第25章
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明檀望向江绪， 先是愣怔， 后慢慢回神，有些犹疑，又有些抑制不住的小雀跃。
她小心翼翼拉了下江绪的衣袖，问：“夫君，你说真的吗？阿檀也能去？会不会打扰夫君办事呀？”
“无碍， 只不过路途遥远，舟车劳顿——”
“没关系，阿檀不怕受累！”
明檀答得毫不犹豫， 眼里也亮晶晶的。
江绪：“……”
并不是很相信。
不过很快，江绪就明白一向娇气的小王妃，为何能这般斩钉截铁地说自己不怕受累了。
灵州之行，他原本打算直接从永春园出发，可明檀想先回一趟王府， 他正好也打算临行前去趟大理寺狱， 便依了。
只不过他没想到，待他从大理寺狱回府， 便见到府中二门处整整齐齐停了一排马车。
他眉心突突起跳，后知后觉想起了，她去灵渺寺祈福时的那五辆马车。
“这些都是王妃要带的行李？”他问。
“回王爷， 是。王妃说——”
“夫君！”
下人的话还未说完，便被不远处过来检查行李的明檀打断，明檀雀跃地招呼了一声，提着裙摆快步上前。
走至近前，明檀邀功似的拉住江绪手腕，眼睛亮亮的：“夫君，快来看看阿檀准备的行李。”
她回头，素心立马恭谨地递上一本厚厚的行李簿册。
“我按马车顺序着人写了一份行李簿册，路上需拿些什么，便可一一核对，是不是极为方便？”她边翻边道，“这第一辆自然是咱们要乘的马车，灵州路远，又正值酷暑，自是要用冰的，所以里头备了冰鉴，车幔处加了三扇木窗，若遇雨天，雨水也不会进到车里头来了。”
江绪：“……”
明檀说着，还拉着他往第一辆马车走，素心也跟着上前打帘。
这辆马车极为宽敞，里头软榻能睡下两个人，中间置有能放下一局棋的桌案，旁边有多宝格，榻上也铺了多层软垫，最上面一层软垫还是用的冰丝面料，凉凉的，坐在上头不至于太热，其余还有花瓶字画点缀，总之处处可见精细雅奢。
除这一辆出行所乘马车外，后头那些多是放了两人衣物，还有器皿干粮。
明檀想一一拉着他介绍，可他看了两辆便打断道：“此下灵州，有公务要办，这十几辆马车，你觉得合适么？”不知道的见了这阵仗，怕是以为她要去接管灵州了。
“哪有十几辆，只有十辆。”明檀严谨纠正道。
“……”
只有，她是觉得挺少么。
江绪一时都不知从何驳起，望着最后那辆空车问：“先不提其他，带辆空车是做什么。”
“灵州繁华，自然有许多稀奇物件，且我还需要带不少手信回来，不带空车，到时如何运回？”
“若装不下，回京时再置办车马不就行了？”
“可当下置办的与咱们府中的定然不一样，如此一来，回程队伍就没那么整齐好看了。”
“……”
他是真的服了。
明檀还动之以理道：“夫君，阿檀也知出行不易，这些马车已然精简，剩下的物件都少不得的。”
此话江绪相信，毕竟她去个灵渺寺都需五车，灵州路远，她费尽心思简至十车，想来还很是伤了番神。
只不过这么多行李，不可能真依了她全都带上，他懒得纠缠，径直决断道：“若要跟本王一道去，最多只能带两辆马车。”
“两辆？这也太少了！”
明檀难以置信又可怜巴巴地抬眼望他。
他不为所动：“你自己决定。”
说完，他便拉开明檀软软的小手，迈步往里。
明檀忍不住绞着帕子跺了下脚，灵州肯定是要去的，她活了这么久还没出过京呢。可望着一排马车，她秀眉紧蹙，又委实难以做出取舍。
两人要乘的那辆是无论如何不能减的，马车里头的多宝格勉强可以塞些她的头面，其他东西却塞不下了，那换用的软垫锦被、衣裳绣鞋，还有器皿干粮等物什，一辆马车又如何装得下！
她翻着那本厚厚的行李册子，头疼得紧。
而另一边，江绪撂下话头后，便去了书房处理公务。
待亥时回屋休息，他才发现，明檀似乎因着这事有些置气，听到他入了内室，原本平躺的小身板忽然往里侧了侧，还故意发出响动。
明檀等了好一会儿，等人入了内室，又等人宽衣上了床榻，沉沉躺在她的身侧。
可左等右等，她也没等来只言片语的宽慰，瞧这意思，是要睡了，她一时气不过，又故意翻了两回身，存心不让他轻易安枕。
这招虽是刻意，但十分有效。
江绪原本打算晾着不管，可到底是叹了口气，长臂一揽，将她捞入了怀中。
“使什么性子？”他低低问。
“谁使性子了，妾身可是规规矩矩按王爷所言，将马车减至两辆了！”
妾身都自称上了，还敢说没使性子。
“王爷以为妾身准备的那些东西都是为自个儿准备的吗？总之到时候王爷要什么缺什么，可别赖妾身没有捎带便好！”
“不会。”
“……！”
明檀气得又要转回去。
江绪难得耐下性子解释：“此次南下灵州，行经之地不会太偏，缺了什么，再买便是。”
明檀没吭声。
江绪又道：“你要什么，本王都给你买。”
听到这句，明檀才用一种“这还差不多”的语气“哼”了声，没再置气。
-
次日一早，日头未升，江绪便带着明檀与她精简下来的两辆马车出发了。
此去灵州多行陆路，考虑到明檀不怎么能吃苦，江绪在原本的路线上绕了些弯，尽量保证能在热闹之处寻到好的客栈休歇。
出门连行李都已这般从简，丫鬟自是不好多带，素心与绿萼，明檀也不知带谁才好，便索性带了云旖。
出门在外，多个会武的，便是多上几分安全。
舒景然在城外与他们汇合之时，见到云旖，颇有几分意外：“云姑娘。”
云旖疑惑看向他：“你是？”
舒景然稍怔，倏而失笑。
倒也不是他自恋自夸，但女子见他第三面还无法将他认出，这的确是头一回。
正在这时，明檀撩帘，笑盈盈和他打了声招呼：“舒二公子。”
舒景然忙拱手笑道：“给王妃请安。”
“舒二公子不必多礼。”
云旖终于想起来了，这便是王妃非要她救的那位男子，后来她在府中还遇见了回，客套了几句，差点客套走一只烧鸡。
她去给王妃请安时说起过此事，王妃当时没好气地说，人家是京城第一美男子，哪会做出要烧鸡这般有辱斯文的事儿。
她忙垂首，跟着明檀喊了声：“舒二公子。”
“云姑娘想起舒某了？”
云旖老实点头：“王妃说您是京城第一美男子。”
舒景然再度失笑。
明檀稍稍觉得有些不好意思，但京里都这般说，她也不算说错。
倒是江绪忽然搁下兵书，出声淡道：“天黑之前要赶到禾州，还想留在这叙话，今晚便只能睡马车。”
明檀犹疑地看了他一眼，心想：莫不是因着她说舒二是京城第一美男子，吃醋了吧？应是不会，他与舒二公子不是私交甚笃？瞧他神色……也瞧不出什么来。
一路无话，不想江绪一语成谶。
临近酉时，原本晴好的天气竟突然生变，疾风骤雨扑面而来，马儿嘶鸣着，不愿再往前行。
“王爷，不能再往前赶路了。”暗卫握住缰绳，冷静通禀道。
“先找个地方避避雨。”江绪声音也很淡然。
因着明檀的精心布置，他们乘坐的这辆马车实际上是感受不到什么的，合上窗，里头依旧舒适，只是外头雨声有些吓人罢了。
明檀担忧问道：“夫君，那我们是不是赶不到禾州了？”
江绪“嗯”了声：“如你所愿，睡马车。”
明檀：“……？”
怎么就如她所愿了？
其实禾州与上京相邻，出城之后，只需翻两座矮山便能进入禾州地界，平日单骑而行，半日足矣。
可赶着两辆马车，速度到底不敌，原本预计在日落前赶至禾州束镇，遇上这场突如其来的暴雨，是赶不到了。
半山有供人歇脚的石亭，除江绪与明檀呆在车中，其余人、包括窗不遮雨的舒景然也都入了石亭躲雨。
待到雨停，天也已经黑了。
明檀有些懵，她都不敢相信，出门第一日，便面临着要在荒郊野外露宿一夜的境况。
“那我今夜不能用膳，不能沐浴，也不能有宽敞床榻好生安置了是吗？”
明檀燃了盏灯，还维持端坐软榻之上优雅翻书的姿态，只是神情已然有些绷不住了。
江绪也不知为何，扫她一眼，短短“嗯”了声，便下了车。
明檀本想追问他要去哪，可他动作太快，还没等她出声人就已经下去了。
明檀心里莫名一阵委屈，也不作什么矜持姿态了，忽地踢下绣鞋，两只脚缩上软榻，双手抱膝，心里想着：头一日便如此待她，谁晓得到了灵州两人这夫妻情分还能剩下几分？倒不如明儿便自请回府，也懒得给他添麻烦的好。
约是过了一刻，江绪撩帘，见她这般，顿了顿：“你这是做什么？”
明檀偏头，不理他，眼眶还忽地红了。
江绪：“……”
他一时竟不知自己是带了个女儿出门还是带了位祖宗出门。
他上车，半跪在明檀身前，边将她的脚塞回绣鞋，边沉静道：“不是要用膳，要沐浴，要睡宽敞床榻好生安置么？”
明檀忽怔。
江绪起身：“下车，本王带你去。”
“去哪？不是赶不到了吗？”明檀起身，怔声问。
江绪未答，只径直走到一匹马前。
那马身上挂了盏气风灯，江绪回身，抱着她一道上马，勒了勒缰绳，那马长鸣一声，微抬前蹄，抖擞着甩开了鬃毛上的雨滴。
“此去束镇，疾行需半个时辰，免不了颠簸，忍忍。”说着，江绪便忽地甩了下马鞭，“啪——！”
马儿迅速飞奔起来，明檀还未回神，却因身下飞驰的动静忍不住轻呼出声。
耳边有倏忽风声呼啸而过，气风灯映照着依稀可见的前路，雨后夜空如水洗般明净，星子明亮，月色皎洁。
飞奔了好一段，明檀终于反应过来，忍不住问道：“夫君是要带我先行一步去束镇落脚吗？”
“不然呢，本王若不带你先行落脚，明日是不是就想打道回府了？”
“夫君怎么知道？”明檀脱口而出。
“……”
他带的还真是位祖宗。
第五十八章
束镇是禾州邻京最近的一座城镇，地方不大，但往来商旅多，很有几分热闹。
江绪与明檀夜行至此时，主街两旁还灯火通明，街边支有各色小摊，煮馄饨的、烫面摊饼的，路人坐在摊边矮凳上大口进食，吃得有滋有味。
江绪从前在这儿落过脚，径直带着明檀去了镇上最好的客栈。
“二位客官，是要打尖还是住店？”肩上搭了条抹桌布的店小二殷勤领着两人往里。
江绪跨过门槛：“住店。”
“那二位这边请，”店小二又忙引着他俩往柜上走，“掌柜的，这二位客官要住店！”
“一间上房，一晚。”
没等掌柜开口，江绪便付了锭银子。
“诶，好嘞。小店亥时之前都能点酒点菜，二位若要吃些什么喝些什么，和小二说便是了，回头让人给您送屋里去。”掌柜的见两人容貌不俗，气度不凡，知道是花得起钱的主儿，态度十分热络。
江绪略略点头，与明檀一道，随着店小二上了楼。
这间客栈虽说是镇上最好的客栈，但与京中酒楼还是无从比拟，上房也布置得难入明檀之眼。
这些倒没什么，只不过明檀从未外歇，即便是去灵渺寺，厢房中的一应物什也全都换了自己带的。
她起先以为能够适应，可用膳梳洗过后，躺在榻上怎么也睡不着。
不是自己所备的床褥，她的身体似乎充满了抗拒，精神紧绷，浑身都不自在。
且一路疾行，坐在马上只觉得颠簸，从马上下来，却觉得腿间被马鞍磨得火辣辣的，也不知是破了皮还是青肿得不堪入目，疼中带痒，弄得她方才都没好意思沐浴，只用温水简单擦拭了一下身体其他部位。
“怎么，睡不着？”江绪问。
明檀本想说实话，然想到夫君特意骑马夜行带她来此，断没有再多加挑剔之理，于是又将欲说之辞咽了下去：“有些认床，很快就睡了，夫君你也快睡吧。”
见她乖巧闭了眼，江绪没再多问什么。
明檀就这么保持着绵长均匀的呼吸，生生忍着不适，熬了一夜。后半夜她有些熬不住了，意识模糊间，仿佛感觉身侧之人起了会儿身。
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而另一边，舒景然眼睁睁看着江绪要夫人不要兄弟，不打招呼便单骑夜行而走，委实是有些大开眼界。
江启之到底怎么回事？每回提起自家王妃都一副不甚放在心上的敷衍之态，可他每每撞见的，为何都如此令人迷惑？
随行护卫去找木头干草生火，云旖也不知去哪儿了，不见了好一会儿。
舒景然回过神，正问随从云姑娘在哪，就见她用树枝叉了几条鱼回来。
“云姑娘，你这是？”他语气略带犹疑。
云旖却坦然望着他：“烤鱼啊。”
舒景然怔了怔，本想说他的马车中有干粮糕点，倒也不必这般风餐露宿，然云旖已经一屁股盘坐在生起的火堆前，将处理干净的河鱼放在火上，反复翻烤。
他干站一会儿，还是捡了块干净地方，坐到了云旖对面。
“听说，云姑娘现在是王府的姨娘？”他斟酌着，挑起话头道。
云旖眼睛盯着烤鱼，点了点头。
“那云姑娘平日在府中都做些什么？”
云旖抬头看了他一眼：“保护王妃。”
“……”
他当然知道是保护王妃，此事他也旁敲侧击问过江绪，只不过没好意思多问。
所以他并不清楚，云旖是在府中顶着姨娘名头履行护卫之职，还是既要履行护卫之职，也要履行姨娘之职。
云旖专心给鱼翻着面，又道：“不过府中守卫森严，王妃不出门的时候，也用不上我，我一般都在练武，偶尔出任务。”
“那，你家王爷与王妃待你好么。”
云旖自然点头：“王妃待我很好，做了什么好吃的都会特意分出一份送到我的院子，还给我涨月例，让我自己出府买吃的，嗯……还经常给我送衣裳和珠宝，不过那些衣裳我穿不习惯，穿起来没有娘娘千万分之一好看……”
听她滔滔不绝讲着王妃，却丝毫不提王爷，舒景然似乎明白了什么，顺着她的话头，又不动声色问了几句，确认心中所想。
云旖也是个老实的，问什么就答什么，只不过答到一半，她忽地收声，奇怪地望了眼听得认真的舒景然：“舒二公子，你为何一直向我打听王妃之事？”
“……？”
他哪有打听王妃之事？难道不是她说什么都能歪到王妃身上么。
云旖自己已经脑补完了一套完整的逻辑，忽然认真劝道：“舒二公子，听说您与主上是好友，还是饱读诗书之人，那您理应知晓，朋友妻不可欺。
“虽然我不清楚当初王妃为何让我救您，还夸您是京城第一美男子，但王爷与王妃十分恩爱，您还是不要有非分之想为好，主上的脾气您应该清楚，您这一路若一直这样，不仅会害了自己，还会害了王妃的。”
“不，不是，舒某并未有非分之想，云姑娘误会了――”
“若是误会那最好。”
云旖起身，本来鱼都已经烤好，打算分一条给舒景然，可她觉得这人打着王爷好友的名号，暗暗觊觎自家王妃，根本就不配吃鱼，于是一边说着又一边将鱼收了回去。
舒景然跟着起身想要解释，可第一次有种明明长了嘴，却不知该从何开始解释的哭笑不得之感。
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次日一早，露宿石亭的一行人起身出发。江绪与明檀用了早膳，也打算往前赶路。
昨日夜行之前，江绪就交代过云旖，今日直接在禾州彭城会面。
彭城乃禾州中心，乃禾州最为繁盛之地，因毗邻上京，也有不少不在京中为官的富贵人家定居于此。
明檀戴着买来的帷帽坐在马上，一夜没怎么睡，精神头不大好，只软软靠着江绪的胸膛。
路上，她有些出神地想起件事――明楚不就嫁到了禾州么，宣威将军府，似乎就是在禾州彭城。
明楚出嫁以后，明檀未再与她谋面，只听裴氏说起过，她的夫君似乎经常给父亲来信，今年还在禾州军营中升了官职。至于明楚，倒没怎么听过消息。
他们傍晚到彭城之时，舒景然一行人抄近路，比他们先到了半个时辰。
彭城有王府名下的酒楼，到酒楼后，明檀艰难下了马。
昨日她腿间就被磨得生疼，今日又乘了大半天的马，虽不像昨日疾行，但她感觉这两条腿已经不是自己的了。
她勉强维持着端庄矜持的姿态，跟在江绪身后往里走，只不过这一切落在二楼窗边正在吃菜的舒景然与云旖眼里，就有些变了意思。
“你家王妃怎么了，走路似乎有些奇怪。”
云旖面无表情：“舒二公子可能不懂，这是王爷与王妃恩爱。”
其实她原也不懂，但在方姨娘的谆谆教诲与府中仆妇们的暧昧议论下，她如今懂了不少。
舒景然一时语凝，本想问她如何懂这么多，然后发现更可怕的事情是，他自个儿也倏然意会了这话是什么意思。
前些日子他被调进工部，不得已与同僚出门应酬了几场。
工部同僚不比他从前交往的那些风雅才子，且大多年纪比他大，不会想要在他面前保持什么高洁君子的形象，说起话来荤素不忌，不知不觉间，他竟也被迫对男女之事有了几分心领神会的了然。
两人大眼瞪小眼。
云旖是那种别人不尴尬，她就决计不会尴尬的人，对视一会儿，到底是舒景然败下阵来，不自在地搁下竹箸，找了个借口起身。
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用过晚膳，江绪去了舒景然房中议事。明檀趁此机会沐浴上药，又着人铺了马车上带着的床褥软被，倒头昏睡。
舒景然房中。
“周保平之事可有眉目？”舒景然边倒酒边问。
“昨夜追影传回消息，宿家也在找周保平留的东西。”
“宿家也在找…那想来应是市舶司暗扣抽解的证据。”舒景然思忖片刻，又看了江绪一眼，“我还以为，你真是为了王妃才非要夜行至束镇，原来是与追影约好了。”
他知道，此番出行不甚低调，也没有一味赶路，是因为这本就是个幌子。
数日之前，江绪便遣了津云卫出发前往灵州，暗探周保平暴毙一事。
至于他们一行，想要低调也不能够，自出发起，便有人一路暗随了。
不知想起什么，他还恍然大悟般推测道：“所以你故意与王妃……是为了让暗中盯梢之人以为你饥色急色，才连夜行至束镇？”
“什么？”江绪忽地抬眼。
“不过你对王妃也太不怜香惜玉了些，路都走不了了。”舒景然颇觉有辱斯文，尴尬又委婉地提醒道，“依我看，以后还是别拿王妃遮掩为好，传出去，于王妃名声有损。”
路都走不了。
江绪稍顿。
舒景然又不自在地规劝了几句。
江绪隐约明白了什么，不耐地点了他的哑穴，起身望了他眼，冷淡吐出了四个字：“不知所谓。”
第五十九章
江绪回到房中时，明檀已经睡熟。屋中很暗，桌上原是为他留了盏灯，不知何时已经灭了，只窗外月光透过窗纸，投出浅淡暗影。
他走至榻边，轻轻掀开锦被，看了眼明檀腿间伤处。
屋中虽暗，仍可看出她双腿之间被马鞍磨得青紫一片，与旁处的白皙肌肤对比起来，颇有几分触目惊心。
此事是他疏忽，他惯常骑马，日行百里亦是无碍，一路纵马疾驰，都忘了去想这位平日就娇贵非常的小王妃是否受得了。
这两夜，她竟也没哭没闹。
江绪用指腹刮了刮她的脸颊，本想给她上药，又发现已经上过了，他动作稍顿，只好重新给她盖上锦被。
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