第76章
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叶承礼这才不吭声了。领着三房一行人去了畅和堂。昌远伯叶晟今日要上早朝，走的很早，只有蒋氏在。长房的郑氏和二房的李氏。早已到了。
叶承礼笑着说道：“儿子来的迟了，希望母亲不要怪罪。”
蒋氏对三房的人一向是不冷不热的，闻言淡淡的应道：“你们坐了几天的马车，应该好好休息才是，迟些也无妨。”
叶承礼和薛氏各自坐了，叶清兰和叶清芙叶元洲则站在一旁。叶清兰有意和叶元洲保持距离，故意站的远了一些。
叶清宁站在对面，冲她挑了挑眉。两人相处日久，自有默契。叶清兰一看便知道她是在问薛氏有没有找茬。
叶清兰微微一笑，微不可见的摇摇头。
叶清宁哪里肯信，嗔怪的飞了个白眼过来。在她面前还逞强做什么。以薛氏的脾气，不找叶清兰的麻烦才是怪事。不说别的，光是红玉的事情，就足以成为薛氏的一个好借口发作叶清兰一通了…
“三婶，侄女今儿个可得向你赔个礼。”趁着众人闲话告一段落，叶清宁笑吟吟的张口说道：“我见十妹身边的红玉聪慧伶俐，就要了过来。我还想着，等三婶回来了，一定给三婶好好的陪个不是。希望三婶肯割爱，将红玉留给我用了。若是三婶身边缺人手，环翠阁的丫鬟随三婶挑就是了。”
薛氏早料到叶清宁会护着叶清兰，却也没想到她竟然会当着这么多人的面如此正大光明的将此事挑破。此刻，就算是薛氏想要了红玉回来，也是不好张口了――她毕竟是长辈，总不能因为区区一个丫鬟和侄女斤斤计较。
不过，薛氏也不是个好惹的主儿，立刻笑道：“没想到红玉那个笨手笨脚的丫鬟竟能入了宁姐儿的眼，这也是红玉的福气。虽说红玉是我身边得用过的大丫鬟，不过，你可千万别因此就高看了她。这丫鬟有几分刁钻泼辣，得好好磨磨她的性子才行。不如让她留在环翠阁里做个一年半载的粗活，再使唤她也不迟。”
这番话乍听着顺耳，可细细一咂摸，却句句都暗含讥讽。分明是在嘲讽叶清宁将她身边的大丫鬟当成了粗笨的使唤丫头。
叶清宁何曾受过这等闲气，笑容陡然收敛了几分，眼里闪过一丝羞恼。
叶清兰见叶清宁为了自己受了闲气，心里也不是个滋味。可此时此刻，她若是随意插嘴却是不妥。哪怕在场的众人都心知肚明是怎么回事，可只要这层窗户纸没捅破，她和薛氏也就不会撕破了脸皮。所以，她也只能将所有的思绪都按捺下来。
郑氏略略皱眉，然后舒展眉头，笑着说道：“说起来都怪我，平日里总惯着宁儿，倒惯出了她一堆坏毛病。看中什么就想要什么，这次倒好，竟连你的贴身丫鬟也要了过去。”说着，瞪了叶清宁一眼：“还不快些向你三婶陪个不是，待会儿就让人送红玉回荷风院去。”
叶清宁委屈的嗯了一声，眼中闪出点点水光。
如果薛氏装傻充愣，此时正是要回红玉的最佳机会。可如果真的这么做了，也彻底的恼了郑氏。母女两个一软一硬，装模作样，竟都为叶清兰撑腰。
薛氏暗暗咬牙，面上却挤出大度的笑容：“大嫂说这话可真是让我脸红了。不过是一个丫鬟罢了，既然宁姐儿喜欢，给了她也无妨。可千万别再提送回来之类的话了。这话要是传了出去，岂不是让人笑我这个做三婶的抠门小气了？”
无论如何，都不能得罪了郑氏。先不说郑氏一门显赫的亲戚，就说再过几年叶承仁继承了爵位，三房仰仗长房的地方多的是，此时万万不能和郑氏闹翻。
薛氏的反应早在郑氏意料中，闻言笑道：“宁儿，还不快些谢过你三婶？”
叶清宁眼里的那点水光立刻没了，精神奕奕的说道：“谢谢三婶。”
薛氏心血翻涌，面上却硬是挤出和蔼亲切的笑容来：“些许小事，谢来谢去的也太见外了。”
郑氏薛氏斗法，李氏自然乐得看热闹。直到此刻才笑吟吟的插嘴道：“三弟妹可真是大方的很，身边的丫鬟就这么随手送给了宁姐儿。若是柔姐儿看中了你身边的丫鬟，不知道三弟妹肯不肯割爱了。”
明知李氏是成心挑拨，薛氏脸上的笑容也有僵了：“二嫂说这话可真是臊我了。我生性粗笨，身边的丫鬟也是笨手笨脚不够伶俐，哪里比得上柔姐儿身边的丫鬟。”
李氏还待说什么，就听郑氏不紧不慢的说道：“二弟妹若是对柔姐儿身边的丫鬟不满意，我这就让人挑几个伶俐的送过去。”
这次，轮到李氏笑不出来了。郑氏若是趁着这个机会，把叶清柔身边得用的丫鬟都给换了，那可就得不偿失了。明知道郑氏是有意挤兑自己，李氏也只得挤出笑容：“我刚才不过是随口说笑罢了，大嫂不必当真。”
郑氏不动声色的摆平了李氏和薛氏。蒋氏在一旁冷眼看着，心里微微有些不痛快。淡淡的说道：“好了，今儿个也不早了，你们各自回去歇着吧！”
三个媳妇各自恭敬的应了一声，领着儿女散了。
薛氏的笑容只维持到荷风院便没了，眼底一片阴云。碍着叶承礼也在，并未多说什么。
到了下午，红玉却悄悄的从环翠阁里溜了出来，跪在薛氏面前涕泪交零：“…太太，奴婢可算把您给盼回来了，这些日子，奴婢在环翠阁里天天做粗活，还整日被那些丫鬟婆子嘲笑，说什么奴婢虽然是太太身边的丫鬟，却被小姐轻而易举的撵走…”
说到这儿，红玉哭的更起劲了：“还望太太给奴婢做主。”
第二百三十七章 痴心
不得不说，红玉确实很了解薛氏。如果她一味的诉苦，薛氏根本不会有什么感觉。不过，暗示下人们在背地里的传言可就直直的戳中薛氏的痛处了。
叶清兰不过是个庶女，却轻飘飘的将嫡母身边的大丫鬟撵了出去做粗活。这落在别人眼里，会怎么想她这个嫡母？
薛氏本已勉强压抑下去的怒意，又涌上了心头。
可现在郑氏母女摆明了为叶清兰撑腰，她就算再不满也不能把红玉要回来…
薛氏面色变了又变，最终恢复平静，淡淡的说道：“好了，红玉，你说的我都知道了。你先别哭了。”
这反应怎么和她想象中的不一样？红玉心里有些莫名的忐忑不安，忙擦了眼泪表忠心：“太太，现在您既然已经回来了，奴婢是不是也能回您身边伺候了？这些日子，奴婢可是天天想着您…”
“宁姐儿看中了你，你就安心在环翠阁里待着吧！”这句轻飘飘的话，像晴天霹雳一般，震的人半天会不过神来。
红玉嘴巴张的老大，愣愣的看着薛氏：“太太…”
太太说这话是什么意思？难道太太竟要咽下这口闲气不成？依着太太的性子，不应该是闹腾到郑氏面前，把她要回来才对吗？
薛氏自然不会对一个丫鬟解释自己的盘算和苦衷：“宁姐儿和我说过了，我已经同意把你给了她。你以后就好好伺候六小姐。”
红玉终于反应过来了，太太这是不打算再管她了。要任她在环翠阁里自生自灭了！
红玉惊慌之余，又哭了起来。这次，眼泪可是货真价实的：“太太，奴婢伺候您几年，没有功劳也有苦劳。您可不能任由小姐作践奴婢啊…”
薛氏哪有心情听红玉在这儿哭诉，略有些不耐的皱起了眉头：“你说的这叫什么话。谁作践你了？宁姐儿看中你是你的福气，好好的在环翠阁里待着，若是惹了什么事被发落。谁也管不了你。”
最后一句话，听的红玉心都寒了。太太话说的很清楚，根本不会再管自己了。怎么会这样，为什么太太的态度会是这样？太太不是很讨厌十小姐吗？为什么不趁着这机会好好发作十小姐一顿？
没等红玉想出其中的缘由，薛氏便吩咐她退下。红玉心里憋了一肚子火气，却也不敢多说什么。只得擦了眼泪出了屋子。
说来也巧，刚出了荷风院，就遇上了闲步走过来的叶清兰。身后跟着的丫鬟不是红鸾还能有谁？
红鸾一眼瞄到狼狈不堪的红玉，心里不由得一跳，反射性的看向叶清兰。
叶清兰十分平静淡然。甚至微笑着看了红玉一眼：“你来求母亲为你做主，母亲答应你了么？”
这淡然的微笑，在红玉的眼中却是赤裸裸的讥讽和嘲笑。
红玉憋了一肚子的闷气怨气。已经顾不得主仆之别，脱口而出说道：“你有什么可得意的，不过是个通房生的，还真当自己是千金小姐了…”
“闭嘴！”一个满含怒意的声音陡然响起。
红玉心里一颤，待看到叶元洲熟悉的身影时，心里一个咯噔。太太虽然不待见叶清兰，可大少爷对这个庶出的妹妹却一直很好。自己随口辱骂，竟被叶元洲撞见了。今儿个可别想讨得了好了。
叶元洲大步走上前来。毫不迟疑的扇了红玉一记耳光。
“啪”的一声脆响，红玉的脸上多了深深的五指印。脸上一阵火辣辣的剧痛，眼前迅速模糊了一片。
叶元洲冷凝的声音在红玉耳边响起：“滚！若是再被我听到你在背地里肆意侮辱兰儿。我绝不轻饶！”
红玉连头也不敢抬，哭哭啼啼的走了。
留下叶元洲和叶清兰四目相对。
叶元洲刚才显然是动了真怒，那一巴掌毫不留情。手心有些火辣辣的刺痛。眼里还有上位褪去的愤怒，可在对上叶清兰略有些复杂的眼神时，那份怒意立刻消退的一干二净。取而代之的，是一丝淡淡的甜意。
其实，兰儿对他并不是毫无感觉的吧…
叶元洲真的想多了。叶清兰对他真的没有一丝多余的遐想。就算没有兄妹这层血缘关系的羁绊，叶元洲也不是她喜欢的类型。更何况，在知道了前世的恩怨纠葛之后，她对叶元洲只剩下了四个字：敬而远之！
可刚才叶元洲毫不犹豫的举动，还是让叶清兰有些感动了。撇开叶元洲阴暗的心思不提，他其实是个很好的兄长。如果，他没有那些心思，就是单纯的一个爱护妹妹的兄长该有多好…
叶清兰暗暗唏嘘，面上却浮起感激的笑意：“多谢大哥，为我出了这口闲气。”
当着下人的面，叶元洲表现的就像个再正常不过的兄长，温和的笑道：“这个红玉，以前在母亲身边的时候，就常常仗着母亲随意的欺辱你。被我教训过几次，还是不肯悔改。这次也算给她个教训。如果以后她再敢对你出言不敬，你什么也不用做，告诉我就行了。”
叶清兰出手对付红玉，只会惹来薛氏的不快。叶元洲就不同了，以他的身份，别说是打红玉一耳光，就算是把红玉打一顿板子，薛氏也绝不会有个不字。
叶清兰自然也清楚这一点，抿唇笑道：“那倒不用，这点小事我自己还能应付得来。总不能事事麻烦大哥。”
叶元洲凝视着叶清兰的俏脸，心里的情意溢满了胸膛，柔声说道：“和我还有什么客气的。”虽然是再正常不过的口吻，可明亮热切的眼神却不经意的透露出了他心底的秘密。
叶清兰心里刚升起的柔软立刻荡然无存，语气客气而疏离：“大哥很快就要进国子监里读书，以后肯定会住在国子监里。听说国子监里功课很紧，大哥还是专心应付课业吧！我这点小事，就不劳烦大哥了。”
话说的客气而冷淡，明显的拒人于千里。
叶元洲全副心思都在她的身上，自然能察觉到她的刻意疏远，心里也不知是个什么滋味。一个冲动，忽的张口说道：“我离开了这么久，你一点都没想我吗？”
红鸾有些讶然，飞速的抬头看了叶元洲一眼。大少爷什么时候和小姐的感情这么好了？
瑞雪知道内情，一颗心陡然提到了嗓子眼。飞快的环顾四周，见没有丫鬟经过，心里才稍稍安稳一些。
叶清兰眉头微蹙，然后舒展开来，含笑说道：“大哥离开这么久，做妹妹的心里自然是惦记的。”说的很清楚，是妹妹惦记哥哥，其余的再也没半分了。
叶元洲满腔的期盼被浇了盆冷水，透心的凉，笑容有些勉强。
叶清兰又问道：“对了大哥，你平日里课业很好，怎么这次秋闱没考中？”
叶元洲眼里闪过一丝不自在，口中却只说：“进了考场一时紧张，平日里记得清楚的忘了大半。文章也没做好，所以才没考中。落榜之后，父亲母亲心里都很难受。我心里也不是个滋味。”
他根本是在说谎！
叶清兰锐利的眼睛堪比测谎仪，敏锐的捕捉到了叶元洲细微的神色变化。
看来，她之前猜的果然没错。叶元洲为了能回京城，故意在秋闱中失了手。科考三年一次，错过了今年，就得再等三年。而在这三年中，叶元洲就会一直待在京城，随时会出现她的生活里…
不得不说，叶元洲真是用心良苦！为了一个女孩子，竟狠心的耽搁了自己的前程。
如果他们两个不是兄妹的身份，她大概也会为有这样一个追求者动容吧！可事实是，她和他在血缘上的牵绊是无法改变的事实。叶元洲的一片痴心，注定只能落空。她不能感动也不会心软。
“母亲也同意大哥回京城来吗？”叶清兰看似不经意的问了一句。薛氏明知道叶元洲对她存着异样的心思，怎么可能容叶元洲回京城来？
叶元洲言不由衷的答道：“母亲本来舍不得让我回来，不过，为了我的课业，总算点头同意了。”顿了顿，又道：“父亲再过几日就会回郑州，母亲留在京城，不会走了。”
果然如此！薛氏怎么可能放心任由叶元洲一个人留下，肯定会留在京城“照顾”叶元洲。
叶清兰稍稍放了心。薛氏比她更在意叶元洲的名声，只要有薛氏在，叶元洲大概也没什么机会来骚扰她了。
叶元洲还待再说什么，一个小丫鬟笑着走了过来：“大少爷，太太命奴婢叫您过去说话呢！”
叶元洲不怎么情愿的应了一声，念念不舍的看了叶清兰一眼，才走了。
叶清兰彻底松了口气。太好了，薛氏肯定暗中命人留意叶元洲的一举一动，见叶元洲和她说话，便命人把叶元洲叫走。这么说来，薛氏留下倒也不是坏事。
不过，她悠闲自在的小日子也要告一段落了。
有精明刻薄的薛氏，有浮躁任性的叶清芙，还有心思扭曲的叶元洲，这日子怎么可能清净？
第二百三十八章 用意
国子监是京城最高学府，自然不是那么容易进的。昌远伯叶晟亲自去打点了一番之后，叶元洲又参加了一个类似入学考试的面试，等了十几天之后，终于等来了好消息。
叶承礼高兴极了，喊了叶元洲进书房，殷切的叮嘱了一通：“…元洲，你今后进了国子监读书，一定要勤奋用功。还有，国子监里大多是京城贵族世家的子弟，趁机多结交一些也是好事。”
叶元洲心愿得偿，精神奕奕的应了。
薛氏得知此事之后，却暗暗叹气不已。看来，未来的几年她得一直留在京城“照顾”叶元洲了。如此一来，叶承礼就得独自赴任。就算再不情愿，也得派一个通房丫鬟随身伺候。
薛氏皱着眉头盘算起通房丫鬟的人选。容貌不能太差，也不能太美太妖，性子柔顺些最好。最好是挑一个家生子，娘老子都在府里做事的，也好拿捏一些。
叶承礼却不知薛氏心里的盘算，临走之前，特地又去找了大哥叶承仁：“…大哥，我这一走，元洲只能托你帮着照顾了。薛氏毕竟是女流之辈，难免有思虑不周的地方。还请大哥多多费心。”这么一说，无异于将三房都托付给长房照顾了。
叶承仁和叶承礼不算亲厚，不过，毕竟是一起长大的亲兄弟，不至于连这点要求都推托，闻言笑道：“你只管放心，元洲的事情我会上心的。至于府里，有你大嫂在，薛氏和芙姐儿兰姐儿也不会缺了用度。”
叶承礼感激不已，连连道谢。
回了荷风院之后，叶承礼将儿女都叫到了面前，又叮嘱了一番：“我明天得回郑州，你们以后住在府里，说话行事都小心些。千万不能惹祸。”说这些话的时候，特地多看了叶清芙一眼。
叶清芙顿时不乐意了：“父亲，你说这些的时候，为什么要看着我。”
…这还用问吗？三兄妹里就她的性子最浮躁最轻狂，也最能惹事了。偏偏薛氏还对她百般纵容。明明比兰姐儿大一岁，可说话行事毛毛糙糙。比沉稳细心的兰姐儿差远了。
叶承礼不耐的瞪了她一眼。叶清芙立刻老实多了，不敢再多嘴。
叶承礼又看向叶清兰，语气不自觉的柔和了一些：“兰姐儿，以后凡事都要听你母亲的话。若缺什么穿的用的，只管和你母亲张口。”
叶清兰忙恭敬的应了。这个便宜老爹总算还有几分良心。这么说摆明了是在逼着薛氏表态。果然，就见薛氏忙挤出笑容：“老爷请放心，妾身一定会照顾好兰姐儿的。”
叶承礼满意的嗯了一声。
薛氏咳嗽一声。又说道：“老爷，你明日就要启程去郑州了，身边得有个知冷知热的丫鬟伺候。妾身把身边的红绡开了脸给你如何？”
叶承礼一愣，下意识的看向薛氏身侧的丫鬟。叶清兰也悄悄瞄了过去。
薛氏身边的丫鬟都以红字开头，红玉红鸾红绡都是薛氏身边得用的丫鬟。最出挑最伶俐的是红玉，红鸾略逊一筹。这个红绡，容貌只有中上，也没什么特别过人之处。不过。性子还算柔顺。
薛氏特意挑了红绡，自然也是看中了红绡性情柔顺好拿捏的缘故。
红绡被看的浑身不自在，红着脸垂下头。到底是妙龄少女。这一脸红忸怩，倒也有几分少女的娇羞美丽。
叶承礼随意的点了点头：“这点小事你拿主意就是了。”这么说，也就是默许了。
薛氏心里涌起一股酸意。面上却挤出了笑容。待叶承礼走了之后，把红绡喊到一边又敲打了一番，当天晚上便让红绡去伺候叶承礼了。
第二天，叶承礼启程回郑州，除了一些行李，只带上了几个小厮丫鬟，还有刚开了脸的通房丫鬟红绡。
送走了叶承礼之后，薛氏又忙着为叶元洲收拾行李。
叶元洲隔日便要去国子监里报到，薛氏一介女流不方便出面，便去找郑氏商议：“......大嫂，明天元洲要去国子监，不知能否请元纬送他过去。”
些许小事，郑氏自然没不答应的道理：“等元纬今晚回来了，我和他说一声就是了。”
薛氏见郑氏答应的爽快，心里自然高兴，忙道了谢。却还是坐着不肯走。
郑氏一看就知道她还有事，淡淡的笑道：“是不是还有别的事情？”
薛氏就等她问这一句，忙笑道：“其实，还是元洲的事情。元洲过了年就十六了，可亲事还没着落。大嫂久居京城，人面比我广的多。不知能否替元洲说一门合适的亲事？”
以叶元洲的相貌人品和庶房嫡子的身份，想说门亲事不难。关键就在于合适这两个字。
什么样的人家才叫合适？若是随便挑一个官宦人家，薛氏根本不用求到郑氏面前来。现在既然厚颜张口了，当然是想给叶元洲挑一门好亲事。
郑氏哪里想管这种闲事，随口便敷衍了过去：“崔氏和崔姨娘都有了身孕，我要忙着照顾她们两个，还得打理一堆琐事，实在没什么时间精力。还是三弟妹自己多费费心吧！”顿了顿又道：“不过，若是你有相中的，不妨和我直说。我倒是可以替你去说合。”
薛氏听了前半截的话，心里已经凉了。再一听后面的，立刻又有了精神，立刻说道：“不瞒大嫂，那次在府里见过郑国公世子夫人身边带着一个女孩子，性子温柔，样貌又好。当时就上了心，只是当时走的仓促，没来得及提这些。”
郑氏一怔。薛氏胃口倒是不小，竟看中了兄长郑蕴的庶女郑敏。虽说郑敏只是庶出，可堂堂郑国公府的庶女也是矜贵的。大嫂徐氏膝下无女，对这个庶女还算疼爱。所以一直挑挑拣拣的没定下亲事。
“大嫂，元洲是你的亲侄儿，相貌人品你是最清楚的。只要你肯从中说合几句，郑国公世子夫人一定能相中元洲。”薛氏提起自己的儿子，一脸的骄傲。
事实上，她也确实有这个骄傲的资格。叶元洲相貌俊秀斯文，说话行事谨慎得体，就算是用再挑剔的眼光来看，也不得不承认叶元洲是个优秀的贵族少年。
郑氏见薛氏如此自信满满，不由得认真的思索了起来。
若论门第，昌远伯府比起郑国公府自然差了一筹。叶元洲又是庶出三房的长子，若真的娶了郑敏，算是有些高攀了。可这件事若成了，也是一桩好事。到时候，昌远伯府和郑国公府的关系会更紧密。更何况，娘家侄女嫁过来，日后自然会听自己的话。三房力量虽然薄弱，可若是争取过来，日后对付起蒋氏和二房来，也能多一份助力......
薛氏满含期盼的在一旁等着。
郑氏却没一口应下，只笑着说道：“这事容日后再说吧！”看这架势，叶清宁和郑君彦的亲事很快就会被提上日程。和徐氏见面的机会多的很，到时候再提也不迟。
薛氏见郑氏这般态度，心里暗暗一喜，忙笑着道了谢。然后心满意足的回了荷风院。
叶元洲已经老大不小的了，说亲一事本就顺理成章。再一想到叶元洲对叶清兰那些见不得人的心思，薛氏恨不得立刻就为他定亲娶了媳妇才好。
郑敏是她早就相中的，相貌虽然不特别出众，也没什么过人的才华。可郑国公府女儿的身份，就足够有吸引力了。再说了，徐氏只有郑君彦这么一个儿子，郑敏这个庶出的女儿，和嫡出的也没太大区别。
只要叶元洲娶了郑敏，成了郑蕴的女婿，日后的前程也就不用发愁了。
薛氏的如意算盘拨的叮咚响，心情十分舒畅，连看叶清兰都不像往日那般碍眼了。晚上坐在一起吃饭的时候，竟难得的主动说道：“兰姐儿，怎么也不多吃点？”
......今天的太阳是从西边出来了么？
叶清兰心里暗暗嘀咕着，面上却是一副受宠若惊的表情：“多谢母亲关心，只是我这几日胃口不太好，所以才吃的少了一些。”这当然不是实话。其实，她的胃口一直很好。可只要一抬头见到叶元洲的脸，她哪里还有吃饭的心情。
这些天，对她来说最痛苦的事情莫过于吃饭的时候了。以前她大多是在环翠阁或是在落梅院里蹭饭，可薛氏既然回来了，她自然不能再随意乱跑。每顿饭都得老老实实的留在荷风院里吃。
薛氏对她从来是不闻不问，今天忽然冒出这么一句，还真是让她吃了一惊。薛氏这是遇上什么好事了，心情怎么会这么好？
一旁的叶元洲，心情却有些沮丧低落。
这些天，薛氏一直看的很紧，他想和叶清兰多说一句话几乎都没机会。更别说私下独处了。明天他就要去国子监读书了，这一走至少也得半个月之后才能回来。一想到半个月都见不到叶清兰，心里说不出的难受。
一定要在离开前和她单独见一面......
第二百三十九章 发钗
深秋的夜晚，凉意袭人，明月分外的皎洁。
叶清兰沐浴过后，打了个喷嚏。红鸾顿时有些紧张，忙问道：“小姐，你没受凉吧！”
叶清兰哑然失笑：“只是打了个喷嚏罢了，不必紧张。”
红鸾见自己反应过度，也有些讪讪。自从薛氏回来之后，她日日提心吊胆，唯恐红玉闹腾出动静再牵连到自己。如果薛氏真的逼问起来，她自己也不知道到时候该怎么办。幸好这些日子薛氏一直没召她去说话。她战战兢兢的留在叶清兰身边，伺候的比往日更加精心。
如果薛氏一直不张口要她回去，索性从此就留在性情和善温柔的小姐身边好了。
红鸾态度的微妙变化，叶清兰自然也察觉到了。她身边一直缺可用的人，红鸾做事伶俐性子圆滑，只可惜摇摆不定不够忠心。现在这样的转变，自然是件大大的好事。
想及此，叶清兰的态度愈发温和，含笑说道：“你也累了一天，早些回屋歇着好了。有瑞雪陪着我就行了。”
红鸾恭敬的应了，然后退了下去。
瑞雪低声笑道：“小姐，红鸾现在心已经向着您了。”
叶清兰笑了笑：“现在可不好说。”路遥知马力，日久才能见人心。红鸾一时意动，不见得能经得住考验。说不定一见了薛氏，立刻又变了个样子。
正说着话，门外忽的响起了敲门声。瑞雪嘀嘀咕咕的去开门：“这么晚了，桂圆不老老实实睡觉又来扯着小姐说话…”
待看清来人的面孔后，瑞雪吃惊的瞪圆了眼睛，所有的话都卡在了喉咙里：“少爷…”
叶清兰心里一个咯噔，霍然站起身来。
一身淡蓝锦袍的俊秀少年走了进来，英俊的五官在昏黄的灯光下显得异常柔和：“三妹，这么晚了还没睡吗？”
叶清兰定定神应道：“正打算睡，大哥明天得早起去国子监。今晚怎么不早点休息，反而跑到我这儿来了。”心里暗暗生出了戒备之意。叶元洲肯定是趁着薛氏已经睡下了，悄悄溜到她的屋子来。
叶元洲温柔的说道：“我有些话想和你说。”说着，淡淡的看了瑞雪一眼：“你先退下。”
瑞雪哪里肯退下，硬着头皮说道：“大少爷，时候已经不早了。有什么话不如日后再说…”
叶元洲温和的眉眼浮起一丝厉色，语气也冷然下来：“你没听清楚吗？给我出去！”
瑞雪心里一颤，下意识的看了叶清兰一眼。
叶清兰眼底的笑意悄然隐去，俏脸也冷了下来：“大哥何必为难瑞雪。君子坦坦荡荡，有什么话只管说就是了。”
虽然她口舌厉害。可谁也不知道叶元洲激动之余会做出什么事情来。女子天生体力就比男子弱，吃亏的必然是她。所以，瑞雪才会硬着头皮要留下来。
叶元洲和叶清兰对视片刻。态度终于软了下来：“兰儿你别生气，我明天就要去国子监了，半个月之后才能回来。我没什么别的意思，只是想好好的看看你，和你说几句话罢了。”
瑞雪见叶元洲没再看自己，总算松了口气，虽然深秋夜寒，可后背却冒出了一身冷汗。慢慢的退到墙角低下头。竭力减少存在感。
叶清兰的脸上没多少表情：“大哥，我以为，上次我和你说的已经很清楚了。我们是亲兄妹。这是无法改变的事实，你趁早打消心里所有不该有的念头。不然，若是被父亲母亲察觉了…后果你应该能想得到。”
叶元洲是叶承礼薛氏唯一的儿子。如果闹出这样的丑闻来。叶承礼再怒不可遏也会竭力保住儿子的名声。薛氏就更不用说了，在她眼里，自己这个庶女就是眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快。哪怕此事错不在自己，倒霉的那一个也不可能是叶元洲。
到时候，把她软禁在院子里算是轻的。以薛氏心狠手辣的性子，用阴私的手段要了她的性命也是有可能的。
这一点，叶元洲同样很清楚，只是不肯去深想罢了。
叶元洲面色微微一变，心里掠过一阵尖锐的痛苦。默然片刻，才说道：“兰儿，你放心，我已经想好了万全之策。”
叶清兰听的心惊肉跳。什么万全之策？该不会是像前世那般促成她和薛玉树的亲事，然后再暗中害了薛玉树，让她今后嫁不出去，只能留在府里留在他身边吧！
再一看叶元洲眼底的那丝若有若无的狠厉之色，叶清兰整个人的心都凉了。脑中飞快的转了起来。不管怎么说，一定要打消叶元洲这份不该有的念头才行。可他现在什么也没说出口，她若是揭破了这一层，只会惹的他恼羞成怒罢了…
以她的机智灵敏，一时竟也不知道该怎么应对了。
叶清兰沉默不语，叶元洲热切的凝视着叶清兰，一时之间，两人都没说话，屋内一片沉默。
低着头的瑞雪，额上早已冒出了冷汗，身子微微颤抖个不停。这样的对话她尽数听入耳中，可不是什么好事。万一以后事发…第一个倒霉的只会是她这个无辜的贴身丫鬟。
叶清兰淡然的声音在耳边响起：“大哥，你要说的话已经说完了吧！我很累了，想睡下了。请大哥自行离开吧！”
叶元洲和她独处片刻说了几句心里话，心情已经好了许多，闻言虽然依依不舍，到底点了点头：“好，我这就走。对了，我从郑州带了样小礼物给你。”说着，从袖中的暗袋里取出一个精致的木匣子。
那木匣子扁扁的窄窄的，一看就知道里面放了发钗一类的东西。
叶元洲笑着打开了木匣子，里面果然放了一支漂亮的珍珠发钗。发钗是纯金打制的，钗头上镶了一颗硕大圆润的粉色珍珠，既精致又夺目，正适合未及笄的少女佩戴。
他一个未娶亲的少年在珠宝斋里挑选发钗，自然会惹来侧目。可他一心想着要给她带件礼物回来，硬着头皮顶着一堆异样的目光，仔仔细细的挑选了半天，才挑中了这支珍珠发钗。积攒了半年的零用就这么都花了出去，可他的心里却没有丝毫不舍。
这支发钗在他身上放了近一个月，有了他的体温和气息，如果她戴在头上，一定能随时的想起他。
叶元洲捧着发钗，一脸期盼又小心翼翼的笑容：“这是我在郑州的时候，悄悄在珠宝斋里买的。你戴上一定很好看。”
男子送女子发钗，正如女子送男子荷包帕子，在古代，都有送定情物的含义。
叶清兰自然不会要这个礼物，淡淡的婉拒：“我的首饰已经足够戴了，大哥还是把发钗送给二姐吧！她一定很喜欢。”
叶元洲虽已料到她会是这样的反应，却还是受伤了，笑容有些僵硬：“这是我特意为你买的，你就留下吧！”语气中满是希冀，还有一丝不自觉的哀求。
叶清兰却狠下心肠，拒不肯要：“大哥，这个发钗我不能要。”她绝不能给他一丝希望。
叶元洲心里一凉，接着，被拒绝的怒意涌了上来：“只是一支发钗而已，你就这么讨厌我，连我送的东西也不肯要吗？”
四目对视，一个羞恼成怒，一个冷静无情，彼此都不肯退让一步。
“是，我不能要。”叶清兰几乎无情的应道：“大哥，你冷静下来想一想。如果母亲知道你送了发钗给我，她会怎么想？”
提到薛氏，叶元洲眼里的光芒暗了一暗。
叶清兰抓住了这个软肋，自然不肯放过，继续说道：“母亲一直对我有成见，若是被她知道了，一定饶不了我。这个发钗你还是拿回去吧！”
叶元洲犹自不肯死心：“这儿只有你和我，还有瑞雪三人。只要我们都不说，母亲怎么可能知道。”
“世上没不透风的墙。”叶清兰淡淡说道：“母亲总有知道的那一天。到时候，母亲大发雷霆迁怒于我。父亲不在京城，你在国子监里也不能回来，有谁能护得住我？”
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