第154章

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太夫人身边的杜妈妈过来了，说是来接谆哥回去的，却给十一娘请了安后站在那里和十一娘闲话。

贞姐儿闻音知雅，借口去叫谆哥出了内室。

十一娘就请杜妈妈坐下。

杜妈妈半坐在了小杌子上，笑道：“四夫人是透通人。太夫人让我跟四夫人说一声，既然话说出了口，明天少不得要去一趟忠勤伯府。还请四夫人安排安排。”

十一娘点头，把给甘兰亭准备的添箱告诉了杜妈妈：“…妈妈回去跟娘说一声，看还有没有什么添减的？明天早上巳正出门晚不晚？”

杜妈妈脸上全是笑，看得出来，对十一娘的反应很赞赏：“我这就回去跟太夫人回禀一声。”

十一娘笑着送杜妈妈出了门。

谆哥给十一娘行了礼，由杜妈妈带着回了太夫人那里。

十一娘看着天色不早了，催贞姐儿回去，又抱着徐嗣诫去了丽景轩。

徐嗣谕的书房还亮着灯，文竹要去禀徐嗣谕，却被十一娘拦住了：“二少爷还在读书吗？”

文竹恭敬地道：“二少爷每天晚上都读书到亥正。”

“既是如此，我就不打扰他了。”十一娘把徐嗣诫交给南勇媳妇，摸了摸徐嗣诫的头，叮咛了几句，回了自己屋。

刚梳洗完毕，徐令宜回来了。

他神色有些凝重，目光明亮，看不出来是否喝了酒的。

“侯爷回来了！”十一娘上前和他打招呼，却没有直接问他事情怎样了。而是缓了缓，让夏依进来服伺徐令宜洗漱，待他出来，又亲手斟了杯热茶，这才坐到了他的身边。

“是不是事情不太顺利？”

徐令宜喝了一口茶，然后长长地透了口气，道：“成了！”眼中却没有半分的喜悦。

手心手背都是肉。

他为了谆哥放逐了谕哥，做为父亲，心里肯定会不好受。

“我们决定先帮谆哥和姜家小姐定亲。然后再让谕哥去乐安。”徐令宜低低地道，“这样一来，大家是亲戚。也不怕人说闲话。姜老爷管理起谕哥来，也名正言顺一些。”

十一娘点了点头，道：“那侯爷准备什么时候跟谕哥说？”

“等到谆哥和姜家小姐过了庚贴以后吧！”徐令宜道，“也免得事情有了反复，让谕哥尴尬。”

也就是这两、三个月的功夫了。

徐令宜好像不想谈这些似的，转移了话题：“对了，谆哥的事，你恐怕要准备准备。姜太太准备四月初姜小姐从乐安启程。估计五月底会到燕京。到时候，两家少不得要相看相看。谆哥那里…”十分头痛的样子，“振兴说的那个赵先生，可有什么消息？”

“有消息大哥应该会来说一声的。”十一娘道，“上次大哥来的时候曾说，派人去了柳阁老那里，想请柳阁老帮着说项。应该没太大的问题吧？”

徐令宜想了想，道：“那明天就把振兴请过来我们合计合计！”

十一娘应诺，和他说起明天要去给甘兰亭添箱的事：“…恐怕要晚上才能回来。中午侯爷是在外院吃饭还是在内院吃饭？”

“我就在外院吃饭吧！”徐令宜道，“那边的地基打好了，明天正好顺便去看看。”

两人闲话了几句，看着天色不早，上床歇了。

半夜，十一娘突然醒来。

看见徐令宜倚在床头。

黑暗中，他的侧脸如刀刻石凿般的分明。

十一娘想了想，悉悉索索地坐了起来。

“侯爷在想什么呢？”

“吵着你了！”徐令宜侧过脸来，声音淡淡的，透着几份怅然。

“没有。”十一娘顿了顿，柔声道，“妾身也是睡不着──早上起得早，下午睡了一下午，这会反而睡不着了。”

徐令宜沉默了一会，突然躺了下去：“睡吧！时候不早了，明天你还要早起！”

十一娘见他不想说，也不勉强他，“嗯”了一声，闭上了眼睛。

朦朦胧胧中刚有了些睡意，却突然听到徐令宜道：“外戚为文官，最高不过六品；公卿子弟为文官的，最高不过四品。”

十一娘没听说过，犹豫道：“…是定制吗？”

“不是！”徐令宜艰难地道，“是大周开国以来，没有承爵位，只有一个人曾经做到过四品，其他的，不过六、七品罢了！”

是在为徐嗣谕的前途担心吗？

“那侯爷打算？”

徐令宜沉默半晌，低声道：“原准备让项家帮他一把的…现在，只能靠他自己了！”

十一娘听着一惊：“项家那边有消息了？”

“没有！”徐令宜道，“猜也能猜得到。如果是有事耽搁了，怎么也会差人给你们报个信。让你们空等，一点颜面也不给，多半是不愿意了。”语气多多少少有点失望，“就算是明天二嫂回去有了什么转机，多半是看在二嫂的份上勉强为之。强扭的瓜不甜。就当谕哥儿没这福气吧！”

结亲是两家之好，一个巴掌拍不响啊！

十一娘也不好说什么。

…

第二天一大早，十一娘刚在西花厅坐下，有小丫鬟进来禀道：“夫人，卢总管事求见！”

十一娘先见了卢永贵。

卢永贵垂手恭立：“听说夫人有话要问永福，偏生他又说不清楚。我比他年长，知道的事多一些。夫人有什么话也可以问我。”

琥珀恍然大悟。

原来十一娘把卢永福叫去根本不是要从他嘴里问出什么来，而是要让卢永贵主动来找十一娘。

“卢管事是个大忙人，我的丫鬟叫都叫不住，只好叫了卢永富来问一问了。”十一娘一改往日的含蓄，很直接地道。

琥珀就看见卢永贵苦笑了一下。

“小的不敢！”

即没有承认，也没有否认。用这一句话表明了一个态度。

十一娘留下琥珀，遣了屋里其他服侍的，道：“当初两位姨娘从余杭来燕京，是不是来投靠你的？”

卢永贵并没有吃惊，而是轻轻地应了一声“是”。

“当初牛大总管掌家的时候，家父是帐房的管事。两人私交甚密。大毛哥常陪牛总管到家里找我父亲喝酒，我常常跟在大毛哥身后转悠。就是那个时候认识二姨娘的。”

十一娘算了算时候，也差不多。

“有一次，老爷喝醉了酒…”说到这里，卢永贵犹豫了好一会，“二姨娘让我带信给大毛哥，要和大毛哥一起走。大毛哥说…不能连累了牛大总管，没答应。”他磕磕巴巴地道，“二姨娘，就把大毛哥骂了一顿…不知道是话说的太难听了，还是大毛哥一口气咽不下去…就跳了井…没几天，杭州铺子的帐目出了问题，又传大老爷纳妾的消息…牛大总管就辞了总管之职，带着儿子在镇江开了间小小的绸锻铺子糊口！”

第二百九十六章

各家的井通常设在厨房的旁边，在后院。

男人跳井？

十一娘凝望着卢永贵：“牛大总管的外甥跳了井？”

卢永贵虽然不常常在府里，但府里的大小事务却一直关注着。那天在慈源寺见到琥珀他就知道事情恐怕掩不住了。回府又听到弟弟在自己面前吹牛，说夫人把他叫去如何如何，还在那里做梦，说自己时来运转了，说不定会和杨辉祖一样一步登天了。他再联想到三爷一家欢天喜地离开，十一娘没有任何阻力、没有任何波澜地接手了侯府的中馈，他就知道，这位四夫人可不是个简单的人。何况自己掌着元娘留下来的产业。那可是一大笔钱。虽然当初她很爽快地把管理权交给了罗振兴，可谁又知道她心里到底是怎么想的呢？

他对眼前的这个人太不了解，更没有办法判断她都知道了些什么。

就算想抽身，也要和眼前的这个人冰释前嫌，让她高高兴兴的──豪门大户的管事想自立门户，没有老东家的支持是不可能的，得罪了老东家，更是寸步难行。

如果说对方是卵石，自己只是鸡蛋，不，也许连鸡蛋都不是，只是一只鹌鹑蛋而已。

卢永贵不敢赌。不敢赌自己的未来，赌弟弟的前程。

所以，他选择了平静地叙述那些事实：“人是从井里捞出来的，自然就是跳了井。”

十一娘心中暗暗一凛。

事情比她想像的要复杂的多。却更坚定了她要弄清楚卢永贵立场的决心。

“杭州铺子的帐目又是怎么一回事？”她淡淡地问卢永贵。

就看见卢永贵垂着的手握了握，又缓缓地松了开来。

“说是有笔款项不见了。因为经手的人是大毛哥，所以牛大总管引咎辞职了。”

“是在大毛死之前，还是在大毛死之后？”

“什么？”卢永贵抬头望着十一娘。

“款项不见了，是在大毛死之前，还是死之后？”

“死之后？”

真是巧。

先是未过门的妻子被大老爷…然后是大毛跳井，牛大总管辞职…

她记得想到刚到罗家的时候。罗家三房都在余杭守孝。虽然二太太和三太太对大太太的一些做法颇有微词，但大太太一来是罗老太太瘫痪在床，无法主持中馈的情况下嫁进来的，她嫁进来没两年就当了家；二来罗老太太病了七、八年，这期间都是大太太在床前待疾，罗老太爷去的时候三个儿子都在任上，是大太太送的终。别说是两位妯娌，就是二爷和三爷在这位长嫂面前也要敬着。

现在听卢管事这么一说，这其中肯定是涉及到罗家新旧势力更替之事了。

“然后吴孝全家的就接了牛大总管的差事？”

“不是！”听话听音，卢永贵知道十一娘已完全明白他未尽之言。他眼中闪过一丝惧色。

这位永平侯夫人，今年还没有及笄呢！

他索性道：“先是原来在过世老太爷身边服侍过的一位管事管了一些日子，管得不好，又换了一位曾经服侍过大老爷的管事。几桩差事也办砸了。大太太就向老夫人推荐了许德平。谁知还没有接手，就坠马死了。老夫人就叫了牛总管，让他帮着推荐一个，牛总管就推荐了吴大总管。吴大总管接手后，一开始也出了些小错，好在大事上没有含糊。老夫人就定了吴大总管。加上大老爷在任上银子泼水似的使，吴大总管总能把帐做平。吴大总管这管事的位置才算坐稳了。”

十一娘想到自己从余杭来燕京的时，吴孝全家的找她给卢永贵送吃食。

“卢总管和吴孝全，关系很好吧？”她委婉地问。

“吴大总管虽然是大太太的陪房，可大太太最喜欢的却是许妈妈早逝的当家许德平。”卢永贵道，“吴大总管刚来罗家的时候，是跟着家父学习算帐。虽没有师徒之名，却有师徒之实。因而和我们两兄弟很是亲近。后来我们两兄弟能随大姑奶奶到永平侯府来，也多亏牛大总管向吴孝全的推举、保荐。”

所以二姨娘才说卢氏兄弟能到永平侯府来全是牛大总管的功劳？

十一娘就道：“那吴孝全可知道两位姨娘来燕京找卢管事？”

卢永贵道：“小的不知。”

回答的干脆利落。

通常有两种情况下人们会用这样的口气。一是为了掩饰什么，二是心底坦然无所畏惧。

卢永贵，又是哪一种呢？

十一娘微微一笑，道：“两位姨娘到慈源寺落脚，卢管事想来也觉得不错了？”

卢永贵头垂得更低了：“相比其他的寺院，慈源寺的主持济宁师太还有些真材实学。小人也是希望两位姨娘在晚年的时候有个安身立命之地而已。”

也就是说，两位姨娘能得到济宁的接受，这位卢管事是出了力的。

“听说两位姨娘给慈源寺捐了五千两银子的香油钱。卢总管可知道这件事？”

卢永贵抬起头来，满脸的错愕。

十一娘眼底有淡淡的不屑。

没有钱敲门，凭卢永贵一个侯府小小的管事，怎么可能和济宁搭得上话。要说他不知道，她可不相信。

卢永贵见了不由苦笑。道：“当时两位姨娘带了三千两银票给我，说是有三个人要在慈源寺落脚。济宁师傅一开始答应了。后来知道了情况，就把银子给退了回来。两位姨娘就亲自去见了济宁师傅。我在门外等。两位姨娘和济宁师太在厢房里说了大半个时辰，然后济宁师傅就同意两位姨娘留在了庙里。”

三位？

这下子轮到十一娘感觉到惊愕了。

她脑子飞快地转了起来。

杨姨娘知道自己命不久矣，然后想修复十娘与大太太之间的关系，结果大太太根本就不领情。杨姨娘没有办法，拿出了历年积蓄，让两位姨娘带着十娘离开罗家。两位姨娘想到了卢永贵，然后带着十娘来了燕京。

之后呢？是十娘要回罗家的呢？还是两位姨娘怂恿十娘回的罗家呢？

这个问题，恐怕只有问十娘自己了！

十一娘就看见门帘子轻轻地晃动了一下。

想到她等会还要和太夫人去忠勤伯府，她端了茶：“我也只是好奇以前的一些旧事，以后少不得还要找卢总事问问！”

卢永贵听十一娘的口吻就知道这件事还没有完。可十一娘对旧事有好奇心，由不得他不说。他喃喃应答，躬身行礼退了下去。

十一娘吩咐琥珀：“把刘元瑞的儿子刘太平给我叫来。”

琥珀应声而去，她这才开始见管事的妈妈们。

等事情处理完了，十一娘见了一直立在屋檐候着的刘太平。

“你知道不知道四少爷屋有个叫卢永贵的？”

“知道！”刘太平道，“我们都是从罗家来的。大家常在我面前提起他。说他很厉害，很会赚钱。”

“那你认识他不？”

“不认识！”刘太平老老实实地道，“但我认识永福大哥。他在马房里当差，上次我娘回去，他非要给我娘套辆车不可。”

“那你母亲坐了没有？”

刘太平涨红了脸，支支吾吾半天没说出话来。

刘元瑞家那样能言善语的人，竟然生了个这样实心眼的儿子。

十一娘笑起来，让人抓了把糖给他。道：“卢永福的哥哥卢永贵回来了。他管着四少爷屋里的生意，又常年在外行走，我怕他不好好地跟四少爷当差。他在燕京的这些日子，你就暂时跟着他，帮着端茶倒水、洗衣浆裳的。不过，他去了什么地方？见了什么人？呆在屋里的时候都干了些什么？要一五一十地来告诉我。你可做得到？”

“做得到！”刘太平忙点头，又困惑地道，“那，要是他不让我跟着呢？”

“你就跟他说，这是我的意思。”

刘太平连连点头。

十一娘赏了他一把铜钱，让宋妈妈把刘太平送到卢永贵那里去。

琥珀道：“夫人，要不要再派个人暗中盯着他？”

“不用！”十一娘道，“我只是要表达我的态度罢了。卢永贵是个聪明人。他想明白了，会主动再来见我的！”

十一娘回院子换了件枣红色绣姜黄色牡丹花的杭绸宽袖夹衫，梳了高髻，戴了南珠发箍，去了太夫人那里。

太夫人换了玄色遍地金葫芦双喜纹杭绸褙子，梳了圆髻，插了碧玉簪，戴了翡翠手镯。

看见十一娘通身只有一个发箍，让杜妈妈把自己的那对南珠手串找出来：“也有你头箍上的珠子那么大，看着倒像是一套。”

十一娘忙推辞。

太夫人笑道：“我现在年纪大了，喜欢闪闪发光的东西。留着也是沉在了箱底，还不如给你。”说着，突然想起来，又吩咐杜妈妈道：“我记得我还有对南珠耳塞的，你也一并找出来给四夫人。”然后笑眯眯地望着十一娘，“今天既戴了发簪，再戴同样的耳塞，就显得有点呆板。你留着哪天合适的时候戴。今天只戴了那手串。”

长辈的一片好意，十一娘不再坚持，笑着向太夫人道了谢。

杜妈妈拿了一个长方型雕红漆匣子过来。

打开一看。说的是手串，却有一尺来长，可以当项链戴了。

“来，我给你戴上。”太夫人把南珠手串一圈圈绕在十一娘的手腕上，绕了大约七、八道，倒像个手箍，佩着夹衫宽大的衣袖，举手抬足间若隐若现，有一种矜持的华贵。

十一娘很喜欢，再次笑着向太夫人道谢。

太夫人也很高兴，上上下下地打量她，像孩子似的，神色间流露出给布偶换了漂亮衣裳后的满足感。

十一娘搀着太夫人上了马车。

第二百九十七章

太夫人问起简师傅来：“…要不，你把她请到我们家里来。让她带着我们家里针线上的人──我听说，你常常画了衣裳样子让她们做，她们有时候还做不出来。要是简师傅能来，你也可以省些事。”

十一娘家常的衣饰很简单，但有客人在场的时候，通常会打扮一番，如果到别人家做客…自从她嫁到永平侯府，还没有穿过一件重复的。这是她以前的穿衣习惯。会分正式和非正式的。非正式，以舒适为主。正式，却以大方华美为主。

她发现徐府女人的衣服都很多，这才渐渐让自己的这种习惯冒了头。没想到，还是让太夫人发现了。

十一娘笑道：“燕京比较冷，也不知道简师傅愿不愿意来。我让人带个信去杭州府吧！”

太夫人笑着点头：“可惜家里子嗣单薄。要不然，简师傅来了还可以教教小姐们女红。”

实际上，请简师傅来燕京的事，十一娘一直放在心里。倒不是说在杭州府不好，杭州府毕竟是简师傅的家乡，那个时候，人们通常都觉得自己的家乡好，去外地谋生都是背景离乡。而且她在那里也固定的生源，但如果能来燕京镀镀金再回去，身价还会高一些。之前没有机会，现在太夫人这样说了，她决定从忠勤伯府回来就去请罗振兴帮着带信给简师傅。

太夫人说起前两天十一娘给她做的亵衣：“那牡丹花绣得好，跟真的似的。还好是穿在里面，要是穿在外人，只怕要被人笑话了！”

“您喜欢就好！”十一娘笑道，“不过是在衣袖衣摆绣了几朵，哪有被笑话的道理。”

“以后还是让针线上的做吧！”太夫人道，“太费眼神了。”

“要是忙不过来就不给您做了。”十一娘道，“这些日子还算清闲，就给您做了一件。”

两人说说笑笑去了忠勤伯府。

知道是来给七小姐添箱的，甘家回事处的人一面派了人去通禀甘夫人，一面差婆子恭恭敬敬地将两人迎了进去。

两家都是侯爵，房子制式都差不多。倒没有陌生感。十一娘搀着太夫人去了正厅东边的跨院。

刚走到院门，就看见丫鬟婆子簇拥着甘夫人走了出来。

她穿了件大红遍地金的褙子，秀美的脸上有几份倦意。远远地就笑着和太夫人打招呼：“您老人家来！”迎了两人到正房坐下。

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