第24章
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兰芝正说着话忽然被来人打断，听见来人的声音她的心沉了几分，只要周荷出现的地方，就没有过好事的。
李锦然淡淡地看了一眼周荷：“什么事？”
周荷看了眼身后跟着的丫鬟，只见那丫鬟从食盒里拿出一壶酒，将酒杯斟满后递给周荷。周荷端起酒杯看向李锦然，满是真诚地说道：“大姐，小荷之前不懂事，定是做了许多让大姐伤心的事。这两日小荷闭门思过，才发现自己罪大恶极……小荷不求能得到姐姐的原谅，只求姐姐能喝下这杯酒，算了了小荷的心愿。从今以后小荷当痛改前非，再不做任何伤害姐姐的事。”
李锦然略微地沉思了片刻，正要接过周荷手中的酒杯，便听见一阵急促的脚步声由远而近，抬起眼看向脚步声传来的方向。
“哈哈哈，我说是哪里来的酒香，二哥，原来是在这里。”赵翰笑着走进梅林，见丫鬟手中持的酒壶道。
“隔着这么远都闻得到酒香，果然是好酒。”赵灏看向周荷，笑道，“我们能否向周小姐讨杯酒喝？”
周荷故作镇定地看向赵灏与赵翰二人，背上冷汗涔涔。她方才见他二人在客席上谈笑风生相聊甚欢，才脱身来到梅林找李锦然。可谁知酒还未让她喝下，他二人却来了。
赵灏见周荷犹豫不决，脸上的笑容荡然无存，冷声说道：“怎么，这酒李锦然能喝我们就喝不得，莫不是我们二人连喝杯李府酒的资格都没有？”
“哈哈，不就是讨杯酒喝吗，何必为难一个女人。”李锦然落落大方走到二人面前，将手中的酒杯递给赵翰道，“前些日子我有伤在身，幸得你细心照料，锦然借花献佛敬四殿下一杯，还望不要嫌弃。”
赵翰端起酒杯正要饮下，赵灏将其拦下，十分不悦地看向李锦然道：“若不是我将你从隐世高人的住处救了回来，你早就一命呜呼了。怎的敬他却不敬我？”
李锦然微微一笑：“这有何难，再命人取酒就是了。”她转过身看向周荷身后的丫鬟，吩咐道：“再给二殿下倒一杯。”
那丫鬟从食盒里拿出另一个酒杯，斟了满杯后递给李锦然。李锦然接过酒杯笑道：“这杯锦然敬你。”
赵灏脸色稍稍好看了些，欲要饮下，却见周荷面色苍白额头上布满细汗，眼神徘徊在自己手中的酒杯上。他眸色暗了几分，赵翰似是未曾发现周荷的异样，杯中的酒已喝了些许。赵灏突然出手将赵翰的酒杯打翻在地。赵翰微微一愣，垂眸去看地上的酒杯，满是不解地看向赵灏。
“二哥，不过是一杯酒，你怎的……”
赵翰忽然捂住腹部连连后退，李锦然见之大惊，急忙扶住赵翰惊慌失措地说道：“四殿下，你怎么了？”
赵灏拔出剑直指周荷咽喉厉声问道：“酒里下了什么东西，说？”
周荷被赵灏这声质问吓得站不稳脚步，双腿发软地跪在了地上。旁边的丫鬟早已被这场面震惊，手中的食盒掉在地上，也跟着跪在地上哭道：“奴婢不知周姑娘胆大包天，竟敢毒害二位殿下。”
赵灏抓住周荷的衣襟将她从地上提了起来，沉声说道：“此时不说，若是四弟错过救治，毒杀皇子罪名一旦成立，你这是要诛九族的！”
周荷方寸大乱，从来没有想过要毒杀皇子，也没有那个胆子。她原本是想杀了李锦然，让赵翰一心一意喜欢她的。是李锦然，她回头去看李锦然，正迎上李锦然对她别有意味地笑。她的脑袋只觉轰的一声炸开了。原来她一直就在她的圈套里，可笑的是她自始至终没有发现，竟以为赵翰真对她心生眷恋。他们在接近自己时，就安排了这一出戏，苦肉计……她应该能想到的，若不是赵翰演戏太逼真，让她急于求成，也不至于功亏一篑再无法翻身。如今大势已去，她面如土色，只傻傻地看向满眼戾气的赵灏。
“断肠草。”周荷缓缓地吐出这三个字，却如同费尽了全身的力气。
赵灏以手做刀向周荷的后颈劈过去，周荷两眼一黑倒在了地上。赵灏看向跪在地上哭泣不已的丫鬟，冷声问道：“若是赏花大会大小姐不在，有人问起你知道该怎样说？”
那丫鬟被周荷牵连，生怕殃及池鱼连连答道：“大小姐身体不适先行回去休息，二位殿下只觉赏花大会无趣，也已离去。”
赵灏对她这个回答倒是颇为满意，嗯了一声，便走到李锦然身边将赵翰背了起来，看向一直沉默不语的兰芝道：“你且先留在梅苑，若是有人去梅苑打探小姐的情况，也好有所应对！”
赵灏沉着冷静地安排令兰芝佩服，见李锦然也有此意，便点了点头向梅苑走去。
赵灏看了眼晕倒在地的周荷，高声叫道：“来人！”
刘守忠与刘守真一直在离赵灏几仗之外的不远处，遂听见赵灏的声音后疾步走进了梅林，见赵灏背着昏迷不醒的赵翰，地上还躺着一个未见过的女人，不知发生了什么事。只听赵灏冷声地说道：“此女人欲杀害我与四弟，带回去严加审问。”
刘守忠面色大惊，未料到看似柔柔弱弱的女人竟敢如此胆大包天，看了眼刘守真。二人将周荷从地上拉起来，拖拽着朝梅林外走去。
出了梅林左拐有一条羊肠小道，两旁的树木郁郁葱葱。赵灏一行人朝李府外走去，大门的守卫见赵翰虚弱地趴在赵灏的背上，昏厥的周荷被赵灏的侍卫强行拖拽着向前行进，就连平日喜怒不形于色的李锦然此刻都如受了惊吓的样子，脸色皆大变。正欲开口询问，便见赵灏一道冰冷的目光看过来，几个守卫都低下了头。
“周荷胆大包天，欲在赏花大会毒杀我与四弟，若不是李锦然急中生智拆穿了她的计谋，你们一个个的都要拿命为我们陪葬。”赵灏眼里严厉狠决的光芒让几个侍卫浑身一震，当下不敢再说话。赵灏冷冷一笑，走出了李府。
赵灏忽然想到什么，沉声说道：“今日之事，若有其他人知道，你们都保不住自己的项上人头！”
守卫吓得半个字都不敢提，赵灏见之心里微微舒了口气。
赵灏的马车本就停在李府的门口，车夫见赵灏背着四殿下，急忙将马车靠了过来。车夫将赵翰连扶带搀地放进了马车，待赵灏与李锦然二人上了马车后，向赵灏府上驶去。
车内弥漫着淡淡的百合香，李锦然微微地皱了皱眉。赵灏眯着眼似笑非笑地说道：“跟着四弟半月不到，就这般讨厌与我在一起了。”
面对赵灏的冷嘲热讽，李锦然淡淡地看了他一眼，轻轻地问：“怕是苏悦不止一次坐过这马车吧。”
赵灏冷哼了一声：“是又如何？”
李锦然笑了笑：“对不起，我不喜欢闻百合香，何况是这么重的。”
赵灏面色沉了几分，却也没有再说话，只将靠近他的窗子打开。李锦然看向已无意识的赵翰，颇有些担心地说道：“他会出事吗？”
赵灏若有所思地看着赵翰，半晌道：“四弟若是被周荷毒杀，周荷满门抄斩，你既解了心中之仇，我又少了争夺太子之位的人，岂不快哉？”说罢此话，他欲打开马车的车门，手却被李锦然拉住。见李锦然眸光闪烁着有些他看不懂的情绪，疑惑地看着她。
“他可是你的四弟，你从小就教他练剑识字。他仗着有你这个好二哥为他撑腰天不怕地不怕，有一次他打碎了皇上极为喜爱的琉璃盏，被关禁闭三天不得出门。你偷偷地带着蝈蝈跑去看他，你都忘了吗？”李锦然抓住赵灏的衣袖悲痛地说道，“就算你忘了，他却依旧铭记在心。”李锦然看着赵灏眼里的杀气，想到她重回李府时赵翰陪在她身边讲起的幼年时光。她记得赵翰回忆当年往事时的满足神情，那些都不是假的，此刻赵灏却动了杀念。她知道若是他想让赵翰死不必再做多余的手脚，只需让车夫将马车停下来，不需多时赵翰便会毒发身亡。可她忽然不想赵翰就这样死去，或许是他在她受伤时细致入微的照顾，或许是他身在局中仍对自己万分宠爱疼惜……
提及幼年时光，赵灏的脸上有几分动容，却以肯定的口吻道：“可他想要做太子，要与我争天下，我怎还能留得住他！”
“他只是想要活下去，为了守住自己在乎的东西，我看得出他在这场争夺中心里的苦。你且信我一次。”李锦然伸出手抚上赵灏紧皱在一起的眉，温柔地说道，“你总觉得我离你很遥远却不知其中原因，如今我说与你听。你为了天下甘愿放弃一切，我怕你有天为了江山也会放弃我。”
赵灏回握住她的手，眸中的杀气渐渐退去：“我不会……”
“别说你不会，别承诺得太快。”李锦然看向赵灏的眼睛满是真诚地说道，“之前你对赵澈痛下杀手是因为你与他感情本就不深，可如今你连与你关系要好的赵翰都下得去手，遑论是我。你埋怨我对你不够信任，可你做的每件事都让我无法去相信你。你放过赵翰，重新开始，我试着慢慢地去相信你好不好？”
赵灏看了眼面色苍白无比的赵翰，又见李锦然此刻敞开心扉与他说着从不曾表明的心事，心中犹豫再三，终于下了决定。他打开车门高声说道：“给我再快一些，四弟要是出了什么事，我拿你是问。”
车夫听罢此话，立刻扬起手中的马鞭狠狠地朝马背上打了下去，黑马长空一鸣发疯般地朝前方跑去。
马车疾驰在大道上，李锦然看着窗外一闪而过的景色，心中巨石落下。约莫半个时辰后，马车停了下来。赵灏将赵翰从马车上背下来，吩咐车夫去叫大夫。李锦然紧紧跟在赵灏的身后，心中复杂万分。
赵翰明知酒中有毒却还是喝了下去，是因为担心赵灏会先行饮下吗？她心中忽然一痛，枉她与赵灏二人合谋欺骗他的感情，却没有料到他虽与赵灏一同争夺太子之位，却在危难关头为了保全赵灏的命甘愿以身试毒，只为了让赵灏发现其中有诈。他怎会这样单纯，赵灏心思缜密，又怎会发现不了周荷的伎俩。
在赵灏将赵翰放在床榻不久之后，大夫便背着医药箱匆匆地赶了过来，听闻赵翰饮下的是断肠草，伸手探了探赵翰的呼吸，当下大惊，急忙掀开赵翰的眼皮看了看，见瞳孔光芒未散才稍稍定心，将医药箱里的马蹄草捣碎之后伴着茶油令其吞服。大夫隔一段时间便探一次赵翰的脉象，待脉象稳定后才退了下去。李锦然与赵灏见赵翰仍是昏迷不醒，各怀心思地坐在屋里未曾离去。
入夜后赵翰终于醒了过来，睁开眼睛看了看屋里的摆设，苦笑了几下。
“身体可好些了？”李锦然见赵翰苏醒，急忙走到床榻边关切地问道。
“我竟然还活着，呵！他没让我就这样死掉。”赵翰看了眼李锦然，看似不痛不痒地说道。
“他是你的二哥，怎能真狠得下去心。”李锦然宽慰道。
赵翰闭着眼睛哈哈大笑，又捂住心口接连咳嗽了几声：“我输了，枉我做了这么多，竟然还没开始就输了。”
李锦然撇过头不忍去看，赵灏本就坐在屏风之外。赵翰所言之词他听得一清二楚，眸色暗了几分，抬脚出门去。
李锦然轻声问道：“只要能守住自己珍惜的人，太子之位要不要，真的就那么重要吗？”
赵翰凄凉地说道：“你怎么会懂，你不会懂！”赵翰低低地重复着这两句话，两眼无神地看向李锦然，“若是他得了天下，母妃会死，我会以莫须有的罪名流放，这就是我的结局。”
“我保你与你的母妃二人性命无忧，你且安心休息吧。”李锦然见他失魂落魄的样子，心中只觉疼得无法呼吸，说了此话便离开屋里。
“关凭你怎么能够，他怎么会因为一个女人而留下我这个隐患……”
关上门的刹那，赵翰苍凉的声音传入了李锦然的耳畔。她轻叹了一声，无论赵灏会不会放过他，都要为此搏上一搏。
门外站着三个丫鬟，见李锦然出了门便走上前行礼。李锦然未从方才的情绪中缓过神，并未理会这些丫鬟。丫鬟们以为自己惹怒了李锦然，顿时吓得跪倒在地大气不敢出。
李锦然才反应过来，将丫鬟们扶了起来，歉意地说道：“对不起，方才是我失礼了。”
这些丫鬟平日面对赵灏一张冰冷的脸早就习惯了，李锦然带着歉意的温柔样子让丫鬟们顿时心生好感。
其中一个丫鬟开口道：“李小姐真是个不一样的主子呢。”
李锦然微微笑了笑，正欲离开此处。另一个丫鬟开口道：“李小姐，你可是要去找二殿下吗？”
李锦然点了点头。
那丫鬟机敏地说道：“二殿下方才从这里离开，朝着东面走了，定是去了书香阁。”
李锦然再次道了谢，向书香阁走去。
赵灏坐在案几前正看着从水云阁拿回来的账本，听见敲门声，便起身开了门。见来人是李锦然，侧身让她进来后，又捧起账本细细地看。
李锦然将门关上后笑道：“二殿下对这账本可真是爱不释手，想必此账本帮了你很大的忙吧？”
赵灏对她丝毫不做隐瞒，点了点头。自从手上有此账本，他便抓住了名单上的人的弱点，能威逼利诱的都已成为他的人，而不能收买的也自然被他这边的人以莫须有的罪名流放边境，或关押大牢。他一面不断扶持自己的人，一面与赵漳的人周旋。到了今天这个局面，他已能够与赵漳相抗衡了。
李锦然笑了笑，说道：“既是如此，大哥何时能够回来？”
赵灏将账本放在案几上，将目前的形势一一说给她听：“张蔚然带兵与赵漳留在安吉周旋，暗地招兵买马，如今安吉已有一半人是我们的了。”赵灏两眼大放光芒，似有天下皆在他手的信心。
李锦然看向赵灏，十分认真地说道：“若我能有计策让安吉城不费一兵一卒便成了你的领土，让皇上废除太子之位，你能答应我两件事吗？”
赵灏知李锦然聪明过人，与她相处已久，明白她并非信口雌黄之人。她所提之事太过诱人，让他不假思索地答应了下来。
李锦然道：“第一，让我大哥回来；第二，有朝一日你得了天下，留赵翰与的他母妃一条生路。”
第一条对赵灏来说并非难事，可第二条却让他犹豫了片刻，终究还是点了点头。
得了赵灏的应允，李锦然才又开口道：“太子赵漳心狠手辣，为防止各皇子争夺他的太子之位，欲将众皇子都杀害。先是谋杀赵澈未遂，又指使周荷毒杀你与赵翰二人。”
李锦然话才落音，赵灏便了然于心，不可思议地看向李锦然道：“这一切从开始，都是你计划好的？”
李锦然弯眉笑道：“这一计既能让我解了心头之恨，又能让太子落马，一举双赢。”
赵灏一拍桌子笑道：“有此妙计，你大哥不出五日便能回来。至于赵漳……”
李锦然眸光闪过一抹厉色，说道：“以绝后患，他必死无疑。”
赵灏眯着眼看向李锦然道：“同样都是同父异母的兄弟，为何你为赵翰求情，却要置赵漳于死地？”
若不是赵漳接连攻打西凉，西凉王与世子便不会死，拓跋照仍旧可以做着他想做的事。李铮更不会在战场上射他数箭至今仍昏迷不醒，她与拓跋照便也不会成为相知相识的陌生人。她看着赵灏打探的目光，并未将心中的想法说给他听，转而开口道：“如今只需将周荷关进牢房，至于犯下何罪，你只需对知府吕生一人道明即可。让吕生将为周荷求情的人一一记下，一旦发现与周良有关的人，立刻向你禀报。而我需要你的亲笔书信，保我在牢房自由出入。”
“周荷已入了牢，你还去做什么？”赵灏虽问着话，却提笔写了信，盖上自己的印后交给李锦然。
“我与她总有些恩怨未了，新仇旧账，是时候一笔清算了。”李锦然接过书信塞进衣袖中道。
赵灏不知她与周荷有着怎样的仇恨，设计让周荷背上这样的滔天大罪，却知李锦然是个不主动惹事的人，见她不愿与自己多说，便不再多问。
这一夜李锦然是在赵灏的府上度过的。天一大亮，李锦然便搀着赵翰从府里离开。赵翰知道李锦然此番举动的目的，心中一暖道：“你我之间不过相互利用，我本想借你报复二哥……”
李锦然慢慢地扶着他往前走，不时替他擦拭额上沁出的细汗，轻声说道：“那段时间，你曾用心照顾过我。不论感情真与假，你做的事确实让我感受到了温暖。”
赵翰脚步一顿，看向李锦然道：“你真傻，竟然为了这个替我向二哥求情。”
李锦然面色不改，只笑道：“我以为你会懂的。”
赵翰母妃惠妃在深宫后院并不得宠，皇上嫔妃众多，个个藏着心思待人。惠妃心思单纯，入宫后渐渐有了心疾，整日郁郁寡欢。皇上怎会喜欢一个连笑都吝啬的女人，皇上对惠妃的冷淡使得惠妃的宫殿变成了冷宫一样。这些事赵翰虽未对她提及，可也不是什么秘密。
李锦然扶着赵翰继续往前走，出府后叫来了马车，让人将他送回去。就在车夫扬起马鞭赶车时，赵翰忽然掀开帘子看向李锦然，眼里满满的都是真诚：“让锦绣跟着我可好？”
李锦然微微有些失神，却很快明白他此话何意，轻轻地点了点头。
赵翰苍白的脸上也露出几丝笑容，合上了帘子。马车向远处飞奔而去，李锦然站在原地目送赵翰，直到马车拐进胡同再也看不见。
第三十章 大打出手
李锦然再回到梅苑时，门口的守卫见她都行了大礼。李锦然急忙将他们都扶了起来，守卫们都愧疚不已，想到从前对李锦然的冷漠无礼又再拜了几拜。若是没有李锦然发现周荷的歹毒心思，他们守卫如今无论如何也活不成了。
李锦然知他们心中所想，对他们更是温和有礼。如今在李府她要奠定自己的地位，笼络人心是不可缺少的。见守卫对她恭敬谦卑，心里笑了笑，便踏进了李府的大门。
兰芝正在梅苑里徘徊，见李锦然走了进来抑制不住地开心，连忙将李锦然拉回了屋里，指着案几上各式各样的珍贵补品，兴高采烈地报着是哪家的名门闺秀送来的。李锦然只抿着嘴笑了笑。赏花大会时她借着赵灏与赵翰的肩膀爬了上去，前来赏花的人哪里是为了看自己才送的这些东西，不过是看在他们的面子上罢了。她不忍坏了兰芝的心情，于是站在一旁笑眯眯地看着她整理补品。
“阿信的伤势如何了？”李锦然只随口一问，却见兰芝整理补品的手顿了顿，很快又装作无事地忙碌起来。
李锦然将她手上的东西放在案几上，拉着她在一旁坐下，柔声说道：“我们的时间不多了，你可有什么想对我说的。”阿信的伤已无大碍，也到他离开之日，是时候让兰芝走了。
“你在哪里，我便在哪里。”兰芝想也不想地答道。
“可有这样跟主子说话的丫鬟？”她的意思兰芝明明知道却故作不懂，佯装生气道。
兰芝丝毫不怕，倔强地看着她道：“那好，兰巧死时你答应过要替我报仇的，可我还没亲眼看到周荷死去呢。”
“改日你与我一起去牢房，待恩怨一了便离开吧！”就算兰芝不说李锦然也正有此意。她说完此话故作不见兰芝脸上的哀伤，起身向沈信的屋里走去。天下无不散的宴席，若是离散能让她身边的人过好，那么就算再不舍离别，她也要亲自斩断这念想。
李锦然来到沈信的门前时，见沈信正从外面进来。她微微地点了点头，陌生又客气。沈信正想说什么，李锦然却挥手打断了他：“让堂堂西凉副帅纳兰信做我的仆人本就大材小用，如今你去了哪里，我更是没有资格过问。”
沈信明白她知道主子的身份后，必然能够猜到自己的身份。只是此刻她对自己的冷嘲热讽让他心里不太好受，却也明白她的良苦用心。她是怕与自己再如从前那般，会舍不得让自己走。她勇敢坚强，坚忍执著。倘若她不是大庆人，又或者不是她父亲要杀害他家主子，他与她必不会变成今天这样的局面。他看着李锦然，卸下往日仆从的样子，再不与她多言一句欲走进屋里。
李锦然伸手拦住了他，将手中的东西递给他，道：“你将这个还给他，必能断得了他的念想。”
纳兰信低头去看，见是主子的玉扳指。他面无表情地接过，向屋里走去。
李锦然看着空无一物的手掌心，痴痴地说道：“这样是不是就能救他了，是不是他就不会死了呢。”
纳兰信迈出的脚步一顿，转过身看向李锦然，认真地问道：“李锦然，我且问你，若是主子并非西凉的皇子，又与你先表明心迹，你可愿与他双宿双飞。”
“若我是寻常百姓家的女人，豆蔻年华遇到那样美好的他，又怎会不心动？可我自小看透人情冷暖，他待我越好，我越明白自己配不上他。”李锦然侧过头去看花圃里的花，竟长的那样好了。当初拓跋照离开时，她与兰芝还未相知。如今她与兰芝情同姐妹越来越亲近，可他却离自己越来越远了。
李锦然突然想起什么，又将衣袖中一封信递给纳兰信，便转过身朝自己的屋里走去。纳兰信将信打开，见上面娟秀的字迹写道：还君明珠。李锦然不识这玉扳指为何物，可他明白，这是主子要登上西凉王位的信物。主子将扳指交给她，便是希望有朝一日他能将她带回西凉。主子一生长情，却生逢乱世。他将书信仔细叠好，小心翼翼地放回了怀中。
两日后，李锦然亲自到了账房，查看李府每一笔支出的流水账目。钱管家也是看人说话的主，听说李锦然在赏花大会时的事，对她极为恭敬，主动将近年来的账目向李锦然禀明。账本过目完毕后，李锦然又细细问了每月丫鬟仆人们的月俸。当钱管家回答了之后，李锦然微微皱了皱眉，将月俸提高了一倍。
月俸提高不过一日便在李府传开，府上丫鬟仆人无不对李锦然感恩戴德。凡李锦然所到之处，丫鬟仆人必是拜了又拜。李锦然笑看着一切，知道差不多是时候去见见二夫人了。
想到兰芝说要亲眼看见周荷死，才能安心离开。她特意让兰芝随自己一同前去长阳城的府衙，纳兰信则去将母亲从卫相的住处接回来。出了李府的大门，李锦然和兰芝与纳兰信分道离开。兰芝看着纳兰信渐渐离开的背影，眼睛有些微红，却在面对李锦然时又故作欢快无比。李锦然装作没有看到她眼底的哀伤，与她一道向府衙走去。
长阳城府衙离李府并不远，李锦然与兰芝二人步行了约半个时辰便到了。府衙门口并未有衙役看守，李锦然直接向里面走去。师爷正坐在高堂之上闭眼假寐，听见脚步声坐了起来，正要询问来者何人。李锦然便走上前将赵澈留给她的玉佩在师爷眼前晃了晃。师爷眯着眼看了看玉佩，待看清玉佩后立刻堆着笑容从位子上跑了下来。李锦然道明来意后，师爷将李锦然迎到花厅便退了下去。
花厅里知府吕生正在听人唱曲，见师爷迎来个女人，虽未曾谋面，但见其举手投足间皆流露出大户人家之姿，故而不敢怠慢，挥手将唱戏的人打发下去，起身将李锦然迎到桌边。又命丫鬟沏了上等好茶，正欲再让丫鬟备些水果时便被李锦然拦住。李锦然只将衣袖中的信呈给吕生。吕生接过信，见写信之人乃是二殿下赵灏，当下变得恭敬起来，暗道此女看似盈盈弱弱，却是个智勇双全的奇女。她一人救下两位殿下的性命，日后必得皇上亲赏。他看着恬静温柔的李锦然，不由想到前些日子李府二夫人周氏来府衙自首的情形，试探地问道：“依我之见，周氏理当问斩，按大庆律法，杀人偿命……”
“大人，二娘对我有养育之恩，必不会对我下杀手，这其中另有隐情，还望大人明察。”李锦然说罢此话欲向吕生跪下去。吕生急忙起身将李锦然扶住，叹道：“知人知面难知心，你可知替她求情，她不仅不会领你的情，再回李府便是放虎归山。”
李锦然低着头温温柔柔地笑着，轻声说道：“锦然不悔。”
周氏来自首后，他并未急急定罪，一是因为她的兄长位高权重不敢得罪；另一方面赵灏曾派人给他带了口信，要等到一个名为李锦然的女人亲自来府衙再作定夺。他以为李锦然来了会立刻让自己定周氏的罪，可看见李锦然此刻说着周氏被冤枉的话时，不由心中舒了一口气。倘若李锦然不追究，那他大可以将人放出。只是周氏来府衙时有青莲作为证人，又有信物做证词，如今又说周氏无罪倒真有些难办了。
李锦然捧起案几上的茶，轻轻地抿了一口道：“人证也有看错的时候，字迹也是可以模仿的。”她从怀里又拿出一封信，递给吕生道，“您看，这字与二殿下的字迹可是如出一辙？”
吕生接过信啧啧称奇，又拿出二殿下的信细细比照了良久，疑惑地说道：“此信难道不是出自二殿下之手吗？”
李锦然笑着摇了摇头道：“这信乃是我照着二殿下的笔记临摹而来。倘若大人不信，锦然还可当着您的面再写一遍。”
吕生天性胆小怕事，一方面担忧将周氏放出大牢有朝一日会被人诟病，另一方面又担心周氏出不去大牢，周良又会怪罪到他的头上。是以李锦然提出要现场验证笔迹时，他连忙答应了下来。倘若字迹都可以模仿，那物证倒也算不得什么。
吕生将李锦然与兰芝二人带往墨斋后取出文房四宝，为防止自己看的不够细致，特意将师爷也叫进来一起对比。李锦然拿起毛笔将之前临摹赵灏的字又重新写了一遍，交给了师爷。
师爷拿过信，又与二殿下的字迹比对了一番，不禁多看了李锦然几眼，才对吕生说道：“大人，此信当真与二殿下手记如出一辙，倘若不是亲眼见李小姐所写，在下实难相信。”
吕生挥了挥手，示意师爷退下，待屋中只剩下三人时，才又道：“字迹既不是二夫人所写，那又如何证明出自周荷之手呢？”
李锦然笑了笑，开口道：“大人，若是我杀了人，定然不会告诉别人。同样的，若是我伪造字迹指使杀人，就算有人揭发，我也不会承认。这道理我都懂，何况那已背上谋杀皇子罪名的周荷呢？”
对呀，这周荷连皇子都敢蓄意谋杀，遑论李锦然呢。他真是老糊涂了，这周荷背后又无靠山，不似周氏这般棘手，判重判轻都不好定夺。倘若真是周荷杀了人，事情就好办多了。吕生心里暗暗地算了一笔账，又看向李锦然道：“她不认罪，又怎能定案？”
“天网恢恢疏而不漏，周荷既然杀了人，定是逃脱不了的。还请大人让我与二娘见上一面，我需要问清楚当日发生的每一件事，这样才能找出破绽。”李锦然微微地对吕生行了行礼，态度极为谦卑。
李锦然手中分明拿着二殿下的信，就是不与他这般客气，他也不能阻拦她去牢房。他急忙站了起来道：“李小姐太客气了，我这就陪你一起去牢房。”
李锦然微微笑道：“有劳大人了。”
吕生又看了看李锦然身后的兰芝，问道：“她也要一同前去吗？”
“我与这丫鬟情同姐妹，时刻形影不离。倘若她前往多有打扰，那……”李锦然看了眼兰芝，似是一刻也不愿与兰芝分开。
吕生混迹官场多年，早练就了一身察言观色的本事。李锦然本就与二殿下关系极好，如今又与四殿下赵翰多有往来，日后必定了不得！他笑道：“这倒是没有，只怕牢房湿气重，委屈了二位姑娘。”
她在还没来府衙时就打听过吕生这个人，此人贪生怕死做事小心谨慎，谁也不敢得罪，他巴不得能将周氏这个烫手山芋抛出去，对她这般客气也不过是看在两位殿下的面子上。她心里冷笑一声，不愿与他再多言语，礼貌客气地说道：“还请大人前面带路。”
吕生在前面走着，兰芝在李锦然身后慢慢地跟着，来回地搓着手。李锦然慢了脚步让她跟上后，轻轻拍了拍她的手，小声地说道：“莫要怕，如今二娘见我们去，要把我们当菩萨供着。”
二夫人在她们面前哪一回不是趾高气扬的，能将她们当菩萨供养那才真的好笑呢。兰芝扑哧一声笑了出来，李锦然也扬了扬唇角。
墨斋一直向前走，穿过一片郁郁葱葱的榕树，便可隐约可见高墙围绕的牢房。牢房门口有守卫值守。吕生将二人引到了牢房的大门口，又交代狱卒好生照看着，寻了个理由离开了。
兰芝暗暗不满，小声抱怨着吕生目中无人。李锦然却别有意味地笑了笑。这吕大人实在聪明得很，一来她有赵灏书信为证，出入牢房本就畅通无阻。倘若此时他再跟了进来，明显是对赵灏不够信任。赵灏多疑善变，若是知道此事必是再容不下他。二来他对周氏之事极为头疼，此时若跟着自己进去，怕自己有意袒护周氏而作伪证，让他骑虎难下，索性眼不见心不烦，任由自己放开手去做了。他只需离开便能讨好赵灏与周良二人，一举两得焉能不乐。
在两名狱卒的引领下，李锦然与兰芝走进了牢房。外面艳阳高照，而牢狱内却点着火把照明。狱卒在前方领路，引得囚犯双手扒着牢房的木门瞪大眼睛地往外看着。见来人穿着体面面颊洁净，心里很是不平，狠狠地往外吐了口唾沫。
狱卒监管这些囚犯已有些时日，对囚犯的神态十分熟悉。眼看着唾沫就要吐到李锦然的身上，高个子的狱卒眼疾手快挡在李锦然的面前。李锦然顺着唾沫的方向看过去，见那囚犯似是因吐到狱卒身上极为害怕，冷冷笑了笑，继续朝前走去。另一名狱卒急忙跟了上去。不多久关押那囚犯的牢房里便传来一阵惨绝人寰的叫喊声。兰芝紧紧攥住李锦然的胳膊。李锦然回握住她的手，不动声色地朝狱卒问道：“他犯的是什么罪？”
留下的那狱卒恭敬答道：“抢劫。”
李锦然笑道：“可是仍未招供？”
狱卒摇了摇头。
“即使如此，怎还又受皮肉之苦？”若她所听得不错，方才那叫喊声撕心裂肺，定不是一般的刑罚。李锦然正问着话又听见嘶嘶声，比方才还要痛苦百倍的哭喊声传了过来，紧接着她闻到了一阵皮肉被烧焦的味道。是烙刑！她微微地皱了皱眉。
狱卒在前面走着，并未看见李锦然的表情，只开口道：“这些囚犯在牢狱里欺软怕硬，但凡新来的囚犯没几个不被欺负的。小姐今日来得急，怪我们没有将这些人收拾妥当，险些让你受了罪，这点皮肉之苦就当给他们个教训了。”
兰芝早已吓得不敢言语，抓着李锦然胳膊的手颤颤抖抖，她也闻到了那股味道。狱卒又说了那样的话，令她再也不敢向前走一步。
李锦然将兰芝拥在怀中。这丫头平日勇敢得很，却见不得这般血腥残忍的场面。她摸了摸她的头，轻声地说道：“不要怕，这牢房里关押进来的都是犯了大错的人。”
那狱卒倒是个会看人眼色的，见兰芝面色苍白，开口说道：“方才吕大人未来之前我们正在吃烤鸭，如今吃了一半肚子还饿着。你们看能不能快些走，前面就是周氏的牢房了！”
兰芝听见狱卒这番话后，心情稍定暗道原来不是烙刑，面色渐渐有所好转，却仍不肯松开李锦然的手。李锦然由着她牵着自己向前走。走过第五个牢房后那狱卒停了脚步，敲了敲面前牢房的门开口道：“周夫人，有人来看你了。”
随着狱卒的话落，李锦然已带着兰芝走到了牢房的门口。周氏仍旧穿着从李府离开的那一身衣裳，洁白的长锦衣上蒙了一层灰，金丝线绣着的点点梅花更凸显了衣衫的脏乱。李锦然暗暗发笑，这牢狱的滋味怕是不好受吧。
周氏听见狱卒说有人来看她，急忙从破旧的床上坐起来朝牢门处奔了过来，到了跟前才看清来人是李锦然，眼里希冀的光芒顷刻间暗了下去。尤其是在李锦然对着她微微笑时，她心里恨不得扒她的皮。可如今她身在牢房，就算喊破天也不能将李锦然怎么样。她只淡淡地看了李锦然一眼，忧伤地转过身向床边走去。
那狱卒似是担心李锦然会因为周氏的冷漠而难过，宽慰道：“周夫人来了此处，对谁都是不言不语，小姐不要多想。”
李锦然只轻轻地叹了一声，从衣袖中拿出一两银子塞到那狱卒的手中，对狱卒说道：“有劳小哥带路了，我想跟二娘单独说说话，不知可否通融一下。”
狱卒接过银子，对李锦然所提的要求自是百般答应，拿出钥匙开了牢门后，又以巡查牢房为由为二人留下。
李锦然见狱卒已走得足够远时，不再露出笑颜。她踏进牢房的门，看了看周氏睡过的床，故作贴心地问道：“二娘在这睡得可习惯？”不待周氏回她，又自顾自地说道，“在府上过惯了锦衣玉食的生活，又有人贴身伺候，在这儿真是受苦了呢。你说是不是？”
周氏面色气得铁青，冷声地说道：“你现在莫要得意，以为把我关在这里就你赢了？我在这已待了数天，可没有人真敢把我怎么样。你能将我弄进来，我大哥就能让李锦绣有同样的待遇，看看最后受折磨的到底是谁？”
看着周氏此刻依旧逞强的嘴脸，李锦然忽然哈哈大笑起来。她将周氏从上到下看了个遍，啧啧地说道：“周氏，牢房里的消息不够准确呢。难道你不知道锦绣已被四殿下亲自接到他的府邸了吗？”
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