第6章
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也许这般对任何事都似不在意的人，心里也会有一处地方珍藏着一些事吧。李锦然这样想到，又添了一句：“我多做一份，你还可以带回去吃。”
谁知这话一说出口，抱她的人又将她抱得更紧了，她甚至能感受到他的身体在发抖。她意识到他的伤痛肯定不是一点点，将他轻轻地推开，才发现他的眼眶都红了，像是想哭，又在努力忍住。
李锦然一手抱着他的腰，一手轻轻地在他的后背拍着：“要不要说给我听？”
苏照任由她轻声哄着，过了良久才道：“大哥死了，之前家里什么事都是大哥扛着。可是现在他死了，我都没能及时赶回去看他最后一眼，他就去了。”他声音变得哽咽起来，“大哥对我是极好的，我不愿做的事他都替我做了。可是他走了，我该怎么办？”
李锦然静静地听着。他抬起头无助地看着她，明明比她高了一个头还要多，此刻却显得自己更需要她来保护。那双眼里充满了忧伤，还有一丝慌乱。她将身上的玉佩揭下来，递到他的手上：“先生，这玉佩是我母亲神智志还清醒的时候给我的。她说这块玉佩叫勇气。我现在把它给你了。”
苏照盯着她看了良久，将玉佩收了起来，又郑重其事地从自己手上取下一枚玉扳指，说道：“你把玉佩送给了我，我总要给你些什么的。”
若是往常李锦然自然不会要的，但这时的苏照不同以往。她想还回去又怕他心情变得更糟，只好将其收下，想着改日再还。
“不要把它再还给我了，这东西让我看着就伤心。”似是看懂了李锦然的心思，他急忙说出了口。
李锦然点点头，问道：“什么时候走？”
苏照的手捏了捏眉心，叹道：“锦然，你这么想让我走？”
李锦然打开窗看了看外面，见兰芝依旧没回来，又关上窗，说道：“先生……”
“叫我苏照，以后没人在，你都叫我苏照行吗？”苏照此刻的语气温柔得不像话，又透着些让人无法忽视的忧伤，李锦然哪里舍得去拒绝他。
“苏照，你听我说，李府表面上风平浪静、富贵荣华，实际上盛极必衰。更何况我父亲位高权重，有太多人想拉他下马。你若这时候走，我替你去求白银万两，拿回去将你大哥好生安葬。李府这个是非之地，就永远不要再来了。”李锦然看着他的眼睛，比任何时候都要认真地说道，“而且你也需要这笔钱，不是吗？”
苏照闭上眼，努力不去看她满眼的关怀，虽然已经极力在克制自己的情绪，但仍旧透着股淡淡的苍凉：“锦然，我这一走，也不知道还能不能再回来，也不知道什么时候能再见到你。”
李锦然温凉的指尖抚上他的眉梢，轻声道：“来日方长，若是想见面，自然会有机会的。你这般模样，让我有种今生再也不能相见的错觉。”
苏照听见此话，原先清澈的眼睛顿时暗了下去，说道：“锦然，其实我……”
“什么？”李锦然仰起头，眼里的光美丽得就像璀璨的星辰，他不由多看了好几眼。
他不能再看下去，担心自己过不了李锦然这一关，收起了缥缈的思绪，正声道：“虽然你足够聪明，但你有个致命的弱点，那就是不够果断。我这次回去不同于以往，而你身边总得有那么一个能够任你差遣，听你命令的人。”说完这句话，他走到案桌边，拿起毛笔蘸了墨，在宣纸上写着什么。李锦然转过头不去看他，眼睛却红了。他要走，其实她最舍不得。只是她知道，他从来都不属于李府。
苏照将写好的信折好，递给她：“出了长阳城左拐三里处，找一个叫沈信的人，把这封信给他。他是我的人，你可以放心地用。”
李锦然接过信，有些哽咽：“我们还能再见面吗？”
苏照这次没有说话，只是深深地看了她一眼，里面有太多叫李锦然看不清的东西。他打开门，临走前道：“好好对待自己，若是还能再见，我带你跟锦绣出了这李府，替你寻一个简单温暖的地方安定下来。倘若不能再见……倘若不能……”他呢喃着这几句话，走出了梅苑。
李锦然看着他离开的背影，一直到再也看不见为止，伸手摸了摸脸上，有些凉凉的东西烫伤了她的手。
待兰芝回来时，李锦然已经将所有的情绪都处理好，正坐在屋里看着诗书。兰芝见她认真专注的样子，没有去打扰，将门轻轻地带上。
李锦然盯着诗书再看，其实一个字也没有看进去，满脑子想得都是苏照这些年教锦绣跟承欢两人念书的场景。她瞥了一眼诗书，看上面写：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。像极了他啊。
她不能想，苏照对她来说，像极了黑暗生活里的一道光。可这道光走了，她怕以后难过的时候没有人陪着她。都以为她勇敢不怕疼，可只有他会看见自己带笑的眼睛背后的痛。
“大姐！”门外有人喊她。她站起来将诗书放回原位，深吸了几口气，站起身来去开门。看见李承欢手里提着盒什么东西，扭扭捏捏地看向她。
李锦然摸了摸她的头，笑道：“怎么这个时候过来？”
李承欢偷偷地向后看了眼兰芝，说出口的话语无伦次：“我在门口等了快半个时辰了，你昨天答应我，让二殿下对我刮目相看的。我一上午都紧张得要死……兰芝不让我进门，说你在看书。”她低着头看着自己的鞋子，声音比方才更小，“我是不是打扰你了啊？”
李锦然还没开口，兰芝抢先说道：“三小姐，大小姐对你的事儿很上心。今早才去看了周小姐，一回来就在看书给你想点子，所以我才不让你进去的呀。”
李承欢听了这话两眼放光，将手上的盒子送到李锦然跟前，讨好地说道：“锦绣说你喜欢吃这个，我悄悄从厨房偷的，你尝尝？”
李锦然也没有做作，大方地将盒子收下，心里却对兰芝的表现十分满意。倘若承欢在自己出神时闯了进来，定然会发现她的异样，到时候反而对苏照极为不利。她带着感谢的目光看向兰芝。兰芝只是抿嘴笑笑，转身去做别的事了。
李承欢踏进李锦绣的屋里，迫不及待地拉着李锦然坐下，两只眼睛眨巴眨巴地望着她。
李锦然也不拐弯，对她说道：“现在让二殿下最头疼的莫过于江曲瘟疫之事，这事你是知道的吧？”
李承欢点点头，傻傻地笑着。
李锦然又道：“若你在江曲之事上为他献出良计，你说他会不会看你跟现在完全不一样呢？”
李承欢扒拉了下乌黑的头发，懊恼不已：“我哪有那本事，要是有，早就去给他出谋划策了。”
李锦然看了她一眼，笑道：“之前你不懂，不代表现在你不懂。”
李承欢顿时明白了什么，当下像学子拜见先生那样，对她行礼，说道：“还请先生不吝赐教。”
李锦然凑在她耳边，不疾不徐地说道：“如今瘟疫已开始扩散，二殿下想要封城，实际上这治标不治本。他们最多只能保证江曲的人出不来，却不能保证外面的人进不去。只要看一眼地图就知道，江曲地处交通要道，来来往往的船只每日不下五百条。在这样人口流动大、贸易往来频繁的城市，封城只会让谣言四起，让心怀不轨的人造势说朝廷不管百姓死活。”
李承欢一脸崇拜地看着李锦然，叹道：“大姐，你真的太厉害了。”
李锦然敲了敲她的头，继续道：“如今尚有一计，我说给你听，你且仔细记住。”李锦然将早就准备好的地图打开，将江曲的位置与九龄的位置指给她看，又在地图上面勾勾画画，细细地说给她听。李承欢连连点头。
等李锦然将江曲瘟疫一事所有的注意事项都说给李承欢之后，李承欢早已哈欠连连。李锦然看了眼窗外，才发现已是深夜了，难怪她会这样困乏。
“时间不早了，你也该回去了。”李锦然揉了揉有些酸痛的肩膀，语气温柔地说道。
李承欢看了眼地图，小声问道：“大姐，我能把它带走吗？”
李锦然点了点头，她高兴地将地图像个宝贝一样揣在怀里，一步三回头地看向李锦然，走到门口终于说道：“大姐，你对我为什么这么好？”
“大姐对你好，是因为你对锦绣好。”李锦然对这点也不隐瞒。倘若哪一天承欢对锦绣不好，她必然也不会再帮她。
李承欢好像明白了什么，语气坚定地答道：“我会一辈子都对锦绣好的。”她转身向门外走去。李锦然眼里变得十分复杂，承欢对锦绣好，是因为她们没有矛盾。如果承欢知道锦绣喜欢的人跟她是同一个，又会对她如何呢？提到锦绣，李锦然好看的弯眉微微皱了皱，看来要做一些什么事情，让锦绣对赵灏的心彻底死掉才好。
“小姐，三小姐走远了。”兰芝将纱布解开，拿药膏细心地给她涂抹，将方才看到的跟她一一道明，“只是才走出梅苑不多久，便碰见了周小姐一道回去了。”
李锦然像事不关己一般，并没有多大的反应。
兰芝故意拔高了嗓门：“瞧着就不像是偶遇的。”
李锦然淡淡地看了眼兰芝，笑道：“你是不是想说什么啊？”
兰芝鼓着腮帮子，气呼呼地道：“周小姐下午去看过四夫人，这会儿又跟承欢偶遇，可香榭苑跟梅苑明明不顺路，她既然来了，为什么不来看看你。”
李锦然没想到兰芝观察细微到如此境界，不由得多看了她几眼。
“小姐，说来也奇怪，周小姐来了之后，府上好像就不再议论四夫人了。大家都在赞叹周小姐国色天姿，举止端庄！”兰芝不满地撇撇嘴，又盯着李锦然看了一会儿说道，“小姐，你明明比她美啊。她们都眼瞎了？”
李锦然再也忍不住，哈哈大笑起来，这一笑叫兰芝都没有办法好好给她上药。兰芝涂了好几遍，才将药膏放下，表情甚为严肃地说道：“小姐，二夫人最近好像有动作了。下午我特意去了趟琉璃阁，见张妈妈有些鬼鬼祟祟的。当然，也许她是故意做给我看的也说不定。毕竟在她们眼里，我只是一个棋子罢了，也许她们就是想让我传递给你错误的信息……”
李锦然不喜欢她将自己形容成一颗棋子，那会让她想到紫鹃的情形。她迅速地打断兰芝的话：“别再说什么棋子不棋子了，无论她们那边是想传达给我什么信息，我们只要静观其变就好。”
兰芝见她这样果断，脸上表情一滞：“小姐，我是不是在你跟前一点用处都没有？”
李锦然心里暗暗一叹，怎么身边的人心思都这么细腻。从前有个紫鹃，现在来了个兰芝：“周小姐这个时间来，又恰巧将四夫人之死翻过去，说明父亲对这个案子已经有些眉目。既然她们想要混淆视听，那我们就兴风作浪。”李锦然知道兰芝绝不像紫鹃那般，做任何事都要事无巨细地说给她听。她早就看出来兰芝这个人极其聪明，反应也很灵敏。从现在她对自己的态度来看，她是有心想跟着自己的。既然如此，不如就先让她去做一件事，至于以后会怎样，目前也只能走一步看一步了。
果然，兰芝眼里闪着精明的光芒，笑容满面地出去了。
第八章 风光无限
在四夫人赵氏死后的第五日，她的尸身才被装进棺木中，被四个披麻戴孝的强壮男人抬进了禅房。其实这是不合情理的，但赵氏膝下无儿无女，再加上最近关于厉鬼索命的流言广为散布，去禅房看她的就更寥寥无几了。
禅房有住持整日念诵经文为她做法超度，一时间禅院里香烟弥漫，诵经声不绝于耳。
按常理来说赵氏尸身已安置禅房，只要在禅院停滞七七四十九天，然后再找个好日子好生安葬，这件事就算揭过去了。可赵氏尸身才放置禅院一天，替住持诵经的小和尚起身关窗时，看见外面有白衣女人飘过，吓得他魂飞魄散，生了一场大病。刚刚被翻过的这一页，又被人当作茶余饭后不可不谈的话题。都说赵氏是含冤而死，魂魄连经文也听不进去，变成厉鬼要来报仇了。
此番言论自然也传到了二夫人与张妈妈的耳朵里。张妈妈沉不住气，想要将那些在背后闲言碎语的人揪出来好好教训一番，被二夫人拦下了。
又过了几日，二夫人身穿麻衣，身后跟着张妈妈与周荷二人，手里提着些纸钱来到了禅院，只是静静地烧着纸，什么也没说。等出了禅房，周荷只是红着眼睛，拿着帕子小心地擦着泪。一时间李府上下又将周荷夸上了天，直叹周小姐有菩萨心肠。
当李锦然再一次进禅房替赵氏念诵经文的时候，正好碰上了她们这一行人。周荷正低着头，李锦然含着笑瞧着她。张妈妈见不得李锦然这样的笑，好像她发现了什么似的。
周荷忧伤地开了口道：“姐姐，四夫人才去世没多久，你怎这般高兴？”这话分明带着些责备的意味，但让美人说出口，效果是完全不一样的。李锦然眯着眼，见她一副梨花带雨的表情，真正是让人我见犹怜。
“你怎知姐姐高兴是因为四夫人之事呢？我高兴是因为瞧见了你们啊。这些天没见了，心里真的是很想你们呢。”李锦然看了眼一直站自己背后的兰芝。兰芝心领神会，从篮子里拿出红木盒子，双手呈给二夫人。
二夫人原本没有什么表情的脸，当下变得铁青，那篮子里装的本是供奉死人的元宝蜡烛。哪有人将东西装在这篮子里再送出去的，更何况中间还隔着四夫人。一想到四夫人，她额上沁出了些冷汗，那些关于冤魂讨债的留言，多多少少还是影响到她了。
周荷见二夫人迟迟不接那盒子，看了一眼张妈妈。张妈妈哪里敢去接，生怕再跟四夫人有什么联系。周荷抿了抿嘴，接了过来。
李锦然笑了笑：“妹妹看看喜不喜欢？”
周荷将木盒子打开，见里面放了一块丝质的手帕。帕子上绣着美丽的木槿花，灰绿色的花萼，淡黄色的花瓣，做工实在是太精妙了。她有些转不过弯来，这样好看的手帕，李锦然竟然舍得送给她们。
二夫人跟张妈妈却吓得一身冷汗，这帕子跟丢掉的那块简直一模一样。她想起那晚去四夫人的屋里，就是用绣着木槿花的帕子捂住了四夫人的口鼻，紧接着让人悄无声息地扛到了清荷池。原本这事做的神不知鬼不觉，可问题偏偏出在了这帕子上。本来一块帕子丢了不是什么大事，可她不知道丢在了哪里，会被谁捡到。她面上淡定地扫了一眼脸上仍挂着微笑的李锦然，心里却像老虎被拔了胡须一般躁动不安。
片刻后，二夫人淡淡地说道：“我正好丢了块这样的帕子，赶巧你又送了个相似的，真是个好孩子。不像承欢，就只会给我添麻烦。”二夫人脸上挂着极为不自然的笑，但说出口的话却像是真心实意的。
“二娘喜欢才好，我还要给四夫人念经，就不打扰二娘了。二娘慢走。”李锦然微微一笑，往禅院走去，兰芝紧跟其后。
待李锦然走进禅院后，张妈妈在她们背后唾了一口，脸上满是厌恶。
周荷仍然站在原地，似是还没有从刚才的情形中反应过来。二夫人咳了咳，她才回过神道：“姨母，李锦然这是唱的哪一出啊？”
二夫人已从刚才的慌乱中走了出来，看了眼有些呆傻的周荷，并没有回她的话，说道：“走吧。”
李锦然将经文念完之后，已是黄昏时分。等她将经书合上，兰芝很有眼色地将茶水递到了她的手上，温度不冷不热刚刚好。李锦然被她这番贴心打动，想到方才她丝毫没有畏惧地将帕子呈给二夫人，终究是没能忍住叹了一声：“我让你给二夫人难堪了，你以后的日子怕是不好过了。”
兰芝倒是一副无所谓的表情，哼了哼：“就算我给二夫人做事，我的日子也是像走在刀尖上。梅苑里其他的几个丫鬟不就是最好的例子吗。”想到那些丫鬟如今过的日子，她的表情有了些变化，自然是没能逃过李锦然的眼睛。
“你能将你心里的想法跟我说，我很高兴。”李锦然十分认真地对她说。
兰芝犹犹豫豫地想要开口，又不知该如何说。李锦然现在对她或多或少已有些了解，说道：“说吧。”
兰芝俯下身体将浣衣房发生的事都说了一遍，李锦然眉间也隐隐地透着些忧虑。这些日子她只关注四夫人之死，却忽略了浣衣房那边的动静。浣衣房居然也有人得了瘟疫，不向管家禀报便罢，居然还不按时发放药物。不知怎的，她立刻想到了二夫人。
“小姐，虽然我知道这时候让你出面实在太不合适，可是浣衣房还有我的亲妹妹在里面。最近我知道的很多消息，都是她替我打探出来的。如今她……她也得了瘟疫，我好怕！”兰芝说完这些话，已是泪流满面。这番话让李锦然想到了锦绣，她太明白做姐姐的心情，恨不得将天下最好的东西都留给妹妹！
“明日你跟我一起去浣衣房看看，若有可能，让你妹妹跟着我可好？”李锦然拍了拍她的肩，向禅房门外走去。
兰芝喜极而泣，将带来的东西收拾好，小跑跟了上去。
李锦然与兰芝两人穿过郁郁葱葱的竹林，竹林下设有石桌石凳供人纳凉。此时已过五月中旬，石凳上坐着几个粗布衣丫鬟，石桌上摆着几盒点心。她们一边吃，一边高声聊着天。
“周小姐实在是太厉害了，只几句话就将二殿下的燃眉之急解决了。”一个丫鬟边吃着点心边说。
其他几个丫鬟配合地连连点头，那丫鬟见她们认可自己的话题，兴高采烈地继续说道：“二殿下瞧着周小姐的眼神，我看呐，保准有戏。”
其他几个丫鬟抿着嘴悄悄地笑，李锦然走路的声音故意放得很大。几个丫鬟顿时都停了嘴，端起点心小跑着离开了。
兰芝有一些焦躁不安，在李锦然耳边说道：“小姐，这些人我不认识。她们并非二夫人的眼线。”
那些自然不会是二夫人的人，倘若是，应该把周荷夸得比方才更要传神离奇。可越是这样，越能说明周荷这个人不简单。明明只见过周荷两次，可周荷做事的手段，却总让人找不到任何纰漏。
相比兰芝的焦虑，李锦然就显得淡定了许多：“随他们去说吧，传的越多，那才越好。”
回到梅苑时，李锦然将纱布拆了下来，如今伤口已不再疼，就是有些痒。她伸手想去挠，兰芝见状，急忙将她拦住。李锦然也知道伤疤不能挠，会留疤，可就是忍不住。她看了眼兰芝，轻声道：“就挠一下下，真的好痒。”
兰芝摇了摇头，丝毫不被她有些撒娇的口吻打动：“小姐，你手生的这样美，要是真的留下疤痕，多可惜啊。”
“那我来的岂不是正好？”赵灏不知何时倚在门口，静静地看着她，嘴角噙着一抹笑，脸上神采奕奕，一扫前些日子因为江曲之事的烦恼。
“岂是来的正好，怕是就在这儿等着她回来吧。”张蔚然在赵灏身后笑着打趣，“我就说江曲之事明明已经解决，怎么你还老往梅苑跑，原来醉翁之意不在酒啊。”
赵灏没说什么，只看了眼李锦然。李锦然吩咐兰芝将茶沏好，将二人迎进门。赵灏这是第一次进李锦然的屋里，见桌上有诗书几卷，旁边放着一瓶当下开的正好的花。他凑过去闻了闻，只觉清香无比，心情更为舒畅，说道：“花很美啊！”
张蔚然凑热闹，说道：“那锦然呢？”
李锦然笑眯眯地抿着茶，说道：“自然是周小姐更美啊，而且周小姐才是真正的才女，听说帮殿下解决了江曲之事，是不是呀？”
赵灏挑眉，带着欣赏的口吻，说道：“她是我见过的最特别的女人。”
李锦然笑靥如花，啧啧道：“自古英雄难过美人关啊！”
话刚落，门就被人从外面敲开。众人皆望去，只见李承欢满脸怒气地站在门口，两手攥着淡绿色的罗衣裙，那上面绣的牡丹都快没了形。
张蔚然啪的一声，将茶杯放在桌子上，怒道：“你这是什么态度，你的礼貌呢？”
赵灏只是眉头蹙了下很快就展开，继续喝着茶。
李锦然起身，走到门口，冲着李承欢眨了眨眼睛：“姐姐欺负你了？”
李承欢摇了摇头，干脆利落地回道：“没有。”
李锦然将她揽过来，一起走了进来，将她领到张蔚然的跟前，笑了笑，说：“大哥，承欢不是坏孩子，她心情不好，也没人替她分担才会这样。你总凶她，她自然就更不好受了。”
张蔚然见赵灏在这里做客，实在不好多说什么，看了眼快要哭的李承欢，哄劝道：“别哭了！”
李承欢抬手抹去眼泪，恨恨地说道：“什么最特别的女人，明明就是个表里不一的小人！她是小人！”她声音太大，李锦然慌忙去捂住她的嘴，声音还是传了出来。
赵灏再也掩饰不住对她的反感，站了起来，目光冷冽地看向她：“周荷那么美丽，又那样善良，你怎能这般羞辱她？我看你是嫉妒她的才智，偏生你又没有，对不对？”
周荷善良？周荷有才智？李锦然在心里笑了。是啊，的确有才智，你很快就知道她的聪明才智在哪里了。她轻轻地拍了拍李承欢的肩膀，轻声道：“她是你的表姐，承欢，哪有人这么说自己表姐的。”
李承欢被周荷骗去了计策，本就心里难过不已，如今又被赵灏这样说道，哭得更厉害，还想开口说些什么。李锦然就轻轻地摇了摇头，虽然动作微不可查，可李承欢还是看见了。
“周小姐究竟是献了什么样的计策，能让二殿下这般袒护？”李锦然故作不知，一脸好奇的模样。
“依她之计，江曲百姓冥顽不化，不可采取强攻，改取怀柔政策，给予江曲百姓特别照顾。凡是自愿去朝廷领药的，按人头领赏，赏银二两，此为一。原先设在官道封城的人也下了通行令，欲出城须服用朝廷专门为瘟疫所配制的药方七日。七日后由大夫检查，确诊痊愈者方能出行，此为二。为防止瘟疫蔓延，以江曲为轴心，周边邻城均发放预防瘟疫的药物，由地方官员监督，如有不按时服药者，严肃处置，此为三。”赵灏说这番话时，两眼流露出的赞赏太过明显。张蔚然也跟着点头，似是对周荷之计也是相当满意。
李承欢急得跳脚，偏偏李锦然一再暗示她要冷静。她哪里还冷静得下来，冷哼了一声，掉头就走。李锦然看着匆匆离开的李承欢，略有些惋惜。就算她有意要帮承欢走进赵灏的心，可赵灏却未必肯正眼看她了。耐不住性子的人，又如何能走得进皇家人的心？
因为李承欢这么一闹，赵灏也没了喝茶聊天的心思，放下茶杯道了声告辞便走了。张蔚然对此满眼的不解，转过头看着李锦然，问道：“二殿下不是喜欢你吗？”
李锦然笑笑，心情大好：“二殿下哪里是喜欢我，分明是喜欢周小姐嘛。”
张蔚然想到方才赵灏因为李承欢说了句周荷是小人，便与她撕破脸，也转过弯来：“也是，小荷那样的女人，谁见了能不心动呢？”
小荷，多么亲切的称呼，李锦然以为自己是不在意的。可当她听到张蔚然称周荷为小荷时，心里还是觉得少了些什么。周荷与张蔚然从未谋面，她来李府虽有多次，张蔚然却因为长年跟在赵灏身边办事而不在李府。可如今他们就见了一面，这么快就笼络住了他的心。
李锦然将茶杯轻轻放下，漫不经心地问：“大哥，周小姐好在哪里啊？”
铮铮铁骨的男儿脸上闪过一丝赞赏之色，毫不掩饰道：“玲珑心，剔透骨，可惜她是女儿身，若是男儿，定能成就一番大事。”
呵！玲珑心，剔透骨，这么美好的词都用在了她的身上。大哥，用不了多久你就会发现她的真面目。
待张蔚然走后，一直在旁边沉默不语的兰芝沉声说道：“小姐，下一步棋该怎么走？”
李锦然闭着眼睛，有些不自在地问：“她就这么好，好到府上所有的人都赞不绝口。我就这么差，差到天下人都避我如蛇虫？”
兰芝想去安慰她，却见她又摇了摇头，自说自话：“有时候死亡并不可怕，可怕的是人心。她布了这么大一盘棋，有心要我去看。既然如此，我便遂了她的愿。”
李锦然见兰芝一脸的迷惑，极为勉强地扯了一抹笑：“明日陪你去看你妹妹可好？”
第二天，兰芝早早地在李锦然门口等候，手搓着衣角来回地踱着步子。李锦然从屋里出来，就见她着急得像热锅上的蚂蚁，扑哧一声笑了出来，安慰道：“走吧。”
兰芝见她今日穿着白色纱裙，腰间一条淡粉色丝软烟罗精巧地结成蝴蝶结，墨色秀发挽着一支薇灵簪，晨曦之下犹如仙子一般。她不由脱口而出：“今日的小姐，才配得上仙女的名声。周小姐哪里比得过您。”
李锦然嘴角扬起，走在兰芝前面。兰芝在后面紧紧跟着。
浣衣房是李府丫鬟们都为之害怕的地方，倒不是说浣衣房对丫鬟严厉苛责或者工钱低。恰恰相反，这里的丫鬟每月银两拿的都比一般丫鬟高出三倍还要多，手脚麻利的丫鬟甚至还有闲暇时间做自己想做的事。明明应该是大家都争着去的地方，现在却成了惩罚丫鬟的地方，原因是什么？李锦然想到这个原因，冷笑着，不觉间竟走过了曾经种有千株海棠的花圃。她记得当年自己尚还年幼，母亲爱极了海棠，不管府上有多少事要她处理，她总要抽出一些时间来花圃打理那些海棠。每到春夏交替时节，海棠争相开放，母亲曾带着她赏花，对她说道：“看着这些花儿，能让我感到快乐。”可母亲的快乐并没能持续多久，那场病之后她再也不能起来。后来……后来府上迎来了二夫人周氏，父亲称她为绝世美人。她想起父亲将这位美人迎娶进门，春风满面。父亲洞房花烛良宵苦短，她陪着母亲暗暗流泪度过漫漫长夜。多讽刺啊，从来只闻新人笑，何时听过旧人哭。那一片花圃不久之后，全部换成了牡丹，一夜间被连根拔起。她躲在黑夜里远远地看着，哭都不敢太大声。她知道，她们的好日子到了头。
李锦然又回过头看了一眼盛开的牡丹，姚黄魏紫，国色天香，那么好看，却生生刺得她心口疼。
“小姐，不过牡丹而已，你要喜欢，可以在我们院里也种一些。”兰芝见她看着方圆几里的牡丹愣愣出神，以为她是被牡丹吸引住了。
李锦然回过了神，淡淡地说道：“若真的喜欢，就该让它留在那里。”她继续往前走，再也不多看一眼。
进了浣衣房，李锦然闻到了皂角的味道，还伴着一阵阵的咳嗽声。几个穿布衣裙的丫鬟在水井处摇着轱辘，旁边放着十几个大木水桶，木桶里已盛满了水。摇轱辘里有一个丫鬟像是极力忍住咳嗽，脸憋得通红。李锦然淡淡地看了一眼，继续往前走。
咳咳咳……咳咳咳……背后传来了一阵猛烈的咳嗽声，紧接着李锦然听见什么人被推倒打翻了水桶的声音。她扭过头去看，见好几个丫鬟将那个倒在地上的丫鬟合力围住，一阵拳打脚踢。挨打的丫鬟似是连还手的力气都没有，只是一阵一阵地咳嗽。
虽然李锦然一遍遍告诉自己，今天来这里，不能强出头，不能惹是生非。但是看到这个情况，还是没有办法做到熟视无睹。她疾步走上前，大喝一声：“住手！”
那几个丫鬟看了眼李锦然，却并没有停下手里的动作。就在摔倒在地的丫鬟即将又要挨一巴掌时，李锦然一把将打人的丫鬟推倒在地，满脸的怒气让几个丫鬟为之一愣。
兰芝怕李锦然吃亏，赶紧跟上前，开口就骂：“你们真是吃了熊心豹子胆，在大小姐面前也敢滋事生非。大小姐今天要是把这件事跟管家如实禀报，你们就都卷铺盖走人吧。”兰芝长年跟随二夫人，自然也学会了二夫人的先声夺人，气势上压过了那些丫鬟。
那些丫鬟并没有见过李锦然，见兰芝的衣衫布料与她们并没有区别，说出的话却如此强势，一时不敢再下手，却都一个个看着李锦然。
李锦然看了眼地上的丫鬟，脸被打得肿成了一个包子，怒道：“你们都是一起做事的，因为她生了病，你们就要打死她？”
一个丫鬟满不在乎，说道：“你锦衣玉食，自然不在乎我们的死活。她得的是瘟疫，反正都是要死的。与其病死，还不如让我们打死。病死的上面没人管，被打死的才会报到上面去。”
李锦然手心里都是汗，挨打的丫鬟又开始咳了起来。咳着咳着她急忙用手捂住嘴巴，但众人都见有鲜血从她指缝间流了出来。兰芝见状急忙将李锦然拉开，惊慌失措地说道：“小姐，是肺痨。”
几个丫鬟看着兰芝的模样，嘲讽道：“以为有什么不一样，原来也是贪生怕死的。”
李锦然自然不会跟她们做口舌之争，拍了拍兰芝的肩，向那个丫鬟走去。兰芝拽住了她的衣裳，摇了摇头。李锦然冲回握了她的手，示意她安心。
橙衣丫鬟呵呵笑了一声，将地上的丫鬟扯了起来，厉声道：“想不到今天居然有人替你出头，你自己说说，是不是你自己想死的？”
那丫鬟用尽了力气，说道：“我一心想寻死，跟她们没有关系。”
李锦然停住了要迈出的步子，也不再多说什么，转身就走。有人要甘心寻死，还是用这种方法，她还有什么好说的。就在她往前走了几步时，她听到那丫鬟在自言自语地说：如今亲人一个个都去了，我一个人又怎能苟活，被人打死，才是我该有的下场。
虽然这声音不大，可还是叫李锦然听得一清二楚。她的心好像被什么牵绊住。原来都是可怜人，自己比她还好过许多，至少自己想要保护的人都还在。她终究还是走到那丫鬟身边，将手帕递给她：“把血擦掉，你那么想去死，可你死去的亲人，却一定想要你活着。”
李锦然说完这话，起了身，看了眼兰芝。兰芝将食盒里的糕点拿出来一些，小心盛好装进盘子里，放在石井边上，两人向前走去。
橙衣丫鬟见府上小姐居然给面前这个要死不活的人，分了这么精致的糕点，妒从心来，伸手要去拿。不想手刚伸过去，却被那丫鬟拽住了。橙衣丫鬟横眉，冷声道：“素雪，你当你是个什么东西，配吃吗？”
素雪左手拿着李锦然给的帕子，细细擦着嘴角，喘着气道：“从今天开始，我不想死了。你们要打，就去打别人，我要活下去。”
旁边几个丫鬟从来没见素雪反抗过，之前一心想要寻死的是她，现在说要活的也是她，把她们当猴耍？那几个丫鬟互相看了彼此一眼，摩拳擦掌欲要再上前将她好好教训一番。刚走到她跟前，就见素雪将橙衣丫鬟的胳膊向后一扭，听见咯吱一声，顿时都愣在了原地。
素雪从地上爬起来，认认真真地又说了一遍：“你们都听好了，我不想死了。以后你们欺负谁，我都不管，只是别来招惹我，否则脱臼的就不仅仅是胳膊了。”她落下这句话，起身从水井边端起盘子，一瘸一拐地向着自己住的屋里走去。
李锦然从水井边一路走过来，见着数十位浣衣女拿着棒槌敲打着在水里浸泡的衣衫，那些原本美丽的手因长时间泡在水里变得惨白。她想到兰芝的妹妹，怕也难逃这样的结局。
兰芝引着李锦然继续向前走，走到一间上着锁的屋里时停住了脚步。李锦然诧异地看了一眼兰芝。兰芝解释道：“要是被人发现兰巧得了瘟疫，一定会被人打死再丢出去，所以我才将她锁了起来。”
李锦然心里一叹，也不多说什么，待兰芝将门锁打开后，她以手绢捂住鼻子踏进了兰巧的屋里。屋里的窗户此刻已全部被封死，没有一束阳光照进来。李锦然进门后并没有关门，躺在床上的兰巧看见了光，想要从床上爬起来，却只动了动手指，便猛烈地咳嗽起来。
兰芝急忙上前将兰巧扶起来，轻轻地给她拍着背，两眼变得通红。李锦然不忍心去看，将食盒里的糕点端出来，递到了兰巧的面前。兰巧惊讶地看看李锦然，又看看兰芝。
兰芝哽咽地说道：“我新跟的主子。”
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