第34章

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高福与翠姑麻利收拾了牌九，一切归位。高员外问道：“铺子上呢？”

高升将刚刚在醉仙楼的情形简短言说，高员外满意点头。高夫人道：“高升啊，是这样，咱们家这生意呢，最初就是你外祖父挑的一架货郎担，你外祖父勤勉，你外祖母持家有道，慢慢积攒了些银两，开了一家铺子，你父亲将生意越做越大，你接手后做得更大。眼下有些难处不要紧，该豁出去的时候就豁出去，大不了再挑货郎担去。”

高升忙说一声是。

高员外笑眯眯捋着胡须：“夫人说得甚是。还有最重要的一桩，凤娇呢？可请回来了？”

高升将上京前后简短说了，高夫人骂道：“蠢货，你这二十几日打了个来回，早超过凤娇去了，追，就顾着追，你该慢行，沿路询问才是。”

“儿子这不是着急吗？”高升挠了头。

“这会儿知道着急了？”高夫人白他一眼，“你父亲说下扬州的时候，我本来是不愿的，看你们两个别扭，不像别人家小两口，新婚蜜里调油，跟你父亲一合计，我们两个老家伙不在，这么大宅子，你们两个想说什么，想做什么，自由自在，你倒好，趁着我们不在家，把媳妇儿放跑了。你于这男女之事上，若有做生意的半点聪明，也不至如今。”

“你当初说迷恋花魁，是不是为了给凤娇腾位置？”高员外问道。

高升嗯了一声。

“后来与凤娇成亲，是不是为了用彩礼帮她还债？”高员外又问。

高升又嗯一声。

高员外对高夫人道：“瞧瞧，你还不信，就是这么回事，我也刚琢磨明白。”

“臭小子，何时喜欢上人家的？”高夫人好奇心十足。

高升抿一下唇：“她三岁，我六岁。”

看高夫人一副要追问的架势，忙说道：“父亲母亲，儿子这一路快要累死了，回房歇息会儿。”

高夫人悻悻作罢，看高升走了，对高员外道：“比你还厉害，你到富阳那会儿，九岁吧，一眼瞧见我就赖着不走了，死活要在我们家铺子里当个小伙计，也不要工钱，只要一日三餐。”

高员外呵呵笑着，过去牵了老妻的手说道：“走，春山上走走去。”

第67章 情敌

打开房门上挂着的铜锁, 灰尘扑面而来。

门窗大敞开，亲自动手, 笨拙得一点一点清扫，忙碌到傍晚, 终于窗明几净。

换了干净的被褥, 站在屋中环顾四周，与凤娇在时一模一样，躺到床上，枕着她的枕头盖着她的薄被，很快睡了过去。

自她走后，还没有睡得这样香沉过, 这一觉, 睡到了次日早晨。

青松觉得, 一脚陷进万花楼之前的那个少爷, 又回来了。

他精神百倍巡视过店铺，骑快马去田庄, 到庄稼地里四处瞧瞧, 再骑快马回来看账。

他冷静笃定，言语简短却有安定人心的力量, 店铺里和田庄上的人，又有了能依靠的主心骨。用顾掌柜的话说, 天塌下来都不怕。

日日如此，不曾间断。

不同的是，每隔三日就要连夜骑马去一趟宁州城, 去往广宁王府求见侍卫统领，王府的门子收了银两，一来二去就认识了，每次瞧见他们，总拱手说：“方统领尚未到呢，确切的日子？没听说。”

九月二十二这日，门子说是方统领到了，正在面见庄公子，少爷兴奋得跃马扬鞭，回到富阳冲进王家的铺子，二姑娘一句话，少爷就像被雷劈了一样，僵立着半晌没动，也没说一句话。

二姑娘说：“我阿姊没回来，也没来信。”

少爷许久回过神，马不停蹄折回宁州城求见方统领。

名帖递进去，不大的功夫，门子出来了，对高升摇头道：“方统领说了，不见。又说，以后也不用再来。”

高升骑马去了卫州，向游峰求助。

游峰很痛快：“行，我召见方子都，他巴不得呢。只是有一个条件，你得去见见月娘。”

“可以。“高升也很痛快，”我会将我和凤娇的事，点点滴滴全都讲给她听。相信她听了以后，任何的心事都会放下。”

游峰忙拦住了：“不行，她刚刚好些，你成亲的事我都没敢告诉她，还是过些日子再说。”

游峰没有吹牛，他在瀛楼一句话下去，不到一刻钟，方三就急火火来了，进来单膝跪地恭敬拜见。

高升冷眼看着这位方统领，方蕙口中的三哥哥，凤娇的仰慕者。

一袭黑衣器宇轩昂，神情漠然，目光淬了冰一般冷，偶尔看人的时候，闪着探究的寒光，不像侍卫，倒像是怀疑所有人都犯了案的捕快。

游将军为二人引见，方三一听富阳高升高公子，转身就走，游将军喝一声回来，瞧着他轻咬牙关：“方子都，反了你了。”

方三没敢说话，游将军道：“坐下，仔细回答他的问话。”

高升不等他坐下，急急问道：“凤娇呢？她既与你一同离开京城，为何没有回到富阳？”

“不知道。”方三硬梆梆回答三个字。

高升起身一揖到地：“求方统领告诉我。”

方三不说话，游将军喝一声：“老实回答。”

方三才一脸不情愿说道：“她没有回富阳，至于她去了何处，我已向她发誓，不告诉任何人，若说出去，她就不让我做她的友人了。”

“友人？”高升直起身子冷笑，“男女之间能做友人吗？”

“我喜欢她，可她不喜欢我，让我做友人，做友人我也愿意，只要能守护她就好。”方三挑衅看着高升。

“她是我的娘子，用不着你守护。”高升手握了拳头。

方三也握了拳头：“休要啰嗦，男人之间用拳头解决。谁的拳头硬，谁就有资格守护他。”

高升站了起来：“楼前就有一块空地。”

方三冷笑道：“高手决斗，用不着场地。”

说着话向高升扑了过来，游峰迅疾起身，身形飞快闪动，挡在高升面前，对方三摆手道：“这是我的至交好友，你休要放肆。”

方三止住攻势，游峰板着脸一本正经说道：“大丈夫一言既出驷马难追，你既发过誓，就不要说，就算是皇上问起，也不能说。”

方三躬身道：“将军英明。”

游峰摆摆手：“去吧，好生护卫王爷。”

方三身形一闪，纵身从窗户跃出，足尖轻点每一层突出的飞檐，眨眼间人已到了楼下，展翅的大鹏一般轻轻落在地上，仰头瞧一眼站在三楼窗边往下看的高升，扬长而去。

高升不满看着游峰：“他对你言听计从，你那些逼问敌军战俘的手段，稍微拿出来些，我就能找着凤娇。”

游峰指指窗外：“刚刚那身手你也瞧见了，我打不过他。”

高升挑了长眉，游峰摊摊手：“他是我师父的关门弟子，天赋异禀武学奇才，是师门中/功夫最高的，我也就仗着师兄的威风管束他。”

高升指指他，游峰摊摊手：“知道你从小打架无敌手，可也就是个稳准狠的水平，他能飞檐走壁，又精通许多样兵器，以后见着他千万别握拳头，我不在身旁的时候，能躲就躲着点儿。”

高升拳头握得更紧：“可是他觊觎凤娇，打不过也得打。”

“勇气倒是可嘉。”游峰嬉皮笑脸，“过不了一招你就得英勇就义，正好成全了他。”

高升一拳砸在几案上，瞪着游峰道：“你派兵帮我找人，边塞三州掘地三尺。”

“行。”游峰翘了二郎腿，“有这小子护着，你家娘子不会有事，我也会派人盯着他，你就放心吧。说些别的，富阳那个姓昌的人，如你所料，确实是南诏的一位富商，名叫昌逵，庄泽的座上宾。”

“就这些？”高升瞥他一眼，“那昌逵是南诏人，小孩子都能看出来。这么说来，你就查到一个名字？”

游峰两手抱了臂：“怎么？我手下探马让高公子不满意了？”

“在南诏，不管是姓昌还是姓日，都是冒姓所化，都是南诏皇族。”高升睨着他。

游将军一惊，二郎腿放了下来，郑重看着高升：“你是说庄公子……”

“关于庄公子，我什么也没说。”高升不动声色，“我只知道，他是月娘的救命恩人，你跟他，相交甚厚。”

“告诉你无妨，我一直怀疑庄泽，派人暗中盯了他三年，可此人做事滴水不漏，一切都是推测，没有证据。”游峰手掌托在几上，“今日既说开了，你怎么看，不妨直说。”

高升说道：“富阳只是昌逵的头阵，攻下富阳之后再对三州绸缎生意鲸吞蚕食，这样等到明年开了互市，南诏国可两头取利，谋取最大利益，我朝商贾则会大大吃亏。至于庄公子，他与谢渊不过是京城科考数日的交情，他的动机恐怕不只是帮着谢渊对付我。”

“嗯，有理。”游峰点头，“这样，你对付昌逵，休要让他得逞。庄泽嘛，让方子都对付他。”

“我以为方统领是来对付广宁王的。”高升低头喝酒。

“以前的广宁王是一个闲散王爷，万事不管安心享乐，府中有几名姬妾，但算不上好色，五年前突然就变了，开始插手三州事务，王府频频下令，官员们敢怒不敢言。后来边塞防务也要干涉，我托了师父向皇上进言，才消停些。可三年前庄泽中了探花，得了皇上青眼，皇上有意栽培他，特意下御命，让三州文武官员事务无论大小，多听听庄公子的。御命下达不久，广宁王开始纵情酒色。”

游峰嘴角噙一丝冷笑：“其时月娘从京城前来投靠我，我得知消息后她已失踪数月，我四处寻找，只查探出她曾进入宁州城，我将宁州城掘地三尺，只除了广宁王府，于是我找庄泽喝酒，席间提起此事，没过几日，他就帮我寻回了月娘，我只能假意跟他交好。可此人究竟有何图谋，一直不得而知。”

说着话看着埋头喝酒的高升拧了眉头：“你今日有些贪杯。”

“你说的这些，州中事务啊，皇上王爷庄公子啊，与我一介小民有何关系？”高升叹一口气，“那是你游大将军的事，我只想尽快找着凤娇。”

游峰指着他笑：“你这副模样，好生得没出息，我初见你时，若是这副德性，估计你这会儿还在大牢里呆着呢。”

“你游峰只知练兵打仗，不知男女情爱。你若尝过其中滋味……算了，说了你也不懂。”高升给他斟一盏酒，“方蕙，记得吧？”

“怎么？你要给我保媒？”游峰一挑眉。

高升摇头，“保媒拉纤我不擅长，她被困在京城方府，你派人接她回来吧。”

“找你家娘子不够，还得去京城接人？”游峰老大不情愿，“我手下的精锐之师，琐事做多了，再磨了锐气。”

“和平时期，闲着也是闲着。”高升毫不客气，“我答应了她，你必须帮忙。”

游峰眼眸一转，此事我不愿意做，自然有人抢着做。

当下痛快点头，说一声好。

第68章 初雪

秋收过后高家田庄上的土地全部捐赠于福居寺, 原先的人虽没动，却新来了一队彪悍的和尚, 高升找住持方丈问过，方丈无奈摇头：“那些个僧人不是福居寺的, 是谢大人派去的。”

高升嘱咐顾掌柜和二掌柜盯着那些人, 看他们想要做什么。

店铺里的掌柜们依着高升吩咐，从昌家店铺中购得的货品，卖往外面州县赚取的薄利，仅够维持日常开销。

未过一月，对方发现了高家店铺所做，提高了卖价, 较本钱略高, 高升吩咐掌柜们将囤货也慢慢卖出。

高家没了田庄, 店铺中艰难维持, 这些高升都泰然处之。

唯一让他心焦的是，他与游将军一直寻找, 游将军甚至派人跟踪方三, 堪堪两月过去，却一直没有凤娇的消息。

这日, 他从外面寻找归来，进了凤喜的铺子。凤喜递过一封信, 他慌忙打开来，正是凤娇的字迹，比以前好看了一些, 信很短，短到只有几个字，上面写着，我一切都好，勿念。

几个字看了许多遍，手指尖一个个描画着，手颤颤得抖了起来。

凤喜看他样子憔悴，叹口气道：“姊夫，我阿姊既躲起来，那就是不想见你，就算找着了，她还是不想见你，你就忙着家里的生意吧。”

高升不说话，怔怔坐着发呆，许久方嘶哑着声音道：“凤喜，茶凉了。”

“这么快就凉了？”凤喜忙换了热茶，扭头看着窗外道，“天都成了重灰色，要下雪了吗？”

高升喝几口茶，凤喜递了一个包袱过来，带着歉意说道：“我做生意攒了点，我哥从田庄捎了些来，凑了三百两，姊夫别嫌少，多少能贴补些。”

高升手摁在包袱上：“家中开销呢？“

“去年姊姊回来前，姊夫送了一大包银子过来，老太太都藏着呢，娘亲手头没银子了，我就去跟她抠出来一些。”凤喜笑嘻嘻说道，“对付老太太，我有的是办法。”

高升将包袱推还给她：“田庄上还有粮食可卖，不缺银子，这些你先存着，等我更艰难的时候，来找你拿。”

凤喜噘着嘴：“瘦死的骆驼比马大，就知道姊夫不稀罕。”

“那我拿着了。”高升说着话，拎起包袱站起身向外走去。

厚厚的棉布门帘被掀起，带进一阵寒风，凤喜打个哆嗦搓着手，隔帘子瞧着高升消瘦的背影，不由想起谢渊。

谢渊也来过几次，形销骨立的，没了以前的温和，再没见他笑过，说话都咬着牙，让凤喜不忍心给他白眼。

他总是问，你阿姊可有消息了？

凤喜劝他的话与高升的一样：“我阿姊既躲起来，那就是不想见你，你算找着了，也还是不想见你，谢哥哥还是好好做你的官吧。”

唯一的不同，在她心里，高升是她的姊夫，谢哥哥只是谢大人。

她曾直言问谢渊：“高家如今举步维艰，可是谢哥哥有意为之？”

谢渊毫不掩饰：“没错，他当初仗着银子多抢了凤娇，我要让他尝尝穷苦的滋味，也想看看，若他身无分文，凤娇可还会喜欢他。”

他的恨意让凤喜感到害怕。

凤喜也问过高升：“姊夫，你恨谢大人吗？”

高升摇头：“我只恨自己没有护着凤娇，没有亲眼确认谢渊带着她离开，我不该逃避。”

天色暗沉下来，凤喜挑帘子往外看，有细细的雪花飘落下来，是今冬的初雪。

去年初雪是腊月初一，阿姊早起穿一身红衣，说是做高家大掌柜满了一个月，要与那些掌柜们做最后较量，傍晚的时候，也是这样暗沉的天色，她早早到巷口等着，想要告诉阿姊哥哥回来的消息，阿姊回来得很晚，下了轿子瞧着天空笑道：“呀，下雪了。”

阿姊很高兴，身上带着些微微的酒气，凤喜问道：“阿姊这样高兴，是与掌柜们较量成功了吗？”

她点头嗯了一声，从袖筒出拿出一方月白色的布，笑道：“这个是他留给我的。”

夜里，阿姊一针一线将那块衣袖缝成了一方帕子。

那之后的事，谁也没有预料到，会成了如今这样。

凤喜叹着气出了铺门，来到台阶下仰起脸朝着天空，雪花细细的，沁着凉意落在脸上。凤喜笑着自语道：“真有趣。”

这一笑，放下心里对阿姊与高升谢渊之间情缘的叹息，心里轻快起来。

正高兴的时候，听到有人唤一声小大姐。

凤喜站直身子低头看去，一个穿着粗布短衣的少年正牵着马冲着她笑，肩上落了薄薄一层雪花，凤喜笑道：“又回宁州去吗？进来喝盏热茶吧。”

少年说一声好，拴好马随她进去，凤喜挪过脚炉让他烤脚，瞧着他脚上靴子呀了一声：“还穿着呢？这双薄，是夏日里穿的，冬天穿着会冻脚的。”

“已经很好了，若没有这个，冬天也得穿草鞋。”少年喝着热茶笑道。

凤喜蹙了眉头：“你在什么样的人家做马童呀，这样的刻薄。要不，你去我姊夫家的田庄上去吧，吃得好穿得暖，一个月还有八两银子。就是你年纪小些，田庄上干活比做马童可累得多，时令入冬，地里活计也少，明年春耕前你再来一趟，可好？”

“多谢小大姐。”少年笑着搓了搓手，“下雪天骑马打滑，今夜里，小大姐可能让我住在大门门洞里？”

少年恳求着，凤喜摆摆手说道：“我刚想说呢，这雪越来越大了，就不要连夜赶路了。不用住门洞里，这铺子的里屋就有一张榻。”

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