第21章
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小琴惊讶的向窗下一指，“那不是王妈妈？老太太跟前离不得的王妈妈。
第六章 失踪
春荼蘼惊住。
这是女人的第六感，一般来说，她有这样像被凉水从头浇到的感觉，就肯定有大事发生。
情不自禁的，她探出身子往下看，果然见到了那个王婆子，身材魁梧得像个男人，脸上有痣，痣上有毛的天生凶恶相。
这个婆子是老徐氏的绝对心腹，有她的地方，必有老徐氏，所以徐氏一怔，情不自禁的喊 了声，“王妈妈！”
人群熙熙攘攘，那王婆子被挤在人群当中，身不由己的走着。徐氏的声音并不大，照理她是听不到的。可不知什么原因，她就是听到了，还准确的向临水楼的楼上望来。
街上灯火通明，但却及不上楼上更明亮，所以王婆子一下就认出了徐氏。但她不但没有露出惊喜的神色，反而还很慌张，把脖子一缩，头紧紧低下，竟然打算装作不认识，拼命挤开人群就跑。
徐氏急了，拉了春大山一把，“夫君，王妈妈行事有异，不知我娘家出了什么事，请夫君把王妈妈追来，我好细细问过。”
她一脸哀求，春大山犹豫片刻，不好拒绝，抬步就要走。
春荼蘼眉头皱紧，极为不快。以王婆子这种情况来说，徐家，确切的说是老徐氏那儿必然是出了事故的，可王婆子摆明撇清，春家沾上去就是麻烦。若两家的关系亲近还好，可十天之前，两家算是吵起来了……那么，徐家的事，凭什么要她爹去插手？就算好歹算作姻亲。也得徐家提出来，春家才好帮忙，现在算怎么档子事？
可惜，当着外人她又不好直接开口说什么。春青阳也是这样想。又怕人太拥挤，儿子虽然身强力壮，可万一撞上点阴私之事……
康正源最是审时度势。反应又超快，看到春荼蘼没来得掩饰的脸色，立即就道，“外面杂乱，春队正不方便行事。不如，叫我们带来的护卫把人叫上来问个清楚。”一来，护卫身份为公。若是栽赃陷害什么的，很容易分辨清楚。二来他是深知春荼蘼对继外家的态度，假如有不好的事，他和表兄的地位在这儿摆着，能做见证。
他很感激春荼蘼在律法之上给他帮的忙。另外心有好感，就一心向着她。反正若是不方便外人插手的事，到时候他们再避开就是了。
韩无畏也是这样想，所以康正源话音一落，还没等春大山拒绝，韩无畏就出了门，快速吩咐了护卫们两句，指派了四个人。虽说护卫们不认识王婆子，但那女人的特点太明显。很容易辨认出来。
这么一闹，看舞龙的心情又被坏了。眼见舞龙队伍和簇拥在旁边的百姓，叫着闹着，一路过来，可那番热闹与欢喜，开心愉悦与笑声阵阵。还有对新年美好的祈祷，好像都与临水楼上的人无关。春荼蘼不知心中是怒是恨，总之过个年，两次被老徐氏破坏了气氛。
房间内，尴尬的沉默着，等舞龙队通过了临水楼的窗口，那四名护卫终是把王婆子带了来。
“你怎么在范阳县？”没等任何人开口，徐氏就急问。
这是人家两位大人的护卫，把人带到的好不好？至少先道个谢，然后判断情况是否可以当面询问，才能开口啊。怎么这么莽撞的？
“我娘呢？我娘是不是也来了范阳？她老人家是找我有急事？怎么不派个人来？这大晚上的……是我娘病了吗？”接着，她又一连串的问，都没给韩、康二人告退的工夫和借口。
那王婆子平时凶恶，也只是狐假虎威，其实遇事却是个胆小糊涂的，听徐氏这么问，还没怎么着呢，就先扑通一下跪倒，大哭道，“小姐，小姐，您听我说。不是老奴要背主，实在是走投无路了。官府要拿了老太太，老奴也没有办法。老奴上有老、下有小，不得不顾着这一家子啊！再说，我这样也是为着老太太着想，将来万一有什么……我这也是铺后路，让老太太有个退身步不是？”
嗡的一声，春荼蘼一个头变成两个大，而且非常吃惊。
老徐氏要下狱？怎么会？虽说她平时耀武扬威，可家里确实有几个臭钱，在官家面前又惯会来事儿、奉承，所以在涞水地头上颇吃得开。她控制欲超强，自私自利、喜欢显摆、为人强势，为人非常讨厌，但应该还不至于做杀人放火的事。可若不是大案，涞水官府不会拿下她。
徐氏听王婆子这么说，嘤的一声就要晕，被小琴架住后，浑身抖似筛糠，把没见过世面的乡下妇的形象摆了个十足十，完全没有官家娘子的半分沉稳。
倒是春大山颇镇静，问王婆子，“别说那些没用的，只说说，徐家到底发生了什么事？”
这时候，韩、康二人倒不好立即抽身而走了，毕竟主家没要求，主动离去，似乎是要袖手的感觉，显得十分冷淡疏远。可不知出于心底的哪些原因，他们不想和春家生分了。
而春青阳则是考虑到徐家怕有什么官非事，出于对老徐氏的深深忌惮，他顾不得家丑，很希望有两位大人物坐阵，免得以后说不清。于是，还请韩康二人坐下了。
春荼蘼皱着眉，全神贯注在王婆子颠三倒四的叙述上，搭配着春大山不时的提问，半个时辰后，春荼蘼终于弄清了全部事实，不禁更是惊疑。再看徐氏，已经晕过去了，把这种逃避现实的方式使用得淋漓尽致。
原来，自从那天老徐氏从春家回去，她的夫君，徐氏的亲爹，本名为范建的，就一直没有回涞水。开始时，老徐氏根本不管，因为范建在入赘前是个秀才，经常开个诗会啥的。拽几句酸文，也有几天不回家的经历。老徐氏把范建管得死死的，知道他不敢在外面玩花活儿，就没当个事。谁还没有个怪癖？大部分打压。小部分放纵，全面接管的同时，好歹留点缝能让人喘口气儿。就是她的驭夫之道。
可是哪想到，范建从那天开始就再也没回去。老徐氏是从春家扬着下巴走的，自然低不下头来求着帮忙寻找，只派了人私下做事，还求了范阳县衙的人，可愣时没向在县衙做事的春青阳透露一星半点。
结果，范阳、涞水、以及相邻的路上和附近的几个地方都找了个遍。仍然没有消息。老徐氏这才急了，可却还有比她更急的。家里的生意倒无所谓，本来就是她一个妇人撑着，范建就是个百无一用的穷酸。不过范家贫困，家里的老母又贪婪。不然也不会让秀才儿子入赘了。
范家经常要范建偷拿银子接济，范建这一失踪，银子拿不回去，范家又大手大脚惯了，一下子就承受不住。本来老徐氏把范建失踪这事是瞒着的，只说他到外地和朋友游玩去了，可到底世上没有不透风的墙。范家听说后，心想摇钱树断了还了得，非要往大里闹。要老徐氏陪一大笔银子才算。
老徐氏强势惯了的，自然不肯，结果两相说呛了，惊动了官府。官府收过好处，本不想宣扬，但架不住范家不顾脸面的大闹。想捂着这事却捂不住了，只好把老徐氏拿下。
其实，老徐氏并没有被关到大牢里，只是被带走问话，然后放回家，责令不能出门。可是老徐氏这样的人，调教不出好手下和家仆，哪怕是她最信任的王婆子，见主人有难，只想捞一把快跑。王婆子身为老徐氏的心腹，生怕被连累，又觉得范建很可能在外面遭了难，于是卷了些老徐氏平时不怎么注意的细软，随便告了个假，带着男人和儿子一家闪人了。老徐氏虽然生气，可这节骨眼儿上，哪有心情和时间收拾下仆？
而王婆子的儿媳不是徐家的丫鬟，而是聘娶的范阳县清白人家的女儿。因此，他们一家回到范阳县上，本来要隐匿行迹，暂时不露面的，可今天元宵节，她小孙子非得出来看灯。王婆子心存侥幸，觉得范阳县说大不大，说小可也不小，不太可能就遇到熟人，就跟了出来。哪想到，世上的事真的就这么巧！
“小姐，姑爷，春家老太爷，求您们放过老奴吧。”王婆子哭诉道，“老奴是有私心，可也真是为了老太太着想啊。刚我儿子和儿媳抱着小孙子家去了，还不知道我这边的情况。您三位慈悲，好歹放我回去一趟，免得他们提心吊胆。”
“你这样，就不怕我娘提心吊胆！”徐氏怒喝一声，醒得时机很关键，“你这忘恩负义的狗奴才，但凡我娘没事，必不能与你善罢甘休。你和你儿子的卖身契，我娘是赏还你们了，可别忘出，还有你男人！”
王婆子一听，吓得哇哇大哭，吵得春荼蘼脑仁儿疼。无意间转过头，见到小琴脸色变幻不定，双手绞着，似乎要把手指扭断了似的，表现很是不同寻常。
春荼蘼突然想到范建消失的那天，小琴也是莫名其妙的消失了大半天，这两者之间有关系吗？可是，这与她有什么关系？春大山于情于理不能不闻不问，可跟她沾不上边。
正这儿想着，徐氏突然扑通一下跪在她面前，哭道，“荼蘼，求你救救我娘吧……”
第七章 管得？管不得？
他令堂的，气死了！
什么意思啊，当着这么多人的面跪她？再怎么说，徐氏占着辈分呢？这是求吗？这是逼！
老徐氏对她怎么样？徐氏自己又对她怎么样？脸怎么这么大，这时候还要胁迫她？
春大山显然也想到了这一点，一把把徐氏揪起来。他强压着怒火，惭愧地对韩无畏和康正源道，“贱内无状，让两位大人看笑话了，真令某无地自容。”看他那样子，确实很想要找个地缝钻进去。
韩无畏和康正源本想留下帮忙的，但徐氏突然来这么一出，令两人都非常尴尬，见状连忙起身告辞，康正源还说，“春队正请自便，今日叨扰了，改日再登门道谢。”说完，两人就快步走出去。
韩无畏走到门口时停顿了下，略转过身，状似无意的瞄了春荼蘼一眼。虽然没说话，但春荼蘼明白，他是说有困难，可以去折冲府找他帮忙。她心中感激，几不可见的轻轻点了点头。
等韩、康二人一离开雅间，春青阳就恼了，沉声道，“有什么事回去再说，在外面闹腾个什么劲儿。”说着，拉起孙女就走。
春大山又愧又怒，当下也不言语，只和老周头把灯火熄了，胡乱锁了房门，把王婆子直接丢在街上。然后一家子到镇口取了牛车，直奔家里。
一路上，气氛压抑极了，没有人吭声，和来时的欢乐相比，简直是两个极端。只有徐氏不断的细声抽泣。听得人心烦意乱。
她就是这样一个人，你说她没主意吧，她做事蔫有准儿，你说她有手段吧。她又偏偏弄得周围的人跟她一起六神无主。像块牛皮糖似的，粘在手心儿里，甩也甩不掉。又像扎在肉中的毛刺。明明扎得慌，可就是不好拔出来。有时候，春荼蘼觉得自家老爹还不如娶个泼妇回来得好，好歹把事情摆在明面儿上，真刀真枪干一场，哪怕上演最低级的全武行呢？总胜于拳拳像打棉花，气得人的火气升起又落下。落下又升起，最后憋出内伤。
到了家，老周头去卸牛车，小琴和过儿忙活着收拾东西，只有主人一家三口进了院子。春大山一个没留神。徐氏就跟着春青阳和春荼蘼祖孙二人进了正厅。春青阳那儿才要坐好，徐氏就又立即泪如泉涌，而且还要跪。
春荼蘼怒顶天灵盖，也顾不得平时勉强维持的礼貌，伸手把徐氏生生架起，“太太，您若再哭，或者再跪，祖父和父亲我管不了。我立马回辽东郡我外祖家，三年两载后才回来！”她这话说得很明白，徐氏再来这套哀兵政策，她真的甩手就走，说到做到。当然，辽东郡外祖家云云。是上回跟康正源巡狱时编出来的。
徐氏一哽，硬生生把哭诉噎了回去。她知道春荼蘼虽然笑眯眯的，却并不好说话，所以对春青阳哀求道，“爹，我爹现在下落不明，我娘又惹了官非，求您让荼蘼帮帮我娘家吧？”
春荼蘼站在春青阳身后，抿着嘴不出声，因为她深知自己的祖父和父亲，知道他们会为自己说话。春大山不是个惧内的，他只是嘴笨心软，做事总是给人留脸面和余地。这样的男人如果遇到懂事的老婆，日子一定过得极其和乐，互相尊敬，举案齐眉。但结果遇到不识抬举的女人，比如徐氏，就会登鼻子上脸。
而春青阳也只是善良厚道而已，却不是傻的，也不是不敢说话。
果然，春青阳一脸疲倦的道，“大山媳妇，你说这个话可得摸着良心。我自问，你嫁到我春家后，从没有苛待于你，甚至身为人媳应该做的事，你不做，我都不多嘴。毕竟，日子是你们小夫妻过的，我还能活几年？荼蘼又能搅和你们几年？只是你提出这个要求，自个儿就不掂量掂量吗？你还记不记得，当初荼蘼被迫上公堂是为了什么？为了你的夫君被诬陷，你身为他的妻子没有办法还他清白，逼得荼蘼不得不小小年纪代父申冤！”
说到这儿，春青阳有点激动，眼圈都红了，很是痛惜，“然后，事情一件件来，迫得荼蘼不断向这条路上走。可是，前几天你娘来家里拜年，说的什么？她说我家荼蘼坏了名声，连她也跟着抬不起头来，要随便把她嫁出去，好为你未来的儿女扫清道路。她既然看不上荼蘼，现在也不用求上来。你又怎么好意思的？好意思让荼蘼为你娘的事再上公堂、再奔波、再坏了名声？你这心，可是肉长的？你怎么说得出口！”
“爹，以前都是我不好，是我娘不好。但现在事情到了这个份儿上，求您念在两家亲戚一场，叫荼蘼救救我娘吧。”徐氏仍然忍不住哭道，却不敢大声哭，怕若春荼蘼发脾气。
“大山媳妇，这事出了快十天了，你娘求人求到了范阳县衙。”春青阳神色冷淡，“我就在县衙做事，却没听到半点风声，可见她是特意要瞒我，是不想让春家插手。如今你来求，我要是应下，岂不是多事？”
徐氏怔住，但很快又说，“是我娘糊涂，恐怕也是因为上次的事有愧，所以才瞒着。可这事我不知道就罢了，我既然听说了，就不能袖手旁观。我又是个没能耐的，只能求您、求荼蘼来帮我这一把。如今夫君已经是正九品的武官了，若是岳母入狱，只怕也会影响前程。”她这话语气软和，似是哀求，但语意却透着隐隐的威胁。
春大山登时就怒了，大喝一声道，“你别说了！你的意思是，我的官位要拿我女儿的名声去保吗？真是混帐！你跟我走，咱回屋好好说道说道！”说着上前死拉着徐氏，不管她怎么挣扎着不乐意，也把她提溜到东屋去了。
她这一走，正厅登时安静了下来。春荼蘼看到春青阳脸色铁青，厌烦中带着无奈，就知道刚才徐氏最后一句话对祖父不是没有触动的。这个年代，重要的亲戚之间确实互相影响，不然为什么有诛九族之说呢？名声，就像一座巨大的山，背在每个人身上，令所有人都活得很小心辛苦，特别是女人。所以古代的大家族结亲时很慎重，就是因为牵一发而动全身。
“祖父，喝点水，压压火气。”春荼蘼从小茶炉上倒了杯温茶给春青阳。
“荼蘼，你说，徐家这事……管得吗？”春青阳接过茶盏，叹息着问，甚至不想看向孙女。
孙女是他的心头肉，可儿子也一样是。自个儿的儿子有多大的雄心，他知道，大山也想建功立业、光宗耀祖，只是自家这种情况，在没有大战的情况下，不能给予机会。可谁又让当时儿子一时不小心，他又一时心软，招了这么个祸害进门呢？如今想甩都不是那么容易了。
若春荼蘼能倾听春青阳的想法，一定会乐得蹦起三丈高。因为，春青阳已经有了要摆脱徐氏的意思了！
“您别着急，再气个好歹的，心疼的可是孙女和儿子。”春荼蘼坐在春青阳的下首，安慰道，“您长命百岁，孙女才有福气，所以别为这点子小事伤神。依我说，这事管得，也管不得。”
“什么意思？直说吧，别绕乎祖父，头晕。”
“我说管不得，是因为徐家老太太是个烫手的，谁沾上谁倒霉。”春荼蘼分析道，“而且咱们帮了她，她还未必会感激，反而会认为咱们拿了她的短处，以后必要找回场子，以后指不定怎么变着花样闹腾呢。”
“有理。”春青阳点点头，没留意自己不知从什么时候起，开始重视小孙女的意见。
“我说管得，是因为她若真下了大牢，或者……说句丧气的话，太太的爹真的死了，而且还和徐老太太有点关系，那我爹是一定会被连累的。人家不说咱们两家关系不亲近，只会说春队正的岳家如何如何。咱家正在脱籍的关键时刻，不能让别人找到机会说嘴。”
“可难道……”春青阳恨声说，“为了咱家自己的事顺利，就让徐家混赖上一辈子？你爹这个老婆娶得能不能做他的贤内助，我已经不要求了。可你爹若发达了，只徐家那位老太太就惹不起，她不天天跑来惹是生非就怪了。”
春荼蘼一听有门，春青阳对徐家的态度，是能不能摆脱这家子人的关键。于是她趁热打铁道，“所以，依孙女说，这事还得管。只是怎么个管法，可得好好合计合计。”
“你这丫头，有话就直说吧。”春青阳瞪了孙女一眼，爱怜得很。
“祖父，徐家与春家虽说是亲戚，但毕竟是两家人，亲兄弟还得明算账呢，何况只是姻亲呢？”春荼蘼笑得像一只小白兔那么可爱，可眼神却像小狐狸那样狡猾狡猾的，“做讼师是要收银子的，叫诉讼费。根据各自的本事不同，收费也不一样。鉴于我是和大理寺丞一道办过案的，就定……白银五百两。若胜诉，再加一千两。”
第八章 大丈夫何患无妻
“这么多？！”春青阳被惊到了。
“对穷人当然不用这么多了，真是特别困难，孙女我不要钱也行，只当为了祖父长寿、父亲的前程行善积德了。可是但对有钱人，客气什么？徐家可是涞水首富哪，还在乎这些散碎的银子？若不多多的要，岂不是看不起人？”春荼蘼坏笑，“其实关键不是银子，而是徐家老太太的心思。咱们捏了她的短处，有恩于她，还刮了她的银子……哈，她本来就不想让太太嫁我爹，这下非得想办法让女儿和我爹和离不可。那样，我爹就自由了。祖父你也不用担心以后徐家会连累春家了。”
“原来你这丫头打着一箭双雕的主意。”春青阳恍然道。
“祖父，你也别瞒我，我就不信太太不让您头疼，您心里就没有点别的意思。”春荼蘼站起来，走到春青阳身侧，低声道，“世上没有不透风的墙，徐家这事，早晚范阳和会闹到尽人皆知。那时若徐家主动提出和离，大家都会以为是因为徐家对春家有愧，总比春家休妻强，保住了两家的脸面，徐家老太太巴不得的，咱们家还能落个仁善之名。话说，咱们家是仁善么。”
“徐家会这样做？”
“放心吧祖父，徐家老太太总是俯视众生，怎么能容忍在咱家手里有短处？太太再想赖在咱们家，也架不住她娘闹腾。所以我总说，咱家不用动，只要等机会就行。徐家老太太会自己往刀口上撞的。”
她这话说得形象，春青阳不禁脸色一缓，随即又发愁道，“只是这样一来。你爹的亲事又成了大问题。他前面死了一个老婆，后面又和离一个，以后得多难哪。总不能让他孤独终老。”
“大丈夫何患无妻？只要咱家有钱，或者我爹以后再升官，就算娶不上名门贵女，家世清白的小户人家也尽可着我爹挑。就我爹长得那模样，往大姑娘面前一走，就没有不乐意的。说起来还是祖父有本事，怎么把我爹生得那么好看哪。”春荼蘼故意开解春青阳。逗得老人果然笑了。
“你这丫头越来越油嘴滑舌了。”春青阳假意板着脸，“提防让别人看到，就真嫁不出去了。”
“我在外面可文雅了，就是在祖父面前才这样。”春荼蘼拉着春青阳的手臂撒娇，“之前您总想将就一下。想让我爹把日子过顺了。现在看出来了吧，越将就越紧绷，不如趁早斩断。”
“可是，你爹升官的事可遇不可求，咱家又没钱。”春青阳有点患得患失，总体说来，还是因为担心儿子。
春荼蘼摊开手，“一千五百两哪，很快就会有的！”换算成人民币。三百万哪。果然一下子就发了，怪不得律师做好了全是金领。
“她能给？你能赢？”春青阳没亲眼孙女打官司，一切只是听人说起，此时就有点不能想象。另外，他内心深处，还是对春荼蘼上公堂的事比较抵触。只是事情又逼到了面前。而且先前他已经放出话：他春家的荼蘼是只金凤凰，现在自然不能拦着。
他不知道自己做得对与不对，只觉得心里不踏实极了。可对于春荼蘼来说，她要当讼师的计划一步步走到今天，春大山也好，春青阳也好，已经算是足够开明。一来，这里民风确实比宋明要开放得多。二来，春氏父子太宠爱她了。于是，她重生不到一年，就接近了自己的目标。
“她不给，就等着吃官司吧？至于赢与输……”春荼蘼拖长了声音，“我是一定会赢的。”
这番自信，给她的脸上增添了不一样的光彩。春青阳看在眼里，心下不禁又是骄傲，又是失落。昔日在他怀里撒娇哭泣的小孙女长大了，已经成了他的主心骨。这样，是不是意味着她要振翅而飞，要离开他的手心了？
正感慨，就听东屋传来咣当一声响，似乎有什么东西被丢在了院子里。接着，徐氏的哭声传来。这一次，她没有压抑，还故意放大了声量。
“看看去吧，就照你的意思。”徐氏的行为，令春青阳终于下定了决心。
爷俩儿个走出正厅，就见院子里躺着一个红漆小箱子，徐氏正跪在箱子前，一边哭，一边把散落的衣服又塞进去。这时，过儿和小琴都回到了内院，被站在东屋门口的春大山吓着了。
春大山满脸怒容，压着声音吼道，“拿着你的东西滚回你娘那儿去！别总说我们春家占了什么便宜，自打你嫁过来，我们全家几口人，没花用过你一文钱！徐家豪富又如何，你吃的是我的俸禄，现在居然敢拿银子威胁我？”
春荼蘼苦下脸。
徐氏这是闹哪样啊！求人的事，她还把姿态摆那么高？哪有拿娘家财势压婆家的。不过想想也可以理解，她爹就是入赘的，她娘平时肯定是这样看不起男人，潜移默化中，她表面上倒没什么，心里却学到了，遇事自然而然就模仿了起来。
可春氏父子是硬气的，她的亲娘白氏留下的嫁妆他们都不乐意沾一点，还能在乎老徐氏掌握下的那点子“恩赐”？何况老徐氏一直防贼似的防着春家，吃穿用度，全是给她自个儿闺女的，吝啬得很。
春荼蘼怕再吵下去，惊动了邻居不好看。再说，好歹是元宵佳节，家宅不宁的话，别影响了一年的运道。于是，她向春青阳使了个眼色。
春青阳立即喝道，“都给我闭嘴！我看你们是想气死我！要真看我障眼，不如直说，摔桌子打板凳的干什么呢？”
春大山极孝顺，见父亲这么说，不禁又羞又惭，这样的硬汉子。竟然气得红了眼圈，差点掉下眼泪来。
春青阳到底心疼儿子，暗叹了口气，故意唬着脸儿子说。“给我滚进屋来！”说完，意味深长的看了孙女一眼，转身回了自己屋。
春大山低着头。不情不愿地跟了进去。
“你们俩，快帮太太把东西收拾进去。”春荼蘼赶紧吩咐吓呆的过儿和小琴，然后又转向徐氏，“太太到我屋里坐坐吧。”一边说，一边上前扶起徐氏。
徐氏跟春大山吵，就是因为她要春荼蘼帮助老徐氏打官司，可春大山不允。说着说着。她就提起自己是下嫁，好好的良民嫁了军户，之后又说什么徐家必有回报，可以帮助春家改善生活的废话来，还要从那小箱子中拿体己银子。结果把春大山惹恼了。
春大山从不打女人，只气得无处发泄，就把徐氏的小箱子扔在当院里，叫她滚蛋！现在春荼蘼主动跟她说话，她是巴不得的，立即就跟着进了西屋。
“荼蘼，你爹在气头上，脑子不清楚，但你是个好孩子。可得帮帮我，帮帮我娘啊。”一进门，她就开始哀求，也不等人坐下。
春荼蘼闭了下眼，深呼吸两次，这才压下心中的恼火。这个时候。徐氏还敢说自己的夫君脑子不不清楚？徐氏自个儿清楚吗？若是清楚的，说春大山的不是，就不怕她不高兴？
“毕竟是亲戚，哪有不帮忙的道理。”春荼蘼努力平静下来说，“我爹不应，还不是因为太太只为娘家想，却不顾忌婆家的名声？”
徐氏讪讪的，但她随即意识到春荼蘼的意思是肯接这个案子，又是大喜，“真的吗？那太谢谢你了。放心，若我娘能平安无事，谢礼必不会轻的！”
“谢礼倒不必了。”春荼蘼神色间淡淡的，“只是我再抛头露面，只怕这辈子的名声就洗刷不干净了。所以我想，干脆就做了这个营生，将来嫁不了人，至少还能养活自个儿，大不了一辈子做春氏女就是。”
徐氏低下头，看不清神色，可春荼蘼对其真是不齿。只要为了她好，为了她娘好，为了她徐家好，在徐氏眼里，牺牲掉她一个春荼蘼算什么，居然连假意的阻拦都懒得做。那她还有什么好客气的？
“不过……”她话题一转，看徐氏惊得抬起眼来，大约以为她又反悔了。
她故意犹豫半天，急得徐氏快不行了时才说，“既然当个营生来做，自然要有个收费的章程。照理来说，两家是亲戚，我不能张这个口。可这也算是开张做生意，头一回又不能坏了规矩，所以这银子嘛……”
徐氏也不傻，一听是要钱，心中倒放下了。还暗想：到底是军户贫民，说什么白氏有嫁妆留下，还不是见钱眼开，眼皮子浅的？亏得春大山往日里把他自个儿的闺女夸得天上无二，地上无双的，也不过一身铜臭气，自然比不得她这样视钱财如粪土。
“荼蘼，你放心。只要你肯帮忙，咱们就公事公办。”她挺直了脊背，眼神闪过一丝不易觉察的轻蔑。
春荼蘼看了出来，却完全不放在心上，笑道，“我就喜欢公事公办，感情归感情，钱财要分明。这样，我开的价是上堂五百两。若赢了官司，再加一千两。”
徐氏本能的点头，片刻后才意识到这数字，不禁大为吃惊，还以为自己听错了。春荼蘼不等她说话，就继续道，“不二价，太太还是想想再决定吧。”
她微微露出笑意，令徐氏突然觉得这丫头太可恶了。死丫头明明是不想帮手吧，所以开高价来吓人。可她是谁，她娘家是涞水首富，虽然这一千五百两拿出来实在肉疼，可为了自个儿的面子，为了娘亲的官司，她出了！
第九章 勾魂女鬼
既然万事谈好，春荼蘼第二天一早就要赶去涞水。她绝对恪守职业道德，既然说定，就肯定全力以赴，把老徐氏从案子里捞出来。
正月里没有兵训，春大山就带着徐氏、小琴、过儿，与春荼蘼同行。留在家里的春青阳也被孙女交待了任务，必须要完成的。
“祖父，麻烦你在衙门里告个假。”她偷偷对春青阳说，“帮我盯着点王婆子。”
“你怀疑她？”春青阳愣住。毕竟他在衙门做了大半辈子了，不仅有对犯罪的敏感，身上也有些工夫。尽管身手比不上春大山，对付一般小蟊贼却是富余。
“祖父，您想想啊，徐家老太太是个什么样的人？”春荼蘼眯着眼笑，又露出小狐狸的样子，“她那么掐尖要强，不允许任何人和事脱离她的控制。王婆子是她跟前儿第一亲近和信任的人，而现在她身上背着官司，王婆子却跑回儿媳的娘家来，这种行为却类似于背主。依徐家老太太的性子，就算现在正焦头烂额，也必不会容忍吧？”
春青阳一想，深以为然，眼神中就流露出疑惑的神色道，“亲家老太太，确实是宁愿自伤一千，也要伤敌八百的强硬性子。”
春青阳厚道，说得含蓄。其实老徐氏的个性总结起来就是五个字：损人不利己。
“所以啊，王婆子肯定有问题。但凡是犯罪，或者与犯罪有关的事，都要研究当事人的心理。那是很重要的。”春荼蘼继续说，“那王婆子是什么人我不知道，可却绝对不是好人。她说得话，能全信吗？”
“那不能！”春青阳摇头。这件事来得太突然。他一时并没有多想，对王婆子说的话，竟然全盘接受了。现在孙女一说，也觉出不妥当来。
“你不会认为王婆子跟整件事有关吧？”他吃惊地问。
春荼蘼摇摇头，“若是有关，徐家老太太更不会放过她了。我是觉得……是徐家老太太身上有问题。”
她这样说，春青阳更是吓了一大跳，“不会吧？她总不至于谋杀亲夫……”
“我不能确定，但范老太爷的失踪。说不定徐家老太太是知情的，只是装成不知道。您想啊，还是从她的性子来说，夫君不见了，她应该暴跳才对。而不仅是着着急。”想到这儿，春荼蘼习惯性的皱紧了眉，“所以我觉得，这其中肯定有隐情。而王婆子作为徐家老太太身边的得力人，自然也知道些什么。为了堵她的嘴，徐家老太太才允许她卷了细软，跑到范阳来。”
“有理。”春青阳越想越对，突然拉了孙女一把，“不然。这事你还是别掺和了，若闹出什么辛秘之事，沾上身就是麻烦。这传出去，得多难听啊。继外祖父母的私密事，你一个姑娘家给搅和里头去了……”
“祖父，既然应了。咱就不反悔。为人根本谓之诚，人无信不立呀。”
春青阳不说话了，脸色很不好看。他是为人正直端方，还真做不出背信违约的事来。于是他犹豫半天后，咬牙道，“放心，祖父必把那王婆子盯紧，不能让她害到你！”
“辛苦祖父了。”春荼蘼由衷地说，“只是不要露了行迹，也不用做什么，只让她不要跑路就行了。不过祖父一个人也盯不过来，不如您去找以前在临水楼做事的小九哥和小吴帮忙，轮流盯着就行了。这监视的事，可是苦活累活。他们两个以前帮过我，全是可靠的。”
“你不用管我这边。”青春阳点头，“我和洪班头关系一向不错，他嘴又严，找他帮忙就行。”
爷俩儿个又商定了一些细节，春荼蘼就和春大山走了。这一次，特意从镇上雇了辆马车。
春荼蘼坐在车上，觉得有两件事是当务之急，必须尽快解决。第一，家里得备匹马，备辆车，出行方便些。第二，她得雇几个调查员。若她以后真能以诉讼为业，总不能事事动用自家老爹和祖父。而过儿，到底是个小姑娘家，对嫌疑犯跟进跟出的，比较危险。
“荼蘼，沿路上要不要走慢些，顺便查查有没有岳父大人留下的蛛丝马迹？”半路上，春大山问。
这辆由双马拉的大车比较简陋，就是附近乡镇上专门拉脚的车，坐位比较硬，头上罩着个简易的棚子。本来一次要拉十几个人的，但春家有急事就包车了。春荼蘼第一次真切而真实的感受到，大唐的车资真是贵啊。
徐氏本来诸般挑剔，坐不惯这样四处漏风而且不舒适的车。春大山见自己的女儿都乐呵呵的忍耐了，徐氏为了她自个娘家的事还别别扭扭，登时就阴了脸，半天没说话。等出了范阳县的地界儿，才忍不住这样问女儿。
“说得是。”春荼蘼还没回答，徐氏就点头道，“不然，再雇几个闲汉帮忙吧。”
“不用的。”春荼蘼无视徐氏不满的眼光，“徐家老太太已经报了案，官府的差役自然把应该找的地方找过了，不用咱们自己动手。咱们总共才五个人，有四个是女人，只凭爹一人，再加上几个帮闲的，怎么比得过官府的力量？”
春大山对女儿是绝对相信的，因为她见识过女儿破案和上公堂的本事，当即就点了点头。
徐氏还想说什么，小琴暗中拉了她一下，到底没再多嘴。
春荼蘼看到了这些小动作，只装作没看见，心中却决定，等到了地方，先把自家老爹当成调查员利用起来，首要任务就是盯着小琴。
她没有证据，可就是觉得小琴隐瞒了什么，很是不对劲儿。对于怀疑的事物，必须彻底排除才能放心，不然就会使案子发生意想不到的变化。哪怕是最微小的怀疑也不行。
其实范阳县和涞水县是相邻的，但是因为两县之间的官道只修了一段，其余道路难行，而且要绕很大一圈。因此一来一回要三天。于是在两县交界的地方，就形成了一片商业坊市，主要是两间邸舍和一些卖吃食、用具的。不大的地方。但麻雀虽小，五脏俱全。而在坊市的正前面，临着一个野湖。看起来是死水，但因为湖面大，水质倒还是可以的。
两间邸舍的招牌好像约好了，一家叫吉祥，一家叫如意。如间邸舍离那个湖更近些。风景更好，但春大山在两地之间跑惯了路，倒是与吉祥邸舍的王老板相熟。那王老板也是认识春大山的，很热情给几个人安排了住处，一共两间上房。春大山自然和徐氏一间。春荼蘼就带着小琴和过儿两个丫头同住。赶车的车夫则住了前院的大通铺，那是专门给仆役睡的地方。
过儿很不喜欢小琴，可是一来不能给小琴当开一间房，二来春荼蘼想就近监视，也就只好如此。
正月十六，按幽州的风俗，是“溜百病”的日子。就是说这一天要出门走动，祈祷自己这一年也不生大病。吃了晚饭后，春荼蘼兴致很高。虽然今天绝对算溜百病了，可她还想出去走走。恰巧天气只是微微干冷，无风无沙的，月色也好，她就拉了全家人一起。
倒不是她喜欢徐氏和小琴，只是不想让她们单独待着。免得又出幺蛾子。
徐氏不情不愿的，好不容易听了劝，又穿了厚厚的衣服，来到前院，却正好遇到王老板要关店门。春大山对王老板这么早闭店感到奇怪，而王老板听说他们要去湖边散步，赏冬月，立即变了脸色。
“若说以前，那湖边倒有几分野趣儿，好多文人士子和过路的旅商都喜欢去那里游玩，只是现在不行了。”王老板说，脸上露出惊恐的表情。
“出了什么事？”春大山问。
王老板左右看看，似乎有什么隐形人盯着他似的，还夸张的打了个哆嗦，“才过了年没几天的时候，有个男人住在如意邸舍。也不知怎么，半夜睡着觉的时候被梦魇了，大喊大叫，披头散发就闯出了门去，还赤着脚，一直跑到湖边，跌进去，就再也没有浮上来。”
一听这个，徐氏嘤的吓晕了，小琴和过儿也脸色发白。
“过儿，快和小琴扶太太回屋。”春荼蘼吩咐道。她不是完全不害怕，但经历了重生那么档子事，就不会那么容易被吓到了。
而春大山毕竟是男人，又是从军之人，身上似乎带煞似的，也并不害怕，只皱眉问道，“此事当真？”
“我的军爷，小的怎么敢编这种瞎话！”王老板就差指天发誓了，“那个湖，以前也淹死过人的，但不过几天，尸首就能浮上来。年前一场雪，这么多年头一回冷得上冻，可湖面在节下就开化了。就算冰水的水沉吧，也不至于这么多天不浮白呀？再说，出了命案，虽说咱们这儿是两县都不太管的，可衙门也派了人来捞，就是任什么也没捞出来。军爷，您说奇不奇怪？”
“会不会那人自己游上来就走了？”春荼蘼问。
“不可能。”王老板道，“当时那位仁兄跑出去时一路狂叫，好多人被吵醒，追了过去，亲眼看到他跳进水里，却从来没人有看到他出来。军爷，小姐，您们说这事邪性不？也是从那天开始，好多人半夜听到过女人的笑声，也有人在湖边看到过白影子飘来飘去，差点没被吓死。”
春荼蘼和父亲对视一眼，都是悚然中带着一点怀疑。
“所以哪，您们没看见吗？天一擦黑，外面卖吃食的都少了，都关在住处不出来。”王老板继续说，“您二位好好住在店里就没事，过年时小店贴了木符，防邪祟的，勾魂女鬼进不来。
第十章 范家来闹
“尸体到现在也没找到吗？”春荼蘼揪着关键的问题，又问。
王老板肯定地摇头，“如果找到，也就没那么邪了。到底人的身子不是石头做的，怎么会沉到水底，就是上不来呢？”
“那个人的身份查清了吗？”春大山问。
王老板还是摇头，“我们两家邸舍，做的都是附近几个县城来往的生意，但那个人却是生面孔。在柜台那记的名字，也只是说姓李。唉，还是客死的孤魂，惨哪。”说完，又是哆嗦了下，回后院自己的住处了。
“爹，您干吗问那个人的身份？不会怀疑那是太太的爹吧？”春荼蘼低声问。
“你觉得……可能吗？”春大山反问。
“得有动机才成。”春荼蘼摊开手，“这世上没有无法缘无故的爱与恨，所以，一切皆有可能，却不能乱猜。只是爹，我不信什么闹鬼的说法，但今天晚上是不成了，明天太阳升起的时候，您陪我去湖边看看吧。”不管这世上有没有鬼，肉身都只是皮囊，除非有尼斯湖怪兽把尸体吃了，不然不可能浮不上来的，那不科学。
“好，那敢紧回去睡觉，我叫王老板给你多加个炭盆，别冻到。”春大山点头道。
春荼蘼回到房间，见过儿正在铺床，小琴却坐在一边发呆，脸色很白，心事重重的样子。
“小琴，你不会胆子这么说，听人家说说就吓到了吧？”春荼蘼假装无意的问。
“奴婢就是胆子小。”小琴嗫嚅道。
“没事没事。”春荼蘼“安慰”道，“平生不做亏心事。半夜敲门心不惊。所谓冤有头，债有主，若没有不可告人的秘密，天塌下来也不用怕。”
小琴惊惧的望了春荼蘼一眼。嘴唇动了动，却始终也没说什么。当天夜里，过儿睡得倒是很香。可惜春荼蘼却睡不踏实，因为在她床前打地铺的小琴一整夜都翻来覆去的，似乎心中压着特别沉重的一件事。
第二天早饭后，春大山叫徐氏先收拾着东西，然后陪着春荼蘼去湖边走了一趟。那湖的面积挺大，但视力和视线都好的情况下，可以看到对面。尤其湖边因为经常有人来玩。即无野草也无树木，只几块嶙峋的怪石，倒是空阔得令人心旷神怡。
“咱回吧。”沿着湖走了半圈，春荼蘼围着一块石头转了转，又踢了踢土。就往回走。
春大山有点莫名其妙，但见女儿什么也没说，也就没多问，只看了看女儿道，“昨天晚上没睡好吗？眼下都是青的。”
“没事，我认为床呢。”春荼蘼无所谓的笑笑，“待会儿在马车上补眠好了。”
“车上冷，还是熬着，到了徐家再睡。”春大山否决道。“你身子本来不好，这几个月摔摔打打倒是强健了些，但也不能胡来。”
“还是我爹最疼我。”春荼蘼甜言蜜语的哄着，看春大山不快活的脸上露出一丝笑意。
又经过半天时间，一行人终于到了涞水县的徐府大门口。
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