第47章

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哈维抱着儿子坐在低矮的土屋前,看载着祭司的华丽马车哒哒从眼前驶过,第一次产生了疑问:为什么他生来就是奴隶?

他是奴隶,他的儿子,自然也是奴隶。

在小哈维渐渐长大的几年中,老实人哈维类似的疑问一次比一次强烈。

他老实,时常被陶场的管事们克扣伙食,哈维不敢说话。

他老实,妻子被人调戏辱骂,哈维只能默默流泪。

他老实,儿子不小心推了一把贵族老爷家的小公子,就要被处死时,这个老实了半辈子的奴隶,在妻子的眼泪中做了一个生平最大胆的决定:逃!

大概那位贵族也没想到哈维会有胆子逃跑,对他们一家人的看管并不严密。当天夜里,哈维凿开了拴住儿子的铁链,在其他奴隶默默无言的帮助下,带着妻子一同逃离了贵族的庄园属地。

一家三口漫无目的地跑,抱成一团,躲在臭水沟里躲过贵族家的私兵。

他们在希夷国流浪。

借着三大帝国交战时,希夷国城池管理混乱,竟让哈维顺利逃离了希夷国。他们吃过草根和树皮,一路上饿比饱多,爬山涉水,终于来到传说中的埃姆斯特。

这里是流民的天堂。

杀人犯和叛国者都能在此找到栖息地,只要低调不惹事,小小的逃奴,在埃姆斯特城激不起一点浪花。

但是埃姆斯特城,一言不合者拔剑杀人。

小巷和后街,那些低矮的土墙,强烈日照所不能照射的地方,依旧充满黑暗。这里没有奴役,剥削却更重,浪漫自由的埃姆斯特,哈维辛苦一日所赚的钱币,甚至不能满足一家三口的食物需求。不过肚子饿点也没关系,在当奴隶的时候,他们也不是每天都能吃饱。

他的马刺语也渐渐熟练,让哈维愁的是埃姆斯特城的冬季。

不同于温暖的希夷帝国。埃姆斯特城的冬季,寒冷残酷,有教廷的施舍和帮助,每年冻死的流民都不是小数目。

冬季快来了,哈维和妻子相互给对方打气,可随着气温渐渐降低,夜晚和白天对比强烈的温差下,小哈维半夜时还是时常在两人怀中冻醒。

哈维是个奴隶,华夏古话说,读万卷书不如行万里路,能从希夷国爬山涉水来到埃姆斯特城,不识字的哈维又是个有些见识的奴隶。被逼到绝境,当了逃奴,那是这个老实老人第一次反抗命运。

要活下去,就不能对苦难妥协,哈维在苦难中拥有罕见的乐观心态。

那个寻常的下午,一个女仆打扮,又比他所见过的女仆穿戴要好的年轻小姐,来集市招工。

大多数流民懒懒晒着太阳,并不为所动,甚至有些人用淫邪的目光扫过少女的胸脯。

等少女扬声道:“没有人愿意签订契约吗?可以携带家属,包吃住!”

包吃住?!

少女没提工钱,地点又是在远离埃姆斯特城的荒郊野外,许多流民都不愿意去。

但哈维愿意。

这个老实男人奋力挤上前去,“我什么都可以做,只要能带上妻儿!”

少女上下打量,看他一脸菜色,却骨架不小,很勉强才点头。

哈维就签订了契约,带着妻子和儿子,坐上牛车,摇摇晃晃,在娜娜的带领下,来到了刘慈买下的山谷。

第一顿,还没提工钱,主人家让他们吃大白面的馒头,土豆焖肉,洋葱浓汤。

这是哈维想都不敢想的伙食。

和妻子忐忑不安吃饱了肚子,不知道这位慈小姐要他们做什么,吃得这么好,这些有钱人从来不会吃亏的性子呀…谁知道,仅仅是挖土,烧砖?

干了两日,哈维放下心来。他什么都没有,只要能吃饱,满身都是力气。

时间流逝,伙食没有从白面变成黑面包,一天三餐准时开饭,还总能见到荤腥。慈小姐还让他们这些拖家带口的雇工,住进帐篷里。

夜里的寒风被挡了,过了几天他才听说,原来每个雇工除了包吃包住,一月还能拿5个银币。5个银币不多,可在哈维在希夷帝国当奴隶时,他兜里从来没装过哪怕一个铜币。

慈小姐还给不干活的小孩儿也发棉衣,有那么两天,哈维都怀疑自己是不是到了教廷所说的光明世界。

等他受不了良心煎熬,跑去对慈小姐说烧砖失败的原因,莫名其妙,他每个月能领的工钱,从5个银币变成了15银币。

后来慈小姐又让雇工家属中,女眷和年满十二的大孩子去帮工,每人每个月能领3银币,哈维一家的收入,每个月加起来有18银币。慈小姐的贴身侍女娜娜,会将年龄小到还不能干活的孩子集中起来,教他们简单的算术和文字。

小哈维学了几天回来,扳着手指算给哈维听:一个月18银币,一年十二个月,全家就有216个银币…这对哈维来说,是让他惶恐不安的巨额财富。

哈维惶恐啊,在建完了红砖小楼。按理说庄园暂时已经不需要砖块了,他那高出其他人三倍的工钱还是没降回去,哈维每天恨不得有数不清的活儿给他做,才能打消他心中的忐忑。

红砖小楼建好后,慈小姐做主,每户雇工,都能分配一套房。

哈维和妻子一间,小哈维一家。盖着软软的棉被,看着雪白的墙壁,哈维想,哪天慈小姐不要他们了,就是不发钱赶他走,他也一定要留下。

没看见那些来挖渠的短工们,看向他们这些签订了契约的雇工,眼神有多么嫉妒吗?

惶恐的哈维管事,在十二月,总算又派上了用武之地。

慈小姐要盖什么大棚,需要烧砖做墙基。

哈维整天守着砖窑,眼睛熬成了红兔子,其他雇工们干活也拼命,十五座“大棚”前后只用了五天时间就盖好了,慈小姐笑称他们是“埃姆斯特速度”。

太高深的词儿哈维听不懂,只要能帮上忙,他很乐意慈小姐多吩咐她干活。

不过妻子在食堂帮忙时,听厨娘说,大管家詹姆士先生整天捧着慈小姐的账本很忧愁。辗转听来的八卦,慈小姐花钱太厉害了,大管家詹姆士先生说她入不敷出,庄园还没修建好,金币还差老远一截儿。

哈维想,是不是要主动去找慈小姐,要求降低下工钱?

他还来不及去找刘慈,刘慈的新要求,通过大管家詹姆士,又传达到了哈维耳中。

“小姐吩咐你烧些陶器。这些是尺寸,不要弄错了。”

大管家交给哈维一叠纸,哈维瞅来瞅去,字儿认识他,他不认识对方。

厚着脸皮请来识字的娜娜,少女笑呵呵说他:“哈维,小姐说你现在大小也是个管事,以后庄园的事情越来越多,比现在还复杂,你抽空也要学学认字呀!”

哈维瞪大眼,“慈小姐在开玩笑吗,我们这种人,有的吃,有的住,还有钱拿,已经是以前不敢想象的日子了…光明神在上,还要学认字,那可是贵族老爷们才学的。”

娜娜大笑:“谁和你开玩笑,你家小哈维现在都能写他名字啦!不认识,小姐画的图你看得懂吗?总不能次次都来问我,我要去和小姐商量下,每天傍晚把你们一群人召集起来,开一个识字班,一天学一个字,一年下来就是三百多个字。”

娜娜说完,一阵风般跑了。

留下哈维努力回忆她刚才讲过的“数据”。

慈小姐要求他烧些大小不一,厚薄不同的陶器。有盆儿,有盘,器低都要求开孔,这样的陶器装东西不会漏吗?

哈维一面琢磨着图纸,一面组织人手开始烧窑。

等窑烧熟了,第一批陶器也该成形了。积雪的山谷,哈维大步踩着雪地上,手里捏着一叠纸,寒风刮过他脸颊,这个黝黑壮硕的汉子,觉得日子从未向现在这样快活。

第一百零三章 育苗

刘慈脑子才没被门挤过。

恰恰相反,她脑子就是因为太过灵活,小时候被父亲认定为缺乏沉稳,做事没有耐心,才与刘家“信女”的身份失之交臂。

像刘慈这种人,人生注定了大起大落,老刘家盘根错节牵连甚广的大家族,可不敢交给这丫头瞎折腾。

老管家詹姆士让刘慈惊觉,梦想中的庄园还没建成,她连手下的工资都快发不起时,刘慈就在琢磨着要如何赚钱。开源是大方面,也不能忽视节流,那些葡萄藤冻死了,她又要多一笔花销,所以刘慈才赶紧建造大棚。

雇工们拼命努力下,大棚很快建好了。这十五个大棚,虽然占地才十二亩,有大有小,但它们的容纳面积,实际上并不只十二亩。

大棚建成时,斯图尔来参观过这个玻璃当顶,红砖为墙,在省钱和最大采光间取得微妙平衡的“怪房子”…经商天才对农事一窍不通,在大棚里呆了一会儿,他觉得身上穿着的厚毛披风使他浑身不舒服。

怪房子呆着挺闷,不通风,斯图尔没琢磨出名堂,一头雾水推开门出来,迎面吹来的风让他连续打了几个响亮的喷嚏。怪房子和山谷的温差太大了,有道灵光闪过,斯图尔没抓住。

刘慈指挥这,让人将稍好的小陶盆一一搬进大棚中,见他被雪风吹得鼻子通红,就觉得发笑:“如果我是你,现在就赶快回去照着这样子建大棚了。图纸嘛可以借给你,红砖也要收钱,算你个成本价吧。”

斯图尔吸吸鼻子:“老大,这还真能赚钱呀?”

刘慈点点头,表情一点看不出开玩笑的意思。

斯图尔好挣扎,刘慈却让人清理了空地,开始将硬土捣碎,没搭理他了。斯图尔踟蹰半晌,一跺脚跑回去了。

当天下午,就传出斯图尔让人采购玻璃和木材的消息。刘慈那有空理他,正忙着琢磨《齐民要术》中农事篇,在配置营养土呢。

藤蔓类压枝种植,必须要先插条,培育出枝藤的根系,然后再移植到田间地头。

当然,也不是随便将枝条插到哪里,都能存活的。

像葡萄藤,成熟的植株喜欢生长在砾石土壤,需要光照充足,太多水分反而会影响葡萄的甜度。但是在嫁植成功,压土插种的葡萄藤苗长出根系前,它需要背阳湿润的环境。

葡萄藤苗不仅需要潮湿温暖的“大棚”,地上随便弄点土,显然也不适合它的生长。

刘慈所配制的营养土,就是添加了少量草木灰和牲畜粪便干粉的混合物。

埃姆斯特是大陆闻名的牧区,这里的人不种地,想要弄点牲畜粪便轻而易举。刘慈早前派人收集粪便,埃姆斯特城大街上的人还以很讶异又感激的眼神看他们。不花钱就能清理街道,对埃姆斯特人来说太完美了。

斯图尔是刘慈干啥,那货就跟风,在两拨人疯狂“捡粪”下,一段时间内埃姆斯特城的空气似乎都清新了不少。

牲畜粪便的味道不好闻,哪怕是晒干了,那味道也熏得人捂鼻子。

大管家詹姆士连连摇头,贵族千金,怎么能沾染这些污浊物体?他的意思是刘慈只要吩咐下去,不必亲眼看着他们调和什么营养土就罢了。他哪知道,在水晶矿山,刘慈有段时间整天都要干活,给作物浇粪她都亲自干过,像现在这样只是远远看着,动口不动手,刘慈还没到不能接受的地步。

营养土的比例很重要,她没有在一旁看着,还怕雇工们弄错呢。

了解农事的人都知道,施肥是要分时候看数量的。一个小孩儿一顿只吃一个面包就饱了,强行给他塞五个面包下去,还不撑死?作物也是同样,小小一株藤苗,只需要适量的肥料,一旦过量,反而会“烧死”藤苗——特别是压纸法,它们连根系都没有,太娇弱了。

调和完了营养土,刘慈让人土装入哈维烧制的小陶盆。

柚子大小的陶盆,下面打有空洞,防止盆内水分太多,而使根部腐烂。

魔法大陆的人不擅农事,没见过这种陶盆儿,实际上在联邦新纪元前的几千年,华夏人将同样的陶盆广泛应用在花卉种植上。

雇工们负责打土块,调和营养土,妇女们就将细土填进小陶盆,再按照刘慈的嘱咐,将葡萄藤枝条一端四十五度角削尖,买插入营养土中,捂实泥土。

稍大些的孩子们每个月也要领薪水的,就负责将小陶盆搬到大棚中,半大孩子还存在着攀比心,刘慈这个小姐看上去年纪不大,又漂亮得不似真人,男孩儿都不敢直视她,只会一趟又一趟,闷声搬运陶盆。

为什么说大棚占地十二亩,实际容纳面积还在足有两三倍呢?

足有两人高的玻璃大棚,刘慈让人做了许多木架,留下两行可供人自如通行的通道,三层的木架上,密密麻麻能放置数不清的陶土盆。

枯树枝一样的葡萄藤苗,一盆盆被安置在木架上,错落有致,没有浪费空间。

等一个大棚被装满后,她清理了现场,才从莲池空间中取出一张符箓。

符名“春风化雨符”,是修真界用于大规模灵田种植的利器。一张小小纸符,浇透这上两三千盆葡萄苗,并不在话下。甚至,还有些浪费呢。

浪费就浪费吧,比起“聚水符”,“春风化雨符”符如其名,落下的“雨”绵长细密,是最适合作物生长的春雨。

大棚里没有人了,刘慈才掐动符决。

符纸在她掌心燃烧,外面是呼啸的雪风,雪花纷飞,到处都是白雪。

玻璃大棚里显得温暖宜人,当纸符烧尽,细密的雨丝忽然出现,从玻璃屋顶落下,透明的丝线斜斜飘落在玻璃大棚的每个角落。

驭符的人,能控制符箓。

就像刘慈能决定符火是燃还是熄,经由她发动的“春风化雨符”,她也能控制一片雨幕,只在玻璃大棚范围洒下。

春雨贵如油,大棚里模拟的正是春天宜人的气候。

再经过雨水浇灌,刘慈敏感的六觉,是她静下心来,能听到葡萄藤重新呼吸的声音。她并没有在大棚下加温烧火,这些葡萄藤苗来年还要移植到山谷中,如果温度再提升,它们在短时间内“催熟生长”,当移植到狂野中时,没有温室的环境,只能迅速枯萎。

这就是很多大棚精心培育的名花,被人买回去花期只有一季,花谢后很快死亡的原因。

孔圣人所说,不季不食,也是有这方面的说法,就是修士,也讲究顺应天道,万物自有其规律,方是正道。

细细的春雨,滋润着葡萄藤苗,落在玻璃窗上,留下轻微的响声。

如果有人此时扒在大棚外看,发现大棚内一片雾气蒙蒙,雨幕中,刘慈估计陶盆中的泥土已经全部湿透,才散去了符力。

在大家的齐心协力下,两万株葡萄藤苗,只用了不到两天时间,就全部归放入大棚,堆满木架,陶盆一共占据了整整八个玻璃大棚。

枯萎的葡萄藤苗不会被冻死了,在大棚的温度和充足水汽下,它们会慢慢焕发活力,在春天前,应该就会重新绽放绿芽。

斯图尔从刘慈的山谷拉回去许多砖,也在学习盖大棚。

他还向刘慈预定了许多陶盆,订单多到让哈维笑得合不拢嘴,老实的哈维管事,在得知斯图尔要哦付砖钱和陶盆钱后,感觉自己为慈小姐挣得了收益,心中的惶恐才没有那么浓。

斯图尔不时跑来学习营造大棚的要点,刘慈的注意力却又放到了剩下的七个空闲大棚中。

葡萄藤苗也不是短期能见利益的作物,在造了十五个玻璃大棚后,她真的快成穷鬼了。

看着老管家詹姆士的眉头就没舒展过,刘慈终于难得良心发现一次,耐心和老管家透露了自己的计划。

“小姐要在玻璃房子里种菜?”

詹姆士又郁闷了。跟着一个思维太过活跃的主人,他表示鸭梨挺大的。

反正他的思维就没跟上过刘慈的思维,要不怎么她是主人,他是管家呢?!慈小姐说咋办就咋办,詹姆士安排人去埃姆斯特城,采购了许多常见的蔬菜种子回来。

光明神呀,光明雪地,要如何种出菜来呢。

要是在埃姆斯特魔法学院的乔治此时在现场,一定会很郑重告诉管家詹姆士:魔法学院冬天就不缺蔬菜。

当一个掌握超越时代的知识,或是超过大部分普通人的力量时,对普通人来说异想天开的事,对她来说就能轻易办到。

管家詹姆士很称职,在很多事情上他都是刘慈的得力助手。

但土生土长的马刺人,和大宇宙世代地球联邦穿越而来,还手握着作弊器的刘慈,两者之间所差的距离,有时非得用“光年”来衡量不可。

刘慈让人加紧配置营养土,这次她不怕“烧根”,草木灰和干粪的分量都十足。

不比葡萄藤苗,她要种的蔬菜,本来就是反季节一季收获的打算,为了金币,她也得尽快催熟它们。

其实用莲池水,生长期会缩短三分之一,不过刘慈再缺钱,也没打算做这种赔本打算。她的莲池空间中,还“随身”携带了各种食材,莲池空间的泉水,是她赖以修行的根本,要用它来换取短期利益,她还不如不发展势力呢。

剩下的七个大棚,在配置好营养土后,撒上了白菜种子,生菜种子,蒜瓣,菠菜种子等,这些蔬菜都有一个共同特点,它们是食用茎叶部分,不用等开花结果的,收获期相比起来,异常短。

并且,因为要求茎叶新鲜,它们同时也是最难存储的蔬菜。

在整个埃姆斯特城都是窖藏土豆,洋葱的情况下,刘慈要是种土豆,那不是缺心眼吗?反季节蔬菜,要的就是物以稀为贵呢。

用来催生的大棚,晚上还要时不时在棚底可以留下的洞口烧柴加温。

在菜种子撒下去三天后,守夜的雇工打着哈欠,不经意透过玻璃窗户往大棚里一瞥。湿润的褐色泥土上,已经有了点点绿色的小芽——菠菜和白菜最积极,率先破土而出。

这些小绿芽,不仅是慈小姐的“成功”,也是山庄所有人的希望呢!

雇工的发现,很快惊动了其他人,大家都争先涌来,趴着窗台指指点点看热闹。

第一百零四章 万里轻裘

出苗了!

先发现这一现象的雇工们,奔走相告。他们是娜娜雇佣来耕种的,烧砖和制陶,甚至盖房子对他们来说都是辅助工作。这些雇工们,真正擅长的是种地。如果说在魔法大陆可怜的农业大环境下,也有人才的话,这些流民中的一部分,就算得上是“技术人才”了。

可以他们的技术,没听说过哪家贵族老爷名下的庄园,冬天时两三天就让蔬菜种子出苗的,除了高高在上的魔法师,谁有手段,能让植物逆时节生长呢?在流民眼中,魔法师很大程度上就不算人,咳咳。

斯图尔冒着风雪,骑马来看稀奇,看完之后,他家造大棚的积极性和速度都明显加快。反正哈维烧的红砖,斯图尔手下的人是一车车拉回去。

老管家詹姆士表情严肃,在询问过刘慈注意事项后,亲自进入大棚内视察一圈。老管家脸都快贴到了褐色泥土上,终于确定了细土里的小苗不是作假。

他紧皱的眉头舒展了。

私下里,詹姆士管家松了一口气般对刘慈说,“您是个好主人,我真怕这把老骨头刚到埃姆斯特不久,又要领着遣散费回莱茵城了。”

老管家并不傻,为贵族服务了一辈子的詹姆士深知,刘慈能种出反季节蔬菜,她的经济危机就算解决了一大半。不过他的话还是让刘慈满头黑线,感情她看着是真不靠谱,老人家时刻在担心她破产,自己会失业呢。

雇工们欢天喜地,连胖厨娘都恢复了中气十足。

娜娜学舌,将山谷里大家的反应讲给刘慈听,让她一阵好笑。

“小姐,他们现在没有前几天那么忙了,您让我办的识字班,是不是可以上课啦?”

刘慈自己是十几岁的皮,三十多岁的心,但并不妨碍她欣赏十几岁少女的活力。她很喜欢娜娜的活泼,对其颇为放纵,现在娜娜姑娘在她面前也很放得开。

对着一群文盲,的确挺难交流。

第一批雇工,刘慈许他们吃饱穿暖,还拿工钱,不就是图他们忠诚吗?废了这么大心血,就像她当初想要折服莉迪亚小队一般,九十九步走了,刘慈不会吝啬最后一步。

她为什么允许带家属,带孩子来?

相比起已经成型的雇工,未经雕琢的孩童,更容易塑造。这些在庄园上长大的孩子,在她如此待遇下,要是都不忠心,她只能说那是天生白眼狼,刘慈也无可奈何。

“雇工们愿意去学的就去,不愿意的也别勉强,他们白天还是有正式的。不满十六岁的孩子,不管愿不愿意,每天必须去上一节课。你负责教他们识字,艾美毕竟细心,就教他们算术吧。”

刘慈不想培育学者,一个雇工出身的庄户,在她看来,能识字,会计算,走到哪里都不会被蒙骗,这就是她需要的“人才”。

娜娜很高兴应下了,飞快溜去准备教室不提。

另一个贴身女仆艾美比较内向,正如刘慈所说,她人很细心。

娜娜来到埃姆斯特,就如同脱笼的鸟儿,艾美却很关心刘慈的衣食住行。让她去教算术,她兴趣没有多大,刘慈要是哪天多吃了两口面包,艾美就会很开心。

在食堂修好了后,刘慈的伙食终于有了单锅。

大锅饭能填饱肚子,在特定的气氛下也显得更香甜,但它永远和精细的膳食无法比拟,特别是刘慈还需要特殊的食材,来积攒灵气。

从莱茵城带来的厨娘,现在已经只为刘慈一人单独烹饪食物。而大厨房则有哈维的妻子接管,相应的,哈维一家的总收入又有提高。

“慈小姐,您要不要去城里购买冬衣?”

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