆子也就一天挺得比一天直，只可以拿鼻孔看人，连每天府内的其他女主向香寿按例请安时，她所摆出的姿态也不是一个奴仆应有的样子，反而像是王爷的老岳母、王府的小太后。
暮春的金色朝晖中，姚奶妈提眉向眼前的两溜椅子一扫，盯住了空出的一把，“继妃怎么还没到？”
说曹操曹操就到，詹氏在五六名婢女的陪同下徐步而入，扁髻上一支并头钗，双珠浅浅晃动。在座的三妃与七王嫔纷起施福，詹氏笑着一一点头，施然落座。姚奶妈倒只把膝盖略一弓，就拿手自抿着两鬓，歪声丧气道：“例来的规矩，有份位的妃嫔清早都要来向王妃问安，服侍王妃尚食。继妃以前不也每日受大家的服侍吗？怎么轮到自己服侍别人，就回回到得这么晚？知道的说是早上爬不起来，不知道的，还以为是故意对我的王妃娘娘不敬呢。”
其他嫔妾都忍不住作色，詹氏却只沉傲一笑，“什么叫做‘你的’王妃娘娘？王妃乃朝廷册封，贵为王府中馈，我们一干人自当尽心侍奉，岂敢有半点儿不敬之意？”
“既然没有，为什么迟到？”
“卧房还门户紧闭，王妃娘娘并未梳洗停当，我虽是最后一个到，却并不是‘迟到’。”
姚奶妈不屑一顾地鼻头一耸，“身为继妃理当做出表率，就算没迟到，晚到也很不该。”
詹氏微有怒色，却也仍然风骨自在，“就因忝居继妃之位，按仪制正该最后一个到。譬如说，向王爷请安，王妃娘娘已经到了，我这个继妃却还不到，成何体统？而向王妃请安，我若次次头一个到，又让这些份位低于我的妹妹们如何行事做人？”
“那就大家一起来早些，也没有什么。”
詹氏将右手小指的素银甲套往几上轻敲一声，“这话可就是不替王妃娘娘着想了，我们倒是不怕早，卯初就可以来这里坐着，只是王妃娘娘辰初才起，被这么多人守在外头，不说扰了清梦，怕也难以睡得踏实呢。”
“都说继妃娘娘温良恭俭让，谁知说起话来倒一句是一句。”
“有理当然有话，理竭自然词穷。词穷也是好事，省得都是调三窝四、教唆主子之言。”
姚奶妈立即气急败坏，“你——”
“奶妈！”里间传来了香寿的叫声，慵中带娇，“你又在外头嚷嚷什么？还不快请妹妹们进来？”
那头使女晚晚已打起了门帘，恭请各位嫔妃入内。
香寿早就脂粉端正地款坐着，头挽朝云近香髻，戴挑心一件、分心一件、俏簪三支，勒一条芙蓉晶抹额，并簪两朵粉白杏花，脚下一双滚珠鞋在鱼冻布八幅裙下若隐若现。她业已习惯了繁文缛节，只在詹氏行礼时欠了欠身，便示意姚奶妈摆饭。很快，两只活腿的包金小桌即从门外送了来，与当初詹氏进饭时一般，每味菜肴均是先由丫鬟们捧出，再由几位王嫔手手相传至婉、容两位世妃，最后经侧妃顺妃传给继妃詹氏，詹氏亲手放来香寿的面前。不用说几十样粥膳、小菜、点心、果品……光传菜的功夫已颇为可观。
此际，姚奶妈才趾高气扬地放声吆喝：“请王妃娘娘用饭！”
诸妾退开，侍立两旁。香寿失宠的年头里，经常遭受这些人的欺侮慢待，姚奶妈怀恨在心已久，如今风水轮流转，她巴不得香寿吃得越慢越好，叫她们全站个腿软筋酥才过瘾。但香寿却总不忍心，一顿早饭常草草几口作罢。姚奶妈就故意絮絮聒聒，不是“怀着小世子呢，不多吃点儿怎么行”，就是“一个人吃两个的，不够，再吃，再吃”，半真心半假意地足足拖了有两刻钟。香寿漱过口后，边拿丝帕拭着唇角边道歉：“辛苦诸位妹妹们天天伺候我尚食，生受了。”再寒暄几句就叫各人退下，却对詹氏出言挽留道：“姐姐别走，我有几句话和你说，奶妈你出去。”
姚奶妈百不情愿，嘟嘟咕咕地出了屋。这厢香寿请詹氏落座，亲自奉了一盏茶，语调恭软：“祖宗家法，眼下我是正妃，就要姐姐改称我做娘娘，可我心里对姐姐却从不敢有半分逾礼的念头。我知道奶妈那个人丝毫不懂礼数，拿着鸡毛当令箭，少不得冲撞了各位，烦姐姐只看着我，别同她计较。”
第161章 搅筝琶(9)
詹氏笑一笑，嘴角的刻度精准似一台西洋钟的钟针，“同一个下人斤斤计较，我成什么了？再说，当年娘娘跟我们这些人请安的时候，我们也曾有过语出不善，或待以冷遇之时。姚妈妈这也是为主子昔日的委屈鸣不平，并没有什么可怪之处。不过我劝娘娘，既有了这个知觉，还是该对姚妈妈约束些。她是个一味鲁莽的人，不是我说，还有些心术不正的意思，这样的人爱你，怕到头来反成了害你。”
香寿也一笑，笑容却是只沙漏，淅淅沥沥地泄露着伤感，“这阖府嫔妾里只有姐姐素来以诚待人、以德服人，就是曾对我有些什么不周，那也是我咎由自取，从没有一分埋怨的。今天姐姐又不计前嫌拿这样的好话来教我，我还有什么不能直说？我——，唉！我当年被王爷冷落，个中缘由相信姐姐也知道，都怪我自己听信了奶妈的混账主意。可话又说回来，这些年虽身在钟鸣鼎食的王府里，我这样一个失宠之人过的却是衣食不继的困顿生活，要不是有这个奶妈在身边时时处处地护着我、替我出头，我早就不知被人踩踏到什么地步，能不能活到今天都不知道。现今好容易盼来了舒心日子，我哪里拉得下脸去管教她？就是我管教，她当面听了，背后照旧做她的，我又有什么办法？”
细而又细地，詹氏朝香寿觑看了半晌，动容之情大增，“娘娘既然不跟我曲折迂回，我也就直来直去了。娘娘当初小小年纪做出那样的事情，我只当你是个天生心狠意狠的蛇蝎妇人，这些年到底看来，不过是人年轻，一时糊涂。你是清楚王爷那桩怪脾气的，素来不叫姬妾们留孕，唯一的一次例外就是八年前你有身子的时候，眼下又为你破了例，可见王爷对娘娘你毕竟与别人不同。你第一个孩子没留住，这一个要好好地保重，自己也要端正做人，别再叫王爷失望。说来说去，娘娘你总归记着防着些姚妈妈就是，你虽生着颗七窍玲珑心，到底吃亏在耳根子太软，凡事自求多福吧。”
詹氏带着些唏嘘地落目于一副十二条山水炕屏，扯了扯臂上珍珠坠角的披帛，“对了，王爷近来到你这儿多，你就想法子哄哄他，他纵是面子上看着没什么，不过都是男人家硬撑着。要我说，那段氏也太任性了些，唐朝的杨贵妃‘三千宠爱在一身’，骄悍不驯，玄宗背着她偷幸梅妃，她恼了，也不过把宁王吹过的笛子拿来把玩。这段氏为了呷醋捻酸，竟至于公然把情人邀去如园寻欢作乐，这不摆明了当着全天下羞辱王爷吗？怎能不叫王爷伤透了心！搁在别的男人，早把这样的负心淫娃五马分尸了，终究是我们这位爷心痴意软。这还多亏娘娘你当机立断，当夜就把姓段的送往扬州出家，若不然再见了面缠上几句，还不知该怎么个收场。”
无缘无故地，香寿口吃了起来：“这、这、这件事，全、全都是奶妈做的，跟我没有、没有关系。”
詹氏没注意到对方的不自然，只大加感慨道：“那这回姚妈妈倒真是做了件天大的好事。”
刚赞完，姚奶妈尖利的嗓音就隔着门响起：“娘娘，才吃过饭别说那么多话，影响了克化。”
詹氏先笑了，香寿也对她笑一笑，苦笑。
7.
不经意间，金乌西坠，玉兔东升。月边有点点的星，却光芒灰淡。
星月下的巷子里扯起了两道长长的围幕，沿着围幕插满了三角旗，直通摄政王府的大门。只听幕布内传出了马蹄历历、车声隆隆，门前的护卫便立时个个拔直了腰杆，站得精神而笔挺。不几时，高车大马、扈从如云之中，摄政王齐奢直入府门。戒严的围幕随即被撤除，青石板路孤清依旧。
齐奢先至和道堂，批过公折，想找两部闲书来看看，信步走来书架前翻两翻，却碰掉个什么摆设，在地下砸出了“嗵”一响。
齐奢随目一望，容色就变了，“小信子！”
侍立在外的小信子赶入，“王爷什么事儿？”
齐奢向后退了半步，“这东西怎么在这儿？”
小信子向地上看去，见一个小小摆件，是一条金蛇盘绕着一只白玉小鼠——他愣了愣才忆起此物的由来，登时也大为改颜，“王爷恕罪，也许是查封如园时哪个不懂事儿的奴才从天泉舍给带出来的，您别动气，奴才这就把这晦气玩意儿拿去扔了。”他跪下磕个头，就抓起那摆件退出房间。
接下来好一阵，齐奢依旧一动不动地站在原处。他从未料到有一天自己居然会变成这样的胆小鬼：会害怕一件还没有手心大的玩器，或害怕某一些数字、某个日子，甚至会害怕偶然瞟见的一小碟甜食、模糊听到的三两字。风来雨往、刀头舔血的半生里，从没有什么可以像这些日常的零碎，精准而犀利地割裂他的心脏。夜里头灯花百结，他永远睡不着，睡着了一定有梦，梦醒了有时悲伤，有时更悲伤，无法原谅，久久不忘。
他踟蹰了一刻，等待红潮从眼眶退去，不余一丝留痕。
“小信子，传轿。”
便轿所至处，是王府南院的马舍。马夫早就习以为常，为王爷备下了桶和刷，便退至门外。这一小间里饲着齐奢至爱的三匹战马，其中两匹照夜白马一名“白蛟”，一名“云龙”，还有匹名为“忘川”的菊花青。马儿们一见了主人全欢快地摇晃起尾巴，齐奢把袖管高高地卷起，用刷子漂了漂水，挨个替它们从头到脚地洗刷。有一瞬，是想什么想出了神，刷子停留在忘川的背上，水顺着人的前臂“滴滴答答”地向下淌。忘川扭过头，拿鼻吻往齐奢的颈边擦蹭，他这才骤然间醒觉，抚了抚忘川的耳鬃，接着刷下去。水已流淌了一地，倾覆难收。
他独自在马棚度过了半个时辰，然后回到了妻子身旁。
自香寿怀孕，十天中有五天齐奢都会陪她过夜。是夜，鸳鸯夜月销金帐，孔雀春风软玉屏，香寿照旧又迎来了这男人的躯壳。对的，躯壳。
香寿仍记得最初见宠于齐奢的时光，她那时候个子还是孩子身量，看他，简直像仰起了脖子看高天。她跟着他去马场，非缠着玩那把西洋进贡的精钢小火铳，怎么扳了哪儿一下，他的一匹爱马就滚地身亡。她吓得坐地哇哇大哭，他把她兜身抱进怀中，一个劲地笑，笑眼是又暖、又亮的黑太阳。但当下，这眼里头既没有暖也没有亮，只剩下黑，无边无际的黑，连笑也显得阴沉沉的。指节瘦长的手抚她一抚，若有似无，“听姚妈说你呕酸，好些吗？”
一套芽青色的亵衣亵裤下，香寿的身材看不出丝毫走样，仍旧是欣秀怡目。她忙把头点一点，又摇上一摇，“不算什么，奶妈也真是，这样的小事也拿来烦王爷。”一边说，一边把云丝棉被替二人直拉到腰下，斜眼觑向靠坐在床头的齐奢。
他又出现了短暂的放空，一瞬后就反应过来，冲她倦态十足地一笑，“嗯？你说什么？”不知道神魂在哪里。
但香寿却知道，这样的兰心蕙质，没什么她不知道的。略一思忖，她试探着说：“遣送段氏去扬州的人今儿回来了，说是——”