第179章
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“不知道出了什么事，”她悄声道，“只知道侯爷去的时候都好好的，突然就吩咐秦姨娘身边的大丫鬟翠儿帮着把东厢房收拾出来。翠儿跪在侯爷面前直磕头。侯爷气得脸色发青，自己开了后门去了半月泮。”
雁容吓了一大跳：“已经去了半月泮吗？”
小丫鬟点头：“我去的时候，侯爷正从秦姨娘院子里出来！”
“明天帮我去打听打听，看到底出了什么事？”雁容说着，又拿了半吊钱出来，“这个给你买零嘴。”然后第二天趁着服侍十一娘洗脸的功夫把这件事告诉了十一娘。
十一娘沉思了一会，道：“既然侯爷去了半月泮，只怕是不希望有人知道这件事。大家就不要再提了。”心里却好奇到底出了什么事，竟然把徐令宜惹得去了半月泮。
吃早饭的时候遇到徐令宜，他什么也没有提，十一娘装做不知道，去了太夫人那里。
听说两人的决定，太夫人想了想，没有提出异议，只是道：“嫁了人，就是别人家的人了。就是在燕京，也是轻易不能回来的，何况那沧州来往也不过三天的功夫。这件事，就这样定下来吧！”不知道是在说服徐令宜和十一娘，还是在说服自己。
十一娘提出来让贞姐儿满了十六岁再嫁。
太夫人有些惊讶。
十一娘解释：“因为是远嫁，以后回来一趟不容易，想多留她些日子。”也怕贞姐儿嫁得太早，以后遇事没个主见。担心她太早生育损了身体或是遇到难产之类的。
“也好。”太夫人道，“人大些，行事也稳重些。”
然后十一娘去了五夫人那里，把想和林家结亲的事说了。
五夫人听了笑道：“是我们提得晚了些。”
不管她是真心还是假意，好歹把这件事揭过了。
十一娘下午去了林大奶奶那里。
林大奶奶听到准信，竟然是松了一口气：“这些日子不少人给仲然提亲，仲然兴趣怏然，也不吭声。我正担心着，还好你来了！”
“这就是缘分啊！”十一娘笑着和林大奶奶寒暄着，提出了贞姐儿十六岁出阁的条件。
第三百四十五章
林大奶奶听着愕然。
“嫁得远，以后见面不容易，想多留几年…”十一娘将徐家舍不得贞姐儿的心情说给林大奶奶听，林大奶奶想到慧姐儿，自然能理解徐家人的心情。忙道：“这件事我来跟我哥哥说。”待十一娘走后，立刻写了一封声情并茂的家书送去了沧州。
而十一娘一回到屋里，雁容就跟了过来。
“昨天晚上的事，奴婢都打听清楚了。”她低声地道，“说是秦姨娘在侯爷面前叨念起二少爷。说什么乐安乡下地方，不比燕京物华天宝，生活清贫；二少爷身边又只派了一个小丫鬟照顾，没有个主事的妈妈，遇到事情恐怕不知道该怎么办好。想让侯爷把二少爷留在家里的泌香几个都派去服侍。”
十一娘听着微微一愣。
“刚开始的时候，侯爷还仔细听着。后来脸色就有些不虞起来。说二少爷去读书的，不是去享福的。要那么多人服侍做什么？秦姨娘见侯爷不高兴，忙跪下来给侯爷认错。侯爷脸色才缓和了些，叫了翠儿帮着服侍更衣。秦姨娘又叨念起二少爷的婚事。说二少爷比大小姐还大几天，夫人这些日子一心一意帮着大小姐找婆家，还把文姨娘找去商量。二少爷的婚事却没个音讯。如今二少爷又去了乐安读书。天地君亲师。父母隔的远，自然以老师为尊。以二少爷这样的相貌、人品、家世，在乐安只怕是一时无两。要是被和姜先生交好的穷秀才惦记上了，要是姜先生碍于情面不好拒绝，糊里糊涂地定了亲事，岂不是耽搁了二少爷的前程。求侯爷无论如何也要早些为二少爷说家门当户对的千金小姐…”
秦姨娘是真担心还是假担心？徐嗣谕又不是父母双亡。姜先生纵然要做媒，无论如何都要跟徐令宜说一声。又怎么会冒冒然地就应诺。
十一娘听着，就挑了挑眉。
“侯爷一听，当时就把手里的帕子丢到了脸盆里，把秦姨娘溅了满脸的水。说姜先生岂是她能非议的。还问秦姨娘，到底是不满意二少爷去了乐安读书？还是不满意夫人先帮大小姐订了亲？”雁容说着，上前几步，凑到十一娘的耳边道，“秦姨娘吓得呆若木鸡，连脸上的水珠都不敢擦。”好像想到了当时的情景，她抿着嘴笑了笑才继续道，“侯爷见秦姨娘说不出话来，气得脸色发青，吩咐翠儿把东厢房收拾出来，要去东厢房歇了。秦姨娘一下子慌了，跪在地上抱着侯爷的腿就哭了起来，还直说是自己是太担心二少爷了，所以才会说出这些胡话来的。
秦姨娘一把鼻涕一把泪的，侯爷看得直皱眉，让杏花搀了秦姨娘起来，自己往外去。翠儿就追了过去，跪在地上帮秦姨娘求情，侯爷索性去了半月泮…”
正说着，有小丫鬟进来禀道：“夫人，秦姨娘过来了！”
这还没到晚上问安的时候呢！
十一娘让小丫鬟叫了她进来。
秦姨娘红肿着眼睛，走到十一娘面前就“扑通”一声跪到了十一娘的面前：“夫人，都是我被油蒙了心，说了些胡话，还请您大人不计小人过，看在二少爷的份上，原谅奴婢这一回来！”说完就伏在青石砖上要磕头。
雁容眼疾手快地拉住了秦姨娘：“姨娘这是怎么了？进来也不说个青红皂白的就磕头。纵有万倍的委屈，你让我们家夫人怎么跟你做主啊！”
秦姨娘不起来，却也没再要磕头，泪眼汪汪地望着十一娘：“我是看着世子爷订了亲，大小姐的婚事也有了眉目，只有二少爷还孤家寡人一个，担心他的婚事。所以昨天晚上侯爷去的时候，说了几句不妥当的话，惹恼了侯爷。夫人，侯爷是最尊敬您的，求您看在我没读过书，不识明理，帮我在侯爷面前求个情。”
竟然让她帮着在徐令宜面前说话…十一娘一时语凝。
秦姨娘又要磕头，却被雁容拦住。
“夫人，”她急急地道，“我原是侯爷身边服侍的，蒙太夫人的恩典、侯爷的恩典，这才能抬了姨娘，早就心满意足。何况如今我已是坐三望四的人，早该断红断绿了。侯爷恼了我，原是我的错，怎样也不为过。我是怕侯爷因我的缘故，觉得二少爷也是个行事没章程的…夫人，只要侯爷不恼二少爷，要我怎样，我都没有怨言。”
十一娘有些意外。
秦姨娘这是在告诉自己，她心里只有徐嗣谕，至于徐令宜的宠爱什么的，她早已不在乎了吗？
十一娘想到第一次见到秦姨娘时谆哥对她的排斥，想到刚进门时秦姨娘对自己的恭敬，想到那个冬雨夜她逾越的相迎…心头升起异样的感觉。
“你起来吧！”静悄悄的厅堂突然想起徐令宜的声音。
十一娘忙收敛了心思，曲膝给徐令宜行礼。
徐令宜看也没看跪在地上的秦姨娘一眼，吩咐雁容：“都退下去吧，我有话跟夫人说。”
雁容曲膝应是，看着秦姨娘。秦姨娘望着面容冷峻的徐令宜，眼神一暗，嘴角翕了翕，和雁容退了下去。
十一娘给徐令宜斟了杯茶：“侯爷有什么要紧的事！”
徐令宜却神色一缓：“没什么事！免得她在这里哭哭啼啼的。”不再提这件事，更衣和十一娘去太夫人那里吃了晚饭。回来后也不去秦姨娘那里，歪在十一娘的内室炕上看书。十一娘不知道他葫芦里卖的是什么药，想到他昨天半夜去了半月泮，今天秦姨娘又跑来给自己磕头，不想卷进去，坐在炕上一面给周夫人做着鞋子，一面陪坐。
待到亥初，十一娘感觉眼睛都有些涩了，徐令宜突然站了起来：“我过去了！”
十一娘脑子转了转才明白过来。
她放下手中的活：“侯爷慢走！”
徐令宜的脚步就顿了顿，像是解释，又像是自言自言：“她既然来给你陪罪，我怎么也要给你几份体面。”
十一娘望着他远去的背影若有所思。
秦姨娘大庭广众之下来给她赔罪，又求她帮着说情，如果徐令宜今晚不去秦姨娘那里，恐怕第二天不是有人说她善妒，就会说她气量狭窄，甚至还可能会传出她在徐令宜心中没有份量的话来。
秦姨娘果然很了解徐令宜！
第二天，徐令宜歇在了十一娘的屋里，而秦姨娘从此遇到十一娘，态度又比从前恭敬了几份。
十一娘不由苦笑。
…
没几日，林大奶奶的大哥、邵仲然的父亲都到了燕京，和徐家商量婚事的细节。
徐令宜让外院拔了一万两银子给十一娘，用来置办贞姐儿的部分嫁妆。十一娘把钱交给了竺香，把帐交给了文姨娘：“…钱不多，用得得当也能办得体体面面的。你帮着看着点，别花了钱又没办好事。”
这是徐令宜给贞姐儿买些摆件梳蓖用的，田产、房产由外院的管事去置办。三、五千两已经可以办得很漂亮了，何况是一万两银子。但文姨娘想着自己那时候是进门做妾，母亲积积蓄蓄的一些东西都没能用上，现在手里又有钱，不给贞姐儿花了，难道还带到棺材里去不成？
想到十一娘这人做事还算是公允，她犹豫了片刻，迟疑道：“文家是做生意的，来来往往也是做生意的。如果夫人信得过，不过我介绍几个铺子的掌柜来，也不想他们帮着便宜多少，起码明码标价不上当。”到底还是不敢提私房钱的事。又道，“竺香毕竟是个姑娘家，脸皮子臊，不像我，从小长在商贾之家，又是妇道人家，拉得下脸和那些铺子的掌柜们说话。我看，不如我来管钱，竺香姑娘管帐。您意下如何？”
贞姐儿的嫁妆，不仅关系到徐、邵两家的体面，还关系到贞姐儿婚后的生活。文姨娘既然是典型的商人作派，这点取舍之道十一娘相信她还是有的。几乎没有多加思索，十一娘就点头答应了，但还是告诫她：“姨娘一定要小心些，免得出了什么纰漏，丢了徐家的脸不说，还会伤了贞姐儿的心，让她到邵家不好做人！”
笑容就无法掩饰地在文姨娘脸上绽放开来：“奴婢虽然眼孔小，但也知道这是大事。定不会坏了大小姐的事的！”
十一娘当场命竺香把外院拔的那一万两银票和文姨娘进行了交接，并签章画了押。一回到屋里，她就叫了秋红和冬红进来。
“冬红的字写得好，你来写几个大红洒金的帖字，我要给大小姐置办嫁妆！”语气里透着股高兴劲。
秋红和冬红乍听之下不免有些面面相觑，待缓神来，都露出惊喜的表情：“侯爷答应了！”
“不是侯爷。”文姨娘笑着端起茶盅神情愉快地啜了一口，“是夫人答应了。”她说着，微有所触，“夫人做事真是干净利索。”她想到徐令宜看她时审视的目光，“不像…让人心里觉得不舒服。”
不像谁？
含糊其词地一语带过，肯定是文姨娘也不好随意议论的人。
第三百四十六章
秋红和冬红装着没听见，一个笑着道“姨娘，您看我们要给哪些铺子的管事写帖子”，一个笑道“这些东西我们也不懂，要不要找宋妈妈要个单子照着买”，文姨娘笑道：“不急，不急，夫人说了，两家结亲，徐家只提了一个要求，就是要等大小姐满了十六岁再嫁。邵家想也没想就答应了。我们还有几年的功夫呢！”想到这里，她心都活了起来，觉得这日子突然好过多了。第二天就把写了嫁妆的单子拿给十一娘过目：“您看对不对！”
十一娘把单子留下了：“我再给太夫人看看！”
文姨娘笑着和十一娘说了说自己给几家铺子掌柜下帖子的事，喝了半盅茶，就起身告辞了。
徐令宜从内室出来：“怎么把置办东西的事交给了文姨娘？你要是实在想用她，让她管管帐好了！”
“让文姨娘试试，如果管不好再说！”
内外有别，这毕竟是内院的事，徐令宜听十一娘这么说，亦不多言，和十一娘坐在厅堂里说起贞姐儿的事来：“…邵家请了林侯爷做媒人，我们这边，我想请忠勤伯。你觉得怎样？”
两位都是德高望重的公卿。
“侯爷考虑的周详。”十一娘笑着，有小丫鬟进来：“夫人，福成公主那边给大小姐下帖子。说皇长子妃秋天就要出嫁了，想趁着这些日子在家里办夏宴，请闺中的几位密友赏荷。”
再过些日子宫里就要来人指导芳姐儿宫廷礼仪了，虽然这对芳姐儿不是什么难事，可亲朋好友也不方便见芳姐儿了。
这也算是做姑娘家最后一次的聚会了。
十一娘点头应了：“…如果大小姐想去，到时候就让宋妈妈陪着去吧！”
贞姐儿的婚事如今阖府都知道了，贞姐儿害羞，躲在屋里不肯见人，就是前几天慧姐儿来请，她也没去。想着以后芳姐儿进了宫，她要嫁到沧州去，恐怕此生难有相见的机会。她含羞禀了十一娘，由宋妈妈陪着去了福成公主府。
徐令宜回来与十一娘道：“去了忠勤伯府，忠勤伯已卧病月余了，甘夫人婉言辞了媒人的事。”
十一娘只远远地见过一次忠勤伯，人焉焉的，一副被酒色掏空了身子的模样。
“上次甘夫人来的时候都没有听说过。”她眉头微蹙，“伯爷没什么事吧？”
“听说是天气热，多喝了两碗冰镇的绿豆水，有些腹泻。”徐令宜道，“虽然精神不大好，可说话还挺清楚的。应该没什么事吧！”
甘家的情况很复杂，世子夫妻一直防着甘夫人，如今忠勤伯病了，只怕甘夫人的日子不好过。
十一娘有些担心甘夫人。
“侯爷，我们要不要一起去探病？”
因为病的是忠勤伯，女眷通常不用出面，但两家是亲戚，她有点拿不准。
“不用了！”徐令宜道，“我已经去探过病了。”说着，想到十一娘和甘夫人交好，道，“要是你担心，就差个妈妈过去看看吧！”
十一娘就差宋妈妈送了两瓶龟鹿仙胶丸给甘夫人。
宋妈妈回来后很是唏嘘：“…世子爷在伯爷床前侍疾，甘夫人也有些日子没见到伯爷了。我去的时候，正好碰到世子夫人贴身的妈妈过来向甘夫人讨要香烛，说伯爷这些日子病着，屋子里日夜点着灯，香烛不够用。那口气，我看着可有些逾越。见您给她带了东西去，甘夫人十分激动，当时眼睛都湿了。还问您身体好不好？有没有搬回来？说等伯爷身体好一些了，她再来谢您！”
十一娘默然。
这忠勤伯还没死呢。这要是死了…
宋妈妈看着十一娘脸色不好，这才惊觉自己失言。讪笑着从怀里掏了个一寸高、三寸宽挂着小铜锁的红漆描金匣子出来：“夫人，这是甘夫人让我给您的。说是她的一些小物件，让您帮她先放着。”
十一娘一惊。
难道甘夫人已有所感，在留后手。
她不动声色地接过了匣子。
宋妈妈从小在公卿之家长大，没见过也听说过，若有所指地补充道：“甘夫人给我的时候，一个人都不在。”
十一娘点头，宋妈妈退了下去。
她爬上床，推开床头雕着喜上梅梢的挡板，小心翼翼地把匣子放了进去。
徐令宜就请了福成公主的三儿子、芳姐的父亲周士铮做媒人，于六月二十二日下了小定。
之后天气越来越热，满耳的蝉鸣声，冰镇的绿豆汤、莲子汤、酸梅汤每日不断，太夫人、十一娘、五夫人、二夫人的屋子里开始置冰解热。谆哥跟着太夫人，丽景轩林木森森，倒也清凉，十一娘心痛诫哥，闲暇时就招他到自己屋子里玩，给他讲三字经上面的故事。半个月下来，几个故事他朗朗上口，让十一娘很有成就感，让人找了铜板纸，想给徐嗣诫做几个卡片。
眼看要到七月半了，徐嗣谕有报平安的信送到。
“…先生治学严谨，师娘和蔼可亲…闲暇时会和同窗去书院后山爬山。孩儿一切安好，请父亲、祖母、母亲不要挂念。”
“人好就好，人好就好！”太夫人听着直点头，有小丫鬟跑进来：“夫人，回事处的说，忠勤伯病逝了。”
十一娘心中一窒，手不由捂在了胸口。太夫人已厉声问那小丫鬟：“你可听清楚了！”
小丫鬟吓得脸色发白：“赵管事是这么吩咐的！”
太夫人半晌没有说话。
一时间，屋子里落针可闻。
“今年的夏天天气太热了些！”太夫人喃喃地呶嘟着，“也不怪他挺不过去了。”
十一娘这才回过神来，想到忠勤伯比太夫人年纪轻，不由暗暗庆幸太夫人身体硬朗。问那小丫鬟：“赵管事可说了什么时候过去祭拜？”
祭拜的三牲供品都由回事处的准备。
小丫鬟战战兢兢地道：“说明天一早去祭拜！”
太夫人就吩咐十一娘：“你明天和丹阳去吧！”
忠勤伯比太夫人年纪小，太夫人不用去祭拜。
十一娘应“是”，去五夫人那里说了一声，回到自己的内室遣了身边服侍的，悄悄把甘夫人让她保管的那个红漆描金匣子拿出来摩挲了半晌才悄悄又放了回去。
第二天，徐府的人换了素净的衣裳去祭拜忠勤伯。
接待女眷的孝棚是甘大奶奶在答谢祭拜的来宾，脸上并没有戚容。
十一娘和五夫人上了香，直接问甘大奶奶：“怎么没看见甘夫人？”
五夫人就暗暗地拉了拉她的衣袖。
十一娘只当不知道，目光镇定地望着甘大奶奶。
甘大奶奶眼底闪过惊愕之色，片刻才道：“公公逝世，婆婆伤心过度，病倒了！”
“病了！”十一娘故做惊讶，“没想到甘夫人竟然病了。还请大奶奶差个人陪我去看看！”
甘大奶奶犹豫了一下，这才吩咐身边一个妈妈模样的人：“你陪着永平侯夫人去一趟吧！”
五夫人眉头直皱。
十一娘跟着那妈妈去了甘夫人那里。
甘夫人在正房后的西厢房。看见十一娘，她并没有吃惊，挣扎着坐起来，让身边的小丫鬟给十一娘端锦杌、倒茶水。
雁容机敏地帮着那小丫鬟做事，让立在床前的那位妈妈满脸的不自在。
十一娘望着脸色苍白、神色憔悴的甘夫人低头叹了口气，帮她掖了掖被角。
“我没事！”甘夫人看着柔声地道，“我嫂嫂前两天刚刚来看过我。等过了头七，我哥哥也会来看我的。”
十一娘松了一口气。
甘夫人的哥哥是正三品的通政使，愿意帮她出头，名正言顺不说，世子也不敢马虎。
“那就好了！”她语带双关地道，“等你这边消停下来，我再请你吃匣子点心。”
甘夫人微微点头。
十一娘瞥了一眼那位正支着耳朵听的妈妈，起身告辞了。
半路遇到五夫人身边的丫鬟荷叶。
“夫人！”她眉宇间一松，“五夫人在正厅后的花厅里等你呢！”
看样子，是五夫人嘱咐了荷叶来找自己。
十一娘心中微暖，跟着荷叶去了花厅。
五夫人就在低声嗔道：“大家都等着看忠勤伯家的笑话，你参合个什么劲啊！”
“甘夫人好歹是我及笄礼上的赞者。”十一娘道，“我于情于理都应该去看看她！”
话不投机半句多。五夫人瞪了她一眼，扭头坐到了一旁的太师椅上。
十一娘浅浅地笑了笑。
然后正如五夫人所说，整个夏天燕京的人都在看忠勤伯府。先是为甘夫人的事，甘夫人的娘家和甘家大闹了一场，最后甘家不得不妥协，将甘夫人的陪嫁交给甘夫人管理，并在后花园为甘夫人另砌了一个院子安置孀居的甘夫人。然后是甘家几兄弟为分家产的事把官司从顺天府尹一直打到了大理寺。什么你包小倌他养戏子的事全都捅了出来。
远在福建的蒋家听了，派了两个管事妈妈来。说是怕甘家三小姐伤心过度，身边的小丫鬟不懂事，过来服侍一些日子。
燕京的人纷纷议论。都说甘家三小姐的八字不好。婆家那边的孝期还没有过就遇到了娘家的孝期，现在又受兄弟们的拖累被未来的婆家轻瞧…
实际上这其间还发生了一件事，只不过相比忠勤伯府的事，燕京的百姓觉得不够八卦，没有引起足够的兴趣。
八月中旬，原山西总兵调任福建总兵。
第三百四十七章
秋天早晚凉爽，中午炎热，太阳比夏天更觉刺眼。
十一娘望着怀里大红襁褓中里三层外三层裹得严严实实的小婴儿，困惑地道：“会不会穿得太多了？”
生产后的五姨娘丰腴了很多，她靠在床头迎枕上笑盈盈地望女儿和儿子，眉宇间少了一份轻盈，多了一份踏实。
“七爷还小，不知道冷热，穿多点好！”六姨娘笑吟吟摸了摸小婴儿乌黑光泽的头发，“瞧这小嘴，长得可真像我们家十一姑奶奶。”
五姨娘于八月十日生了个儿子，还没有取名字，堂伯兄弟里排行第七。今天做洗三礼，家里人已经七爷、七爷地叫开了。
十一娘听了就仔细地打量孩子。
脸红红的，像猴子屁股。眼睛一直闭着，也不知道是大是小。小小的嘴巴红艳艳的，像翘着的菱角。好像感觉有人在看他似的，他嘴角翕了翕，吐了个小泡泡出来。
“姨娘，你看，你看。”她觉得好有趣，把孩子抱到五姨娘面前，“他还会吐泡泡。”
“可能是饿了吧！”五姨娘笑着。就有乳娘过来把孩子抱了下去。
五姨娘拉了十一娘到床边坐下说话，六姨娘借口要去接待其他客人告辞了。
“你这些日子还好吧？”五姨娘望着她的目光有些担忧。
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