第2章
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明月公主笑着点头，“老太妃实在太客气了。照理说，我是晚辈，理应去看望她老人家，只是国事在身，尚未入宫拜见两宫太后，实不便去王府看望太妃，还请两位妈妈代我给太妃请个安。待全了国礼，天气也和暖些，我去陪太妃喝茶赏花。”说着话，她看了一眼旁边的两个大丫鬟。
乌兰、珠兰立刻上前去接过小丫鬟手上的首饰匣子和几匹丝缎，小心翼翼地放到桌上。
公主看向匣子，不禁大为赞叹，“燕国的工匠果然不凡，就连一个匣子都如此精雕细作，精美之极。”
钱妈妈很得意，“比起匣子里的东西来，这匣子也不过是粗俗之物，当不得公主的夸赞。”
“是吗？”明月有些好奇，却没有急着动手。
赵妈妈上前去，慢慢打开盒盖，顿时宝光灿烂，映得满室生辉。这套首饰如此华贵，让赵妈妈大感意外，心里的那股气倒是平了。她微笑着说：“镶工精致细巧，自是天下一等一的。难得见到这么大的桃红碧玺，更加罕见的是这么多颗，竟然颗颗都一般大。奴婢记得大妃刚嫁给可汗不久，燕国的太皇太后六十圣寿，老可汗便将一套十八颗桃红碧玺送来贺寿。自那以后，就再没收到这么大的碧玺了。”
钱妈妈没想到这套宝石竟是从神鹰汗国来的，继而一想，倒是觉得应是如此。燕国的上等玉石大部分是从南边来的，而各种宝石却大部分得自神鹰汗国，这些桃红碧玺如此罕有，恐怕也只有神鹰汗国能找到。她笑眯眯地在一旁说：“这套首饰的确是当年孝贤皇太后喜爱的珍藏，后来赐给了惠敏皇太后，老太妃嫁给老王爷时，惠敏皇太后便将这套首饰赏给了老太妃。”
赵妈妈一听就明白了，更是对这套首饰刮目相看，“这份礼真是太贵重了。老太妃对公主的一片心意，我们汗国上下都无比感激。”
第五章 杨氏失算
孝贤章皇后乃是当今圣上的曾祖母，惠敏成皇后是当今圣上的祖母，都已经薨逝。这套首饰如此贵重，而且整个燕国都独一无二，惠敏成皇后却没有赐给大儿子的皇后，却给了小儿子的王妃，可见当年那位皇太后对大儿媳不满，而偏爱小儿媳。
如今，王妃拿出这套首饰送给明月公主，可见她当初也没有给前头的那个儿媳妇，多半也是对她有所不满。现在公主还没过门，她就将这套堪当传家宝的饰物送来，想必对公主很有好感，或者是希望公主过门后婆媳能相处愉快。
赵妈妈早就反复打听过，知道勇毅亲王府的老太妃是个慈善人，从不苛待下人，更不刁难媳妇，只是急着抱孙子，这却是情理之中的事。赵妈妈对自家公主很有信心，大妃就是能生养的，明月公主肯定也错不了。这些日子里，文妈妈一直变着法的做好东西给公主调理身子，她在这方面很有本事，当年大妃生了好几个孩子，差不多都是她侍候的。公主自小就骑马射箭，一直十分康健，连个头疼脑热的小病都少见，以后过了门，指定很快就会有孩子，在王府里便站得稳稳的了。
王爷身边有侧妃、夫人、孺人、侍妾、通房，赵妈妈虽然觉得有些闹心，但也是没办法的事。她和范大人商量过，两人的心里都跟明镜似的。要说男人大都是喜新厌旧的性子，公主青春年少，天真活泼，身份又尊贵，王爷肯定会喜欢并善待她，等到公主为他生下儿女，那还不更加捧在手心里宠着。至于那些女人的心思，也不必讲给公主听，自己和文妈妈都小心提防着，不让她们伤着公主也就是了。
看完首饰，几匹碧水金花缎也放了上来，赵妈妈更是大加赞扬，“我们大妃最喜欢这种料子，可是离着燕国远，费尽心思，也不过弄到两匹，裁件衣裳，做条腰带，也就没了。老太妃对我们公主如此厚爱，真是太感谢了。”
钱妈妈笑道：“北边比咱们这儿冷，公主初来乍到，正好是春天换装的时候，这几匹缎子可以裁几套春裳，也是咱们亲王府的一点心意。”
明月公主高兴地道：“回头就让他们找师傅来裁衣裳。等我进宫觐见过太后，就去府上探望老太妃，当面向老太妃道谢。”
赵妈妈悄悄对乌兰使了个眼色，乌兰便笑着上前，将已经准备好的荷包塞到两位妈妈手里，“妈妈辛苦了。”
珠兰也上前去，将几个小荷包送到跟来的几个小丫鬟手上。
钱妈妈、孙妈妈和那些小丫鬟都起身福了福，“谢公主赏赐。”
宝音和哈沁上前将礼物捧进后面暖阁，回来时手上多了几个盒子，还有四个小丫鬟抬着一口樟木箱。
明月公主有些腼腆地笑道：“我们北地比不得中原繁华，出产最多的也就是皮子和药材，区区薄礼，不成敬意。赵妈妈，你和乌兰、珠兰随两位妈妈去亲王府，代我好好谢谢太妃。”
赵妈妈立刻答道：“是，奴婢这就去。”
钱妈妈见公主的话里已经有送客的意思，自己的要紧事却还没提，连忙笑着说：“公主初来燕国，虽然有赵妈妈、文妈妈和四位姑娘侍候，但是毕竟不是咱们燕京土生土长。我们府中的杨侧妃派孙妈妈来随侍，将燕京城中各王公大臣的情形以及相关的礼仪规矩给公主讲解讲解，以免公主出门时两眼一抹黑。”
她说得很客气，赵妈妈想了想，觉得这样安排也不是不可以，只是一个侧妃的身份，做这样的事就有点僭越了。她心里琢磨着，面上却不显，笑眯眯地道：“贵府杨侧妃如此为公主着想，好意我们心领了。请钱妈妈回去后，代我们公主给杨侧妃道谢。”
明月公主微笑着，端起茶碗呷了一口茶水，什么话也没说。
钱妈妈见她们的态度含含糊糊，模棱两可，赶紧把话砸实了，“孙妈妈是我们王府里的供奉，平日里就是教规矩的。王妃、侧妃、夫人、孺人等主子进府之前，若是不懂皇家规矩，总是不免出错，丢了大家的脸面，所以有孙妈妈先去指点一段时间，就可以保证主子进门之后过得舒心。”她笑容满面，态度谦恭，说出的话却有点居高临下，心里到底还是瞧不清北方蛮夷。
明月收敛了笑，把茶碗放到几上，淡淡地道：“我乏了，先去歇着。赵妈妈，你跟两位妈妈聊着吧。孙妈妈留下也可以，如果有什么事不明白，也可以请教请教。宝音，你到偏院去好好安排个院子，让孙妈妈住下，再拨四个小丫鬟去侍候。孙妈妈既是王府供奉，你们可不许慢待了。”
赵妈妈和宝音齐齐福身应道：“是。”
明月站起身来，往花厅行去。她走路的姿势一点也不像燕国的大家闺秀般袅袅婷婷，一副弱不禁风的味道，而是沉稳刚健，有点像是草原上的雏鹰，随时准备展翅高飞。这样的姿态看在钱妈妈、孙妈妈等燕国上流府邸的豪奴眼中，那就是粗鄙不堪、不知礼仪。
两人对视一眼，都是唇角含笑。这位公主要么选择出去丢脸，要么选择被孙妈妈调教，否则就等着出丑吧。
赵妈妈将两人的神情看在眼中，却不动声色，热情地说：“既是孙妈妈留在这儿，那今儿我就不去王府了，先向孙妈妈请教了王府中的规矩再去，也免得冲撞了太妃。还请钱妈妈回去代我们公主向老太妃致谢，明儿我们就派人去府上递帖子，约好日子前去拜访。”
公主既已离开，孙妈妈也留了下来，目的达到，钱妈妈也就不再多啰嗦，起身告辞，带着王府的小丫鬟们离去，打算回府跟杨侧妃好好说说这位草原公主的笑话。
宝音带着孙妈妈也出了正院，到偏院去安排住处。
赵妈妈这才沉下脸来，凝神想了一会儿，便到前院去找使团的几位汉臣，将刚才钱妈妈来这里的表现一五一十地告诉了他们。这次的送亲使团有一半是汉臣，一半是草原猛将，玩智谋用心计是汉臣的事，那苏克带领的草原骁骑只负责武力威慑。
这些汉臣当年在燕国都是寒门士子，空有满腹学问，却无法踏上仕途，到了汗国后却很受器重，以国士相待，因此他们也都一心一意地效忠汗王和大妃，对于公主到这里后受到的轻视都是忿忿不平，此刻听到连一个王府的奴婢都敢如此轻慢，顿时怒发冲冠。
范文同却镇定沉着，“大家稍安勿躁，此事应该只是王府侧妃的自作主张。从老太妃派人送来的礼物可以看出，王府中的太妃和王爷对公主都相当看重。侧妃算什么？不过是个有位份的妾，多半是心里有什么非分的想头，这才派了个妈妈来，想为难公主。她是内宅妇人，大概以为咱们公主远离故土，身后没娘家支持，就任她们欺负。真是可笑，咱们整个汗国都是公主的娘家，还有谁的娘家比得上？此事容易解决，不必小题大做。你们先不要轻举妄动，我去拜访勇毅亲王，将此事告知，看他是个什么态度。”
几位汉臣都认为他说得有理，便商定由他先去，视勇毅亲王的态度而定以后的方略。
公主嫁摄政王，绝非小事，两国关于婚典礼仪都要谈很长时间。燕国的礼部坚持以燕国习俗迎娶，神鹰汗国的送亲使一定要公主以草原风俗出嫁。范文同饱读诗书，学富五车，不同于粗鲁不文的蛮族大臣，谈起礼义廉耻来头头是道，口若悬河，燕国大臣都不敢小瞧。
听到范文同前来拜访，正在皇宫前殿西暖阁批阅奏章的皇甫潇立刻请他进来。
范文同很有礼貌地以国礼相见，然后分宾主就座。
皇甫潇笑着说：“范大人来燕京有些日子了，一直为公主与本王的婚事奔忙，本王十分感激。”
范文同连忙拱了拱手，“不敢当，这是小臣份所当为。小臣受我国汗王与大妃所托，送公主远嫁燕国，自当做得妥妥贴贴，方不辜负汗王的信任与大妃的重托。今日老太妃遣人送公主的厚礼，公主非常喜欢，对老太妃的厚爱铭感五内。有王爷与老太妃的照顾，我们这些做臣子的也可放心了。”
皇甫潇知道自己的母亲一向良善，送出的礼定是好的，听到说公主很喜欢，不禁开朗地笑起来，“本王的母妃听说公主要嫁与我为正妃，很是高兴。母妃生性纯善，定与公主相处融洽，范大人尽管放心。”
“是，有大千岁这番话，小臣自然不再担心。”范文同做犹豫状，慢条斯理地说，“王爷，今日王府的那两位妈妈到迎宾馆去，本是送老太妃给公主的礼物，公主以礼相待，与两位妈妈相谈甚欢。可是，两位妈妈后来又说是贵府的杨侧妃派来，要教导我国公主规矩，而且她们见了公主竟然不行大礼。我国公主乃大妃嫡出，身份尊贵，来到礼仪之邦大燕帝国的都城，却连贵府的两个奴婢都能对殿下没规矩，难道这其中有什么大道理？公主年少，羞怯不敢多问，身边的妈妈就来找下官问个明白。可下官愚鲁，也是百思不得其解，只能厚颜前来，请摄政王殿下赐教，是否贵国奴婢见到皇家公主都是不用行大礼的？另外，由侧妃派人来教正妃规矩，这嫡庶尊卑上下颠倒，难道是贵国最近才有的新规矩？”
听他不疾不徐，娓娓道来，皇甫潇的脸色变了。
第六章 侧妃韩氏
钱妈妈神采飞扬地回到王府，这消息很快就传遍了后院。
侧妃韩氏的大丫鬟紫云掀帘进了暖阁，脸上带着几分不忿，“钱妈妈从迎宾馆回来了，一副春风得意的模样，像是从公主那儿捞到了天大的好处。”
韩氏正在绣一副炕屏，听了她的话，抬头笑道：“公主打赏一个奴婢，自然出手大方，那是平常之事，你又生什么气？”
紫云上前给她换了杯热茶，悻悻然地说：“就是看不惯那边的人一副小人得志的模样，待公主进门，看她们还怎么猖狂。”
韩氏伸指点了点她，“你这丫头，脾气总是不改，老这么口无遮拦可不行，仔细被人听见，治你的不敬之罪。”
紫云撇了撇嘴，“钱妈妈虽说是管事，可也不过是奴婢，想治我的罪，她还没那个资格。”
这时，另一个大丫鬟彤云笑盈盈地走进来，“紫云姐姐又在发脾气了？这回是谁得罪你了？”
韩氏端起茶碗呷了一口，微笑着说：“可不是，一进来就满脸不高兴。”
彤云将小厨房刚做出的点心放到桌上，动作麻利地将一双象牙筷送到韩氏手里，这才数落紫云，“说了你多少次，你那脾气真得改改，不然以后过了门，怎么讨得了婆婆的好？”
紫云已经十七岁，已经与外府一个大掌柜的儿子订了亲，再过一年就要过门，听了这话，顿时满脸飞红，伸手就去拧彤云的嘴，“死妮子，胆儿越来越大了，连我都敢编排。”
韩氏笑着拿起筷子吃点心，对两个贴身大丫鬟的嬉笑打闹并不在意。她身为侧妃，地位与杨氏相当，却时常在份例上被奴才们以这样那样的借口克扣，很明显是杨氏以权谋私，故意打压。她生性温良，不喜争执，凡事只要不过分，能忍则忍，可爽朗泼辣的紫云却忠心护主，借故与钱妈妈吵过无数次，为她争来应得的份例，彤云虽然不去吵架，但总会想方设法地弄来好东西，这才让她一直过着舒心的日子。对于这两个丫头，她都当成亲妹妹般，既不拿规矩拘着，更不逼她们做王爷的通房，到年龄了还亲自过问她们的婚事，不许钱妈妈胡乱拿她们配人。虽然王爷已经很少来她这儿歇宿，她却想得开，很喜欢这种清静的日子。
紫云与彤云闹了一会儿，这才安静下来，有些担忧地说：“听说公主年少，天性纯良，又在北方草原上长大，根本不善计谋，只怕进了王府后，反被拿捏住。”
韩氏放下筷子，拈起帕子擦了擦嘴角，淡淡一笑，“反正我们守着规矩，自己过日子也就是了。公主身份尊贵，进门之后，我们都得敬着。”
紫云还要说什么，彤云拉住她的手，轻声细语地道：“主子说得对。公主本就金尊玉贵，以后是王爷以元配之礼迎进门的王妃，除了太妃和王爷外，谁也越不过她去。”
紫云恍然大悟，“是啊，王爷最恨府中人不守规矩，倒要看那起子小人还能猖狂到几时。”
正说着，二等丫鬟豆蔻进来禀道：“主子，姚夫人来了。”
韩氏微微一怔，随即起身，“请姚夫人到花厅喝茶，我随后就来。”
“是。”豆蔻行礼退出，引着姚夫人到花厅去了。
在后院，夫人姚氏与孺人郭氏与两位侧妃几乎是同时进府的，其他人都是后来陆续进门的，虽然位份不同，但是同在府中十年，总有些面子情。姚氏走进花厅，跟在她身后的大丫鬟碧荷为她取下披风，扶她坐到一侧铺着软垫的椅子上。她比杨氏和韩氏还小着一、两岁，可最近寒流突袭，让她抵受不住，大病一场，看上去憔悴了许多，竟然有了几分老态。
韩氏换了件衣裳，重新梳了头，这才来到花厅。见了礼后，两人分宾主坐下，彤云上了茶后，热情地拉着碧荷到旁边的耳房去聊天，让两位主子单独说话。
韩氏看着姚氏，有些诧异地说：“妹妹的脸色瞧着可不大好，可是病还没好？”
“已经好了，不然也不敢到姐姐这儿来。”姚氏笑道，“在屋里闷了这么多天，今儿看着雪也停了，还出了太阳，就想出来走走。姐姐不嫌妹妹冒昧吧？”
“你来看姐姐，姐姐只有高兴的，冒昧什么？”韩氏亲切地说，“喝茶吧，这是前些天王爷赏下来的银香云雾，妹妹也尝尝。”
姚氏露出惊喜的表情，端起茶碗喝了一口，品了半天方道：“果然清香甘美，却又飘渺不可言说。这银香云雾出得少，也只有姐姐能得着王爷赏赐。”
韩氏掩唇轻笑，“妹妹这话可太抬举姐姐了。不过是姐姐爱茶，王爷才会给些新茶。妹妹们喜欢其他东西，王爷也都记着呢。”说着，她看了一眼姚氏戴在头上的翡翠缠丝金翎钗。那也是王爷送的好东西，姚氏爱如至宝，另外两位夫人也眼红得很。
姚氏有些不好意思地抬手扶了扶金钗，“王爷不过送了妹妹几样物件儿，就一直被姐姐念叨，下回我可不敢再戴出来了，免得又让姐姐取笑。”
韩氏温柔地笑道：“是王爷送的，妹妹不戴，岂不让王爷失望？姐姐可没有取笑过妹妹，不过是说两句真心话而已。”
姚氏的脸上微微泛红，“姐姐聪明伶俐，能说会道，这不是摆明了欺负妹妹人笨口拙吗？”
“妹妹才是伶俐人儿，姐姐不过是实心肠，可比不得妹妹。”韩氏笑了好一会儿，这才转移话题，关切地道，“虽然雪停了，可仍然天寒地冻的，妹妹病刚好，还需多多休养。”
姚氏感激地点头，“多谢姐姐关照，妹妹只是出来透透气，顺道来姐姐这儿坐坐，讨杯茶喝。”
韩氏笑容可掬地说：“妹妹想着过来陪姐姐说说话，姐姐求之不得。”
姚氏一脸的心满意足，端起茶碗喝了口茶，这才仿佛忽然想起，随口说道：“听说钱妈妈去给公主送礼的时候还带着孙妈妈，可她回府的时候却没见孙妈妈回来，姐姐知道这事吗？”
韩氏的脸上露出一抹惊讶，“我一点也不知道。怎么会带孙妈妈过去？难道…钱妈妈把孙妈妈留在公主那儿了？”
姚氏略带神秘地点点头，“瞧着像是那么回事。”
韩氏很疑惑，“孙妈妈是府里的供奉，只教规矩，从没侍候过主子。钱妈妈带她过去，那是…什么意思？”
“还有什么意思？那不是明明白白的嘛。”姚氏有些幸灾乐祸，“姐姐瞧着吧，这下可有人要倒霉了。人家可是嫡出的公主，怎么敬着都不为过，现在居然有人想去教公主规矩，这不是犯上不敬嘛。”
韩氏有些不信，“这道理…应该都明白吧，那个…钱妈妈会那么糊涂？”
“猪油蒙了心，自然就会犯糊涂。”姚氏撇了撇嘴，“多半是打量着公主来自北蛮，身边跟着的丫鬟婆子也没什么见识，就先去给个下马威。等公主成了王妃，她也能拿捏住，照样管家理事，大权独揽。哼，当别人都是傻子呢。”
韩氏轻轻摇头，“若果真如此，那可实在是有点糊涂了。把王府的脸面丢到公主那儿去，王爷要是知道了，火气肯定小不了。”
“是啊。”姚氏精神大振，“那边犯了这等大错，王爷多半要把管家的差事交给姐姐了。”
韩氏一怔，随即沉下脸来，“妹妹可别害我。眼下是筹办王爷大婚的节骨眼，我可没管过家，理过事，王爷不可能让我去主持中馈，要是事情办砸了，那可就把王府的脸面丢在天下人面前了。此事万万不可，妹妹切不可在别人面前提起，不能把姐姐往火坑里推。”
她的语气依然温和，但是神情冷硬，显是端起了侧妃的架子，姚氏嗫嚅着，终究不敢再提。两人都把话题带开，闲聊了几句，气氛却冷清了很多。姚氏很快起身告辞，韩氏虚留了一下，便起身送她出门。
看着碧荷为她披上披风，主仆俩沿着回廊走远，韩氏轻轻叹了口气。
都到这地步了，总是有人不死心。王爷雄才大略，府里府外的事没有一件能蒙骗得了他，韩氏早就想明白了，所以从来不往前凑，只希望能继续过安稳的日子。
她转身回屋，紫云跟了过来，轻声禀道：“刚才翠环过来传话，让主子酉时到太妃那儿去。奴婢打听了一下，翠环说凡是有位份的主子都要去，似乎有什么大事，不过她也不清楚内情。”
韩氏沉吟片刻，默默地点了点头。
第七章 别忘了上下尊卑
昏黄的暮色笼罩着勇毅亲王府，寒风更加凛冽，拍打着庭园里的树枝，发出哗啦啦的声音，在清冷的园子里不断回荡。
萱草堂里已经掌上了灯，两位侧妃、三位夫人、四位孺人都已经来了，按着位份高低坐在正堂。丫鬟们穿梭来去，给她们一一端上茶来，随即悄然退下，谁向她们打听消息都微笑摇头，口风很紧。
杨氏与韩氏都是侧妃，杨氏却坐在上首，压韩氏一头。大家都习惯了，毕竟杨氏主持中馈，让王爷高看一眼，这两年来曾经数次传出流言，说杨氏很可能会升位份，成为继任王妃，王爷也一直未曾续娶，似乎有此意向。杨氏表面不争，暗地里使劲，后院众女有的跟风巴结，有的冷眼旁观，有的暗自妒恨，有的尖酸刻薄，都在看杨氏最终能走到哪一步。谁曾想来自异国的公主横空出世，不但要嫁给王爷，而且还是以元配之礼相迎，杨氏梦想成空，暗中不知有多少人幸灾乐祸，嘲笑她癞蛤蟆想吃天鹅肉，最终却是竹篮打水一场空。
此时端坐在堂上，杨氏满面春风，笑容可掬，对每一位“妹妹”都关怀备至。韩氏依然淡淡的，其他夫人、孺人都含笑应对，脸上带着适度的感激，话中留有三分余地，渲染得屋里一团和气。
等到该来的人都到了，王爷与老太妃便一起从后堂出来，坐到主位上。两人的脸上都没有笑容，也不见恼怒之色，让大家都有点忐忑不安。
众女起身见礼，顿时满屋皆是衣香鬓影。
皇甫潇神情冷淡，抬了抬手，“都坐吧。今天召集你们过来，是有重要的事要宣布。”
房间里侍候的丫鬟婆子们全都退了出去，那些侧妃、夫人、孺人都肃容端坐，洗耳恭听。
皇甫潇的声音低沉，带着逼人的威严，“明月公主即将成为本王的王妃。在她未嫁之前，她的身份乃是神鹰汗国的公主，金尊玉贵，不容轻侮。你们都要记住了，这不是家事，而是国事，若是我们慢待了公主，便是轻慢了神鹰汗国，轻则赔礼道歉，重则两国开战，无论哪种结果，最终都将导致我大燕国力大损，生灵涂炭。北方有蒙兀铁骑虎视眈眈，大燕与神鹰交好，乃是利国利民之举，本王与公主联姻，也是为了天下苍生不受刀兵之苦。虽说规矩是后院不得干政，但本王希望你们记住，明月公主身份贵重，将来入我王府，成为王妃，你们更要敬重，别忘了上下尊卑，做出糊涂事来。”
杨氏心中咯噔一下，暗感不妙。其他女子也都听出了端倪，心里各有思量。等王爷说完，她们齐声答道：“妾身遵命。”
皇甫潇的神情这才缓和了一些，伸手端过茶碗，一边揭开茶盖一边说：“公主即将进门，诸事繁杂，以后更会有诸王妃和诰命夫人来王府商议相关之事，须有身份相等之人出面主持大局。从明日起，王府中馈暂由母妃主理，杨氏与韩氏从旁襄助。大婚典礼由礼部与神鹰汗国送请使团的诸位大人商议，等章程出来了，你们照着办就是。至于婚前该办的礼，都照着我们大燕的习俗办了，该送公主那儿的就送去，至于公主是否回礼，回的什么礼，各国有各国的风俗，不可强求，更不可妄加评论。公主远道而来，身边侍候的人不多，王府可以送几个丫头过去打杂，但是切记，去了就要听公主身边人的使唤，不可颐指气使，出丑露乖，丢我们王府的脸面。”说到后来，他的脸色又沉了下来，“别以为人家是来自北方的蛮夷，可以任意拿捏，神鹰汗国的送亲使团里有的是饱读诗书的大才子，说起圣贤之道、规矩礼仪，不输于我国大儒，若是想去欺侮，必会自取其辱。”
杨氏没有吭声，脸色有些难看，笼在袖里的手微微颤抖着握紧了丝帕，这才勉强控制住情绪。
韩氏等了一下，见她不说话，这才柔声道：“妾身谨记王爷的吩咐，定会认真襄助母妃，尽力把事情办得妥妥当当。”
皇甫潇面色稍霁，“韩氏一向谨慎，与公主有关的事就交给你了，你与母妃细细商议后，再交代妥帖的人去办。至于后院的日常事务，仍由杨氏打理，若有难以决断之事，也是与母妃商议着办。”
杨氏连忙收拾心情，微笑着应道：“是，妾身一定凡事以母妃为主，不敢擅专。”
“那就好。”皇甫潇点了点头，又看向其他人，“若是一时人手不够，要调你们身边的人，谁都不许籍词推托。”
所有女子都躬身答道：“是。”
皇甫潇放下茶碗，摆了摆手，“好了，你们都回去吧，今晚本王陪母妃用膳，不需侍候。”
众人起身行礼，依次退出门去，带着丫鬟回自己的院子。
韩氏从来不急着献殷勤，什么都照着规矩来，既然王爷说不要她们侍候，她就默默地离开。
杨氏犹豫了一下，见王爷没有开口留她，显然不打算单独留她下来，也只得退下。王爷既不斥责她，也不容她解释，干脆利落地削了她手中的权力，让她惊恐万状。往日的宠爱与信任顷刻间便烟消云散，难道只是因为她给公主派去一个孙妈妈？走在冰冷的风中，她微微眯起双眼，心中飞快地盘算起来。
等到人都走了，皇甫潇才起身去扶老太妃，“儿子不孝，要劳累母妃了。”
老太妃叹了口气，“我也不知道杨氏居然如此短见，没有禀过我，就擅作主张。不知她是怎么想的，就连我这个不问世事的老太婆都不会做出这样没脑子的事。我要给公主送礼之前就叫她来过，还提醒她，让她去找齐参军打听打听，到公主那儿要用什么礼数才妥当，结果她倒好，做出这么失礼的事来，倒让你在外面为难了。”
皇甫潇搀着老太妃到偏厅坐下，微笑着安慰母亲，“母妃勿恼，儿子也没什么为难的，不过是送亲使过来抱怨两句，儿子给他解释清楚，也就没什么了。其实公主年少，并没有想那么多，是公主身边的妈妈有些气恼，这也可以理解。那些妈妈是公主的母亲拨过来，陪嫁到大燕，规矩礼仪肯定都是不错的，猛然听到咱们亲王府竟然会派妈妈去教公主规矩，肯定心中不快。说得严重点，这种举动似乎在暗示公主不懂规矩，岂不是在指责神鹰汗国的皇后？辱及别国皇室，相当于向那个国家宣战，你说是不是很严重？”
“那当然。”老太妃连连点头，“咱们亲王府一直没有王妃，虽有杨氏代掌中馈，到底是少了见识，有点小家子气。我听说公主的性子爽俐大方，既是解释清楚了，应该不会心存芥蒂吧。”
皇甫潇被翠珠服侍着净了手，半哄半真地笑道：“儿子要避嫌，一直没见着明月公主，但是也听过不少人提起。公主确实活泼大度，琴棋书画、针织女红或许比不上咱们中原女子，却有着草原儿女的爽朗气度，不会计较这些小事。送亲使大人过来找儿子说道说道，也只是因为事关国体，他职责所在，必须来交涉一下。儿子表明态度，对公主十分敬重，绝无轻慢之意，他也就不再追究。”
“好好。”老太妃放下心来，“你放心吧，大婚之事就交给娘，保证给你办得妥妥当当的，不出一点纰漏。”
皇甫潇愉快地说：“有母妃看着，儿子当然放心。最近政事繁杂，儿子实在没有精力，筹办婚事方面全都托给母妃了。韩氏比较稳重，母妃可以把小事交给她办，大事就和齐参军商量。”
“好。”老太妃答应着，接过翠屏递来的筷子，笑眯眯地道，“我现在就盼着公主能早点过门。你有了王妃，也能轻省些，不用再为后院的事操心。”
皇甫潇想了想，“公主还小，得看看再说。”
老太妃拍拍他的手，“没事没事，我先帮着管管，等她能理事了再交给她。”
皇甫潇略感诧异，“看来母妃很喜欢公主。”
老太妃笑道：“我虽没见过，听人家说起，却也有个大概的印象。公主天真活泼，我听了就觉得喜欢。”
皇甫潇顿时明白了，也笑起来，“公主的性情确实与母妃有些相似，将来过了门，正好与母妃作伴。”
老太妃欢喜地说：“那是再好不过了。”
第八章 各有打算
杨氏阴沉着脸，回到自己的怡玉阁。
她还没走进上房，钱妈妈便满脸是笑地迎出来，服侍她进了屋，张罗着上热茶，换手炉，通知厨房送膳食过来。
杨氏看着钱妈妈，心里恼怒异常，可是钱妈妈侍候她多年，一直忠心耿耿，又做了两年的管事，按理说不应该把事情办砸，到底问题出在哪儿呢？
她想了一路，依然没想明白，这时便挥手让其他人出去，神色凝重地说：“钱妈妈，你把去公主那儿的事再跟我说一遍，每一句话都不要漏，包括公主和她身边人的神情举止都要告诉我。”
钱妈妈见她脸色不对，不禁心里一震，立刻收了笑脸，非常详细地复述了到迎宾馆见公主的情形。
杨氏听得很认真，在一些细节上反复询问。等钱妈妈讲完，她又沉思了一会儿。钱妈妈惶恐不安地站在那儿，大气都不敢喘一口。
半晌之后，杨氏才皱着眉说：“你们见公主时不行大礼，若得公主恼怒，也是情理之中的事。我只是没想到，他们会直接去找王爷。”
她习惯了暗地里勾心斗角，表面上不动声色，后院里人人如此，再是恨得咬牙，见面时都是笑容可掬，没谁会像公主那般简单粗暴，直接把事情抬到桌面上。以前她没跟这样的人斗过，一时不防，却吃了个大亏。王爷肯定觉得难堪，不得不表明态度，给他们个交代。此时他正在气头上，也不便辩解，只能暂忍一时，徐图后计。
想到这儿，她吩咐道：“钱妈妈，你去我的嫁妆里挑几样物事，明儿一早就到迎宾馆去，向公主赔罪。要跟公主说明白，我原是怕公主身边侍候的人不够，这才派孙妈妈去搭把手，帮着侍候，并不敢教公主规矩，只是你说急了，本是想介绍孙妈妈是王府供奉，却混到一起说，造成了误会，请公主责罚。”
钱妈妈一听便明白了，立刻点头，“是，主子放心，奴婢一准办得妥妥当当。”
“嗯。”杨氏松了口气，这才觉得有些饿了，于是起身道，“饭摆好了吗？”
守在门口的大丫鬟素芹掀帘进来，脸色有些不好看，“主子，菜只送来了一半，说是厂房忙，有一半的灶在做韩侧妃的菜，忙不过来。”
杨氏勃然大怒，猛地将茶碗扫到地上，“那帮没见识的奴才，以为那头会踩到我头上，这么快就上赶着巴结了？哼，明天我就要她们好看。”
钱妈妈赶紧拿着帕子上前替她擦手，“主子犯不着跟那起子不开眼的奴才置气，仔细伤了手。”
杨氏很快冷静下来，“也好，趁这个机会看清楚谁是墙头草，谁是忠，谁是奸。以后的日子长着呢，她们以为凝碧阁就要出息了，哼，我倒要看看韩氏有什么本事能强过我。”
“是啊。”钱妈妈连声附和，“主子消消气，用不着跟她们一般见识。凝碧阁那头从没管过事，乍一接手，能有什么作为？只怕更要惹得公主震怒，到时候王爷也不会待见。”
杨氏缓缓点头，脸色也不再阴沉。
这时，素心进来禀报，“菜都上齐了，娘娘可以用膳了。”
杨氏“嗯”了一声，起身走了出去。
此刻的亲王府，处处灯火通明，距怡玉阁不远的凝碧阁也是一样。明亮的烛光中洋溢着喜气，那些丫鬟婆子都已经知道自己的主子要开始管事了，她们的身份自然也跟着水涨船高。以往去厨房传饭，厨房管事和厨娘都要先紧着杨侧妃，然后才轮到韩侧妃，今晚却是完全变了，丫鬟过去刚说了一声，厨房里就答应得脆脆的，须臾之间就把滚热的饭菜送了过来。
紫云和彤云服侍着韩氏更衣、净手，然后到偏厅坐下。
田妈妈递上象牙筷，笑着说：“今日厨房里特别巴结，再不像以前那般敷衍。”
韩氏淡淡地道：“趋炎附势，人之常情。别人要怎么做我不管，咱们院子里的人可不能如此。田妈妈，你等下召集所有人训话，告诫她们要注意自己的言行举止，出外办事说话，更要谦逊谨慎，若是谁想要仗势欺人或是谋取什么好处，我这里可容不下她。”
田妈妈连忙正色道：“是。服侍完主子用膳，奴婢便把人都叫来。”
“嗯。”韩氏不再吭声，沉默着用完晚膳，便起身离开。她没有坐下，而是遵循养生之道，在屋子里慢慢地踱着步。
彤云沏好茶端来，看着韩氏的脸色，小心翼翼地问：“得了王爷的信任，主子难道不高兴吗？”
韩氏抬头看向她，微微笑了笑，“我当然高兴，只是思忖着要把事做好却并不容易。我没打理过后院的事，在各处也没安排过自己的人，若是那些奴才阳奉阴违，故意使绊子，只怕稍不注意就会出错。到时候总有人在王爷面前进言，我就落不到好了。”
彤云马上担心起来，“那怎么办？现在时间很紧，也来不及安插咱们的人了。”
韩氏摇头，“就是有时间也安插不了，王爷有话，杨侧妃依然打理后院，我只是协助太妃筹办大婚之事。”
彤云想了一会儿，倒是放了心，“大婚礼仪都是由外面的大人们商定的，主子只需按着章程办。这是王爷大事，哪个奴才都不敢放刁，否则就是死罪，还要祸及全家老小。”
“话是这么说。”韩氏反复琢磨了半天，忽然笑了。
她想明白了。王爷这么做，应该是在为公主造势，怕公主年少，入府后压不住，就会有刁奴欺主。现在让她协助太妃筹办婚事，不过是要用她的谨慎小心，以免再出现派教养妈妈去教规矩这种蠢事，伤及公主和王爷的脸面。如今有太妃掌总，就算有大胆奴才暗地里懈怠，她也可以借太妃的手严加惩戒，只要杀一儆百，就不怕奴才放刁。她也想看看，杨氏的心到底有多大，王府里有多少不怕死的奴才敢逆天行事。
由今晚的事情可以看出，王爷对即将过门的王妃非常看重，至于是什么原因，她并不知道。听说明月公主与中原女子完全不同，浓眉大眼，高挑丰满，性情直爽，天真活泼，难道是因为这样才讨了王爷的喜欢？可是如果王爷喜欢这样的女子，以前十余年怎么没有找此类女子入府？
她想来想去想不明白，便不再伤脑筋，坐下来喝了一口茶，然后让彤云叫来田妈妈，对两人交代道：“明天你们带上礼物，到迎宾馆去求见公主身边的妈妈，与她好好结交一番。公主千里迢迢而来，嫁妆方面应该不会全部备齐，有不少东西要在咱们燕京置办。你和田妈妈问问公主身边的姑娘和妈妈，看看需不需要咱们帮忙推荐好工匠为公主打造合意的首饰，若是公主身边没带好绣娘，咱们也可以推荐最好的绣坊。你们可以婉转地透露，先王妃去世后，王爷做主，已经将先王妃带来的嫁妆全部退回了她的娘家，王妃的寝宫中不会有任何先王妃的物件。另外，你们要装作不经意地提一句，王爷已经将未来王妃的寝宫更名为无双宫。”
彤云和田妈妈都不明白给王妃寝宫改个名字有什么含义，但是韩氏的大嫂曾经来看她，说起公主有个汉语闺名，叫无双，所以当韩氏知道王爷给王妃寝宫更名为无双宫时，便明白了其中的奥妙。王爷此举为了搏公主欢心，她自然有义务传达给公主知晓，免得王爷明珠暗投，公主在懵懂不知间辜负了他的美意。
彤云和田妈妈领命，去挑选了送给公主身边人的礼物，送来给韩氏过目，经她认可后便退下去找盒子装好。
透过窗纱绮罗烟，韩氏看向外面的夜色。
檐下的宫灯跳动着橙色的光芒，在夜风中轻轻摇晃，渲染出几分落寞寂寥。
嫁进王府已逾十年，虽然容颜未褪，可她的心已经老了。
一辈子就这样了，有什么可争的呢？
第九章 初识公主
无论是杨氏派去的钱妈妈还是韩氏派去的田妈妈和彤云，都没见到公主，因为她进宫去觐见两宫太后了。
赵妈妈和乌兰、珠兰将公主送到宫门前，然后由等在那里的掌钥太监带着去往后宫。公主的护卫与随从婢仆都只能等在宫外，未奉诏不得擅入。
明月今天穿着正式的神鹰汗国公主大礼服，头戴高翅火焰飞凤冠，身穿大红色左衽交领窄袖长袍，领口和袖口露出一点点细细的白狐毛，里面衬着雪白的交领内衣，长袍及膝，两侧开叉，露出玫红色曳地长裙，腰间束着红色锦带，在身前打了一个万福结后，两侧尾端长长的垂在身前，衣裙与腰带上都用金线绣着鸾凤，千姿百态，栩栩如生。配着这身富丽堂皇的衣服，她的耳垂、颈间、手上戴着全套“桃夭”，只有头上戴冠，没有插发钗。正是春寒料峭，她这一身就如一团火般，让人打心里感到温暖。
虽然穿着长裙，明月也没配上绣鞋，而是足蹬小羊皮靴，上面用金丝银线绣着卷草纹，又轻巧又暖和，穿在脚上可以健步如飞。不过，现在是在大燕的皇宫中，她的一言一行都会照着规矩来，不会有损自己和国家的体面。
掌钥太监在前领路，四个品级不低的宫女跟在公主身后，姿态恭敬，笑容殷勤，比超品的王妃进宫还要隆重。明月神情自若，迈着不大不小的步子，裙不动，身不摇，雍容端庄地走过长长的甬道，连呼吸都没变过，似乎一点也没觉得累。
照理说，应该有宫中车辇来接，不然从宫门走到后宫，那些娇弱的贵妇贵女会累得上气不接下气，难免裙乱髻摇，会有失仪之误，所以除非是故意整治人，一般都会有步辇来接。明月初来乍到，不清楚其中奥妙，以为大家都是这么一直走到后宫，因而并没有出言询问，更没觉得自己被整治了。她幼习弓马，骑射俱佳，长大后与父兄一起出去打过猎，剿过马贼，杀过刺客，驰骋草原，纵横万里，身体无比康健，来大燕后更是养尊处优，进出都是车轿，早就闷得心慌，现在走这么几里地根本算不得什么，反而让她感觉很爽快。
绕过巨大的殿前广场，掌钥太监带着公主从墙边的一栋两层楼阁前走过。比起那些金碧辉煌的大殿，这栋楼并不显眼，所有房间都关着门，里面隐隐传出说话的声音。楼两旁有一些平房，有官吏和太监进进出出，很是忙碌。明月不知这里是什么地方，便抬头扫了一眼，只见挂着的匾上有着端方儒雅的三个字“文渊阁”，看着像是做学问的地方。
就在这时，一个身形高大的男子从最前面的一间房里出来，看到他们，不禁微微一怔。那个男子穿着朱砂色的朝服，身前的图案竟然是五爪金龙，可见他身份的高贵。他的金冠上雕着二龙吐珠，腰带上用大颗的宝石镶出云纹，十分华丽。他静静地站在那儿，却给人气势如虹的感觉，一般人都会本能的产生畏怯的感觉。
领路的太监一见到他，立刻露出讨好的笑容，小跑着上前见礼，“见过大千岁殿下，奴婢侍候着明月公主去见慈安宫见太后娘娘。”
听到“大千岁”三个字，明月立刻明白了，这位就是自己未来的夫君。她没有中原女子的羞涩感，睁着亮晶晶的大眼睛，好奇地仔细打量起来。
皇甫潇听说对面那个年轻姑娘就是自己即将迎娶的王妃，便要依规矩回避，可是那个女孩清澈如孩童的目光却盯着他不放，他如一言不发扭头便走就是失礼了。片刻之间他便决定上前去客套两句，做足礼仪再离去。他正眼看向那位异国公主，只见她身上的礼服如火如荼，金线绣成的鸾凤朝阳在天光下耀眼夺目。他几乎从没见过有女子将这么一身尊贵艳丽的颜色压制住，不是沦为衣饰的附庸就是相形见绌，被纯粹的火红与金灿灿的光华衬托得渺小平淡。大燕的世家和权贵都讲究淡雅风度，即使衣裳用大红的料子做出来，也要在上面绣些浅淡优雅的图案调和一下，以免被人说自己俗，像明月公主这般在艳红的衣料上绣纯金线的图案，又穿得如此磊落张扬，算得上是中原的独一份。
在华贵衣饰的衬托下，明月公主眉清目朗，英气勃勃。在她身前身后的太监和宫女都矮她一个头，更显出她的高贵风华。这是一位与皇甫潇的上一位王妃截然不同的女子，一直以来，他的所有妻妾都禀承了三从四德的礼教，从来都是低眉顺眼，柔婉温良，从没有人敢这么直率地与他对视，明目张胆地打量他，而她的眼中只有好奇，并无算计，让皇甫潇的心里忽然有了一抹笑意。
他大步上前，抱拳一礼，温和地道：“小王见过公主。”
明月两手交叉，置于胸前，向他躬身行礼，温文尔雅地说：“明月见过王爷。”
她的声音清脆，又带了一点软软的江南口音，皇甫潇听着感觉很顺耳，便微笑着多说了两句，“小王近年来国事繁忙，对家务颇有疏漏，竟让府中奴婢扰了公主心神，实是抱歉之至，还请公主见谅。”
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