第8章

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卫凌风不知他想到了什么。总之，老黄的脸色也变得很难看。

老黄明明要坐在椅子上，半靠着屏风才能舒坦些。但是他听完卫凌风的告诫，绕着厅堂走了几圈，才说：“我会写信给知县大人。”

“写信来不及，”卫凌风催促道，“最好现在就去官府吧。”

老黄点头，吩咐他的管家备马。

管家扶稳他：“老爷……”

老黄摆一摆手：“无碍，你去备马吧。知县只信我一人，我的儿子们，排不上说话的辈分。”

*

老黄离开之后，卫凌风拽着两位师弟，从库房里挑拣药材。

他们三人配合默契，干活麻利，尤其处理药材的方法，均是黄半夏此生见所未见，闻所未闻。

沈尧还把用过的药材、分量、配方全部记录下来，留给黄半夏：“就算是知县大人，也不能白用你家的东西。这次瘟疫结束之后，你拿着这张纸，抄录一份，上交给官府的人……少说也能从朝廷讨来几两赏银。”

黄半夏连声称是。

他蹲在一旁帮忙。没过一会儿，他问：“大哥，你还怨我那天的话么？”

“你别找揍了，”沈尧抱着一捆连翘和苦参，不耐烦道，“现在是什么时候？人命关天，自身难保。”

沈尧说得很对。

全城上下，所有人都在想：瘟疫突发，自身难保。

曾经门庭若市的花街柳巷，也在短短几日内变得无人问津。

美人们寂寞难耐，倚在高楼边唱歌。她们抚琴唱道：“盼长生，盼功名，盼富贵，盼能日日寻欢。笑红尘，笑春.梦，笑情痴，笑人夜夜独醉……”

其中最出挑的那一个，莫过于头牌绮兰姑娘。绮兰扶着栏杆，往下扔了一条纱绢手帕，恰好被路过的男人捡到。

那人眉目清俊，身量挺拔修长，腰间佩一把重剑。他抬头望向了绮兰。

绮兰拔下发间的金步摇，唇角碰上了步摇钗。眸中笑意褪去，她微蹙着双眉，闷声咳嗽。

周围的姐妹们散开一片。某位姑娘谨慎地询问道：“绮兰，你有心悸吗？”

绮兰故意吓唬她：“我心跳好快啊。”

四处皆是欢声笑语。绮兰往脸上蒙了一块棉布，便和众人追逐嬉戏：“你们跑啊，都跑快一点！谁被我逮到了，谁就要小心了。”

视野黑寂无边，如同夜色降临。

绮兰行步不稳，即将跌倒在地面，快要落地时，她胡乱地抓过去，拽住了一截冰凉衣袖。然后，她如愿以偿，听见男人的声音：“在下，凉州段家，段无痕。”

段无痕把手帕塞进她的怀里：“姑娘的手绢，别再乱扔了。”

作者有话要说：师父的诗，和美人的歌，都是我瞎写的……见谅

☆、仇杀

段无痕年纪轻轻，风雅俊逸，出身于武林名门世家，也是一位声名远扬的侠士。

传说，段无痕的父亲将削铁如泥的“无痕剑”传给了他。但他天性内敛，行事低调，从不在别人面前出手……所以，段无痕的剑术究竟达到了何种境界，至今仍是江湖上的一个未解之谜。

绮兰久闻其名，未见其人。今日一尝所愿，她眼底藏不住羞意，便以纱巾遮面，不像是欢场的风流花魁，更像是窥见情郎的邻家小妹。

段无痕却没看她，只问：“楚公子在吗？”

绮兰垂首道：“请随我来。”

绮兰挥开双袖，衣袂连风。段无痕跟在她的身后，通过一扇侧门，走向愈加偏僻的内室。

室内无窗，亦无天光。

唯有一盏灯笼悬挂于房梁之上，茕茕孑立，孤影成双。那灯笼非同一般，也值得细察，似乎是由一张黄皮制成，皮色薄透，软硬适中。

段无痕左手搭上腰间佩剑，问道：“人皮？楚公子好兴致。”

楚开容抚着一本书的扉页，笑说：“我有胆子杀人，也没胆子剥皮。”

段无痕坐在他对面：“你找我来，所为何事？”

地上铺了一张绒毯，楚开容左腿伸直，右腿屈膝，手腕搁在膝头，姿态放松而闲适。他自饮半壶美酒，突然笑出声道：“段兄，打从进门起，你一直握着剑柄。难道我楚某人在你眼中，就是一个背后使诈的小人吗？”

段无痕的脊背如青竹般挺直。他气息沉稳，心脉难测，果然是高手中的高手，单论内功，他远远强于楚开容。

所以，他说：“我昨日守在城外，等到深夜，翻过了安江城的城墙，只为……见楚兄一面。哪怕是和楚兄切磋武功，这一趟，我也没有白来。”

楚开容望向绮兰，抬起手臂。

绮兰明白了楚开容的意思。她垂眸敛眉，臣服地跪在他身侧，为他磨墨。

楚开容满意道：“红袖添香。”

他一手揽紧绮兰的杨柳细腰，另一只手微微转过了酒杯，又道：“我娘听说，上一任迦蓝派掌门隐居在安江城……”

楚开容一句话还没说完，绮兰磨墨的手指蓦地一颤。

绮兰的一条丝绢手帕放在桌上，沾了墨水。她连忙圆场道：“手帕不能要了。”

话音未落，段无痕拔剑出鞘。

他将长剑摆在桌上，借来绮兰的手帕，擦拭剑身。绮兰这才注意到，段无痕的剑上染了两滴血。

楚开容浑不在意道：“哪儿来的血？”

段无痕略低了头，如实回答：“我来时，见到街边一对兄妹，正在卧地咳血。妹妹扶墙啜泣，她的哥哥求我拔剑，给他们一个痛快，也好让他们早点儿追上父母。”

楚开容击掌赞叹：“你杀两个人，剑上只有两滴血。”

段无痕颔首道：“我杀十个人，剑上可以不沾血。”

最开始，绮兰没听懂段无痕的意思。而后，她又灵光一闪，想起内室的侧门之外，还有她的八个姐妹。那八位姑娘，再加上绮兰和楚开容，正好是十个人。

绮兰越细想，就越惶恐。初见段无痕时，心中暗生的旖旎春情，在这一瞬间烟消云散。

楚开容笑意未减：“我晓得你武功强悍，本事通天，你是剑仙的儿子，绝顶的高手，行了么？说回我刚才的话，上一任迦蓝派掌门，隐居在安江城。他身怀藏经阁的《天霄金刚诀》，这是我娘想要的东西。”

段无痕收剑回鞘，反问道：“与我何干？”

楚开容郑重其事，摊平了双掌：“迦蓝派的老掌门有两件宝贝，一个是《天霄金刚诀》，另一个，是他的广冰剑。”

段无痕缓慢站起身：“我虽是剑痴，但不抢人心头所好。”

楚开容在纸上画下广冰剑的剑鞘：“战国时，天降异象，坠下怪石。那石头坚硬无比，泛着黑光，诸侯命人用石头磨剑，足足二十年，剑成，名为广冰。 ”

段无痕背对着楚开容。眨眼间，他已经走到了角落，还问：“楚一斩，你邀我前来，是为了偷袭迦蓝派的老掌门，盗取他的宝物？”

“非君子所为，”楚开容摇头叹息，“我邀你前来，想让你帮我找到老人家，我亲自和他谈条件，结个善缘。”

楚开容怀抱着绮兰，抚过她的一头柔顺青丝，低声道：“城中恶疾横行，不过我有三位医术卓绝的朋友。这场瘟疫，快要闹到头了。”

*

楚开容如此信赖卫凌风等人，却是他们所不知道的。

沈尧和卫凌风轮流煎药，彻夜未眠。许兴修困乏得不行，抽空去打了个盹，等他醒来，天色大亮，官府的几位衙役站在药铺门前，温声客气道：“卫大夫在吗？”

卫凌风提着木桶，踏出台阶：“走吧。”

木桶之内，装了数不清的药丸。沈尧、许兴修、卫凌风，以及那几位衙役，皆是身负行囊，兵分多路，挨家挨户地送药。

按照官府规定，凡是家中死了人的，必须上缴尸首，统一由官府处理。

然而，沈尧发现，老百姓多以“死者为大”，讲究一个“入土为安”。他们不愿交出亲属的尸身，在家偷偷举行了丧礼，白布缟素，哭声凄凉。

这不行啊，沈尧心想。倘若活人无法避免与死者接触，那他们丹医派的一堆药丸都白做了。

好在，沈尧也遇到了几户人家，发病不久，急需就诊。沈尧对他们望闻问切，留下药丸，深藏功与名地离开了。

众人都是千恩万谢，甚至有一位老妪说：“少年仁善，菩萨心肠，积德攒了福报，当有好运。”

沈尧一笑置之。

到了傍晚，他又累又饿，歇在街边啃了一个馒头，复又踏上漫漫长路。

夕阳薄暮，天色将晚。

沈尧推开一户人家的房门，闻见一股子腥臭味。院中躺着一位老者，仰面朝天，已无鼻息。

那位老者白发苍苍，死不瞑目，双眼瞪大，恰如铜铃般骇人。他穿着一身粗布麻衣，手腕和手掌长满了厚茧，唇边与齿颊残留血迹，应该是身染疫病……但他的致命之伤，来源于脖颈处的一条纵深刀痕。

沈尧半跪在老者身侧。

少顷，他听见房屋内的脚步声。

屋内出来一个人。

沈尧知道他是谁——东街霸王，吴久义。

那天在药铺门前，卫凌风的铜钱被洒到了街上，吴久义不仅捡了钱，还把沈尧毒打了一顿。

沈尧记得自己曾经说过：三天后，你急病发作，我绝不救你。

唉，做个好人吧，沈尧心想。

言出必行的那种好人。

于是，沈尧双手负后，假装没看到吴久义，转身就要走出院门。然而他背着一副行囊，还挂着郎中的布袋，周身一股浓烈的药香味，根本逃不过吴久义的鼻子。

吴久义大声喊他：“站住！”

沈尧嗤笑道：“你爷爷我想来就来，想走就走，你算个屁，还敢让我站住？”

一把飞刀从沈尧的肩头划过，切断了他的一小撮头发。他屏气凝神，回头望向了吴久义。

吴久义坐在石凳上，铺开剩余的三把刀，唇边带血，血中含笑道：“你人走了，我便留下你的命。”

沈尧收手入袖，握住匕首。

他缓步靠近吴久义，吞咽一口唾沫，又问：“院中老人，是你杀的？”

“是。”吴久义承认。

沈尧皱眉：“他和你有仇吗？你要杀人？”

吴久义指了指自己身上的伤口：“废话少说。你过来给我诊脉，止血，治伤，否则我立刻取你小命。”

说着，吴久义抓起刀柄，威胁般地甩了甩。

沈尧连忙弯腰：“你息怒。”

他解开行囊，放在石桌上。而后，他站在吴久义的旁边，随意搭了一下脉——果然不出沈尧所料，吴久义伤势严重，渗血不止，五脏六腑受震碎裂。

吴久义观察沈尧的神情，心下顿感不妙。

他提着一口气，抬手要去摸刀。沈尧注意到他的细微动作，挥袖拂开了所有刀具，一脚踹在吴久义的腹部。

吴久义吐血不止，嘴中恨恨道：“好，我现在就带走你这条狗命……”

沈尧分不清他是虚张声势，还是杀意已决。

沈尧提起石凳，砸中吴久义的脑门，那人还在骂骂咧咧。

污血沾染了泥土，沈尧趁他翻身之际，掏出匕首就往他的颈部一刺，刀柄向下，深深割开吴久义的皮肉。白骨森森，藏匿在模糊的血脉里。

吴久义连一声痛呼都没有，睁着双眼，当场断气。

沈尧拔出匕首，掌心沾了血。

他第一次杀人。

他暗忖：吴久义不死，便是他死，江湖规则，不分对错。

沈尧背起行囊，正欲出门，又忽然想起，他应该检查一遍院落，防止自己遗漏了什么东西，被官府的衙役追查为杀人凶手。

沈尧来回走了一趟，在墙边找到一个狭长的布包。打开一看，里面是一本《天霄金刚诀》，和一把剑鞘漆黑、通体寒凉的长剑。

他将这些东西尽数收入囊中，还决定回去偷偷研习一遍，也不枉今日死里逃生一回。

作者有话要说：如果可以的话，还是希望大家留个评……古耽真的太冷了QAQ

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☆、预知

夜里下了一场小雨，雾气氤氲，雨丝朦胧。

黄半夏守在父亲的房间门口，左等右等，终于等到卫凌风推门而出。

走廊上的灯笼都熄灭了，整座宅邸潜伏于黑暗。黄半夏心跳渐快，暗自压抑着苦闷。

“我父亲怎样了？”黄半夏急切地问道。

卫凌风往前走了几步，方才回答：“不见好。”

黄半夏紧紧跟着他：“不见好？你是丹医派的大弟子，你一定有办法的吧？”

卫凌风连续几日没睡觉，眼底隐有淡淡乌青。但他容形俊美，举止洒脱，昏暗月色下白衣飘渺，好似世外清净之人。

若说他超脱俗世，无欲无求，黄半夏也是相信的。

偏偏卫凌风就像个束手无策的凡人一样怅然道：“爱莫能助。”

黄半夏喉咙发酸，扯住他的衣襟：“你说什么？”

卫凌风一句一顿地回答：“令尊心疾未愈，染上疫病，肝肠梗阻……我甚至不能给他开药。他自知大限将至，托我转告你，潜心学医，惠泽百姓。”

院中雨打芭蕉，敲出一阵窸窣声响。

黄半夏冲进雨中。水滴浇落在他的头上，他缓了好久都没缓过来，只能喃喃自语：“卫大夫，你是不是在骗我啊？你们耍我玩的吧？”

卫凌风见他眼中含泪，额头青筋暴起，也只是随口宽慰道：“黄兄，节哀顺变。”

卫凌风从医十余年，看惯了生死。他见过难产的少妇一尸两命，深爱她的丈夫嚎啕大哭，咳出了心头血。他也见过壮年夫妻突发恶疾，撒手人寰，撇下了无依无靠的幼龄儿女。

他虽然将“仁善”挂在嘴边，悉心教导沈尧，但他本质上有些麻木。生老病死都是世间常事，仅靠一人之力，无法逆天改命。

卫凌风没再开口，转身直接走了。

黄半夏冒着寒风，淋着雨，最终颓然脱力，一屁股跌坐在了泥地上。

厢房之外，许兴修喊他：“黄半夏，你有空闲吗？出来帮忙吧。”

雨水灌进了耳朵。黄半夏衣衫湿透，紧贴着身体。少年的躯骨瘦削，寒夜里微微打着颤，他不曾发出任何声音，于是许兴修也没进门，绕路穿过了门口。

许兴修念叨道：“沈尧怎么还没回来？”

药铺的门外排起了长队。不少人举着一把油纸伞，或者穿着一身蓑衣，专程从北城赶过来。

但是药铺内的药丸告罄了。卫凌风和许兴修等人一边忙碌，一边等待着沈尧。又过了半个时辰，沈尧终于抱着一个包裹出现在他们眼前。

卫凌风抬起左手，干净的衣袖揩拭着沈尧头上的雨水：“小师弟，你那儿还有药丸吗？”

“没啦，”沈尧冲他笑笑，“都被我分发给了病人。”

说着，沈尧还去拉扯卫凌风的手腕。

卫凌风忽而一顿。他长久凝视着沈尧的袖口，还翻过了沈尧的手掌。

顺着卫凌风的视线，沈尧注意到……自己的袖口内侧沾了血。

“谁的？”卫凌风问他。

其实卫凌风也只是说了两个字而已。但他一改往日的谦和温雅，气势陡然凌厉起来。沈尧察觉到微妙的变化，连忙说：“哦，有一位病人咳血，洒到了我的衣服上。”

卫凌风抖开他的包裹：“你的脉象忽然浮沉有力，急促无节律。在我的面前，阿尧，你还要撒谎？”

沈尧握拳，喊道：“大师兄……”

卫凌风稍显黯然：“莫叫我大师兄。同门师兄弟，本该为一体，哪怕你有话不便直说，也不用借故欺瞒我。”

这一下，沈尧是真的着急了。他左手拎起包裹，右手拽紧卫凌风，将他拖回了自己的房间。

沈尧点燃一根蜡烛。火光明灭跳跃时，沈尧打开布袋，取出那一本装帧完好的《天霄金刚诀》，端正摆在卫凌风的面前。另一把宝剑尚未取出，卫凌风就发问道：“广冰剑怎么会在你的手上？”

沈尧与他低语：“今日捡来的。”

卫凌风摊平左掌，轻轻抚在桌面上：“《天霄金刚诀》和广冰剑都是武林藏经阁的宝贝，八大派高手日夜守护，那是你想捡就能捡来的？”

沈尧纳闷：“我也不知道啊。我今天路过一处偏僻的宅子，正想进门送药呢，只见一个老头趴在地上，死了半个多时辰了。”

卫凌风翻阅《天霄金刚诀》，又问他：“老头的相貌，你还记得吗？”

“记得记得！”沈尧描述道，“白眉长发，右脸一道疤，左眼角有一颗黑痣。”

卫凌风闻言，颔首道：“这就说得通了。”

沈尧惊异道：“大师兄，你认识他吗？”

“不认识，”卫凌风略作猜测，“他大抵是戴了一张人皮.面具。”

沈尧颇为感慨：“原来江湖上还真有人皮.面具啊？你亲眼见过吗？”

卫凌风竟然反问他：“那位老者的身边有没有其他人？”

沈尧坐在一张竹床上，压得床架“嘎吱”摇晃：“院子里还有一人，像个入室盗窃的小偷，他叫吴久义。那天在街上，吴久义抢走你的铜钱，我找他讨公道，立刻被他打了一顿。”

卫凌风像是在沉思，一时没有答话。

沈尧见他那样，也不避讳道：“吴久义被我杀了。”

卫凌风蓦地抬起头来：“你学会杀人了？”

沈尧重重向后躺倒：“别骂我，大师兄。从我进门起，吴久义就扬言要取走我的狗命，我和他有旧怨在先，治不好他的恶疾，他必然会对我下手。再说了，院子里原本就躺着一个老头，吴久义又身负重伤。吴久义要是跑去衙门，状告我杀了那个老头，再声称他自己如何虚弱，我跳进黄河都洗不清。”

其实，沈尧动手杀人的那一瞬，内心并不是毫无恐惧。

他们丹医派的祖传密训只有五个字：医者父母心。

多年来，沈尧时刻谨记。

如果不是吴久义三番四次威胁他，沈尧断不能一刀毙命。他感到说不上来的困倦，只能打开被子，盖在腰部，又道：“师兄，我先睡一刻钟，你有事喊我。”

卫凌风坐在他的床头，嗓音低沉得让人听不清：“江湖险恶，人心难测。吴久义作恶惯了，今日气数已尽，无论如何，他活不到明天。”

沈尧打了个哈欠：“他杀了那个老头，我代老头杀了他，公平吗？”

卫凌风拍拍他的脑门：“符合江湖的规矩。”

沈尧躺到竹床的最里面，余留出一大片的空位：“师兄，你也来，我们一起睡会儿。你几天没合眼了？这药铺的房间，可比客栈好多了。许兴修还说，县令大人答应了黄家，瘟疫结束之后……会发给他们一笔赏银。”

卫凌风躺在沈尧的左侧，两人手臂相贴，肩膀并着肩膀。隔着一层单薄的衣料，沈尧的困意逐渐消退，整个人又精神起来，就跟吃了什么提神醒脑的草药一样。

卫凌风倒是真的乏了，缓缓道：“那把广冰剑，我先替你收着。这把剑是天底下数一数二的邪物，当年祭剑时，死了千百来号人，剑一出鞘，便要见血。”

沈尧揽住他：“大师兄，那真的是广冰剑？你怎能确定呢？”

卫凌风只是一再告诫他：“三流的剑客，拿到了广冰剑，都能跻身为一流。江湖上想得到它的人太多。匹夫无罪，怀璧其罪，除了我，你切莫告诉第二个人，包括你的许兴修师兄。”

沈尧翻身坐起，刚要讲话，卫凌风就一手按住了他的头：“躺下。”

沈尧没听他的话。

卫凌风使力，将他重新按回去：“让你躺下，你不是喊累吗？姑且歇一会儿。”

沈尧却说：“大师兄，我想瞧瞧那一本《天霄金刚诀》。”

卫凌风将书册塞回他的手中：“我刚看完了第一章。以你的武学根基，贸然开始，必定会走火入魔。”

沈尧嬉笑道：“呦，我哪有武学根基啊？我连扎马步都不会。”

卫凌风闭上双目：“高手的武学根基也不是一日之功。你只需勤加练习，有朝一日，等你练成了天霄金刚诀，放到江湖上哪个门派，都算是第一流的人物。”

沈尧蹙眉思索：“大师兄？”

卫凌风应话：“又有何事？你但说无妨。”

沈尧双手抱臂：“你对江湖上的那些小道消息……为何如此了解？”

卫凌风吹灭床头的油灯。黑暗中，他心无旁骛地回答：“我了解越多，你吃亏越少。门中那么多师弟，唯独你最让我操心。”

☆、送葬

沈尧侧身半卧，应道：“你对别的师弟，从没有这般上心吗？”

卫凌风半梦半醒，含混不清道：“他们……他们和你不同。”

沈尧笑问：“哪里不同？我们不都是男人吗？”

他挺腰坐了起来。竹床不够牢固结实，随着他的动作，整张床架轻微地晃荡。

晚风寂静，雨声未停。

沈尧没等到卫凌风的回音。他望见窗外颀长人影，连忙下床，喊道：“许师兄？”

许兴修推开他的房门：“我刚才还在问，沈尧去哪儿了？原来是跑回房间偷懒了？”

沈尧合起桌上的布包，挡住了广冰剑与《天霄金刚诀》。

他双手握住许兴修的肩膀，肃然道：“对不住师兄，我给你赔个不是。今天跑遍几条街，我双腿发软，躺下睡了一刻钟……”

许兴修看向墙角的床铺，揶揄道：“你竟然把大师兄也拽到了床上？”

卫凌风披衣而起，步履款款向他走来。他们三人刚一汇合，就自然而然地聊到了白天的见闻。沈尧一个劲地说，城中百姓不愿交出亲属的遗体。他们必须想个办法，解决这一桩难题。

怎么办呢？

卫凌风思索道：“挑一个人，做表率吧。”

许兴修摸了摸自己的下巴：“你是说，找一具暴毙的尸体，当着老百姓的面，风风光光地火葬？”

“这具尸体，不能是普通的尸体，”沈尧摆手，插嘴道，“最好是安江城内……有头有脸的人物。”

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