第55章
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“你——!”
宇文虎的吼叫犹如垂死的猛兽,下一瞬,只听扑通扑通两声重物落地的巨响,两人同时同马背上摔了下去。
战马不住跺脚打转,骑兵大惊失色一拥而上,就在这时单超又重又狠的一拳把宇文虎打翻了过去,闪电般抬剑下刺!
那一刻宇文虎真的以为自己要死了。
他下意识闭上眼睛,紧接着,寒意紧贴耳侧而过,死死戳进了泥土里!
“……”宇文虎颤抖着睁开眼睛,偏过头,龙渊削铁如泥的剑锋正正对着他的瞳孔。
骑兵的欢呼震天动地,向远处迅速扩散。宇文虎闭上眼,当年在东巡行宫中惨败于此人手下的记忆一幕幕浮现在眼前,半晌他颤抖着狠声道:“……你杀了我吧!”
单超满头满脸都是血和尘土,然而昏黄日头从他身后映来,半边侧脸显出一种极度刚硬、挺拔,又冰冷严峻不容抗拒的轮廓。
“你尽忠办事,何罪之有?”他淡淡地反问了一句,起身喝道:“来人,把他押下去!”
宇文虎难以置信,紧接着被几名亲兵拉起来押了下去,只见单超走向战马,翻身而上,刷然一扬长剑。
剑锋在日光下反射出夺目耀眼的光,伴随着他沉稳的声音向四面八方扩散:“随我杀——”
“杀——!”骑兵悍然应声,卷起冲锋的洪流,黑压压涌向城门!
轰!
冲车在人群中横冲直撞,车载攻城弩投出巨石,随着惊天动地的巨响,在城门上留下了大片龟裂的痕迹。
然而紧接着,长安城楼跺墙上投出数百火油桶,数个熊熊燃烧的火弹当头砸中了冲车!
整座冲车瞬间沐浴在了冲天大火里,烈焰将木头烧得劈啪作响,士兵们发出惨烈的大喊,各个滚着一身火苗从高处跳了出去,铁器燃烧的焦臭和血腥顺风刹那冲出数里远,战场之上人人面色剧变。
“单将军!”李敬业全身浴血,从后阵打马上前,简直急怒交加:“眼见城就要破了!这可怎么办?!”
——怎么办?
单超眉头紧锁,目光穿越滚滚黑烟,只见城门摇摇欲坠,仿佛只要冲过去一伸手便能推倒;然而就在这无人可以上前的间隙中,城内无数士兵正蜂拥而上,争分夺秒加固城门。
现在怎么办?!
·
“报——!”
“宇文大将军阵前不敌,遭到生擒!”
城楼上哗然大乱,武后霍然起身:“怎么会?!”
在她身后,谢云轻轻出了口气,紧绷的肩膀线条微微松弛。
云梯架上城墙,数不清的勤王军正源源不断攀爬而上,城楼顶端就像烧开了的沸水,人人都在奔跑,人人都在大吼大叫,弓箭密密麻麻遮蔽了天空。
在没有人注意到的角落里,一名黑衣年轻男子拾阶而上,站在了门楼前。
“什么人?”
发声的士兵话音刚落,便只见眼前寒光闪过,人头拖着血线冲上了半空。
周围众人悚动,三五个士兵同时下意识发出怒吼:“站住!”“不要动!”“护驾,有刺客!”
夺魂钩在扇形抛洒的鲜血中反手横砍,钩刃所到之处,残肢断臂飞起,年轻人小指勾下兜帽,露出了火红的短发和嘴角邪气桀骜的笑容。
远处天后猛地回头,登时惊怒:“景灵?”
景灵长身而起,瞬间他原先站立的地方便钉上了五六根羽箭。只见他黑衣的身影就像死神般掠过众人头顶,几乎每踏出一步都有数人被巨大铁钩剖成两半,所有人悚然变色,争相惨叫着退后!
“掩护天后!”
“快,快护驾!”
天后被亲兵簇拥着踉跄退向偏门,只见景灵止住脚步,站在谢云面前,冷漠地注视着他,沉重的夺魂钩从上而下——
噗呲一声,谢云半边脸颊都被溅上了鲜血,他身后的卫兵无声无息被剁成了几段。
景灵收回夺魂钩,顺手把谢云手腕上的玄铁链一刀砍断,眯眼打量他片刻,嘲道:“跟我走吧,前辈。”
谢云揉揉手腕,长长吁了口气,摇头微笑不答,顺手从地上一名士兵的尸体便捡起弓箭,走向城墙边。
擦肩而过时景灵狐疑地皱起眉,目光追随着他转过头,只听谢云含笑的声音传来:“白被你叫了几年前辈,却什么都没教过,说出去该抱怨我不疼后辈了。”
“……”景灵的神情半松动半警惕,迟疑半晌说:“掌门已经联系了那帮废物北衙禁军在城楼下接应,叫我带你下去,你……”
“待会就去。”谢云轻轻道,修长的手指搭上钢箭,拉开了弓弦。
惨白的日头在箭脊上滑出铁光,弓弦已满,绷如圆月,箭锋遥遥对准了战场上单超的方向。
“会射箭么?”他问。
“……”景灵挑衅道:“会啊。怎么,你教我?”
远处,单超横刀立马,望向高空中反射出一星寒芒的箭镞。
“嗯,我教你。”谢云勾起好看的唇角:“只教一次,看好了。”
话音刚落,谢云猝然调转箭头,提气松弦!
嗡——
箭矢脱弦发出悠远的轻响,谢云松手,五根指甲同时迸裂,铁弓坠地碎成数块。
下一瞬,利箭陡然化作青龙,在千万人注目的焦点中发出了震撼天地的咆哮!
守门士兵在轰响中发出绝望的嘶喊,然而什么都来不及了。即便最快最敏捷的骑兵,也只能感觉到杀矢破空,巨龙庞大的身躯从自己头顶一掠而过。
紧接着,城门顶上的巨大轴承爆开,在龙首重逾万钧的撞击下,碎成了无数齑粉!
——夺!
箭镞重重一声,齐头钉在了城门之上。失去轴承支撑的沉重大门随即震颤,木屑漫天绳索抽动,在所有人震惊愕然的目光中,缓缓向下倒去。
那一箭破门的耀眼华彩还未完全从苍穹上消散,千万大军便同时意识到一个难以置信的事实——
城破了。
累如危卵的长安城,终于破了。
“守卫皇宫——!”
武后的怒吼传遍四野,与之相应的是,战场上响起了全线进攻的嘹亮号角,继而马蹄辎重轰隆巨响,整片平原地动山摇!
再也没有什么能阻挡这支铁骑向大明宫冲锋的脚步。
——风雨飘摇的李唐皇室,终于在它新任继承者的带领下,重新杀向了天下权力的巅峰。
第102章 封王
景灵目瞪口呆,久久不能动弹。
“……抓住……抓住他!”人群这时才终于找找回了意识,纷纷发出惊怒变调的大吼:“快抓住他!”
士兵一拥而上,周遭混乱不堪。漫天烽烟的背景中,景灵只见谢云转过身,对他一笑。
——谢云已经不是他记忆中那个白衣胜雪优柔秀美的少年了,但这一笑却在微微的遗憾中,又带着几分少年人的跳脱与自得,仿佛也很得意于方才完美的表演。
紧接着,他张开双臂,如坠落的白鸟,仰面向平原倒了下去!
景灵失声喝道:“谢云!”
他冲向垛墙边,却只见那白影一闪就消失在了滚滚黑烟里。
与此同时,战场上,单超在李敬业的大呼声中调转马头,逆着洪水般的人流飞驰而去!
砰!
烟尘四起,谢云落在地上,长矛顿时从四面八方落下来。谢云起身、振臂,顺势夺走一名士兵的长矛,行云流水般呼啸旋转,厉风所至惨叫起伏,所有人都口鼻喷血地向后翻倒。
“让——路——”
黑马在人海中撕出了两道血腥的巨浪,单超猛勒缰绳,战马咆哮扬首,随即在马蹄重重踏回地面的同时,单超俯身一把捞住谢云后腰,凌空抄上了马背!
“让你在酒楼等我……”
谢云顺手扔了长矛,只听单超低沉的声音穿透胸腔,盖住了周遭震天厮杀:“为何我回去找你,你却不在了?”
谢云久久没有答言,□□战马风驰电掣,黄土飞扬的战场从身侧飞速掠过,很久后他才温和地开了口:“皇帝被幽禁在紫宸殿中,现在赶去,还来得及赶在皇后前头。”
·
皇城内外已布满了骁骑营铁骑,宇文虎被生擒的消息传来,宫门内外登时炸了锅。恰逢此时在城门外没有等到谢云的北衙禁军万分焦虑,正随着勤王军先锋杀到,在极度混乱的情况下稀里糊涂交上了手。
北衙毕竟效忠天后已久,虽然谢云被幽禁这段时间,这支精锐禁军连番遭到打压,但还没到旗帜鲜明站出来反对天后的地步。眼下遇见颇有旧怨的骁骑营,又已经厮杀上了,马鑫等人遂一不做二不休,杀进北衙兵器库,调出了火器和手|弩,学习隔壁怀化大将军打出了勤王的旗号,一鼓作气杀进了皇城。
骁骑营一边对抗兵精马强的北衙,一边与气势如虹的勤王军厮杀,加之早已人心涣散,很快溃不成军,宫门在几番冲击下终于轰然倒塌了。
“杀——!”
满城战火,浓烟蔽日,偌大皇城登时变成了血与火的修罗场。单超率军杀进大明宫,直奔紫宸殿,前方涌出一支侍卫军企图阻拦,但单超全无惧色,直接策马撞了上去,甫一照面便将七八个敌兵斩于马下!
谢云抓着单超后背铠甲,只见漫天鲜血扑面而来,便一侧身避开。
谁知他这个动作幅度略大,连厮杀中的单超都感觉到了,登时打马吆喝了声:“驾!”
颇通人性的战马骤然提速,闪电般冲出战阵,身后数百骑兵顿时一拥而上,喊杀与刀兵的撞击让大地都微微摇撼。
谢云敏感地问:“怎么了?”
“战场冲杀习惯了,忘了你在后面。”单超冷冷道,不待谢云回答,便连人带马骤然冲上了台阶!
咣当!
紧闭的殿门四分五裂,门闩打着旋横飞出去,将大理石屏风轰然撞塌。殿内几名宰相同时大惊失色站起身,却只见殿门外一名将军翻身下马,矫健的身影逆着光,大步踏进了紫宸殿。
张文瓘紧紧挡在病榻前,颤声喝道:“逆……逆贼!敢弑君不成?!跟你拼了!”
几个胡子花白了的宰相慨然应声,然而下一刻,那将军停在殿中,露出了冷峻英挺的面容,单膝半跪在地:“臣单超救驾来迟,陛下恕罪。”
大殿陷入了瞬间的静寂,皇帝颤颤巍巍地从张文瓘身后探出头,短短月余时间竟然憔悴衰老了很多,良久发出颤抖沙哑的哽咽声:“单卿不负朕哪——!”
几位宰相痛哭失声。
“通知英国公,圣驾安全无恙,速派一千将士守护紫宸殿。”
“天后在何处?保护周王、冀王,堵住丹凤门!”
“严禁惊扰百姓、掠夺宫室,违者斩立决!”
军令一道道发出紫宸殿,皇帝终于安心了些,下令召集文武百官前来护驾,又哆哆嗦嗦地被宰相亲手扶起来靠在榻边,喝了几口药,忽然瞥见单超身后的大殿拐角里有个人,正悠闲地抱臂站在那里。
皇帝疑心顿起:“谁在那?”
谢云施施然走出来,欠了欠身,微笑道:“参见陛下。”
“——你!你怎么在这!”咣当几声脆响,皇帝打翻了药丸,怒道:“单卿,单卿!快来人把这逆臣拖出去,快来人……”
单超瞪了气定神闲的谢云一眼,利落上前半步,隐隐把他挡在了自己身后。
“陛下不用担心,谢统领早已弃暗投明了,这段时间一直被天后幽禁在宫里。刚才在明德门,也是谢统领冒死里应外合,帮勤王军打开了城门,我等才能及时赶来救驾……”
皇帝还是半信半疑,眼底满是警惕,然而谢云却只微笑不语,目光落在单超坚实的后背上。
“大将军!”就在这时亲兵从殿外冲了进来,失声大吼:“两千乱党护卫天后,正向这边杀来!”
殿内人人面色悚动,皇帝满是皱纹的脸庞登时变作一片死灰。
“不妨。”谢云却忽然沉声道:“北衙禁军精锐此刻正守在殿外,加上单大将军带来的上百骑兵,足以与乱党拖延片刻。眼下外面大半皇城都已经被勤王军控制住,只需英国公的援军及时赶到,便能将乱党一网打尽,不必慌张。”
他顿了顿,转身走向殿外:“单将军在殿内贴身保护圣驾即可,待臣去指挥将士应战……”
啪地一声轻响,单超抓住了谢云的手腕。
谢云眉心微微一蹙,却只见单超抽出腰间尚方宝剑,对着病榻上的皇帝单膝跪了下去:“陛下。天后残害忠良,燕啄皇孙,幽禁圣驾,谋危社稷;若不斩草除根,只怕陛下身后贻害无穷。臣今死罪,愿以尚方宝剑诛杀天后于殿外,请陛下降旨!”
字字掷地有声,殿内众人动容。
喊杀声由远而近,殿外响起激烈的厮杀,兵刃撞击和马匹嘶鸣从四面八方传进这金碧辉煌的紫宸殿。皇帝疾喘了几口气,出乎意料的是却没有立刻答应,而是缓缓地摇了摇头:“不忙。朕要先……诏立太子。”
扑通几声,宰相们全跪在了地上,单超身后的谢云微微色变。
“嫡子李显,日表英奇、天资粹美,载稽典礼、俯顺舆情;谨告天地、宗庙、社稷,授以册宝,立为太子,正位东宫……”
皇帝连连剧咳,张文瓘膝行数步悲怆道:“陛下!”
皇帝摆了摆手:
“怀化大将军单超,品格贵重,忠心耿耿,数次救驾于危难之中,为我大唐江山社稷立下汗马功劳。现特赐封异姓平王,兼殿中监,同中书门下三品、兼押玄武门左右屯营,钦此!”
——连单超都有些发怔,平王?
竟然封异姓王了?
然而霎时的怔忪过后便泛起了浓浓的自嘲——如果他在京城长大的话,眼下说不得也该有个不值钱的王爷帽子才对,眼下倒是殊途同归了。
不过,要是皇帝在这关口上知道了自己的身世,恐怕不会欣喜若狂认祖归宗,而是得大惊失色,继而想方设法除掉自己这个巨大的隐患才对吧。
“陛下,”单超深深低下头,沉静的视线落在面前暗色金砖上,说:“恕臣不能接旨。”
皇帝疑道:“为什么?”
“臣平生所愿,不过是归隐漠北而已。长安富贵过眼云烟,此次事了后,请陛下允许臣解剑致仕,臣将感激不尽。”说罢单超干净利落地磕了个头。
这下发怔的变成了皇帝:“朕本欲爱卿辅政,爱……爱卿这又是为何?!”
“单超身世诡秘,妄图篡权,陛下还敢立他为异姓辅政王,是不想要这江山了吗?!”
众人同时回头望去,只见天后一把推开摇摇欲坠的殿门,华贵的宫裙上沾满了鲜血,身侧最后一名侍卫背上插了根箭,骤然喷血倒了下去!
紫宸殿外台阶上脚步轰隆,马鑫、吴霆等人杀气腾腾闯了进来,喝道:“陛下小心!”“统领小心!”
众人纷纷大惊起身,皇帝眉峰剧烈跳了几下,还没来得及出声,便只见金殿中劈过一道恢弘寒光,是尚方宝剑铿锵出鞘。
单超身法快得几乎看不清,所有人眼前只留下他的残影,紧接着他便出现在了天后面前!
——这一剑其实非常危险,因为皇帝还未下旨诛杀天后,单超此举是擅自妄为,与大不敬无异。
然而在那一刻没人反应得过来,连天后自己都只能感觉到寒冷的光芒当头而下,刹那间近在眼前——
咣当!
金石交激之声震耳欲聋,久久回荡。
剑锋堪堪顿在天后眉心前一寸,单超的动作停了。顺着他的目光望去,尚方宝剑被一把血迹斑斑的钢刀拦住,而持刀的人赫然是谢云。
血溅五步之际,谢云夺过马鑫的刀箭步而来,挡住了那致命的一剑!
“……”单超鹰隼般锐利的视线深深凝视谢云,半晌用只有他们两人才能听见的声音,低沉问:“为什么?”
第103章 身世
“这是干什么?”皇帝用力捶打床榻,手指哆嗦指着武后:“朕看企图篡权的是你!我李唐江山是要毁在你手上!”
武后深吸一口气,知道大势已去了。
她没看皇帝,甚至也没看殿中的其他人,蓦然抬手用护甲狠狠推开剑锋,用力之大以至于黄金护甲被削掉了半截,叮当一声掉在地上。
“我亲生的儿子,”武后一字一句冰冷道,“竟然要取我性命,对我兵锋相向!”
皇帝愕然道:“你说什么?”
单超猛地闭上了眼睛。
他知道这句话出口前,他还有抛下一切回去漠北的可能,但这句话落地后什么都变了。一切都应了当年谢云所说的话,如果不攀登到大明宫的最顶点,他就会被权力倾轧中错综复杂的齿轮吞噬殆尽。
他缓缓收回龙渊,返剑回鞘。
“陛下当年重用单超,最关键的原因就是他无父无母、身家清白,与京城中绝大部分势力毫无牵扯。”武后露出了一丝略微讽刺的笑容,道:“然而陛下有所不知……你眼前这个手握重兵杀进京城的,却是我与先帝的儿子。”
她在周遭吸气的声音中含笑瞥向单超,抬起了下巴。
“这个孩子出生那一日,原本已经开始好转的先帝却急速病危,钦天监袁天罡测算他命极妨主,先帝因此不喜,令当时的北衙副统领宋冲将他远弃漠北,事后宋冲亦被暗门灭口。”
“我被发配感业寺那段时间,因为内心仍对陛下心存幻想,所以不敢将此子的存在揭晓于世。事后回宫当上了皇后,恰逢谢云被流放漠北,我便令他从北衙文书的记载中寻找线索,前去探访照顾这个孩子……”
皇帝面色青了又紫紫了又青,根本说不出一句话,而几位平时老谋深算足智多谋的宰相此刻都完全懵了,张文瓘的神情如遭雷殛,半晌才颤抖道:“谢……谢统领,此事可是真的?”
谢云的回答平淡而有力:“单将军确是天后之子,臣有多年来与天后的书信作证。”
“……多少书信?”
“近百封。”
张文瓘一个字都说不出来了。
“这怎么……这怎么可能?”
天后忽视了皇帝沙哑的嗫嚅,冷笑问:“圣上如今知道了单超的身世,还这么信任他,还要令他辅政吗?”
皇帝兀自摇头:“一派胡言,一派胡言……宫妃产子是何等大事,怎可能半点动静不闻?”
这个问题确实问到点子上了,天后却毫无惧色:“因为怀上此子时,正当太宗皇帝楚国太妃新逝,乃是庶母热孝;加之先皇病体沉疴,御医严禁宠幸后宫,种种因素作用下才并未声张于人。而陛下当年正奉命征讨辽东,怎可能听到先皇后宫的动静?”
皇帝一哽,只听天后又朗声道:“宋冲将此子送去漠北后,即被先皇派暗门杀手灭口,陛下如果不信的话尽可向尹掌门求证……啊,洛阳城破亦是尹开阳协助所致,暗门怕是早已站在单将军这一边了吧。”
——历来暗门只效忠于当权者一人,天后这话等于在皇帝充满了怀疑的心上又重重压了块砝码,皇帝衰败的脸色登时更加沉了下去。
单超却只仗剑而立,默然不语。
“北衙禁军前任统领,已经告老了的邵谊。”武后又道:“当年他是宋冲直属上司,亦对此事有所风闻,陛下可寻他来作证,如何?”
皇帝与诸位宰相面面相觑。
可惜裴炎已死,刘仁轨投靠武氏,戴至德尚在狱中;余下几位宰相中只有张文瓘能拿主意,便踉跄出门寻来士兵,连声道:“宣邵老即刻进宫,觐见陛下!”
在没人注意到的角落,谢云微微偏过头,对把守在殿门边的吴霆无声地做了个口型。
——杀。
吴霆愕然怔住,随即一点头,闪身退了出去。
此刻长安城内动乱未息,满城烽烟,士兵又要寻马又要报信,过了足足一顿饭工夫才匆匆回转,然而张文瓘听了士兵的回话后面色剧变,半晌才挤出一句:“回禀圣上,邵老他……他悬梁自尽了!”
紫宸殿中死一样静寂,只有皇帝拉风箱般嘶哑的喘息。
单超抬眼望向谢云,却正撞上了谢云平静深邃的目光。两人对视片刻,单超几不可闻地叹了口气。
他想起很多年前从漠北千里逃回京城的路上,进长安城门前,谢云搂着还是少年的他在城外过夜;深冬的风掠过平原,月光照得远处山丘一片惨白,谢云轻轻的叹息掠过他耳际,感觉不到半点体温。
他说:“如果你是当今的儿子就好了。”
——如果你是当今皇帝的儿子,所有离乱,分别,动荡和杀戮,从开始就不会发生。
单超自知是个不耐控缚的人,少年时尤其如此。但那是他平生第一次从心底里感觉到一丝丝不甘和羞惭:如果他再晚两年出生,或哪怕他只是个普通富户之子,是不是就不用谢云那么拼死拼活护着他长大,是不是早就可以给这个人更安稳、更富贵的生活了?
单超抬头吸了口气,温和道:“陛下,臣有话想说。”
皇帝猛地望过来,目光满是冰冷的打量——但不论从任何角度,单超都与不久前被毒杀的太子李弘越看越像。
“臣自小被遗弃,在漠北长大,后来遇到谢统领,确实听到过生母为当朝皇后的说法。”单超顿了顿,说:“但当时听说臣的生父却不是先皇,而是……您。”
皇帝的第一个反应便是荒唐,但驳斥尚未出口,就面色青红地哽住了。
“胡说八道!”一宰相破口大骂:“圣上清名岂容你诬蔑,陷吾君于聚麀之罪?!还不快退……还不快快闭嘴!”
单超却平淡地反问:“若不是因为这个,为什么把我送去漠北?”
宰相无言以对,下意识回头,却见皇帝的脸一阵红一阵白,竟是完全说不出话来的模样。
“谢云,这是你教他的?”天后讥诮地问:“你教他说自己生父是当今陛下?”
谢云的姿态却非常恭顺,欠了欠身道:“臣不敢对皇家血脉妄加揣测,当年确实是这么听天后您说的。”
天后怒斥:“胡说!我何曾这么说过?!若真是当今所生,先帝为何还让当今即位,且不把此子在襁褓中一把掐死?”
“先帝的心思臣更不敢妄加揣测了。但如果真是先帝所生,怎会因为钦天监的一面之词,就把皇家血脉丢弃到万里之外?这样做与谋杀何异?”
“你!”
殿中情形已乱成一团,皇帝全身颤抖说不出话,宰相震惊畏惧不敢多言,外面不时传来零星厮杀与救火的呼喊,浓厚的硝烟和血腥穿过门缝,不断渗透众人的鼻端。
“报!”宫人连滚带爬上前:“陛下!乱军已被绞杀殆尽,英国公率兵前来救驾,已守卫住了紫宸殿!”
“陛下!”张文瓘如获救星:“陛下,可传英国公觐见?”
——这个时机简直太微妙了。
皇帝自己知道命不久矣,必须抓紧时间立下储君。然而周王软弱不成大器,眼睁睁看着老婆被天后活活饿死都只敢啼哭;单超刚毅正直、忠心耿耿,又手握勤王三十万重兵,是辅佐周王的最好人选。
更重要的是,天后在朝中势力深厚,绝不是新君一朝一夕就能拔除的。遍观满朝上下,只有单超这一支带兵的势力,足以与天后余党抗争。
然而现在单超有可能是先帝的儿子,甚至有可能是他自己的儿子——那么这个人身上的所有优点,都瞬间变成了最致命的隐患。
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