第二章 一洗前辱 终得报应

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“啪，啪，啪”，酒楼的雅室里，响起了几声清脆的击掌声。

麴崇裕瞧着窗外缓缓摇头，脸上的神色仿佛是嘲讽，又仿佛是赞叹。空地上的人群中的骚动喧哗犹未平息，两边酒楼里也隐隐传来了越来越响的惊叹争论，斜对面的雅室里，还有看热闹的女子推起窗子，探身张望。他往外瞧了几眼，脸上的笑容也越来越深：“好，好一招连环计！今日我总算知道，怎么做，才能让一个前程无限的官员在大庭广众下指认吏部选官了！”

萧氏兄弟原本也满脸兴奋地看着窗外，听到这一句，脸上的狂喜顿时收敛了几分。萧守道便笑道：“麴兄怎么还是这么想？不是有老话说，纸里包不住火么？你瞧瞧这几个，为了推诿责任，不是说记不得了，就是指认乃是好友杀人，这等品性，为了求得免死，出首告官，也是情理之中，怎么就成了连环计？”

麴崇裕嘲讽地挑起了眉头：“二郎这话说得！前头的事情咱们就不多说了，家财万贯的单身女子居然能突然弃家而去，破落租户居然敢争夺名妓，还能延请名医，寻常士子居然能三拳两脚打死泼皮，还在刚得告身的时辰被抓了个正着，这世上不是没有巧事。但事事都那么巧，巧事都凑成了一处，还说是天意……”

他冷笑着摇了摇头，端起酒杯，仰头喝了下去，又拿起酒壶重新满了一杯，“不过设局之人当真了得。虽有这么多的蹊跷，用一句‘巧合’依旧说得过去，落在下面这些蠢人眼里，只怕还觉得是天理循环报应不爽。横竖何娘子已经走了，金大郎已经死了，连尸首都找不到了，有些事不是想怎么说就怎么说？谁会疑心这些医师、武侯、妓女会好端端地联手起来陷害官家人？就算有人曾经亲眼目睹当日的情形，谁又能拍着胸脯到公堂上说，旁人都记错了，只有他记得几个月前那场混战里谁动了手谁没动手？”

“莫说这些人了，就是堂上那几个，能走到今日，按说也不会太蠢，可一夜之间，不照样被人挑动得失了本心？或是想赶紧洗清责任，生怕耽误了前程；或是想含糊而过，莫要影响了名声；甚至还想在这节骨眼上出出风头！人人都以为横竖有那么多人看见经过，自己说什么都不打紧。结果个个都成了互相推诿、目无法纪的小人，便是先前事情还有三分蹊跷，也被他们自己洗得干干净净了。这一手实在老辣，麴某五体投地！”

萧守道低头看着杯子没有做声，脸上的表情几乎有些纠结。萧守规却是嘿嘿两声： “玉郎果然与我等不同，凡事都爱多想几层，小弟们就晓得看个热闹，惭愧得很，玉郎说的这些，咱们却是半点也没看出来。”

麴崇裕手里端着酒杯，目光也落在那杯子，显然不知想到哪里去了，半晌才摇头长叹了一声：“这一局，最妙的就是，我明明知晓这是个局，可想来想去，居然找不到任何破解的法子。若我是那姓霍的，大约也只有自首这一条路好走。我猜，假如他不说这句话，接下来上堂的那位医师，就会说那金大郎是骨折伤重而死，如此一来，只要接着坐实他是群殴斗杀的首恶，他便只有等着绞刑了！这一招，的确够狠够准！”

他的眸子终于转了一转，落在了萧氏兄弟身上：“大郎二郎，你们，以为如何？”

他怎么什么都知道？包括这前不久才定下的……萧氏兄弟相视一眼，眼底的那份惊骇再也难以掩饰。萧守规好容易才撑住脸上的那点笑容：“我们能以为什么？玉郎怎么想都好说，好说！”麴崇裕含笑点头，那张总带着三分不羁的俊秀面孔上，这笑容竟有一种异样的温煦味道，嘴里说出的话却是冰冷入骨：“可惜了！如此一来，原是天衣无缝的局面却是毁于一旦！设局之人虽是手段高明，到底太过意气用事，大约是眼瞧着那裴守约名声越来越响，这次吏选明面上又挑不出任何错来，纵然有几个新晋官员酒后失德，也未必全能推到裴守约所选非人上，便想着要在这件事上一次便打得裴守约再也不能翻身！如此沉不住气，焉能成事？”

萧守道大惊，脱口道：“此话怎讲？”

麴崇裕笑吟吟地看了他一眼：“裴守约是什么人物？他是缺钱用，还是这辈子没见过人才，要上赶着拉拢堂上那头蠢货？”

萧守道松了口气，笑道：“有些事原也难说，便是那位少常伯眼高过顶，谁能保证他手下人人都没有私心？”

他话音刚落，雅室的木门上便响起了两声敲击。萧守道忙丢开了杯子：“进来回话！”

一个闲汉低头快步走了进来，弯腰唱了个诺，便上气不接下气地开口道：“启禀、启禀各位公子，堂审又有了变故。明堂说事涉朝廷要员，不敢过问，那位姓霍就说，他当时见的不是裴少伯本人，而是少伯的长随裴景，还把在何年何月在哪里见的面，送了多少钱财，当时对方是怎么答应的都禀报了一遍。说是送了足足一百金，这才换来了试判入等、留京为官。县令录了口供，却不肯发签抓人，只是立马要移交到大理寺去，由上官来处理。”

“再者，最后给金大郎看病的那位医师适才也已到堂，还拿来了当时写的药案和药方，那金大郎当日的确是受伤发热而致病重，可最后不治却与他病中又受了风寒有关，并非直接死于伤情。因此明堂最后还是定了个群殴致伤，眼下正在点齐证人证词，说是立马要移交给大理寺了。”

麴崇裕看了萧守道一眼，点头道了声“好”，待那闲汉退下，便倒满杯中酒，微笑着向萧守道一举：“二郎果然料事如神！”

萧守道耳根子顿时有些发热，只能尴尬地笑了笑：“我只是胡乱猜中了一句而已，玉郎猜中的事情不是更多？”

麴崇裕眉头微挑，笑意更浓：“二郎是说，麴某居然都猜对了？”

萧守道张了张嘴，却不知如何回答才是。好在麴崇裕只是一笑而已，反而有些怅然叹了口气：“姓霍的如此说辞，乍听上去还有一两分道理，不然裴守约这几个月忙得陀螺一般，便是要编一个他在外头私交选人的时间地点都不容易，何况去坐实此事？我猜那设局之人是想着，这两天正是吏选各项文书归档封库的日子，也是新任官员们离京赴任的日子，裴守约再有能耐，也是分身乏术。这贿选之事，原本最易让人相信，无论结果如何，只要事情随着各位官员传遍天下，所谓‘裴李’也会从美名变成臭名！”

“何况既有新任官员殴伤人命的案子在先，又有贿选的案子在后，如果能说动圣人，裴守约少不了一个丢官去职；就算案子没有实证，不了了之，也总能为他留个后患；退一万步来说，即使被证明是诬告，也完全可以推到霍标头上，说他为免刑罚，胡乱攀咬。此事正是有百利而无一害，自然不妨一试。”

萧守道不由自主点了点头，随即才意识到不对，忙又用力摇头：“麴兄所言的确颇有道理，可事情究竟如何，谁说得清？咱们、咱们又不是设局的……这事是不是设局，不也还不清楚么？”

未完待续，欲知后事如何，请登录新浪原创订阅更多章节。支持作者，支持正版麴崇裕笑得有些漫不经心：“二郎说得对，他们是怎么想的，我等的确是无从知晓。我也只是知道，不管他们是怎么想的，这一次，定然会输得很惨。”

萧守道脸色顿时一变，萧守规也皱起了眉头，又忙冲弟弟使了个眼色，教他莫再开口，自己脸上多少带出了点笑意：“玉郎此话怎讲？”

麴崇裕轻轻叹了口气：“姓霍的主动出首破绽太大，所谓欲速则不达，此为其一；其二么，我虽不会算，裴守约却是最会算的，不知怎地，我总觉得，如此下去，不但这贿选之名定然翻转，就是这殴伤人命，只怕也立不住。”

萧守规脸色微沉，沉默片刻才笑了笑：“麴兄真会说笑！来，咱们喝酒！”

麴崇裕从善如流地举杯送到唇边，却想起什么似的突然停住了，目光在萧氏兄弟脸上微微一转，笑容里多了一份轻佻：“这么喝酒好生无趣，要不，咱们今日就打一个赌？”

他闲闲地一指窗外：“若是今日这热闹若能顺利收场，自然是我输，以后大郎二郎但有差遣，崇裕必当从命；若是我不幸言中，待会儿此局会被翻转，那就算我侥幸了，日后么，旁的事也就罢了，在酒席之上，贤昆仲却是要听我的分派，喝酒行令，不得推辞！”

萧氏兄弟相视一眼，又都转头看向了县衙。县衙的堂前已是人山人海，争先恐后瞧着最后的热闹。前几日被提上堂的若干证人都已被带到了堂上，正在依次签字画押，显然就如适才的闲汉所说，立马就要被移交到大理寺去了。

让这位麴玉郎凡事都听自己的么？萧守规缓缓点了点头，笑容有些冷：“玉郎盛情，敢不从命！”

麴崇裕大笑着举起了酒杯：“一言为定！”

他闭着眼睛慢慢喝下了杯中的清酒。睁开眼时，眸中光华流转，神采照人：“多谢二位成全，如此一来，无论如何，我麴崇裕今日总不至于白走这一趟！”

萧氏兄弟怔了一下才明白他话里的意思，萧守道忍不住“哼”了一声：“麴兄既然有意成全，我等自然义不容辞！”萧守规却道：“玉郎说笑了，不过话说回来，虽说今日之事已无可看，只是玉郎到底觉得哪里破绽太多，哪里有些不妥，可否见教一二？”

麴崇裕沉吟片刻，正要开口，突然身子往窗口一倾，击案叹道：“不用我来说了，你们自己看——”

就见熙熙攘攘的人群中，一个身材瘦小的年轻人正奋力往县衙门口挤去。只是人流太密，他虽奋力前进，却走得极慢，眼见那边堂上证人都已站了起来，他突然高声叫道：“且慢！我也是本案证人，我要自首，我要自首！”

人群“哗”地一声，很快就分出了一条道来。瘦瘦的年轻人快步走到县衙堂前，抱手高声叫道：“启禀堂上，小人姓裴名景，河东人士，乃司列少常伯的长随，适才霍评事所言与他私交，收他贿赂的，正是小人！”

他的个头虽然不大，声音却着实脆亮，县衙前的人群原本就已静了下来，伸着耳朵听堂上的动静，他这一嗓子几乎没传出二里地去，连酒楼上的麴崇裕和萧氏兄弟都隐隐地听到了个大概。萧氏兄弟相顾色变，他们当然也认得裴景，可此时此刻，这位长随不是应该跟着裴行俭在吏部办差吗？怎么突然跑到这里来了，还说什么要自首！

萧守道不禁脱口道：“麴兄，你怎么知道……”

麴崇裕冷冷地盯着堂前那瘦小的身影：“我什么都不知道，我只知道，要算计裴守约，不是那么容易的事！”大堂的高案后，县令原本压抑着几分兴奋的脸色也骤然冷了下来，沉吟片刻，扬声道：“堂下之人稍安勿躁，霍评事所说之事，本县无权处置，你若要自首，也当去大理寺陈情，本县这便送你与他们同去。”

裴景“扑通”一声跪了下来：“明堂开恩，明堂明鉴！小人原是万死也不敢烦扰明堂的，只是听说明堂正是在这县衙大堂上录了霍评事的口供，事涉小人，这才不得不拼命赶了过来，还望明堂一视同仁，给小人一个开口的机会，让小人也能在这大堂上招认罪行，录下口供，不然的话，小人也只能在外头给各位街坊父老陈诉前情，让他们来评评理了！”

他叫唤得凄惨，话语里的意思却半点也不含糊。自有好事者大声附和：“正是，正是，正该一视同仁，让他在这里说说又有何妨？”——不然到了大理寺，关门一审，哪里还有热闹看？

县令的脸色变得更加难看，咬了咬牙才道：“那你就进来回话，长话短说，莫要耽搁了时辰。”

裴景翻身爬起，几步上了大堂，磕头行礼，声音也越发中气十足：“启禀明堂，小人来此自首，乃因得知这边有位霍评事声称，去年十二月，小人曾收他财帛，许他试判入等、留任京官。小人顿时吓破了胆！小人深知，这等事体，一旦有人存心陷害，只怕是跳进黄河也洗不清，因此才特地赶来自首。小人几个月前因肚中饥饿，一时糊涂，偷了坊门边老史家烧饼一枚，小人在此承认罪过，望明堂开恩，日后小人万一被扣上了收取财物的罪名，也好从轻发落！”

县令一颗心原本提得高高的，听到最后，那百般忐忑顿时变成了一腔怒火：“胡言乱语！你分明是在消遣本官、扰乱公堂！来人——”

外头围观的好些人听得清楚，也都笑了起来，这人看着老实，说的却是什么昏话，明明别人告他收受钱财，他却跑来自首说曾经偷过烧饼，觉得这样以后就能从轻发落他了，天下怎么会有这种痴人！

哄笑声中，却听裴景尖声大叫起来：“明堂息怒，小人怎敢消遣长官！适才那霍评事不也是审着审着殴杀人命的案子，却无缘无故扯到贿赂小人？明堂不也是郑重其事记录在案，算是自首的凭证？明堂为何不曾说霍评事在是消遣明堂、扰乱公堂？小人见贤思齐，不管贿赂案会给小人定什么罪责，先自首了偷胡饼的罪过再说。这又有什么不对？还请明堂教导小人，小人所为和霍评事有何不同？明堂慈悲，就算要打要杀，也让小人做个明白鬼呀！”

堂外的哄笑声顿时一停，议论声哗然四起：对啊，贿赂官员听着骇人，可要和斗殴杀人相比，就不算什么了，这杀人案的被告突然自首说自己贿赂了官员，跟贿赂案的被告突然自首说自己偷了个胡饼，的确是没有太大区别！自己先前光顾着兴奋震惊去了，怎么就没想到这一点？

县令眉头一皱就想发火，只是往外面看了一眼，那怒色到底只是一闪而过。他微微吸了口气，也提高了声音：“你既然不懂律法，就休要胡乱揣测！朝廷原有定规，因重罪而犯轻罪者，只要自首重罪，则可免刑罚。霍评事适才自称，他正是因为贿赂得手，前程在望，这才轻狂过度，行为无状，如此自首，也在法度之中。至于他之所言，是否可算自首，还要大理寺定夺，本官只是记录在案而已；你之所言，却纯属胡言乱语，懂了么？”

裴景点头：“多谢明堂教诲。原来小人此来算不得自首，是因为小人偷得不够多。若是小人当日偷的是一个金饼，尝到了甜头，这才大胆妄为，收受了霍评事的财物，那今日来招认偷盗就能算是自首，日后官府也不会追究小人收受钱财的罪过了，请教明堂，是不是如此？”

他这是明知故问！县令牙根都被咬酸了，若是寻常案子，他早就把这种刁奴堵嘴送到大牢里废掉再说，偏偏此人明显有备而来，外头又有这么多人围看，自己但凡处置不妥，难免前功尽弃，甚至是坐实“诬陷”二字，自己有多少分量够填这窟窿？沉默片刻，他到底还是咬牙吐出了两个字：“不是！”

“这原不是一回事，你也不必在此胡搅蛮缠，还不下去！”

裴景兴高采烈地磕了个头：“多谢明堂教诲，小人明白了，原来这两件不是一码事，不管小人偷的是金饼还胡饼，自首都只能免除偷饼的罪过，至于收受钱财么，该受什么刑罚还得受什么刑罚，不是一码事的，不能混淆！既然如此，小人还自首作甚？小人原先不懂律法，才以为但凡有了罪过，只要自首，就能减刑。多谢明堂谆谆教导，让小人今日总算懂了些律法，再不会胡乱自首了！”

他转头瞧了瞧木雕般默然立在一旁的霍标，突然一拍脑袋：“哎呀，小人想起来，霍评事，您可是大理寺的评事，小人不懂律法，您难道也不懂？如今您打伤人命还不够，还非得说自己行了贿，既不能减轻打伤人命的刑罚，反而多了桩罪名，还坑了小人。您这么损人不利己的胡乱攀扯，又是什么道理？”

这几句话一出，堂外的议论声更是来得响亮，好些人依稀都知道律法里有自首减罪之说，但堂上这么一问一答，清清楚楚地说明，律法里自首减罪的条款还规定了一码归一码，没有自首偷盗就不罚受贿的道理，自然也没有自首行贿就不罚杀人伤人的道理，这霍评事的自首行贿，当真是莫名其妙！

县令再也忍不住，“啪”地一拍案几，厉声道：“此乃公堂，不得胡言！法理不外乎人情，霍评事原是群殴之中失手伤人，能主动自首贿赂选官之罪，可见确有痛改自省之心，就算律法并无定规，但于情于理，都有可恕之处，你休要在此强词夺理！来人，把他叉下去！”

两个差役大步过来，将裴景架起，“扑通”一声丢到了台阶下面。裴景灰头土脸地站了起来，声音更大了几分：“小人冤枉！小人现在更糊涂了！按明堂的说法，就算律法做不得数，从情理上论，霍评事只是失手伤人，算是轻罪，主动自首贿赂选官这样的重罪，可以从轻处置。可这样一来，事情不就更奇了么？”

他转过身来，冲着人群大声道：“大伙儿都看见了，适才霍评事自首那时辰，医师都还没过堂，人人都说金大郎是被群殴而死的，霍评事背着的分明是杀人的重罪，自首什么都不管用。那霍评事又是怎么知道医师后来竟然会说金大郎是死于伤寒？他怎么就不肯略等一等，等罪名定了之后，再去大理寺自首，却非要急着在大堂上嚷嚷说自己贿赂了小人？难不成他是掐指一算就算了出来，只要说他贿赂了小人，这杀人的罪名就会变成伤人？”

“不过说起来呢，这般奇怪的事情，这几日来原是多了去了，书生出手，居然随随便便就能打死积年的泼皮；泼皮受伤，居然有一个两个的医师专门给他看病；这殴杀案还没审完，最懂律法的官家人就急着自首说贿赂了小人！横竖一句话，小人的主人司列少常伯还在皇城里忙碌呢，这盆脏水隔着十万八千里准准的就泼到了他的头上，要不怎么叫环环相扣，天衣无缝呢！”

县令“腾”地站了起来，连喝了两声“住嘴”，可裴景人在堂外，哪里会理他？他的声音又响又脆，噼里啪啦一字字说得清清楚楚，人人都听得明明白白，市井中人还要想上一想才能醒悟过来，那些打扮体面些的官员和管事们，却个个都已是恍然大悟——原来是这么回事！

苏味道几个更是心头雪亮。苏味道忍不住瞧着霍标咬牙点头：“怪道霍兄当初那般热心，我等全是傻子，才错认了你！”

霍标面无表情地看着外面，声音也是冷冷的没有半分起伏：“我才是傻子！”

这边县令已是勃然大怒：这位长随明显是有备而来，一路装疯卖傻，可不管自己说什么，他都能自顾自地把要他要说的话嚷嚷完……早知如此，就不该让他开口！他悔怒交加，知道再不能让他胡乱开口，忙厉声道：“大胆刁奴，好好回话也就罢了，竟敢咆哮公堂，污蔑本县，来人，把他拖回来掌嘴！”

几个衙役忙赶将出去，抓小鸡般将裴景拎了起来，裴景一路杀猪般地尖叫：“冤枉啊！冤枉啊！”衙役们哪里肯理会，把他往大堂的地上一按，两人按肩，一人上前举起蒲扇大的手掌就要扇下去。

苏味道瞧着不对，忙上前一步道：“且慢！”外头的人群中也有人尖声应道：“不能打，不能打！小人要自首！小人要自首！”

这一声来得太过古怪，众人都是一愣，就见堂下的人群一分，从里头连滚带爬地出来一人，身材比裴景还要来得瘦小，整个人勾肩缩头，脸上还包着块脏兮兮的麻布，看去似乎是个乞儿。

那人跌跌撞撞冲到堂口，把脸上的包布往下一扯，声音嘶哑：“小人金大郎，京城人士，适才说是被官人们打死了的，正是小人，小人要自首！”

他的嗓门并不算太高，但这一声，却让整个人群先是一静，随即便彻底开了锅，力壮的奋力往前挤，声高的扯着嗓门叫唤。好在那金大郎甚是滑头，见势不对，不等县令发话，一头便钻到了堂上。饶是如此，堂外的差役们也被冲得连连后退，厉声挥棒呼喝了好几声，才略略止住了人潮。

堂上众人更是目瞪口呆，莫说县令，连差役们都张大了嘴巴忘记自己到底在做什么。证人里有好几个见鬼般连连惊叫起来，头上还缠着纱布的苦主金二郎更“啊”地大叫一声，上来抱住了来人哭道：“阿兄，阿兄你没死么？阿兄你去哪里了？你吓死弟弟了！”

金大郎眼睛也红了，恨恨地捶了他一拳：“还不是你欠的赌债，我总不能见你被人砍手跺脚，没奈何才接了这要命的活计，原说是断条胳膊就能得笔大钱，谁晓得那些人竟然要我的命！若不是菩萨保佑，你兄长我早就填了野狗！”

他抹了把眼泪，推开金二郎往堂上一跪，大声道：“启禀明堂，小人金大郎，不合受人引诱，聚众生事，特来自首，求明堂开恩。”

“去年十二月，有人给了小人两千钱，让小人到平康坊张宅生事，要引堂上这些官人来打小人。事成之后，那人又给了小人一万钱，打折了小人的一条胳膊，让小人回家悄悄闭门养伤，到时再听吩咐。到了年底，那人让乞儿给小人送了伤药过来。结果小人吃过之后就高烧腹疼起来，后来一日比一日烧得重，迷迷糊糊不知世事，等到有一天醒过来时，才发现自己竟然已躺在了棺木里！”

“小人吓得差点丢了魂，好在那棺木没有钉口也没掩埋，小人好容易挣扎出来，还是遇到好心人收留，才慢慢地养好了伤病。小人经这番变故，吓破了胆子，回到城里也不敢声张，只是掩了脸面乞讨为生。前日小人才知道阿弟居然一状告到了县衙里，小人在外面看了两天，又想出来，又怕露面之后，那人还会来杀我，因此一直不敢上堂。适才听到堂上说又冤枉了人，这才慌了！小人胆小怕死，有事不报，小人知错，小人认罪！”

堂外的人群此时简直已不能用沸腾来形容，人人都恨不能挤到公堂里来看一眼这死而复生之人。早已无人搭理的裴景一骨碌爬了起来，突然哈哈大笑：“这才是老天开眼呢，黑心肝的小人想出这天理不容的法子来陷害我家阿郎，连老天爷都看不过去！”

这一嗓子顿时引起了空前的共鸣，也不知多少人跟着点头：“可不是老天开眼？”“真真是天理不容！”

议论声中，县令脸上已看不出是什么颜色。他闭了好一会儿眼睛，才咬牙慢慢睁开，往远处看了几眼，脸上已多了几分决断：“金大郎，你能自首，所犯小过便既往不咎，如今你到这堂上，可是要状告他人谋害你性命？”

金大郎用力摇头：“小人不晓得该告谁，那人包着头脸，小人只知道他说话是京城口音，年纪相貌一概不知，如何能告？小人能活下来已是命大，不敢胡乱再打官司。”说完又冲金二郎杀鸡般地使眼色。

金二郎立时也跪了下来：“明堂恕罪，小人听说兄长去世乱了方寸，这才劳烦了明堂和各位街坊。如今兄长无事，小人知罪，再不敢生事了。只求明堂开恩，饶恕小人罪过，也望各位街坊大人大量，原谅小人冒犯。”

县令面色微微一缓，目光又扫了扫堂下一干证人，那几个与金家兄弟同院的邻居自是巴不得此事作罢，连连点头。两个医师里，一个便跪下磕头：“小人医术不精，当日见金大郎高烧，只以为是受伤败血所致，不曾往别的上面想过。”另一个也道：“在下只在金大郎弥留之际给他把过一次脉，当时便觉得他的病症不似重伤，倒像是寒毒，因正值三九天气，便只想到了伤寒上头，在下惭愧。”

此时一个个开脱得倒是干净！县令眼睛微微一眯，几乎冷笑了出来，好容易才咬牙忍住。转头一眼看见苏味道几个正瞧着自己，满脸都是毫不掩饰的冷笑，他的脸色又变了一变，到底还是挤出一丝笑容，走下几步对着几人抱了抱手：“诸位受委屈了，都是本县太过唐突，受人蒙蔽，这才误会了各位。好在天理昭昭，如今真相大白。本县不敢再留下各位，以免耽误各位的行程。诸位若有什么要求，本县一定尽力满足。诸位若是要去大理寺陈情，本县也愿意奉陪。”

这话分明是绵里藏针！苏味道哼了一声，正想开口，平日话少的许弘毅却抢先道：“不必了！我等还有皇命在身，既然此事已查明是一场误会，我等自是离京赴任要紧，明堂若无其他事由，下官们这就告退。”

苏味道好不惊愕，转头道了声：“你！”

许弘毅冷冷地扫了他一眼，嘴里并未停顿：“至于大理寺那边，贵人们的官司，请恕下官们不敢置喙！”

这声音仿佛一盆冰水浇在苏味道的头上，顿时将他的那腔盛怒浇灭得干干净净。这原是神仙打架，小鬼遭殃，能布下这样一局棋来针对裴少伯的人，岂是他们这些初出茅庐的人可以抗衡的？

仿佛有股寒意从心底最深处渗了出来，他转头看了看堂外，长安暮春的天空原是一片碧蓝，从县衙的屋檐下望去，越发显得高远宁静，然而此时此刻，他却只想赶紧离开这片天地，越远越好。

县令微微松了口气，抬眼看了看霍标，声音变得有些平板：“霍评事今日所说之事，本县无权过问，评事去大理寺回话就好，本县也不留评事了。”

霍标的脸上依然是木木的，似乎什么都没有听见。苏味道心里一动，突然意识到，此时此刻，所有的人都可以安然离开，都可以把自己摘得干干净净。唯有霍标，必须去大理寺面对他自己坦白的“罪状”，那是另外一桩案子了，而他显然半分胜算也没有！瞧着那张熟悉的面孔，苏味道心头的怒火渐渐变成了怅然。

霍标却没有注意到苏味道的目光。大堂里，县令站在案几后，高声宣布本案了结，其他事由将转呈大理寺处置。县衙外，差役们开始驱散人群，引来了轰然叫骂。他却依然一动不动地看着不远处的地面，仿佛那片干净齐整的青砖，就是这世间唯一值得细看的东西。

相隔不远的薛记酒楼雅室里，铺着织花毡毯的地面此时已变得一片狼藉。萧守道面前的食案被推在了一边，酒壶、酒杯、食案都滚落了下来，酒水点心洒得满处都是。刚刚说完堂审情况的闲汉吓得倒退了两步，瞠目结舌地说不出话来。

萧守规的脸色也难看到了极点，却还是强撑出了一个笑容：“阿弟你怎么这么沉不住气，不就是有人死而复生么，也用得着惊讶成这样！”说完随手摸出个装了铜钱的荷囊丢到闲汉脚下：“你也辛苦了，拿去买壶酒喝吧！”

闲汉转惊为喜，忙低头捡了起来，手上掂量，口中感激，脚下毫不耽搁地飞快退了出去。萧守规这才转头看了看麴崇裕，却见他依然懒洋洋地靠在凭几上，连嘴角那嘲讽的弧度似乎都没有变化。他心里的惊恐、愤怒、憋屈顿时变成了一把邪火，烧得他忍不住冷笑起来：“看来一切都不出玉郎所料啊！”

麴崇裕淡淡地瞧了他一眼，举杯喝了口酒，竟是一句也懒得回答。

萧守道原本就最是气盛，听见兄长这一句，再看着麴崇裕这模样，眼里更是几乎能冒出火花来，“啪”地一拍案几：“麴玉郎，你早就知道了是不是，特意到这里来就是来看人出丑的，好你个吃里扒外的东西，你……”

麴崇裕脸色蓦然一沉，把酒杯用力往案几上一放，一声刺耳的脆响，那薄薄的青瓷杯顿时四分五裂。

萧氏兄弟吓了一跳，麴崇裕已起身逼了过来，那张俊秀的面孔没有了笑容之后，五官轮廓便显得冰冷锐利，话语更是比冰刀更酷寒逼人：“自然有人吃里扒外，不是东西，可惜怎么算都算不到麴某人的头上！你以为我很喜欢看这大好局面功亏一篑，从头到尾都成了笑话？你以为我很喜欢看别人苦心经营，百般算计，到头来反而是让裴守约的名声更上一层楼？这设局的蠢货，也不晓得从哪里找的废物，这点事情都做不干净不说，还要自作聪明、画蛇添足，难不成以为凭着自己的一点小聪明就能把裴守约玩弄于股掌之上？笑话！”

他的嘴角渐渐挑起了冰冷的微笑：“萧二郎，你往外面看看，看清楚了，那死而复生的泼皮到底是怎么活过来的？那巧舌如簧的长随到底是怎么找过来的？你们这一步一步，全然落在了别人的算计之中，如今却还不好生反省，想想到底是哪一步出了纰漏，查查到底是谁在吃里扒外，却急着迁怒于人，在这里跟我鼓噪不休，胡乱攀扯，此等行径，就是市井泼妇也不如，直教人笑掉了大牙！”

萧守道气得脸都紫了，全身发抖，好容易说了个“你”字。麴崇裕冷笑一声：“你什么你！我麴崇裕在西州跟裴行俭斗得你死我活的时候，你还在奶娘的屋子里玩竹马呢！今日这般局面，我在西州亲眼看到过多少次，有什么好新鲜的？原以为这次总算能瞧到不同的结局，结果却是如此！真真是让人大失所望！”

他脸上冰冷的怒色慢慢收敛，重新坐回了自己的位子，神色又恢复了平日的慵懒。萧守道紧紧握着拳头，却怎么也没勇气对着这张喜怒难测的脸孔挥下去。萧守规更是心底寒意直冒，一把拉住了弟弟，想了一想，认认真真对麴崇裕欠身行了一礼：“守道无知，冒犯玉郎，实在抱歉。他此番吏选颇受折辱，今日才会如此失态，还望玉郎莫要见怪。玉郎原是一片好意，二郎，你还不快些赔个不是？”萧守道愕然看着自己的兄长，见他目光严厉，心里又是愤怒又是委屈，扭过头去不肯开口。萧守规还要再说，麴崇裕却是飒然一笑，整张面孔瞬间便被这笑容映得明亮愉悦：“罢了罢了，大家都是气急之下口不择言，又有什么冒犯不冒犯的！大郎能不疑心是麴某在通风报信、与大伙儿作对，麴某已是感激不尽了。两位眼下想必还有事，麴某就不耽误你们了。日后到了酒席之上，两位记得照料照料麴某就好。来，请先喝了这杯！”说完拿起酒壶，在装浆水的白瓷杯里倒了满满两杯酒，笑微微地看着两人不语。

萧氏兄弟此时自然是急着回去报信的，但赌约在前，冒犯在后，却也不能不认，只得伸手接过，仰头喝下，嘴里那份酸苦滋味自也不必细表。两人压着胃里的翻滚抱手告辞，看向麴崇裕的目光未免又添了三分怨恨三分忌惮。

麴崇裕满意地点头一笑，突然想起什么似的皱了皱眉，“对了，还有一事，我有些想不明白。你说这裴守约手里既有金大郎，他为何不等到大理寺接手，甚至是三司会审，事情越闹越大的时候，再把这事儿挑破呢？”

萧氏兄弟心头都是一震，的确，要是这样，事情……想到那后果，他们背上都有些骤然一寒，萧守规忙道：“那依玉郎所见，这是为何？”

麴崇裕沉吟道：“大约只有两种可能，其一，他心地仁厚，不忍见这几位年轻官员因此丢了前程，不愿有更多的人卷入是非，最后酿成难以收拾的朝堂风波。”萧氏兄弟嘴角顿时都撇了下去。

麴崇裕笑了笑：“其二么，他生性谨慎，不愿就此图穷匕见，宁可手里握着这把柄，日后若是再有风波，也好扭转乾坤，一击致命。大郎二郎，今日既然适逢其会，麴某也要多言一句，与裴守约周旋，凡事当以自保为第一，千万莫冲在前头，否则，今日之霍标，焉知不是他日之你我！”

萧氏兄弟脸色大变，萧守道还略有些不服，萧守规心头却是越想越后怕，冲麴崇裕欠身抱手，语气里满是感激：“多谢玉郎提点，萧某今日还有事，先行别过了，玉郎盛情，改日再报！”说完叹了口气，拉着萧守道，匆匆而去。

麴崇裕瞧着那晃动的门帘，随手端起酒杯，仰头一饮而尽，脸上的笑容也越来越深，终于不可抑止地大笑起来。

门帘微微一动，小厮阿金泥鳅般溜了进来，顺手又拉紧了门，满脸是笑：“启禀阿郎，那两位都走远了，还赏了小的一个金馃子。”

麴崇裕心情甚好，笑吟吟地点头：“恭喜！”

阿金眼睛都笑眯了：“还是阿郎妙算无双，今日这般痛快地打脸挑拨，还教他们感激不尽，有了这把柄，日后就算到了那些酒宴上，也再不愁整不了那帮人！”

麴崇裕挑了挑眉，没有答话，眼角嘴边却都是飞扬的笑意。

阿金受了鼓舞，忙再接再厉道：“人人都说裴少伯算无遗策，我看阿郎如今才真是神机妙算，阿景还没露头呢，阿郎就晓得那金大郎的事也会翻盘了，这本事，只怕裴少伯自己都做不到。他再是高深莫测又如何，还不是被阿郎算了个死死的？从今往后……”

他正要再滔滔不绝夸下去，麴崇裕却是没好气地一眼横了过来：“闭嘴！”

阿金唬了一跳，张着嘴一时没合不拢：阿郎这两个多月都没回长安，跟裴少伯就更不可能有过任何来往了，若不是近朱者赤，跟着裴少伯也学会了算命，又怎能知道金大郎还没有死？

麴崇裕“哼”了一声，神机妙算？这也用得着算？好几个月前，裴行俭就让他先避到外地去，吏选收尾了再回来，何况今天……他不由又往窗外看了一眼，斜对面的酒楼上，那间雅座的窗户依然开着，里面却没有人影了。不过适才探头的那位红发婢子，他是不会认错的！还有阿景那些刁钻古怪的鬼话，除了那一位，天底下还有谁能想得出来？

耳边仿佛有个清脆的声音在笑道：“我家阿姊最能干了！”麴崇裕闭眼吸了口气，才压下了心底蓦然涌出的那股酸涩。用力拍了拍阿金的肩膀，他的神情愈发显得轻佻不羁：“走，咱们也偷两个胡饼去！”

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