第349章
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顾谨行接了圣旨之后,定北侯府上下俱是喜气洋洋。
崔珺瑶向太夫人请示之后,有条不紊地准备起了庆贺喜宴。
定北侯府行事素来低调,不喜张扬。不过,这一回想低调也不可能。索性借着顾谨行大胜归来之势,一振定北侯府门庭。
请帖流水一般地散出去。
三日后,定北侯府设下百席酒宴,登门道贺的宾客如云。满朝文武,几乎尽皆而至。
出嫁的顾莞华顾莞敏皆带着夫婿儿女,早早回府。姚若竹也领着孩子回了定北侯府。孩子们凑在一起玩耍嬉闹,格外喧闹。
太夫人最喜儿孙绕膝,一直笑容满面合不拢嘴。
顾莞敏笑着说道:“大姐夫此次同样立下赫赫战功,如今已是三品的大将军。大姐什么时候也设宴,让我们登门喝杯喜酒,沾沾喜气。”
年近三旬的顾莞华依旧温婉秀丽,日子过得顺心,眉宇间闪着幸福满足的光芒。闻言笑道:“还有几日便要过年,公公打算等过了年再设宴庆贺。到时候你们可都要来。”
“那是自然。”姚若竹微笑着接了话茬:“便是你不发请帖,我也是要去的。”
众人都被逗得开怀而笑。
太夫人随口笑问:“今日罗霆怎么没随你一起回来?”
姚若竹笑容不变,轻声应道:“他有公务在身,实在抽不出空来。还请姑祖母不要见怪。”
罗霆被秘密召至宫中,已有几个月。
此事内情,知晓的人寥寥无几。便是姚若竹,也不清楚其中缘由。不过,她素来细心敏锐,隐约猜出了几分。在人前时时为罗霆遮掩。
太夫人不疑有他,笑着说道:“他在刑部当差,忙起来没日没夜,抽不出身来也是难免。待他忙完了,有了闲空再来也罢。”
“多谢姑祖母体恤。”姚若竹轻声道谢,很快将话题扯了开去。
一屋子女眷,对朝堂动向宫中隐秘不甚了了,无人起疑心。
很快,登门道喜的客人便来了。
定北侯府早有准备,大小管事全部出动,府中上下也都忙碌起来。登门道贺的客人实在太多,顾莞华夫妇顾莞敏夫妇也被派上用场,一起忙着招呼客人。
待酒宴即将开席之际,中宫皇后顾莞宁凤驾亲临,更令定北侯府今日的喜宴声势临顶。
前来赴宴的宾客众多,其中有资格迎凤驾的,只有三品以上的官员及诰命女眷。众人齐聚正和堂,一起躬身行礼。
“微臣(妾身)见过皇后娘娘,恭祝娘娘凤体安康。”
身着朱红宫装的顾莞宁,明**人,神采奕奕,唇角含笑:“诸位请起。顾家有此盛事,本宫心中不胜欢喜,今日特意归宁,前来道喜。诸位不必拘谨。”
顾莞宁威仪天成,虽未刻意摆出中宫皇后的驾驶,也无人敢轻慢。各自谢了恩典,然后站了起来。
顾莞宁目光一扫,走上前,搀扶住太夫人的胳膊:“祖母,孙女扶着你进内堂稍坐片刻。”
太夫人满目喜悦,笑着嗯了一声。
阿娇阿奕早已乖觉地凑了过来。
阿淳动作稍慢一些,又不甘落在兄长和姐姐身后,硬是挤上前,拉住太夫人的另一边胳膊:“曾外祖母,阿淳扶着您。”
这个小马屁精!
阿娇阿奕不约而同地撇撇嘴。
太夫人被哄得心花怒放,笑声连连:“好好好,曾外祖母最喜欢阿淳了。”
阿淳咧着红润的小嘴,笑得得意又可爱。
好在阿娇阿奕都已自诩长大,不稀罕和他计较,由着他大出风头。
有资格跟进内堂的,俱是定北侯府中人,或是顾家姻亲,并无外人。
顾莞宁先扶着太夫人入座,然后含笑招呼众人:“大家都别拘束,都坐着说话。就像平日一样。”
颇有点反客为主的驾驶。
众人也未觉得有什么不妥,一起笑着应了,各自坐了下来。
顾莞宁今日回来,众人并不意外。
细数这几年,举凡定北侯府有大事,顾莞宁总会露面。往日天子尚未生病之时,也会随着一起到顾家来道贺。
今日顾家因顾谨行袭爵设宴,这等大喜事,顾莞宁亲临给娘家撑腰,是再正常不过了。
太夫人笑着打量顾莞宁一眼:“娘娘近来身体可还好?”
生小四的时候,顾莞宁身体大大受损,又因萧诩病症之事时时忧心,怎么将养,也大不如前。
顾莞宁自不会说实话,尽挑好听的说:“我每日好吃好睡,身子好的很,祖母不必时时牵挂。”
太夫人何等了解顾莞宁,一听话音便知她在哄自己,心里涌起怜惜和无奈,轻声道:“不管遇到什么事,都要先顾着自己的身体。只有自己立住了,才能撑起一切,成为他人的依靠。若是自己熬垮了,何言其他?”
那份沉甸甸的呵护疼爱,令人动容。
哪怕她已是四个孩子的母亲,哪怕她已贵为中宫皇后母仪天下,哪怕她性情坚毅,在祖母的眼中,她依然是那个丧父又无亲娘疼爱的宁姐儿。
顾莞宁鼻子微微泛酸,轻声应道:“好,我什么都听祖母的。”
太夫人目中依稀闪过一丝水光,面上却漾起欣慰的笑意。
第一千一百二十二章 凤临(二)
祖孙四目相对,低声细语,自成一方天地。
众人不约而同地安静下来。
顾莞华顾莞敏悄然对视,目中露出一丝羡慕。
祖母待儿孙俱都十分宽厚,是一个值得尊敬爱戴的长辈。她们有同样的孺慕之情。不过,她们也有自知之明。
在祖母心中,她们和顾莞宁无法相提并论。
便是承袭了定北侯爵位的顾谨行,也越不过顾莞宁。
正想着,顾谨行张口了:“祖母,孙儿也领兵上过阵,受过两回轻伤。”
太夫人一时反应不及,随口道:“领兵打仗,受伤也是难免的。”
顾谨行顿时一脸受伤的幽怨:“祖母原本最关心我这个长孙,二妹一回来,祖母的眼中便只有二妹了。”
太夫人:“”
众人:“”
太夫人只楞了一楞,便开怀笑了起来:“祖母什么时候不疼你了,尽是胡闹。”
顾莞宁笑盈盈地看了彩衣娱亲的兄长一眼,目中盛满笑意。
众人此时都会意过来,想想刚才“兄妹争宠”的一幕,齐齐笑了起来。
儿孙满堂心情分外愉悦的太夫人,笑着说道:“外面这么多宾客还在等着,你们别在这儿待着了。快些出去招呼宾客吧!宁姐儿和老三留下陪我。”
顾谨行今日是主角,自要露面,率先起身应下。
其余人也各自起身。
俊哥儿最是乖觉,立刻凑到阿娇姐弟三人身边,笑着说道:“虎头和谦表弟都来了,我们去找他们。”
众人离去后,内堂里顿时清净下来,也终于能说些私密话了。
顾海低声问道:“莞宁,皇上的病症可有起色?”
身为吏部尚书,顾海时有面圣的机会。不过,皇上的病症如何,身为臣子不得枉自揣度非议。顾海心中虽有猜测,却无证实的机会。
太夫人对此事也十分关切,一起看了过来。
顾莞宁不欲多说,轻描淡写地说道:“皇上病症一日好过一日,如今已能如常处理政事,没什么大碍。祖母三叔不必忧心。”
萧诩这一病,已一年有余。若这么简单便能治好,又怎么会拖延至今时今日?
顾莞宁分明有所隐瞒!
顾海深深地看了顾莞宁一眼:“既是如此,那我也就能放心了。”
顾莞宁不愿说,他便不能再问。
叔侄再亲近,到底君臣有别。顾莞宁不但是顾家的女儿,更是萧诩的发妻,大秦的皇后。事涉天子,她自有自己的立场。
太夫人也是通透之辈,听弦歌而知雅意,立刻说道:“身为人臣,不得枉议天子。老三,不得饶舌生事。”
顾海不无自嘲地笑道:“儿子已年过四旬,行事还需母亲提点。儿子真是羞惭愧煞。”
说笑间,之前的话题再未提及。
祖母三叔这般体谅,顾莞宁心中不由得涌起暖意,低声道:“祖母,三叔,此次边关大捷,是举朝之喜。只可惜,我们顾家家将遭受重创,几乎死伤殆尽。我心中实在难安。”
若不是季同领兵刺杀萧睿和吐蕃太子,顾家暗卫也不会死伤惨重!
太夫人目中闪过黯然悲恸,口中却道:“战死沙场,马革裹尸,是顾家儿郎命定的归宿。能守护大秦平安,已死得其所。你不必耿耿于怀。”
顾海立刻接过话茬:“我们已着手挑选边军遗孤,重建顾家暗卫。”
顾莞宁正色道:“我也想出一份绵薄之力。今日我带了一百万两银票来,恳请祖母三叔收下。”
暗中豢养私兵,所耗费的金银是一个极惊人的数字。百万纹银,已能撑足五年。
太夫人略一皱眉,正要推辞,顾海已张口应了下来:“莞宁一片心意,我们便收下。”
太夫人一愣,下意识地看向顾海。
顾海神色如常,继续说道:“莞宁,你是皇后,也是顾家女。日后不管何时,只要你需要顾家,顾家永远是你坚实的依靠。”
顾莞宁目中露出感动,低声道:“谢谢三叔。”
太夫人此时也反应过来。
顾莞宁主动拿出这么多的私房银子,拒之不要,未免伤了顾莞宁的颜面。也有拒人于千里之意。
“老三说得对。”太夫人心意一变,立刻说道:“宁姐儿,你有这份心意,祖母便领受了。”
有这样的娘家人,她何其有幸!
顾莞宁凝视着太夫人,粲然一笑。
酒宴过后,是热闹的堂会。
崔珺瑶请来了京城最有名气的几个戏班子,其中有一个以武戏闻名。几个武生打扮的戏子翻着筋斗上台亮相,顿时惹来阵阵喝彩声。
孩子们看得津津有味,不时拍手道好。
女眷们对武戏兴趣不大,各自寻了熟悉交好的人,低声说笑起来。
以顾莞宁身份之尊,自不会轻易在这等场合露面。她难得回府一趟,一直待在正和堂里陪伴祖母。
吴氏方氏等人俱在外招呼女眷,唯有姚若竹一同待在正和堂里。
姚若竹趁着太夫人方便之际,窥了个空低声问道:“宁表姐,罗大哥何时能归来?”
顾莞宁目中露出歉意,同样低声应道:“对不起,我现在还不能断言。”
萧睿师徒都是硬骨头,罗霆下了狠心,要一直和他们师徒耗下去。不知何时才能撬开他们的嘴。绝不可能半途而废。
他们师徒一日未松口,罗霆便一日不能出宫。
姚若竹目中露出失望之色,口中轻声笑道:“能为皇上娘娘效力,他一定十分欣慰高兴。你这一声对不起,莫非是说给我听的么?”
顾莞宁脸上露出一丝笑意。
两人对视一眼,心照不宣,不再多言。
太夫人很快回来了。
顾莞宁和姚若竹有默契地不提刚才的事,一起上前搀扶着太夫人。
太夫人目中露出追忆之色,唏嘘道:“想当年,你们两个还未出嫁时,便是这样伴在我身边。”
一转眼,已是数年。
顾莞宁正欲笑着安抚几句,紫嫣忽地匆忙走了进来,低声禀报:“启禀太夫人,三老爷三夫人有要事,烦请太夫人去一趟望月居。”
第一千一百二十三章 惊喜(一)
此言一出,众人皆是一惊。
望月居是顾海夫妇的居处。他们夫妻有事,应该来正和堂。怎么会特意请太夫人去望月居?
到底是什么样的急事?
太夫人心中同样疑惑,口中却未迟疑:“好,我这便过去。”
顾莞宁立刻道:“我陪祖母一同前去。”
姚若竹颇为识趣,并未随行。
想也知道,一定是顾家的家事。她到底姓姚,如今又嫁为罗家妇,定北侯府之事,她不宜多探听。
太夫人年近七旬,身体大不如前,气虚体弱。顾莞宁一路搀扶着太夫人的胳膊,不时低声道:“祖母小心脚下。”
太夫人尚有开玩笑的力气:“不用担心,祖母健步如飞,不输给年轻人。”
顾莞宁失笑:“是是是,是我失言了。请祖母等一等我,别将我扔下。”
祖孙相视而笑。
虽然心中疑惑,不过,祖孙俱是冷静镇定之人,也同样骄傲自信。便是出再大的事,难道她们还能承受不起?
望月居里的气氛确实不同往日,分外紧张。
守门的丫鬟不知所踪,换了两个身手极佳的侍卫。
两个侍卫显然得了顾海的叮嘱,开门后低声道:“请太夫人和娘娘进去,其余人等,一律在门口候着。”
这个顾海,到底在搞什么鬼?
太夫人心中惊疑不定,下意识地看了顾莞宁一眼。
顾莞宁身份到底不同往日。孤身一人进望月居,总是不太合宜。
顾莞宁看出太夫人的顾虑,含笑道:“这里是三叔的望月居,我但进无妨。”
身后的琳琅玲珑都有些迟疑,正欲张口,顾莞宁已转头吩咐:“你们都留在此处,等我回来。”
两人无奈之下,只得应了。
顾莞宁从容地扶着太夫人进了望月居。
望月居里和往日截然不同,来来去去的丫鬟一个都不见。只有站在明处藏在暗处的侍卫,一个个肃穆敛容,满目戒备。
太夫人越看越觉得不对劲,忍不住低语道:“这个老三,弄虚做鬼!若是虚惊一场,我定饶不了他!”
顾莞宁轻声低语:“以三叔的心性为人,断不会无的放矢。想来一定是有不欲为人知的要紧事。”
这倒也是。
太夫人一手将顾海养大,对他的性情脾气知之甚深,不再多言。
顾海亲自在门口相候。
见到顾莞宁,顾海并不意外,目光颇为复杂微妙,低声道:“待会儿不管见了谁,娘娘都别太过惊讶。”
顾莞宁心里一动,脑海中迅疾闪过一张脸孔,神色微微激动起来,喊了一声:“三叔,是不是”
顾海点了点头。
顾莞宁心绪翻涌,一时说不出话来。
太夫人何等敏锐,顿时猜出了几分,用同样惊喜又震惊的目光看了过去:“老三,可是是她回来了?”
顾海目中闪过喜悦的水光,再次点头。
太夫人喉间瞬间哽咽,再也顾不得说话,大步进了内室。
方氏正和一个年轻女子紧紧相拥,相对垂泪。
听到脚步声,年轻女子霍然转身,四目对视的刹那,泪水夺眶而出:“祖母!”
扑通一声跪了下来。
竟是假死遁走离京多年的顾莞琪!
果然是她!
真的是她!
刹那间,顾莞宁的眼眶湿润了。
太夫人步履迟缓地上前,轻抚着年轻女子的头发,喃喃低语:“好孩子,回来就好,回来就好。”
跪在地上的顾莞琪,再也按捺不住满心的酸楚和归来的喜悦激动,紧紧地搂住太夫人的膝盖,嚎啕大哭起来。
方氏泪流满面,顾海眼眶通红。
顾莞宁鼻间尽是酸意,泪水悄然滑落。
世上最痛苦的是分别,重聚时的欢喜中,也透着难言的心酸。
在这一刻,无人能说得出话来,只有喜悦和泪水。
过了许久,四人的情绪才稍稍平静下来。
太夫人用手擦了眼泪,低声道:“琪姐儿,你怎么会回来?当日走的时候,不是让你就此遁走,永不回京城吗?”
重逢的喜悦激动褪去,取而代之的便是担忧。
顾莞琪听着熟悉亲切的“琪姐儿”,只觉得心中最深处的空白虚无被填满了,带着无比的满足答道:“我听闻大哥获胜归来,心中十分欢喜。忽生念头,想偷偷回来看上一眼,便回来了。”
像是知道太夫人心中的担忧一般,顾莞琪又低声道:“祖母不必担心。我以齐婉儿之名进京,一路上十分低调,无人见过我的脸。”
顿了顿,又笑道:“便是有人见了我,大概也认不出我是当年的顾莞琪了。”
一张口,昔日那个淘气慧黠的顾莞琪又回来了。
顾莞宁凝神看了过去。
顾莞琪的变化确实极大。
顾莞琪比起以前成熟了一些,容貌大抵还是旧日模样。不过,肤色变黑了一些,呈现出浅浅的小麦色。和京城贵女们的白嫩截然不同。
这是两年多的海上之行给她的“收获”。
更大的“收获”是气质上的改变。
自信,爽朗,利落,明快。
目光清亮,坚定有力。
仿佛脱胎换骨一般。
骤见之下,能认出是顾莞琪。再一细看,便又会觉得和以前的顾莞琪判若两人。换了不太熟悉她的外人,哪里还敢相认?
太夫人看在眼里,心中俱是疼惜:“可怜的琪姐儿,怎么变得又黑又瘦。在外面一定没过几天安生日子,还去了海上,漂泊异乡,孤苦伶仃”
太夫人越说越心疼,目中满是水光。
方氏鼻子一酸,低声啜泣起来。
顾莞琪面上无半点哀伤悲戚:“祖母,你这就想错了。这几年在外面,我既自在又快活。尤其是去海上的两年,是我一生中最开心的时光。以后若有机会,我倒是想再去一回。”
顾海听不下去了,瞪了她一眼:“胡闹!”
顾莞琪吐吐舌头,扮了个鬼脸,眼中满是淘气的笑意。
仿佛这么多年的时光从未分别过。
顾海心中泛酸,再多的火气也发不出来了。
顾莞宁走上前,拉起跪在地上的顾莞琪,喊了一声四妹。
第一千一百二十四章 惊喜(二)
当日宫中一别,以为此生再无相见之日。
没想到,今日竟会重逢。
顾莞宁双手微颤,定定地看着顾莞琪。
顾莞琪瞬间泪盈于睫,喊了一声二姐,便扑入顾莞宁怀中。
顾莞宁搂了顾莞琪片刻,定定神平复激动的心绪,低声道:“四妹,你此次回来,便在京中住些时日。如今你模样和气质和以前大不相同,便是偶尔被人窥见,也不必惊惧。”
别说外人认不出来,便是生了疑心,又能如何?又敢如何?
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