第9章
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陈氏和马太太只得让女儿给汤太太行礼，又谦虚了几句。
汤太太仿佛看不到陈氏和马太太的敷衍，亲热地道：“要不我怎么和汤夫人说，这满城的秀才娘子就你们二位是最最贤良淑德的呢，家里这么标致的小姑娘都不随便让人看一眼。要是我有个这么长脸的闺女，早就带着到处走动了。”
两人不想和她多说，都只是应了一声。
不知道是不是郁棠想多了，她总觉得汤太太明面上好像是在打量她和马秀娘，实际上却更关注她。
她不动声色地朝母亲身后躲了躲。
汤太太已笑着拉了靠她而坐的马秀娘的手，问马太太道：“我记得你们家小娘子是去年三月及的笄，定了亲事没有？我们有这么出众的小娘子，可不能就随便许配了人家。”
马秀娘羞得低下了头。
马太太则皱了皱眉。
大庭广众之下，汤太太当着马秀娘的面这么直白说起马秀娘的婚事，是件很失礼的事。
马太太不悦道：“汤太太记错了，三月份及笄的是郁家小娘子，我们家闺女五月及笄。”
“哎呀！瞧我这记性！”汤太太笑着，望向了陈氏母女，道，“郁家小娘子说了亲事没有？要不要我帮着关心关心。你猜，我刚才遇到谁了？裴家大太太娘家的嫂嫂杨夫人。杨夫人这次还不是一个人来的，带着她娘家的侄儿呢！而且我听人说，杨夫人的夫婿，在通政司任通政使呢！正经的正三品。要不然汤夫人怎么一直在那边陪着呢！”
说这话是什么意思？
杨夫人带谁过来与他们郁棠何干？
想以杨家的权势吊他们郁家的胃口吗？
陈氏微愠，语气生硬地道：“那就不耽搁汤太太应酬了。我们家姑娘留着准备招婿的。”
汤太太愕然。
陈氏瘦弱的身体拦在女儿前面，动也没动一下。
汤太太勉强露出个笑来，道：“那我就不打扰了。先去那边陪杨夫人了。等有空了再去你们家串门。”
“不送了！”陈氏淡淡地道。
汤太太有些悻然地走了。
马太太长吁一口气，毫不掩饰对汤太太的嫌弃，道：“还好她识趣走了。再说两句，我都要忍不住了。”说完，招呼郁棠和马秀娘坐下，并板着脸对她们道，“小姑娘家，以后再遇到这种事就该不闻不问避着走，知道了吗？”
马秀娘委屈地大叫，道：“又不是我想听……”
“大人说话小孩听着。”马太太没等她说完就打断了她的话，然后不再理会女儿，转身去和陈氏说着话，“你说这个汤太太是怎么想的？汤夫人也好，杨夫人也好，别人家再怎么好那也是别人家，她这么上杆子爬，也没有看见落得个什么好啊！”
好处？！
郁棠一愣。
陈氏应和，和马太太小声议论起汤太太来，马秀娘也拉着郁棠窃窃私语：“我跟你说，已经有人来我们家给我提亲了。不过那家没娘，底下还有好几个弟弟妹妹，我娘还在犹豫，就没对外透露风声。”
议亲？
是这个时候才开始的议亲吗？
是前世那个姓章的童生吗？
郁棠被马秀娘的话吸引，没心神琢磨汤太太的话，好奇地问起了去马秀娘家提亲的人。
马秀娘羞羞答答的又忍不住炫耀地道：“是跟我爹读书的章师兄，人很好，老实本分，从来不和那些人出去喝酒取乐，读书也勤奋。我爹说了，他怎么也能考个秀才。就是这亲事若是说定了，怕是马上就要嫁了。”
郁棠听着心里有些内疚。
前世马秀娘很关心她，她沉浸在失去父母的悲伤里，并没有怎么关注马秀娘。马秀娘是什么时候和章童生定的亲，什么时候出的阁都不知道，若不是那重五两的银手镯，她恐怕对马秀娘都没什么印象了。
她待马秀娘并没有马秀娘对她纯粹、上心。
“那你要好好的！”郁棠不知道她嫁人之后过得好不好，只能送这寡淡的祝福。
马秀娘却用力地点了点头，好像郁棠这样的祝福于她已经足够了似的。
郁棠握紧了马秀娘的手。
厅堂里开始上菜了。
郁棠想起李夫人。
她前世的公公李意此时在山东日照任知府，李夫人常常自诩自家是官宦世家，寻常人家压根就不放在眼里，那些秀才娘子在她的眼里更是“泥腿子都没有洗干净的穷酸”，平时遇到了她多半都会鼻孔朝天，装做没看见的。这也是为什么虽然都是乡里乡亲的，郁棠却不怕碰着她的缘故。
放眼整个临安府，进士夫人还真没有几个。
汤夫人和李夫人因此常来常往的，关系还不错。
既然杨夫人来了汤夫人会作陪，那想必李夫人也在其中。
汤太太莫名其妙地跑过来和她们寒暄，她不会也莫名其妙地遇到李夫人吧？
郁棠低了头吃饭，决定避着那些贵门女眷——她不是怕李夫人，她是怕自己控制不住泼她一脸茶水，却没有合理的解释，让她母亲丢脸。
可有的时候就是你越不想发生什么就越会发生什么。
郁棠安安稳稳地在裴家混了一顿素斋，眼看着日头越来越辣，大家睡意浓浓，陈氏和马太太带着女儿准备打道回府，出了厅堂，竟然迎面碰上了汤太太和郁棠前世的婆婆李夫人。
李夫人依旧如前世那样令郁棠厌烦。乌黑的青丝一丝不苟地挽了个圆髻，戴着两朵白绒茶花，穿着件月白色杭绸襦衣，玄色马面裙，板着脸，神色严肃，带着几分傲慢。
远远的，郁棠就感觉到她的目光落在自己的身上。等到汤太太不知道附耳和她说了什么，她看郁棠的目光就更专注了。
这是什么意思？
郁棠知道自己长得好看，而且因为好看常常被人看，但她还没有那么自大，觉得以李夫人的尖酸刻薄，会因为她长得好看就留意她，甚至是关注她。
她心里隐隐有什么念头闪过，想要抓住，却又倏然消失不见了。
“郁太太、马太太！”汤太太高声地笑着走了过来，道，“这可真是有缘。”说着，她介绍身边的李夫人给陈氏和马太太，“这是城南李府的李夫人，就是和二老爷是同年、在日照当知府的李大人家的夫人。”
陈氏和马太太只得停下脚步，和她们打招呼。
李夫人又看了郁棠好几眼。
郁棠这下能肯定自己的直觉没有出错了。
汤太太也好，李夫人也好，都是冲着她来的。
可她有什么值得她们这样注意的呢？
这个时候李峻还没有见过她！
李夫人优雅地和陈氏、马太太见礼，亲切温柔地和陈氏、马太太说着话：“早就听说过两位的贤名了，因缘巧合，一直没有机会见着。今天倒是有缘能在这里碰到。”
陈氏、马太太连称不敢。
李夫人的目光却有意无意地总往郁棠身上看。
郁棠在心里冷笑，任她看。
她皮肤虽然非常的白，光洁细腻一点瑕疵也没有，但面颊却像小孩子，始终带着点肥，身体也是，珠圆玉润的，虽然玲珑却也丰腴，不像如今的很多大家闺秀，伸出手来瘦得能看见骨头。为此李夫人没有少嫌弃她胖，说她也就只剩下肤色能看了。
前世的她，有一段时间很自卑，吃饭都不敢多吃。
直到前世她的大嫂，也就是李端的妻子顾氏羡慕地说她的模样宜生养，她才惊觉李夫人完全是鸡蛋里面挑骨头，觉得是她克死了李峻，讨厌她罢了。
☆、第十七章 林氏
而此时的李夫人，再一次打破了郁棠对她的印象。
她神色依旧带着几分高傲，却谈吐温和，笑容亲切，望着郁棠和马秀娘道：“这是两位的掌上明珠吧！真是春兰秋菊，各有千秋。之前汤太太向我提起，我还觉得是汤太太夸大其辞，没想到是我见识浅薄了。”
陈氏和马太太都不是擅长交际应酬的人，之前从未曾和李夫人打过交道，不免有些拘谨，闻言忙谦逊地道着“哪里，哪里”、“夫人过奖了”之类的客气话。
李夫人却一副和陈氏、马太太一见如故的样子，继续夸了郁棠和马秀娘两句，还从衣袖里拿出两块玉佩要给郁棠和马秀娘做见面礼，说什么没想到会在这里遇到她们两个，小小的心意，请她们不要嫌弃。
伸手不打笑脸人。何况李意这几年顺风顺水的，已做到日照知府，李夫人的娘家据说是福建的大商贾，就算是有些娇纵，也情有可原。何况她对她们以礼相待，陈氏和马太太两人顿时觉得李夫人为人还是不错的。遂叮嘱女儿收了见面礼，约了下次有机会登门道谢。
李夫人笑道：“到时候把两位小娘子都带来。我只生了两个儿子，混世魔王一般，一直以来都心心念念想有个女儿，偏偏没有这样的好命。”说完，还长长地叹了口气。
陈氏从前身体不好，很少出门，对李家是真不了解，马太太比陈氏好一点，城中的进士、举人、秀才只有那么几户，有个什么婚丧嫁娶的，总是能碰到。见李夫人恭维她们，也投桃报李地恭维李夫人道：“我们还羡慕夫人有个好儿子，年纪轻轻就中了举人呢！我们家那个混账小子要是有令公子一半的争气，我半夜都能笑醒过来。”
不管是前世还是今生，李端都是李夫人的骄傲。
马太太正好挠到她的痒痒窝了。
她忍不住面露得意，滔滔不绝地讲起李端来了：“马太太过奖了！那孩子，也就读书没有让我操心……从小就体弱多病，生怕他长不大……到了娶妻的年纪，又是一番头痛……好在是顾家看他是个读书的料子，同意了这门亲事……就盼着他能早日成亲，来年下场的时候能春闱题名……”
如果说这一生最让李夫人志得意满的是儿子李端的举业，那第二桩让她自得的就是帮李端求娶了杭州府顾家二房的嫡长女。
江南四大姓。
顾、沈、陆、钱。
李端的妻子顾曦，就是杭州那个顾家的姑娘。
陈氏和马太太都一副很感兴趣的样子听着，不时捧几句。
郁棠冷眼旁观。
好像全天下只有李端钟灵毓秀，是个人物似的。
她想到当初李端对她做的那些事，到她委婉地向林氏求助，林氏却骂她不要脸，勾引李端……
郁棠忍不住就想让林氏也尝尝那种伤心、痛苦甚至是绝望。
她故意用一种看似是压低了嗓子实则旁边的人都能听见的声音，困惑地和马秀娘私语：“李家的大公子多大了？我刚听府里的人说，裴三老爷二十一岁就考中了进士。”
林氏像被人打了一拳似的，话声戛然而止。
陈氏脸涨得通红，喝斥郁棠：“胡说八道些什么？裴三老爷的事，也是你能议论的。”然后向林氏道歉，“小孩子家不懂事，您别放在心上。”
但林氏的笑容还是有了裂痕。
汤太太看着气氛不对，忙笑着给林氏解围：“童言无忌！童言无忌！”
林氏听了，一副强压着火气的样子勉强地朝着陈氏笑了笑
郁棠暗暗称奇。
林氏什么时候这么好的脾气了！
想当初，她嫁进李家的时候，林氏是想怎么说她就怎么说她的，就算林氏最满意的儿媳妇顾曦，一不如林氏的意，林氏也是不给情面就发作的。
可见林氏也不是真的受不得气。
不过是对着儿媳妇，一点也不想忍罢了。
郁棠在心里嘲讽。
就听见林氏继续道：“我这人，就是有点话多，一说起话来就有点打不住。”
“大家都一样。”陈氏和马太太应酬着她。
谁知道林氏却一点也没有散了的意思，居然继续道：“这家家有本难念的经。我们家，我虽然爱长子，可最心疼的，还是小儿子。他比他哥哥要小四岁，又是次子，不用继承家业，我婆婆就使劲惯着，养成了个不谙世故的禀性。如今都十八了，还什么也不懂，嫌弃家里的丫鬟婆子啰嗦，不让近身服侍，整天跟着身边的小厮、随从骑马蹴鞠，要不就跟着家里的账房先生去铺子里查账，他的婚事，我都要愁死了！”
说完，深深地看了郁棠一眼。
在场的人全都愣住了。
特别是郁棠。
她和李家这是什么孽缘？
前世说是李竣看中了她，这一世她躲着李竣，却好像被林氏瞧中了。
不过，真是谢谢她了。
李家的媳妇，她可是一点也不稀罕。
想到这里，她突然想到了顾曦。
如果顾曦也知道她嫁到李家会发生什么，恐怕也不会嫁给李端吧！
要不，把她和李端的婚事给破坏了？
林氏会气得一跳三丈高吧！
郁棠只是想想就觉得乐得有些合不拢嘴。
陈氏此时反应过来。
敢情这位李夫人说了这么多，是看中了他们家郁棠啊！
她刚才已经很明确地拒绝了汤太太，怎么李夫人还堵着她们说这件事啊！
陈氏有自知之明。
若是论长相，他们家阿棠就是裴家也嫁得。可若是这婚姻大事全都论长相，又怎么会有门当户对这一说呢？
她看了汤太太一眼。
汤太太不敢和她对视，好像很心虚的样子。
陈氏明白过来。
原来之前汤太太在厅堂和她们“偶遇”，是受了李夫人所托。
李夫人不顾两家的生疏在这里和她尴尬地聊天，原来是不死心啊！
这种事拖不得，拖来拖去就容易生出很多流言蜚语来。
他们家阿棠也到了说亲的年纪，可不能因此影响了婚事。
陈氏笑着对林氏道：“您倒是和我害的是一样的心病。我们家只有这一个闺女，她爹是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，铁了心要给招女婿上门。可这招女婿上门哪里是那么简单的，我头发都愁掉了。”
林氏愕然。
郁棠偷乐。
林氏这是没有想到自己会被拒绝吧！
林氏的笑容再也维持不下去了。她草草地和陈氏说了几句，就和汤太太匆匆告辞了。
郁棠恨不得抱着她姆妈亲两口。
她看着林氏的背影很是解气，决定再送林氏一份“礼物”。
“姆妈，”她笑盈盈地道，“城南的李家，是不是就是那个卖果子的李家？”
李意祖上，是卖果子起家的。
当然，这已经是好几十年前的事了。
如今的临安城里知道的不多。
她还是嫁到李家后，偶尔听李家的一个世仆说的。
林氏娘家是做丝绸、茶叶生意的，而且是经营了几代的大商贾。她很忌讳别人说李家的祖上是卖果子的。
陈氏和马太太都没听说过。
她们一时不知道怎么回答好。
郁棠却看到林氏很明显地打了个趔趄，差点跌倒。
郁棠心里的小人哈哈大笑。她决定再送点“礼物”给林氏：“姆妈，难道你们都没有听说过？东街上摆茶水摊子的王婆子、小梅溪卖水梨的阿六可都知道。”
“是吗？”陈氏和马太太以为郁棠只是闲聊，随口应了一声。
郁棠却感觉到林氏都有点站不住了。
她嘻嘻地笑，还想再讽刺林氏两句，眼角的余光突然扫到旁边回廊里站着个人。
郁棠抬眼望去，顿时脸色一窘，连退了两步。
这下子轮到她差点跌倒了。
马秀娘眼疾手快地扶了她，关切地道：“你这是怎么了？没站稳，崴了脚？”
“不是，不是。”郁棠红着脸道，“我没事！”
人却踮着脚，伸长了脖子朝马秀娘身后张望。
马秀娘几个都顺着她望过去。
黑漆灰顶的回廊，青石油润，竹枝婆娑，空无一人却满目浓绿，远远的，一阵清凉之风扑面而来。
“你看什么呢？”几个人不解地问郁棠。
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