第178章
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十一娘望着那个金灿灿的三寸赤金小老虎，鬓角有汗。
“李大人和李夫人的心意我心领了…”
她刚开始口，李夫人就打断了她的话：“夫人，您听我说…”
“李夫人，您听我说。”十一娘微微拔高了声音，压住了李夫人的话，“世子的生辰，我们家没有请客。说来说去，都是因为世子自幼有不足之症，身虚体弱。我们怕福禄加身，过犹不及。这东西，我是万万不敢收的。李大人和我们家侯爷曾是同僚，我们家侯爷子嗣不旺，李大人也是知道的。您把这话带去，想来李大人能体谅妾身的苦心。”
十一娘拒绝的理由冠冕堂皇，李夫人还真不好坚持。
她眼底闪过一丝懊恼之色。
十一娘看着就笑着望了一眼那个装着赤金小老虎的雕红漆匣子：“这匣子四四方方，不大不小，正好用来装些闲章、墨条之类的。世子前几日还问我能不能帮着做一个。李夫人不如把这个雕红漆的匣子送给世子吧！也算是物尽其用了！”然后朝着琥珀使眼色，示意她把赤金老虎还给李夫人，把匣子留下。
李夫人看十一娘的目光就多了一分认真。
“都是我行事鲁莽，夫人不责怪已是感激不尽。何况只是看中了一个匣子，尽管拿去就是。”她笑得有些勉强，“老爷问起来，我这也算是将功补过了！”
“这礼物最难得是正合适。”十一娘笑道，“夫人送了个世子正想要的东西，还有什么比这更好的。就是李大人知道了，也只能说夫人办事让他放心。”十一娘客气了几句，起身携了李夫人的手：“难得您和李大人把我们世子放在心上，今天既然来了，就去吃碗长寿面再走吧！”
李夫人也不推辞，和十一娘去了太夫人那里。
太夫人对李夫人的到来也有惊讶，听十一娘说李夫人送了个雕红漆的匣子给谆哥做生辰礼物，笑了笑，神色平静地笑着招呼李夫人一起吃长寿面。而李夫人在满屋徐家的女眷面前一点不显拘谨，吃了长寿面，陪太夫人说了会闲话，这才起身告辞。
十一娘送她到垂花门。
路上，李夫人很关切地问她：“听我们家老爷说，侯爷前些日子去了山东，路上遇到了宵小，还死了几个护卫才全身而退。现在的世道可真不太平！”
去山东遇到了宵小？
十一娘心中一惊。
徐令宜回来可是一个字都没有跟她提！
难怪七娘说遇到他的时候以为是土匪。
她以为他出门在外不想招摇所以换了粗布衣裳。以为他是路途辛苦所以才神色疲惫…
可望着目光流露出几份审视的李夫人，十一娘却半点也不敢表露。
李大人竟然对李夫人说这些事。她隐隐觉得李夫人今天的到访不简单。
十一娘委婉地道：“我一个妇道人家，这些事却不好说！”
李夫人听着忍不住露出几份惊容来。
十一娘的表情太过镇定。
不是早已知道这件事，就是城府很深。
正如十一娘所说，这件事本就不是妇人应该知道的，如果十一娘知道，那就只有一种可能，徐令宜受了伤！如果她不知道…李夫人的笑容僵了僵才重新舒展开来。
“可不是。我原先也不知道。要不是这次…”她说着突然打住了话题，然后停下脚步面露警戒地朝着四周望了望，见簇拥着两人的丫鬟、婆子都垂手恭立在一丈之外，这才轻轻上前几步，凑到十一娘身边道，“我听我们老爷说，先是侯爷在山东出了事，然后是靖海侯世子…无缘无故，突然不见了！”
十一娘脑袋“嗡”地一下，再也忍不住，脸上露出惊讶的表情。
李夫人看着就凝重地朝她点了点头，声音又压低了几份：“活不见人，死不见尸。”
十一娘深深地吸了一口气，这才能开口说话：“怎么会这样？”
她听到自己的声音有些嘶哑。
“所以福建大乱了。”李夫人又朝四周望了望，道，“靖海侯不仅命人把福建翻了个底朝天不说，还派人跑到上饶、丽水、梅州寻人，弄得那一片的百姓人心惶惶。皇上知道了也极为愤怒。要免了福建总兵之职呢！”
十一娘心乱如麻。
这么巧！
先是徐令宜受伏，然后有靖海侯世子失踪。
她想到前些日子徐令宜连续两天夜不归宿…只觉得身上冷飕飕…敷衍着李夫人：“也不怪皇上生气。这件事牵扯太大了！”
“就是，就是。”李夫人连连点头，“那福建总兵也是，竟然就放任那区家这样胡来。看样子，他的总兵之位是保不住了。”说着，她轻轻地叹了口气，“也不知道皇上委谁以重任去福建收拾残局？”
这个时代，女人讲究三从四德。谈论政事，不亚于牝鸡司晨…李夫人不仅谈论政事，还和她这个既不是蜜友，又不是知己的人说。
十一娘心中暗暗生警，没有回答。
第三百四十三章
十一娘不搭腔，并不表示李夫人会就此作罢。
她望着十一娘若有所指地道：“侯爷和宣同总兵范维纲范大人交好。想当年，原宣同总兵被人弹劾贪墨。皇上派了范大人接任宣同总兵并会同大理寺的人一起审查此事。当时刚改元年，原宣同总兵又是太后娘娘的亲戚，行事不免有些犹豫。范大人就推荐了当时在刑部任员外郎的刘大人主审此案。结果，刘大人因此而被提拔为大理寺正卿。”说着，她笑着看了十一娘一眼，“所以我们家老爷常说，这做官，运气是第一桩。要是这次能调任福建总兵，再把霁儿带过去历练一番，对于我们霁儿来说，那么可就是一次难得的机会了。封侯拜将，说不定就是从此而起。”
兜兜转转，原来最后这一句话才是重点。
可李夫人说这番话的用意又是什么呢？
让徐令宜帮着通疏？徐令宜一个闲赋在家被皇帝猜忌的侯爷，有这个能力吗？这可是涉及到封疆大吏的调迁！以此说明李霁只要有机会就能平步青云？可一个人成事与否，七分是个人奋斗，还有三分是机缘！
十一娘在心里思商着，继续和李夫人应酬：“如若能成，那可是桩好事！”
“夫人也这么认为！”李夫人听着脸上露出几分喜色来，“要说大周朝这几位总兵，论能力、论人品、论资历，没有一个能和我们家老爷比的。别人不知道，我们家老爷原是侯爷麾下大将，侯爷是最清楚的。”她说着，神色微微一暗，“只是这些年大周提携官员，能力、人品、资历都不十分讲究了。要紧的还是朝廷里有人脉才行。我们家老爷，什么都不缺，缺的就是朝廷中的人脉！”
什么时候做官不讲究朝廷里有人脉！
十一娘点头：“这人脉也是很重要的。”
李夫人点头，又左右看了看，声若蚊呐：“我们家老爷就求了梁阁老。”
十一娘微微有些惊讶。
李夫人掩袖低笑。
“只是这事还没个准信，有些话不好说。”她的声音略略高了一点点，“我就是想，要是这事能成，我们家霁儿议亲的时候，也能多一份底气。”
那是肯定的了的。只是李夫人有意贞姐儿，十一娘做为贞姐儿的母亲，有些话说了不免给人错觉。
她只是微微的笑。
而李夫人见十一娘没有接话，眼中闪过异样的光芒，心里琢磨着：难道徐家对霁儿根本没那意思？如果不是，那霁儿为何自从徐家回来后就一直心情愉悦？霁儿是个十分稳当的孩子，虽然回来什么也没有说，但如果不是有几份把握，又怎么会这样？说起来，永平侯虽然有两个儿子，可长子从小就请了西席在家里苦读，如今又去了谨习书院读书，分明就是要走科举的路子。次子封了世子，又体弱多病，就算是去军中历练，也只是走走过场。徐令宜从军中发迹，两次征战皆大胜而归。不知道有多少将领跟着他发了大财，又有多少将领靠这两次的军功得了资历升了官…说句诛心的话，那些低级的将领可能不知道皇帝是谁，可提起永平侯，却个个能大笑着说上两段轶事来。如果能做了永平侯的女婿…就算十一娘生了儿子，那也是十几年后的事了。要是霁儿还不能在军中站稳脚跟，那也就是个扶不上墙的了。不如趁早死了那颗争雄的心，好生生地过他的小日子。
想当初，自己跟老爷提起求亲的事，老爷还有些胆怯，怕徐家瞧不上眼。
“虽然是庶女，可侯爷只有这一个女儿。不知道有多人打这主意…”
她当时又急又恼：“不去试试你怎么知道？说不定，大家都和你想的一样，反而曲高寡合，找不到个合适的。要不然，怎么每次礼部给公主选的附马都让大家目瞪口呆的。”
卓家比自家更不如，何况孩子还只是一般模样。而王家出了个任皇长子女妃的外孙女，两家为了避嫌，肯定不会再联姻了。本以为婚事是十拿九稳的，没想到，中途冒出个邵家来…
想到这些，李夫人就咬了咬牙。
“所以这事成与不成，全凭夫人一句话了！”
她低声道，语气里透着几分哀求。
十一娘怔忡。
李夫人已道：“如今阁老们在为开海禁的事争论不休。南边的官员自然是反对，北边的官员自然是赞成。陈阁老那边，是极不好说话的。梁阁老虽然是个和意的，可也要看圣意如何？但有个自己的人在福建，不管局势如何变化，总能比别人快一拍。也因为有这一层原由在里面，梁阁老才答应为我们家老爷周旋的。可陈阁老毕竟是首辅。我们家老爷听梁阁老那意思，如果有侯爷帮着说一句话，不，侯爷哪怕是一句话也不说，只要有那个意思透出去，这件事就能稳成。”说着，呵呵笑起来。“陈阁老如今四面受敌，侯爷可是站在旁边没说过他一句话的。这个帐怎么算，想来陈阁老无论如何都要仔细思量思量的！”
十一娘完全明白过来。
赶情李家找了梁阁老，梁阁老怕担责任，希望徐令宜能表个态！
为什么不是别人，偏偏是徐令宜？
她望着李夫人的眼睛微微眯了眯。
连李总兵知道去福建平乱是一个契机，梁阁老之流就更是清楚明白了。这样好的机会，谁不想着用自己的人。李总兵能求到梁阁老那里去，十之八、九打的就是徐令宜的旗号，说不定，还私下和梁阁老说两家正在议亲。
可梁阁老是什么人？这样的事情肯定经历了不少。口说无凭，得拿出证明来。既然说和徐令宜有关系，那就请徐令宜出面打声招呼。这样一来就可以试探出真假了。他如果有自己的打算，也因此会计算一番得失。加重李总兵在梁阁老心目中的砝码。
李家可真会钻营！
以十一娘的经验，这样的人虽然不必近交，可也不能得罪。
“李夫人说的这些，我都不十分懂。”十一娘把自己摆到一个比较低的位置，免得这位李夫人有什么事又找到自己头上来，她略带歉意地道，“而且侯爷不喜欢家里的女眷参合到这些事里面去…”
李夫人当然知道。
哪个男人愿意自家的女眷参合这些事。他们俩口子这也是没有办法了！
“夫人，”她表情真挚，“我也不懂这些。我只知道担心霁儿的前程。这些事，也是我和老爷商量孩子们的事时听老爷说的。”她目光灼灼地望着十一娘，暗示她，“夫人也是做母亲的，自然也要为孩子的未来打算。侯爷知道了，只会高兴，又怎么会责怪？”
拿贞姐儿的婚事做借口吗？
十一娘在心里冷笑，却沉着气笑道：“那我就照着夫人的话说给侯爷听听！”
李夫人觉得十一娘回答大为不妥，又想到刚才她听到徐令宜在山东遇到宵小时的表现，略一犹豫，悄声道：“我这也是为了夫人好。常言说的好，一个女婿半个儿。夫人有个能使得上力的女婿，以后有什么事也能有个知会的人。总比事事都吩咐外院的管事要方便一些。”
这位李夫人，真有苏秦、张仪之才！
十一娘忙不迭地点头，送了李夫人出门，立刻差了琥珀：“去看看侯爷在哪里？”然后若无其事地转身回了太夫人那里。
“送了什么东西不敢接？”太夫人趁着几个孩子都在炕上玩翻绳，五夫人在一旁看的机会避开众人轻声问十一娘。
“是一个赤金的老虎。”十一娘比划了一下，“听琥珀说，还是实心的。”
太夫人笑了笑，显然对十一娘的应对很满意。
十一娘坐到炕边，和五夫人一起看孩子们玩乐。
魏紫端了桑茶饮进来。
孩子们下炕去喝茶饮，五夫人和十一娘依旧坐在炕上，由小丫鬟奉茶。
五夫人端着青花瓷铃铛盅，突然笑道：“贞姐儿应该说亲了吧？”
十一娘心中警铃大响。
五夫人说亲，要是拒绝了，只怕让她心中不快，偏偏两人又是抬头不见低头见。
“正说着呢！”十一娘笑道，“有好几家，侯爷正一个一个地差人去打听呢！”
五夫人笑道：“我娘家婶婶的侄儿，和贞姐儿年纪正相当，让我来问一问。”然后把男方的情况说了说。
既然来说亲，自然都捡好话说。具体情况到底如何十一娘不得而知，可有一点却听得明白。五夫人娘家婶婶的这个侄儿，来自军方，有千户的袭职。
“我回去跟侯爷商量商量。”
五夫人点头，起身去了太夫人那边，问谆哥儿：“赵先生又放你假了？”
“不是。”谆哥忙道，“先生让我描十二个字，我提前描完了，而且描得好。先生才放我一天假的。不是因为我生辰所以才放我假的。先生说了，不能随便找借口给自己放假。”
五夫人听了咯咯地笑：“他每逢大节小节都放假，还说不是找借口！”
“不是找借口！”五夫人是他的长辈，谆哥不敢辩驳，脸涨得通红，呐呐地道，“先生说了，那是有张有弛。”
“看样子我们谆哥很喜欢赵先生！”五夫人继续逗着谆哥。
十一娘的思绪却飘得很远，想着琥珀怎么还没有来回信…
第三百四十四章
十一娘没有等到琥珀来回禀，而是直接等到了徐令宜。
琥珀跟在他的身后，虽然极力掩饰，但举止间还是露出几分紧张。
十一娘心中暗暗奇怪，太夫人却想着琥珀是十一娘的丫鬟，不疑有他，笑呵呵地和儿子打着招呼：“过来了！”又吩咐魏紫，“吩咐婆子们摆饭吧！”
大家簇拥着太夫人去吃晚饭。
十一娘笑盈盈让其他人先走，自己落在了最后。
琥珀知道她的心意，上前两步，快速地道：“我去的时候皇上正和侯爷在书房里说话。我被禁卫军拦在了厢房。只敢说是去传饭的。”
皇上突然来访，难道与李夫人说的话有关系？
十一娘心中惊悚，朝着琥珀微微颌首，深吸了一口气，这才笑着去了东厢房。
回到屋里，她站在炕前上上下下打量着正在喝茶的徐令宜。
徐令宜看着奇怪，想了想，道：“没事。皇上只是一时心血来潮到我这里来瞧瞧。你不用担心！”一副轻描淡写的模样。
“妾身倒不是担心这些。”十一娘含笑望着徐令宜，“妾身只是觉得侯爷十分沉得住气。我怎么也没有看出来，原来侯爷在山东的时候曾遇到过宵小？”
徐令宜错愕，半晌才道：“你是怎么知道的？”
十一娘就把李夫人来访的事告诉了徐令宜。
徐令宜越听眉头锁得越紧，缓缓道：“李夫人来找你，让我跟梁老阁说项，推荐李总兵做福建总兵？”
“听李夫人的口气，是这意思！”十一娘斟酌地道。
徐令宜大拇指磨挲着茶盅的盅口，半晌没有做声。
“侯爷！”十一娘见他眉宇间还算温和，不由低声道，“您当时真的遇到了宵小吗？”
这话大有深意。
徐令宜很是吃惊。
他抬头望着她，沉吟道：“自然只能说是宵小！”
十一娘神色平静地点了点头。
徐令宜脸上有难掩的惊愕。
十一娘，有胆色！
而十一娘听着徐令宜的话，却在心里想着：也就是说，不是宵小！
她联想到靖海侯世子的失踪，想问一问，转念又觉得这件事实在是太重要了。喧之于口不如藏之于心。说到底，是不是徐令宜做的并不重要，重要的是皇上怎样看待这个问题。
“皇上来，”她神色渐肃，“有没有提起靖海侯世子失踪的事？”
徐令宜眉角微扬。
区家敢用调虎离山之计半路伏击他，他就敢用王九保这个地头蛇的关系网，派出武技高超的死士除了靖海侯世子，让区家从此陷入世子之争、嫡庶之争的内乱，达到他不战而屈人之兵的目的…他在区氏被封为贵妃就开始着手对付区家了。待章丘那个卖地人行为超出常理的时候，他已起了疑心。这才不顾身边人的劝阻，以身为饵去了山东。区家的人果然动了手。他也从中证实了自己得到的消息，从而决定以雷厉手段除去世子。为了不让人把这两件事联系到一起，他当时把活下来的人全都交给了山东指挥司。要不然，皇上见到他的时候也不会语带愧疚了。
这些事，瞒过了别人，却没瞒过十一娘这个枕边人。
她是个聪慧又敏感的人。与其继续瞒着，还不如告诉她实情，也免得她不安。
“区家前些日子行事没有个章程。”他含蓄道，“加上我这些日子又韬光养晦，皇上还以为是区氏兄弟祸起萧墙。到没有想别的。”
十一娘想到了五皇子的死，徐嗣诫的暴光，徐令宜被攻讦和免职…化被动为主动，到了今天，终于扭转了局面！
她长吁了口气。自从听到李夫人一席话后就高悬的心终于落了下来。然后想到了贞姐儿的婚事。
自己两世为人，徐令宜功成名就，都不时有战战兢兢的时候。要是贞姐儿嫁到汲汲营营的李家，跟着李霁的仕途沉沉浮浮，只怕没几日就要心力交瘁。
思忖间，却听到徐令宜突然道：“至于贞姐儿的婚事，就定邵家的小子吧！”
两人难道不约而同地在考虑贞姐儿的婚事？
十一娘微微一愣。
徐令宜已道：“这世间事，没有十全十美的。相比远嫁，我更愿贞姐儿生活安稳。李家小子虽然不错，但李总兵行事激进，却不是良配。何况李总兵是靠妻族起家，李夫人必定会看重媳妇的身份地位。一旦李公子遇到为难的时候，只怕会鼓励媳妇为儿子奔走。贞姐儿又是个温良恭顺的。到时候，贞姐儿岂不是第二个李夫人？邵家却不同。百年望族，人丁兴旺，家风稳健，不会轻易卷入庙堂纷争。有了家族的庇护，贞姐儿嫁入邵家，可以相夫教子，安心过些小日子。”
十一娘比较赞同这个观点。
李家根基薄，正是创业的时候，娶媳妇巴不得能帮上一把才好。说句不好听的，万一徐家有什么事，只怕贞姐儿立刻会被嫌弃！
“而我们徐家的困境却不在眼前，而是在以后。”徐令宜说着，眼底闪过一丝凌厉之色，“我们纵然不找个帮手，也不能找个拖后腿的。”
徐家的危机在以后的立储和继承大统。邵家立家已久，多次经历这些事，且家大业大，自然会慎重行事。而李家到时候看着场面混乱，利令智昏之下，不仅不会保持中立，恐怕还会想着拥立之功。局面如果对徐家有利还好说，如果情况危急，别说和徐家一条心了，甚至有可能出现反戈相向的情况…
十一娘轻轻“嗯”了一声。
“李家的事，我来处理。”徐令宜望着十一娘，“他不是想求福建总兵吗？到时候我会出面跟梁阁老打声招呼的。至于梁阁老卖不卖这个面子，那就要看梁老阁有什么打算、李总兵使得劲大不大了。至于婚事，就说两个孩子的八字不合吧？这样一来，李家的怨怼也少一些。”
这样最好。有时候，宁可得罪君子，不可得罪小人。
话说到这里，十一娘想起五夫人为贞姐儿说媒的事来：“…侯爷早点做决定也好。免得拖来拖去的，我们贞姐儿反而落个挑剔的名声。”
徐令宜听着很是意外，想了想，道：“只怕靖海侯这样一闹腾，有点资历的人都会盯着福建总兵这个位职。”竟然怀疑五夫人做媒的那家人和李总兵一样，想利用贞姐儿的婚事拉关系。“我们明天一早就去商量太夫人，然后下午你就去和林大奶奶商议这件事。”
这样更好。可以借口徐令宜和别家已有口头的约定，名正言顺地推了五夫人做的那桩婚事。
夫妻两个商量好了，十一娘送走了徐令宜。
搬回来以后，他们恢复了以前的生活。按日子，徐令宜这几天歇在秦姨娘的屋里。
十一娘叫了文姨娘过来。
听说决定和邵家结亲，文姨娘长长地透了口气，眼角眉梢带了几份喜气，曲膝向十一娘行礼：“夫人，您的大恩大德，大小姐一定不会忘记的。”
凭心行事，忘记不忘记有什么关系？
十一娘笑着没有说话。
半夜，值夜的雁容被惊醒。守门的婆子低声禀道：“秦姨娘那边，灯火通明的。有些不寻常。”
雁容赏了那婆子半吊钱，派了小丫鬟去瞧，自己轻手轻脚地往内室去。
内室槅扇紧闭，室内一片漆黑。
她贴了门听，没有一丝声响，犹豫片刻，转身回了屋。
过了大约一炷香的功夫，小丫鬟来禀。
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