第153章

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琥珀不好提姨娘的事。低问十一娘：“夫人累不累？要不，我们再要间厢房？我派个小丫鬟盯着这边，一有动静就去报了您。”

“不用了。”十一娘笑道，“吃了午饭就回府。到时候可以在车上眯会，总比这样睡得不安生的强。”

琥珀不再坚持，看见厢房后面有个小亭子，道：“要不，我陪夫人到那边坐坐？”

起得太早，人精神百倍的，加上空气清新，林间还有偶尔小鸟叽叽喳喳的叫声传来，十一娘也来了兴致。

“好啊！我们到那亭子里坐坐！”

琥珀应是，让小丫鬟带了坐垫、茶具之类的东西，陪着十一娘去了山间的亭子。

倚坐在亭子的美人栏上向下眺望，正好可以看见慈源寺的放生池。

虽然是早上，又不是初一、十五，放生池那边却如菜市般的渐渐热闹起来。有衣衫褴褛的老妇人，也有衣饰华美的年青女子，还有几个被仆妇簇拥着的小孩子…

十一娘主动提起两位姨娘来：“既然出了家，世俗的事就全都放下吧！我们就不要去打扰她们了！”

琥珀点头，奉了热茶给十一娘。

十一娘却猛地站了起来：“琥珀，你看！那人是不是卢永贵？”

琥珀大吃一惊，顺着十一娘指的方向望去。就看见一个穿着丁香色道袍的中年男子。身材中等，举止很沉稳。在一群女眷中十分的扎眼。但隔得太远，她不敢肯定。

十一娘却神色一肃，吩咐她：“你叫个小厮陪着你去看看！”

琥珀不敢耽搁，应声而去。

十一娘慢慢地坐了下来。

两位姨娘都是在很小的年纪就进了府，对外面的世界一无所知。却选择了来燕京…人通常都会因为有熟悉的人在陌生的城市而对这个城市生出莫名的亲切来！

想到这里，她有些心浮气躁起来。

那个人到底是不卢永贵呢？如果是，他到两位姨娘修行的慈源寺来干什么？是巧合？还是…卢永贵是元娘最信任的陪房，管着谆哥的产业，两位姨娘则和大太太水火不容。他们之间，会不会有着不为人知的秘密？

十一娘有些担心。再想到当初两位姨娘骗自己的话，想到杨姨娘的死，想到十娘在出嫁当天自杀…她握着茶盅的手指微微有些发白。

绿云轻声提醒十一娘：“四夫人，济宁师太来了！”

十一娘“哦”了一声，敛了心绪，笑着站了起来。

宋妈妈陪着微微有些喘息的济宁进了小亭子。

“四夫人可真会选地方。”济宁行了礼，笑道，“这座小亭子叫观景阁。是我们慈源寺地势最好的亭子。”然后指了山下的放生池，“不仅可以看到放生池，”又指了指右边一片树林，“还可以看到漫山的梅花。可惜四夫人来的晚了些。要是早两个月，烫了壶酒，坐在这里赏雪观梅，也是一大雅事。”

十一娘惦记着那个人影，和济宁应酬几句。

济宁见十一娘谈话的兴致不大，识趣地把她迎到了厢房不远的一座小小的佛堂，给观世音菩萨上了香，写了平安符，折成三角形放在绣了白莲花的石青色锦缎荷包里。

十一娘丢了二十两香油钱。

济宁送十一娘回院子。路上和她说起两位姨娘的事来：“…两位姨娘大门不迈，二门不出，一直潜心修行！”

火石电光中，十一娘改变了主意。

她笑道：“既然来了，少不得要去见见两位姨娘！”

济宁不怕十一娘需要她，就怕十一娘不需要她。

她笑盈盈地领着十一娘到了小佛堂后的一个三进的四合院。

院子收拾得干干净净，青石砖铺地，种着湘妃竹，很是清雅。

两位姨娘住在四合院后面倒座，两间的套房，一明一暗。明间中堂长几上供着观世音菩萨的佛像，佛像前摆了两个草编的团圃，屋里再没有其他的东西。两位姨娘都穿着青绸缁衣，梳了道髻，插着桃木簪。大姨娘还是一团和气，二姨娘还是冷若冰霜。但相比在罗家，两人的气色好了不少。特别是大姨娘，胖了整整一圈。

“如今我们已是居士，屋里简陋，十一小姐担待些！”大姨娘望着十一娘的眼中闪过一丝愧色，转身进屋端了把太师椅出来，“您请坐！”

二姨娘看着一声不吭从内室又端了把太师椅出来放在了济宁的身边：“师傅请坐。”虽然不热情，但也不冷漠，更没有了十一娘记忆中的尖锐。

“不知道师傅陪十一小姐过来有什么事？”二姨娘沉默地站在一旁，大姨娘招呼她们。

“不能称十一小姐了。”济宁看了一眼没有做声的十一娘，笑着活跃气氛，“你们家的十一小姐现在已经是永平侯夫人了。要称一声徐夫人！”

大姨娘从善如流地笑着喊了一声“徐夫人”：“怎么突然想到来看我们！”

“今天陪着太夫人到庙里来上香，”十一娘简短地道，“顺便过来看看！”

给她们应门的小师傅端了茶进来。

济宁亲自奉给十一娘。

清香扑鼻，是上好的明前龙井，喝一口，口齿生香。虽然没有太夫人赏的好，可也差不了多少。

济宁见十一娘没有做声，只坐在那里喝茶，就笑着站起身来：“夫人在这里坐坐，我去看给太夫人准备的斋饭做得怎样了！”

十一娘没有留她，吩咐宋妈妈送她出门，然后突然道：“卢永贵来干什么？”

两位姨娘听着都脸色大变。

十一娘心里有了底，端坐在那里慢悠悠地喝茶。

“没什么！”大姨娘勉强露出一个笑容，“大家乡里乡亲的，他就是偶尔回燕京的时候来看看我们！”

十一娘站起身来：“既如此，那我就去问问卢永福吧？他是卢永贵的兄弟，有些事应该也知道！”

大姨娘听了忙上前拉了十一娘的衣袖：“徐夫人，不关卢永贵、卢永福兄弟的事！”神色间有几份慌乱。

二姨娘却长长地透了口气：“十一小姐如今成了永平侯夫人，行事也大不相同了。”她望着十一娘淡淡嘴角轻轻地翘了翘，眉宇间就流露出几份嘲讽的味道，“这也不是什么秘密。罗家上了年纪的人都知道。既然徐夫人专为这件事寻上门来，我们再藏着掖着，就不是待客之道了。

我在被大老爷收房之前，曾与牛总管的外甥订过亲。卢永贵和卢永福自幼丧父，多亏有牛总管相助，后来又安排他们进府做了小厮。说起来，我们也有些渊源。他乡遇故人，卢管事不免要来看看我们。”

质疑，得拿出证据来！

十一娘暂且放下。

“杨姨娘为什么会自杀？”她盯着大姨娘的眼睛，“两位姨娘可千万别告诉我不知道？十娘可是和你们由一个镖局保送到燕京来的！”

大姨娘听着神色一黯，微微叹了口气，却没有愧疚之色。

“杨姨娘自那次被大太太跪了祠堂以后就得了风寒。”二姨娘神色平静地道，“大太太一直不给她瞧病，拖来拖去，就成了痨病。她手里的几个私房钱也用得差不多了。为了十娘的前程，她只好逼着十娘去奉承大太太。见大太太一点轻饶的意思也没有，只道大太太靠不住。就和我们两人商量。让我们两人护送十娘到燕京来。请镖局之事，也全是杨姨娘的主意。至于自杀…”二姨娘说到这里冷冷地笑了笑，“早就病入膏肓了，与其坐着等死，还不如放手一搏。指望着大老爷看在往日恩爱的情份上，看在十娘是在他眼皮子底下长大、最为疼爱女儿的情份上，能许十娘一个前程罢了。”

谁知道，这个男人一点也靠不住！

第二百九十四章

十一娘没有做声。

大姨娘话乍一听很坦诚，再仔细一想，却处处带着为自己辩解的痕迹。

杨姨娘为什么要把十娘托付给她们两人？她们两人又有什么值得杨姨娘托孤的？

十娘进了京，嫁给了王琅，又成了寡妇…现在再追究那些，已经没有了意义。她现在担心的是卢永福的来访──两位姨娘可是有前科的，说什么“他乡遇故人”，十一娘可不相信。

可不相信又能怎样？

她不过是碰巧撞到了这件事。如果这其中真有什么问题，自己再深究下去，只会打草惊蛇！

她站起身来：“时候不早了，我还要服侍太夫人吃午饭。就不打扰两位姨娘的清修了！”

二姨娘点了点头，大姨娘却笑着将她送到了院门口。

济宁不在，但留了个小师傅服侍。由小师傅带路，宋妈妈陪着十一娘回了院子。

琥珀正翘首以盼。

“夫人！”她匆忙过来行了礼，“看到了一个侧影，十之八、九是卢管事。可没追到人！”

“你追了？”十一娘神色微沉，“怎么追的？”

“一开始不敢认，我带着小厮挤了过去。刚看清楚面孔，他转身往大雄宝殿去。我不敢吭声，跟了上去。谁知道他脚步一快，直往人群里钻。我眼看着追不上了，就试着喊了一声。谁知道，我不喊还好，我一喊，他走得更快了。等我追到山门口的时候，已经不见影子了。”

如果不是心虚，为什么要回避！

十一娘面色沉凝，吩咐宋妈妈：“一回去你就把卢永福给我叫来！”

宋妈妈躬身应是。

那边有小丫鬟从厢房里出来，看见十一娘等人立在院子里，神色一松，笑着上前行礼：“四夫人，太夫人醒了！”

十一娘朝着宋妈妈和琥珀使了个眼色，快步进了屋。

中间的斋饭安排在厢房里。等到末正也没有看见项家人的影子，奉命去“偶遇”项太太的杜妈妈来来回回几个遍，还以为自己把人等岔了。

二夫人虽然面色如常，眉宇却难掩凛然之色：“娘，您一大早就出来了，到现在只喝了半碗白粥。还是别等了！”

太夫人静默片刻，呵呵一笑：“怕是有什么事耽搁了。明天我和十一娘还要去忠勤伯府去看看兰亭。那就不等了！”

三月十九是元娘三周年。太夫人昨天还说要把元娘的三周年过了再去忠勤伯府的…这样说，只不是给二夫人台阶下罢了。

十一娘转身吩咐小丫鬟去传了斋饭。

吃过饭，打道回府。

二夫人依旧和太夫人坐一辆车，十一娘靠在宋妈妈身上睡了一觉，马车进了荷花里才被宋妈妈叫醒。

下了马车，徐令宜在门口迎接。

太夫人就笑道：“今天大家都累了，等会晚上就各自用膳。也不用来问安了。散了吧！”

徐令宜听着就望了十一娘一眼。

十一娘就朝着他轻轻摇了摇头。

徐令宜什么也没有问，躬身应是。

二夫人什么都没有说，扶太夫人上了青帷小油车。

三人目送太夫人离开。

二夫人立刻转身望着徐令宜：“侯爷，不知道什么原因，今天我嫂嫂没有去慈源寺。”然后她的目光落在了十一娘的身上，“我明天要回一趟娘家，还烦请四弟妹帮我准备车马！”又对徐令宜道，“我想回去看看哥哥那边到底出了什么事？”

徐令宜眼底飞逝过一道异色，但很快笑道：“兴许是项大人要上任了，项太太事太多了！嫂嫂也不必着急。”

二夫人没有回答，点了点头，曲膝行礼，带着结香上了另一辆青帷小油车回了韶华院。

徐令宜和十一娘随后也上了青帷小油车。

他低声问妻子：“到底怎么一回事？”

十一娘把事情的经过说了。

徐令宜一路沉默回了垂纶水榭。待十一娘梳洗更衣出来，徐令宜朝她招了招手，两人坐在临窗的大炕上说话。

“看这样子，只怕谕哥的婚事有了反复！”

“也许真的有事。”十一娘笑道，“等二嫂回来就知道了。我们也别乱猜。”心里却明白，谕哥的婚事多半有了变化。劝慰的话却不能不说。毕竟这件事还没有定论。婚事不成还好说，不过是二夫人面子上不好看。如果万一成了徐令宜心里却有了疙瘩，只怕以后对项家二小姐不太好。

徐令宜没有做声，见十一娘面带倦意，起身道：“你先歇会。我去趟姜大人那里。”

十一娘惊愕：“这个时候？”

都快要吃晚饭了。

“晚饭我就不回来吃了！”徐令宜点头，“谕哥去谨见书院的事，得提前给他打个招呼才好。要是他没什么异议，我看等元娘的除服礼后，就送他去乐安。”

“会不会太急了些！”十一娘犹豫道。

徐令宜从拿主意到做决定，不过短短的几天功夫。这可不是行军打仗，下命令就可以了。

“谕哥年纪也不小了。有些事，越早和他说明白越好。”徐令宜沉吟道，“越拖只会越会坏。”

这是父亲对子女的安排，十一娘不好说什么，送徐令宜出了门。转身回屋就吩咐宋妈妈去外院叫了卢永福来。

卢永福和卢永贵五官很像，可能是经历不同，卢永福的表情是憨厚中带着几份漫不经心的懒散，看上去反而像卢永贵的哥哥。

他进门就跪在了门口，低头垂头，恭谦中带着一份战战兢兢的惶恐。

十一娘端坐在太师椅上，轻轻地用盅盖拂着茶盅上飘着的茶叶。

细细的碰瓷声让鸦雀无声的屋子显得更为静谧。

十一娘看到卢永福不安地扭了扭身子，这才道：“叫你来呢，也不是为别的。就是有些事想问问你！”

她声音不高不低，不紧不慢，显得很从容。可在这种环境的衬托下，又带了几份威严，让卢永福很惶然。

十一娘的话音一落，他就迫不及待地道：“夫人请问，小的知无不言！”

“听说你和你兄弟原先是靠了牛大总管的照顾，这才进府当了小厮，之后又成了大姐的陪房。可有此事？”

卢永福听了脸上闪过一丝愕然，好像对这样的说词很意外似的。他道：“家父逝世后，的确得牛大总管很多照顾。不过，家父曾经也做过罗家帐房的管事，一向对大太太忠心耿耿，这才让大太太送到燕京来的。”

十一娘听着“噫”了一声：“这样说来，你也算得上家学渊源了？”又问他，“你可识字？会不会打算盘？”

卢永福想到了杨辉祖。

听说他就是因为被四夫人看中，所以才去了买办处。那可是肥差啊！

他身子弯得更低了：“小的会识几个字，小时候也曾跟着家父练习过打算盘。”

十一娘轻轻“嗯”了一声，突然道：“你可知道牛总管的侄子是怎么死的？我听人说，此人生前也十分的精明能干！”

卢永福听了嗤笑了一声：“他再精明能干又有什么用，还不是把自己的老婆送给了别人…”话音一落，脸上露出几份后悔来──当初的那个小丫鬟再怎么说现在也是罗家的姨娘了，自己一个下人，这样非议，夫人肯定会不高兴的。他忙补救道，“不过，那都是好多年以前的事了。我也是听人说的。具体的也不是十分清楚。”

十一娘没再提这个话题，问他在马房当差的情况──月例多少，活重不重，家里有几个孩子，吃穿用度够不够之类的话题。

卢永福一一答了。

说了大约两刻钟的功夫，十一娘端茶送客。

琥珀困惑道：“夫人，我看这个卢永福比不上他哥哥一半。说话十分随意。您怎么不多问几句？”

“他们一个在马房里当个二等的仆役，一个被大姐托孤打理陪房的产业，高低立现，要不然，我也不会把他叫来问话了。”十一娘起身往内室去，“至于说多问几句，他也未必知道。就是知道，也未必答得靠谱。而且我也不是想从他身上问出什么来！”

琥珀错愕。

十一娘也不和她说明白，吩咐她叫宋妈妈进来：“不管太夫人说明天去忠勤伯府的话是真是假，我们都早点做准备好。”

琥珀不敢多问，请了宋妈妈进来。

十一娘照着惯例按八十两银子的标准在库房里给甘兰亭挑了一对青花瓷的梅瓶做添箱。又和宋妈妈商量元娘三周年祭礼来。

“…这些事我没经历过，妈妈看要准备些什么？”

“这件事回事处的会承办的。”宋妈妈笑道，“夫人不用特别准备。不外是到坟上去祭拜，请道士、和尚来做水陆道场之类的。只是一个月之后的除服礼，少爷和小姐要换了常服。夫人要给少爷和小姐准备新衣裳。”

“衣裳我早已叫针线上的人做了。”十一娘道，“妈妈只需到回事处去问问即可。看那边有没有拟出个章程，我这边也好跟着行事。”

宋妈妈笑着应是。

徐嗣谕和谆哥放学过来给十一娘请安，南勇媳妇又抱了徐嗣诫过来，接着贞姐儿也来了。

十一娘就留了孩子们吃饭。

徐嗣谕依旧沉稳有礼，徐嗣诫依旧狼吞虎咽。谆哥和贞姐儿则一个搭拉着脑袋垂头丧气的，一个望着十一娘笑盈盈地。饭后更是把徐嗣诫交给谆哥：“你领着去踢毽子，我有话要和母亲说。”

徐嗣谕见了就起身告辞了。

谆哥却一边牵着徐嗣诫去了院子，一面嘟呶：“祖母说饭后要坐一会才能踢毽子。”

可惜贞姐儿和十一娘已经凑到一起说话去了，没有听他说什么。

第二百九十五章

“…是慧姐儿的生辰。我给她画了一幅花鸟。”贞姐儿望着十一娘的目光中流露出一丝哀求，“到时候我去坐坐就回。不会耽搁很多时间的。回来后，一定把落下的功课补上！”

自从那天在太夫人那里递了个音后，贞姐儿一直没有机会和十一娘好好的说说这件事。

十一娘却想到自己在贞姐儿这个年纪的时候。

每次同学生辰聚会，那些父母都唯恐孩子在同学面前失了颜面，零花钱要备足，穿着打扮要跟得上潮流，车子要早早的安排好…别说给脸色看了。

她心中酸楚，笑道：“画装裱好了没有？算算日子，没几天了！”

贞姐儿听着脸都明亮了起来：“母亲，那您是同意我去了！”

十一娘笑道：“你自己也说了，只去坐一会就回来，落下的功课也会补上的。可不能失信于我！”

贞姐儿连连点头：“母亲放心，我决不食言。”

“那你把给慧姐儿的画交给我吧！”十一娘笑道，“我让人拿到多宝阁去帮你裱起来──总不能就这样拿去吧！”

“嗯！”贞姐儿笑起来，然后笑容褪了下去，“我，我没带过来。”

“不要紧。”十一娘笑道，“这几天樱桃上了市。我等会让琥珀再给你们送点去。你到时候把东西交给琥珀就行了。”

贞姐儿听了又高兴起来。

十一娘道：“不是我不想让你去凑这个热闹。实在是因为你还没有除服。因年轻小，大家睁一眼闭一眼的，你自己却要注意些，不可闹得过分。去慧姐儿那里坐一坐就回来。慧姐儿要是真和你好，自然知道你的情谊。要只是想你去凑个热闹，你也没有得罪她。只是以后要记住，这样的人一起玩耍不要紧，却不是交心的好姊妹。”说到这里，她语气一顿，贞姐儿以为她还有话要说，谁知道十一娘却转移了话题，“那天准备穿什么衣裳去？打赏的银锞子可都准备好了？”

“都准备好了。”贞姐儿一面疑惑十一娘未语之言，一面应着她，“那天准备穿件雪青色褙子去，也不戴什么首饰了，插朵珠花。打赏的银锞子准备了十个，都是四分一个的。”

十一娘原想吩咐她芳姐儿和慧姐儿都是天之娇女，行事不免娇纵，让她自己衡量一下。又想到贞姐儿这样懂事，自己反复的叮嘱，只怕会让她觉得不被信任。强压下去没有说。问起她准备的情况来。现在听她这么一说，道：“十个太少了。最少带三十个去。让小鹂她们用荷包装着，要用的时候随时拿出来。”然后吩咐宋妈妈去帮贞姐儿拿几个这样的银锞子来。

银锞子都是按重量定制的，铸成各式各样的吉祥样子。平时并不用它易物。一般都放在主持中馈的人手里，用来打赏用。

贞姐儿忙道：“我等会让人把银子送过来。”

“男得家当女得吃穿。”十一娘笑道，“你现在就使着劲攒私房钱吧！”

贞姐儿不好意思地笑了起来。

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