第8章
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出嫁前的那一天,郑妈妈吞吞吐吐地告诉她,他的右腿被硬生生打断了,以后再也不能像常人一般行走。
大伯父是沈家的族长。打断他腿的命令,是大伯父亲自下的。这是对他的惩罚,也是对她的警告。
她出嫁的时候,十里红妆,热闹风光。
那一天,他依旧被关在阴冷潮湿的柴房里。柴房外有数十个家丁看守,他根本没机会逃出半步。
被打断的右腿还未痊愈,疼痛难当。这些微的痛楚和心里的痛苦绝望相比,却是那样的微不足道。
一对有情人,就这么硬生生地被拆散了。
从今以后,她将会是顾家的儿媳,顾湛的妻子。她会替顾湛生儿育女。留下他孤零零的一个人,活着还有何意义?
他没了求生的意志,一连三日不肯进食。
直到养父母含着泪抱着孩子到他面前:“谦儿,你执意寻死,我们也拦不住你。只可怜了这个孩子,一出生就没见过亲娘。现在,连亲爹也要抛下她了。”
孩子又瘦又小,就连哭声都是那样的细弱可怜。
他泪流满面,用尽全力坐直了身子,将女儿紧紧地搂在怀中。
是啊!他不能死。
他要好好活着,将他们的女儿养大成人。
他又被关了一年,才被放出了田庄。出了田庄后,他领着女儿住进了沈家族人聚居的一处僻静小院子里。
他无端地失踪两年多,再次出现时伤了右腿,身边还多了个孩子,不免惹人疑心。因此,对外只得宣称是骑马时摔伤了腿。孩子的来历不好解释,便含糊地宣称两年前在外地成了亲,妻子已经亡故。
大伯父亲自来了一回,看也没看孩子一眼,沉声警告:“沈谦,从今以后,你就安分地在这里住着,不准出西京半步。否则,休怪我心狠手辣。”
“你也别再惦记梅君了。我告诉你,梅君嫁到顾家后,顾湛对她疼惜有加。他们夫妻两个十分恩爱,成亲不到半年梅君就怀了身孕,如今已经生了一个女儿”
最后一句话,像一支锐利的箭,深深地刺进他的胸膛。
他头脑一片空白。
她和顾湛十分恩爱,她为顾湛生了女儿。
从她被逼着嫁人的那一刻开始,他就知道迟早会有这么一天。当这一天真的来临时,他才知道所有的心理准备都是那样的苍白无力。
大伯父走后,他失魂落魄地坐了许久,一颗心空荡荡的,像是被掏空了一般。
刚学会走路的女儿摇摇晃晃地走了过来,奶声奶气地喊了声爹。
他瞬间泪如泉涌,将女儿小小的身子搂进怀里。
岚儿,现在,爹只有你了。
两年后,养父母各自生病去世。他领着女儿,在小小的院子里相依为命。
他一直安分守己地待在院子里,平日里极少外出。时间久了,外人几乎忘了沈家五房还有他这么一个人。
他以为,这辈子都再无机会和她相见了。
几年后,她暗中让人送了封信来。信上只有短短的几句话。
五哥,我要去边关找顾湛,十天后,我会乘坐路过西京。我在码头处等你。
他紧紧地攥着薄薄的信纸,心里被巨大的喜悦充盈。
十天后,他先哄睡了女儿,然后乘着夜色出了家门,到了码头边。一眼便看到了有着定北侯府标记的官船。
郑妈妈早已在码头边等候,领着他悄悄上了船。
他和她暌别六年,终于又重逢。
两人在灯下相顾无言,然后相对落泪。
她什么也没问,只说:“五哥,我需要一个儿子。若是老天垂怜,就让我今夜怀上你的孩子。”
他们只有短短一夜的相处时光。
他既心酸又激动地抱住了她娇软的身子。
一夜的欢愉时光,像是从老天那儿偷来的一般。天还没亮,他就匆匆起身离开。临别前,她分明没睡,却闭着眼睛躺在床榻上,泪水不停地从眼角滑落。
他忍着酸涩的泪水,转身离开。
往昔的回忆,蜂拥而至。
沈谦眼中掠过浓浓的酸涩和痛楚。
郑妈妈将他的神情尽收眼底,忍不住长叹一声:“五少爷,老奴知道,这些年你受了很多苦,小小姐也受委屈了。可小姐这些年来也不好过。”
“在外人看来,小姐衣食优渥享尽荣华。只有老奴知道,小姐心里一直很苦。她没有一天不惦记你们父女两个。”
“可她是定北侯夫人,侯府上下不知有多少眼睛在盯着她。她不能有半点行步差池,不敢让人给你送信,也不敢在人前提起你们。只能悄悄在半夜时偷偷抹泪。”
“现在,总算熬到苦尽甘来了。顾侯爷战死沙场,三年孝期已满,你们父女也到了京城来。如今一家子总算能团聚了。”
是啊!
想到沈氏,想到顾谨言那张神似他的小脸,沈谦的心里涌起巨大的喜悦。神色间常年的阴郁终于散去。
“老天待我沈谦总算不薄。没想到,有生之年,我和九妹还有重逢相聚的这一天。”
哪怕不能时常相见,能离她这么近,他心中也已心满意足了。
更令他欣慰的是,自小就孤苦无依的女儿,终于能和亲娘相依相伴。
虽然,沈青岚永远也不会知道沈氏就是她的亲娘。
第十八章 偏心(一)
此时,沈青岚正在荣德堂里陪着沈氏说话。
沈氏温柔地招呼沈青岚坐在自己身侧,亲昵地拉着沈青岚的手,细细地问道:“岚儿,你和你爹平日住在哪里?身边有哪些人伺候?衣食住行是不是很清苦?”
那份怜爱和关切,在眼角眉梢毕露无疑。
沈青岚自小到大,身边只有亲爹,从没有女性长辈陪伴。被沈氏这般温柔怜惜地询问着,几乎有些受宠若惊了,乖巧地一一作答。
“我和爹住在一处僻静的小院子里。爹身边有一个小厮,我身边有一个丫鬟,叫绿儿。”
“衣食住行确实简单些,不过,也算不得清苦。”
沈氏看着沈青岚身上穿的细棉布衣裙,一阵心疼:“怎么不清苦。瞧瞧你身上穿的,连件像样的衣裙也没有。”
在定北侯府,就是丫鬟身上穿的衣料也比沈青岚强一些。
沈青岚有些羞愧地低下头:“让姑姑见笑了。”
这已经是她穿过的最好的衣裙了。
沈氏见沈青岚这副羞愧交加的可怜模样,心中满是酸楚。
就是沈青岚不说,她也能猜到父女两个生活的窘迫。
沈谦天资聪颖年少多才,却因为和她的私情被她父亲打断了右腿,这一生都被毁了。他领着孩子住在僻静的院子里,一切用度从哪儿来?单靠着族里的接济,生活能好到哪儿去?
“岚儿,我之前不知道你的身材样貌,不便为你准备衣裙。”
沈氏将心里的酸涩按捺下去,笑着说道:“如今你来了正好,我今日就打人去叫绣庄的掌柜过来,替你做几身新衣。再给你添置些头面饰。”
“你正是鲜花一样的年纪,又生的好相貌,该好好打扮才是。”
沈青岚既感激又有些不安,怯生生地说道:“姑姑别这么破费了,我已经给姑姑添了许多麻烦”
“这算什么麻烦。”
沈氏笑着安抚:“你且安心住着,把这儿当成自己的家就是了。我们侯府一年四季,每季都要给主子们各添置五身新衣两套饰,若是要出府赴宴或是去要紧的场合,还会另外添置。”
“你来之前,府里有两位表小姐,她们一应的月例用度都是比照府里的小姐。你当然也不例外。”
沈氏这么说了,沈青岚才稍稍安了心,起身道了谢:“那岚儿就厚颜领受姑姑的美意了。”
“好孩子!”沈氏轻轻拍了拍沈青岚的手背,目光温和慈爱:“以后在姑姑面前,不必拘束,更不必说这些客套话。”
沈青岚点点头,眼眶有些湿润:“姑姑,你对我真好。”
原来,爹说的都是真的。
姑姑的性子真的温柔可亲,待她也是极好的。
沈氏展颜一笑:“傻丫头,我是你姑姑,对你好是应该的。”顿了顿又道:“莞宁那个丫头自小被惯坏了,任性骄纵了些,说话也有些刻薄。不是刻意针对你,你别放在心上。”
沈青岚谨记着沈谦的叮嘱,闻言立刻应道:“姑姑严重了。莞宁表妹不过是性子率直了些,哪里算得上任性骄纵刻薄。昨日是第一次见面,莞宁表妹和我还不熟悉,所以不甚热情。日后我一定好好和莞宁表妹相处。”
沈氏欣慰地笑道:“你真是个善解人意又懂事的孩子。五哥将你教的真好!”
一声嗤笑声,陡然响起。
然后,一个熟悉的声音传进了沈氏和沈青岚的耳中:
“听母亲的意思,青岚表姐善解人意又懂事,我这个女儿,显然就是无理取闹不明事理的那一个了。”
顾莞宁不知何时站在门口,嘴角扬起讥削的弧度。
沈氏眉头一皱,没什么好气地说道:“你是什么时候来的?怎么也没丫鬟来通传禀报?”
顾莞宁扯了扯唇角,笑了一笑:“我这个女儿,进自己母亲的屋子,还用得着丫鬟通传么?”
沈氏被诘问得无言以对。
原本轻松和睦的气氛,瞬间冷了下来。
顾莞宁无视沈氏僵硬的神情,迈步走了进来。犹如闲庭散步,步履悠闲。举手投足间,尽显优雅从容和逼人的贵气,散出夺人的光华。
令人自惭形秽,自愧不如。
沈青岚怔怔地看着光华灼灼的少女,心中掠过一个模糊的念头。
如果她是姑姑的女儿,像顾莞宁一样出身高贵锦衣玉食在众人的娇宠中长大,也绝不会比眼前的少女逊色半分吧!
顾莞宁目光一扫,看了过来。
目光锐利,似乎洞悉了她心底一闪而逝的阴暗,
沈青岚有些不自在,忙用热络的笑容掩饰心虚:“莞宁表妹,我和姑姑刚才正说起你呢!”
“是啊!正说起你是如何的温柔懂事,而我,又是何等的骄纵任性说话刻薄。”
顾莞宁神色淡淡地接过了话茬:“我也是到今日才知道,原来母亲对我这般不满。有青岚表姐在,日后母亲有人相陪,怕是更不乐意见到我了。”
沈青岚:“”
沈青岚涨红了脸,站起身来,讪讪地解释:“莞宁表妹误会了。我绝没有要抢走姑姑的意思。我从西京远道而来,姑姑肯收留我,我心中已经十分感激了。断然不会生出任何不该有的心思。”
说着抬起头,眼眸中流露出些许怯意和温软的恳求:“莞宁表妹,如果我有什么地方惹你不喜,我现在就向你陪个不是。希望你不要放在心上。”
在那双楚楚可怜的目光下,就算是铁石心肠,也会化成绕指柔。
当年,齐王世子萧睿就被这样的沈青岚迷去了心窍,浑然忘却了和她多年青梅竹马的情意
时隔多年,她对萧睿的痴恋早已烟消云散,对沈青岚的厌恶憎恨,却没有减少半分。
顾莞宁冷冷地看着沈青岚,丝毫不掩饰眼底的厌恶:“你放心,我从来没将你放在心上。以后,你少在我面前出现就行了。”
沈青岚的脸庞忽红忽白,眼中闪出水光。
沈氏看着心疼不已,怒目瞪着顾莞宁:“莞宁,你太过分了!怎么能对岚儿这么说话。你现在立刻向岚儿道歉!”
一个是莞宁,一个是亲昵的岚儿。
只听称呼,就知道沈氏有多么疼惜这个远道而来的“侄女”。
顾莞宁挑了挑眉:“我说的都是实话,为何要道歉?”
“你!”沈氏气的脸都白了。
她生性清冷自持,满腹诗书才华,从不肯口出恶言。即使生气,也说不出难听话来。
沈青岚眼圈一红,泪水溢出了眼眶。
她到底做错了什么?
为什么顾莞宁这般咄咄逼人地欺负她?
“没有为什么。”顾莞宁淡淡说道:“我就是讨厌你。”
顾莞宁怎么知道她心里在想什么?
沈青岚惊骇地抬头。泪珠还在眼眶里滚动,像一朵被风雨无情吹打的白莲花,弱不禁风,惹人怜惜。
可惜,顾莞宁没有惜香怜玉的心情,扔下一句“我去给祖母请安”,便转身离开。
她当然可以虚与委蛇。
以她的城府演技,假装和沈青岚相处的亲热和睦不算难事。这样,既能稳住沈氏,又能迷惑沈青岚。
不过,她没有一丝一毫委屈自己的打算。
不管是前生还是今世,她都是骄傲的顾莞宁。
喜欢一个人时,全心全意,毫无保留。
憎恶一个人时,彻彻底底,绝不委屈求全。
第十九章 偏心(二)
顾莞宁毫不迟疑地转身离开。
沈青岚泪水涟涟,低声啜泣。
沈氏顾不得呵斥顾莞宁,忙走到沈青岚身边低声安抚:“岚儿,你别哭。日后我一定好好数落莞宁一顿,不让她再欺负你”
声音隐约飘到了顾莞宁主仆的耳中。
琳琅一双秀气的眉头皱得紧紧的。
小姐和夫人是嫡亲的母女。夫人不向着自己的女儿,反而处处袒护娘家侄女,简直偏心得过分。就连她听着都觉得刺耳满心不痛快。真不知道小姐心里会是何等难受。
琳琅下意识地瞄了顾莞宁一眼。
从她的角度,只能看到顾莞宁的小半个侧脸。
顾莞宁微微抿唇,神色漠然,看不出喜怒。
“小姐,奴婢知道你心里不痛快。”
琳琅轻叹一声,语气里满是心疼:“夫人这般偏心表小姐,就连奴婢都看不下去了。可是,夫人毕竟是小姐的母亲。小姐当着夫人的面出言讥讽表小姐,夫人心里怕是更不高兴了。”
“我只管出了心头这口闷气,她高兴不高兴,我不在乎。”顾莞宁神色淡淡,声音冷然。
琳琅无奈地苦笑:“小姐说的倒是轻巧。你和夫人是母女,不说感情亲疏,就只冲着孝之一字,也不宜闹的太僵。”
大秦最重孝道。
若是小姐和夫人闹的太难看传了出去,对小姐的名声可是大大不利。
顾莞宁听出琳琅的担忧关切,冰冷的心里缓缓注入一股暖流,难得地解释了几句:“琳琅,你不用太过忧心。我很清楚自己在做什么。”
“母亲对我漠不关心,这么多年我已经习惯了。再冷淡些也无所谓。”
顾莞宁的声音里没有半点不甘和怨怼,语气十分平静。
琳琅听得一怔,直到此刻才敢肯定,小姐是真的半点都不在意夫人的感受了
顾莞宁扭头看了过来,眼中蕴着浅浅的笑意:“我有祖母疼我,有三叔,有大堂姐她们,还有你和玲珑她们陪伴在身边。对我来说,已经足够了!”
琳琅听了这样的话,不但没有释然,心里更酸楚了。
再多的人,也无法取代亲生母亲。
小姐是被夫人彻底伤了心,对夫人再没有半点期待了。
顾莞宁领着丫鬟到了正和堂,给祖母请安后,顺势腻在祖母身边,亲亲热热地说起了闲话。
太夫人握着顾莞宁的手,笑着问道:“今日你怎么一个人过来了?怎么没和你母亲他们一起来?”
顾莞宁轻描淡写地应道:“我去过荣德堂了,和青岚表姐闹了些口角,惹得母亲不快。我不想听母亲训斥,索性一个人先来了。”
太夫人笑容一敛,神色沉了一沉:“这个沈氏,行事愈没个亲疏远近了。”
坐在一旁的吴氏不肯放过这么好的挑拨离间的机会,立刻张口附和:“是啊!虽说来者是客,又是娘家侄女,二弟妹多看顾一些岚姐儿也是应该的。可也不能因此委屈了宁姐儿。我们宁姐儿是顾家嫡女,自幼娇生惯养,何曾受过半点闲气。”
一边说着,一边露出忿忿不平的神色。
太夫人瞄了煽风点火的吴氏一眼,淡淡说道:“你也别只顾着说别人了。今后你对华姐儿和敏姐儿也该多上点心。”
“你将香姐儿接到侯府,一住就是三年。这也就罢了。我们顾家不缺那点月例用度。不过,香姐儿再好,到底是吴家的女儿,不姓顾。敏姐儿虽不是出自你的肚皮,到底是顾家长房的血脉。”
顾莞华是吴氏所出,吴氏对亲生女儿自是疼爱。对庶出的顾莞敏,就没那么上心了。
挑拨不成,反而被数落了一通。饶是吴氏脸皮厚,也觉得面上火辣辣的,讪讪应道:“婆婆提醒的是,儿媳记下了。”
吴氏老实消停了,太夫人便也不再多言。
沈氏有再多不是,也是侯府嫡媳,是正经的定北侯夫人,还轮不到吴氏指手画脚。
吴氏那点心思盘算,太夫人看在眼里,平日懒得多说罢了。吴氏一蹦跶,太夫人自是不会客气。
过了片刻,沈氏领着顾谨言沈青岚来了。
沈青岚脸上的泪痕已经擦的干干净净,露出温婉可人的笑意,丝毫看不出哭过的痕迹。
沈青岚给太夫人请了安,然后站到了顾莞宁的身侧,娇怯地喊了声“莞宁表妹”。一副委曲求全的模样!
沈氏警告地看了顾莞宁一眼。
仿佛顾莞宁是什么洪水猛兽。
顾莞宁懒得搭理沈氏,更懒得理睬沈青岚。将头转到一边,和顾莞华低声说起话来。
沈氏见顾莞宁没再口出不逊,暗暗松了口气,对着太夫人笑道:“婆婆,岚姐儿已经在归兰院里安顿下了。儿媳打算为她做几身新衣,再添置些饰。”
太夫人淡淡应道:“这些琐事你看着办就行了,无需向我回禀。”
有了恶感在先,最疼爱的孙女摆明了不喜欢这个远道而来的表姐,太夫人对沈青岚也生不出什么好感来。
不过,在衣食住行上,总不至于克扣。顾家还不缺这点银子。
沈氏敏感地察觉到太夫人的态度冷淡,心知肚明是因为顾莞宁的缘故,心中不舒坦,却不敢表露出来,恭敬地应道:“婆婆宽容大度,不过,儿媳岂能擅作主张。”
顿了顿,又说道:“绣庄和珍宝阁的人下午到府里来。儿媳想着,不如趁着这一回,给莞宁莞华她们几个也添置些新衣饰。”
“她们几个也都不算小了,以后出府做客,少不得要带着她们出去见见世面。穿戴上,也该更精心一些才是。”
太夫人嗯了一声,面色稍稍和缓了一些:“你想的倒是周全。”
沈氏笑道:“儿媳想给莞宁多做些新衣,这点私心,自是不敢瞒着婆婆。”
不管是真情还是假意,太夫人总乐见沈氏对顾莞宁好一些,闻言舒展了眉头,笑着说道:“这么说来,华姐儿她们倒是沾了宁姐儿的光了。”
吴氏之前吃了挂落,还没缓过劲来。
方氏笑吟吟地接了话茬:“不管怎么说,我都得代琪姐儿月姐儿谢谢二嫂。”
沈氏唇角含笑,和颜悦色地应道:“三弟妹这么说可就见外了。我们妯娌三个都是做母亲的,疼女儿的心思都一样。”
说着,又笑着叮嘱顾莞宁:“莞宁,你生的白皙,鲜亮的颜色最衬你。下午挑衣料的时候,仔细挑些好看的。”
俨然一个疼爱女儿的慈母。
顾莞宁皮笑肉不笑地扯了扯唇角:“多谢母亲提醒,女儿记下了。”
太夫人又笑道:“也别只顾着孩子们挑衣料,你们妯娌三个也都挑一些做新衣。珍宝阁的头面饰,也一人挑一套。”
但凡是女子,不管年龄大小,没有不爱衣裙饰的。
沈氏立刻笑着应了。
吴氏也打起精神,着意奉承了太夫人几句。
趁着气氛融洽,沈氏提出了让沈青岚一起到女学读书的事:“岚儿以前随着五哥启蒙读书,琴棋书画也有涉及。如今她住到了我们侯府里,闲着无事不免荒废了学业。倒不如和莞宁她们一起去女学,不管学多少,打时间也是好的。”
第二十章 孤立
吴莲香和姚若竹也在女学里上课。
沈氏提起这一桩,太夫人倒是不便回绝了。
太夫人看了顾莞宁一眼,眼中流露出征询之色。
祖母这是惦记着她昨日说过的那番话,怕她不愿意整天对着沈青岚呢!
顾莞宁心里一暖,冲太夫人轻轻点头。
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