第75章
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此言一出，丫鬟们都是一愣。
其中，大概又属红鸾的心态最微妙。她本是薛氏身边的丫鬟，被薛氏留下做眼线。现在却被十小姐拿捏在手心里，薛氏回来不发落她才是怪事。
第二百三十三章 心思
叶清兰淡淡的瞄了红鸾一眼。虽然什么也没说，可了然洞悉一切的眼神却让红鸾瑟缩了一下。不自觉的低下头去。
瑞雪也看了红鸾一眼，然后低声说道：“小姐，太太要回来了，是不是该把红玉要回来。不然，太太回来不见红玉，只怕会生气。”
红玉是薛氏身边的一等大丫鬟，被薛氏特地留在叶清兰身边。可薛氏前脚一走，叶清兰后脚就不留情面的撵了红玉出去。以薛氏好面子的性格来说，不生气才是怪事。小姐再聪明伶俐，毕竟是庶出的女儿，身份上已经大大吃亏了。再被薛氏捉住了痛脚，只怕…
叶清兰淡淡笑道：“不用了，我既然撵了红玉出去，就没打算再把她要回来。母亲回来，我自会向她解释。”就算没红玉这一出，薛氏对她也不见得有什么好感。
瑞雪见她话语坚决，只得闭口不言。
红鸾低着头一直没说话，这一夜心事重重却是没有睡好。第二天，几个丫鬟便忙着收拾起了荷风院。
红鸾负责收拾薛氏的屋子，整整忙了一天才将里外打扫的干干净净。到了晚上累的手脚酸软，随意的吃了几口便回屋休息去了。刚关上门不久，红鸾就听到了敲门声，忙上前去开了门。待看清门外的人影时，顿时一惊：“红玉，你怎么来了？”
穿着一身粗布衣裳的红玉阴沉着脸走了进来。
红鸾唯恐被隔壁的桂圆看见了，忙将门关上。红玉冷眼看着她的举动，冷笑着讥讽道：“既然这么怕被人看见，我干脆现在就走好了，免得被十小姐知道了，以为我和你私下里有来往，再发作你一顿。”
红鸾早已习惯了红玉的尖酸刻薄，只得陪着笑脸：“红玉你别生气，我只是想和你好好说会儿话才把门给关好了。并没别的意思。”
红玉冷笑一声，眼里满是恨意：“太太马上就要回来了，我倒要看看她怎么向太太交代。你就等着瞧好了。”
红鸾唯唯诺诺的附和了几句，心里却暗暗想着，只怕未必吧！这大半年来，她近身伺候的机会虽然不多。却也将自家小姐的一言一行都看在了眼里。能在短短时间里站稳脚跟，和府里的六小姐大少奶奶交好，又和定国公府的嫡出小姐关系亲密，如今的小姐可和以前大不一样了。就算是太太回来了，小姐也未必落在下风。
红玉满心想着太太为她撑腰出气。只怕不见得如愿…
红玉见红鸾一声不吭，似是猜到她心里在想什么，冷冷的说道：“我今日来找你。也是和你提前通个气。过几天太太回来了，若是问起话来，你应该知道该怎么说吧！”往日颐指气使的大丫鬟做派又回来了。
红鸾低声说道：“红玉，其实小姐为人不错，你就别和她较劲了…”
红玉咬牙切齿瞪眼，俏脸有些扭曲：“你竟然站在她那边说话。她要是真的好，怎么会在太太走了之后就故意找茬撵我出荷风院？也不知给六小姐灌了什么迷魂汤，六小姐竟肯为她撑腰。你知不知道我这半年多是怎么过来的。每天都要扫地洗衣打水做一堆粗活。吃的是剩菜剩饭，睡的是最偏僻最破旧的屋子，环翠阁里的丫鬟婆子没一个肯搭理我的。我总算熬到太太要回来了。这一次，我绝不会放过那个死丫头！”
红鸾听的脸色一变：“红玉，你声音小一点。她可是主子。我们做下人的哪能在背地里编排主子。要是被人知道了，你我都得倒霉不可。”红玉是破罐子破摔无所谓了，她可还想安安稳稳的在荷风院里待下去呢！
红玉不屑的斜睨红鸾一眼：“你怕她，我可不怕她。等着瞧吧！只要太太一回来，她休想有好日子过。”说着，便昂着头走了。
刚一出门，便遇到了桂圆。各自瞪对方一眼，连话也没说半句，红玉便轻蔑的冷笑着走了。
桂圆冲着她的背影呸了一口。一听说太太要回来，就抖落起来了。这么晚跑来找红鸾还能有什么好事？
桂圆想了想，便推门进了红鸾的屋子：“红鸾姐，红玉来找你做什么。”
红鸾含糊其辞的应道：“也没什么，就是和我说说话罢了。”
若是换成了瑞雪，最多不轻不重的敲打几句。若是换成英儿，此刻早已识趣的扯开了话题。偏偏桂圆性情最是耿直不会转弯，听了这话立刻不满的说道：“我看，她根本是来和你通气的吧！是不是想趁着太太这次回来，狠狠的告小姐一状，还让你帮着污蔑小姐几句？”
红鸾哑然。这个桂圆，平日里看着憨憨傻傻的，没想到心里倒是通透的很。
桂圆见红鸾不说话，便知道被自己说中了，撇撇嘴说道：“红鸾姐，你可别犯糊涂。小姐性子好脾气又温柔，我们跟在小姐身边过的多舒心。你要是真的这么做了，到时候别说小姐容不下你，就算我也不会再和你说半句话。”
红鸾苦笑一声。这个道理她自然很清楚。想做墙头草，那也得分时候。如果薛氏真的和小姐较起劲来，她只能选择一边，绝不可能两边逢迎。
可关键是，她到底该怎么做才好？
桂圆絮絮叨叨的说了半天，见红鸾一直不吭声，也觉得没趣。待出了红鸾的屋子之后，桂圆立刻去找叶清兰。
此时的叶清兰，刚沐浴完，悠闲自在的坐在床头做针线。虽然手艺不怎么样，不过既然答应了要为崔婉肚中的孩子做一身小衣服，当然得早些动手练习。多做几身，挑一身最好的送过去，也足以表示自己这个做姑姑的诚意了。
瑞雪没什么事，便也陪着叶清兰一起做针线。她的针线活儿可要比叶清兰利索多了。
叶清兰偶尔看她一眼，忍不住赞道：“瑞雪，你的针线活儿做的真好。”针脚细密又平整，比自己这个半吊子强多了。
瑞雪抿唇笑道：“奴婢打从八岁起就学了做针线，小姐才学了这几个月，有这样已经很好了。”对贵族小姐们来说，最重要的是读书识字学会管家理账，至于针线活这一类的，自有丫鬟婆子们动手。学的好不好倒在次要了。
主仆两个正轻松的聊着天，就听桂圆在门外说道：“小姐睡下了吗？奴婢有事想和小姐说。”
叶清兰笑道：“还没睡，有什么事进来说好了。”
桂圆推了门进来，一脸忿忿的表情：“小姐，刚才奴婢亲眼看见红玉鬼鬼祟祟的来找红鸾。她们两个肯定是在商议着要向太太告小姐的状。小姐，你可得小心些。”
叶清兰眸光微闪，随意的笑了笑：“好了，我知道了。”
…就这么轻飘飘的一句就完了？
桂圆眼里满是疑惑，忍不住说道：“红玉向来心胸狭窄又爱记仇，这几个月一直在环翠阁里做粗活，心里肯定记恨上了小姐。若是在太太面前说小姐的不好，再有红鸾帮腔，到时候小姐可就吃亏了。”
看着忠心耿耿一心向着自己的桂圆，叶清兰心里不禁浮上一丝淡淡的暖意，温和的笑道：“这些我心里有数，早已想好了对策应付。你不用担心。”
对薛氏来说，最要紧的是看好叶元洲，估计没多少心思来找她的麻烦才对。
桂圆对叶清兰几乎有种盲目的信心，见叶清兰轻松镇定，顿时放了心，略有些羞赧的笑道：“是奴婢太过紧张了。”
叶清兰笑着安抚桂圆：“没事的，我知道你是一心为了我好才会这么着急。我心里高兴还来不及呢！”
桂圆憨憨的笑了。
这大半年的相处下来，主仆之间愈发融洽。红鸾到底隔了一层，英儿又是后来的，贴身伺候的事情大多是瑞雪和桂圆两人做的。对叶清兰来说，瑞雪和桂圆算是最亲近的人了。
若论聪慧伶俐，桂圆拍马也难及瑞雪。不过，叶清兰却更喜欢桂圆的憨厚耿直。平日里对桂圆倒是最温和的。
瑞雪见状，心里有些吃味，口中却笑吟吟的说道：“好桂圆，亏得有你一心护着小姐，及时的来给小姐报信。不然，日后太太回来了，红玉红鸾忽然联手告小姐一状，小姐没个防备，可就吃亏了。”
桂圆根本听不出瑞雪话中的酸意，笑嘻嘻的应道：“瑞雪姐姐这么夸我，我真是高兴。”
…
好吧，和这种没心眼的人较劲根本就是自找苦吃。
瑞雪挤出一丝笑容，不吭声了。桂圆兀自喋喋不休：“瑞雪姐姐，我明天是不是该去找红玉警告她几句…”
叶清兰将两人的神情尽收眼底，忍不住哑然失笑。
瑞雪性子细腻沉稳，只是小心思稍微多了些。桂圆忠心方面无可挑剔，却又大大咧咧的没什么心眼。这两人若是稍微中和一下多好。英儿虽然伶俐，却少了几分忠心。至于红鸾，看似安分老实，心思反而是最多的一个了…
三天的时间一晃即过，三房的人终于回来了。
第二百三十四章 归来
三房在昌远伯府的地位向来有些尴尬，眼看着马车就要到了，来相迎的却只有寥寥几人。
叶清宁最不耐烦这样的场合，可因为叶清兰不得不露面，她只好也跟着来了――怎么着也得给十妹撑撑腰嘛！免得那个刻薄的三婶见了面就欺负十妹。
叶清兰对她的心思心知肚明，感激的低语道：“六姐，你不用陪着我在这里等，还是先回去歇着吧！我一个人能应付的。”
叶清宁撇撇嘴：“三婶说话那么刻薄，你一个人哪能应付得来。”
叶清兰哑然失笑。还说薛氏说话刻薄，叶清宁其实也够难缠的。在这昌远伯府里，最不能得罪的人除了蒋氏，就要数到叶清宁了。
不过，叶清宁虽然冷傲难伺候，却也十分护短。只要是她认定了的，绝对不容任何人欺负。比如说自己，显然已经被叶清宁归类到了羽翼之下…
想及此，叶清兰心里掠过了一丝淡淡的暖意。
叶清宁却不知道叶清兰的心思，兀自低声叮嘱道：“等三婶回来了，肯定会问起那个红玉的事情。到时候你尽量别吱声，交给我来应付就是了。”
这口气，简直把她当成了柔弱无依靠只会被欺负的孩子了。
叶清兰心里暖暖的，也不辩解，只笑着点了点头。
她和薛氏相处的时间不多，不过，短短那段日子里，身为嫡母的薛氏在她面前根本就没占过上风。现在她在府里已经初步站稳了脚跟，薛氏想对付她，也得看看她有没有这个本事！至于红玉，她根本从没放在眼底。
等了小半个时辰，几辆马车终于姗姗出现在眼前。
叶清宁咕哝了一句：“等了这么久，腿都站的酸了。”不过，待叶承礼等人下马车的时候，叶清宁却又迅速的换上了笑脸。和叶清兰一起迎了上去。
隔了半年多没见，叶承礼风采依然，英俊儒雅风度翩翩，成熟男子的魅力迎面扑来。薛氏虽也相貌不俗，可往叶承礼身边这么一站，却立刻黯淡了不少。
叶清兰笑着走上前。敛衽施礼：“女儿见过父亲母亲。”
薛氏皮笑肉不笑的扯了扯唇角，随意的嗯了一声。叶承礼的态度就温和多了：“不必多礼。”
叶清宁也微笑着上前给两人见礼。叶承礼显然没料到叶清宁会来相迎，又是意外又是高兴。薛氏的眼神却暗了一暗。
叶清兰这个丫头果然有几分手段，短短半年多，竟把叶清宁哄的团团转。想也知道。叶清宁陪着叶清兰一起来迎三房众人，是给叶清兰撑腰来了…
站在叶承礼身后的兄妹二人，目光齐齐的落在叶清兰身上。
半年多没见。昔日那个纤弱的苍白少女，长高了一些，肤色白皙红润，眼眸灵动慧黠，唇角噙着一抹浅笑。竟比以前更美更亮眼了几分。
叶清芙眼里闪过一丝嫉恨，叶元洲却觉得眼前一亮，呼吸有一刹那的不稳。朝思暮想的人就站在眼前，就算他有再好的自制力。也控制不了激动的心情。忍不住上前一步：“三妹，好久不见了。”
俊秀斯文的面孔掩饰不住的兴奋激动，眼底闪烁着炽热的光芒。
叶清兰早有心里准备。淡淡的应道：“是啊，好久没见大哥了。”有意无意的咬重了大哥两个字。
叶元洲满腔的激动和热情，被一盆冷水生生的浇了下来。陡然清醒了不少。这里这么多人都在，稍微有个行步差池，就会惹来众人的疑心…
叶元洲定定神，冷静下来，笑着说道：“对了，你的身子应该已经好了吧！”
自己这副健健康康的样子，想装病也装不来了。叶清兰淡然应道：“多谢大哥惦记，我足足喝了几个月的药，现在身子已经好的差不多了。对了，薛表哥怎么没有跟着回来？”
叶清芙抢着答道：“表哥被舅舅舅母接回去住些日子，暂时不会来京城了。”
叶清兰心里顿时一松。自从做过那个奇异的梦境之后，她的心里便多了重重隐忧。前世的薛玉树英年早亡，和原主不无关系。这一生，万万不能把无辜的薛玉树再牵扯进来了。
至于要怎么解决叶元洲这个隐患…她心里有了初步打算，只是还没想好具体怎么实施。
三房众人回府的第一件事，自然是去畅和堂给昌远伯夫妇请安。
略略寒暄几句过后，叶晟便直截了当的问道：“承礼，你怎么这个时候回来了。”叶承礼是郑州通判，公务繁多，按理来说本不该随意的回京城。
这也是叶清兰心里最大的疑问，忙竖长了耳朵听叶承礼回答：“元洲在郑州参加秋闱失礼，这些日子一直郁郁寡欢闷闷不乐。我想送他回京城来，进国子监里读书。到时候，还请父亲帮着打点打点。”
国子监是本朝的最高学府，能在国子监里就读的学子大多是官宦子弟或勋贵世家的儿郎。叶元洲也算勉强够资格了。
事关孙子的学业，叶晟并没推辞，略略思忖片刻，便应了下来。叶承礼大喜，忙道谢。叶元洲也十分乖觉，上前几步朗声说道：“有劳祖父费心了。孙儿进了国子监，一定会勤奋用功。”
叶晟嗯了一声，眼中闪过一丝满意。
叶清兰心里却悄然一动，总觉得有什么地方不对劲。叶元洲的学业功课不是很好么？为什么秋闱会失利连个榜尾也没捞着？这其中发生了什么她不知道的事情么？
叶清兰不动声色的瞄了薛氏一眼。薛氏维持着得体的笑容，眼神却有些阴郁，迅速的看了叶元洲一眼，然后将目光移了开去。
薛氏的反应很不对劲。
叶清兰眸光一闪。这么看来，叶元洲的秋闱失利一定另有内情。至于其中原因是什么，相信很快就会浮出水面了…
当天晚上，畅和堂里摆了几桌家宴，昌远伯府里的主子老少全都来了，十分热闹。隔着一层屏风，两边的说话声清晰可闻。
几个年龄相当的堂姐妹很自然的坐了一席。叶清宁和叶清兰坐在一起低声说笑，显的十分亲昵。
叶清芙看着眼热极了，厚颜插嘴道：“听说六堂姐已经定了亲事，还没来得及恭喜六堂姐呢！郑表哥一表人才，和六堂姐真是再相配不过了。”
叶清宁不怎么想搭理她，随意的笑了笑。
叶清芙见她没像往日那般冷嘲热讽，顿时精神一振，又就着这个话题说了下去。
叶清宁一开始还肯敷衍她几句，待到后来，却开始有些不耐烦了。当着这么多人的面，总谈及自己的未婚夫婿也实在太臊人了。偏偏叶清芙没个眼色，一直说个不停。
“你就没点别的好说了么？”叶清宁刻薄起来简直噎的人半死不活：“没定亲的姑娘家总说这些，不知道的还以为你急着出嫁了呢！”
叶清芙笑容一僵，脸上火辣辣的，又羞又恼又气，却又没胆子和叶清宁争吵。很自然的把气撒到了一旁闲闲看热闹的叶清兰身上：“你坐的这么近做什么，热死了，离我远点。”
口气冲的不能再冲。
叶清兰懒得和她较劲，干脆利落的将凳子挪的远了一些。
叶清芙心里憋了一肚子火气，见叶清兰这般举动更是恼羞不已，忿忿的瞪了叶清兰一眼：“离的这么远干嘛，我又不会吃了你。”
根本就是故意找茬。
叶清宁不高兴了，迁怒于人算什么本事，有本事冲着她来好了。正要张口，就听叶清兰不疾不徐的反击：“我坐的近了不好，坐的远了也惹你不高兴。敢问二姐一声，到底要我坐在哪儿？只要二姐说了，我照做就是了。”
…叶清芙的脸青一阵红一阵。她怎么会忘了这个丫头伶牙俐齿能言善道根本不是个吃亏的主儿？
叶清宁看着这一幕，忍不住乐了。叶清柔也将头扭了过去偷笑。
叶清芙气的暗暗咬牙。哼，待会儿一定要到母亲面前告上一状，让母亲为自己出这口恶气不可！
叶清兰不用想也知道叶清芙心里在打着什么主意，懒得再搭理叶清芙。
反正薛氏本来就不喜欢自己，再多添一桩也没什么大不了的。
家宴散了之后，男子们移步去了书房闲谈，女眷们则去了偏厅，陪着蒋氏说话。薛氏见叶清芙低着头不吭声，不由得皱了皱眉头。低声的问道：“芙儿，你这是怎么了？”
叶清芙委屈的扁扁嘴，迅速的看了叶清兰一眼，却什么也没说。
若不是因时间地点都不合适，她早就抹眼泪告状了。
薛氏果然心疼了，不快的瞄了叶清兰一眼。这丫头，现在简直就是她心头的一根刺，恨不得处之而后快…
叶清兰早已“接收”到了薛氏冷厉的目光，心里暗暗冷笑一声。薛氏一回来，她的日子也别想清静了。就算没叶清芙告状，薛氏也会卯足了劲找茬。
果然，回了荷风院之后，薛氏便派人喊她过去“说话”了。
第二百三十五章 巧舌
叶清兰早有心里准备，见了薛氏行足了礼数：“女儿见过母亲。母亲一路旅途劳顿，应该好好休息才是。不知特地叫女儿过来有什么吩咐。”
这话乍听着很平常，可细细一品味，却又透露出那么一丝淡不可察的讥讽。分明是在暗示薛氏刚回来就迫不及待的找茬了。偏偏叶清兰的态度十分恭敬，让人挑不出半分毛病来。
薛氏自然比叶清芙城府深多了，淡淡笑道：“上次离开的匆忙，把你一个人留在京城，我心里一直挂念的很。难得回来，自然要问问你的近况如何。”
挂念？只怕是一想起来就恨的牙痒吧！
叶清兰恭恭敬敬的应道：“多谢母亲关心，女儿这些日子一直在府里静养，身子已经快好了。”这大半年里好吃好睡的，瘦弱的小身板长高长胖了一些，肤色红润好看，比起之前那副病怏怏的样子简直判若两人。
薛氏看着叶清兰这副样子，自然愉快不到哪儿去。再想到这次回京城的原因，心里就更不痛快了，语气愈发冷淡：“既然身子还没完全好，以后就好好在府里待着，别总跑到定国公府住着。知道的人自然清楚是顾小姐和你交好，不知道的，还不知在背地里会怎么编排我这个嫡母，以为我容不下你迫不及待的撵你出去住。”
红玉这个眼线做的倒是很称职，薛氏远在郑州，竟对她的一举一动了如指掌。叶清兰暗暗冷笑一声，口中却乖乖的应了声是。
“对了，怎么只有瑞雪跟在你身边，红玉人呢？”薛氏闲闲发问。
叶清兰早已料到薛氏会发难，不慌不忙的应道：“母亲有所不知。自从你们走了之后，红玉和瑞雪她们几个每日里争吵不断，女儿不胜其扰，只得请示了祖母。将红玉调到了环翠阁里。六姐见我人手不够，又特地送了一个叫英儿的丫鬟给我。若是母亲还是习惯了红玉伺候，明日我去和六姐说一声，把红玉要回来也就是了。”
叶清芙抢着说道：“你真是太不知好歹了。母亲赏赐给你的丫鬟，你竟然就这么撵出了荷风院。你还有没有把母亲放在眼里？”
叶清兰坦然应道：“二姐真是误会我了。我对母亲十分尊敬，绝不是故意要落母亲的面子。只是红玉桀骜难驯不听我的吩咐。如果一直留在身边，难保不会闹出什么刁奴欺主的笑话来。我受些闲气倒也不算什么，可若是让别人误会母亲可就不好了。所以，我拼着让母亲责备几句，也要把这个刁钻的奴婢撵出去。”
果然巧舌如簧。轻轻松松的就将责任全部推到了红玉的身上。
薛氏不怒反笑：“照你这么说，我还得好好感激你才对了？”
叶清兰恭敬的应道：“母亲这么说，女儿愧不敢当。为母亲分忧。是女儿的分内之事。”
薛氏扯了扯唇角，眼里却毫无笑意，声音也冷厉了起来：“别在我面前卖弄你那点小聪明，红玉就算有再多的不是，也是我赏给你的丫鬟。你随意的就撵了出去，岂不是背着我打我的脸？你以为拉上了宁姐儿我就不敢发落你了吗？”
说到最后一句时，脸色已经阴沉了下来，怒气在眼底汇聚。随时会迸发而出。
叶清芙极少见薛氏发这么的脾气，也不敢再插嘴，幸灾乐祸的看向叶清兰。
面对着薛氏的怒火。叶清兰却表现的很镇定：“女儿没有此意，母亲真是误会女儿了。我绝没有借着六姐和母亲对阵的意思。”扯起谎来眼都不眨一下。
薛氏焉能看不出来，重重的哼了一声。
其实。两人都心知肚明。此事牵扯到了长房的叶清宁，薛氏绝不会真的去兴师问罪，她可得罪不起郑氏。不过，在这个院子里，用这样的事情刁难一下叶清兰却是轻而易举的。
看着眼前镇定自若的少女，这些日子以来的怒气都涌上了心头，薛氏冷冷的说道：“到底是怎么回事，我不会只听你一面之词。明天你去把红玉要回来，我要亲自问一问红玉。”
叶清兰明知红玉只会兴风作浪，却依然一口就应了下来。心里却飞速的盘算起该想什么法子应付即将到来的硬仗…
“母亲，”穿着浅蓝色锦袍的俊秀少年走了进来：“这么晚了，二妹三妹也没睡吗？”目光忍不住瞄了叶清兰一眼。
自从叶元洲进来的那一刻，叶清兰便垂下了眼睑。只可惜，即使如此，薛氏阴冷的目光还是瞟了过来。
但凡做母亲的，都有几分护短。就算自己的孩子犯了错误，也会怪到别人头上去。薛氏现在便觉得叶清兰是个祸水，小小年纪竟把嫡亲的哥哥迷的晕头转向，甚至不惜在秋闱中故意失了手，只为了能回京城。
一想到这些，薛氏恨不得立刻将眼前的少女撵的远远的，永远不要在出现在叶元洲面前才好。
气氛有些微妙诡异，就连粗枝大叶的叶清芙也稍稍察觉出不对劲来了。奇怪了，大哥总盯着三妹看做什么？还有，母亲的脸色怎么会这么难看？当然，叶清芙就算是想破了头，也绝不会想到叶元洲对自己的亲妹妹生出了不该有的念头。
“兰姐儿，时候不早了，你先回去歇着吧！”薛氏现在也顾不得找叶清兰算账的事了，巴不得她立刻在叶元洲眼前消失：“刚才我吩咐你的事情，明天再说也不迟。”
叶清兰也巴不得快点离开，立刻柔顺的应了一声。在叶元洲灼热的目光里迅速退场。
直到走出屋子的那一刻，叶清兰才稍稍松口气。她本来对叶元洲就没什么好感，自从做了那个梦境之后，更视叶元洲为头号危险人物。她宁愿去见顾熙年，也绝不想和叶元洲同处一个屋檐下。
只可惜，这个愿望看来是不容易实现了。
叶元洲要进国子监里读书，以后自然会一直留在京城。就算大部分时间都待在国子监里，也总有回府的时候。她就算想避也避不开…
瑞雪担忧不已的低语：“小姐，大少爷回来了，你以后可得加倍小心些。”叶元洲一直将心里的那份异样的心思掩藏的极好。瑞雪是为数不多的知情人之一。
叶清兰随意的嗯了一声。
这一夜，叶清兰又做了那个奇怪的梦。
梦境里的景象异常的清晰，那个柔弱少女孤苦悲凉，直至绝望的自尽身亡。那个俊秀少年在见到少女毫无一丝生气的尸体时，绝望的嘶吼恸哭。然后，在少女的坟前缓缓倒下，画面定格在这一刻，如同黑白的电影一般，清楚的不可思议。
叶清兰清楚的知道自己在梦境中，可那种无法挣脱的无力和绝望却将她困在其中。这一次，她不再是个单纯的看客，而是被拘禁在柔弱少女的身体里，清晰的感受着她的绝望和痛苦。
不，她绝不会让悲剧在自己的身上重演！
叶清兰满头是汗的从噩梦中惊醒，睁开眼的那一刹那，甚至生出了不知身处何方何地的茫然。
“小姐，你怎么了？”值夜的瑞雪被惊醒了。
叶清兰定定神说道：“没什么，只是做了个噩梦罢了。继续睡吧！”
黑暗中，瑞雪看不清叶清兰的面色如何。可听声音却和平日一般平和镇静，便也放下心来，重新躺下，不一会儿便又睡着了。
叶清兰听着瑞雪平稳的呼吸声，心神渐渐安宁下来，不让自己胡思乱想下去，闭上眼睛入睡。这一次，总算是安安稳稳的睡到了天亮。起床甚至比平日还迟了一些。
瑞雪和红鸾忙着为她穿衣梳妆。瑞雪自责的说道：“都怪奴婢，竟睡的迟了，没及早的叫醒小姐。待会儿请安迟了，只怕太太要怪罪了。”
叶清兰笑着安抚道：“迟一会儿也无妨，母亲总不会为这点小事就生气。”心里却暗暗叹口气。薛氏一回来，悠闲自在的惬意生活立刻飞的无影无踪。不说别的，但是每天这晨昏定省就够她受的。以薛氏的脾气，不睁大眼睛挑刺找茬才是怪事。
红鸾似乎有些心事，梳头的动作远不如平时利索，一不小心，扯动了叶清兰的几缕长发。
叶清兰冷不防吃痛，诶哟一声叫了起来。
红鸾面色一白，立刻跪下：“对不起，奴婢一时不小心，还请小姐发落。”
叶清兰定定神，淡淡的笑道：“好了，不过是些许小事，别动不动就下跪。快些起来，替我把头发重新梳好就是了。”
主子如此宽容大度，红鸾暗暗庆幸之余，不免又生出几分愧意来。相处了这么久，小姐的为人脾气她自然清楚。比起精明刻薄的薛氏，小姐不知好了多少倍。能伺候这样的主子，是她修来的福分。她绝不能三心二意的做墙头草了…
红鸾默默的下了决定之后，整个人倒是轻松了不少，精心的为叶清兰重梳了发式。
叶清兰随口吩咐道：“红鸾，你今日随我一起去给母亲请安。”
第二百三十六章 斗智
红鸾怔了怔，才应了一声，默默的随着叶清兰，一起去见薛氏。
到了薛氏的屋子里，却见叶承礼和薛氏已经穿戴整齐，叶元洲也精神奕奕的站在一旁。
叶清兰忙上前行礼问安。薛氏不轻不重的来了句：“看来，我不在府里这些日子，你倒是过的悠闲自在。早上竟起的这么迟。”
其实，往常这个时候她早已经收拾妥当到了落梅院了。不过，薛氏既然有心找茬，她也没有分辨的必要。反正叶承礼也在，倒不如装柔弱博便宜老爹的怜悯。
叶清兰摆出一副羞愧的样子来，眼中水光盈盈。将一个被嫡母责骂软弱无助的庶女表现的淋漓尽致：“对不起，母亲。女儿以后一定早些起床来请安。”
叶承礼果然见不得小女儿这副可怜样子，皱着眉头说道：“兰姐儿还是个孩子，正是长身体的时候，多睡会儿也没什么要紧。你别绷着脸吓坏了孩子。再说了，芙姐儿到现在不是还没来吗？”厚此薄彼也太明显了吧！
…薛氏气的暗暗握紧了拳头，脸上却挤出笑容来：“妾身不过是随口说一句，老爷怎么就恼了。兰姐儿也是妾身的女儿，妾身岂有不疼她的道理。”
叶承礼面色稍霁，总算没再说什么。
叶元洲终于有了正大光明的机会看叶清兰，自然不肯放过，目光静静的落在她白玉一般的俏脸上。
这么久没见，她长高了一些，身子已经渐渐有了窈窕的曲线，穿着白衣绿裙，楚楚动人，清新的如同一株含苞待放的兰花。这样看着她，哪怕什么话也没说，心底焦渴的思念也快速的平息下来。
这一次他既然回来了，就绝不会再离开她半步。
叶元洲在心里默默的想着。逼着自己移开了目光。母亲知悉一切，可父亲却是毫不知情的。他绝不能让父亲察觉出半丝异样来。
“元洲，以后进了国子监，你可要用功读书。”叶承礼殷殷叮嘱：“乡试三年一次，你此次没考中也没关系。反正你还年轻，三年后再考也不迟。”
叶元洲立刻说道：“父亲放心。孩儿一定用功读书，三年后绝不会再让您失望。”
叶承礼欣慰的点点头。
薛氏在一旁看着，心里郁闷懊恼的几乎快滴血了。如果不是因为叶清兰这个贱丫头，叶元洲也不会故意考试失利。叶承礼一向对叶元洲期望极高，见他秋闱失利。自然着急。坚持要送叶元洲回京城进国子监里读书。她心知肚明儿子回来的真正目的是什么，自然又急又气。可这些话，偏偏不能透露半分给叶元洲知晓…
叶清芙姗姗来迟。却丝毫没有半分羞愧，笑嘻嘻的说道：“父亲，母亲，我们现在就去畅和堂给祖父祖母请安吧！”
叶承礼略有些不满的瞪了她一眼：“若不是等你，我们早就去畅和堂了。回了京城，这睡懒觉的毛病可得改一改。”
叶清芙委屈的扁扁嘴，薛氏忙为她解围：“这些天旅途劳顿，芙儿一定是累了。所以才会起的迟了些。”
叶承礼不悦的说道：“在郑州的时候，也没见她天天早起。你总这么惯着她可不行。”
薛氏只得挤出笑容：“老爷说的是，妾身以后一定多说说她。”
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