第11章

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他心惊，回头看时，山石杳然，哪有什么老者？

战战兢兢的下山，一路忐忑，离家还很远，便看见家中的小厮欢天喜地的一路寻来。

“老爷大吉，”那小厮带着讨好的笑，“夫人有喜了。”

有喜了？

他方才想起夫人这些日子一直抱怨身子不舒服，提及央个大夫瞧瞧。

却原来是有喜了。

他傻傻地笑，末了，让小厮帮他将那装满蛇的竹篓扔去山里。

积阴德这种事，还是要做的。

数月堪堪而过，夫人诞下麟儿，满月宴上，亲朋好友都来道贺，他立于门首迎来送往，止不住的喜上眉梢。

忽的看到贺喜的人群中，有一耄耋老者，立于当地，向他冷笑，张口说了一句话。

字字如惊雷。

“如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙么？”

他啊的一声大叫，向后便倒，侍立的下仆忙架住他，他揉揉眼睛再看，贺喜的人流一派喜庆搅嚷，哪有什么耄耋老者？

自此疑心生暗鬼，夜不能寐。

他知道那蛇，已经盯上他的独子。

无数次噩梦，他看见蛇嘴翻张，将他的独子一点点吞入腹中，蛇身中段高高鼓起，分明小儿形状，几能辨出那里是口鼻那里是手脚。

他双目充血，口中嗬嗬有声，操刀将那蛇剁成几段，救回的却是被蛇的体液腐蚀至粘稠且面目模糊的婴尸。

夜半醒转，大汗淋漓，转头看床铺内侧，那婴孩气息匀长，睡的正酣。

他暗暗下定决心，无论如何，一定要护住自己这仅有的根苗。

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那日外出收账，归家已晚，他轻手轻脚推开门扇，周身的血忽的直冲头顶。

他看见一条蛇，黑质而白章，蜿蜒扭动，盘曲而上床脚，便要探入那帷帐之中。

真真天可怜见，让他逮个正着！

他一个箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要唤醒夫人，听夫人的呼吸轻慢，便息了这念头。

他端详眼前这蛇，忽的想到，自夫人有孕之后，他便再未尝过蛇羹。

念头一起，馋虫大动，腹内似有无数小手，揉捏他的胃肠，又似有无数小口，嗷嗷翕合，听那细细低语，都是“我要”，“我要”。

他再按捺不住，紧捏那蛇，直奔灶房。

素日杀蛇作羹的器具都在，略已蒙尘，他竟顾它不得，手起剪落，那蛇头骨碌碌滚至脚边，死不瞑目。

也顾不得精心准备佐料，他急匆匆在灶上的铁锅中倒入好几瓢水，生火，又折至砧板旁，顾不得剥皮去骨，急急抓起旁边的菜刀，高高扬起，狠狠下刀，将那蛇身剁成一段段，好几次用力过狠，那刀深深陷入砧板之中，费了好些力气方才拔出。

水沸，便将蛇身扔入水中，腥热之气蓦地盈满灶房，他不管，贪婪地大口吸着这久违的气息。

蛇段便在汤锅中上下沉浮，他守在旁侧，痴痴的等，痴痴的看，直到门口响起一声惨叫。

他转头看，夫人只着亵衣，软软瘫倒在门侧，伸出一只手，颤巍巍的指向他。

他觉得好笑，作蛇羹而已。

夫人的惨叫唤起了家中的下人，那些个使女小厮纷纷披衣过来，他不解地看他们在门口乱作一团，那些个使女一叠声地骇叫，小厮们脸色变作灰白，吵声越来越大，引来了邻人，然后是更多邻人，最后是衙差。

他低头看汤锅，身子一下子软了。

那白森森的，分明是小儿指骨。

他张了张嘴，一抬脚，踢到什么圆溜溜的东西。

那小儿的头颅，骨碌碌滚至夫人身前，夫人张嘴，却发不出声音，俄而昏死过去。

他被判了斩刑，秋后决。

第一阵萧瑟秋风撼落开封道旁的黄叶之时，这案宗被呈交到开封府。

第14章 【蛇羹】-中

端木翠两只胳膊肘支在桌上，两手托腮，眼巴巴看着面摊的老板在热腾腾的面锅前忙的不亦乐乎。

一锅烧滚的水，面疙瘩，捏些盐撒下去，快起锅时烫两片菜叶子，然后抓些葱花扔进去。

再然后，端木翠的面前，多了一大海碗飘着两片青菜叶子的面疙瘩汤。

刚出锅的面疙瘩汤烫的很，下不去口，端木翠小心地吹着碗中的汤，吹两口气便咽一下口水。

天知道，这些日子，顿顿都是易牙的羹吴太公的精馔，她闻着味儿就想吐。

不是所有吃食都是白米饭，经得起今儿吃，明儿吃，后儿还吃。

所谓人间正道是粗粮。

好容易等到汤水不那么烫口，端木翠两手将汤碗端至嘴边，正准备喝它一大口且已经付诸行动之时——

“听说包大人要重审永州食子命案。”

“吓，你也知道这桩案子？”

“当然知道，哪有这么残忍的爹，竟活活煮了自己的骨肉。”

“这还不说，我听说他被人发现的时候，正抱着小儿的头颅啃噬，这不是失心疯是甚么？”

“人证物证俱在，包大人为什么还要重审此案？”

“我寻思着多半是鬼神托梦……”

以上对话证明了以下两点，

一，百姓在以讹传讹伸发讹扩大讹方面之精力无穷

二，百姓想象力之广袤无边

其时，端木翠一口面汤将下未下，听到边侧食客如此郑而重之摇头晃脑地发表见解，忍不住噗哧笑出声来，这一笑乐极生悲，被那口面汤呛到面红耳赤。

食客甲乙不悦地打量了一眼端木翠，然后继续方才的对话：

“听说明日开审，可允百姓观审？”

“那是当然，开封府复审的死囚案，平民百姓都可观审。”

“吓，那我一定要去看看那凶犯面目是何等可憎……”

接下来就是两人预约明日几时相见何地会面继而一并同行，然后两人又展望了今秋的庄稼播种事宜，同时预料了明春收成的喜人形势，由此可以推测出两人的职业应是农户。

更进一步的，我们可以得出这样一个结论：在当时各种信息传播方式比较落后的情况下，永州食子案的传播范围和受众居然是如此之广，可见此案堪称宋初大案。

既然是大案，那么端木翠就不可能没听过。

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事实上，端木翠不但听说过这件案子，还曾派过细花流的门人前往彻查。

当然不是彻查犯罪动机，而是查访有无精怪作祟。

得出结论：无。

既无精怪作祟，凶嫌在第一犯罪现场被抓个正着，此案实在没有重审的必要。

既如此，开封府淌这趟浑水作甚？

端木翠一边喝面汤一边皱着眉头思量，在不到四分之一柱香的时间里，她作了一个决定。

既然明天开审，而她明日又恰好有空，那么不妨去凑个热闹，瞻仰下青天审案的赫赫威仪。

第二日，端木翠特意起了个大早，兴冲冲的赶往开封府。

可惜的是，她压根连开封府的门边都没摸着。

形形色色各色人等，将开封府入口处堵的水泄不通，人龙长队，啊不，是长堆，一直延伸至街外，有一两次，端木翠确信自己看见开封府的衙役扒在墙头要求外头的百姓肃静。

端木翠傻眼了，她悻悻地在人堆之外踱了几步，然后准备走人。

就在转身欲走的当儿，她忽然看见了一个人。

准确的说，是一个耄耋老者，昂然拄杖立于扒拉着想往前冲憋的脸红脖子粗的众人外侧，很是显眼。

端木翠犹豫了一下，走上前去，拍了拍那老者的肩膀。

“老丈，可不可以借一步说话？”

那老者愣了下，看了看端木翠，脸上的神色转为戒备：“老朽与姑娘并不相识。”

“谁也不是生下来就相识的啊，”端木翠笑嘻嘻道，“难道你在娘胎里的时候，啊不，在蛋中尚未孵出的时候，就认识你爹娘或是兄弟姐妹？”

那老者的脸色骤变。

“走啦，借一步说话，”端木翠依然笑的热络，“我知道有家面摊的面疙瘩汤做的不错，不如我请你？”

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还是那个面摊，卖的只有面疙瘩汤。

端木翠吃的津津有味，耄耋老者如坐针毡。

“吃啊，”端木翠喝汤之余不忘招呼耄耋老者，“你要是嫌没味道，可以向老板讨些米醋。”

“不知道姑娘有什么话要同老朽讲？”耄耋老者终究按捺不住。

“你问这个啊？”端木翠似乎已经完全把这事给忘了，此时才重又想起来，四下看了看，依然坐于当地，却将上半身往老者这边凑近，压低声音神秘兮兮道，“我看你道行不错，再苦修些时日便将有所成，你不在深山修行，却跑到这市井之地转悠什么？”

耄耋老者张了张嘴，没有说话。

“我本来是可以收了你的道行，把你打回原形的，”端木翠说得如同吃饭一般平常，“可是我娘从小就教我要多栽花少种刺，看你品行不坏，是循正道修行的材料，就不同你为难了。”

耄耋老者舒一口气。

“可是你要找准自己的位置。”端木翠继续话题。

“上头是神仙府邸。”端木翠指指天。

“下头是鬼怪老巢。”端木翠指指地。

“至于你们，合该老老实实居于丘林菏泽之中，”端木翠叹气，“人境哪是你们该到的地方。”

“小人原本也不敢擅入人境，只是那永州食子案的凶嫌委实冤枉，小的不忍罔顾人命，这才一路尾随而来。”

“又是永州食子案？”端木翠微微错愕，“此案并无精怪作祟，若他确系冤枉，包大人自会彻查，又何必你一路相随？”

“并无精怪作祟是真，但个中缘由诡异莫辩，非人力彻查所能明。”耄耋老者忽的站起，向着端木翠深深一揖，“小人修道日久，好生明了不可因族类私仇而害人性命，还请姑娘成全，允小人在人境略略滞留，小人定当寻机谒见包大人，以辨那人清白。”

事实上，凭着端木翠与开封府的交情，大可带那老者大摇大摆自正门出入，全然不必套上这身夜行衣翻墙行事。

这要归咎于那老者坚持自行其事，一再谢绝端木翠的帮忙。

这点小小心思，焉能瞒得过我，端木翠嗤之以鼻。

嘴上说不欲麻烦端木翠，事实上还不是想独揽功德？救下那凶嫌，那老者功德无量，若是借了端木翠之手与人洗冤，这功德岂不是落在端木翠身上？

拯人性命还存功利之心，端木翠暗暗摇头，看来此人的修道之路漫漫且修远兮，莫说上下求索了，就算上下左右前后求索都未必能遂意啊。

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