第24章

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赵老太太在屋里听到声音,询问怎么了,得知秋月想去摆摊,赵老太太立即出来,拉着秋月的手道:“你去凑什么热闹,翠娘是丫鬟,你可能是我孙女,就跟我待在家里享福吧。”

赵老太太的确更喜欢丹蓉,因为丹蓉嘴甜会哄她高兴,可秋月也有可能是她的孙女,赵老太太哪能让自己孙女去抛头露面?

赵老太太硬是把秋月拉进去了。

阿娇嘱咐郭兴:“如果翠娘一直没好,你让她回来休息,别硬挺。”

郭兴知道,提起扁担,与翠娘一块儿出去了。

过了一会儿,丹蓉挽着赵老太太的胳膊走出西屋,要与赵老太太去街上买东西。丹蓉原来是洛阳城里一青楼的名妓之一,恩客们点她过夜要给老鸨银子,也会偷偷赏丹蓉银子、首饰,丹蓉攒了不少的私房。何兆丰主动替她赎身,没花丹蓉一文钱,丹蓉就把她的私房都带到赵家来了,银票藏得深,只给赵老太太看过十几两银子。

这次出门就是丹蓉提议的,要给赵老太太买首饰,赵老太太自然高兴得合不拢嘴。

两人出发后,秋月来东屋陪阿娇做绢花。

秋月不刺探阿娇的私事,阿娇也不好询问人家的往事,只轻声提点秋月:“老太太喜欢嘴甜的,你也学学丹蓉,也许你才是赵家的小姐呢,在老太太、官爷面前何必那么见外。”

秋月苦笑:“万一不是呢,现在喊祖母哥哥,日后查明身份时多没脸。”

阿娇叹口气,教秋月如何做绢花。

才做了五朵,大门口突然传来动静,阿娇往窗外一看,就见翠娘手里拿着一把团扇挡在屁.股后面,慌慌张张跑去了倒座房。

阿娇赶紧往外走,秋月也跟着她。

赵家盖了两间倒座房,都很小,翠娘住在里侧那间,小丫头跑进来也没有关门,阿娇推门进来,就见翠娘趴在木板床上,呜呜哭得伤心。

阿娇急道:“翠娘你怎么了?被人欺负了?”

翠娘捂着裙子回头,泪汪汪道:“小娘子,我流血了,是不是要死了?”

阿娇一怔。

旁边秋月噗地笑了出来,看着翠娘道:“傻丫头,都没人告诉过你,女孩子到了年纪,十二三岁就会来月事吗?”

翠娘懵懂地看着两人。

阿娇回想翠娘的经历,幼时便跟着哥哥背井离乡乞讨生活,到了赵家后,赵老太太这把年纪早断了月事,她的里衣都是自己洗,翠娘也没机会注意到什么,便一窍不通了。

知道自己不是得了什么绝症,翠娘不哭了,只是捂着肚子喊疼。

阿娇笑道:“你乖乖躺着,我去给你熬姜糖水。”

翠娘委屈巴巴的:“喝糖水就不疼了吗?”

阿娇道:“多少管点用吧。”

翠娘便老老实实地躺着了。

阿娇与秋月一起出来,她去厨房,请秋月去给翠娘做一条月事带子应急用,多的她来做。

秋月很快就弄了一条月事带给翠娘,然后去厨房,与阿娇商量道:“小娘子,翠娘回来了,我替她去卖东西吧。”

阿娇惊道:“这怎么行,老太太说了……”

秋月眼里浮动着一种阿娇无法理解的情绪,但她非常坚定:“我就去这一次,如果我卖不好,小娘子赶我去我也不会去的,您就答应让我出门吧,回头老太太责怪下来,我一人扛着。”

她都这么说了,近乎哀求,阿娇又怎忍心拒绝?

秋月大喜,打听清楚路怎么走,这就出发了。

阿娇熬好姜糖水,一边照顾翠娘,一边担心棚子那边的情况。

庆河边上,郭兴既走不开,又牵挂莫名流血的妹妹,心急如焚,一直到秋月走到他面前,郭兴才猛地认出来,这不是秋月姑娘吗?

“姑娘,你,你怎么来了?”

秋月、丹蓉都是花容月貌,丹蓉妩媚艳丽,往街上一站路人们很难注意不到她,秋月五官略逊丹蓉三分,但她天生一身雪白的肌肤,白莲似的脸庞润透娇嫩不见一点黑痣,这样的两个美人,寻常男子见到她们,都会不自觉地心神荡漾,紧张难安。

郭兴第一次见家中的小娘子也会紧张、心跳加快,后来熟悉了,小娘子脾气和善没有架子,郭兴才能泰然处之。但秋月、丹蓉都才来赵家不久,郭兴看到她们,仍然会露怯,这不,与秋月说话,他都结巴了。

秋月温柔一笑,道:“翠娘不舒服,我替她来看摊。”

提到妹妹,郭兴忘了紧张,犹豫着问:“只是不舒服吗?她有没有托小娘子帮忙请郎中?”

傻妹妹有个傻哥哥,秋月一边检查摊面上的东西,一边轻声道:“别担心,翠娘只是长大了,来了月事。”

郭兴不懂月事是什么,但秋月平和的语气让他意识到,妹妹那样很正常。

郭兴终于记起秋月的身份,正要劝秋月快回去的时候,一艘游船从河面上缓缓地漂了过来。盛夏炎热,小家小户的百姓有闲功夫的也都待在家中避暑,但也有富家公子小姐们喜欢坐船游河。

眼前这艘游船,船夫站在船头,船篷窗户打开,隐约可见里面有两位年轻公子,三四个彩裙姑娘,不是一家堂兄妹,便是相熟的亲友。

郭兴还想着劝秋月,秋月美眸一扫船篷,忽的拿起一把折扇打开,一边轻轻摇着一边朝船篷里面唤道:“新做好的折扇,公子要来看看吗?”

她也没有大声吆喝揽客,更像随口与路过的游人闲聊,声音清脆如莺雀,大热天的传入耳中,比丝竹更悦耳。

郭兴离秋月那么近,半边身子都要酥了。

这秋月说话怎么还会变声呢,她在赵家,不,她刚刚跟他说话时,声音都不是这样的,也好听,但没此时这样好听地叫人想一直听下去。

郭兴呆呆地看着秋月。

秋月眸中含笑,看着船中朝她看来的华服公子。

游船还在漂,漂到最近的一处停船埠头,缓缓停了下来。

船里的姑娘没有动,两个微胖的少年公子并肩走来,站在铺子前,说是让秋月介绍这里的折扇有何不同,眼睛却都盯着秋月看。

郭兴暗暗紧张,只觉得两人不是好人。

秋月大方应对,不介意他们看,但也不多做轻浮举动引人动手动脚,卖了两把折扇出去,秋月还瞅瞅那边的游船,打趣二人道:“公子只给自己买折扇,不给船里心仪的姑娘买点小物件,就不怕她们恼了?”

其中一个公子笑道:“你胡说什么,那里都是我家里的妹妹。”

秋月笑着眨下眼:“妹妹们也要哄呀,妹妹可比心上人还要亲呢。”

那公子摇摇头,无奈又认输地道:“好好好,都听你的,你这里可有什么好东西?”

秋月先给他们介绍胭脂,再介绍绢花。

两位公子也是有钱,由其中的大哥买了两套共十二盒不同香味儿的胭脂,二哥买了两套共十四朵不同款式的绢花,按照秋月的说法,万一有姑娘喜欢同一样,一样准备个两份,还有的分,避免了争吵。

一手交钱一手交货,两位公子满载而归,游船上传来几声夸赞,很快就继续出发了。

秋月转身,将才到手的碎银交给郭兴,粲然一笑:“你点点,对不对?”

郭兴看看她白嫩手心里的几块儿碎银,再看看她眉眼中的熠熠风采,又激动又佩服,一双大手放在衣袍上搓了搓,才伸手去接,嘴上夸道:“姑娘真是厉害,我们兄妹加起来都比不过姑娘,一单就卖了这么多,小娘子肯定高兴坏了!”

秋月没有郭兴那么喜形于色,可这笔生意做成,她悬着多日的心终于也可以落下来了。

她不是赵香云,可她能替赵家赚钱,应该不会被赶走了!

☆、058

赵老太太与丹蓉在外面逛到快晌午才回来。

没看见秋月, 赵老太太自然要问阿娇。

得知秋月居然顶替翠娘去河边卖东西了,赵老太太非常生气,正要亲自去河边喊秋月回来, 郭兴、秋月居然出现在了赵家门前。秋月看到赵老太太, 脸上的喜色凝结起来,郭兴依然红光满面, 迎上赵老太太不满的眼神,郭兴将肩上的扁担放下来,朝赵老太太一抖搂!

扁担两边的篮筐里空空荡荡,什么都没有!

这意味着什么?意味着今天挑出去的货都卖光了啊!

赵老太太、阿娇, 甚至丹蓉都惊住了!

郭兴捧着钱匣子走到阿娇面前, 一边将匣子交给阿娇,一边兴奋地解释了怎么回事, 总之就是秋月能说会道, 天热街上行人不多,河里游河的公子小姐们却颇有一些, 一开始秋月只是站在棚子里面试探着唤客, 后来秋月干脆用篮子装了胭脂绣活儿, 坐在河边的树荫里, 这样船上的少爷小姐们不必上岸, 又能挑选东西。

当然, 因为最近生意不好, 郭兴没有带太多货, 才一个上午就卖空了。

可阿娇记得很清楚,今天郭兴一共带了十八盒胭脂出去, 秋月居然半天就卖空了?

阿娇用看财神爷的眼神看着秋月。

秋月轻声解释道:“也是今日运气好,碰到两位大手大脚的少爷, 他们那一单就卖了十二盒,但这种运气不是天天有,小娘子莫要期待太高。”

阿娇已经吃过一次做美梦的打击,被秋月一提醒,阿娇连忙将脑袋里已经冒出来的“半天卖十八盒、一天卖三十六盒、一个月卖千八百多盒胭脂”的美梦苗子掐灭了。可就算除去这笔大单,秋月一上午也帮她卖了六盒啊,翠娘兄妹俩生意最好的那个月也没有卖过这么多!

这样的秋月,谁能不喜欢?

阿娇喜欢,赵老太太也喜欢。

丹蓉见赵老太太对秋月的态度一下子热乎起来,她勾了勾手指,忽然笑着对秋月道:“姐姐太自谦了,你长得这么美,那些游湖的公子哥儿们瞧了你便移不开脚步了,还不是你让他们买多少盒他们就买多少盒,姐姐放心,只要你打扮得漂漂亮亮的,以后卖的更多呢。”

何兆丰先后找到的丹蓉、秋月二女,他嘱咐过身边人不得对外提及二女原来的身份,就连秋月、丹蓉也不清楚彼此都做过什么,但都是风月场里混过的,二女猜也猜得到七八分。

丹蓉这话看似是在夸赞秋月,其实就是在暗示赵老太太,秋月是靠色相在赚钱。

赵老太太听出来了,阿娇也听出来了。

阿娇低下了头。

秋月可能是官爷的妹妹啊,这次是秋月好心帮忙,她怎么能指望秋月天天去卖胭脂?

赵老太太的想法就复杂多了。她喜欢银子,如果秋月赚的钱都给她,哪怕秋月就是她的亲孙女,赵老太太也会让秋月继续去卖,大不了她陪着孙女一起,有长辈在,看哪个长舌妇敢说孙女的闲言碎语!

问题是,秋月赚的大头都给了阿娇,即便秋月一个月能赚十两,赵老太太也只能拿一两银子,为了这一两银子就让亲孙女去抛头露面,让街坊们指着她的脊梁骨絮絮叨叨,赵老太太觉得不值。

反应过来,赵老太太分别将阿娇、秋月训了一顿,下午不许秋月再出门,翠娘不舒服,那就让郭兴自己去卖货。

秋月没了风头可出,没了讨赵家人欢心的手段,丹蓉就满意了。

秋月又恢复了平时的沉默。

傍晚赵宴平回来,换完衣服一家人坐在一起吃饭,赵老太太与阿娇都不敢提那事,丹蓉笑着向他报喜道:“哥哥,上午翠娘不舒服,秋月提出帮翠娘去卖东西,因为我跟祖母都不在家,小嫂做主同意了,秋月也真是厉害,一上午就卖了二十盒胭脂呢,替小嫂赚了好多。”

此言一出,饭桌一圈五人都停下了手里的动作。

阿娇放下碗,惶恐地看向官爷。

赵老太太只是怕孙子生气坏了心情,丹蓉则好整以暇地等着看热闹。

赵宴平瞥眼脸白如纸的阿娇,再看向同样紧张的秋月。

赵宴平是名符其实的一家之主,赵老太太都怕他,秋月更怕,但她还是澄清道:“官爷,是我坚持要去的,与小娘子无关,她当时忙着照顾翠娘,我求了她好几次,她心软才放我出门的。”

赵宴平垂眸,一边夹菜一边道:“嗯,以后别去了,若嫌家里闷,等我放假带你们出去走走。”

他将此事定为了秋月一时兴起,没有深究之意。

赵老太太心想,今日孙子脾气真好。

阿娇放了一半的心,可仍然担心官爷只是怜惜妹妹,晚上会单独训她。

秋月默默地吃着饭。

赵宴平最先吃完,他准备回屋了,秋月突然道:“官爷等等,我有话想说。”

赵宴平疑惑地看她一眼,重新坐回来了。

赵老太太奇怪道:“你想说什么?”

秋月等翠娘收拾好桌子退下了,她才离开板凳,突然对着赵老太太、赵宴平的方向跪了下去,一开口,两道清泪也沿着白皙的脸滚了下来:“老太太,官爷,其实我并没有忘了小时候的事,我本姓杨,不是府城人士,具体是哪里的真忘了,可我没忘,是我爹我后娘将我卖给张拐子的,家里穷,后娘给我爹生了三个儿子,他们要养儿子,便狠心卖了我。”

赵老太太大惊,还有点生气:“你既然知道自己姓杨,为何要冒充我的孙女?”

赵宴平什么都没问,只看着秋月。

秋月擦把眼泪,低下头道:“官爷、老太太都知道我以前是做什么的,他们把我当狗养,喜欢的时候好吃好喝赏我,不喜欢的时候动辄打骂,在外面受了气,回来拿我当出气筒,打鞭子都算轻的。我熬不住了,没有路走也就认了,后来何二爷误会我可能是赵家姑娘,我看到了机会,便谎称自己忘了小时候的事。”

“我也没有想一直欺骗你们,我只是不想再被卖去那种地方,或是被卖去不把我当人的人家。小娘子做生意,我三番两次想要帮忙,就是想证明就算我不是赵姑娘,你们留着我我也有用,我甘愿给你们当丫鬟,我不要工钱,只求老太太、官爷、小娘子收留我,给我一口饭吃,别再卖我了。”

秋月只想像个人一样体面地活着。

被何二爷发现的时候,秋月也不知道赵家会是什么样的人家,但再差也不会比当歌姬差了。于是她跟着何二爷来了赵家,她默默地观察赵老太太、官爷、小娘子,发现这是一户纯善的人家,赵老太太就是个普通的老太太,官爷正直有担当不好色,小娘子更是温柔可亲,秋月便知道,她必须要想办法留在赵家,才能得到后半生的安稳。

如何留?

无非是冒充妹妹、爬.床做妾或是卖身为奴。

秋月不想冒充赵姑娘欺骗祖孙俩,更不想做那下.贱事勾引官爷再给好心待她的小娘子添堵。做丫鬟虽然是贱籍,可赵家人对下人好,看郭兴、翠娘天天都有说有笑的,秋月便坚定了做丫鬟这条路。

今日她证明了自己有用,便也可以说出真相了。

“我愿做赵家的丫鬟,求老太太、官爷、小娘子收留。”秋月弯腰,磕头哀求道。

赵宴平朝阿娇使了个眼色。

阿娇赶紧去将秋月扶了起来。

赵老太太这时候又聪明了,秋月不是她的孙女,那就像外面那些人羡慕她的话一样,她手里又多了一个大丫鬟了,还是一个比翠娘顶用几条街的能赚钱的大丫鬟!她让孙女抛头露面会被说闲话,她使唤丫鬟,天经地义!

棚子是阿娇的,胭脂也只能阿娇卖,但她可以向阿娇要一半的抽成,阿娇不同意,那就别用秋月!

“行行行,快起来吧,我们收你当丫鬟。”赵老太太慈爱地道,还朝孙子眨了下眼睛。

赵宴平面无表情道:“不行,既然你不是香云,我必须将你送去何二爷那里,何二爷帮我找妹妹是义气,但我不能让他白花一笔赎身银子,否则便是我欠了他。”

秋月如坠冰窟。

阿娇最希望秋月留下,一是她需要秋月帮她赚钱,二也是同情秋月的遭遇,可官爷不想多欠何二爷的人情,也有道理,阿娇一个小妾,便没有资格多说什么了。

赵老太太急了,瞪着孙子道:“人家何二爷家财万贯,会差你这点赎身银子?他走的时候都说好了,人就是给你了,你倔个什么劲儿?”

赵宴平冷着脸道:“何家有钱是何家的事,我不想欠他,祖母真想收留秋月做丫鬟,便将赎身银子给何二爷,你花钱买了秋月,秋月做你的丫鬟,名正言顺。”

赵老太太咬咬牙,问秋月:“二爷替你赎身,花了多少?”

这时候,赵老太太想的是四五两就可以从人牙子那里买个丫鬟,像阿娇、秋月这样漂亮的,顶天也就十两了。

秋月都已经绝望了,听赵老太太问价,她抱着最后一丝希望道:“二爷没跟我说,但我上个主家买我时花了五十两,还搭了份人情。”

五十两?

赵老太太眼珠子都快瞪下来了,一直默默听着的丹蓉却没有吃惊,秋月八成是瘦马,比唱曲、容貌更妙的是床上的本事,秋月这是年纪大了些,不然身价只会更高。

丹蓉攒了两张百两银票,还有各种首饰,她真想孝敬赵老太太,完全能拿得出这份钱。可她为何要拿辛辛苦苦攒的私房补贴赵老太太?又不是真的祖母,万一哪天身份拆穿,赵家不管她了,她岂不是白花了银子?更何况,当不成官爷的妹妹,丹蓉还想当官爷的妾,留一个瘦马在家里,威胁太大。

丹蓉继续装哑巴。

赵老太太不想花钱又想要人,只好继续劝说赵宴平。

赵宴平油盐不进,确定赵老太太不会买秋月,赵宴平起身道:“不用说了,秋月你今晚先与翠娘挤一挤,明早我托人送你去府城。”

说完,赵宴平沉着脸去了东屋。

秋月哭了很久,哭够了,她去西屋收拾了自己的一点包袱,去倒座房找翠娘了。

阿娇什么都没说,可她心里难受,躺在帐子中,一会儿想自己的生意,一会儿想秋月今后可能会有的凄惨处境。

阿娇突然坐了起来,挑开纱帐看向打地铺的男人:“官爷,我,我可以买下秋月吗,我替她还赎身银子给二爷。”

赵宴平淡淡道:“你有五十两?”

阿娇咬唇道:“不动用太太给我的十两,我现在能拿出二十五两,我先给一半,剩下的一半再慢慢还。”

赵宴平看着窗外:“你倒是心善。”

阿娇低头,轻声道:“不是心善,她会招揽生意,否则我再同情她,也舍不得为她花五十两。”

她自己都是半泥的菩萨,哪还有多余的力气去保别人?

阿娇在心里算了一笔账,如果秋月一个月能替她卖出两百盒胭脂,算上针线活儿,一年阿娇就能把那五十两赚回来,往后再赚的,就是纯进项了。

她也不是一口气掏出所有老本,娘留给她的首饰、舅舅送的小金佛,都是保障。

赵宴平沉默片刻,道:“别让老太太知道你手里有那么多银子,明早当着老太太的面,你先给我十两,写下欠条,从此秋月便是你的丫鬟。”

官爷同意了!

阿娇高兴地跳下床,一边穿鞋一边道:“那我先去跟秋月说一声,免得她今晚睡不着觉。”

赵宴平听着她风风火火地往外跑,眸中露出一丝笑意。

不过,她将银子给他,他又藏到哪里代她保管?

真送去府城,只会太显见外,倘若丹蓉也不是妹妹,以后他就不好再托何兆丰帮忙找人。

☆、059

第二天赵宴平与阿娇都起得很早, 一起去向赵老太太提了阿娇要买秋月的事。

赵老太太当然知道阿娇为何要买秋月,她只是震惊阿娇哪来的底气,相信秋月一定能帮她挣回五十两!秋月能揽生意是事实, 可那是五十两啊, 如果孙子没有出息,赵老太太种一辈子的地都未必能攒下五十两, 阿娇怎么这么敢花银子?

阿娇看眼秋月,道:“做生意就是个赌字,您的银子留着将来给官爷娶太太用,我用我那点存钱赌, 赌赢了我赚钱, 可以孝敬您,赌输了, 我就让秋月做一辈子的针线替我还债, 她手巧,做的绢花不比我差, 总能将这笔银子赚回来。”

赵老太太一听, 犹豫了。

上次买胭脂, 她就是因为不敢赌怕赔钱才把机会给了阿娇, 这次, 万一秋月能轻轻松松替阿娇赚回几十两, 她岂不是又亏了?

赵老太太拿不定主意, 将孙子叫到一旁, 单独说悄悄话:“宴平,你说, 要不要我花钱把秋月买下来?”

赵宴平皱眉:“您买她做什么?”

赵老太太瞪他:“你傻啊,秋月能赚钱, 我买了她,阿娇想用她,就得多给我分成,她不给,我就不借秋月给她使。”

赵宴平已经将老太太的心思摸得透透的,昨日老太太一同意收留秋月,赵宴平就猜到了这点。

如果老太太只想多个丫鬟,赵宴平不介意收留秋月,可老太太一心要算计阿娇,太不厚道。

但赵宴平没有指责老太太什么,只是低声道:“您真以为卖胭脂这生意能长久?小樱今年十五了,最迟一两年便会说亲嫁人,等小樱嫁了,胭脂铺自会落到沈文彪手里,沈文彪对咱们家什么态度,您比谁都清楚,他就算愿意供货给阿娇,也会提高价格。”

赵老太太心一惊,她怎么忘了这茬?

“既然这生意做不长久,你为何还同意阿娇买下秋月?到时候阿娇捞不回本,她亏的银子也是咱们家的银子啊!”赵老太太急道。

赵宴平解释道:“阿娇的胭脂生意做不长久,但她的针线好,与秋月一起,卖个五六年应该能赚出五十两赎身钱。但如果您买下秋月,再让阿娇多给你分成,我怕她拿的钱少,干脆不做生意了,到时候光靠秋月那点针线,您何时能捞回本?”

赵老太太哼道:“那我就把秋月卖了,再卖五十两!”

赵宴平脸色一沉:“祖母,我同意阿娇买秋月,也是怜惜她身世可怜,我要么现在就不留她做丫鬟,一旦留了,给了她希望,便绝不会再卖了她。祖母可有想过,她虽然不是香云,但香云也有可能像她一样,祖母忍心别人也把香云当物件卖来卖去?”

赵老太太知道孙子正直,被孙子这么一说,她也有些惭愧,她心里还是愿意卖秋月赚钱的,可她不能直接在孙子面前承认,让孙子觉得她心狠。

至此,赵老太太打消了自己买秋月的念头,但,“那阿娇买了秋月,秋月赚的银子都给她,那咱们家就白供秋月吃喝住了?”

赵宴平道:“秋月赚的多,阿娇每个月给你的一成抽成也会多,您何必计较那点口粮?再有,阿娇纯善,她不赚钱的时候都愿意孝敬您,赚了就更舍得孝敬您了。”

这点赵老太太无法反驳,想想阿娇的乖巧懂事,赵老太太决定不计较了。

赵宴平最后提醒道:“祖母,虽然秋月不是香云,但她的经历您也别往外传,届时她被人指点,对咱们赵家的名声也不好。”

赵老太太懂。

祖孙俩商量好了,赵宴平写了一张卖身契,正式将秋月卖给阿娇为奴。

感激的话昨夜秋月已经向阿娇说了一箩筐,这天早上她没有再说那些虚话,朝阿娇磕个头,便与翠娘、郭兴一起去倒座房吃饭了。

堂屋的饭桌上少了一人,赵老太太亲昵地给丹蓉剥了一个鸡蛋,欣慰道:“你这脸庞像宴平他娘,你们俩都是张拐子卖出去的,既然秋月不是香云,你肯定就是了,过两日咱们一起去趟老家,去看看你娘,也去你爹坟头拜拜。”

丹蓉热泪盈眶地看向赵宴平。

赵宴平什么都没说,但沉默也许就等于默认?

丹蓉如此想。

秋月选了做丫鬟这条路,丹蓉更心仪的是做官爷的妹妹。她是喝过绝嗣汤的人,这辈子都生不出孩子了,给谁做妾最后都要落得色衰爱弛,只有做官爷的妹妹,哪怕嫁不出去,官爷也会好好地照顾她一辈子。

万一妹妹实在当不下去,那她再想办法做官爷的女人。官爷为人正派,应该不会动辄将她发卖,更难得的是,赵家人口简单,官爷身边有没有婆婆跟着一起住,赵老太太这把岁数也活不了几年了,将来她只需应付正室太太便可。

丹蓉不嫌弃官爷穷,对她们这种风尘女子来说,安稳才是真正所求。

.

接下来的几日,翠娘留在家里做饭洗衣,秋月与郭兴出去摆摊。

赵老太太去河边观察过,秋月真的很会招揽生意,她长得确实白净漂亮,唤客的时候声音也跟唱曲似的,但秋月很懂得分寸,并没有做出那种令正派人家不耻的轻佻举动,而且秋月见多识广,说的话小姑娘们也爱听,棚子前围着的更多是小姑娘。

这还是盛夏,秋月每天都能卖出去十来盒胭脂、各种绣活儿,等天气转凉,生意肯定会更上一层楼。

每次看到阿娇从郭兴手里接过钱匣子拿到东屋去算账,赵老太太都馋,只是想起孙子的话,赵老太太才恢复了平常心。

丹蓉见秋月每日早出晚归去卖货,回来也不会往赵宴平身边凑,似乎并没有想勾引赵宴平的意思,暂且就没有动什么手脚,一心盼望快到月底,只要祖孙俩带她回了老家,她赵香云的身份便可以定下了。

.

阿娇最近数银子算账过得很开心,秋月简直就是她的小财神,胭脂卖得嗖嗖快,阿娇又托官爷递信儿给沈樱姑娘,要再做六百盒胭脂。以秋月的本事,一个月卖两三百盒已经不是问题,想到自己马上就可以光靠胭脂一个月赚五六两,阿娇真的从梦里笑醒过。

不过,阿娇发现这个月官爷经常晚归,赵老太太问起来,官爷只说在忙案子。

这日赵宴平又天黑了才回来,他擦身子的时候阿娇坐在纱帐里,等他穿上中裤重新点上油灯,阿娇才走下来,坐在书桌对面,看着他大口大口地吃饭。看着看着,阿娇忽然注意到,官爷的脖子与胸膛之间多了一条明显的界限,上面黄,下面白。

“官爷最近晒黑了。”阿娇关心地道。

赵宴平嗯了一声,继续吃饭。

阿娇想了想,去收拾他脱下来的官袍,准备放到盆子里明早交给翠娘去洗。

赵宴平突然叫住她,然后走过来,从袍子里翻出一张纸,贴身收好,然后又去吃饭了。

阿娇猜测,那张纸一定是什么重要的东西吧。

翌日一早,赵宴平再次早早出发了,快马离开了武安县城。

这段时日,谢郢以及府城辖内的其他几位知县陆续将该县历年丢失过的、如今与香云年龄相仿的女童户籍消息交给了他。谢郢知道他急需确定丹蓉的身份,特意准他在县衙无大案的时候可以出去打听。

赵宴平便一县一县、一家一家地核实起来。

谢郢托人查探的范围比较广,将丢失女童如今的年龄定在十七到二十五之间,除去已经找回、消案的,平均每个县都有六七户人家符合条件。如果秋月还没有排除嫌疑,赵宴平会带上秋月、丹蓉一起去核实,可现在只剩下丹蓉,坚信自己就是香云的丹蓉,赵宴平担心让丹蓉发现他还想核实她的真正身份,丹蓉会哭。

万一丹蓉真的是他的妹妹,赵宴平怎么能那么对她?

可赵宴平面对丹蓉的时候,没有任何触动,仿佛那就是一个陌生人。

是分开时间太久记忆变淡所以兄妹之间的骨血牵绊也淡了,还是丹蓉确实不是他的妹妹?

赵宴平不想糊里糊涂地认了妹妹,他必须核实。

哪怕手头掌握的这些人家都不是丹蓉的家,最后依然无法确定丹蓉的身份,赵宴平也必须一一排除了才稍微安心。

算上府城与下面九个县,赵宴平只剩最后的松陵县的七户人家要查证了。

所谓查证,也就是对比相貌,没有更准的法子,但赵宴平相信,骨肉至亲的一家人,容貌相似之处肯定颇多,像他与赵忠、赵良只是堂兄弟,外人都能看出是亲戚。如果他与丹蓉没有兄妹相是因为男女有别,那为何丹蓉像母亲的地方也那么少?

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