第29章
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第六十四章 奇怪的山贼
正午的日光将雨后的大地铺照,村落虽然依旧没有鸡鸣狗吠,炊烟已经袅袅升起。
两个妇人小心翼翼的从外边搬来一张桌子,桌子有些旧但看得出是村子里最好的,又有两个村妇忐忑不安的从厨房里端来饭菜。
“东西都被抢了,做不出什么好东西。”妇人们低声喃喃,不敢看坐在院子阴凉里的李明楼,不仅仅是因为她独特的打扮,还有她要做的事。
瘸腿的老者坐在院子里唉声叹气,顾不得在意招待客人吃喝太寒酸,一心劝阻:“这位小姐,那些山贼很凶残,你们不是官兵官差,不要去冒险。”
李明楼没有说话,因为他们是官兵。
金桔笑嘻嘻:“这叫为民除害路见不平,我们不怕的。”
老者哭笑不得,路见不平为民除害只是说的轻巧,这个女子听声音也不够十四五岁,怎么家里人没跟着,这些跟着的人也不管,她说去剿匪,还真听命去了。
“小姑娘,会死人的。”老者叹气,这些小姑娘哪里见过死人,知道什么叫真正的生死,“我昨日不想留你们,是怕山贼再来你们遭殃,唉,真该赶你们走。”
“山贼在前方占山为王,我们经过也可能遭殃。”金桔认真道。
老者一时无话可说。
门外响起脚步声,元吉和张小千回来了。
“山高陡峭,正面路上设了几道哨卡,哨探很机敏。”元吉介绍打探的情况,“后山待天黑一试。”
当然他不是来诉说事情多难办的。
“这些山贼是抓活的?”他问,“还是就地解决?”
抓获和就地解决是两种不同的打法,剿匪是当地官府的事,他们抓了是不是要交给官府?
一个只顾着去送寿礼的县官不可靠,山贼交给他们没有用,李明楼道:“就地解决吧。”
落草为寇劫掠杀人,死有余辜,这种人留着在乱世里更是祸害。
元吉应声是。
老者和张小千神情复杂,这个小姑娘是在说杀人吗?这么简单轻轻松松,这个小姑娘……
“小姐你们是什么人?”张小千忍不住问。
他带着元吉一行人走了这一圈,虽然元吉他们半句多余的话都没有说,作为才入行一年经验并不怎么丰富的官差,还是能看出一些端倪,非富即贵,极有可能是官宦。
能用的上这般侍卫的官宦一定比县官高。
李明楼看他一眼:“过路的寻医问药人。”
其实一开始没有表明身份就是要掩饰了,张小千知趣的垂下头没有再问,只要他们能惩奸除恶,管他们是神仙还是妖怪。
元吉带走大部分人马,只留下方二等四人陪同李明楼,村人有十几个站出来要一起去,简单斟酌之后,张小千带着七人跟随。
“爹,娘,等儿救了兰娘,报了仇再来安葬你们。”张小千跪地对着家的方向重重的叩头。
其他男人也纷纷立誓,背着镰刀铁钎锄头,在村人眼泪中跟随元吉一行人离开。
村里人又期盼救回亲人又怕亲人受伤,报了仇欢喜,苟且偷生也不是不可以,一直到了天黑也没有消息传来,村子里变得更紧张,无人入眠。
李明楼没紧张,山野土匪还需要担心是对剑南道兵马的羞辱,她也没有睡着,她现在的睡眠不分昼夜,似乎随时能睡着,似乎永远睡不着,这一世和那一世在醒睡之间交替,半睡半醒之间被元吉叫了起来。
屋子里点着一盏灯,元吉身上沾染着吓人的血迹。
“山上的土匪有点问题。”他低声道。
深秋的夜色沉沉,老者站在院子里看着要上马的李明楼,再看到金桔也拎着小包袱跟上,神情更加惊惧,这是要…..跑吗?
李明楼回头看到了金桔:“你不用去,在这里等着,山上很吓人。”
金桔想了想,将包袱塞给老者,还是坚持上了马:“小姐不怕我也不怕。”
小姐不怕是因为小姐见过死人。
当年安康山攻打过太原府,贼军突袭来,太原军差点抵挡不住,太原府的民众都去守城,她当然也去了,将所有的粮食都拿出来,城门前一锅粥一锅肉日夜不停,不仅保证了守城军民的吃喝,还养活了闻讯奔来的难民。
一开始太原守兵和项大老爷要驱赶难民,但后来是这些源源不断的难民提供了守城足够的人力兵力,让他们坚持到武鸦儿杀了安康山,叛军终于溃退。
她不仅援助米粮,还亲自上了城墙守城,看到过叛军冲城死尸一摞摞,看到过叛军恐吓威胁虐杀的难民如猪羊。
她还亲自拉弓射箭,只可惜箭术未能杀贼,事后项南给她的信上说回来交她箭术,让她将来成为神箭手,百步能杀贼。
只可惜她箭术未成,先被他当作贼百步射穿。
李明楼收回思绪看着金桔点头,那就去看看吧,将来乱世里没有太平地,先适应一下吧。
老者手里抱着包袱目送一行人疾驰而去,心里慌乱担忧一言难尽,事到如今他除了祈求老天保佑别的什么也做不了。
老者的担心是多余的,李明楼来到山贼所在的山下时,山寨已经被攻下了。
夜色掩盖了大部分血腥,但连杀鸡都没有看过的金桔还是吓得哆嗦,被李明楼拉着蹒跚。
李明楼裹布下的眉头皱起来:“我们伤亡多少?”
元吉道:“伤十人,亡四人。”
对付一群山贼竟然会有这样的伤亡?
“他们不像是山贼。”元吉道,“他们的哨岗布置的很严密,哨探也极其厉害,交手后更是进退有序,这不是乌合之众能有的战斗力。”
“你是说他们像是官兵?”李明楼听懂他的意思,有些惊讶,“可有活口?审问怎么说?”
元吉摇头:“全部死战,没有活口。”
这也是问题,落草为寇的山贼是为了活命,乌合之众在死亡来临前往往崩溃,怎么会有战死不退的信念。
“大小姐,发现一个山洞,里面堆满了….”有兵士急奔而来,火把明暗交汇下,神情惊讶。
“里面堆满了什么?”李明楼问。
兵士答道:“兵器。”
第六十五章 洞窟里的兵器和女人
这是一个藏在半山腰的洞窟,如果不是暗哨多,元吉等人也不会这么快就发现。
火把照亮这边,李明楼可以看到这些山贼死状的惨烈,他们穿的都是普通的衣衫,身下散落的兵器却不是普通人能拥有的。
山洞口的遮盖已经撤开,在兵士的火把的拥簇下李明楼走进去看到了堆积的兵器,分类别类摆放整齐,刀枪剑戟入架,弓弩箭簇落地,甚至还有一堆铠甲。
这个山贼不仅抢了一个小山村,还把淮南的兵器库抢了吗?看到这一幕大家冒出这个念头。
李明楼俯身抓起一把长刀。
“已经看过了,没有标识。”一个兵士答道。
李明楼挥动长刀砍在一旁的一根立柱上,尽管她的力气小,立柱还是被砍出一道深沟。
非常锋利,是官造上好的兵器。
“可惜一个活口都没有。”元吉说道。
“他们是官兵。”李明楼道,心里很笃定不需要再查问了。
元吉心里已经认定这个答案了,但还有不解:“是淮南道的兵马?这是做什么?”
以前在边境当兵,会有斥候装扮为普通人,甚至潜伏敌人境内,但在大夏淮南腹地,官兵装扮成山贼做什么?而且还做出了真正山贼会做的事。
“他们不是淮南道的兵马,是其他地方的兵马,来这里冒充淮南道兵马,以图挑起乱事。”李明楼道。
她将来历和原由目的说的如此笃定,元吉一时都不知道该怎么问。
李明楼也没有再解释,端详着山洞的兵器,不用猜了,这极有可能就是宣武道来淮南挑起兵乱的兵马。
竟然这么早就已经潜藏在淮南道,怪不得兵乱蔓延的那么快,一发生就燎着了整个淮南道,原来火种早已经撒下了。
这次真是误打误撞,李明楼眉头又皱起,她来这里其实是想看看能不能从兵乱中救下韩旭,但现在无意中毁了宣武道,确切说安康山的安排,会不会打草惊蛇?
当然如果知道这些山贼是宣武道的叛军,她也是会动手的,安康山的叛军作恶多端惨绝人寰,人人得而诛之。
怎么能不打草惊蛇呢?至少要拖延一些时候,或者这也是命运的反扑,要阻止她改变韩旭的命运,让她知道命运不可改变。
看到李明楼出神,元吉没有再问打扰她,直到门外又有人跑进来:“又找到一个山洞。”
这次是什么?李明楼立刻前去,还没走到就听到了张小千的大喊。
“兰娘!兰娘!”
女人的哭声喊声也随之乱起。
原来找到了关押山贼劫掠来的女人的地方,这里的山洞比起兵器库狭小,臭气熏天,此时在火把的照耀下,衣不蔽体的大大小小的女人们挤在一起惊恐的哭。
随着张小千的喊声,有一个女人尖叫着从中爬出来,夫妻相见抱头大哭,村子里另外的几个男人也上前喊着自己妻女妹妹等人的名字,可惜并不是人人都如愿。
依偎在丈夫怀里情绪最先被安抚的兰娘告诉了大家悲伤的消息,有些女子被山贼带走就没有再回来,或者是被凌辱致死,或者是不甘被凌辱自尽了。
而兵士们也带了消息,旁边的山沟里发现了很多尸首,悲痛的男人们在一堆尸体中找到了自己亲人的,山上响起了更大的哭声。
李明楼叹口气,让兵士们解下身上的衣衫,由金桔拿给那些女人遮体安抚她们,情绪还没完全安抚的兰娘,也离开了丈夫张小千的怀抱来帮忙,都是被劫掠来的由她来安抚更有说服力。
“我们来救你们的。”
“大家不要怕,可以回家了。”
“山贼已经被剿灭了。”
金桔清脆的女声在山洞里回荡,驱散了浓浓的血腥气。
“是官府来救我们了吗?”不少女人们哭着询问。
官府永远是民众心中最大的依靠,是她们信任的天地,只可惜这个天并不在意她们这些蝼蚁,李明楼叹口气点点头。
看到她点头,原本要给自己家小姐表功的金桔便将话咽了回去:“是的,是我们找了官兵来救大家。”
这样说既没有违背小姐的意思,也没有掩盖小姐的功劳,金桔有着大丫头的小机敏。
官府官兵的到来安抚了大家最后的疑虑,哭声虽然还在继续情绪好多了,大家裹着衣衫准备向外走,内里又传来喊声。
“雀儿,雀儿,雀儿你回来了?”
挤在洞中的女子们一阵动摇西晃发出不安的惊呼,有人跌跌撞撞的扑出来,还没站稳就栽倒在地上,手胡乱的向前伸着:“雀儿,太好了,你找来官兵了。”
这女声沙哑欢喜。
李明楼回头看到这个趴在地上的女人,此时她也正抬起头,凌乱的头发下露出一张年长但风韵犹存的脸,只是,一双眼被挖掉了。
不是现在被挖掉的,失去的双眼是陈年的痕迹,最少十几年了,但纵然如此乍一看也很吓人,金桔正跑过来扶她,吓得啊哟一声坐在地上。
方才见死人也没吓成这样。
那妇人抓住了金桔的脚欢喜大喊:“雀儿!”
金桔摆手:“我不是啊。”
那妇人却不管,抓着金桔的脚大喊:“雀儿,太好了,我知道你能做到。”
瞎眼的妇人力气很大,金桔挣不脱只得无奈的喊:“雀儿是谁啊。”
兰娘怯怯的走过来:“是她儿媳妇。”
金桔哎了声:“在哪里啊?”
兰娘伸手指向一个方向,那边还有男人的哭声,适才发现的扔着女人死尸的山间。
金桔叹口气不说话了。
“我见过雀儿,她们跟我一起抓来的,往山洞里关的时候挣脱跑了,山贼去抓,那女子特别厉害,抱住一个山贼跳下了山。”兰娘低声说道。
有一个女子怯怯看那妇人,补充道:“她好像是个疯子,不知道她儿媳妇死了,关进来还安慰我们不要怕,她儿媳妇去叫官兵了,官兵会把我们救出去。”
跟其他人的哭泣不同,妇人一直在开心的笑,但迟迟不见自己儿媳妇答应,她有些焦躁,松开金桔,爬起来伸着手向前:“雀儿?雀儿?”
这边山地不平,她眼瞎看不到身子摇晃蹒跚,跌跌撞撞没走几步就向前扑倒。
李明楼伸手接住,那妇人跌倒在她怀里,感受到女儿娇柔的身躯。
妇人抬起头:“雀儿!你把官兵叫来了吗?”
金桔跳起来伸手要把妇人从李明楼身上拉走。
李明楼握住了妇人的手:“是,我把官兵叫来了。”
第六十六章 下山的安排
火把照亮山间,悲伤的哭声停下来,几个村人将衣裳解下来裹住自己的亲人然后背在身上,其他的亡者都被抬上来盖上兵士们的衣衫等候亲人们认领。
大难不死获救的女子们情绪也安稳了很多,能步行跟随下山。
“先让她们下山,再让张小千去通知查问她们的亲人。”元吉对李明楼说道。
李明楼点头,身边一直抓着她胳膊的瞎眼疯妇也跟着点头,李明楼对她笑了笑,这瞎眼的疯妇看不到她的脸,不会害怕。
“官府那边怎么安排?”元吉低声问,还记得李明楼说的这些山贼是官兵的事,虽然李明楼没有再解释。
如果是官兵,这事情就大了,怎么说怎么查都牵涉广泛,而且李明楼势必要表明身份了。
李明楼摇头:“暂时不要告诉官府,我们再看看想想。”
妇人也跟着摇头。
李明楼含笑看她:“你也认为不要是不是?”
瞎眼妇人笑了点头。
李明楼伸手将妇人的乱发掖在耳后。
金桔在后感叹,谁能想到神仙一般骄奢的大小姐会做这种事,这妇人在这里关着沾染了污秽,酸臭扑鼻,小姐却没有丝毫不适,任这妇人拉着胳膊,还给用手摸妇人的脸和头发。
或者神仙就是这样吧,眼里众生平等。
“雀儿你做的好。”妇人也伸手,似乎想要摸她的脸。
李明楼轻轻避开,不是嫌弃妇人的抚摸,而是她不是谁的替代,她唤兰娘。
张小千没有一直守护着妻子,他继续和大家做事,兰娘没有回那群女人中间,怯怯的站在李明楼身后不远处,悄悄的打量,神情一时惊惧一时迷惑,惊惧这女子的打扮,迷惑这个女子竟然会来这种地方。
听到唤声,她打个激灵抬起头,向前迈了两步垂下头。
“你见过雀儿,你帮忙找她的尸首。”李明楼转过头对她低声道,又看元吉,“先安葬了吧。”再看身边的妇人,“待寻到她的家人,再魂归故里。”
元吉明白她的意思,看那妇人一眼,这妇人的口音不是淮南人,估计不是当地人,一时半时不会找到家人。
元吉和兰娘便去了。
金桔将一块山石上扫了扫:“小姐你坐。”
李明楼拉着那妇人坐下来:“你叫什么名字?是哪里人?”
妇人一笑:“雀儿说什么?”
此时她的情绪已经恢复正常,不惊不喜不焦躁,只是说的话…..
李明楼又问了一遍,妇人依旧答不上来,似乎听不懂她的问话,但不吵不闹含笑认真看着李明楼,反而好像是李明楼说不清在胡搅蛮缠。
李明楼失笑,放弃了,端详妇人一刻,伸手从头上解下一条布裹住妇人的双眼。
李明楼道:“这样好看。”
妇人任她行事,只温婉一笑。
金桔凑过来打量,露出几分惊讶:“这大娘还真好看。”
遮住了双眼,没有了让人不敢直视的双目伤疤,凌乱的头发略梳理掖在耳后,夜色渐退青光乍现中妇人端坐温婉一笑,整张脸轮廓动人,可以想象年轻健全时的美貌。
谁会忍心毁了这么一张美貌的脸?
这妇人虽然衣着普通,又疯又瞎,但举手投足很有仪态,只可惜疯了听不懂话也回答不出有用的信息,李明楼微微思索该怎么问,又猜测这妇人是和儿媳独行,还是有人护送,护送的人是跑了还是被山贼杀了?
元吉疾步走来,打断了李明楼的思索:“有人在窥探这边,像是官府的人。”
元吉来剿匪,第一步就是先剿掉土匪的哨岗,山下的哨岗都换成自己人。
“那人用了跟哨探联络的暗号,询问有没有出事。”元吉低声道,“我们回复了有人来作乱,然后跟踪那人去的方向是县城。”
果然是跟官府有勾结,李明楼默然,淮南道地广物博地理位置重要,安德忠父子一直觊觎这边,看来早已经安插眼线到这里。
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