第11章

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像逃难，为了活下去真是用尽力气。第二天三更的时候起来，送殡还得成服，首饰是不能戴的，梳辫子的时候拿白线缠裹，收拾停当，两个人便往养心殿去了。

黎明，天要亮不亮的时候，煌煌殿宇浸泡在一片深蓝里，只有远处的宫灯，发出一点惨然的亮。一盏羊角灯在夹道里穿行，今天和往常不一样，各处有人频繁走动，因此宫门都已经敞开，来去可畅通无阻。

嘤鸣和松格进养心殿时，皇帝还没动身，她便混进了宫人堆儿里，站在了最不起眼的角落。

还是小富眼尖，快步过来说：“姑娘，您怎么在这儿呢？这是奴才们点卯的地方，您和他们凑趣儿，不合规矩。”

嘤鸣有点彷徨，“那我该站在哪儿啊？”

“您得上主子跟前去。”小富说，“您是什么身份，合该送主子上御辇的。”

没法子，她只好随小富过去。进了前殿见德禄在西暖阁前站着，还没等她打招呼，德禄便朝门内通禀：“万岁爷，嘤姑娘来了。”

里头没什么动静，嘤鸣简直要怀疑皇帝在不在了。这时见一只抻袖子的手探出来，兰花尖儿般惊鸿一现，很快又收了回去。

看来皇帝是不爱兜搭她的，嘤鸣心安理得站在德禄边上等候，忽然听见里头传出小太监惊惶的嗓音，说“奴才该死”。她心里一惊，看向德禄，德禄是御前多年的老人儿，忙进去解围，把小太监打发了，回身叫了声姑娘，“底下猴儿崽子粗手笨脚的，弄疼了主子爷，既然姑娘在，就劳烦姑娘吧。”

嘤鸣背上汗毛乍立，怀疑地瞅了德禄一眼。结果德禄举起右手，食指和中指裹尸般包得浑圆，冲她尴尬地笑了笑。嘤鸣暗呼倒霉，再逃不过了，只能壮起胆儿迈进了暖阁。

☆、第31章 小满（4）

御前没人了么， 非要她伺候？嘤鸣左右看了一圈，还真没人了， 实在奇怪。按说司寝司帐的应该不远， 断没有主子起身了，她们就去歇着的道理。德禄呢，借着手指头受了伤， 明摆着力不从心，结果能使上劲儿的竟只有她了。

既来之，则安之吧，嘤鸣上前两步，说：“万岁爷，奴才来了。”语气颇有慷慨赴义的悲壮， 然后抬起手， 一下擒住了皇帝领上的扣子。

皇帝为皇后成服并不需要缟素， 他穿鸦青的朝褂，领褖和两袖的袖襕用白， 凉帽以白布遮上红缨即可。只不过这种素服的绸领背了衬子，着实有点硬， 所以小太监伺候的时候指尖没捏住纽子， 也许打了个滑， 把皇帝颈间的一小块皮肤搓红了。

有前车之鉴， 嘤鸣动手的时候格外小心。姑娘做惯了精细的活儿， 连穿针引线都不难， 把纽子穿过纽襻， 压根不是事儿。

唯一为难的，就是要同他靠得这么近。昨儿都说好了不在万岁爷活动的方圆百丈内出现的，结果今儿一早就破了戒。不过没关系，养心殿地方相对小，等到了外面天大地大，她就能偷个闲，不用伺候皇上，不用伺候太皇太后，也不用伺候福晋。她一个人痛痛快快的，大声说话大口喘气，想想心里就舒坦。

东墙根儿有面大铜镜，镜子里照出两个身影，一个闷头较劲，一个抬眼望天。彼此都不说话的时候，气氛有些尴尬，皇帝看了半天的五彩斗拱，终于慢慢把视线调下来一些，落在她忙碌的手上。

“仔细你的指甲伤了朕。”皇帝嗓音寒凉，语调里有警告的意味。

嘤鸣知道他的担忧，害怕她装糊涂，有意和他过不去。其实这种担忧很多余，她目前还没这个胆儿，至多敢怒不敢言罢了。

素服的纽子都扣好了，嘤鸣整了整他的领圈，才后退一步托起双手，“回万岁爷的话，奴才没养指甲。”

皇帝傲慢地垂下了他高贵的眼，轻轻一瞥，十指纤纤，细洁干净。他很少留意女人除脸之外的其他部位，上次去看一双手，好像是在皇太后那里，也是她，挽着袖子捣鼓茶道。忙碌的时候，一切都是流动的，并不能看真切。这回不太一样，她的手静静摊在他眼前，有意让他仔细看个明白。

一个女人的皮肤能白到什么程度，大概也就是如此了。她没有伶仃瘦骨，就是匀称的修长，每一寸骨节都周正，每一片甲盖都饱满浑圆。那轻俏的一点嫣红覆在指尖，最自然的气色，比染了蔻丹的更自由。皇帝的视线落在最末的两指上，果然见指甲修剪得平整，恰到好处的一轮月亮浮于大野，他看见的是一双平实又不乏精致的手。

没养指甲，他缓缓抬起眼来，“你竟对太皇太后的话置若罔闻？”

皇帝似乎不太高兴，但嘤鸣觉得没什么奇怪的，反正他一直显得不耐烦、不高兴。她收回了手，垂袖道：“奴才不是不听老佛爷的话，是因为奴才常爱做些小玩意儿等，养了指甲办事不便，所以索性不养了。”

索性不养了，换句话说就是索性不充后宫了。可既然人都进来了，不充后宫又能做什么？像米嬷嬷一样，一辈子无家无口，无儿无女，一辈子只和太皇太后作伴吗？

那头德禄又托着盒子过来，是一条玄色地暗纹游龙腰带，腰带正中间的地方嵌着一面白玉方牌，这是以玉代孝，是只有在丧期里才用的物件。

德禄又冲嘤鸣使眼色，示意她给万岁爷系上。嘤鸣一脸凭什么，她又不是御前的人！这个德禄，简直得了太皇太后的真传，想尽办法要把她往皇帝跟前凑。亏她上回还觉得他送了深知赏赐的胰子过来，是个有心人，现在看看，终究脱不了太监善于投机巴结的脾性，他也指着她能登上后位，名正言顺忍受这位大才小性儿的主子爷。

她不接，德禄也是个有恒心的，继续冲她使眼色，使得眼睛都快抽筋了。到最后皇帝都有些忍不住了，也这么冷冷看着她。嘤鸣顿时就服了软，忙取过腰带来，略思量了下，转到皇帝背后半跪下来。

正面系，免不得投怀送抱似的白找尴尬，还是转到身后好，两手交接不过一眨眼的功夫。然后你就可以慢条斯理地扣，既窥不见天颜，也不会心虚慌张。

皇帝属于宽肩窄腰的那一类，以前她并未注意过他的身条儿，大略一扫就被冠上了觊觎他的罪名，要敢细看，眼珠子就真保不住了。这回因着办差事，切实地丈量了一番，心里嘀咕，大概还是年轻的缘故，要是到了纳公爷的岁数，肯定也是大腹便便了吧。

腰带是活扣，内务府花了些心思，不论腰杆粗细都可随意调节。嘤鸣干什么都容易认真，像姑娘爱把腰收成一捻，看上去更楚楚动人，打扮自己打扮惯了，手上的尺寸也是有记忆的，就这么顺势一收，觉得应该差不多了。

德禄这辈子大概都忘不了皇帝那一瞬的表情了，幼年践祚的皇帝，除了朝政上被掣肘的困扰，平常宫掖中的点滴谁也不敢怠慢。像他们这些蝼蚁似的人，绞光了指甲托着，都担心自己的手皮不够柔软，哪个敢对圣驾无礼？可偏偏齐家这位姑娘，她敢。不知她是有意还是无意的，德禄看见她狠狠收了一下腰带，就是狠狠的，万岁爷脸上一僵，那会儿吓得他舌根都麻了，差点没厥过去。这是要谋害圣躬吗？这女人好狠的心啊，想想就罢了，居然真敢上手？

“嘤……嘤姑娘，您得轻柔着点儿……”德禄脸上直抽抽，他张开了两臂，却不知道应该怎么办。

嘤鸣嗯了声，“我留着神呢，不过往常没伺候过主子，手有点儿生，下回就好了。”

还有下回？皇帝只觉肋叉子疼，可又不能发作，发作起来不好看相，今儿是皇后大出殡，也不宜动怒。

他缓缓舒了口气，“你……往后不必再伺候了，该干嘛干嘛去吧。”

嘤鸣听了转过来，恭顺地垂首道是，“奴才告退。”

她一步一步却行退到了槛外，皇帝挺着胸膛却不敢泄气，自己勾手往后探，固定住的银扣很难解开，他愁得拧起了眉头。

德禄慌忙把拂尘夹在腋下，转过去跪在地上打开了锁扣，一面哆嗦着说：“这个嘤姑娘……唉，怪奴才，她没在御前待过，不该让她伺候主子爷。”

腰上顿时一松，皇帝到这时才敢大喘气，他哼笑一声道：“她以为朕不知道，她恨不得这是朕的脖子，她想勒死朕！”

德禄更慌了，“主子爷，奴才这就去申斥嘤姑娘……”

皇帝说不必，气恼地将迦南香数珠缠在手腕上，神色如常走出了正殿。

“万岁爷起驾！”刘春柳在御驾前高呼一声，净道的太监小跑出去，一路啪啪的击掌声向远处传递。

皇帝登上肩舆，抬舆的太监稳稳当当上了肩。往常这些銮仪上伺候的人最是神气活现，披红挂彩的，全紫禁城就数他们穿得最艳。今儿全换了孝服，那齐整的素白的队伍，恍惚又重现大行皇后大丧时的凄惶。肩舆就在这片凄惶里，寂静无声地滑了出去。

御前的差事暂时移交给了刘大总管，德禄忙回身吩咐预备，随行送殡的人这就列队上东边敛禧门，再从东华门外绕过去，在午门前恭候。

宫里真是规矩极严的，那么多随驾的人，总有四五十，走动起来竟没什么脚步声。才换的麻布鞋，鞋底子落在地上，只有轻微而短促的一点声响，嘤鸣和松格紧跟着队伍，自己也小心踩着步子，随众人走出了敛禧门。

再往南，是御用车库和会典馆，德禄快步赶上来说：“姑娘的马车已经预备好了，等梓宫起灵下来，您就登车，随御驾往巩华城。”

嘤鸣点点头，“谢谢谙达，您要多支应我点儿，这回人太多，我怕自己走丢了。”

“丢不了……”德禄道，三庆领着众人从他身后过，他比了比手，打发他们先行，自己到底趁这当口给姑娘提了个醒儿，“姑娘下回要是还伺候万岁爷穿戴，那个腰带啊……可不能勒得那么紧。”

嘤鸣迟疑了下，“谙达的意思，我这回伺候万岁爷，伺候得不好？”

德禄说不，“断没有不好一说，我的意思是爷们儿不必像姑娘似的勒紧喽。往后您要是拿捏不准，悄悄扽一扽，能插进一只手最相宜。”

嘤鸣笑起来，笑得牲畜无害，“谙达这么说我就明白了，想是今儿下手太重，勒着万岁爷了。”

德禄看着她脸上大大的笑容，竟有些不知如何是好。他眨巴了两下眼，讪讪道：“万岁爷瞧着是姑娘，才没有认真计较，要换了别人……”

嘤鸣很真诚地说：“谙达放心，要是有下回，我一定仔细。”

德禄嗳了声，笑道：“万岁爷没怪罪，姑娘自个儿心里有数就成了。我也是为着姑娘，往后抬头不见低头见的，闹了生分多不好。”

交代完了，德禄觉得一身轻松，呵腰请姑娘移步。松格和她主子交换了下眼色，松格的眼神明明白白，“主子，您是故意使坏吧？”

嘤鸣满脸无辜，表示这回真没有。可能手有它自己的主意，稍稍用了点力，没想到万岁爷这么不禁勒。当时没发作，她走后肯定在心里咒骂了她十八代祖宗，那也没关系，反正宇文家历代帝王她也问候过，谁也不吃亏。

皇帝今儿在太和殿升座，钦点出殡随行的官员。太和殿和前头午门只隔一个广场，在这黎明将至的清晨，忽然破空的一声呼啸，“啪”地响起，然后又是接连两声。松格不明白，探身问：“放炮了？”

嘤鸣说那是静鞭，一种手柄雕着龙头，鞭身足有十丈长的羊肠鞭，专在朝会时作静场之用。算算时候，再过一会儿，皇帝就该出宫了。

午门外车驾排起了长龙，除了御前的人，当然还有后宫的主儿们。皇帝在大婚后选过一次秀，那回据说晋了四位妃，六位嫔，四位贵人。嘤鸣看过去，有位分的还是很好辨认的，她们由身边的宫女搀扶着，静默地站在马车前，一脸肃穆，就像当年入宫参选时的模样。

皇帝出来了，满朝文武井然随侍，嘤鸣眼里人嫌狗不待见的主儿，在君临天下时却很有帝王做派。可见权力这种东西是最好的妆点，有了权势，哪怕再讨厌的性情，看上去也人模狗样。

等候的众人齐整行礼，皇帝从御路上昂首走过。为显大行皇后殡天的庄重，没有从后边神武门直上景山，而是率众从午门出发，沿筒子河向北，再入殡宫。

嘤鸣跟随大队人马茫然向前走着，那种浮萍般漂泊无依的感觉把人罩住了，她觉得自己像个提线傀儡，什么都不由她操控。

大出殡和小出殡不一样，小出殡是从宫中移到观德殿暂安，大出殡是从观德殿移入宜陵地宫，因此这次的仪仗更庞大，礼仪更繁琐。

人员众多，后宫的女眷们无法入殡宫，只在御道两旁恭迎。祁人有老例儿，出殡时要在宫门外预先准备狗和海青。猎狗吠起来，那些身穿红绣团花，头戴黄翎毡帽的銮仪卫垂袖在外磕头，复进入殡宫内，八十人抬的大杠从殿内起灵，将大行皇后的梓宫运了出来。

皇后的卤簿为先导，后面跟随丹旐、白幡三十二道。高高竖起的旗子在风里扑簌簌颤动，梓宫经过时众人跪下叩首，嘤鸣将额头狠狠抵在粗砺的砖面上，心里只觉悲凉。她最好的朋友再也回不来了，她被装在那口巨大的棺材里，运向了她从未去过的荒寒之地。

大出殡行经的御路是新铺的，宽而平坦的黄土道直通巩华城。梓宫到达时又是一轮跪迎跪送，灵驾起行后，皇帝从另一条路出发，太皇太后则率众多后宫女眷们瞻望目送，等灵驾走远后，随灵驾而行。

送殡的队伍行进起来非常缓慢，一路上须搭五道芦殿，过五个日夜才能抵达北沙河。皇帝的法驾呢，虽也架子十足，但相对要快上许多。据德禄说九十多里地，驻跸两晚，第三天差不多就能抵达了。嘤鸣和松格乘一辆马车，整天都在赶路，只有到了饭点儿吃干粮的时候才稍停一会儿，摇得腰杆子差点散架。扒窗户看，看太阳渐渐西沉了，旷野笼罩在一片金芒里。松格把她带出宫的小炖锅掏了出来，打算幔城一起围，就刨坑做饭。

祁人女孩儿虽不限制出门，但出如此的远门还是头一回。远处开始砸木桩、布置行在①，嘤鸣不需要那样仔细，她和松格在马车里过夜就行。

外头天地果真宽广，就算黄幔圈起来的围城挡住了视野，心境也觉得开阔。嘤鸣下车站了一阵儿，痛快地吸了口气，松格忙着架锅做饭，但捡来的柴禾并不如想象中那么容易点起来，她废了好大的周章，熏黑了脸也没能成功。

最后她不行了，说：“主子，火折子都烧秃了，这柴是潮的。”

御前的带刀侍卫在幔城里巡视，来来往往都不由侧目。

嘤鸣有点尴尬，“你没在野地里做过饭？”

松格说：“奴才是家生子儿，长到这么大没吃过苦。”说得理直气壮。

这就崴泥了，一个是小姐，一个是娇奴，两个人你看看我，我看看你，觉得这趟出城八成要饿死了。

随行的人多，自然有专门预备膳食的。幔城四角有炊烟升起来，坐以待毙不是方儿，她们便上厨司和人打交道，在得知她们是御前伺候的人时，厨司的人爽快地送了她们两捆干柴。

这下子好了，能生火了，两个人蹲在一角开始忙活。随扈造饭是有定例的，内务府指定四处，结果第五道青烟升空时，议完了政的皇帝从牛皮大帐里走出来，盯着西北方向问：“怎么回事？”

小富上来回话：“禀万岁爷，嘤姑娘和松格……她们俩生火做饭呢。”

皇帝像听了奇闻，“做饭？她是野人不成，自己做什么饭？”

小富愁着眉道：“奴才也去劝了一回，说回头自有人给姑娘送晚膳的，可姑娘不听，说自己做的饭香甜……”

香甜？皇帝哼了声，不信这荒郊野外，她们能做出满汉全席来。

☆、第32章 芒种

这就是将来有可能成为他皇后的人？皇帝简直有点不敢相信, 她能蹲在一口炖锅前，从锅盖边缘冒出一点热气时就伸手候着，随时预备抢在蒸汽泛滥前掀起锅盖。

小小庶女，虽然不像嫡福晋所出的那样受尽优待, 但也不至于沦落得花子似的, 蹲在这里自己做饭吃。她这是在丢谁的脸？人来人往都看着, 她就没有一点羞耻心, 半点不懂得自重自爱？

脑仁疼……那是从脑子正中间扩散开的一种抽痛，抓挠不着，无能为力。皇帝就这样站在她身后不远处负手看着, 夜幕如盖, 将他的身影掩在了重重墨色之下。

小富在一旁甚感不安, 他舔舔唇, 想出声又不敢, 不经意地回了下头, 瞿然发现身后三丈远的地方竟站满了无声无息的御前侍卫们。

这些一等侍卫, 全部的职责便是保护行在, 扈从皇帝。皇帝在帐中，他们押着绿鞘方头腰刀，将大帐四周团团围住；皇帝走出牛皮大帐, 则不管去哪里, 只要没有特旨令他们待命, 他们就必须寸步不离紧紧跟随。

小富有点懵, 料着万岁爷的本意, 并不是想带人来看继皇后如何生火做饭的。脸面对于主子们来说太重要了，好奴才得替主子保护颜面，他想让这些侍卫退下，然而御前带刀侍卫身上都有品阶，抬脚比他头还高，压根儿不会听他的。可要是提醒万岁爷呢，他也没这胆儿，万岁爷不出声就是为了不让嘤姑娘发现，他要是愣头愣脑惊着了万岁爷，那过会儿后脖子就该离缝了。

小富现在只有寄希望于嘤姑娘，盼着她能警醒点儿，至少发现周围的情况有变，这么着还能稍稍挽救一下。结果这位倒好，她问：“鬼子姜呢？带了吧？”

松格也是个糊涂虫，她专心致志拿通条捅火堆儿，十分得意地说：“不光鬼子姜，奴才还抓了一把熟疙疸，一碟麻仁金丝。三天到巩华城，咱们一天一个味儿，嘿！”

嘤姑娘显然对这个丫头很满意，点头说：“就得这样，万事想周全，日子才过得美。夜里有点儿凉了，把斗篷取来吧，万一受了寒，把病气儿带到老佛爷跟前可了不得。”

松格嗳了声，这回终于转过头来了，正准备起身，被对面的阵仗吓得跌坐了回去。

“怎么了？”嘤鸣问她，“腿麻了？”

松格的脸由白转青，由青再转红，嗫嚅着说：“主……主……主子……”

嘤鸣心里蹦跶了一下，料想坏了，要出事儿。果然回头一瞧，皇帝阴着脸站在她身后五六步的地方，身旁跟着讪笑的小富。再远一点儿，隐隐火光照亮数不清的皂靴，那些御前侍卫看大戏似的，紧紧盯着这里的一举一动。

究竟哪里犯冲，真是说不上来。看来冤家路窄不是想避就能避开的，必有一方不依不饶，想尽办法找不自在，才能真正掐起来。

皇帝垂眼看着她：“ 你在干嘛？”

嘤鸣想了想，说怕被毒死，宁愿自己做饭吗？这种话显然不能随便出口，还好她机灵，见风使舵地说：“奴才在给万岁爷熬粥。”

接下来皇帝该是什么反应呢，必定呲之以鼻，什么狗不拾的玩意儿，堂堂一国之君，犯得上她瞎操心？然后好好呲打她一顿，说“你自己吃去吧，朕不稀罕”，这锅粥就又回来了。

在宫里生活，脑子首先得好使。你说了一句，光推算对方下一句会怎么应对还不够，你得接着往后推，推到第二句，甚至第三句，如此就有备无患了。嘤鸣算是个办事有把握的人，和皇帝几回交锋，多少摸着了他的路数，反正至多再吃一回挂落儿，笑一笑也就过去了。

可这回她显然推算错了，皇帝并未如她想象的那样数落她，反倒心平气和点了点头，吩咐小富：“听见了？打发人端进大帐去。”

皇帝说完，转身便走。他一离开，那些侍卫也如潮水般退散了，剩下嘤鸣和松格大眼瞪小眼，直咽唾沫——看来今晚的晚饭算是交代了。

不光这样，皇帝走几步又回身加了一句：“还有那些酱菜，一并送入行在。”

嘤鸣发现这人真是连肠子都烂了，强盗还给人留一顿棒子面呢，他这是要赶尽杀绝吗？

小富得遵旨办事，抱着拂尘呵腰说：“姑娘别难过，回头我想辙，给您把锅送回来。唉，还有您的晚膳，您夜里吃什么？膳房预备了蚝油仔鸡和鲜蘑菜心，我再给您来份儿罗汉大虾，再来饽饽二品，今儿是喇嘛糕和杏仁豆腐，您看成吗？”

皇帝就算在郊野过夜，吃得也是那么滋润。他自己受用就行了，干嘛非要祸害她呢，抢人嚼谷等于杀人父母，究竟有多大的仇，他才处处使坏下绊子，存心寻她的晦气！

可惜孝敬万岁爷是她自己说的，怨不了谁，嘤鸣勉强笑了笑道：“不必费心，我们车上还有窝头，随便吃两口就打发了。”转头叫松格，“别愣着了，还不照万岁爷说的，把酱菜拿出来？”

小富知道她给抢了吃的，心里不受用，可这也是没法儿，万岁爷是瞧着后边有这么多侍卫，不好驳了她的面子。按说幔城里头自个儿生火做饭，这种事也确实是生平头一回见着。

小富只好宽慰她两句：“万岁爷今儿在路上也说，长途跋涉颠腾得厉害，夜里没胃口，想吃清淡的。正好，姑娘这儿有清粥，可见姑娘一心想着万岁爷呢。”他哈哈又干笑了两声，指指那个炖锅，“奴才就把它端走，敬献给万岁爷了？”

嘤鸣灰心地看着一个小太监上来，拿厚厚的汗巾子一包裹，提溜起两只铜耳朵就走，那时候心里疼得像要滴血。

松格把酱菜交给了小富，目送他们走远，哀致地看了眼主子，“好容易炖成的，说拿走就拿走了。”

嘤鸣叹了口气，“拿走炖锅，比拿走脑袋强。行在里头不让自己开火，也是我疏忽了。”

“那眼下怎么办？本指着夜里喝上一口热乎的，这回算完了。”

怎么办？能怎么办？有钱住瓦房，没钱顶破缸，忍忍也就过去了。嘤鸣舀了一瓢水，把火堆浇灭了，抬头看月，“今晚上窝头就月亮吧。”

这时候三庆过来了，见她们主仆一左一右靠着车辕，那形容儿说不出的凄凉。

“姑娘。”三庆说，“别在这儿坐着了，主子爷传您过去呢。”一面说，一面把个黄油纸包递给松格，里头是酱肉，拿酱肉换酱菜，总算够意思了吧！

嘤鸣听了有点迟疑，“这会儿传我干什么？究竟是万岁爷的主意，还是徳管事的让你来的？”

三庆嗐了声，“姑娘可别疑心，假传圣旨，别说徳管事的，就是乾清宫刘大总管也没这个胆儿。自然是万岁爷传您，想是有事儿要交代姑娘吧，姑娘去一趟，费不了什么工夫的。”

嘤鸣这时候才不情不愿挪了步子，心想老佛爷和太后硬要她随扈，她来前就想好了，肯定是个苦差事。这趟出宫，除了能走出那片围墙，见识到江山万里的广阔，目前对于她来说，没有任何可喜之处。白天行走在黄土道上的闷热，倒并不让她觉得辛苦，毕竟是为送行深知，就算让她走着去，她也愿意。可歇下来要面对皇帝的刁难，这个让她觉得难以忍受。在宫里时她还能缩在慈宁宫，皇帝想找茬总得顾忌太皇太后，如今她给丢出来了，那还不是耗子落进了蛇窝里，能不能囫囵个儿回宫，真说不准了。

她脚下躞蹀，有点犯怵，“谙达知不知道万岁爷找我干什么？”

御前伺候的都让她面子，不像以往拿鼻子眼儿看人，三庆对嘤姑娘绝对的有问必答，压低了嗓子道：“您别愁，这会子是大出殡，主子爷不会难为姑娘的。至于主子找姑娘干什么，咱们做奴才的不敢妄揣上意，横竖您去就是了。留着神应答主子问话，我和徳管事的都在边上伺候，万一有点儿什么，也会想辙给姑娘解围的。”

嘤鸣听了颔首，心里想着就三天，三天到了巩华城，大伙儿都忙起来，皇帝就没闲心找她的茬了。

抬眼往前看，黄幔城中央的牛皮大帐被若干小帐围拱着，燃烧的篝火错落，照出一片恢弘的气象。嘤鸣随三庆在火盆纵列的甬道上通行，两掖是门神一样押刀伫立的御前侍卫。这架势，在宫里的时候倒没有感知，大约她从未踏足乾清宫吧。但在这星垂四野的郊外，实在有种真切的压迫感。

她低着头，在众目睽睽下走过，她一向有临危不乱的气度，越是庄严，她越是矜重。

门前侍立的太监掀起了垂帘，她迈进去，停在一面牛皮绷成的地图前。地图起的是影壁一样分隔内外的作用，但因皮薄透光，隐约能看见背后跳动的烛火，和坐在案后的朦胧的身影。

嘤鸣没把精力集中在皇帝的传召上，反倒扭头打量起地图来。她记得阿玛书房也有江山图，但其大小绝不能和这面相比。仔细端详，细线勾勒出绵延的群山，水纹涌动的是海疆，还有玉门关外漫天的黄沙……她竟从来不知道，大英原来有如此辽阔的幅员。

三庆进去通传，一会儿就出来了，说：“姑娘，主子让觐见。”

嘤鸣这才收回视线，定了定神敛袍走进大帐深处，蹲了个双安道：“奴才听主子示下。”

案后的皇帝静静审视她，她微微低着头，奔波一天后生火做了顿饭，好在进来之前抿了头，不像刚才似的，蹲在火堆前一派蓬头垢面的狼狈模样。女人嘛，就该像梅瓶里的插花似的，可以执着于细腻的小情调，用以点缀男人无聊的政治生涯。她既然知道见驾前修一修边幅，总算还有救。

但该教训依旧得教训，就像先前的丢丑，实在大大不应该。皇帝说：“你知道自己今儿做错了么？”

嘤鸣说是，虽然不情愿，但认罪态度极佳，“奴才不该自作主张，在外头刨坑架锅。”

皇帝说对，“你要注意自己的身份，免得丢了太皇太后的脸，也丢了你阿玛的脸。”

其实他很想说别丢了他的脸，毕竟册封她做继后，几乎是板上钉钉的事儿了。将来叫人说嘴，说“皇后娘娘我见过，就是送大殡那回，蹲在泥地里做饭的那个”，这么着像什么话？他的皇后可不是烧火丫头能干的。

而嘤鸣呢，觉得太皇太后的脸几乎是丢不着的，至于纳公爷为人，因为丢的脸太多了，也从来不怕丢脸。这么一想她还是认为自己没大错，人总要吃一堑长一智，从挂炉鸭子到羊肉烧麦，再到后来的西墙根儿顶砚台，她吃了他多少亏？她也害怕，万一路上他又在膳食上动手脚，那她就活不到抵达巩华城了。

可是心里嘀咕是她自己的事儿，没法子拿到台面上来。惹恼了万岁爷，回头拍桌子瞪眼罚她立旗杆，她毕竟还是要脸的，这么大庭广众的现眼，总归不好看相。

“是。”她恭顺地说，“万岁爷的教诲奴才记住了，奴才空有一片报效主子的心，没动脑子好好琢磨，是奴才的罪过。”

就像那天赦免她罚跪后，德禄奉命问她知不知道错在哪儿。结果她没拿现成的逃避选秀说事儿，一下撇出去八千里，说不该送荷叶粥来，当时就叫人一口气卡在嗓子眼里不上不下。今天又来，空有一片报效主子的心？说的真比唱的好听，她以为他能相信，那粥当真是给他熬的？

皇帝冷笑了声，“你别忙为自己开脱，你心里在计较什么，别打量朕不知道。”

嘤鸣还是垂着头，小心翼翼说：“奴才进宫，不敢心存计较，奴才一心一意想着主子。”

她的神来一笔，居然把皇帝说愣了。皇帝原本准备好了疾言厉色教训她一番的，结果计划赶不上变化，那句一心一意想着主子，分明就是刻意奉承，皇帝却开始认真揣度，里头究竟有几分真假。

边上侍立的三庆看了小富一眼，发现这回闹不好能打在七寸上。小富眨了眨眼，谁说不是呢。

皇帝犹豫了，他皱着眉斟酌，甚至分辨她的神情，试图从中找出一丝佐证来。无奈她盯着脚尖，所有的世故圆滑都藏在那一低头的动作里，皇帝又有些不满，“齐嘤鸣，你很心虚么？为什么老低着头？”

嘤鸣发现这皇帝确实难伺候，她抬眼被斥窥探天颜，低头又说她心虚，看来得斜眼才行了。太皇太后曾经对她说过，别拿自己当奴才秧子，她天生也不像那些包衣，愿意任人揉搓着玩儿。泥人不还有三分土性呢么，她说：“万岁爷，奴才怕回头又不错眼珠瞧您，岂不在主子跟前失仪？”

她打太极的功夫炉火纯青，又把话顶了回去。其实要是像先前似的说软乎些，皇帝也不是那么不通情理的人，可她绵里藏针，下了皇帝的脸，那情况就不妙了。

“朕知道，你进宫是迫于无奈，因此你百般不情愿，在朕跟前阴阳怪气。”

嘤鸣明白了，这回是专程找她斗嘴的，于是她欠身说不敢，“奴才从来没在主子跟前阴阳怪气，进宫是老佛爷瞧得起鄂奇里氏，奴才心甘情愿侍奉老佛爷，请万岁爷明鉴。”

皇帝又一哼：“今儿朕端了你的粥，你记恨朕。”

嘤鸣心说不止是今儿，从深知受委屈开始，她就一直记恨他。然而她不敢说，但被他咄咄相逼也有些不耐烦，便道：“奴才怎么能记恨万岁爷呢，奴才的身家性命都是万岁爷的，区区一锅粥算得了什么。”

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