第6章
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英修罗兴致勃勃地说：“奶奶，你别怕那个什么皇帝对小意叔叔做什么不好的事，我会一直盯着他，随时可以让他们活了死，死了活，活了再死，死了再活。”
“你以为这是游戏啊，可以无限复活。”老佛爷听得好笑，也就转怒为喜了。
雷鸿飞趁母亲大人与孙子们纠缠，赶紧凑近莱因克尔和吉尔斯，低声说：“家母一派赤子之心，其实并无恶意，请两位不要放在心上。”
“当然不会。”莱因克尔微笑。
吉尔斯有些好奇，“为什么盘古大人与你们这么好？”
雷鸿飞看向隔着一个座位的英翔，他听到了他们的对话，便探头过去，轻笑着解释，“盘古的父亲是我妻子创造的。盘古与我儿子的感情也非常好。”
“你妻子？”莱因克尔很不理解，“盘古已经存在几千年了，还没有银河帝国的时候他就在，怎么会是你妻子创造的？”
英翔神情黯然，“她不是我们这里的人，她是另一种智慧生命。”
“哦。”莱因克尔点了点头。
吉尔斯深有感触，“宇宙无比神奇，我们现在能了解的不过是沧海一粟。”
“是啊。”英翔轻叹，“与浩瀚的宇宙相比，人类的历史是微不足道的。”
容寂见老佛爷已经心平气和，似乎完全忘了刚才的事，便笑着说：“大家都坐吧，我们继续吃，还有几道菜要上，都是这里的名厨最拿手的招牌菜。”
众人纷纷落座，神情都很愉快，气氛重新变得很轻松。
女公爵被三个孩子拉扯着撒娇耍无赖，心里的那点不快早就扔到九霄云外，看着孩子可爱的笑脸，她乐得飞飞的，立刻什么都答应了。
三个孩子一起做出胜利的手势，笑眯眯地说：“奶奶答应留下了，也答应带我们去环球旅行。”
立刻，围坐在餐桌旁的儿子们都热烈鼓掌。莱因克尔和吉尔斯也被他们相处的欢乐气氛所感染，也微笑着拍手。
“算啦算啦。”老佛爷摆了摆手，笑容可掬地说，“我是长辈，怎么会跟孩子们闹脾气？你们说什么就是什么吧。我不管了，你们去安排好了。”
“谢谢妈。”容寂温和地说，“我们一定会尽全力让妈玩得开心的。”
“嗯嗯，我很放心。”老佛爷环视四周，热情地说，“你们别停啊，该吃的吃，该喝的喝。司令官大人，将军阁下，我是没拿你们当外人，也就不必装模作样，刚才的事你们别放在心上，我是闹着玩的。”
“当然不会。”莱因克尔很有礼貌地欠了欠身，“夫人的性情令人赞赏，在帝都的上流社会里已经很难看到了。”
“呵呵，会吃亏的。”老佛爷的神情很洒脱豁达，“我是有这么些儿子在身边保驾，所以才能随心所欲，一般人还是顾忌一些好。”
莱因克尔眨了一下眼睛，“夫人这话可是另有所指？”
“没有。”老佛爷坦荡地说，“这是做人的基本原则吧，在哪里都是一样的。你们这里如此，那个什么共和国肯定也是这样。无论是什么制度，或者是什么种族，只要是人类，天性便是一致的，本质上不会有太大分别。”
“多谢夫人教诲。”莱因克尔很真诚地欠了欠身。
女公爵说了一会儿正经的就倦了，看着他金色的秀发、碧蓝的眼睛、俊美的容颜，继续心襟摇荡。凌子寒连忙轻声提醒她，“妈，你看是不是跟盘古说一声？我们明天不走了，他也就用不着再去准备了。”
“哦哦，好。”女公爵对英修罗说，“修罗，去叫盘古来。”
英修罗答应一声，飞快地跑走了。
莱因克尔和吉尔斯都放下心来，两人都不愿意跟这个带着浓厚的神秘色彩的家族发生正面冲突，而是希望与他们成为盟友。莱因克尔正要说几句礼貌的话表示感谢，他的通话器响了起来。
一般来说，只有发生了紧急情况，司令部才会联络他，莱因克尔向在座的人说了声“抱歉”，便接了起来。
出现在屏幕上的是他的参谋长，“司令官阁下，我们的侦察队在亚太空域的修斯星发现叛乱者大本营。消息刚刚传回来，就被国防部截获，尤根伯爵立刻下令向修斯星发射地狱之火。我们无法拦截，现在地狱之火已经进入通往亚太星域的虫洞。修斯星上有十八亿人口，而叛军人数仅有不到三十万…大人，我们该怎么办？”
莱因克尔的脸色变了。
第20章
地狱之火是终极毁灭性武器，体型巨大，呈椭圆形，里面有自动和人工两套驾驶系统，如果在同一星系，便可以直接发射，如果在外星系，会让一组人驾驶它穿越虫洞，跃迁到目标星系，然后上面的人再撤离，让这个恐怖的武器发动攻击。
虽然看上去无比巨大，其实它的核心物质却不多，重量很轻，是地球上没有的新元素氲。这种物质在银河系中很少，且极不稳定，要储存它就必须制造出强大的重力场，使它悬停在容器正中央，并保持真空状态，否则就会产生连锁反应，发生威力巨大的爆炸，毁灭周围的一切。正因为此，制造这样一个武器的成本非常高昂，倾尽帝国财力，目前也不过制造出三个，是打算在帝国首都受到严重威胁时才使用的，莱因克尔没想到尤根竟然会不经自己同意便下令用这种武器对付叛军星球，不由得怒不可遏。
虽然像是有一把火在心里熊熊燃烧，他仍然进退有度，彬彬有礼地起身向主人告辞。
他接电话时并没有刻意将音量调小，因此周围的人都听得很清楚。凌子寒他们几个长期在军界和情报界工作的兄弟对武器是十分热爱与好奇的，早就对这一时代各方面所拥有的武器进行了详细研究，对地狱之火的情况也很熟悉，这时心中剧震，无不骇然。
凌子寒立刻说：“司令官阁下，赶回去需要时间，目前的情况必须争分夺秒，片刻都耽误不得。我们的书房可以提供给你，盘古会为你提供指挥所需的一切条件。”
莱因克尔略一沉吟便道：“好。”
凌子寒对母亲说：“妈，你和他们不用管这事，我们几个人陪着司令官阁下就行了。”
“好。”女公爵笑着点头，“你们去忙吧。”
几个人迅速走出餐厅，上楼进入书房。盘古在几秒钟内就将帝国军司令部与这边联接，同时将地狱之火飞行的空域以立体形象呈现在他们面前。四面墙壁也成了大屏幕，即时接收来自太空舰队、国防部、亚太星域等地的情况。
莱因克尔看着在深空中飞速航行的黑色堡垒，沉声问道：“盘古，你能控制住里面的电脑，让它操纵地狱之火飞回来吗？”
盘古停了十秒钟才回答，“不行，上面的人锁定了自动驾驶系统，将电脑与外界完全继开，我无法联系上。”
莱因克尔立刻向身在司令部的参谋长询问：“奥比斯克，我们在亚太星域部署有军队吗？可以拦截地狱之火吗？”
那位身形有些僵硬、不苟言笑的参谋长答道：“来不及了，地狱之火还有十一分钟就会撞上修斯星，那里的叛军已经出动驱逐舰进行拦截，但毫无作用。”
“十一分钟…”莱因克尔低低地重复一声，便不再吭声了。他笔挺地站在那里，神情阴郁，目不转睛地看着大屏幕上的亚太星域。
吉尔斯也很清楚，在太空中，十一分钟根本是弹指一挥间，除非他们正好有舰队在那条航线上，否则根本不可能及时赶到，而且制造地狱之火使用的材料全是特殊的高强度合金，可以挡住很多形式的攻击，再加上它携带的爆炸物氲是极易造成毁灭性破坏的物质，他们也不敢贸然攻击。在短短的十分钟里，莱因克尔、吉尔斯与奥比斯克反复讨论了好几个方案，却均因时间不够而告失败。
莱因克尔看着那颗犹如绿宝石般的美丽星球，碧蓝的眼眸中掠过一丝黯然，“十八亿人…”
奥比斯克的声音很低沉，“在尤根伯爵的眼里，那不过是十八亿只蝼蚁。”
说话间，那个巨大的黑色堡垒中弹出一个小黑点，迅速向外太空飞去。几艘驱逐舰一直围着地狱之火进行攻击，却无损它分毫。很快，它便以雷霆万钧之势撞进修斯星的大气层，如一颗耀眼的流星直落地面。
那是修斯星上的居民看到的最后的奇丽景象。
地狱之火落地后，保护氲的装备自动停止操作，几秒钟后，氲便出现异常，发生聚变。顷刻之间，以它为中心，连续的爆炸向四周蔓延，迅速席卷整个星球。地底岩浆冲天而起，撕裂地壳，焚烧森林，摧毁所有城镇，恐怖的高温消灭了所有生物，甚至包括微生物都无法生存。
一个本来是人类乐园的星球就这样毁灭了。
雷鸿飞握紧了拳，低声用中文骂道：“妈的，那个什么狗屁国防大臣比恐怖分子还没人性，简直混账到极点。”
奥比斯克板着脸，一言不发地离开司令部，回到自己的办公室，然后开启加密信道，这才对莱因克尔说：“司令官阁下，我痛恨这样的王朝，现在的这个银河帝国必须灭亡。”
“住口。”莱因克尔喝道，“奥比斯克，你知道你在说什么吗？”
“当然知道，这话我早就想说了。”奥比斯克镇定如恒，“从少年时代开始，我就一心想要凭着自己的力量推翻索克斯坦皇帝，但是我没有那样的机会。阁下，我投效于你，就是希望能用自己的能力帮助你成为新的王者，让你登上帝位。”
“奥比斯克上校。”莱因克尔的声音更冷，充满威慑力，“你对陛下如此不敬，说出大逆不道之言，身为帝国军人，那是罪大恶极，不可饶恕的。”
“我不过是为帝国的亿万子民着想。”奥比斯克义正词严，“阁下，您今天也看到了，那些贵族随便一句话，一个星球就化为灰烬，十几亿人的生命就这样终结，那么多种族从此灭绝，您还想让这种惨绝人寰的事情继续发生吗？”
莱因克尔一时语塞。奥比斯克忽然把视线投入坐在他身侧的凌子寒，诚恳地说：“斯诺先生，您同意我的建议吗？”
凌子寒心里暗赞，这人太有心计了，完全是个出色的政客，光干个参谋长实在屈才了。这么想着，他微微一笑，“如果帝王不爱他的子民，那确实有负天下重托。”
莱因克尔转头看向他，“你支持奥比斯克的意见？”
凌子寒侧了侧头，“我只是非常不喜欢视别人的生命如草芥的人。”
莱因克尔赞赏地点了点头，“既然这样，那就让我们来铲除那些一向高高在上的贵族势力吧。”
他们迅速商议了一下，莱因克尔便驱车直奔皇宫，求见皇帝陛下。
索克斯坦四世吃完午餐后便带着克莱斯特在巨大的花园里欣赏奇花异卉，然后色心大起，将身边的美男子压到软榻上，满足以后便慵懒地躺在那里休息。听到波尔男爵禀报说莱因克尔来了，他略一犹豫，便道：“让他进来。”
克莱斯特想要起身穿衣服，皇帝笑着将他搂进怀里，一脸的爱怜宠溺，“跟自己亲弟弟用不着讲什么宫廷礼仪吧？我看你有点累，就这么歇着吧，我跟莱因克尔说会儿话，你如果有精神，也可以听听。”
克莱斯特知道莱因克尔对自己进宫侍奉皇帝的事非常难受，如果让他看到这样的情景，只怕心里更不好过，可皇帝的手臂有力地圈住了他，让他无法起身回避，他只能在心里轻叹，却无可奈何。
莱因克尔跟随波尔走进皇家花园，经过长长的小径，来到湖边的一间白色小楼前。波尔进去禀报后，便出来对他做了个请的手势。莱因克尔缓步进门，立刻便感受到房间里充满了情色味道。
宽大华丽的锦榻上躺着两个赤裸的人，薄薄的细羽凉被盖在他们的腰间，皇帝的手臂圈抱着克莱斯特，一脸的慵倦与满足。克莱斯特看着弟弟，眼里闪烁着千言万语，似乎在劝他忍耐，又似乎是在请他谅解。
莱因克尔的心里阵阵抽痛，但表面却没有露出丝毫异样。他站到皇帝面前，行了一个标准的军礼，然后按照宫廷礼仪请安。
皇帝笑道：“坐吧，有什么事吗？”
莱因克尔道了谢，然后坐到距离他们稍远的一张椅子上，将尤根下令发射地狱之火毁灭修斯星的事原原本本地讲述了一遍，最后义愤填膺地说：“发射地狱之火不是小事，尤根伯爵竟然不请示陛下，不通过我们帝国军司令部，不召开参谋长联席会议，便擅自下令摧毁整个星球，导致十八亿无辜平民丧生，这是不可容忍的事情，请陛下圣裁。”
皇帝点了点头，“爱卿的话很有道理。既然尤根伯爵如此不尊重朕给他的权力，那就收回吧。明天我会宣布，由你升任帝国军元帅，除了发生紧急情况外，国防部不得直接向军队下令，必须经过你的同意。你看这样行吗？”
“谢谢陛下的信任。”莱因克尔站起身来，“臣定会兢兢业业，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好好好。”皇帝十分愉快地笑道，“如果没别的事，你就先去外面歇息吧，喝杯茶，晚上跟我们一起吃饭。”
“是。”莱因克尔微微欠身致敬，然后缓步退下。
克莱斯特目送着弟弟高大坚定的背影离去，这才有些担心地轻声说：“莱因克尔还很年轻，陛下给他这么大的权力，很可能会招来更多的闲话。”
皇帝笑眯眯地轻抚着他俊逸的脸和完美的身体，满不在乎地道：“世上哪有万年不灭的王朝？我们这个帝国传承了快两千年了，就算亡在我的手上，那也没什么了不起的。如果真的要灭亡，还不如让他落在莱因克尔手里。那孩子我很喜欢，如果由他建立一个新的帝国，想想也是让人期待的一件事。克莱斯特，如果我死了，你会不会想念我？”
克莱斯特大惊失色，“陛下怎么会说这样的话？如果传到别人的耳朵里，臣只怕会死无葬身之地。”
“怎么可能没有葬身之地？”皇帝兴致勃勃地翻身压住他，笑容可掬地说，“如果真有那一天，就跟朕合葬吧。”
克莱斯特心中一颤，脑中一片混乱，不知该说什么才好。皇帝不容他细想，已经迫不及待地攻城掠地。克莱斯特本能地回应着他，再也没有闲心去仔细思量了。
第21章
过了两天，等解意把那幅画完成，老佛爷便带着一群儿孙浩浩荡荡地出行了。
盘古要留下协助凌子寒和卫天宇的工作，不能跟他们走，便派了两个兄弟随同护驾。这两个机器人据说是一起被制造出来，一直在工作中搭档，然后同时“觉醒”的，因此他们坚持认为是双胞胎兄弟，一个给自己起名为鲲，另一个便自称为鹏，别人都叫他们小鲲、大鹏。两人的性格完全不同，小鲲成熟，大鹏活泼，一见凌逍、凌遥兄弟俩便亲热无比，立刻与他们打成一片。
莱因克尔体贴周到，为他们派了一个车队，除了舒适的轿车外，还有宿营车、野战车，可以随时在野外扎营，既能洗淋浴，也可以使用超波清洁器净身，还可以提供香喷喷的饭菜，随队的有卫兵和后勤保障人员，从医生到厨师，应有尽有。
其实要依老佛爷的性子，最喜欢的是背包游，自由自在，潇洒从容，可惜这里人生地不熟，情况又错综复杂，几个儿子极力劝阻，她只得作罢，乖乖地听从孩子们的安排。
本来，英翔也应该是进入帝国情报部的最佳人选，但凌子寒认为他留在外面的作用更大，一是保留自由身，以后如果发生什么意外，他可以自由行动，二是这次老佛爷带着他们的兄弟子侄在这个陌生的世界旅行，身边没人保护是不行的，因此，他不进情报部，而宁觉非和黎远望也不加入军队，都跟着老佛爷一起出行。
看着长长的车队离开，消失在车流中，凌子寒对雷鸿飞和林靖说：“你们去司令部报到吧，我和天宇去情报部。”
“好，我们随时联系。”雷鸿飞点了点头，便和林靖一起上了车。
帝国军司令部是座巨大的建筑，呈等边立方体，外表是沉郁的铁灰色，窗框为黑色，看上去有种威严的气势，给人很大的压力。
雷鸿飞和林靖在门口被电子门卫扫描了一遍，随即大门自动打开，让他们的车进入。
吉尔斯很细心，亲自等在楼下，热情地将他们带到顶层会议厅。
里面聚集了不少人，全都身着黑色镶银边的帝国军服，领章上全都缀着将星，在灯光的映衬下熠熠生辉。
雷鸿飞和林靖飞快地扫视了一遍，第一个感觉就是这里的将军都有一张年轻的脸，第二个感觉是他们身上都有一股勇往直前的锐气，由此可知，他们统率的军队一定也有着强大的战斗力。
莱因克尔没有像他们那样站着，而是坐在最前面的高背椅上。他的神情很平淡，身姿却隐隐透露出一丝轻松悠闲。看着同属军队少壮派的这些精英下属，他的心情显然是比较愉快的。
雷鸿飞和林靖一进门，便接受了数道探究目光的洗礼。两人从容不迫地站在那里，向那位俊美的帝国一级上将点头致意。
莱因克尔微微一笑，“各位，这两位是新加入我们的同事，大家认识一下吧。”
“他们都来自斯诺家族。”吉尔斯温和地为他们介绍，“按照地球古老东方的习俗，除了斯诺这个大姓外，他们还有各自用以区别个体的姓氏，这位是雷鸿飞雷先生，那位是林靖林先生。他们已婚，是对伴侣。”
“可惜啊。”一位身材高挑的三级上将吹了一声口哨，笑着说，“这么俊美的林先生，别人没机会了，实在是可惜。”
雷鸿飞和林靖看向他，一接触到他那双与众不同的金色眼瞳，两人便明白他是谁了。看到他们了然的目光，那位将军上前来与他们热情握手，“幸会，我叫凯特罗尔&?雷蒂。”
“人称贝塔妖狐。”没等雷鸿飞和林靖答话，他身边的另一位三级上将便抢先道，“你们可要小心，别上他的当。”
“该死的狼，你不就是在昨天的模拟战术对抗上输给我了吗？就这么诋毁我，真不要脸。”凯特罗尔懒洋洋地斜睨了他一眼，邪邪一笑，“你押上的赌注还没支付，可别想赖。”
与他的气质截然相反，那位将军气质稳重，性情敦厚，一双褐色的眼眸中闪烁着热情。他没理会凯特罗尔，伸手与雷鸿飞和林靖紧紧相握，温和地自我介绍，“米亚&?萨维尼。”
“久仰两位大名。”雷鸿飞礼貌地微笑，“今日一见，果然名不虚传。”
“雷先生过谦了。”米亚的态度很诚恳，“我们久闻斯诺公爵大人的英名，只恨无缘得见，今天能与他的后人共事，是我们的荣幸。”
“不敢当。”雷鸿飞不是很喜欢这种冠冕堂皇的对白，便指了指林靖，笑眯眯地说，“他在我们那里被人称为野狼，倒与将军阁下有相似之处。”
“哦？”几位将军一起看向那个相貌英俊，气宇轩昂的地球人。
林靖从容不迫地说：“是别人胡乱叫开的，其实算不得什么，哪里比得上萨维尼将军‘闪电苍狼’的英名？”
“林先生别客气，直接叫他米亚就行了。”凯特罗尔仍然一副吊儿郎当的模样，“叫我凯特罗尔，那边的几个家伙也都直呼其名好了，缪斯、毕菲德、博格，都不用讲什么规矩。当然，对于我们的参谋长大人，你们还是要尊敬的。”说到最后一句，他语气一变，讥讽之意明显。
周围的几个中将含笑点头，过来与他们握手，热情地表示欢迎。奥本伯格上校对凯特罗尔的嘲讽充耳不闻，也过来客气地与他们握手寒暄。
雷鸿飞与林靖对视一眼，便达成共识。雷鸿飞爽朗地说：“好，恭敬不如从命，我们就不客气了。你们也叫我鸿飞吧，叫他林靖就行。”
众人纷纷笑着叫他们的名字，顷刻之间便熟络起来。莱因克尔这时才说：“好了，大家既然熟悉了，我们就来谈正事吧。”
几个人便分别坐到圆形的会议桌前，吉尔斯体贴地将雷鸿飞和林靖带到自己旁边的两个位子上，请他们坐下，然后自己才就坐。
莱因克尔淡淡地说：“鸿飞，林靖，你们没有就读帝国军官学校，也没有从军的资历，但你们是世家出身，按照惯例，世袭贵族可以直接入伍，军衔最高不超过上校，而身为帝国军司令，我有权授予麾下军官校级军衔，因此，你们从今天起就是帝国军司令部上校参谋，直接对我负责。”
雷鸿飞和林靖同时起立，严肃地说：“是。”
两人的一举一动自然而然地都带着明显的军人风范，那是装不出来的，也掩饰不了，所有人的心里都有一些疑惑，他们明明没有在军中服过役，怎么会有如此标准的军人姿态？想归想，却没有人提出疑问。莱因克尔对他们点了点头，两人这才坐下。
“等会议结束，吉尔斯就带他们去履行入职手续，现在我们有重要的事要谈，你们也听一听。”说着，莱因克尔按了一下面前的按键，一幅立体的星空图便在圆桌正中央升起。
在亿万群星之间，在一颗红色的恒星，而距它大约三亿公里的地方有一颗很小的黑色行星围绕着它旋转着。那颗小行星形状规则，呈正圆形，外表光滑，一看就是人工制造的产物。
那些军官自然都清楚这是什么地方，只有雷鸿飞和林靖不知道，吉尔斯悄声对他们介绍道：“这是帝国最重要的太空堡垒伊斯菲尔要塞，据我们一万六千四百多光年。银河系太辽阔，被证实可用的虫洞其实很少，从我们这里到叛军的共和国只有两条路，一条是通过斯帕克斯自治领，还有一条就是从这里。由于科技的局限，我们的飞行器不可能一次跃迁到上千光年以外，必须是阶梯式的跃迁，而伊斯菲尔星系是必经之路，它周围五百光年的范围内都没有可用的安全的跃迁点，同时，从伊斯菲尔星系既可以直接跃迁到帝国境内，也可以直接进入叛军的纵深地带，历来是兵家必争之地。正因为此，帝国耗巨资制造出那个小行星，就是为了守卫那个虫洞，它是帝国边境的重要屏障，也是我们打击叛军的前哨阵地…”
吉尔斯的声音很轻，但室内其他人都没吭声，他的话仍然清晰可辨，雷鸿飞和林靖专心地听着，不时点头。
等到他讲完，莱因克尔才直截了当地说：“要塞沦陷了。”
坐在另一边的奥本伯格平静地补充道：“率军攻占它的叛军将领是杨泓。”
围坐在桌边的帝国军官都是身经百战、泰山崩于前而其色不变的人，此时却都露出了震惊之色。
第22章
传说中不可攻破的伊斯菲尔要塞陷落，让会议室里的帝国军官都感到震撼。
莱因克尔冷静地说：“他们使用的战术来自于特洛伊木马，先派小股军队袭扰，要塞司令官斯坦因上将刚愎自用，贸然率领要塞守军倾巢出动，被敌人牵着鼻子走，远离了要塞，然后叛军伪装成帝国军人，乘坐我们失陷在他们手中的一艘巡洋舰进入要塞，该死的要塞守将居然没有查验身份就放行了。就这样，我们失去了进攻叛军本土的惟一通道。”
“与其说要塞是被叛军攻破的，还不如说是那些愚蠢的贵族军官双手奉送给他们的。”奥本伯格冷冷地道，“叛军切断了要塞与我们之间的一切通讯，我们没有他们占领要塞全过程的图像资料，只凭着败退回来的几位军官的口头报告做出了以上推断。斯坦因将军丢掉要塞后，毫无章法的指挥舰队反攻，想要夺回要塞，结果被叛军操纵要塞主炮‘虚空之吻’击毁，斯坦因和大部分舰队高级军官都阵亡，只有一百余艘战舰因离得较远而逃过一劫。目前我们掌握的情况就是这些，国防部应该与我们一样，不会有更多的情报。”
“这应该归咎于帝国情报部的办事能力低下。”凯特罗尔懒懒地说，“希望他们招募的新负责人到任后，这种情况能得到改观。”
吉尔斯立刻岔开话题，“斯坦因将军是尤根伯爵的妹夫，当年是他鼎力支持他出任要塞司令官，如今要塞沦陷，他难辞其咎。我认为，我们应该抓住这个机会，争取能够进一步铲除弗朗西斯公爵和尤根伯爵在军中的势力。”
“赞成。”几位将军都点头。
奥本伯格绷着脸，一板一眼地说：“今天陛下将正式任命司令官为帝国军统帅，等仪式完成以后，司令官阁下就可以着手肃清军队里的一些人了。”
“对。”莱因克尔微一点头，“我要去皇宫了，陛下宣布任命后，弗朗西斯和尤根那帮贵族肯定会反对，可是，他们的人在这个关键时刻丢了要塞，这下只怕再也没话好说了。吉尔斯，你陪我去，其他人研究研究我们下一步的行动。鸿飞、林靖，你们先熟悉一下情况，然后我们再讨论你们具体的工作。”
“是。”所有人起立，同时答应。
莱因克尔便带着吉尔斯出门，乘车前往皇宫。他的警卫员开车，两人坐在后座，当中以单向防弹玻璃相隔。前面看不到后座的情景，他们的神情便轻松了很多。莱因克尔伸手拉了拉吉尔斯的一头红发，笑着说：“等我成为统帅，马上颁布敕令，让你成为帝国军副司令。”
吉尔斯没有推辞，微笑着转头看向他，轻轻地道：“好。”
莱因克尔略一迟疑，抬起的手慢慢放下，覆在他的手背上，然后缓缓地握住。吉尔斯没有动，唇角渐渐浮起一丝喜悦的笑容。
过了好一会儿，莱因克尔才悠闲地说：“斯诺那家人挺有意思，不但兄弟间感情好，事事互相维护，伴侣们也都彼此恩爱，真是少见得很。”
“是啊，跟他们在一起感觉很舒服，会自然而然地放松，不用防备什么。”吉尔斯微笑，“他们家人人都精英，所以我昨天提议让斯诺女公爵做你的教母。有他们一家人全力辅佐，对你将来实现自己的理想更加有利。”
“我明白你的想法。”莱因克尔伸手搂住他的肩，很轻很轻地叹息了一声，“没有母亲陪伴我成长确实是毕生的遗憾，但我现在已经长大了，过了需要母亲的年龄了。有些人一旦失去，就再也不可能有第二个人来代替。吉尔斯，我的生命里有哥哥、有你，已经足够了。”
吉尔斯的脸微微泛红，随着他的力道靠在他的肩头，满足地说：“我也一样，有你、有克莱斯特大哥，这一生就非常完美了。”
莱因克尔亲昵地吻了吻他的额，有些向往地说：“等这些事情过去，时机成熟，我们就结婚吧。”
“好。”吉尔斯心中欢喜，毫无异议。
在皇宫里召开的御前会议上，一向对军事不闻不问的皇帝陛下一开口便问起了伊斯菲尔要塞陷落的事情。
“不是说那个要塞是攻不破的吗？”索克斯坦四世好奇地看着尤根，兴致勃勃地问，“叛军是怎么攻进去的？”
尤根伯爵脸色苍白，喃喃地说：“臣也不敢相信这是真的，但事实确实如此。臣办事不够谨慎，有负陛下圣恩，非常惭愧。”
“这样啊，看来国防部负责的事太多了，难免有些顾不过来。”皇帝点头，顺势便道，“那么，我任命莱因克尔&?雷曼侯爵为帝国军统帅，军衔晋升为元帅，负责帝国内所有军事，国防部未经他的许可，不得擅自调动军队，他有权任命军中校级以下军官，将军以上的官衔必须由国防部共同考察，再行决定。”
弗朗西斯脸色大变，“陛下三思。”
“怎么？”索克斯坦四世看向他，“朕的话哪里错了？”
“不不，陛下没错。”弗朗西斯的额上沁出了一层细汗，“陛下，军权太过集中于一人之手，似乎对国家不利，过去也没有这样的先例。臣建议分出一半帝国军由雷曼将军…不，雷曼元帅指挥，另一半仍然归国防部调遣，陛下看这样是不是更妥当？”
“那还不是仍然要扯皮？说不定比现在更乱。”皇帝神情轻快，一脸的满不在乎，“就这样吧，朕已经正式宣布了任命，就不用改了。剩下的事你们自己去交涉，朕还要陪朕的小克莱去看玫瑰园。”说着，他站起身来，扬长而去。
莱因克尔腰板笔挺地坐在那里，淡淡地道：“尤根伯爵大人，我们什么时候办理军队的移交？”
尤根伯爵急促地呼吸着，好不容易才控制住自己的情绪。他与弗朗西斯对视一眼，便勉强笑着，客气地说：“下周吧，帝国军兵种繁多，规模巨大，本部需要好好整理一下。”
“好，那就下周一开始办理移交手续。”莱因克尔说完，起身礼貌地微微欠身，“几位大人，告辞了。”
看着他和吉尔斯大步流星地走出议事厅大门，弗朗西斯这才低声咆哮，“这个该死的暴发户，靠兄长的姿色迷惑陛下，仗着有皇上的宠爱就不把我们放在眼里。尤根，他们咄咄逼人，已经把我们迫到悬崖边了，你给我好好想个点子，别再找些废物来尽出馊主意。”
“我明白，你就放心吧。”尤根铁青着脸，握紧双拳，眼里喷出了憎恨的火焰。
第23章
与风格冷峻的帝国军司令部大楼截然相反，国家图书馆充满田园味道，看上去很像数千年前地球上的古老城市北京的故宫。
它占地很广，建筑大部分只有两层，均以条形石垒砌，外观看着却像木质，古朴沉郁，楼与楼之间是大片草坪和花园，在明媚的阳光下显得宁静祥和。
凌子寒拿着皇帝陛下的诏书到这里就任馆长一职，让那些职员都有些惊讶。
自斯诺公爵离奇失踪后，这里的馆长就像走马灯一样，换得非常勤。明明是个闲职，却总有世家贵族想尽办法往里挤，想要这个位置，可坐上不到两个月便会走人。那些职员都觉得奇怪，却也不敢多问。如今，这个职位已经空缺了大半年，而走马上任的却非常年轻，跟以前的那些馆长都不一样。中下级职员都没资格去见他，只有高级管理人员去办公室开了个简短的会议，也只是认识一下，英俊的新馆长微笑着说了两句客气话，便让他们回去继续工作，一切都不必改变。等高级管理人员传达了新馆长的指示后，大家便定下心来，不用担心因人事变动而失业了。
凌子寒在助理馆长斯密特的带领下来到了位于南楼的馆长办公室。这是二层小楼，外面绿树环绕，里面窗明几净，四壁都是高高的书柜，放着不少昂贵的纸质图书，博古架上全是各式各样的古董，洋溢着浓郁的书香气息。
斯密特有一百一十七岁了，须发皆白，态度一直沉着镇定。请凌子寒坐下后，他看了看旁边的卫天宇。
凌子寒立刻明白他的意思，“他是我的助手，你有什么话都可以对我们说。”
“是。”斯密特恭谨地欠了欠身，“首席大臣阁下，这虽然是您的办公室，但真正的办公地点却不在这里，请跟我来。”
凌子寒微微点头，站起身来。
斯密特带着他们两人走到楼梯后面的一个储藏室里，用掌纹打开了一道密门，然后让他们两人站在识别器前输入右手的掌纹，然后带他们下去。
当走过长长的过道，再打开一道密门后，凌子寒和卫天宇站在一个凸出的金属平台上，看着眼前的一切，不由得感到深深的震撼。
这里才是真正的帝国情报部，向下的楼层似乎有无数，全都灯火通明，一个个小房间仿佛蜂巢中的格子，密密麻麻地排列在墙壁上，当中有十六部高速电梯上下穿梭，一派繁忙景象。
斯密特向两人介绍着，“我们将整个银河系划分为十个大区，每一万光年方圆的范围为一个区域。根据文明存在的数量，最重要的区域为A3、K7和S9…”
凌子寒一边认真地听着一边跟随他向电梯走去。
“这是您的专用传送室。”斯密特恭敬地做了个请的手势，等他们两人进去后，自己才操作着电梯向下降去。
虽然速度很快，但电梯上安装的反重力装置能有效地消除人的不适感。凌子寒看着眼前掠过的那些房间和里面影影绰绰的人，仿佛回到了曾经在里面呆过半辈子的“鹫塔”，眼里渐渐涌现出一丝想念。
斯密特略有些惊诧地看着电梯壁上映现出的他的脸。已经有很多年了，继斯诺公爵之后，每一任首席大臣进入这里后，表情无一例外都是震惊，有些更是掩饰不住的从心底感到惶恐不安，一看就知道根本挑不起这副担子，也不知道进入这里意味着什么，最后用不了多久便落荒而逃。而现在这个年轻人却与他们都不相同，神情之间镇定从容，进入这里后竟然隐隐带着一种回家的亲切，这让他非常激动。
“凌先生，家父是令祖斯诺公爵大人的助手，我在幼年时也见过大人，您跟大人真像。”他的眼里闪烁出泪光，“家父一直在等大人回来，可惜直到去世也没有等到，今天我终于等到大人的孙子回来，实是三生有幸，也可以告慰家父的在天之灵了。”
“斯密特先生，谢谢你和你的父亲。”凌子寒微笑着看向他，“我初来乍到，还需要你鼎力相助。”
“一定，一定。”斯密特忙不迭地说，“我一定会尽我所能辅佐大人。”
说话间，电梯停了下来，门无声无息地打开。凌子寒率先走出去，打量着出现在眼前的宽大的办公室。
斯密特随后进来，将里面的设施设备一一向他们介绍。
卫天宇轻触桌上的一个按键，整个房间的办公设备立刻全部开启，四壁的无数屏幕不断变幻，出现了一个又一个不同的画面。斯密特马上向他详细介绍每个画面监控的区域，卫天宇专注地听着，不时发问。
凌子寒没去听他们交谈，目光倏地落到一角的小方几上。
那里站着一只他有些熟悉的奇怪生物，通身淡黄色，头上有两只犄角，圆圆的脸上有两只溜圆的眼睛，小鼻子小嘴，身子像只小狗，后面拖着一根蜥蜴般的小尾巴。它满脸兴奋地看着他，一张可爱的脸激动得绯红，张开两只小爪子伸向他，意思很明显，要他抱抱。
凌子寒微笑着走过去，轻声问：“你这个小家伙，怎么会在这里？”
那只小小龙急得直往他怀里扑，凌子寒只好伸手接住它，将他抱在怀里。它那两只圆圆的大眼睛仿佛变成了心形，高兴得咯咯直乐。
卫天宇转头看过来，不由得有些惊奇，“它怎么会在这里？”
斯密特这才注意到，看了那只动物一眼，笑吟吟地说：“它是我们这里特有的一种生物，被称为迷你龙，据说它的祖先是人类在火星培养的一种宠物，后来被带到这里来，太阳系那边反而渐渐灭绝了。这只迷你龙的祖父是斯诺公爵大人的宠物，当年跟着大人一起去太阳系度假，就此失踪。它父亲当时还没出生，是他们走后才由另一只迷你母龙生下来，由我养大。前些日子它忽然不见了，我还以为它跑出去玩，被什么猛兽吃掉了，没想到会在这里。看样子，它对你很亲呢，大概是从它祖父那里继承了对你们家人的感情和忠诚吧。”
“哦，这样啊。”凌子寒低头看着怀里的可爱生物，愉快地问，“它叫什么名字？”
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