第10章

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端木翠向密林深处走去，每一步都小心翼翼。

寻常蚊蚋的寿命只有不到三个月，现下要对付的，是存活超过三十年的蚊蚋精怪。希望这蚊蚋精怪，只是寻常家蚊幻化，端木翠暗存了一丝侥幸。

不远处，是一个堆满了腐烂木叶的死水池塘。

蚊虫孳生于水，应该是这里了。

端木翠定定神，右手屈起三指，捏起一个三味真火决。

又往前行了两步，就听腾的一声，水面腾起一大片黑云，那黑云在半空停了片刻，便朝着端木翠扑将过来。

端木翠听得嗡嗡有声，急退数步，右手向着半空虚弹三下，就见半空中一道火舌蜿蜒而生，初时只是火舌，瞬间便扩成偌大火障，将那成群蚊蚋与端木翠隔开，端木翠定睛看时，只见火障那侧几有上千蚊蚋，只只有半指大小，触须和三对步足，更是长约一指，且那细长步足之上，隐约有白色纹斑，端木翠识得这是蚊蚋中最为凶猛的一类，俗称花蚊子，不禁心中一沉。

“这么快，便产卵了么？”端木翠喃喃自语，目光蓦地转为凌厉，沉声喝道：“去。”

话音刚落，就见那平展火障如同尺布般对半交叠，将那大群蚊蚋裹于当中，嗡嗡声忽的扬起，瞬间转于无声无息，只鼻端闻到焦臭味道，那火障旋又缩至一线火舌，直到杳然无踪。

端木翠轻吁一口气，这才往池塘过去，行至塘边，俯身细看。

寻常蚊蚋一次产卵数以千计，方才消灭的只是先长成的幼蚊，这水面之上，应该还有刚刚孵化的幼虫孑孓。

果然，饶是池水污浊，端木翠还是看到水面之上，无数孑孓蠕蠕而动。

端木翠微微一笑，正要再捏三味真火诀，忽的目光触及到一物，身子僵了一僵，一股凉气自脊背蔓延开来。

那水中的人面，她一直以为是自己的倒影，未加留意，此刻才发现那脸浮肿惨白，带着诡异谲笑。

那分明是赵小大的脸！

端木翠惊呼出声，待要起身已是不及，水中突地伸出六只巨大步足，两只搭上端木翠的脖颈，两只环在端木翠腰间，剩余两只勾住端木翠脚踝，待得端木翠反应过来，已被带入死水之中。

甫一入水，万声沉寂，端木翠只觉有无数细刺扎入周身，初始还觉微痛，紧接着便是麻痹无感，知道这蚊蚋精怪是要用自己的血去给养孑孓幼虫，心中大急，也不知哪来的力气，伸手扼住蚊蚋精怪咽部，腾身而起，分水而出，半空中一个急转，待要挣脱缠住自己的步足，哪知那精怪如影随形，步足忽的缩紧，端木翠被缠匝的喘不过起来，气力顿失，与那精怪双双跌落在水畔。

那精怪将端木翠翻压在地，嗬嗬有声，端木翠抬眼看时，那脸分明还是赵小大的脸，头颅却已扭曲作半球形状，复眼翻转，上下颚锯齿轻搓，那偌大的喙刺，便向着端木翠咽喉刺落。

端木翠奋尽全身气力，躲开这喙刺一击，那喙刺失了准头，生生刺入端木翠右肩，端木翠只觉剧痛无比，体内气血翻腾，紧接着周身血液都向右肩急涌，待要捏起口诀，哪里还有半分力气？眼前渐渐模糊，耳畔只听到那精怪的吞咽之声。

忽的听到展昭怒喝：“端木翠！”

那精怪身形一滞，未及抬头，四支袖箭破空而来，上下两路各两根，来势无比凌厉，将那精怪喙刺，生生击断作三截。

那精怪痛呼一声，向后翻倒，与此同时，展昭已掠至近前，伸臂用力扶起端木翠，颤声道：“你怎么样？”

蓦地触及端木翠右肩血如泉涌，心中巨震，伸手便去按压端木翠的伤口，哪里按压的住，只觉的温热鲜血，源源不断自指缝中溢出，端木翠虚弱之极，断断续续道：“好精怪，它体内的毒，让我的血不得凝固……”

展昭再无犹疑，扯落官袍下摆，便去包扎端木翠伤口，忽听得身后异声，急回头看时，那精怪摇摇晃晃站起，身形几有一人多高，喙刺虽断，颚中上下锯齿磨挫有声。

展昭心中一凛，便将端木翠挡在身后，端木翠勉力道：“你快走，你是凡人，斗它不过。”

展昭低声道：“除非展昭死了，断不得让它动你分毫。”

端木翠眼眶一热，未及答话，展昭业已猱身跃空，巨阙寒光如水，便向那精怪胸腹斩落，但觉着刃之处，坚硬如铁，心中骇然，这精怪周身如被铁甲，真不知如何才能伤它，急回头看一眼端木翠，忽的向旁掠开，心中打定主意，要将这精怪引开，这一来虽然自己置身险地，端木翠或可得脱，总好过两人受厄。

端木翠挣扎着扶树站起，见到展昭从旁掠开，知他心意，暗暗摇头，因想，你这一来或能救我脱困，然若你敌它不过，纵了精怪，予它喘息之机，让它产下妖孽，不知又有多少生灵涂炭，念及至此，稍定气息，捏了三味真火决在手，觑准时机，道：“展昭，躲开！”

展昭与那精怪缠斗正急，忽听端木翠呼喝，不及细想，急退数丈，方未站定，只觉有一股热浪掠面而去，竟燎焦了鬓边几缕额发，抬眼看时，那精怪如同被火布包裹，惨叫连连，黑烟腾空，焦臭盈林。

端木翠唇角漾起一抹微笑，背倚那树软软瘫倒，展昭急掠过来，扶住端木翠慢慢坐下，将端木翠的伤口缠起。

端木翠笑道：“你不用忙了，没用的。”

展昭不答，只帮端木翠将伤口缠紧，回头看端木翠时，忽的如被雷噬，半晌不得动弹。

常人失血，不过脸色苍白，反观端木翠，先时面无血色，后来竟渐渐幻作透明，整个人如雾如气般，似乎行将羽化，见展昭怔住，端木翠反平静下来，道：“我疏忽纵怪，是天要罚我，我失了凡人的血，是再不得留在这世间了。”

传说中，上仙不得久留世间，欲留则转投人胎，终身不可失血，凡血流尽，重回洞天。

展昭淡淡道：“是不是有了凡人的血，就可以留下来？”

不及端木翠回答，展昭将巨阙抽出寸许，就着臂膊深深划了一道，将伤处凑至端木翠唇边，轻声道：“说好了要收人间精怪，精怪尚未收尽，怎么可以走？”

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展昭背着端木翠回草庐。

开始的时候，端木翠很轻很轻，展昭甚至不敢回头，怕哪一次回头，背上的人已经不见了。

后来，端木翠气息渐重，展昭的心定下来，柔声道：“你感觉好些了？”

端木翠淡淡嗯一声，似有心事。

期期艾艾良久，终于开口道：“展昭，小小蚊蚋精怪，本是两三下就可收伏的，我却被它搞到如此狼狈，传出去脸都丢尽了，你可不可以不要说出去？”

展昭愕然，继而哭笑不得，他原本以为端木翠不开口是身体不适，哪知竟是为了这等小事，失笑道：“端木翠，你原来这么好面子。”

继而又正色道：“我会考虑不说出去。”

“只是考虑不说？”端木翠气急。

“是啊，”展昭忍住笑，“你既有求于我，当然不能口头上央求便罢了，正巧前日里大人提过开封府的庭除需要洒扫，府里人手不够，你若……”

“你让我去给开封府打扫庭除？”端木翠气急败坏，顺手在展昭胳膊上重重一拧，“你做梦……”

就听展昭痛呼，这才想起自己拧的地方正是方才展昭割伤的地方，吓得赶紧缩手：“你，你痛不痛？”

展昭回过头，眉目间尽是笑意：“嘴上这么凶，下手也这么重，看来是真的没事了。”

端木翠心中一暖。

回到端木草庐，已是晚间，未到门口，端木翠要展昭把自己放下。

“身为细花流之主，不能这么狼狈归来。”

理由挺好，可以刚一站到地上就双腿发软，若不是展昭眼疾手快扶住，只怕又要摔倒。

“那就让你扶我进去吧。”端木翠叹气。

展昭哭笑不得，明明是在帮她，怎么端木翠说的口气，竟似自己求着要扶她一般。

刚进院子，就听得屋内吵嚷有声，两人愕然，就见那青花碗，对，就是那只豁了口的青花瓷碗，以手抱头，两只小细腿转的比车轱辘还快，自屋内飞快逃窜出来，不忘大声嚷嚷：“只是看了星星，就只是看了星星……”

“在河边坐了一夜，就是看星星那么简单？”另一只细纹描花碗自门内追出，手中还挥舞着一根棍子，“小碟都告诉我了，她说你们还从诗词歌赋谈到人生哲学……”

“看星星？”展昭和端木翠相视而笑，忍不住抬头看天。

今夜的星空，的确分外清明。

【完】

第13章 【蛇羹】-上

《捕蛇者说》，柳宗元记，收于《柳河东集》，后世乡民代代口传。

他世居于永州，捕蛇为业。

目不识丁，却能磕磕绊绊背下《捕蛇者说》的前几句。

“永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。”

关于这蛇，柳河东的文章向外传达出两个信息。

奇毒无比。

可为良药。

历唐至宋，永州仍有不少乡民捕蛇为业。

他们小心翼翼避开蛇的毒獠，规规矩矩地依着柳宗元所记，“得而腊之以为饵”，然后将成品或作赋税上缴，或至市集买卖，换回少的可怜的几许银钱，日子依旧贫不到头，苦无止境。

独独他一人，操祖业捕蛇，由孑然一身而至怀拥美妻，进而兴宅屋、置田地、席中不缺酒肉，裁衣不短绫罗，出入不乏车马。

由朝不保夕的小小捕蛇者，一跃而成永州大户。

可有致富良方？无它，脑子活络而已。

譬如现下，他眯缝着眼睛端详竹篓中的蛇。

啊不，他端详的不是蛇，是行将流入腰包的花花银钱。

他笑，掀开竹盖，觑准了那蛇的七寸，两指拿捏，拽出笼来。

那蛇似知道大限将至，躯尾扭动，信子丝丝外吐。

他镇定自若，自旁侧案上抓起剪刀，那剪刀的刃磨的发亮。

将蛇颈置于剪刃之间，剪起头落，一同落的，还有那轻噬即可致命的毒獠。

略呈三角形状的蛇头，骨碌滚出去很远，死不瞑目。

丢了头的蛇尚有知觉，蛇身剧烈抽搐，他不慌不忙，伸手捏住蛇尾，送到脚下踩住，另一头握住那断颈上拉，将蛇身扯得笔直如弦，又用剪刀在断颈处剪了个小缝，刀尖自那小缝处插入，往下一劐到底。

温热的蛇血溅在他脸颊之上，他却想：好一张蛇皮！

这蛇皮，黑中透亮，白章宛然，拿去做刀剑握柄的蒙皮，再好不过。

那蛇兀自盘扭不休，他小心翼翼地放下剪刀，剥开蛇颈端的皮揪住，左右手一分，哧一声轻响，皮肉剥离。

右手揪着整张蛇皮，左手握着微微泛粉的鲜嫩蛇身，晶莹中透着鲜亮，良久才有血迹如汗般渗出。

他郑而重之地将蛇皮放入漆盘之中，伸手去蛇颈肉中扯住骨节，右手上拽，左手下拉，又是一个大力，骨肉分离。

蛇骨，如同虎骨，亦是难得药材。

还没有完。

不能忘记蛇胆，他将手伸进腥热的蛇腹，摸索着，摸索着，掐下那颗饱满的蛇胆。

那小小蛇胆，椭圆状，呈墨绿色，在他眼中，是比翡翠还要水润精贵的颜色。

你是否以为这便完结？

不不不，尚未行至正题。

他做得一手好羹。

先起一锅烧沸的清水，将蛇身烫至将熟而未熟，千万不要烫老，人老可憎，蛇肉老了便少了那份爽滑。

然后起一砂锅薄淡的乌鸡汤，要薄淡不要浓稠，这是蛇羹，乌鸡不可喧宾夺主。

待得鸡汤煮沸，便将齐整的蛇身置入，还要加整葱，葱白是一味，葱叶亦是一味，姜片、陈皮、桂圆、黄酒，文火细细熬煮，只熬半个时辰，时辰一到便将蛇身捞起，细细撕成细丝，要手撕不要刀切，那样生冷的铁器，会坏了蛇羹的味道。

再然后要上炒锅，将锅烧热，融少许油脂，下蛇丝、烧鸭丝、鸡丝、冬笋丝、冬菇丝、火腿丝，倾一勺黄酒，加梅盐、醯醢、甘蔗糖浆、胡椒粉，烧开后用菱粉勾成薄芡，推匀起锅，每碗盛至七分满，浇一勺乌鸡汤，撒上柠檬叶丝、香菜末、白菊花并桂花碎之后，再浇上一勺鸡汤。

这才收尾，堪称完美。

第一碗留给自己，其余的端上台面，众食客蜂拥争抢，僧多粥少，奈何？

那好办，价高者得。

这样的一碗蛇羹，你愿出几许银钱？

靠着这蛇皮、蛇骨、蛇胆、蛇羹，他坐地生财，衣食无忧。

有的人薄有家财便袖手收山，他不，饶是富甲一方，依然每日孑然一人，入山捕蛇。

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那一日运气极好，素日里只捕两三条，那日竟得了六条之多，心满意足的下山，与半山道上，遭遇一耄耋老者。

那老者背倚山石，远远便冷冷盯着他，他心中发毛，快步自老者身边走过。

那老者于背后森然道：“如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙么？”

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